专利名称：调整图像形成设备的对准的方法和装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种热转印式(thermal transfer)图像形成设备，这种设备通过使用两个热打印头向介质施加热量来打印图像。更具体地，本发明涉及一种用于使用两个热打印头之间的距离来调整图像形成设备的对准的方法和装置，，所述两个热打印头之间的距离通过使用由两个热打印头同时加热介质而打印出来的两个图案而被精确地测量。
背景技术：
通常，图像形成设备将用户使用应用程序创建的文档，或者用户使用数字摄像机或类似设备获得的图像转换成为编码数据，并以可视的形式输出该数据到介质。
被用以获得高质量打印图像的热转印式图像形成设备，通过使用热打印头加热与介质相接触的色带并向介质转移印色来形成图像，或者通过向其上形成有印色层的介质施加热量以便响应于热量而显露预定颜色来形成图像。
热图像形成设备可使用两个或更多热打印头来加热介质和印刷彩色图像。如果热打印头彼此面对并且介质位于其间，例如一个上位热打印头和一个下位打印头，则打印质量会由于热打印头之间的热干扰或特殊位置的升温而下降。因此，热打印头被相互远离地放置。
然而，当热打印头被相互远离地放置时，热打印头施加热量以便打印色点的位置没有精确地匹配。因此，不能获得精确的色彩，并且打印质量下降。
因此，需要一种使用两个热打印头来形成图像的改进方法和装置。
发明内容
本发明的一个方面在于解决至少上述的问题与/或缺点并提供至少下述的优点。因此，本发明的一个方面是提供一种用于使用两个热打印头之间的距离来调整图像形成设备的对准的方法和装置，这种方法和装置所述距离通过使用由两个热打印头同时加热介质而打印的两个图案被精确地测量。
根据本发明的一个方面，提供了一种调整图像形成设备的对准的方法，这种图像形成设备使用了向介质施加热量来打印图像的第一和第二热打印头。这种方法包括这些步骤使用第一和第二热打印头同时向介质施加热量来打印第一和第二图案；使用传感器来感测第一和第二图案；使用被感测的第一和第二图案的打印位置之间的差来计算第一和第二热打印头之间的距离；并使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准。
第一热打印头可打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头可打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
为了打印图像，第一热打印头可以向介质的第一侧面施加热量，而第二热打印头可以向介质的第二侧面施加热量。
第一和第二图案不可重叠，且在打印第一和第二图案时，第一和第二热打印头可在预定的时间点开始加热介质并在传感器开始感测已打印图案时终止加热介质。
计算距离的步骤可以包括使用感测过图案的传感器的输出信号来检测第一和第二图案的感测时间；计算被检测到的第一和第二图案的感测时间之间的时间差；并通过将计算出的时间差乘以介质的运动速度来计算第一和第二热打印头之间的距离。
在调整对准时，第一和第二热打印头的打印起始位置的至少其中之一通过使用计算出的距离而得到调整。
根据本发明的另一个方面，提供了一种调整图像形成设备的对准的装置，这种图像形成设备使用了向介质施加热量来打印图像的第一和第二热打印头。这种装置包括通过同时使用第一和第二热打印头以预定的时间间隔向介质施加热量来打印第一和第二图案的图案打印单元、感测第一和第二图案的传感器、使用传感器的输出来检测第一和第二图案的打印位置之间的差并计算第一和第二热打印头之间距离的距离计算单元、以及使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准的调整单元。
第一热打印头可打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头可打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
第一热打印头向介质的第一侧面施加热量，第二热打印头向介质的第二侧面施加热量，且可以打印第一和第二图案以免重叠。
传感器可被这样安置，使得传感器与第一和第二打印头中任何一个更靠近传感器的打印头之间的距离小于第一和第二热打印头之间的距离。
为了打印第一和第二图案，图案打印单元可在预定的时间点开始使用第一和第二热打印头来加热介质并在传感器开始感测已打印图案时终止加热介质。
距离计算单元包括存储传感器的输出的存储器、在存储器内存储传感器的输出的存储器控制单元、使用存储在存储器中的传感器输出来检测第一和第二图案的感测时间的时间检测单元、计算被检测出的第一和第二图案的感测时间之间时间差的差异计算单元、通过将计算出的时间差乘以介质运动速度来计算第一和第二热打印头之间距离的计算单元。
调整单元可使用计算出的距离调整至少第一和第二热打印头其中之一的打印起始位置。
仍然根据本发明的另一个方面，提供了一种使用第一和第二热打印头的图像形成设备，其中第一和第二热打印头向介质施加热量来打印图像。图像形成设备包括接收要被打印的图像数据的数据输入单元、使用图像数据来生成和输出控制第一和第二热打印头的操作的控制信号的控制单元、根据控制信号向介质施加热量来打印图像的第一和第二热打印头、感测被打印到介质上的图像的传感器。控制单元包括生成控制信号以使第一和第二热打印头同时以预定的时间间隔向介质施加热量来分别打印第一和第二图案的控制信号生成单元、使用传感器的输出来检测第一和第二图案的打印位置之间的差并计算第一和第二热打印头之间距离的距离计算单元、以及使用计算出的距离调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准的调整单元。
第一热打印头可向介质的第一侧面施加热量来打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头可向介质的第二侧面施加热量来打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
仍然根据本发明的另一个方面，调整图像形成设备的对准的方法可被具体化为其上包含了用于执行上述方法的计算机程序的计算机可读记录介质。
上述及其它本发明的特定示例性实施例的目标、特征和优点将根据下列结合附图地描述而变得更加明白，其中图1是一个典型的热反应介质的剖面图；图2是具有两个热打印头的热转印式图像形成设备的结构的剖面图；图3是根据本发明的示例性实施例的热转印式图像形成设备的方框图；图4A显示根据本发明的示例性实施例的处于开始打印第一和第二图案的时刻处的图3中的图像形成设备；图4B显示根据本发明的示例性实施例的处于终止第一和第二图案的打印的时刻处的图3中的图像形成设备；图4C显示根据本发明示例性实施例的被打印于介质上的第一和第二图案；图5是根据本发明示例性实施例的图3中距离计算单元的方框图；图6是图解根据本发明示例性实施例的调整热打印头之间对准的方法的流程图；而图7是图解根据本发明示例性实施例的计算热打印头之间距离的操作的流程图；在全部绘图中，相同的附图标记将被理解为指的是相同的部件、特征和结构。
具体实施例方式
本具体实施方式
中定义的内容，例如详细的结构和部件，被提供来帮助全面的理解本发明的示例性实施例。因此，本领域的普通技术人员应当理解，在不脱离本发明的范围和精神的情况下，可以对所描述的示例性实施例进行各种改变和修改。并且，为了清楚和简洁，省略了对众所周知的功能和结构的描述。
图1是一个典型的热反应介质的剖面图。热反应介质的两侧都具有形成于其上的预定颜色的印色层，所述两侧即基底11的第一侧面10a和第二侧面10b。印色层具有不同的颜色。例如，黄色(Y)层和洋红色(M)层按这样的顺序位于第一侧面10a，而青色(C)层形成于第二侧面10b上。基底可为透明材料。反射层13反射光线，以使彩色图像可通过第一侧面10a被观察到。
图2是具有两个热打印头230和210的热转印式图像形成设备的结构的剖面图。图像形成设备包括第一热打印头230、第二热打印头210、第一压纸辊220、第二压纸辊240、驱动电机280、驱动辊270、空转辊260、以及传感器250。
第一和第二热打印头230和210向介质200施加热量来打印图像数据。要被打印的图像数据包含涉及黄色、洋红色和青色或是红色、绿色和蓝色的数据。当图像数据包含黄色、洋红色和青色数据时，例如，第一热打印头230向介质200施加热量来打印黄色和洋红色数据，而第二热打印头210向介质200施加热量来打印青色数据。
第一和第二压纸辊220和240分别面向第一和第二热打印头230和210，并支撑介质200，以使第一和第二热打印头可加热介质。当介质200被进给时，第一和第二压纸辊220和240旋转。
驱动电机280是向第一和第二热打印头230和210提供要被打印的介质的驱动源，并且它转动驱动辊270来进给介质。当介质位于空转辊260和驱动辊270之间时，从动辊260与驱动辊啮合并且旋转。传感器250感测介质200以及被打印于介质200上的图案的位置。传感器250的操作将在下面进行更进一步地详细描述。
图3是根据本发明的示例性实施例的热转印式图像形成设备的方框图。图像形成设备包括数据输入单元300、控制单元310、第一和第二热打印头230和210、以及传感器250。控制单元310包括控制信号生成单元320、调整单元330、以及距离计算单元340。
数据输入单元300接收来自个人计算机(PC)、数字摄像机、个人数字助理等的要被打印的图像数据。
控制单元310生成和输出用于控制第一和第二热打印头230和210的操作的信号，以使第一和第二图案被打印于介质200之上。第一和第二热打印头230和210接收控制信号并在介质200上打印第一和第二图案。传感器250感测被打印于介质200之上的第一和第二图案，并将结果作为信号输出。控制单元310接收传感器输出信号来计算第一和第二热打印头之间的距离，然后根据第一和第二热打印头230和210之间的距离来调整第一和第二热打印头230和210打印位置之间的对准。为了调整此对准，第二热打印头210首先向介质施加热量来打印点，然后第一热打印头230最好在介质200已经移动到与计算出的第一和第二热打印头230和210之间的距离一样远后再向介质200施加热量。
对准被调整后，控制单元310根据从数据输入单元300输入的图像数据来生成控制信号。第一和第二热打印头230和210接收该控制信号并根据该控制信号向介质施加热量来打印图像。
上面描述的调整图像形成设备的对准的方法现在将参考图6进行更详细地描述，其中图6是调整图像形成设备的对准的方法的流程图。
控制信号生成单元320生成控制信号来开始驱动第一和第二热打印头230和210，而第一和第二热打印头230和210接收生成的控制信号并同时向介质200施加热量来打印第一和第二图案(步骤600)。控制信号生成单元320生成控制信号来终止第一和第二热打印头230和210的打印，而第一和第二热打印头230和210各自接收生成的控制信号并同时终止对介质200的加热(步骤610)。
第一和第二图案的打印区域最好不要重叠，以使得使用第一和第二图案来检测第一和第二热打印头之间的距离。在步骤600和610中，可以设置加热介质的起始和终止时间来控制第一和第二热打印头230和210向介质200施加热量的时间间隔，以达到，例如，防止图像重叠的目的。
图4A显示根据本发明的示例性实施例，当图3中的热转印式图像形成设备在介质200上开始打印图案的时刻。当驱动电机280开始转动驱动辊270并移动介质200时，或者在这之后的某时，第一和第二热打印头230和210同时地向介质200施加热量。
图4B显示根据本发明的示例性实施例，当图3中的热转印式图像形成设备在介质200上停止打印图案的时刻。当传感器250开始感测到被打印于介质200上的图案时，第一和第二热打印头230和210同时地终止在介质200上打印图案。如上所述，为避免第一图案400与第二图案410重叠，传感器250与第一热打印头230之间的距离y保持小于第一和第二热打印头230和210之间的距离x。
图4C显示根据本发明的示例性实施例的被打印于介质200上的第一图案400和第二图案410。第一图案400和第二图案410的起始点之间的距离是第一和第二热打印头230和210之间的距离。
再次参考图6，传感器250感测被打印于介质200上的第一和第二图案400和410(步骤620)。传感器250可在步骤600和610完成后、也可在步骤600和610被执行的同时感测第一和第二图案400和410。
距离计算单元340接收传感器输出信号并使用传感器输出信号来计算第一和第二热打印头230和210之间的距离(步骤630)。调整单元330使用计算出的第一和第二热打印头230和210之间的距离来调整第一和第二热打印头230和210的打印位置之间的对准(步骤640)。在步骤640中，调整单元330最好根据第一和第二热打印头230和210之间的距离来调整第一和第二热打印头230和210的打印起始位置。
图5是图3中距离计算单元340的方框图。距离计算单元340包括存储器控制单元500、存储器510、时间检测单元520、差异计算单元530、以及计算单元540。现在参考图7来描述距离计算单元340的操作，图7是图解使用传感器输出信号来计算第一和第二热打印头230和210之间距离的方法的流程图。
存储器控制单元500把从传感器250输出的信号存储到存储器510内(步骤700)。时间检测单元520从存储器510读取传感器输出信号，并检测感测第一和第二图案的各自的起始时间或终止时间(步骤710)。差异计算单元530计算被检测出的第一和第二图案之间的时间差(步骤720)。差异计算单元530可计算感测第一和第二图案之间的起始时间差、感测第一和第二图案之间的终止时间差、或是第一和第二图案的平均值之间的差。
计算单元540接收来自差异计算单元530的第一和第二图案之间的时间差，并将时间差乘以介质200的运动速度，来计算出第一和第二热打印头230和210之间的距离(步骤730)。
在步骤730中，计算单元540可接收来自差异计算单元530的第一和第二图案之间的感测起始时间差和感测终止时间差，来计算第一和第二热打印头230和210之间的两个距离，然后对这两个距离求平均值来计算第一和第二热打印头230和210之间的距离。
本发明也可以具体化为位于计算机可读记录介质上的计算机可读代码。计算机可读记录介质可以是任何数据存储装置，其可存储之后可被计算机系统读取的数据。计算机可读记录介质的例子包括只读存储器(ROM)、随机存取存储器(RAM)、CD-ROM、磁带、软盘、光学数据存储装置、以及载波(例如通过因特网的数据传输)。计算机可读记录介质也可分布到网络连接的计算机系统，以便计算机可读代码以分布式的方式被存储和执行。同样，为实现本发明的函数式程序、代码、以及代码段可以容易地被本发明所属领域的程序员所分析。
尽管使用两个或多个热打印头来打印图像的图像形成设备已作为本发明的示例性实施例进行了描述，本发明对任何使用两个以预定距离分开放置的打印头来打印图像的图像形成设备都是适用的。
如上所述，在根据本发明的调整图像形成设备的对准的方法和装置中，两个热打印头之间的距离通过使用由热打印头同时向介质施加热量而打印的两个图案得到精确地测量，并且图像形成设备的对准通过使用测量到的热打印头之间的距离得到方便和精确地调整。因此，可以获得最佳的打印质量。
尽管已经参考本发明的特定示例性实施例显示和描述了本发明，但是本领域的技术人员应该理解在不脱离由所附权利要求所限定的本发明的精神和范围的情况下，可以对本发明进行形式和细节上的各种修改。
权利要求
1.一种调整图像形成设备的对准的方法，所述图像形成设备使用第一和第二热打印头向介质施加热量来打印图像，所述方法包括通过使用第一和第二热打印头同时向介质施加热量来打印第一和第二图案；使用传感器来感测第一和第二图案；使用第一和第二图案的打印位置之间的差来计算第一和第二热打印头之间的距离；并且使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准。
2.根据权利要求1所述的方法，其中第一热打印头打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
3.根据权利要求1所述的方法，其中为了打印图像，第一热打印头向介质的第一侧面施加热量，而第二热打印头向介质的第二侧面施加热量。
4.根据权利要求1所述的方法，其中在打印第一和第二图案时，第一和第二热打印头在预定的时间点开始加热介质并在传感器开始感测已打印图案时终止加热介质。
5.根据权利要求1所述的方法，其中距离的计算包括使用感测过图案的传感器的输出信号来检测第一和第二图案的感测时间；计算被检测到第一和第二图案的感测时间之间的时间差；并通过将计算出的时间差乘以介质的运动速度来计算第一和第二热打印头之间的距离。
6.根据权利要求5所述的方法，其中图案的感测时间是感测起始时间、感测终止时间、或是感测起始时间和感测终止时间的中间值其中之一。
7.根据权利要求1所述的方法，其中在调整对准时，第一和第二热打印头的打印起始位置的至少其中之一通过使用计算出的距离而得到调整。
8.一种计算机可读记录介质，其上以已包含了用于执行一种方法的计算机程序，所述方法包括步骤通过使用第一和第二热打印头同时向介质施加热量来打印第一和第二图案；使用传感器来感测第一和第二图案；使用第一和第二图案的打印位置之间的差异来计算第一和第二热打印头之间的距离；并且使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准。
9.一种调整图像形成设备的对准的装置，所述图像形成设备使用第一和第二热打印头向介质施加热量来打印图像，所述装置包括通过同时使用第一和第二热打印头以预定的时间间隔向介质施加热量来打印第一和第二图案的图案打印单元；感测第一和第二图案的传感器；使用传感器的输出来检测第一和第二图案的打印位置之间的差并计算第一和第二热打印头之间距离的距离计算单元；以及使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头的打印位置之间的对准的调整单元。
10.根据权利要求9所述的装置，其中第一热打印头打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
11.根据权利要求9所述的装置，其中第一热打印头向介质的第一侧面施加热量，而第二热打印头向介质的第二侧面施加热量。
12.根据权利要求9所述的装置，其中所述传感器被这样安置，使得传感器与第一和第二打印头中任何一个更靠近传感器的打印头之间的距离小于第一和第二热打印头之间的距离。
13.根据权利要求9所述的装置，其中为了打印第一和第二图案，所述图案打印单元可在预定的时间点开始使用第一和第二热打印头来加热介质并在传感器开始感测已打印图案时终止加热介质。
14.根据权利要求9所述的装置，其中距离计算单元包括存储传感器的输出的存储器；在存储器内存储传感器输出的存储器控制单元；使用存储在存储器中的传感器输出来检测第一和第二图案的感测时间的时间检测单元；计算被检测出的第一和第二图案的感测时间之间时间差的差异计算单元；以及通过将计算出的时间差乘以介质运动速度来计算第一和第二热打印头之间距离的计算单元。
15.根据权利要求14所述的装置，其中图案的感测时间是感测起始时间、感测终止时间、或是感测起始时间和感测终止时间的中间值其中之一。
16.根据权利要求9所述的装置，其中调整单元使用计算出的距离调整至少第一和第二热打印头其中之一的打印起始位置。
17.一种用于在介质上打印图像的图像形成设备，所述图像形成设备包括接收要被打印的图像数据的数据输入单元；向介质施加热量来打印图像的第一和第二热打印头；传感被打印于介质上的图像的传感器；以及使用图像数据来生成和输出控制第一和第二热打印头操作的控制信号的控制单元，所述控制单元包括生成控制信号以使第一和第二热打印头同时以预定的时间间隔向介质施加热量来分别打印第一和第二图案的控制信号生成单元；使用传感器的输出来检测第一和第二图案的打印位置之间的差并计算第一和第二热打印头之间距离的距离计算单元；以及使用计算出的距离来调整第一和第二热打印头打印位置之间对准的调整单元。
18.根据权利要求17所述的图像形成设备，其中第一热打印头向介质的第一侧面施加热量来打印青色、洋红色和黄色之中的一种或两种，而第二热打印头向介质的第二侧面施加热量来打印第一热打印头未打印的剩余的颜色。
全文摘要
本发明公开了一种调整热转印式图像形成设备的对准的方法和装置，其中的热转印式图像形成设备通过使用两个热打印头向介质施加热量来打印图像。这种方法包括通过使用第一和第二热打印头同时向介质施加热量来打印第一和第二图案。第一和第二图案通过使用传感器得到感测，而第一和第二热打印头之间的距离通过使用第一和第二图案打印位置之间的差得到计算。第一和第二热打印头的打印位置之间的对准通过使用计算出的距离而得到调整。因此，两个热打印头之间的距离通过使用同时被打印的图案得到精确地测量，并且图像形成设备的对准通过使用测量到的热打印头之间的距离得到方便和精确地调整。因此，可以获得最佳的打印质量。
文档编号B41J3/54GK1807103SQ2006100050
公开日2006年7月26日 申请日期2006年1月17日 优先权日2005年1月17日
发明者陈松栢 申请人:三星电子株式会社