图像形成装置、图像形成装置的控制方法和程序的制作方法
【专利摘要】图像形成装置在第一电力状态、通过返回指令可返回到第一电力状态的第二电力状态、或者与第二电力状态的电力相比节约电力的第三电力状态下工作。图像形成装置包括：控制单元，用于使图像形成装置的电力状态转变到第一电力状态、第二电力状态、或者第三电力状态；以及电源开关，用于通过被内部机械继电器断开来切断对图像形成装置的电力供给，并且通过手动操作或者来自控制单元的控制来驱动所述机械继电器，其中，控制单元进行控制，以在使电力状态从第二电力状态转变到第三电力状态之后，断开电源开关。
【专利说明】图像形成装置、图像形成装置的控制方法和程序
【技术领域】
[0001 ] 本发明涉及一种图像形成装置、图像形成装置的控制方法和用于执行图像形成装置的控制方法的程序。
【背景技术】
[0002]传统上，已知为了实现装置整体的省电而具有在装置在给定时间不工作或者不进行处理时用于自动断开电源开关的自动断开驱动电路的诸如复印机、打印机等的图像形成装置。
[0003]这里，设置在像这样的图像形成装置中的电源开关具有机械继电器。在这种情形下，当在电源开关接通的状态下通过外部信号控制来驱动机械继电器时，能够进行用于断开电源开关的自动断开驱动。
[0004]在具有上述自动断开驱动电路的图像形成装置中，为了抑制装置的电力消耗，希望在不使用图像形成装置时通过进行自动断开驱动来频繁断开电源开关。
[0005]然而，由于机械继电器有寿命，因此控制机械继电器的次数自然由于其寿命而受到限制。更具体地，针对每个部件，将寿命定义为了电源开关的off (断开)/on (接通)次数。
[0006]当频繁进行的自动断开驱动中的电源开关的off/on的次数因此超过被定义为寿命的off/on次数时，存在电源开关的接触劣化、因此电源开关本身损坏的可能性。
[0007]PTLl提出了一种在使用诸如控制次数作为寿命而受到限制的机械继电器等的元件对电源进行自动断开控制的图像形成装置中，为了防止元件劣化，当元件的使用次数超过预定阈值时，用来停止进行自动断开控制的方法。
[0008]附带地，电源开关的off/on次数根据使用图像形成装置的用户的使用环境而不同。也就是说，对于频繁使用图像形成装置的用户，电源开关的off/on次数相对大。另一方面，对于使用图像形成装置不太多的用户，电源开关的off/on次数相对小。
[0009]因此，在频繁使用图像形成装置的用户的使用环境中，如果当电源开关的off/on次数超过设置的限制时通过对电源开关的off/on次数设置限制，来停止电源开关的自动断开控制，则将进行自动断开控制的时间段缩短，由此存在省电效果劣化的可能性。
[0010]此外，如果使用根据频繁使用图像形成装置的用户来保证off/on次数的电源开关，则电源开关本身的成本增加。此外，在这种情况下，电源开关的尺寸增加，使得电源开关的尺寸的这种增加影响图像形成装置本身的总体配置。
[0011]引用文献列表
[0012]专利文献
[0013]PTLl:日本专利申请公开第2009-130824号
【发明内容】
[0014]考虑到上述问题完成了本发明，并且本发明的目的是提供一种图像形成装置，其能够在多个电力状态下工作，所述图像形成装置包括:控制单元，用于使所述图像形成装置的电力状态转变到第一电力状态、能够响应于返回指令返回到所述第一电力状态的第二电力状态、或者与所述第二电力状态的电力相比节约电力的第三电力状态；以及电源开关，用于通过被内部机械继电器断开来切断对所述图像形成装置的电力供给，并且通过手动操作或者来自所述控制单元的控制来驱动所述内部机械继电器，其中，所述控制单元进行控制，以在使所述电力状态从所述第二电力状态转变到所述第三电力状态之后断开所述电源开关。
[0015]从以下参考附图对示例性实施例的描述，本发明的其它特征将变得明显。
【专利附图】
【附图说明】
[0016]图1是示出根据本发明的实施例的图像形成装置的配置示例的框图。
[0017]图2是示出控制单元10的配置的框图。
[0018]图3是主要示出电源单元13的配置示例以及设置在控制单元10中的CPU(中央处理器)102的控制信号16a至16d的配置示例的框图。
[0019]图4是示出图像形成装置I的电力状态的图。
[0020]图5是指示根据本发明的第一实施例的电力控制操作的示例的流程图。
[0021]图6是指示根据本发明的第一实施例的电源开关寿命检测控制的示例的流程图。
[0022]图7是沿着水平轴绘制了电阻负载的电流的寿命图。
[0023]图8是指示根据本发明的第二实施例的电源开关寿命检测控制的示例的流程图。
[0024]图9是指示根据本发明的第二实施例的电力控制操作的示例的流程图。
【具体实施方式】
[0025]下面，参考附图，描述本发明的示例性实施例。
[0026]第一实施例
[0027]图1是示出根据本发明的第一实施例的图像形成装置的配置示例的框图。更具体地，图1示出了根据本实施例的图像形成装置I。这里，图像形成装置I包括打印单元12、读取单元11、操作面板14、电源单元13和对这些单元进行控制的控制单元10。
[0028]控制单元10基于从读取单元11、作为外部装置的主计算机、经由PSTN(公共交换电话网络)线路(公共线路)连接的传真装置等接收到的图像数据，进行各种图像处理。然后，控制单元例如控制打印单元12以基于处理后的图像数据在纸上形成图像。
[0029]读取单元11作为图像数据来读取原稿副本，然后将读取的图像传送到控制单元
10。在这方面，读取单元11配备有具有读取原稿副本的功能的未示出的扫描器单元和具有输送原稿副本的功能的未示出的原稿副本给送单元。
[0030]打印单元12输送记录纸，使用电子照相方法等在输送的记录纸上作为可视图像打印从控制单元10接收到的图像数据，然后将形成了可视图像的记录纸排出到图像形成装置外部。此外，打印单元12包括:未示出的纸给送单元，其具有几种记录纸盒；未示出的标记单元，其具有将图像数据转印到记录纸上，并且将转印的图像数据定影到记录纸上的功能；以及未示出的纸排出单元，其具有根据需要对分别打印了图像数据的记录纸进行分拣处理、装订处理等，并且将处理后的记录纸输出到图像形成装置外部的功能。[0031]使用操作面板14从操作者(用户)接受用于使打印单元12基于读取单元11读取的原稿副本进行图像形成的各种设置和操作。例如，使用操作面板14，经由其触摸面板输入对应当进行图像形成的记录纸的份数、关于图像形成中的图像浓度的信息、和用来读取原稿副本的扫描器单元的读取分辨率(例如300dpi或者600dpi)的选择。
[0032]电源单元13是使用交流商用电源(称为AC电源)作为输入的电源电路。在任何情况下，电源单元13产生用于对控制单元10、读取单元11、打印单元12和操作面板14施加直流电压和/或交流电压的电压15。此外，电源单元13根据从控制单元10传送的控制信号16改变电压15。
[0033]图2是示出控制单元10的配置的框图。附带地，注意，在图2中，分别用与图1所示的附图标记相同的附图标记指示与图1所示的元素相同的元素。
[0034]控制单元10包括诸如CPU102、RAM (随机存取存储器)103、R0M (只读存储器)104、打印单元I/F(接口)106、读取单元I/F108、调制解调器111、线路I/F112、USB(通用串行总线)I/F115、网络I/F118等多个块，这些块经由系统总线105彼此相互连接。
[0035]CPU102根据各种控制程序分别对上述块进行总体控制。这里，这些控制程序以计算机可读方式记录在R0M104的程序区域(程序ROM)中，并且由CPU102读取并执行这些程序。可选地，各种控制程序作为压缩数据记录在R0M104的程序区域中，在RAM103中读取、提取并展开这些程序，然后由CPU102执行提取并展开的程序。此外，可以将如上所述的各种控制程序以压缩状态或者未压缩状态存储在诸如HDD (硬盘驱动)、SSD (固态驱动)等其它未示出的存储设备中。
[0036]网络I/F118经由网络(LAN(局域网))120等进行与主计算机(下文中称为PC (个人计算机))117的通信处理。附带地，网络I/F118和网络120经由诸如LAN线缆119等的通信线缆彼此相互连接。
[0037]经由线路I/F112连接到公共网络线路114的调制解调器111，进行与在图中未示出的另一图像形成装置、传真装置、电话机等的通信处理。通常，线路I/F112和公共网络线路114经由电话线113等彼此相互连接。此外，USB I/F115和PCl 17经由USB代码116等彼此相互连接。
[0038]打印单元I/F106用作用于向打印单元(打印机引擎)12输出图像信号的接口。此夕卜，读取单元I/F108用作用于从读取单元(扫描器引擎)11输入读取的图像信号的接口。此外，CPU102用来对从读取单元I/F108输入的图像信号进行处理，并且将处理后的图像信号作为记录图像信号输出到打印单元I/F106。
[0039]此外，CPU102用来使用存储在R0M104的字体区域(字体ROM)中的字体信息，在操作面板14的显示部分上显示字符和符号，并且接收基于来自操作面板14的用户指令的指令信息。
[0040]附带地，使用可重写的方式(例如闪速ROM等)构成R0M104的数据区域(数据ROM)。因此，CPU102将图像形成装置I的设备信息、用户的电话簿信息、部门管理信息等存储在R0M104的数据区域中。然后，CPU102根据需要读取并更新存储的信息。
[0041]由一次电池支持的时钟单元125基于图像形成装置I的用户事先设置的日历信息，对日期和时间进行计数。然后，CPU102读取指示由时钟单元125计数的日期和时间的信息，然后将其存储在RAM103和R0M104的数据区域中的预定区域中。[0042]电源单元13响应于连接到CPU102的输出端口的控制信号16，改变要对每个块施加的电源单元的电压15。
[0043]图3是示出电源单元13的配置示例和设置在控制单元10中的CPU102的控制信号16的配置示例的框图。附带地，注意，在图3中，分别用与图1和2所示的附图标记相同的附图标记指示与图1和2所示的元素相同的元素。
[0044]如图3所示，电源单元13包括DC电源产生单元131、晶体管单元132和电源开关133。
[0045]DC电源产生单元131对从商用电源(AC100V)提供的电力进行整流和变换，然后作为DC电源电压15a、15b、15c和15d对图像形成装置I的各个块施加所获得的电力。
[0046]晶体管单元132由FET (场效应晶体管)等构成。晶体管单元132响应于从CPU102提供的各个控制信号16b、16c和16d，控制分别对打印单元12、读取单元11和操作面板14施加的DC电源电压15b、15c和15d的on/off。这里，用来提供控制信号16b、16c和16d的信号线路分别连接到CPU102的输出端口 P2、P3和P4。
[0047]在电源开关133中设置了螺线管134。因此，当对螺线管134通电时，开关135和136的接触点释放，由此电源开关133断开。
[0048]附带地，当通过用户的手动操作接通电源开关133，因此来自DC电源产生单元131的DC电源电压15a提供电力时，控制单元10可以工作。
[0049]电源开关133具有在其中包括螺线管134以及开关135和136的机械继电器。
[0050]在电源单元接通时，不向螺线管134提供电力。然后，当在图像形成装置I中满足用于激活电源单元的自动断开功能的条件时，控制单元10响应于对电源开关133提供的控制信号16a，对螺线管134提供电力，开关135和136断开，由此停止对每个块的电力供给。
[0051]用于向电源开关133提供控制信号16a的信号线路经由晶体管130连接到CPU102的输出端口 Pl。
[0052]例如，当从CPU102的输出端口 Pl输出高电平信号时，晶体管130接通，以对螺线管134施加电流。也就是说，这时，电流在由DC电源产生单元131 —螺线管134 —晶体管130 —地GND构成的电路中流动，由此驱动螺线管134。因此，当驱动螺线管134时，驱动开关135和136，由此使其断开。
[0053]如刚才所描述的，由通过用户的手动操作或者CPU102的控制驱动的内部机械继电器(螺线管134以及开关135和136)断开电源开关133，由此切断对图像形成装置I的电力供给。
[0054]图4是示出图像形成装置I的电力状态的图。
[0055]在图4中，符号(O、X)分别指示各个块的电力状态。也就是说，符号“O”指示从DC电源产生单元131向各个块施加DC电源电压15a、15b、15c和15d的状态，而符号“ X ”指示不施加这些电压的状态。附带地，在CPU102的上述输出端口 Pl至P4的控制下，对各个块施加电源电压。
[0056]在附图中，正常状态等同于在接通电源开关133之后图像形成装置I所转变到的电力状态。在正常状态下，除了控制单元10之外，还从DC电源产生单元131向打印单元
12、读取单元11和操作面板14施加电源电压。因此，用户可以进行图像形成装置I的所有操作。[0057]此外，省电状态等同于在正常状态下用户没有进行任何操作的状态持续预定省电状态转变时间(Tsl)或者更长的情况下，图像形成装置所转变到的电力状态。这里，事先响应于用户操作对操作面板14上的未示出的键的指令，设置省电状态转变时间(Tsl)，并且可以将设置的省电状态转变时间(Tsl)存储在R0M104的数据区域中，并由CPU102读取。
[0058]在省电状态下，从DC电源产生单元131对控制单元10和操作面板14施加电源电压。另一方面，通过在晶体管单元132的控制下，切换来自控制单元10的输出端口 P2和P3的各个控制信号16b和16c，分别不对打印单元12和读取单元11施加电源电压15b和15c。
[0059]附带地，在省电状态下，例如，当用户进行了下面的操作⑴至(4)中的任意一个时，CPU102识别进行的操作，并且切换来自各个输出端口 P2和P3的控制信号16b和16c，以施加电源电压15b和15c，由此图像形成装置返回正常状态。
[0060](I)按下操作面板14上的操作键。
[0061](2)从网络I/F118输入图像信号。
[0062]⑶从USB I/F115输入图像信号。
[0063](4)从调制解调器111输入图像信号。
[0064]自动断开驱动状态等同于在省电状态下用户没有进行任何操作的状态持续预定自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的情况下，图像形成装置所转变到的电力状态。这里，事先响应于用户操作对操作面板14上的未示出的键的指令，设置自动断开驱动状态转变时间(Tsh)，并且可以将设置的自动断开驱动状态转变时间(Tsh)存储在R0M104的数据区域中，并由CPU102读取。
[0065]自动断开驱动状态是从控制单元10进行电源开关133的自动断开控制的电力状态。
[0066]在自动断开驱动状态下，从DC电源产生单元131向控制单元10施加电源电压。另一方面，在晶体管单元132的控制下，通过切换来自控制单元10的输出端口 P2、P3和P4的各个控制信号16b、16c和16d，分别不对打印单元12、读取单元11和操作面板14施加电源电压15b、15c和15d。如刚才所描述的，在多个电力状态(正常状态、省电状态和自动断开驱动状态)中，自动断开驱动状态是能够使电力消耗最小、由此使电源开关133的电阻负载最小的电力状态。
[0067]通过在CPU102的上述输出端口 Pl的控制下，向螺线管134提供电力，由此断开开关135和136，来进行从控制单元10对电源开关133的自动断开驱动。
[0068]附带地，由于在开关135和136进行开关时，在开关135和136的接触点处发生电弧放电，因此其接触面劣化。这里，这时的这种劣化的速率根据作为电源开关133的电阻负载的功率的幅值呈指数增加。
[0069]因此，通过减小开关135和136进行开关时的电阻负载，能够抑制电源开关133劣化的速率，由此延长电源开关133的寿命。
[0070]下面，参考图5，描述使图像形成装置I的电力状态从正常状态转变到自动断开驱动状态，由此使电源开关133自动断开的电力控制操作。
[0071]S卩，图5是指示根据本发明的第一实施例的电力控制操作的示例的流程图。这里，注意，CPU102基于存储在R0M104的程序区域中(或者从R0M104的程序区域中提取并展开到RAM103)的程序，进行图5所示的各个步骤。[0072]在接通电源单元之后，进行在稍后描述的图6的流程图中指示的处理，然后CPU102开始该流程图中的处理。
[0073]最开始，在步骤S501中，CPU102进行控制，通过分别切换输出端口 P2、P3和P4，从DC电源产生单元131施加DC电源电压15b、15c和15d，以使图像形成装置转变到正常状态。
[0074]接下来，在步骤S502中，CPU102将存储在R0M104的数据区域中的正常状态经过时间(Tpnr)的数值初始化(清除)为“O”。
[0075]在步骤S503中，CPU102基于有/无来自操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111的输入信号，辨别是否进行了用户操作(S503)。
[0076]然后，当从操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111输入了信号时，CPU102辨别出进行了用户操作(S503中的“是”)，进行根据输入信号的操作，然后正常状态继续。随后，处理返回到步骤S502，将正常状态经过时间(Tpnr)的数值初始化(清除)为“O”。
[0077]另一方面，当没有从操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111输入信号时，CPU102辨别出没有进行用户操作(S503中的“否”)，并且处理前进到步骤S504。
[0078]在步骤S504中，CPU102更新(增大)存储在R0M104的数据区域中的正常状态经过时间(Tpnr)的数值。
[0079]接下来，在步骤S505中，CPU102将事先存储在R0M104的数据区域中的省电状态转变时间(Tsl)的数值与正常状态经过时间(Tpnr)的数值彼此进行比较，由此辨别正常状态经过时间(Tpnr)的数值是否大于省电状态转变时间(Tsl)的数值。
[0080]当辨别出正常状态经过时间(Tpnr)的数值不大于省电状态转变时间(Tsl)的数值(Tpnr ( Tsl:S505中的“否”)时，CPU102使处理返回到步骤S503。
[0081]另一方面，当辨别出正常状态经过时间(Tpnr)的数值大于省电状态转变时间(Tsl)的数值(Tpnr)Tsl:S505中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S506。
[0082]在步骤S506中，CPU102进行控制，通过分别切换输出端口 P2和P3，不从DC电源产生单元131施加DC电源电压15b和15c，以使图像形成装置I转变到省电状态。
[0083]接下来，在步骤S507中，CPU102将存储在R0M104的数据区域中的省电状态经过时间(Tpsl)的数值初始化(清除)为“0”，并且处理前进到步骤S508。
[0084]在步骤S508中，CPU102基于有/无来自操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111的输入信号，辨别是否进行了用户操作。
[0085]然后，当从操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111输入了信号时，CPU102辨别出进行了用户操作(S508中的“是”)，处理返回到步骤S501，使图像形成装置I转变到正常状态。
[0086]另一方面，当没有从操作面板14、网络I/F118、USB I/F115或者调制解调器111输入信号时，CPU102辨别出没有进行用户操作(S508中的“否”)，并且处理前进到步骤S509。
[0087]在步骤S509中，CPU102从R0M104的数据区域中读取稍后在图6的流程图中描述的电源开关133的自动断开驱动停止标志(Fst)，以辨别是否设置了自动断开驱动停止标志(Fst)(Fst=I)。
[0088]然后，当辨别出未设置自动断开驱动停止标志(Fst) (Fst=O) (S509中的“否”)时，CPU102使处理返回到步骤S508，由此停止后续的图像形成装置到自动断开驱动状态的转变。
[0089]另一方面，当辨别出设置了自动断开驱动停止标志(Fst) (Fst=I) (S509中的“是”)时，处理前进到步骤S510。在该步骤中，CPU102更新(增大)存储在R0M104的数据区域中的省电状态经过时间(Tpsl)的数值。
[0090]接下来，在步骤S511中，CPU102将事先存储在R0M104的数据区域中的自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值与省电状态经过时间(Tpsl)的数值彼此进行比较，由此辨别省电状态经过时间(Tpsl)的数值是否大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值。
[0091]当辨别出省电状态经过时间(Tpsl)的数值不大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值(Tpsl ( Tsh:S511中的“否”)时，CPU102使处理返回到步骤S508。
[0092]另一方面，当辨别出省电状态经过时间(Tpsl)的数值大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值(Tpsl)Tsh:S511中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S512。
[0093]在步骤S512中，CPU102进行控制，通过切换输出端口 P4，不从DC电源产生单元131施加DC电源电压15d，以使图像形成装置I转变到自动断开驱动状态。
[0094]接下来，在步骤S513中，CPU102设置自动断开驱动状态转变标志(Fsh) (Fsh=I)，并将其存储在R0M104的数据区域中。
[0095]接下来，在步骤S514中，CPU102进行控制，将输出端口 Pl切换为“高”，以向螺线管134提供电力，由此断开电源开关133。
[0096]下面，参考图6，描述根据第一实施例的电源开关133的寿命检测控制。
[0097]图6是指示根据本发明的第一实施例的电源开关寿命检测控制的示例的流程图。这里，注意，CPU102基于存储在R0M104的程序区域中(或者从R0M104的程序区域中提取并展开到RAM103)的程序，进行图6所示的各个步骤。
[0098]在该处理中，防止电源开关的off/on次数在使用时间段内达到被定义为所使用的电源开关133的寿命的off/on次数。
[0099]例如，当假设被定义为电源开关133的寿命的off/on次数为20000，并且图像形成装置I的使用时间段是5年，每周使用电源开关133五天时，每天的off/on次数被限制为大约15次。在这种情况下，为了防止off/on次数在图像形成装置I的使用时间段内达到被定义为电源开关133的寿命的off/on次数，将每天的电源开关133的off/on的计数次数的上限设置为10次。然后，当off/on次数超过设置的10次时，进行控制以停止进行自动断开驱动，由此防止off/on次数增加。
[0100]当用户接通电源开关133，由此对控制单元10施加电源电压时，开始图6的流程图所指示的处理。
[0101]最开始，在步骤S601中，CPU102对图像形成装置I的控制单元10进行初始设置(电源on初始设置)。
[0102]接下来，在步骤S602中，CPU102读取在用户先前接通电源开关133时存储在R0M104的数据区域中的日期和时间信息(Tpon)，然后将其写入RAM103。
[0103]在步骤S603中，CPU102从时钟单元125中读取当前日历信息(例如2010年12月3日-16:48:53)。然后，将读取的日历信息作为指示这次接通电源开关133的时间的日期和时间信息(Tponn)写入RAM103。[0104]在步骤S604中，CPU102将日期和时间信息(Tpon)与日期和时间信息(Tponn)彼此进行比较，由此辨别日期和时间是否发生了改变(Tpon=Tponn)。
[0105]当辨别出日期和时间发生了改变(例如Tpon=2010年12月2日；而Tponn=2010年12月3日)(S604中的“否”)时，CPU102使处理前进到步骤S605。
[0106]在步骤S605中，CPU102初始化(清除)存储在R0M104的数据区域中的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)。此外，在步骤S606中，CPU102清除存储在R0M104的数据区域中的自动断开驱动停止标志(Fst) (Fst=O),并且处理前进到步骤S607。
[0107]另一方面，当在步骤S604中辨别出日期和时间没有发生改变(例如Tpon=2010年12月3日；并且Tponn=2010年12月3日)(S604中的“是”)时，CPU102不清除每天的电源开关的off/on次数(Nsw),并且处理前进到步骤S607。
[0108]在步骤S607中，用指示这次接通电源开关133的日期和时间的日期和时间信息(Tponn)，改变(更新)指示先前接通电源开关133的日期和时间的日期和时间信息(Tpon)。然后，CPU102将获得的日期和时间信息(Tpon)存储在R0M104的数据区域中。由此，在用户下一次接通电源开关133的情况下，当CPU102从R0M104中读取日期和时间信息(Tpon)时，读取的信息是指示这次接通电源开关133的日期和时间的日期和时间信息(Tponn)o
[0109]接下来，在步骤S608中，CPU102从R0M104的数据区域中读取自动断开驱动状态转变标志(Fsh)。这里，自动断开驱动状态转变标志(Fsh)是用于确认转变到自动断开驱动状态的标志，CPU102在前一次转变到自动断开驱动状态时，将其存储在R0M104的数据区域中。因此，基于自动断开驱动状态转变标志(Fsh)的设置值是“I”还是“0”，CPU102能够辨别电源开关133的前一次断开是基于自动断开控制，还是用户的手动操作。
[0110]接下来，在步骤S609中，CPU102辨别是否设置了自动断开驱动状态转变标志(Fsh) (Fsh=I)。然后，当辨别出未设置自动断开驱动状态转变标志(Fsh) (Fsh=O) (S609中的“否，，)时，CPU102使处理前进到步骤S611。在步骤S611中，CPU102通过进行“I”计数的递增，来更新从R0M104的数据区域中读取的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值，并且将更新后的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)存储在R0M104的数据区域中(用计数更新Nsw)。然后，处理前进到步骤S612。
[0111]另一方面，当辨别出设置了自动断开驱动状态转变标志(Fsh) (Fsh=I) (S609中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S610。在步骤S610中，CPU102通过进行小计数的递增，来更新从R0M104的数据区域中读取的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值,并且将更新后的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)存储在R0M104的数据区域中(用小计数更新Nsw)。然后，处理前进到步骤S612。
[0112]这里，描述步骤S610中将值(Nsw)递增小计数(用小计数更新Nsw)。
[0113]将值(Nsw)递增小计数(用小计数更新Nsw)指示基于先前在自动断开控制中根据电源开关133的电阻负载计算的电源开关133的寿命，来更新计数时间。这里，参考图7描述要使用的电源开关133的寿命。
[0114]图7是指示电源开关133的寿命曲线的示例的曲线图。
[0115]在图7的寿命曲线曲线图中，沿着水平轴绘制了电阻负载的电流，并且沿着垂直轴绘制了作为电源开关133的寿命的off/on次数。[0116]在该曲线图中，当电源开关133的电阻负载是IA时，作为寿命的off/on次数是2000。此外，当电阻负载是0.1A时，off/on次数是20000。这里，假设图像形成装置I处于正常状态时的功率是1A，并且图像形成装置I处于自动断开驱动状态时的功率是0.1A。在这些情况下，如果在正常状态下断开电源开关133，则寿命等于2000次。此外，如果在自动断开驱动状态下断开电源开关133，则寿命等于20000次。
[0117] 因此，在自动断开驱动状态下将电源开关133断开基于在自动断开驱动状态下作为电源开关133的寿命的off/on次数(在上面的示例中为20000次)与在正常状态下作为电源开关133的寿命的off/on次数(在上面的示例中为2000次)的比率的次数(在上面的示例中为10次=20000/2000次)的情况下，可以想到电源开关133与在正常状态下电源开关133断开一次的情况相同地耗尽。
[0118]因此，根据本实施例，在步骤S610中，CPU102将每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值递增“1/10”计数(对Nsw的数值增加0.1)。可选地，如果处理前进到步骤S610进行了 10次，则CPU102可以将每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值递增“I”计数。也就是说，如果配置是当通过手动操作断开电源开关133时，将电源开关的off/on次数(Nsw)增大“1”，或者当在CPU102的控制下电源开关133断开第二次数(在上面的示例中为10次)时，将电源开关的off/on次数(Nsw)增大“1”，则可以采用任意配置。
[0119]因此，CPU102能够根据先前的电源开关133的断开是基于自动断开控制，还是基于用户的手动操作，适当地对电源开关133的off/on次数进行计数。
[0120]接下来，在步骤S612中，CPU102将每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值，与预定次数(事先作为预定数值存储在R0M104中的电源开关133的off/on次数(第一次数))彼此进行比较。这里,对于事先存储在R0M104中的电源开关133的off/on次数，例如，当被定义为电源开关133的寿命的off/on次数等于20000次时，假设事先将数值“ 10次”作为每天的off/on次数存储在R0M104中。也就是说，上述预定次数等于基于被定义为电源开关133的寿命的off/on次数的次数。
[0121]然后，当辨别出每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值大于预定次数(例如Nsw≥10) (S612中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S613。在步骤S613中，CPU102设置自动断开驱动停止标志(Fst) (Fst=I),并且将其存储在R0M104的数据区域中，然后处理前进到步骤S614。
[0122]另一方面，当辨别出每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值不大于预定次数(例如Nsw〈10) (S612中的“否”)时，CPU102不设置自动断开驱动停止标志(Fst)(存储在R0M104中的Fst保持“0”)，处理前进到步骤S614。
[0123]在步骤S614中，CPU102进行图5的流程图所指示的电力控制操作。
[0124]附带地，在图5中的电力控制操作中，自动断开驱动停止标志(Fst)是用于使CPU102不使图像形成装置转变到自动断开驱动状态的识别标志。
[0125]当CPU102进行自动断开驱动时，在图5的步骤S513中辨别自动断开驱动状态转变标志(Fsh)的设置，由此进行控制，以选择是进行自动断开驱动，还是在不进行自动断开驱动的情况下保持省电状态，直到更新日期和时间信息(Tpon)为止。也就是说，当计数的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值超过第一次数时，CPU102进行控制以不进行断开电源开关的控制(自动断开驱动)。因此，通过这种控制，CPU102能够减少通过自动断开驱动进行的电源开关133的off/on的次数，由此使得能够抑制电源开关133达到其寿命。
[0126]附带地，在本实施例中，除了自动断开驱动状态之外，图像形成装置I还具有正常状态和省电状态两种电力状态。然而，仅需要图像形成装置的电力状态是两个或更多个。即，本发明不受电力状态的数量限制。例如，当自动断开驱动状态之外的电力状态的数量是三个或更多个时，可以根据图像形成装置I的配置实现变形，例如增加来自电源单元13的电力供给的种类或者增加图像形成装置I的电力供给目的地。
[0127]此外，仅需要自动断开驱动状态是能够对电源开关133的螺线管134进行驱动控制的状态，并且是图像形成装置I中可实现的电力状态中能够使电力最少的状态。在本实施例中，从DC电源产生单元131到螺线管134的电力供给和由CPU102进行的输出端口控制对应于自动断开控制状态。
[0128]此外，在本实施例中，在图6的流程图所指示的处理中要比较的电源开关133的off/on次数是一天的时间段内的次数。然而，仅需要相关时间段是的能够抑制电源开关133达到其寿命的特定时间段(例如一年、一个月、一个星期、特定时间等)。也就是说，CPU102辨别是否经过了特定时间段，并且针对每个特定时间段初始化切换次数(图6中的S604 至 S605)。
[0129]如刚才所描述的，根据本实施例，当由配备有机械继电器的电源开关进行自动断开驱动时，在进行电源开关的自动断开驱动时，电源开关的电阻负载减小。限定在基于所使用的电源开关的寿命的特定时间段内要进行的电源开关的off/on次数。在该特定时间段内对电源开关的off/on次数进行计数。当计数的电源开关的off/on次数达到所定义的次数时，停止进行自动断开驱动。此外，当对电源开关的off/on次数进行计数时，改变如何对通过自动断开驱动进行的电源开关的断开的次数进行计数。因此，能够抑制自动断开驱动的次数影响电源开关的off/on次数。因此，当为了抑制电源开关本身的成本，而不使用电源开关时，能够立即进行自动断开驱动，由此能够应对装置的整体省电。
[0130]此外，根据本发明，能够在使用传统电源开关作为开关本身的同时，延长电源开关的寿命。因此，不需要使用根据频繁使用图像形成装置的用户来保证off/on次数的电源开关。因此，能够防止电源开关本身的成本增加，还能够防止电源开关的尺寸增加影响图像形成装置本身的总体配置。
[0131]附带地，在本实施例中，当电源开关的off/on次数在预定时间段内超过预定次数时，进行控制，以不进行自动断开驱动。然而，本发明不限于当电源开关的off/on次数在预定时间段内超过预定次数时，进行控制以不进行自动断开驱动的配置。也就是说，本发明还包括CPU102不进行基于off/on次数的控制，而在进行自动断开驱动时，进行通过转变到电力消耗小的电力状态(自动断开驱动状态)的自动断开驱动的配置。
[0132]即使在这种配置中，也能够在使用传统电源开关作为开关本身的同时延长电源开关的寿命。因此，不需要使用根据频繁使用图像形成装置的用户来保证off/on次数的电源开关。因此，能够防止电源开关本身的成本增加，还能够防止电源开关的尺寸增加影响图像形成装置本身的总体配置。
[0133]第二实施例
[0134]在上述第一实施例中，根据图5的流程图所指示的电力控制，电力状态按照正常状态一省电状态一自动断开驱动状态的顺序转变，然后进行电源开关133的自动断开驱动。
[0135]此外，与第一实施例相比，为了实现图像形成装置I的省电，在保持正常状态的同时进行电源开关133的自动断开驱动，由此能够断开电源开关133。
[0136]然而，在这种情况下，由于在电源开关133的电阻负载仍然大的同时，断开电源开关133，因此这种断开操作严重影响电源开关133的寿命。
[0137]因此，根据第二实施例，在图6的流程图所指示的处理中，当在电源接通时，对电源开关的off/on次数(Nsw)进行计数时，不进行在步骤S609和S610中进行的改变后的自动断开驱动中的计数方法。即，与在步骤611中在正常状态下的电源断开相同，对电源开关的off/on次数(Nsw)进行计数。
[0138]然后，当电源开关的off/on次数(Nsw)达到预定次数时，在电力状态转变到自动断开驱动状态之后，进行电源开关133的后续自动断开驱动。
[0139]下面，参考图8，描述根据第二实施例的电源开关133的寿命检测控制。
[0140]图8是指示根据本发明的第二实施例的电源开关寿命检测控制的示例的流程图。这里，注意，CPU102基于存储在R0M104的程序区域中(或者从R0M104的程序区域中提取并展开到RAM103)的程序，进行图8所示的各个步骤。
[0141]当用户接通电源开关133，由此对控制单元10施加电源电压时，开始图8的流程图所指示的处理。
[0142]这里，由于步骤S801至S807中的处理分别与图6的流程图所指示的步骤S601至S607中的处理相同，因此省略其说明。
[0143]接下来，在步骤S808中，CPU102通过进行“I”计数的递增，来更新从R0M104的数据区域中读取的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值(用计数更新Nsw)，并且将更新后的每天的电源开关的off/on次数(Nsw)存储在R0M104的数据区域中。然后，处理前进到步骤S809。
[0144]在步骤S809中，进行在稍后描述的图9中示出的电力控制操作。
[0145]下面，参考图9，描述根据第二实施例的电力控制操作。
[0146]图9是指示根据本发明的第二实施例的电力控制操作的示例的流程图。这里，注意，CPU102基于存储在R0M104的程序区域中(或者从R0M104的程序区域中提取并展开到RAM103)的程序，进行图9所示的各个步骤。
[0147]当接通电源单元时，进行图8的流程图所指示的处理，然后CPU102开始图9的流程图所指示的处理。
[0148]这里，由于步骤S901至S904中的处理分别与图5的流程图所指示的步骤S501至S504中的处理相同，因此省略其说明。
[0149]然后，在步骤S905中，CPU102将事先存储在R0M104的数据区域中的自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值与正常状态经过时间(Tpnr)的数值彼此进行比较，由此辨别正常状态经过时间(Tpnr)的数值是否大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值。
[0150]然后，当辨别出正常状态经过时间(Tpnr)的数值不大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值(Tpnr ( Tsh:S905中的“否”)时，CPU102使处理返回到步骤S903。
[0151]另一方面，当辨别出正常状态经过时间(Tpnr)的数值大于自动断开驱动状态转变时间(Tsh)的数值(Tpnr)Tsh:S905中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S906。[0152]在步骤S906中，CPU102将每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值，与事先作为预定数值存储在R0M104中的电源开关133的off/on次数(预定次数)彼此进行比较。
[0153]然后，当辨别出每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值，不大于事先存储在R0M104中的电源开关133的off/on次数(例如Nsw〈10) (S906中的“否”)时，CPU102使处理前进到步骤S908。在该步骤中，进行控制，以在保持正常状态的同时，进行电源开关133的自动断开驱动。也就是说，CPU102进行控制，在保持正常状态对螺线管134提供电力的同时，将输出端口 Pl切换为“高”，由此断开电源开关133。
[0154]另一方面，当辨别出每天的电源开关的off/on次数(Nsw)的数值,大于事先存储在R0M104中的电源开关133的off/on次数(例如Nsw≤10) (S906中的“是”)时，CPU102使处理前进到步骤S907。在该步骤中，进行控制，以通过分别切换输出端口 P2、P3和P4，使图像形成装置I转变到自动断开驱动状态。之后，在步骤S908中，CPU102进行控制，以进行电源开关133的自动断开驱动。也就是说，在图像形成装置转变到自动断开驱动状态之后，CPU102进行控制，将输出端口 Pl切换为“高”，以向螺线管134提供电力，由此断开电源开关133。
[0155]如上所述，根据本实施例，在由具有机械继电器的电源开关进行自动断开驱动的情况下，在保持正常状态的情况下进行电源开关的自动断开驱动。然后，当电源开关的off/on次数接近影响电源开关的寿命的次数时，进行控制，在使电力状态转变到减小电源开关的电阻负载的自动断开驱动状态之后，进行自动断开驱动。通过上述操作，在本实施例中，与确实在使电力状态从正常状态转变到自动断开驱动状态之后进行自动断开驱动的情况相比，能够更快地进行自动断开驱动。此外，只要电源开关的off/on次数小，则能够频繁地进行自动断开驱动，由此能够通过自动断开驱动来实现图像形成装置的省电。
[0156]此外，根据本实施例，能够在使用传统电源开关作为开关本身的同时，延长电源开关的寿命。因此，不需要使用根据频繁使用图像形成装置的用户来保证off/on次数的电源开关。因此，能够防止电源开关本身的成本增加，还能够防止电源开关的尺寸增加影响图像形成装置本身的总体配置。 [0157]附带地，虽然上述实施例应用于图像形成装置，但是如果电子设备可以在多个电力状态下工作，则本发明也适用于任意电子设备。
[0158]附带地，上述各种数据的结构和内容不限于上面描述的结构和内容。即，毋庸置疑，上述各种数据根据其期望的用途和目的，可以包括各种结构和内容。
[0159]虽然如上面描述了本发明的示例性实施例，但是注意，本发明可以采用例如作为系统、装置、方法、程序或记录介质识别的实施例。更具体地，本发明可以应用于由多个设备构成的系统或者仅包括一个设备的装置。
[0160]附带地，注意，通过合适地组合上述实施例而获得的配置也包含在本发明内。如上所述，根据本发明，能够在考虑对电源开关的off/on次数的限制的情况下，对具有多个电力状态的图像形成装置进行良好的电力供给控制。其它实施例
[0161]此外，本发明还通过进行如下处理来实现，在该处理中，经由网络或各种存储介质向系统或装置提供用于实现上述实施例的功能的软件(程序)，并且由系统或装置的计算机(或CPU或MPU)读取并实际执行所提供的软件。
[0162]此外，本发明可以应用于由 多个设备构成的系统或者具有单个设备的装置。[0163]本发明的各方面还能够通过读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序的系统或设备的计算机(或诸如CPU或MPU的装置)、以及由系统或设备的计算机例如读出并执行记录在存储装置上的用于执行上述实施例的功能的程序来执行步骤的方法来实现。鉴于此，例如经由网络或者从用作存储装置的各种类型的记录介质(例如计算机可读介质)向计算机提供程序。
[0164]虽然参考示例性实施例对本发明进行了说明，但是应当理解，本发明不限于所公开的示例性实施例。所附权利要求的范围符合最宽的解释，以使其涵盖所有这种变形、等同结构及功能。
[0165]本申请要求2011年4月25日提交的日本专利申请第2011-097258号的优先权，其全部内容通过引用，包含于此。
【权利要求】
1.一种图像形成装置，其能够在多个电力状态下工作，所述图像形成装置包括: 控制单元，用于使所述图像形成装置的电力状态转变到第一电力状态、能够响应于返回指令返回到所述第一电力状态的第二电力状态或者与所述第二电力状态的电力相比节约电力的第三电力状态；以及 电源开关，用于通过被内部机械继电器断开来切断对所述图像形成装置的电力供给，其中通过手动操作或者来自所述控制单元的控制来驱动所述内部机械继电器， 其中，所述控制单元进行控制，以在使电力状态从所述第二电力状态转变到所述第三电力状态之后断开所述电源开关。
2.根据权利要求1所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括:操作单元，用于接受来自用户的操作， 其中，所述控制单元进行控制，以在使所述图像形成装置的电力状态从所述第二电力状态转变到所述第三电力状态的情况下，停止对所述操作单元的电力供给。
3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，所述控制单元进行控制，以在给定时间内没有来自所述操作单元的用户操作的情况下，停止对所述操作单元的电力供给。
4.根据权利要求1至3中的任一项所述的图像形成装置，所述图像形成装置还包括:计数单元，用于对断开所述电源开关的次数进行计数， 其中，所述控制单元进行控制，以在所述计数单元所计数的次数超过第一次数的情况下，不断开所述电源开关。
5.根据权利要求4所述的图像形成装置，其中，所述第一次数是基于被定义为所述电源开关的寿命的ο--/οη次数的次数。
6.根据权利要求4或5所述的图像形成装置，其中，在通过手动操作断开所述电源开关的情况下，所述计数单元使断开所述电源开关的次数增大，并且在所述控制单元的控制下断开所述电源开关第二次数的情况下，所述计数单元使断开所述电源开关的次数增大。
7.根据权利要求6所述的图像形成装置，其中，所述第二次数是基于在预定电力状态下作为所述电源开关的寿命的off/on次数与在正常电力状态下作为所述电源开关的寿命的off/on次数的比率的次数。
8.一种图像形成装置的控制方法，所述图像形成装置能够在多个电力状态下工作，所述控制方法包括: 使所述图像形成装置的电力状态从第一电力状态转变到能够响应于返回指令返回到所述第一电力状态的第二电力状态； 使所述图像形成装置的电力状态从所述第二电力状态转变到与所述第二电力状态的电力相比节约电力的第三电力状态；以及 通过断开内部机械继电器来切断对所述图像形成装置的电力供给，其中通过手动操作或者来自控制单元的控制来驱动所述内部机械继电器。
9.一种计算机可读存储介质，其存储计算机可执行指令，所述计算机可执行指令用于使计算机执行根据权利要求8所述的控制方法。
【文档编号】B41J29/38GK103492188SQ201280020397
【公开日】2014年1月1日 申请日期:2012年4月19日 优先权日:2011年4月25日
【发明者】山崎壮三 申请人:佳能株式会社