专利名称：防护盖、处理盒、图像形成装置以及安装处理盒的方法
技术领域：
本发明涉及一种用于处理盒的防护盖，所述处理盒应用于采用电子摄影系统的诸如复印机、传真机、打印机等图像形成装置中，更具体地说，本发明涉及防护盖、使用该防护盖的处理盒、图像形成装置以及安装处理盒的方法，所述防护盖在下述方面具有优势即，在使用该防护盖将处理盒安装于图像形成装置中的方法方面具有优势。
背景技术：
一般来说，在使用电子摄影系统的图像形成装置中，如下方法已经广为人知即，将电子摄影感光器和作用于电子摄影感光器上的电子摄影处理装置一体结合在处理盒中，并且将处理盒可拆卸地安装在图像形成装置的本体中。根据该方法，可以提高对图像形成装置进行维修的可操作性，并且使用者可以自己进行图像形成装置的维修而不需要客户工程师的帮助。
这种处理盒分别在下述位置处必须被打开即，图像形成过程中电子摄影感光器与记录介质(诸如纸张或中间转印体等)相对的位置，光从曝光装置进行照射的位置，以及在显影装置没有与处理盒一体设置的情况下处理盒与显影装置相对的位置。然而，存在如下担忧电子摄影感光器的感光层在处理盒的搬运过程中可能受到损坏，迄今为止已经采用了很多使用防护盖保护感光层的结构。通常，这种防护盖被可拆卸地安装在处理盒上。如下方法已经得到应用即，将处理盒安装在图像形成装置主体中，同时在安装处理盒时将防护盖与处理盒分离，或者提前分离。
例如，在JP-A-8-292706中公开了这样一种技术为了保护电子摄影感光器的感光层，处理盒设置有可拆式防护盖。同时，为了在将处理盒安装在图像形成装置主体中时还将防护盖用作导向部件，与将处理盒插入图像形成装置主体的动作相对应，沿着与插入方向相反的方向将防护盖与处理盒分离。
然而，在JP-A-8-292706所公开的现有技术中，使用了这样一种结构在安装处理盒时，将防护盖的一端(沿着处理盒安装于图像形成装置主体中的方向位于前端的端部)定位并锁定在图像形成装置主体上。在该定位锁定结构中，防护盖设置有向下伸出的突出部分，该突出部分适合与形成于图像形成装置主体中的凹陷部分简单接合。因此，存在如下担忧如果在插入处理盒时有外力作用于防护盖上，则防护盖的突出部分很可能与图像形成装置主体中的凹陷部分脱离。在这种情况下，处理盒和防护盖相对于图像形成装置主体没有得到充分地保持，这样便还存在如下担忧如果在插入处理盒时突出部分已经与凹陷部分脱离，处理盒可能会撞在图像形成装置主体上，或者防护盖可能会与图像形成装置主体分离，从而会使防护盖和处理盒掉落。
本发明旨在解决上述技术问题，并且本发明的目的是提供一种防护盖、使用该防护盖的处理盒、图像形成装置以及安装处理盒的方法，所述防护盖可以至少充分地保护电子摄影感光器，并且可以实现将处理盒轻松而可靠地安装在图像形成装置主体中。
发明内容
根据本发明的一个方面，防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在处理盒上，用于至少保护电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿电子摄影感光器的纵向引导处理盒；以及定位锁定部件，其沿处理盒插入图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将处理盒安装于图像形成装置的过程中，所述盖体定位并锁定到图像形成装置上以至于不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
根据本发明的另一个方面，可以将处理盒可拆卸地插入和安装于图像形成装置中，所述处理盒包括电子摄影感光器和容纳电子摄影感光器的处理盒框，所述处理盒框包括防护盖，所述防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在处理盒框上，用于至少保护电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿电子摄影感光器的纵向引导处理盒框；以及定位锁定部件，其沿处理盒框插入图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将处理盒框安装于图像形成装置的过程中，所述盖体定位并锁定到图像形成装置上以至于不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
根据本发明的另一个方面，图像形成装置包括处理盒，所述处理盒具有电子摄影感光器且可拆卸地插入和安装于所述图像形成装置中，并且还包括防护盖，在将所述处理盒安装于图像形成装置中之前以及安装过程中，所述防护盖至少保护电子摄影感光器的外露部分，并且在完成安装之后，所述防护盖与所述处理盒分离，所述防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在所述处理盒上，用于至少保护电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿电子摄影感光器的纵向引导所述处理盒；以及定位锁定部件，其沿所述处理盒插入所述图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将所述处理盒安装于所述图像形成装置的过程中，所述盖体相对于所述图像形成装置定位并锁定为不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
根据本发明的另一个方面，将包括电子摄影感光器的处理盒可拆卸地插入和安装于图像形成装置中的方法包括将防护盖定位并锁定在图像形成装置上以至于不能移动，所述防护盖可拆卸地安装在处理盒上且至少遮盖电子摄影感光器；沿着已经定位并锁定在图像形成装置上的防护盖引导并插入处理盒；以及在已经插入处理盒之后解除定位并锁定在图像形成装置上的防护盖。下面将说明本发明所获得的各种有益效果。
根据本发明的一个方面，在将处理盒安装于图像形成装置主体中时，将防护盖相对于图像形成装置主体定位并锁定为不能移动，并且使用已经定位和锁定的防护盖的导向部件进行处理盒的插入和安装操作。因此，这将消除如下担忧在插入和安装处理盒的操作过程中可能误将防护盖从图像形成装置主体中抽出。因此，可以轻松而可靠地进行处理盒的插入和安装操作，从而可以有利地避免处理盒撞在图像形成装置主体上以及处理盒掉落。
此外，根据本发明的一个方面，定位锁定部件具有可以在安装处理盒之后将定位锁定部件从定位锁定状态中解除的结构。因此，可以在已经完成处理盒的安装之后将防护盖可靠地从图像形成装置主体中取出，因此，可以简单地处置已使用的防护盖。
而且，根据本发明的处理盒，可以在将处理盒安装于图像形成装置主体中之前以及安装过程中通过防护盖有效地至少保护电子摄影感光器。此外，因为在将处理盒安装于图像形成装置主体的过程中，可以通过已经可靠定位并锁定在图像形成装置主体上的防护盖引导处理盒，因此可以有效避免电子摄影感光器的劣化和损坏。因此，可以特别有利地保持相对于图像形成装置主体安装处理盒的安装性。
此外，根据本发明的图像形成装置，因为已经使用上述防护盖将处理盒安装于图像形成装置主体中，因此可以有效避免处理盒中电子摄影感光器的劣化和损坏。这样，可以提供具有非常优良的处理盒安装性能的图像形成装置。
此外，根据本发明的处理盒安装方法，可以使用设置有特殊定位锁定部件的防护盖轻松而可靠地将处理盒安装于图像形成装置主体中。
现在将基于下面附图详细说明本发明的示例性实施例，其中图1(a)和图1(b)是显示根据本发明一个方面的防护盖的示例性实施例的说明性视图，其中，防护盖分别处于被定位并锁定在图像形成装置中之前和之后的状态下，这两副图还示意性显示根据本发明一个方面的处理盒和图像形成装置；图2是说明性视图，显示应用本发明一个方面的图像形成装置的示例性实施例；
图3是透视图，示意性显示该示例性实施例中所使用的处理盒；图4是从图3中箭头标记IV方向观看的视图；图5是从图3中箭头标记V方向观看的视图；图6是说明性视图，显示将该示例性实施例中所使用的处理盒相对于图像形成装置主体进行定位的实例；图7是说明性视图，显示在图像形成装置主体内部该示例性实施例中所使用的处理盒的导向结构的实例；图8是说明性视图，显示在防护盖安装于该示例性实施例中所使用的处理盒上的状态中防护盖的外观；图9是说明性视图，显示在处理盒正与防护盖分离的状态中该示例性实施例中所使用的处理盒；图10是从图8中箭头标记X方向观看的视图；图11是显示图8中区域XI中的细节的说明性视图；图12是说明性视图，显示处于相对于图像形成装置主体定位并锁定的状态中的防护盖；图13是说明性视图，显示将防护盖从相对于图像形成装置主体定位并锁定的状态中解除的原理；图14是说明性视图，显示正在从图像形成装置主体中取出处理盒的状态；图15是显示图14中区域XV的细节的说明性视图；图16(a)至图16(c)是显示处理盒安装过程的说明性视图；图17(a)和图17(b)是显示处理盒安装过程的说明性视图；图18(a)至图18(c)是显示处理盒取出过程的说明性视图；以及图19(a)和图19(b)是显示处理盒取出过程的说明性视图。
具体实施例方式
图1(a)和图1(b)是说明性视图，示意性显示根据本发明的防护盖、处理盒以及图像形成装置的示例性实施例，用于帮助理解本发明。
具体地说，如图1(a)和图1(b)所示，在根据本发明的防护盖的示例性实施例中，提供了一种可拆卸地安装在处理盒2上的防护盖5，处理盒2可拆卸地插入并且安装在图像形成装置主体1中并且至少包括电子摄影感光器3。防护盖5适合于在将处理盒2安装于图像形成装置主体1中之前以及安装过程中至少保护电子摄影感光器3的外露部分，并且在完成处理盒2的安装之后与处理盒2分离。防护盖5包括盖体6，其可拆卸地设置在处理盒2上，用于至少保护电子摄影感光器3的外露部分；导向部件7，其设置在盖体6上，用于沿电子摄影感光器3的纵向引导处理盒2；以及定位锁定部件8，其按照如下方式沿着处理盒2插入图像形成装置主体1中的方向设置在盖体的前端即，在处理盒2的安装过程中使盖体6相对于图像形成装置主体1定位并锁定为不能移动。在已经安装处理盒2之后可以解除定位锁定状态。
图1(a)是示意图，其显示恰好在将防护盖5定位并锁定于图像形成装置主体1中之前的状态，并且图1(b)是示意图，其显示已经将防护盖5定位并锁定于图像形成装置主体1中之后的状态。
处理盒2具有至少包括一体结合在处理盒中的电子摄影感光器3的单元，并且结合在处理盒中的该单元可以相对于图像形成装置主体1安装和分离。
而且，防护盖5可以为如下防护盖为了主要避免电子摄影感光器3的劣化和损坏，防护盖可以在将处理盒2安装于图像形成装置主体1中之前以及安装过程中至少保护电子摄影感光器3的外露部分。可以在完成处理盒2的安装之后将防护盖与处理盒2分离。
在本文中，描述“至少保护电子摄影感光器3的外露部分”是指如下特征防护盖5所保护的目标包括电子摄影感光器3的外露部分的仅仅一部分。该描述还可以包括如下特征电子摄影感光器3的外露部分的仅仅一部分被防护盖5遮盖，而电子摄影感光器3的外露部分的剩余部分被安装于防护盖5上的防护件(片或膜)遮盖。也可能电子摄影感光器3的整个外露部分都被防护盖5遮盖。
而且，描述“在安装处理盒2之前”当然包括如下特征从运输和搬运处理盒2的阶段已经安装防护盖5，但是该描述不限于该特征。该描述还可以包括如下特征当运输和搬运处理盒2时由不同于防护盖5的防护片等保护处理盒2，并且恰好在将处理盒2安装于图像形成装置主体1中之前拆除防护片等。
此外，防护盖5只设置有盖体6、导向部件7和定位锁定部件8就足够了。
在这种情况下，假如盖体6至少遮盖电子摄影感光器3并且具有设置导向部件7的空间，盖体6就不限于包围整个处理盒2的形状，而是可以进行适当选择。
假如处理盒2可以与导向部件接合，导向部件7就不限于轨道形结构，而是可以进行适当选择，例如，可以利用壁面。
此外，尽管定位锁定部件8必须设置有定位功能和锁定功能，但是并非绝对需要在同一位置使用这两个功能。例如，定位锁定部件8可以包括分开提供定位部件和锁定部件的特征，以便于实现定位部件中的定位功能和锁定部件中的固定锁定功能，并且通过组合两个部件实现定位功能和锁定功能。而且，当然也可以在除定位锁定部件8之外又提供简单的定位部件。
在定位锁定部件8中，短语“定位并锁定为不能移动”是指定位锁定部件的锁定状态，其中，在解除该锁定状态之前不能取下盖体6。
同时，描述“在已经安装处理盒2之后可以解除定位锁定状态”不仅指如下特征可以在已经完成处理盒2的安装的时刻解除锁定状态，而且还指如下特征甚至可以在上述时刻之后解除锁定状态。在该情况下，尽管与插入处理盒2的插入动作相关联地解除定位锁定状态的特征对于解除来说很理想，但是也可以不采用这种关联而独立地实现定位锁定状态的解除。
而且，在定位锁定部件8的示例性实施例中，定位锁定部件8同时具有定位盖体6的功能和将盖体6锁定为不能移动的功能。在该示例性实施例中，通过一般地使用定位功能和锁定功能，可以以简单的结构实现定位锁定功能。
此外，作为定位锁定部件8的示例性实施例，存在如下特征定位锁定部件8包括多个锁定件，这些锁定件可以定位并锁定在形成于图像形成装置主体1中的多个锁定孔中。在具有该特征的示例性实施例中，定位锁定部件8具有可以弹性变形的弹性锁定件，并且可以锁定在定位锁定孔边缘上的锁钩形成于这些弹性锁定件的末端。
而且，解除定位锁定部件8的锁定的方法可以包括如下特征可以与将处理盒2插入并安装于图像形成装置主体1中的动作相关联地解除相对于图像形成装置主体1的锁定状态。在该方法中，可以仅仅通过使解除动作与处理盒2的插入动作相关联来解除定位锁定部件8的锁定状态。
这种锁定解除系统包括推出部件9，该推出部件9活动地设置在盖体6上以便推出插入图像形成装置主体1中的处理盒2。在该系统中，当推出部件9已经完成处理盒2的安装时，推出部件9将解除定位锁定部件8的锁定状态。
此外，在防护盖5中，盖体6可以具有处理盒固定部件(未示出)，处理盒2的至少一部分固定于该部件上。该处理盒固定部件可以构成为与开始将处理盒2插入并安装于图像形成装置主体1中的动作相关联地从固定于处理盒2上的状态解除。以这种方式，因为处理盒固定部件与处理盒2的插入和安装动作开始相关联地解除，所以可以实现防护盖5的保护特性和分离特性。
用于解除这种处理盒固定部件的固定状态的系统包括推出部件9，该推出部件9活动地设置于盖体6上以用于推出插入图像形成装置主体1中的处理盒2。在该系统中，当推出部件9开始推出处理盒时，推出部件9将解除处理盒固定部件相对于处理盒2的固定状态。简而言之，可以与推出并且插入处理盒2的操作(由推出部件9执行的推出和插入动作)相关联地解除处理盒固定部件的固定状态。
而且，如图1(图1(a)、1(b)，以下同)所示，根据本发明一个方面的处理盒是可拆卸地插入和安装于图像形成装置主体1中的处理盒，并且至少包括电子摄影感光器3和处理盒框4，电子摄影感光器3结合在处理盒框4中；其特征在于，处理盒框4具有防护盖5，防护盖5在将处理盒2安装于图像形成装置主体1中之前以及安装过程中至少保护电子摄影感光器3的外露部分，并且在完成处理盒2的安装之后与处理盒框4分离；防护盖5包括盖体6，其可拆卸地设置在处理盒框4上，用于至少保护电子摄影感光器3的外露部分；导向部件7，其设置在盖体6上，用于沿电子摄影感光器3的纵向相对活动地引导处理盒框4；以及定位锁定部件8，其按照如下方式沿处理盒框4插入图像形成装置主体1中的方向设置在盖体6的前端，所述方式是在处理盒框4的安装过程中使盖体6相对于图像形成装置主体1定位并锁定为不能移动，并且可以在已经安装处理盒框4之后解除该定位锁定状态。
本文中所述的处理盒2包括在安装之前具有防护盖5的处理盒2和已经使用防护盖5安装的处理盒2。
具体地说，作为处理盒2的一个特征，在处理盒框4中沿着处理盒框取出方向于后端设置有保持部件。当从图像形成装置主体中取出处理盒框时，该保持部件适合于沿着取出方向在处理盒框的后端与图像形成装置主体1接合，从而暂时停止取出动作。该特征是在取出处理盒2时的一个安全措施，在分离处理盒2时，通过由保持部件暂时停止处理盒2可以有效避免处理盒2掉落。
此外，如图1所示，根据本发明一个方面的图像形成装置的一个特征在于图像形成装置包括图像形成装置主体1，而至少具有电子摄影感光器3的处理盒2可拆卸地插入并安装于图像形成装置主体1中；其特征在于，图像形成装置具有防护盖5，防护盖5在将处理盒2安装于图像形成装置主体1中之前以及安装过程中至少保护电子摄影感光器3的外露部分，并且在完成处理盒2的安装之后与处理盒2分离；防护盖5包括盖体6，其可拆卸地安装在处理盒2上，用于至少保护电子摄影感光器3的外露部分；导向部件7，其设置在盖体6上，用于沿电子摄影感光器3的纵向相对活动地引导处理盒2；以及定位锁定部件8，其按照如下方式沿处理盒2插入图像形成装置主体1中的方向设置在盖体6的前端，所述方式是在处理盒2的安装过程中使盖体6相对于图像形成装置主体1定位并锁定为不能移动，并且可以在已经安装处理盒2之后解除该定位锁定状态。
具体地说，该图像形成装置的特征包括止动件和保持部件，所述止动件设置在图像形成装置主体1中，所述保持部件沿取出方向设置在处理盒2的后端，当从图像形成装置主体1中取出处理盒2时，该保持部件适合于沿取出方向在处理盒2的后端与图像形成装置主体1中的止动件接合，从而暂时停止处理盒2。通过使用这种保持结构(止动件和保持部件)，可以有效避免在进行取出操作时处理盒2掉落。
此外，如图1所示，根据本发明一个方面的处理盒安装方法是如下方法将至少具有电子摄影感光器3的处理盒2可拆卸地插入并安装于图像形成装置主体1中，该方法包括防护盖锁定步骤，在该步骤中，使防护盖5相对于图像形成装置主体1定位并锁定为不能移动，其中防护盖5可拆卸地安装在处理盒2上从而至少遮盖电子摄影感光器3；处理盒插入步骤，在该步骤中，沿着已经相对于图像形成装置主体1定位并锁定的防护盖5引导并插入处理盒2；以及锁定防护盖解除步骤，在该步骤中，在已经插入处理盒2之后解除防护盖5相对于图像形成装置主体1的锁定状态。
现在将结合附图中所示的示例性实施例详细说明本发明的各个方面。
图2示意性显示应用本发明一个方面的图像形成装置的整体结构。
在图2中，图像形成装置包括图像形成引擎21，其设置在装置外壳(相当于图像形成装置主体)20中；供给托盘22，其布置在图像形成引擎21的下方，用于容纳作为记录介质的纸张P；排出托盘23，其安装在装置外壳20的顶部，已记录的纸张被排出到排出托盘中；送纸路径24，其沿着基本上竖直的方向从供给托盘22通过图像形成引擎21延伸至排出托盘；适当数量的传送辊25，其沿着送纸路径24设置；定位辊26，其沿着送纸路径24恰好布置在图像形成引擎21之前，用于定位和传送纸张P；以及定影装置27，其沿着送纸路径24布置在图像形成引擎21的下游。
而且，在该示例性实施例中，假如图像形成引擎为电子摄影系统，就可以适当选择任何图像形成引擎作为图像形成引擎21。例如，可以采用电子摄影系统的中间转印型引擎。该图像形成引擎21具有用于电子摄影的感光鼓30。在感光鼓30的周围布置有从上游侧顺序布置的充电装置(例如，充电辊)31、曝光装置(例如，激光扫描装置)32、旋转型显影装置33和清洁器34。此外，在与感光鼓30相对的位置处设置有中间转印带40，在该中间转印带40的背面上与感光鼓30相对的位置处设置有一次转印装置(例如，一次转印辊)41，并且在中间转印带40面对送纸路径24的位置处设置有二次转印装置(例如，二次转印辊)42。
在该示例性实施例中，旋转型显影装置33包括可旋转的显影支架33e，该支架用于支撑各种颜色，即黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的显影单元33a至33d以便间歇地运动。而且，转印带清洁器(未示出)设置在中间转印带40的二次转印位置的下游。
上述图像形成装置的操作将如下进行在图2所示图像形成装置中，通过沿着送纸路径24的传送辊25和定位辊26将从供给托盘22供给的纸张P传送到由二次转印辊42进行转印的二次转印位置处。
与该动作同步，充电装置31对感光鼓30的表面进行充电，曝光装置32将基于图像数据的激光束照射在已经充电的感光鼓30表面上，从而在感光鼓30的表面上形成静电潜像。通过旋转型显影装置33对静电潜像进行显影，从而形成预定颜色的调色剂像，在显影装置33中沿圆周布置有各种颜色，即黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的显影单元33a至33d。
然后，在中间转印带40与感光鼓30相对的一次转印位置处，通过作用于一次转印辊41上的转印电场将感光鼓30表面上显影的调色剂像转印到中间转印带40的表面上。在将调色剂像一次转印到中间转印带40上的转印完成之后，在感光鼓30的每圈旋转之后由清洁器34清洁感光鼓30的表面，以清除废调色剂等。
然后，在二次转印辊42与中间转印带40相对的位置处，通过作用于二次转印辊42上的转印电场将中间转印带40表面上的调色剂像转印到纸张P上。
当形成多色图像时，根据将要形成的图像的颜色数量，重复进行预定数量的如下步骤充电、曝光、显影、一次转印和清洁。例如，在形成全色图像的情况下，旋转型显影装置33中对应颜色的显影单元33a至33d将顺序移动到与感光鼓30相对的显影位置处，并且顺序形成与各种颜色对应的调色剂像。已经顺序形成于感光鼓30表面上的各种颜色，即黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的调色剂像将以彼此叠加的状态在一次转印位置处被顺序转印到中间转印带40的表面上。然后，在二次转印辊42与中间转印带40相对的位置处，已经叠加在中间转印带40表面上的各种颜色，即黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(C)和黑色(K)的调色剂像通过作用于二次转印辊42上的转印电场转印到纸张P上。
然后，沿着送纸路径24传送已经转印有调色剂像的纸张P，并且在已经对调色剂像进行定影之后将纸张P输出到排出托盘23。
可以按照如下所述适当选择根据该示例性实施例的图像形成装置例如，作为显影方法，可以使用各种众所周知的显影方法，诸如二组分磁刷显影法、瀑布显影法(Cascade developing method)、接触显影法(Touchdown developing method)、云雾显影法(Clouddeveloping method)等方法。
另外，作为充电装置31的结构，尽管在上述示例性实施例中使用的是所谓的接触充电方法，但是很显然，作为可选结构，可以将铝金属屏蔽物等应用于钨丝使得从三个方向遮盖钨丝，并且使通过将高压输入钨丝而产生的正负离子移动到感光鼓30的表面，从而对感光鼓的表面均匀地充电。
此外，作为充电装置31，除了上述辊式之外，可以使用片式(充电片)、垫式、块式、杆式、丝式等充电装置。
另外，作为清除残留在感光鼓30上的调色剂的方法，可以通过使用刮片、毛刷、磁刷等构成清洁装置。
尽管上面将彩色图像形成装置作为上述示例性实施例中的图像形成装置进行了描述，但是本发明并非必须限于这一点，优选的是，本发明甚至可以应用于对例如单色图像进行记录的图像形成装置。而且，尽管上面将激光束打印机作为上述示例性实施例中的图像形成装置进行了示例说明，但是本发明并非必须限于这一点，当然可以将本发明应用于其它类型的图像形成装置，例如电子摄影复印机、传真机或文字处理器等。
在该示例性实施例中，感光鼓30和预定的处理装置(在该示例性实施例中为充电装置31和清洁器34)一体构成为处理盒50。
如图3至图5所示，处理盒50具有由合成树脂诸如ABS树脂等模制的处理盒框51，并且感光鼓30、充电装置31和清洁器34一体结合在该处理盒框51中。图3是透视图，显示处于安装在装置外壳20中的状态下的整个处理盒50；图4是从图3中箭头标记IV方向(沿着取出处理盒50的方向的前侧)观看的视图；图5是从图3中箭头标记V方向(沿着取出处理盒50的方向的后侧)观看的视图。
而且，用于取出处理盒50的手柄55沿取出方向设置在处理盒框51的一端(参见图14)。
处理盒50的结构不限于上述模式，而是还可以应用于形成单色图像的模式，或者通过设置多个显影装置应用于形成多色图像(例如，两色图像、三色图像或全色图像)的模式。
此外，作为处理盒50的布置，除了上述布置之外，还存在如下各种布置只有感光鼓30容纳于处理盒中；感光鼓30和充电装置31一体结合在可拆卸地安装于装置外壳20中的处理盒中；感光鼓30和显影装置一体结合在可拆卸地安装于装置外壳20中的处理盒中；感光鼓30和清洁器34一体结合在可拆卸地安装在装置外壳20中的处理盒中；以及感光鼓30和上述处理装置中的至少两个装置进行组合从而一体结合在可拆卸地安装于装置外壳20中的处理盒中等等。
现在将说明该示例性实施例中所使用的处理盒50的各部件。
感光鼓30在其取出方向上的后侧具有连接接受部件101。该连接接受部件101适合于连接在旋转驱动轴102上(参见图6)，该旋转驱动轴为装置外壳20中所包括的驱动源。该连接结构还用作相对于装置外壳20定位处理盒50的定位件。
而且，充电装置31使用接触充电法，在该方法中，使导电辊111(参见图7)与感光鼓30接触，并且将电压施加于该导电辊111，从而对感光鼓30均匀地充电。在充电装置31中，充电辊111跟着感光鼓30的旋转而旋转。充电装置31构成为这样即，导电辊111和用于清洁导电辊111的清洁刷112一体结合在处理盒框51中。
此外，清洁器34将清除并且回收在已经将由旋转型显影装置33中的显影单元33a至33d形成的调色剂像转印到中间转印带40上之后残留在感光鼓30上的调色剂(下面将称为废调色剂)，并且将废调色剂排出到安装于处理盒50上的废调色剂接受部件(未示出)。在该示例性实施例中，清洁器34以如下方式构成即，用于刮掉感光鼓30上的废调色剂的弹性清洁片121、用于避免已经刮掉的废调色剂溢出到感光鼓30的拾取片122以及用于将已经刮掉的废调色剂传送到废调色剂接受部件的废调色剂传送螺旋123一体结合在处理盒框51中。
此外，在该示例性实施例中，处理盒框51在其纵向的两侧具有多个(在该示例性实施例中，在一侧有两个，在另一侧有一个)用于相对于装置外壳20定位处理盒50的定位孔52(具体地说，52a至52c)。装置外壳20设置有定位销53(具体地说，53a至53c)，使得从与处理盒框51的定位孔52(52a至52c)对应的各个位置处伸出，例如，这如图6所示。在已经于预定位置处将处理盒50插入并且安装于装置外壳20中的阶段，定位销53(53a至53c)适合于分别得到定位并与处理盒框51的定位孔52(52a至52c)接合。
如上所述，在该示例性实施例中，装置外壳20的旋转驱动轴102与感光鼓30的连接接受部件101连接，同时，装置外壳20的定位销53(53a至53c)得到定位并与处理盒框51的定位孔52(52a至52c)接合，从而可以相对于装置外壳20准确定位处理盒50。
而且，在该示例性实施例中，处理盒50设置有沿重力方向位于包括感光鼓30中心的水平线下方的充电装置31和清洁器34。通过以这种方式将充电装置31布置在感光鼓30下方，可以使用处理盒框51的一部分作为相对于防护盖150定位处理盒50的定位部件，或者作为将处理盒50插入装置外壳20中时引导处理盒50的导向部件。因此，可以减少不得不单独设置的定位件或导向件，并且这将有利于实现空间节省和部件数量减少，在近年来日益迫切地需要上述特点。
此外，在该示例性实施例中，在将处理盒50插入并且安装于装置外壳20中的预定位置(处理盒接受部件)处时，如图7所示，处理盒50适合于通过分别沿着设置于装置外壳20中的导轨71、72和导向壁73滑动形成于处理盒框51上的导向脊61、62和充电装置的外壳外壁63来进行导向，从而将处理盒51的插入姿势保持在预定形状下。
在该示例性实施例中，如图8至图10所示，在安装于装置外壳20中之前以及安装过程中，处理盒50具有防护盖150。该防护盖150可拆卸地安装在处理盒50上，从而保护感光鼓30从处理盒50暴露出的部分，并且在将处理盒50安装于装置外壳20中之后使防护盖150分离。
在该示例性实施例中，防护盖150具有沿纵向延伸的盖体151，盖体151具有包围整个处理盒50的基本上中空的长方体形状。例如，盖体151由合成树脂诸如ABS树脂等一体形成。
盖体151在与处理盒框51的导向脊62和充电装置31的外壳外壁63对应的位置处分别设置有导向内壁153和导轨152。具体地说，在该示例性实施例中，导轨152形成于盖体151的底壁内面上，并且适合于通过滑动引导处理盒框51中的充电装置31的外壳外壁63。导向内壁153形成于盖体151的侧壁内面上，并且适合于通过滑动引导导向脊62，使得处理盒50的插入姿势可以得到限制。
此外，盖体151在其纵向一端的两侧设置有一对定位锁定件161、162。这些定位锁定件161、162每个具有从盖体151的端部沿纵向朝向装置外壳20伸出的弹性锁定件163，并且锁钩164与该弹性锁定件163一体形成。弹性锁定件163沿竖直方向形成为具有薄壁厚度的板形，并且其自由端部分可以沿基本上水平的方向倾斜。另一方面，装置外壳20在容纳处理盒的开口的圆周边缘上具有一对定位锁定孔171、172(参见图12和图13)。定位锁定件161、162被插入这些定位锁定孔171、172，同时发生弹性变形并定位。同时，定位锁定件161、162的锁钩164将被锁定到定位锁定孔171、172的各自边缘上，以至于不能移动。
而且，在该示例性实施例中，如图8至图12所示，用于固定处理盒50的锁定机构(相当于根据本发明的示例性实施例中的处理盒固定部件)180在纵向上的前侧设置在防护盖150的盖体151的上壁上。该锁定机构180包括设置在盖体151上的弹性伸出件181。弹性伸出件181可以沿着竖直方向弹性变形并且形成有锁孔182。另一方面，在处理盒50的处理盒框51于纵向上的前侧(取出方向的前侧)设置有钩状锁臂183，使得锁臂183在弹性臂181发生弹性变形的状态下可以与弹性伸出件181的锁孔182接合和脱离。
此外，在该示例性实施例中，导向切口190沿着纵向形成于防护盖150的盖体151的上壁上，导向切口190容纳前述锁定机构180的弹性伸出件181。导向切口190在盖体151位于装置外壳20一侧的边缘处开口，并且具有较长的尺寸。在该导向切口190中，推出杆200适合于可滑动地移动。保持台阶191在导向切口190的开口附近区域形成，并且导向切口190的开口宽度设定为在该区域中变小。而且，在导向切口190中位于保持台阶191之前的一部分中，形成有开口宽度逐渐变窄的渐缩部分192。
在该示例性实施例中，推出杆200具有杆体201，杆体201朝向导向切口190的开口端基本上呈U形。一对支腿部分202从杆体201的底壁向下伸出，该支腿部分202与导向切口190的边缘可滑动地接合。杆体201的底壁在导向切口190的开口端处设置有锁定渐缩部分203。该锁定渐缩部分203将前述锁定机构180的弹性伸出件181向下推压，从而解除弹性伸出件181的锁孔182与锁臂183之间的接合，同时，锁定渐缩部分203将与锁臂183接合，从而沿着导向切口190推出处理盒50。
此外，在该示例性实施例中，当推出杆200沿着导向切口190朝向装置外壳20滑动时，推出杆200到达导向切口190的保持台阶191的渐缩部分192处。当推出杆200已经到达导向切口190的渐缩部分192处时，因为导向切口190的渐缩部分192之间的间隙小于推出杆200的支腿部分202之间的距离，所以导向切口190的开口端将会向外张开。因此，一对定位锁定件161、162将会张开为彼此分开。在该状态下，因为定位锁定件161、162的锁钩164已经与定位锁定孔171、172的边缘分离，所以可以通过沿着取出方向移动防护盖150，从而从定位锁定孔171、172中抽出定位锁定件161、162。
这样，在该示例性实施例中，推出杆200用作解除锁定件161、162相对于装置外壳20的接合状态的操作件。
为了从装置外壳20中取出处理盒50，可以进行取出处理盒50的操作。在该示例性实施例中，保持机构210设置于装置外壳20的开口边缘与处理盒50在取出方向上的后端之间。
如图14和图15所示，例如，在该保持机构210中，向下伸出的保持件211沿着取出方向设置在处理盒50的处理盒框51后端。另一方面，能够自由伸出和缩回的活动止动件212设置在形成于装置外壳20中的导轨71的入口附近，以便由弹簧213向上推压。此外，活动止动件212设置有楔形部分214，该楔形部分相对于处理盒50的插入方向使保持件211能够向下推动活动止动件212，从而保持件211与活动止动件212接合，以便暂时停止处理盒50沿着取出方向的运动。
下面将结合图16(a)至图16(c)和图17(a)至图17(b)说明安装其上安装有防护盖150的处理盒50的方法。
作为第一步，将设置在防护盖150上的定位锁定件161、162插入形成于处理盒插入口的边缘部分中的定位锁定孔171、172中(参见图16(a))。在该时刻，定位锁定件161、162将与定位锁定孔171、172接合，并且防护盖150和处理盒50将相对于装置外壳20得到定位并锁定于其上，以至于不能取出(参见图16(b))。
在该状态下，因为防护盖150已经相对于装置外壳20得到定位并且固定于其上以至于不能取出，所以即使在插入处理盒50时没有用手把持防护盖150，也可以有效避免防护盖150的掉落。
此外，在该示例性实施例中，因为定位锁定件161、162与装置外壳20中的定位锁定孔171、172接合，并且防护盖150的端部与装置外壳20的处理盒插入口的边缘部分接触，所以即使在插入处理盒50的过程中没有用手把持防护盖150，也可以避免在将处理盒50插入装置外壳20中时处理盒50相对于插入方向倾斜。
此外，除了使防护盖150的端部与装置外壳20的处理盒插入口的边缘部分接触的方式之外，通过采用如下方式也可以获得基本上相同的效果即，准备另一对前述定位锁定件和定位锁定孔的方式、使突出部分与突出部分的接受部分相接触的方式、以及使防护盖150端部的至少一部分与装置外壳20的处理盒插入口边缘部分的至少一部分接触的方式。
而且，如图8所示，将处理盒50固定在防护盖150上的锁定机构180设置在防护盖150和处理盒50的各自的前端部分。
在该时刻，通过沿着处理盒50的插入方向推出推出杆200，将处理盒50插入装置外壳20中，这如图16(c)所示。当沿着处理盒50的插入方向推出防护盖150中与处理盒50分离设置的推出杆200时，推出杆200的杆体201的渐缩部分203将向下推压锁定机构180的锁臂183，这如图11所示，从而解除锁定。以这种方式，推出杆200还用作锁定解除件，并且可以轻松实现处理盒50相对于防护盖150的锁定和解除，这是因为该推出杆200与处理盒50分离设置，并且推出杆200的推出动作与锁臂183的释放动作相关联的缘故。
此外，当沿着形成于防护盖150中的导向切口190在处理盒50的插入方向上推出推出杆200时，导向部件(导向脊和导向外壁)61至63将由防护盖150的导轨152和侧壁内面引导。从而将设置在装置外壳20中的导向部件(导轨和导向内壁)71至73插入装置外壳20中(参见图9、图10和图16(c))。
另外，在该示例性实施例中，推出杆200具有一对可以与导向切口190滑动接合的支腿部分202，因此，可以避免推出杆200的旋转。
在该示例性实施例中，如图13所示，渐缩部分192形成于保持台阶191之前位于导向切口190的间隙变窄的区域中。当已经将推出杆200推出至间隙变窄的渐缩部分192的位置(超出图17(a)中虚线所示位置)处时，如图17(a)所示，可以使已经与定位锁定孔171、172接合的定位锁定件161、162张开。因此，与处理盒50的插入动作相关联，由定位锁定件161、162将防护盖150定位并锁定为不能移动的状态解除。在该示例性实施例中，因为防护盖150被定位锁定件161、162内侧的锁钩164固定在装置外壳20上，因此可以将防护盖150从固定状态中解除，并且将防护盖150从装置外壳20中取出(参见图13和图17(a)、图17(b))。
如上所述，因为用于解除定位锁定件161、162的锁定状态的渐缩部分192在装置外壳20附近形成于导向切口190中，因此，在将处理盒50安装于装置外壳20中之后，防护盖150相对于装置外壳20的固定状态(定位锁定状态)被解除。
然后，沿着防护盖150的导轨152和防护盖150的侧壁内面沿纵向滑动并引导处理盒50，从而可以轻松并平滑地实现将处理盒50插入装置外壳20中。而且，可以在防护盖150遮盖感光鼓30还没有被插入的一部分的同时将处理盒50插入装置外壳20中。同时，可以使防护盖150与处理盒50分离。
另外，如图17(b)所示，保持板221设置为这样即，围绕设置于装置外壳20上的支撑轴在保持位置R1与打开位置R2(参见图18(c))之间旋转，其中在保持位置R1，相对于装置外壳20保持处理盒50，在打开位置R2，可以从装置外壳20中取出处理盒50。当已经完全将防护盖150与装置外壳20分离时，将保持板221旋转到保持位置R1，从而关闭处理盒插入口222(参见图16(a))。
此外，在该示例性实施例中，因为在防护盖150中形成作为导向切口190的间隙，因此存在如下担忧光可能穿过导向切口190而进入防护盖150从而可能使感光鼓30劣化。通过为防护盖150增加柔性防护片195(参见图10和图12)可以避免光从导向切口190侵入。在将采用接触充电法的充电装置(充电辊)31结合在处理盒中的情况下，与该示例性实施例中一样，也存在如下担忧在搬运等过程中感光鼓30可能会通过与充电辊31的摩擦而被充电。在该情况下，通过将柔性防护片195插入充电辊31与感光鼓30之间可以避免接触充电。在该情况下，柔性防护片195的至少一部分可以暴露于防护盖150的外部，从而可以减小感光鼓30的劣化，以避免感光鼓30通过与充电辊31摩擦而被充电，并且当插入处理盒50时可以轻松取出柔性防护片195。
然后，将结合图18(a)至图18(c)和图19(a)至图19(b)说明从装置外壳中拆下处理盒的方法。
作为第一步骤，在打开装置外壳前面的开关盖220之后，将用于相对于装置外壳20保持处理盒50的保持板221旋转到打开位置R2，从而打开处理盒插入口222(参见图18(b)和图18(c))，其中，保持板221设置为围绕设置于装置外壳20上的支撑轴在保持位置R1与打开位置R2之间旋转，其中在保持位置R1，相对于装置外壳20保持处理盒50，在打开位置R2，可以从装置外壳20中拆下处理盒50。
在该时刻，通过如下方式可以方便旋转操作即，将用于抑止处理盒50与保持板221之间的摩擦力的部件安装到处理盒50与保持板221之间的接触区域中。在该示例性实施例中，如图3和图4中所示，摩擦抑止辊56设置在处理盒50的处理盒框51上，但是摩擦抑止辊也可以设置在保持板221上。用于抑止摩擦的部件不限于辊结构，而是可以使用多种其它方法。例如，接触区域的全部或一部分可以由具有比接触区域之外的其它位置更小摩擦的部件构成。
然后，通过拉出设置在处理盒50上的手柄55(参见图19(a))，可以拆下已经安装在装置外壳20中的处理盒50。如图3和图4所示，处理盒50设置有导向部件(导向脊和导向外壁)61至63，将由设置在装置外壳20上的导向部件(导轨和导向内壁)71至73引导处理盒50，从而将处理盒50取出到装置外壳20的外部。在该示例性实施例中，因为处理盒50适合于通过拉动以从装置外壳20中取出，因此存在如下担忧当已经从装置外壳20中拆下处理盒50时，处理盒50可能会从手柄55的相对侧悬挂，并且可能会发生处理盒50的掉落，从而伤害操作者。
然而，在该示例性实施例中，如图14和图15所示，保持机构210(包括设置在装置外壳20上的活动止动件212与设置在处理盒50上的保持件211)沿取出方向设置在处理盒50的后端。根据该特征，因为用于使操作者停止或者感觉到取出动作的阻力的结构设置在处理盒50的后端，因此可以引起操作者的注意，从而避免在拆下处理盒50时处理盒50掉落。
因为该原因，当操作者暂时停止动作，或者因为存在保持机构210而产生阻力时，他可以通过稍微抬高处理盒50在取出方向上的后端来解除保持机构210，这如图19(b)所示。
作为保持机构210，活动止动件212可以设置有楔形部分214，该楔形部分相对于处理盒50的取出方向和插入方向倾斜。通过使在前侧相对于插入方向的倾斜小于在后侧相对于取出方向的倾斜，可以减小插入处理盒50时活动止动件212的阻力。作为选择，通过使前侧的倾斜从比后侧的倾斜更低的位置开始，也可以减小插入时的阻力。以这种方式，提供具有如下形状的活动止动件212将很有利即，当插入处理盒50时，处理盒50的保持件211可以只紧靠在活动止动件212的楔形部分214上，并且当取出处理盒50时，处理盒50的保持件211可以紧靠在活动止动件212的基本上竖直的平面上。
具体地说，在该示例性实施例中，除了上述结构之外，活动止动件212还设置有沿竖直方向活动的弹簧213。因此，可以进一步减小插入处理盒50的阻力，并且在取出时产生足以引起操作者注意的阻力(参见图15)。
而且，尽管在该示例性实施例中，活动止动件212设置在装置外壳20上，并且与活动止动件212接合的保持件211设置在处理盒50上，但是本发明不限于该情况。还可以在处理盒50上设置活动止动件，并且在装置外壳上设置与活动止动件接合的保持件。然而，考虑到处理盒50的尺寸减小以及与图像形成装置相比由处理盒50的更大生产量带来的成本节省，有利的是，与该示例性实施例一样，将活动止动件设置在图像形成装置上。
为了说明和描述的目的，给出本发明实施例的上述描述。其意图并不是穷举或将本发明限定为所披露的确切形式。显而易见，本领域的技术人员能作出许多变形和改变。选择并描述这些实施例是为了更好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域的其他技术人员能理解本发明的各种实施例，并且能利用适合于预期的特殊用途的各种变形。其意图是由下列的权利要求和它们的等同物来限定本发明的范围。
权利要求
1.一种防护盖，包括盖体，其可拆卸地安装在处理盒上，用于至少保护电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿所述电子摄影感光器的纵向引导所述处理盒；以及定位锁定部件，其沿所述处理盒插入图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，在将所述处理盒安装于所述图像形成装置的过程中，所述盖体定位并锁定到所述图像形成装置上以至于不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
2.如权利要求1所述的防护盖，其中，所述定位锁定部件用于定位所述盖体并将所述盖体锁定为不能移动。
3.如权利要求1所述的防护盖，其中，所述定位锁定部件包括多个锁定件，所述多个锁定件可以与形成于所述图像形成装置上的多个定位锁定孔相互定位并锁定。
4.如权利要求3所述的防护盖，其中，所述多个锁定件可以弹性变形，并且在每个锁定件的末端设置有锁钩，所述锁钩与所述多个定位锁定孔之一的边缘锁定。
5.如权利要求1所述的防护盖，其中，当所述处理盒插入所述图像形成装置中时，所述定位锁定部件可以从锁定状态中解除。
6.如权利要求5所述的防护盖，其中，所述盖体还包括推出部件，所述推出部件自由移动并且推出插入所述图像形成装置中的处理盒，并且在已通过所述推出部件安装所述处理盒之后，所述推出部件解除所述锁定状态。
7.如权利要求1所述的防护盖，其中，所述盖体还包括处理盒固定部件，所述处理盒的至少一部分固定于所述处理盒固定部件上以形成固定状态，并且当开始将所述处理盒安装于所述图像形成装置中时，所述处理盒固定部件解除所述固定状态。
8.如权利要求7所述的防护盖，其中，所述盖体还包括推出部件，所述推出部件自由移动并且推出插入所述图像形成装置中的处理盒，并且在所述推出部件开始推出所述处理盒时，所述推出部件解除所述固定状态。
9.一种可拆卸地插入和安装于图像形成装置中的处理盒，所述处理盒包括电子摄影感光器和容纳所述电子摄影感光器的处理盒框，所述处理盒框包括防护盖，所述防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在所述处理盒框上，用于至少保护所述电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿所述电子摄影感光器的纵向引导所述处理盒框；以及定位锁定部件，其沿所述处理盒框插入所述图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将所述处理盒框安装于图像形成装置的过程中，所述盖体定位并锁定到所述图像形成装置上以至于不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
10.如权利要求9所述的处理盒，还包括保持部件，所述保持部件沿着所述处理盒框的取出方向设置于所述处理盒框的后端，其中，当从所述图像形成装置中取出所述处理盒框时，所述保持部件沿着取出方向在所述处理盒框的后端与所述图像形成装置接合，从而暂时停止取出动作。
11.一种图像形成装置，包括处理盒，所述处理盒具有电子摄影感光器，所述处理盒可拆卸地插入和安装于所述图像形成装置中，所述图像形成装置还包括防护盖，在将所述处理盒安装于所述图像形成装置中之前以及安装过程中，所述防护盖至少保护所述电子摄影感光器的外露部分，并且在完成安装之后所述防护盖与所述处理盒分离，其中，所述防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在所述处理盒上，用于至少保护所述电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿所述电子摄影感光器的纵向引导所述处理盒；以及定位锁定部件，其沿所述处理盒插入所述图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将所述处理盒安装于所述图像形成装置的过程中，所述盖体相对于所述图像形成装置定位并锁定为不能移动，以形成锁定状态，并且在所述处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
12.如权利要求11所述的图像形成装置，还包括止动件，其设置在图像形成装置主体上；以及保持部件，其沿取出方向设置在所述处理盒的后端，当从所述图像形成装置主体中取出所述处理盒时，所述保持部件与所述止动件接合，从而暂时停止取出动作。
13.一种将具有电子摄影感光器的处理盒可拆卸地插入和安装于图像形成装置中的方法，包括将防护盖定位并锁定在所述图像形成装置上以至于不能移动，所述防护盖可拆卸地安装在所述处理盒上并且至少遮盖所述电子摄影感光器；沿着已经定位并锁定在所述图像形成装置上的防护盖引导并插入所述处理盒；以及在已经插入所述处理盒之后，解除定位并锁定在所述图像形成装置上的所述防护盖。
全文摘要
本发明公开一种防护盖、使用防护盖的处理盒、图像形成装置以及安装处理盒的方法。防护盖包括盖体，其可拆卸地安装在处理盒上，用于至少保护电子摄影感光器的外露部分；导向部件，其设置在所述盖体上，用于沿电子摄影感光器的纵向引导处理盒；以及定位锁定部件，其沿处理盒插入图像形成装置中的方向设置在所述盖体的前端，其中，在将处理盒安装于图像形成装置的过程中，所述盖体定位并锁定到图像形成装置上以至于不能移动，以形成锁定状态，并且在处理盒安装完成之后所述锁定状态被解除。
文档编号G03G21/18GK101034277SQ20061012698
公开日2007年9月12日 申请日期2006年9月18日 优先权日2006年3月6日
发明者田中茂 申请人:富士施乐株式会社