专利名称：可压扁包装系统的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种可压扁(collapsible)包装系统。
背景技术：
机器结构中的常见趋势在于以模块为基础来配置机器，其中机器的某些独特子系统组合在一起成为模块，模块容易从机器中拆卸并通过相同或类似形式的新模块更换。某些模块使其本身通过用户自己更换，并且这些模块通常指的是“用户更换单元监控器”或“CRUMS”。另外，某些用户希望能够从设备供应商店购买“现货供应”的模块。实际上，用户可以租用机器并且希望根据需要购买一批模块。另外，模块的使用，特别是可膨胀的供应单元(例如复印机和打印机色粉瓶)应该可以回收。
不幸的是，对于例如色粉、墨粉和其它打印材料的某些类型的材料来说，现有模块结构通常不能解决材料溢出的不希望的问题，并且难以处理膨胀的材料包装。
发明内容
按照一个方面，提供一种打印机，该打印机包括适用于排出包含在具有信息承载标签的可压扁包装内的标印材料的供应模块。材料供应模块包括用于从信息承载标签获得信息的读取器、构造成造成可压扁包装开启的包装开启致动器以及用于接收标印材料的至少一个料斗。打印机还包括构造从至少一个料斗中接收标印材料的标印装置。
按照另一方面，提供一种供应标印材料的方法，该方法包括如下步骤将具有信息承载标签的包括供应到打印机的壳体内；读取信息承载标签，以便确认包含在包装内的标印材料，并且在壳体内至少部分开启包装，以便从包装中排出标印材料，或者在它压扁之前从壳体中弹出包装。
现在参考附图图1是包括按照本发明的材料供应模块的机器；图2是按照本发明一个实施例的材料供应模块；
图3是按照本发明供应包含在可压扁包装中的材料的方法的流程图；图4是按照本发明的可压扁包装的顶视图；图5是图4的可压扁包装的侧部透视图；图6和7是按照本发明的可压扁包装的另一实施例的视图；以及图8和9是按照本发明的可压扁包装的又一实施例的视图。
具体实施例方式
图1是包括还公知为“用户可更换单元”或CRU的可更换模块12和14的机器10的示意图。为了在这里描述，机器10描述为打印设备，例如喷墨的数字打印机或“激光”(电子照相或静电复印)类型或数字或模拟复印机。模块12和14描述为与打印相关的硬件设备，分别是例如标印材料供应模块和标印装置模块。在图1中，标印材料供应模块12适用于接收并压扁包装16，包装包含预定量的材料18，例如色粉、墨粉或类似材料的标印材料。通常可压扁包装16通常包括信息承载标签17，该标签可以识别材料18、包装内剩余材料量或其它信息。材料18供应到标印装置模块14。
现在参考图2，标印材料供应模块12通常是独立的，并且包括料斗20和包装开启致动器22，该致动器定位在料斗内，并且构造成使得包装16开启。
料斗20包括具有多个壁26和开口28的至少部分封闭的腔室24。至少一个壁26构造成在包装16位于料斗20内时有助于材料18朝着开口28运动。一个或多个壁26可倾斜，使得材料18通过重力朝着开口28供应。该机构包括一个或多个包装引导轨道30，轨道通常与至少一个壁26可操作地连接。
开口28通常是限定在一个或多个壁26内或与其邻近的材料出口。在图2中，开口28限定在四个倾斜或歪斜壁26之间。但是，开口28可以是限定在单个壁内的孔口或限定在任何数量的壁之间的开口。除了开口28之外，包装入口32可限定在一个或多个壁26内或与其邻近。包装入口32包括门/细槽的组合体，或者是包装16可经由其中插入料斗20的任何其它构造。
读取器33定位在标印材料供应模块12内，以便读取信息承载标签17。通常，读取器33靠近包装入口32定位在料斗20内。读取器33通常能够使用无线电频率识别技术(EFID)、条形码或任何机器可读取编码来读取标签。读取器33还能够将数据传递到信息承载标签17。
包装开启致动器22可包括构造成将压力引入包装16的两个或多个压力辊子34。通常，压力辊子驱动马达36用来驱动压力辊子34。通常，与压力辊子驱动马达36接合并受其驱动的马达齿轮38与至少一个辊子齿轮40啮合，辊子齿轮与每个辊子34结合并相互接合，由此驱动压力辊子34。压力辊子34通常构造成在包装16内形成足够的压力并且沉积到料斗20内或直接到开口28内。包装开启致动器22不局限于压力辊子34，而是可以包括使得包装16成功开启或压扁的任何机械或热机构。压力辊子34可在足以造成包装16从机器10排出的方向上转动。例如，根据读取器33获得的信息，可以确定插入了错误的标印材料，由此包装16在其压扁或开启之前从机器10排出和弹出。因此，压力辊子34可进行引导，以便以造成包装16在其开启之前从机器10排出的方向上转动。机器10可包括在其开启之前排出包装16的机构。机器10可包括在其开启之后排出包装16的机构。例如，在开启的包装16离开压力辊子34之后，并且经由料斗20内的另外的开口(未示出)引导离开机器10。
标印材料供应模块12还可包括废物收集区域42，该区域通常构造成在材料18排出之后接收并存储每个包装16。废物收集区域42可以被接近，以便去除废弃包装16，或者机器10的使用者不可以接近，在任何情况下，废弃包装16可保持在机器10内，长达机器的寿命。废物收集区域42可包括分解其中所包含的任何包装的机构，例如化学品、热能或其它系统。
现在参考图3，表示供应包装所包含的材料的方法50。首先，在步骤52，包括信息承载标签17的包装16供应到例如料斗20的壳体内。接着在步骤54，在包装16供应到料斗20内时，包装16的边缘通常与例如材料包装引导轨道30的引导轨道对准。接着，在步骤56，例如材料18的材料在包装16内确认，而不视觉检查可压扁包装，例如读取器33读取信息承载标签17。接着，在步骤58，包装16压扁，同时可压扁包装至少部分位于料斗20内，以便从可压扁包装排出材料18。通常，包装开启致动器22用来开启包装16。通常，包装入口32在包装16开启时闭合并且密封，以便防止材料18排出料斗20。最后，方法50可包括在已经压扁和开启之后存储每个包装16的另外步骤。
现在参考图4和5，适用于材料供应模块12的包装16包括包装表面60，该包装表面适用于接合材料供应模块12的一个或多个表面(未示出)。包装表面60包括适用于接合料斗20的材料包装引导轨道30的侧边缘62。包括材料18的材料袋64结合或形成在包装表面60内。材料袋64通常包括适用于处于预定压力、加热到预定温度或机械穿透时破裂的破裂线66。在一个实施例中，材料袋64适用于重新填充材料，例如颗粒固体墨粉，并且破裂线64适用于在其破裂之后重新密封，例如包括“拉链锁”、可重新密封的粘合剂部分或类似封装。通常，破裂线66是材料袋64的具有比材料袋的其它部分低的拉伸或击穿强度的一部分。材料袋64通常是柔性和/或可压扁的，并且通常在完全压扁时具有大致平的形状。在一个实施例中，材料袋64可以透光，使得至少袋的内容物的颜色可以从外部看到。包装16还可包括形成在包装表面60或材料袋64上的材料识别机构，例如信息承载标签17，一个或多个信息符号(key)70或类似物，以便确认可压扁材料袋18内的内容物。信息承载标签17可包括无线电频率识别技术、条形码、任何机器可读取的编码或适用于这种应用的任何技术。信息符号70可以是机械符号或光学符号。读取器33可适用于与光学符号相互作用。
在使用中，机器10可包括控制器80，控制器通常控制机器的操作。在模块12和14安装在机器10内时，控制器与模块经由通过图1双头箭头表示的数据路径通讯。另外，数据可在机器10外部的装置82和控制器80之间通讯。控制器80还可经由用户界面84或经由网络连接86，与使用者通讯，例如通过电话线或互联网。
在操作中，将要印刷图像的片材从堆摞88中抽出，并且相对于标印装置模块14运动，其中单个片材印刷所需图像。用来通过标印装置模块14在不同片材上进行标印的标印材料通过标印材料供应模块12提供。如果机器10是电子照像打印机，标印材料供应模块12可包括一批固体或液体的色粉，而标印装置模块14包括用于电子照像过程的任何数量的硬件物品，例如感光器或熔合装置。在电子照像的公知的过程中，公知为“静电复印”的大多数常用类型，通常公知为感光器的电荷保持表面进行精度充电，并且接着曝光成原始图像的光图案，以便对该表面有选择地放电。感光器上的充电和放电区域的所得图案形成与原始图像相对应的公知为潜像的静电充电图案。潜像通过与公知为“色粉”的细小静电吸引粉末接触而显像。色粉通过感光器表面上的静电电荷保持在图像区域上。因此，形成与正在复制的原始光学图像相对应的色粉图像。色粉图像可接着转移到例如来自于堆摞88的纸张的衬底上，并且图像固定其中以便形成永久图像的记录。
在喷墨领域，标印材料供应模块12包括一定量的液体墨粉，并且可包括用于不同主要颜色的墨粉的分离罐，而标印装置模块14包括打印头。在任何的电子照像或喷墨领域，“标印”材料可包括用于打印但不准确用来标印的其它消耗物品，例如油、用于熔合装置的清洁流体。当然，根据机器10的特定结构，模块12和14的功能可组合在单个模块内，或者作为选择，标印装置标印装置可不设置在例如14的容易更换的模块内。另外，可以设置多个不同标印材料供应模块12，例如在全色打印机中。通常，出于本发明的目的，可以简单地提供与机器10相关的一个或多个可更换模块，并且料想到在机器10的寿命期间内这些模块10中的一个或多个模块需要拆卸或更换。在例如用于办公室设备的现有市场中，通常需要例如12和14的模块容易通过终端用户更换，因此减小销售人员访问用户的成本。
权利要求
1.一种打印机，包括适用于排出具有信息承载标签的可压扁包装中所含的标印材料的材料供应模块，所述材料供应模块包括用于从信息承载标签获得信息的读取器、构造成使得可压扁包装开启的包装开启致动器以及用于接收标印材料的至少一个料斗；以及构造成从所述至少一个料斗接收标印材料的标印装置模块。
2.如权利要求1所述的打印机，其特征在于，每个所述至少一个料斗包括具有多个壁和至少一个开口的至少部分封闭的腔室，至少一个所述多个壁构造成有助于材料朝着至少一个开口中的至少一个运动，并且所述至少一个开口中的至少一个构造成使得可压扁包装通过所述至少一个开口中的至少一个，并进入所述至少一个料斗。
3.如权利要求1所述的打印机，其特征在于，所述材料供应模块适用于按照所述读取器获得的信息排出可压扁包装。
4.如权利要求1所述的打印机，其特征在于，所述包装开启致动器包括构造成将压力引入可压扁包装的两个或多个压力辊子。
5.如权利要求1所述的打印机，其特征在于，所述材料供应模块还包括构造成在材料排出之后接收和存储可压扁包装的废物收集区域。
6.一种供应标印材料的方法，包括将具有信息承载标签的包装供应到打印机的壳体内；读取信息承载标签，以便确认包括中所包含的标印材料；以及至少一种如下的情况在所述壳体内至少部分开启包装，以便从包装中排出标印材料；按照包装内所包含的标印材料，排出包装；以及在已经压扁之前从所述壳体排出包装。
全文摘要
一种打印机包括适用于排出具有信息承载标签的可压扁包装中所含的标印材料的材料供应模块，所述材料供应模块包括用于从信息承载标签获得信息的读取器、构造成使得可压扁包装开启的包装开启致动器以及用于接收标印材料的至少一个料斗；以及构造成从所述至少一个料斗接收标印材料的标印装置模块。
文档编号G03G15/00GK1987677SQ200610168668
公开日2007年6月27日 申请日期2006年12月22日 优先权日2005年12月23日
发明者M·K·M·杜尔哈姆, R·C·蒂德里克, H·E·格雷尔曼 申请人:施乐公司