墨粉供给装置及装有其的图像形成装置的制作方法

专利名称：墨粉供给装置及装有其的图像形成装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，尤其涉及电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉的墨粉供给装置，装有上述墨粉供给装置形成图像的电子照相式的复印机、传真机装置、打印机以及上述装置的复合机等的图像形成装置。
以往，下述墨粉补给机构为人们所公知将墨粉容器装在墨粉容器收纳部，用外部驱动装置从墨粉容器端部使设于墨粉容器内的搅拌器回转，从设于墨粉容器外周面的墨粉排出口排出墨粉(参照特开平8-137227号公报)。
在墨粉容器端部形成排出墨粉的开口，可通过装卸堵头开闭该开口，使得堵头开闭该开口的动作与操作者更换墨粉容器操作连动，改善开闭开口的操作性(参照特开平7-5759号公报)。
与显影装置的墨粉箱邻接设有墨粉库，其中装有若干墨粉容器，使上述墨粉容器回转进行自动变换，以减少操作者的墨粉容器更换频度(参照特开平2-277083号公报)。
使用泵从与显影装置分开设置的墨粉贮留装置以空气混合物形式供给墨粉，提高维修时的操作性(参照特开平7-219329号公报)。
墨粉补给装置设有墨粉盒收纳部，装有若干墨粉容器，墨粉容器经包括若干根分叉管和主管的墨粉移送管向显影装置补充墨粉，由传感器测定通过墨粉移送管的墨粉量，若检测到某一墨粉容器没有墨粉通过传感器附近，则使另一个墨粉容器内的搅拌器回转，开始运送该容器内的墨粉(参照特开平4-80779号及特开平8-137227号公报等)。
但是，在以往设有若干墨粉容器的墨粉供给装置以及装有上述墨粉供给装置的图像形成装置中，存在下列问题
墨粉容器插入取下操作性差，因回转着的墨粉容器暴露等存在危险，墨粉会从墨粉容器插入部飞散。
存在在制造阶段或设置阶段上述墨粉供给装置往本体装卸时安装性差及日常保养性差的问题。
再有，由于塞住排出墨粉开口的堵头开闭动作与操作者将墨粉容器从交换位置往墨粉补充位置操作连动，若在上述交换位置和墨粉补给位置的中途更换墨粉容器，则堵头塞得不到位，会发生堵头脱落，残留在墨粉容器收纳部，妨碍以后更换墨粉容器作业，存在墨粉飞散引起墨粉污染等问题。
墨粉容器的装卸操作性及更换性差，不能把握离开显影位置的墨粉供给装置中墨粉容器内有无墨粉以及墨粉容器的有无状态，或者即使有可能但仍难以把握墨粉供给装置内的墨粉状态(残量多少)，所以，会发生因墨粉运送迟引起图像形成动作中断，或在更换墨粉容器时等发生墨粉飞散，存在图像质量降低或资源浪费等问题。
另外，当更换墨粉容器时，若误将没有墨粉的墨粉容器插入，则由于认为该被插入的容器是装有墨粉的，所以，直到其它墨粉容器墨粉用尽时才明白该被插入的墨粉容器中没有墨粉，因此，存在墨粉供给中断或形成图像的墨粉浓度降低，导致图像质量降低或图像形成动作中断的问题。
本发明就是鉴于上述先有技术所存在的问题而提出来的，本发明的目的在于，提供一种以简单结构使墨粉容器装卸操作性良好、安全、且能防止墨粉飞散的墨粉供给装置以及装有其的图像形成装置。
本发明的另一个目的在于，提供一种墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，其在制造阶段或设置阶段将上述墨粉供给装置往本体装卸时安装取下及日常保养的操作性良好且安全，能形成高质量图像。
本发明的又一个目的在于，提供一种墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，其用于塞住排出墨粉开口的堵头开闭动作操作性良好，能可靠地进行开闭动作，不仅能防止发生堵头脱落以及因墨粉飞散引起的墨粉污染等，而且，能防止墨粉浪费，节省资源。
本发明的又一个目的在于，提供一种墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，上述墨粉供给装置中的墨粉容器装卸操作性及更换性良好，通过适当的识别显示很容易把握墨粉供给装置内的墨粉状态，不会中断墨粉供给，因此，图像形成动作不会中断而可持续进行，能防止墨粉容器更换时发生墨粉飞散等，能形成高质量图像，且节省资源。
本发明的又一个目的在于，提供一种墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，当更换被插入的若干墨粉容器时，即使插入空的墨粉容器，也能防止因发生墨粉供给中断或形成图像的墨粉浓度低下而引起的图像质量低下或图像形成动作中断等。
为了实现上述目的，本发明提出一种墨粉供给装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉；其特征在于，该墨粉供给装置由用于从本体正面插入内部贮有墨粉的墨粉容器的墨粉容器插入部、可装上取下地支承上述从墨粉容器插入部插入的墨粉容器的墨粉容器支承机构、从由上述墨粉容器支承机构支承的墨粉容器排出墨粉的开口部以及使上述从开口部排出的墨粉与气体混合作为混合气体移动的气流移送装置构成。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，墨粉容器插入部构成为可从本体正面插入若干个墨粉容器。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，墨粉容器插入部由遮盖机构开闭。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述遮盖机构分别开闭各墨粉容器插入部。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述遮盖机构设有规制部件，用于当从支承在上述墨粉容器支承机构中的墨粉容器排出墨粉时规制墨粉容器插入部的开闭。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述规制部件规制与正在排出墨粉容器相对应的墨粉容器插入部的遮盖机构的开闭。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述规制部件解除与停止排出墨粉的墨粉容器对应的若干墨粉容器插入部遮盖机构开闭的规制。
为了实现上述目的，本发明还提出另一种墨粉供给装置，电子照相方式中供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉；其特征在于，设有可装卸地收纳着贮存墨粉容器的墨粉容器收纳部；开闭机构，在开闭方向移动堵头开闭收纳在上述墨粉容器收纳部中开口，该开口位于上述墨粉容器里侧端部，从该开口排出墨粉；移动机构，对上述开闭机构的移动部件赋与驱动力，以使上述堵头沿开闭方向移动，并且能阻止发自上述移动部件侧的移动。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，墨粉容器收纳部设有一个或若干个插入口，用于从本体正面插入墨粉容器，使得开闭墨粉容器里侧端部开口的堵头与开闭机构对向。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，移动机构包括蜗杆、蜗轮及给与上述蜗杆回转驱动力的回转驱动部。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，开闭机构包括检测移动部件开闭端部位置的检测装置。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，开闭机构用步进马达使移动部件往开闭端部位置移动。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，开闭机构在移动部件的开闭端部位置设有缓冲部件。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，开闭机构通过与拔取堵头开放墨粉容器开口位置的移动部件连动的墨粉容器取出防止机构阻止墨粉容器从墨粉容器收纳部取出。
为了实现上述目的，本发明还提出又一种墨粉供给装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成图像的墨粉；其特征在于，上述墨粉供给装置由以下各部分构成墨粉容器插入部，至少插入两个墨粉容器，上述墨粉容器贮藏有墨粉，用于排出；墨粉容器支承机构，从上述墨粉容器插入部的至少两个插入口插入墨粉容器，使得上述墨粉容器可装上取下地被支承着；有无墨粉容器检测装置，用于检测有无墨粉容器从上述墨粉容器插入部的插入口插入，被支承在上述墨粉容器支承机构上；墨粉移送通道，接收从被支承在上述墨粉容器支承机构中的墨粉容器开口排出的墨粉进行移送；气流移送装置，将排出到上述墨粉移送通道的墨粉与气体混合，使其流动化，作为混合气体进行移送；有无墨粉检测装置，用于检测上述墨粉容器内有无墨粉状态；显示装置，表示由上述有无墨粉容器检测装置检测而得的墨粉容器有无状态以及由上述有无墨粉检测装置检测而得的墨粉有无状态。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，显示装置配设在墨粉供给装置本体正面。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，显示装置进行与墨粉容器插入部的各插入口对应的显示动作，显示装置分别识别“有墨粉容器、且墨粉容器内有墨粉”状态、“有墨粉容器、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，显示装置在同一显示面上择一切换显示上述“有墨粉容器、且墨粉容器内有墨粉”状态、“有墨粉容器、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”的各识别显示。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，根据墨粉容器有无检测装置检测结果，供给墨粉或停止供给墨粉。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，其特征在于，根据墨粉容器有无检测装置检测到无墨粉容器，停止供给墨粉。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，在墨粉容器插入部的插入口和墨粉移送通道之间设置遮蔽机构，通过墨粉容器有无检测装置检测墨粉容器有无，解除上述墨粉容器插入部的插入口和墨粉移送通道之间的遮蔽或在上述位置进行遮蔽。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述遮蔽机构遮蔽在没有插入墨粉容器的墨粉容器插入部的插入口与墨粉移送通道之间。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，上述遮蔽机构解除插入墨粉容器的墨粉容器插入部的插入口与墨粉移送通道之间的遮蔽。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，当墨粉容器有无检测装置检测到墨粉容器插入部的全部插入口都没有墨粉容器时，停止供给墨粉。
为了实现上述目的，本发明还提出又一种墨粉供给装置，从离开显影位置的地方供给墨粉使潜像显影形成图像；其特征在于，上述墨粉供给装置由以下各部分构成墨粉容器插入部，插入若干内藏墨粉的墨粉容器；墨粉排出装置，用于从上述插入各墨粉容器插入部中的各墨粉容器开口部排出墨粉；第1检测装置，检测通过上述各墨粉排出装置从各墨粉容器的开口部有无墨粉排出；第2检测装置，与上述第1检测装置一起检测最新插入上述墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉；混合气体移送装置，将从上述开口部排出的墨粉与气体混合，作为混合气体移送。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，其特征在于，上述第2检测装置设有显示警告装置，显示警告最新插入上述墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉的检测结果。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，当接通电力供给装置向上述第2检测装置供给电力时，第2检测装置检测最新插入墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，第2检测装置包括安置传感器，用于检测有无插入墨粉容器插入部的墨粉容器。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，第2检测装置兼用作墨粉容器开闭传感器，用于检测复盖墨粉容器的墨粉容器盖的开闭。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，第2检测装置通过安置传感器或墨粉容器开闭传感器检测到墨粉容器离开墨粉容器插入部的插入位置、又有墨粉容器插入到插入位置之后，由第1检测装置检测有无墨粉从墨粉容器排出，检测最新插入墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉。
根据本发明的墨粉供给装置，其特征还在于，其特征在于，通过墨粉排出装置墨粉从各墨粉容器开口部排出进入各支流运送通道，第1检测装置配置在各支流运送通道合流后的合流运送通道的位置，检测有无合流后被运送的墨粉。
为了实现上述目的，本发明提出一种图像形成装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉以形成墨像；其特征在于，该图像形成装置包括上述本发明提出的任一个所述的墨粉供给装置；混合气体运送通道，由弹性体管构成，运送由上述墨粉供给装置移送来的墨粉与气体的混合气体；显影装置，墨粉经上述混合气体运送通道运送而来供给显影装置；图像载体，通过上述显影装置使图像载体上静电潜像显影形成墨像；转印装置，使上述形成在图像载体上的墨像转印在被转印体上。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，上述墨粉供给装置的墨粉容器插入部从本体正面插入墨粉容器。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，图像形成装置包括前盖，若前盖发生开闭动作，图像形成动作停止，上述墨粉供给装置配设在避开前盖的位置。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，设有墨粉供给显示装置，显示墨粉供给装置中由墨粉容器有无检测装置检测的墨粉容器有无状态以及由墨粉有无检测装置检测的墨粉容器内墨粉有无的状态。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给显示装置进行与插入墨粉容器插入部中各插入口相对应的显示，分别识别“墨粉容器有、且墨粉容器内有墨粉”状态，“墨粉容器有、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态进行显示。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给显示装置在同一墨粉供给显示面，择一切换墨粉供给装置中“墨粉容器有、且墨粉容器内有墨粉”状态、“墨粉容器有、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态，进行识别显示。
为了实现上述目的，本发明还提出另一种图像形成装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉以形成图像；其特征在于，该图像形成装置包括上述本发明提出的任一个所述的墨粉供给装置；墨粉供给装置装卸支承机构，将上述墨粉供给装置可装卸地支承在本体上；混合气体运送通道，由弹性体管构成，运送由上述墨粉供给装置移送来的墨粉与气体的混合气体；显影装置，墨粉经上述混合气体运送通道运送而来供给显影装置；图像载体，通过上述显影装置使图像载体上静电潜像显影形成墨像；转印装置，使上述形成在图像载体上的墨像转印在被转印体上。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给装置装卸支承机构设在本体外周面上的开口部。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给装置装卸支承机构可将墨粉供给装置从本体正面插入或拉出，可装卸地支承着。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给装置装卸支承机构可将墨粉供给装置从本体设有排纸部一侧插入或拉出，可装卸地支承着。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，墨粉供给装置装卸支承机构设有导向部件，用于对墨粉供给装置往本体插入或拉出进行导向。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，上述墨粉供给装置装卸支承机构在本体外周面上设有装卸导向部件，用于对墨粉供给装置沿装上方向或取下方向进行导向。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，上述墨粉供给装置装卸支承机构设有定位部件，对墨粉供给装置的插入位置进行定位。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，上述墨粉供给装置在将墨粉供给装置往本体插入方向或从本体拉出方向或装卸方向装有把手。
根据本发明的图像形成装置，其特征还在于，上述墨粉供给装置用固定部件固定在本体上。
下面说明本发明效果。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，能以简单结构使墨粉容器装卸操作性良好。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，能以简单结构使墨粉容器装卸操作性良好且安全，并能防止墨粉飞散。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，堵头开闭动作操作性良好，能可靠地塞住用于排出墨粉的开口部，防止发生堵头脱落以及因墨粉飞散引起墨粉污染等，节省资源，而且，墨粉容器容易装卸。
另外，能防止移动机构的损伤，使用输出小的驱动源。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，墨粉容器装卸操作性更换性良好，通过适当显示很容易把握墨粉供给装置内墨粉状态，墨粉供给不会中断，能防止发生墨粉容器更换时墨粉飞散，节省资源。
即，以往墨粉供给装置中，难以把握墨粉容器有无以及墨粉内残留墨粉量，易发生墨粉供给延迟、更换墨粉容器时产生飞散等，而在本发明中，能可靠把握墨粉容器内残留墨粉量，分别实时显示，能可靠防止上述不良状况发生。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，显示装置配置在本体正面，所以操作者很容易识别。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，上述显示是针对各墨粉容器及各墨粉容器插入口进行的，所以对操作者来说容易识别。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，当没有装入墨粉容器场合，停止供给墨粉，当装有墨粉容器场合供给墨粉，能防止没有插入墨粉容器时墨粉通过插入口飞散。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，自动进行遮蔽或解除遮蔽，防止更换墨粉容器时墨粉飞散，节省资源。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，更换墨粉容器时，即使插入无墨粉的墨粉容器，也能防止发生墨粉供给中断或墨粉浓度低下，从而防止发生图像质量低下或图像形成动作中断。
即，为了防止发生新插入的墨粉容器为空容器，检测新插入墨粉容器是否是空容器，能够防止上述不良状况发生。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，设有显示警告装置，提醒操作者迅速对应，因此能可靠防止新插入墨粉容器为空容器。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，在更换信息显示期间，装置电源被切断场合，电源再接通时检测新插入墨粉容器是否空容器，所以，能防止更换墨粉容器时发生误操作。
按照本发明的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置，可以不设置与各墨粉容器对应的第1检测装置，而仅在各容器排出通道的合流位置设置一个，能以少个数检测装置可靠检测有无墨粉。
附图简要说明如下

图1表示本发明第一实施例的墨粉供给装置及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的概略斜视图；图2表示上述实施例另一种型式的墨粉供给装置及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的概略斜视图；图3表示上述实施例中墨粉供给装置主要部分水平截面图，图示为被规制状态；图4表示上述实施例中墨粉供给装置主要部分水平截面图，图示为规制被解除状态；图5表示遮盖机构控制流程图；图6表示装有本发明墨粉供给装置的图像形成装置一例的外观斜视图；图7是显示图6装置内部结构的纵截面图；图8是气流移动装置结构说明图；图9是用于说明墨粉供给装置和显影装置关系的略图；图10是设有墨粉回收机构的显影装置主要部分截面图；图11是显影装置一例构成截面图；图12a和b是墨粉容器开口部1a附近结构图；图13表示墨粉容器回转过程中墨粉从开口部排出构成图；图14表示墨粉容器支承机构一例构成截面图；图15表示墨粉容器支承机构拔取堵头状态图；图16表示移动机构构成图；图17表示墨粉容器系止机构一例构成图；图18表示本发明第二实施例的墨粉供给装置及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的概略斜视图；图19表示图18实施例另一种型式的墨粉供给装置及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的概略斜视图；图20表示本发明第三实施例的墨粉供给装置的概略截面图21表示装有图20中墨粉供给装置的图像形成装置概略说明图；图22表示图20实施例另一种型式的墨粉供给装置的概略截面图；图23表示装有图22中墨粉供给装置的图像形成装置概略说明图；图24a和b表示开闭控制图；图25表示开闭控制图；图26表示开闭控制图；图27表示通过操作杆解除系合构成图；图28表示操作杆结构斜视图；图29表示图28的平面图；图30表示本发明第四实施例的墨粉供给装置一例主要部分斜视图；图31是显示装置动作状态图；图32是检测有无墨粉容器和有无墨粉的动作流程图；图33是墨粉供给装置主要部分构成截面图；图34是未插入墨粉容器时状态图；图35是检测墨粉容器有无插入的动作流程图；图36是显示方法例示图；图37是墨粉供给装置和图像形成装置动作流程图；图38是表示本发明第五实施例的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的构成略图；图39是图像形成装置外观图；图40是表示图38实施例另一种型式的墨粉供给装置以及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的构成略图；图41是检测有无新插入的空墨粉容器的控制动作流程图。
下面参照附图详细说明本发明实施例。
先对本发明第一实施例进行说明。
图6是设有本发明墨粉供给装置的图像形成装置一例的外观斜视图，图7为表示其内部构成的纵截面图。
该图像形成装置100是复印机例子，由墨粉供给装置0、原稿自动运送部(ADF)110、以往公知的用于以电子照相方式形成图像的曝光部120、图像形成部130、供纸部140等构成。
上述曝光部120由光源121、反射镜组122及透镜123组成的曝光光学系统所构成，光源用于将光照在原稿(0)上，上述原稿(0)由上述原稿自动运送部(ADF)110或手动送纸送来，载置在玻璃111上，上述反射镜组122和透镜123用于将来自原稿(0)的反射光像曝光在上述图像形成部130的作为图像载体103的感光体鼓上。
上述图像形成部130由上述作为图像载体103的感光体鼓以及配设在该感光体鼓周围的带电装置106、显影装置102、定位辊107、转印装置104、清洁装置108、定影装置109等构成。
上述供纸部140设有收纳各种尺寸复印纸(p)的若干供纸盒。
曝光部120虽然是模拟式曝光光学系统例子，但若使用激光源和偏向器构成激光扫描光学系统作为曝光部120，根据图像信号在作为图像载体103的感光体鼓上进行光写入，能具有激光打印功能，若在上述原稿自动运送部(ADF)110和上述曝光部120之间设置原稿读取装置，则构成数字式复印机、传真装置。
图像形成动作开始时，作为图像载体103的感光体鼓通过带电装置106带电，使来自曝光部120原稿像曝光形成静电潜像，由显影装置102的双组份显影剂或单组份显影剂将上述静电潜像显影，在感光体鼓上形成墨像。
上述供纸部140供纸通过定位辊107来到感光体鼓和作为转印装置104的转印带104a之间的夹持部，通过转印装置104将形成在感光体鼓上的墨像转印在复印纸(P)上，转印有墨像的上述复印纸(P)被运送到定影装置109，进行定影，定影后的复印纸(P)排出到没有图示纸盒中被收纳。
另一方面，墨像转印到复印机(P)上之后通过清洁装置108清洁感光体鼓，除去、回收残留墨粉、纸粉等异物，以备后面工序之用。
另外，还通过清洁装置104b清扫运送复印纸(P)后的转印带104a，除去、回收残留墨粉、纸粉等异物。
作为显影装置102在以下说明中表示采用显影剂为墨粉T和载体的双组份磁刷显影方式的例子。
墨粉供给装置0配置在离开图像形成装置100的显影装置102的显影位置的地方，通过混合气体运送通道101的由挠性管部件形成的墨粉T和气体的混合气体供给管，与显影装置102相连接，装在墨粉供给装置0的本体正面0a、也是图像形成装置100的本体正面100a的墨粉容器1内贮藏有墨粉T，其由作为气流移送装置6的通常称为莫诺泵的粉体泵组件通过上述混合气体运送通道101以墨粉T与空气的混合气体形式运送供给显影装置102。
上述构成混合气体运送通道101的墨粉T和气体的混合气体供给管是具有挠性、且耐墨粉性优良的管材，例如使用尼龙、特氟隆等非常有效。由于墨粉供给装置0和显影装置102之间用挠性管连接，因此，不会受到设置制约，墨粉容器1的装卸操作及交换性良好，能有效利用配置的有利条件。
图8是气流移送装置构成说明图，作为气流移送装置6的粉体泵组件由转子6a、定子6b、托架6c等构成，以与空气混合的状态移送从墨粉容器1的开口1a排出到墨粉移送通道5堆积在墨粉堆积收纳部10中的墨粉T。上述转子6a，通过横运送螺旋6d与没有图示的驱动源连接，被驱动回转，上述定子6b用橡胶材料等弹性体制作，围绕着上述转子6a，上述托架6c支承着上述定子6b。定子6b侧面与托架6c的内部侧面之间有1mm左右间隙6e，与墨粉通道6f连通。设有气体供给口6g，将气体从上述间隙6e吹入墨粉通道6f。气体排出口6i设在气体供给装置6h的气泵上，通过气体供给管6h的气泵上，通过气体供给管6j与气体供给口6g连通，进而与墨粉通道6f连通。
上述气体供给装置6h的气泵运行时，通过气体供给口6g以0.5-1.0升/分左右送风量向墨粉T吹入作为气体的空气。这样，促进从墨粉通道6f送出的墨粉T的流动，以墨粉T与空气的混合状态通过由挠性管部件形成的混合气体供给管，运送供给显影装置102，所以，上述气流移送装置6的粉体泵组件的移送变得更可靠。
图9是用于说明墨粉供给装置和显影装置之间关系的略图，从墨粉供给装置0的气流移送装置6的粉体泵组件经混合气体运送通道101向显影装置102供给墨粉T。
接通没有图示的主马达电源，墨粉容器1一边被支承在墨粉容器支承机构3上一边被驱动回转，贮藏在墨粉容器1的筒状内部的墨粉T从设于墨粉容器1轴向一端的开口1a排出到墨粉移送通道5堆积收纳在墨粉堆积收纳部10中，上述被收纳的墨粉T通过上述气流移送装置6开始供给显影装置102的墨粉补给部102a2上。
在显影装置102的墨粉补给部102a形成有墨粉补给用开口102a2，其形成在搅拌部件102a1的轴向一端，墨粉回收装置102b可装卸地设置在该墨粉补给用开口102a2上。
图10是设有墨粉回收装置的显影装置的主要部分截面图，墨粉回收装置102b为一与墨粉补给部102a分开独自构成的组合件结构，从作为墨粉T供给源的墨粉供给装置0经由挠性管部件构成的混合气体供给管运送来墨粉T与空气的混合物，该混合物中墨粉T与空气分离被回收，收纳在显影装置102的墨粉补给部102a内的补给墨粉T用于墨粉减少时进行补给。
墨粉回收装置102b纵向设有漏斗形状的墨粉分离部102b1，该墨粉分离部102b1分离来自墨粉供给装置0的墨粉T和空气，仅使墨粉T靠重力落下，导入显影装置102的墨粉补给部102a。在墨粉分离部102b1的上部位置与上述由挠性管部件形成的混合气体运送通道101的一端相连接，在下部位置形成可与显影装置102的墨粉补给部102a连接的开口102b2。
这样，来自上述混合气体运送通道101的墨粉T和空气构成的混合气体与墨粉分离部102b1内周壁发生碰撞，由于墨粉分离部102b1形状及混合气体从运送通道排出的位置，一边作螺旋运动一边下降，比重轻的空气上升，仅仅比重大的墨粉T落下，使墨粉T与空气分离。在墨粉分离部102b1的上面设有用于仅排出空气的过滤件102b3，另外，在下面设置用于开闭上述开口102b2的开闭部件102b4。
图11是表示显影装置一例的构成截面图，图中，显影装置102由墨粉补给部102a、显影容器部102c构成，显影容器部102c配置在作为图像载体103的感光体鼓附近，感光体鼓被支承着可按图示箭头D方向回转，并且，墨粉补给部102a搭载在显影容器部102c上。在显影容器部102c内部设有搅拌辊102d和叶轮102e，通过上述搅拌辊102d搅拌混合，相互摩擦带电呈逆极性的磁性或非磁性墨粉与磁性载体构成双组份显影剂，由上述叶轮102e汲起。
当供给感光体鼓的墨粉T浓度降低时，墨粉补给部102a通过墨粉补给辊102b3的回转将墨粉T向上述搅拌辊102d送出。
在显影剂由叶轮102e汲取上来的位置设置与感光体鼓接近的显影辊102f、102g，在显影辊102f、102g中，沿作为图像载体103的感光体鼓回转方向位于上游侧的为第1显影辊102f，位于下游侧的为第2显影辊102g。上述第1显影辊102f和第2显影辊102g主要设有套筒和固定在该套筒内部的磁辊，上述套筒由没有图示的驱动部驱动可绕反时针方向(按本实施例所示)回转，该套筒用铝或不锈钢的非磁性体制作，磁辊是通过将铁素体磁铁或橡胶磁铁再加上尼龙粉末和铁素体粉末混练成形为塑料磁铁等构成，沿圆周方向配置复数磁极而形成。
在显影容器部102c内，上述叶轮102e回转时产生离心力汲起显影剂，朝第1显影辊102f送出，被送出的一部分显影剂直接供给第1显影辊102f，载置在第1显影辊102f表面上。送出的剩余显影剂若与第2显影辊102g碰撞而弹起，则因第1显影辊102f磁力被支承在第1显影辊102f表面上。为了从第2显影辊102g也进行向第1显影辊102f供给显影剂，必需使上述叶轮102e回转速度比较高以增大离心力，使墨粉从第2显影辊102g的弹回量增多。
载置在第1显影辊102f的显影剂随着显影剂回转而在辊表面移动，通过定厚刮片102h规制层厚，然后到达第1显影辊102f与作为图像载体103的感光体鼓对向的第1显影区域D1，到达第1显影区域D1的显影剂若移动到第1显影辊102f的磁力作用弱的位置，则因第2显影辊102g回转以及来自磁辊的磁力，如图示虚线所示，朝第2显影辊102g与感光体鼓之间的第2显影区域D2移送。并且，在第2显影辊102g磁力作用消失位置落下到显影容器部102c的底部，再次被上述叶轮102e搅拌。
由上述定厚刮片102h刮取的显影剂通过分离装置102j朝位于该装置延长方向另一端的运送螺旋102j引导，由上述运送螺旋102j降落在上述搅拌辊102d上。为此，在上述分离装置102i延长方向另一端的与上述搅拌辊102d对向位置形成用于落下显影剂的狭缝。
设在第1显影辊102f和第2显影辊102g中的磁辊配置磁极，以便在第1显影辊102f和第2显影辊102g相互之间最接近的位置之间互相同极形成相斥磁场，使显影剂移送方向强制设定为朝着第2显影辊102g的方向。这样，显影剂因上述第2显影辊102g磁极的磁力移往第2显影辊102g。
在显影容器部102c内的搅拌辊102d附近配置墨粉浓度传感器，其形成墨粉浓度检测装置102k用于检测墨粉T和载体的混合比。作为墨粉浓度检测装置102k的墨粉浓度传感器可以采用以下例举方式进行检测利用位于显影剂中线圈的电感变化，从显影剂中墨粉(T)的含有量检测墨粉浓度。
图12a、b是作为墨粉容器一例的开口部1a附近构成图，在支承圆筒状开口部1a的容器端面201上形成台肩部200，容器内部形成朝开口部1a的螺旋状槽等，使容器1朝箭头D方向回转，容器内墨粉T沿上述螺旋状槽等移动，经台肩部200从开口部1a排出。
图13表示在上述使墨粉回转过程中由于台肩部200作用墨粉可靠地从开口1a排出的状态。墨粉容器1在筒状墨粉容器本体1b的轴向一端设有比墨粉容器本体1b直径小的开口1a，上述筒状墨粉容器本体将墨粉贮存在内部，上述小径开口1a可开闭，用于排出所贮墨粉。
另外，墨粉容器使得构成上述开口1a的端面台肩部内面局部从台肩部内面部分上推到开口1a缘边，形成用于提升墨粉的上推部1c。
图13表示通过上述上推部1c及开口推出部1d引导墨粉的方法，各分图13a1、b1、c1、d1是正面图，与此对应的各分图13a2、b2、c2、d2是右侧面图。
墨粉容器1从分图a按图示箭头c回转方向每次回转90°，回转结果按顺序分别表示在分图b、c、d中。
在分图a状态下，台肩部200最大径部分位于垂直下方，通过形成在容器内壁的螺旋状导向槽1e墨粉被导向墨粉容器本体1头部的最大径部分的周壁下部。
分图b状态是从图a状态按箭头c方向回转90°而得的状态，台肩部最大径部分和上述上推部1c的交界部分位于垂直下方，由上述导向槽1e引导来的一部分墨粉载置在上述上推部1c中。
分图c状态是从图b状态按箭头c方向再回转90°而得的状态，在到达图c状态之前的90°回转中，上述上推部1c象匙那样将墨粉提升到开口1a的缘边。
分图d状态是从分图c状态按图示箭头c方向再回转90°而得的状态，在成为分图d状态前后，上述上推部1c上的墨粉一部分移到开口推出部1d，由于开口推出1d的倾斜，墨粉从开口1a排出。
在此，在图示实施例中，如分图c所示，上述上推部1c本身也呈匙状捞取部那样凹状。因此，若将开口部1a附近形成为这种形状，墨粉容器1内墨粉不会从开口1a集聚排出落下到料斗内引起粉尘，而是徐徐排出，而且，收纳在墨粉容器1内墨粉能几乎完全排尽。
当墨粉容器1回转时，多余墨粉被排除，即仅捞取一匙份墨粉将其提升到开口1a，所以，墨粉从开口部1a的排出量成为一定。
图14是墨粉容器支承机构一例的截面图，墨粉容器从墨粉供给装置0的上述本体正面0a按图示箭头A方向插入，可装卸地设置在与墨粉供给装置0成为一体的墨粉容器支承机构3的托架部3b中。托架部3b包括内托架3b2，其回转自如地被支承在支架3b1中，可由没有图示的回转驱动装置通过齿轮3b3驱动回转。墨粉容器1设有没有图示的凹凸，能与内支架3b2同步回转。上述内支架3b2设有密封件3c，使得排出墨粉T时，墨粉不从墨粉容器1与内支架3b2的承受部之间飞散。滑套3d及夹具3e各自滑动自如地支承在支架3b1内，上述滑套3d通常被弹簧3f推向通过堵头13将墨粉T压紧的方向。从这种状态如使上述夹具3e按图示箭头F方向移动，则上述夹具3e的爪3e1夹住上述堵头13的抓取部13a，上述堵头13被拨离墨粉容器1。
图15是墨粉容器支承机构更详细说明图，堵头13被拨离墨粉容器1，若通过回转驱动装置3a的齿轮使齿轮3b3回转，则内托架3b2回转，墨粉容器1与上述内托架3b2同步回转，墨粉容器1内墨粉T从上述开口部1a排出。
图16是开闭机构的构成图，开闭机构3g由驱动马达3g1、蜗杆3g2、蜗轮3g3、小齿轮3g4、齿条3g5构成，驱动马达3g1作顺时针或反时针方向回转，能使夹具3e沿图示H方向左右移动。上述蜗杆蜗轮机构也可用斜齿轮机构代替。
图17是墨粉容器系止机构一例，挡块3h由螺钉3i及弹簧3j支承在上述托架3b1上，以使挡块3h系止在墨粉容器1的系止部1f上，用上述弹簧3j压紧，使得挡块3h不会因堵头13压入开口1a的力朝图示箭头I方向回转一直提升到双点划线所示位置。因此，以上述堵头13关闭墨粉容器1开口1a时，不会发生墨粉容器往后退的现象。
更换墨粉容器1时，采用更大力将墨粉容器1拨离，或者用手动、增加没有图示的杆等方法使上述挡块3h退避到图示双点划线位置，能够简单地进行更换。
下面再来详细描述本发明的墨粉供给装置。
图1表示本发明实施例的墨粉供给装置及装有其的图像形成装置的概略斜视图，该图像形成装置100的上半部右侧内部设有图像载体103和显影装置102，在离开显影装置102所在的显影位置的地方，本实施例中为图像形成装置100的左下角部设有墨粉供给装置0。从上述墨粉供给装置本体正面0a装入两个筒状墨粉容器1，该筒状墨粉容器中贮存有墨粉T。即，墨粉供给装置0上下设有两个墨粉容器插入部2，插入口2a开口在墨粉供给装置本体正面0a，沿图示箭头A方向插入墨粉容器1被支承在墨粉容器支承机构3中。
在上述墨粉容器1被支承在墨粉容器支承机构3状态下，贮存在上述墨粉容器1内部的墨粉从设于墨粉容器1轴向一端(插入方向顶端)的开口部1a排出到形成在墨粉容器插入部2深处的出口部2b内，再由气流移送装置b移送该墨粉与气体的混合气体，经混合气体运送通道101，运送供给上述图像形成装置100的显影装置102。
在上述墨粉供给装置0上设有回转门式的盖9作为遮盖上述墨粉供给装置本体正面0a整体的遮盖机构。该盖9配置在避开用于遮盖装有上述图像载体103等的收纳部的前面开口部的前盖100c(该前盖100c打开时图像形成动作停止)的位置，以单边支承状态被支承着，能按图示箭头c方向开闭，通过作为规制机构17的磁铁门扣17a，门开闭受到规制，或者规制被解除。
通过如上所述构成墨粉供给装置0，能从上述墨粉供给装置0的本体正面0a、即上述图像形成装置100的本体正面100a装上或取下墨粉容器1，以简单结构提高装上取下操作性。另外，回转着的墨粉容器1的暴露部等由盖9遮盖，提高了安全性，且能防止墨粉飞散。
图2表示本实施例的另一种实施型式。
图2中墨粉供给装置0从本体正面0a上下排列装入三个墨粉容器1，即墨粉供给装置0设有三段式墨粉容器插入部2，各墨粉容器插入部2-1、2-2、2-3的插入口2a在本体正面0a开口，以方便墨粉容器1的装上取下操作。
上述墨粉供给装置0上设有与各墨粉容器插入部2-1、2-2、2-3分别相对应的回转门式盖9a、9b、9c作为遮盖机构。
图2所示装置其它结构及原理与图1装置相同，通过如上所述构成墨粉供给装置0，能从上述墨粉供给装置0的本体正面0a、即上述图像形成装置100的本体正面100a装上或取下墨粉容器1，以简单结构提高装上取下的操作性。另外，装在上述各墨粉容器插入部2-1、2-2、2-3中的回转墨粉容器1的暴露部等分别由盖9a、9b、9c遮盖，提高了安全性，且能防止墨粉飞散。
图3和图4是表示上述墨粉供给装置0主要部分的水平截面图，如图所示，上述盖9及盖9a、9b、9c分别由作为规制机构17的锁定机构17b，对门开闭进行规制，或者规制被解除。
上述锁定机构17b由槽部件17b1、马达17b2及锁头17b3等构成，槽形状的槽部件17b1分别设于上述盖9、9a、9b、9c上，马达17b2分别设于上述墨粉供给装置0的本体侧，通过马达17b2的回转动作，锁头17b3与上述槽部件17b1啮合或不啮合。
上述墨粉T从上述开口部1a排出到出口部2b中时，通过控制部18的控制，马达17b2回转，锁定机构17b的槽部件17b1与锁头17b3啮合，盖9、9a、9b、9c被规制锁定，不能打开(参照图3)。
另一方面，当墨粉T没有从上述开口1a排出到出口部2b时，通过控制部18的控制，上述马达17b2回转，上述锁定机构17b的上述槽部件17b1与锁头17b3啮合解除，规制被解除，盖9、9a、9b、9c能沿图示箭头c方向打开(参照图4)。
图5表示上述控制部18进行控制动作流程图，步骤S1表示上述控制部18判断在墨粉供给装置的墨粉容器插入部中是否插入有墨粉容器1，若没有插入墨粉容器1的话(步骤S1的“否”)，则由上述作为规制机构17的锁定机构17b解除锁定。这样，遮盖机构规制被解除，盖9、9a、9b、9c能打开。
另外，步骤S1判断结果，若装有墨粉容器1的话(步骤S1的“是”)，判断墨粉是否正从上述开口1a排出到上述出口部2b(步骤S3)，若没有排出墨粉(步骤S3的“否”)，则由上述锁定机构7b解除锁定，这样，遮盖机构规制被解除，盖9、9a、9b、9c能打开(步骤S2)。
步骤S3判断结果，若有墨粉T排出(步骤S3的“是”)，则由上述锁定机构17b锁定，开闭被规制，以使盖9、9a、9b、9c不能打开(步骤S4)。
下面说明本发明第二实施例。
第二实施例及以后实施例所涉及装置的图像形成结构与第一实施例相同，说明从略，相同部分标以相同标号。
图18是本发明第二实施例的墨粉供给装置及装有其的图像形成装置的概略斜视图，该图像形成装置在本体100的上半部右侧内部装有图像载体103及显影装置102，在离开显影位置的地方(本实施例为本体100的下半部左侧)设置墨粉供给装置0。
在图18中，墨粉供给装置装卸支承机构3设置在图像形成装置本体100的外周面100a上的开放部，操作者在操作位置按图示箭头A方向能从正面插入或拉出墨粉供给装置0，插入该墨粉供给装置0时，由没有图示的定位部件决定插入位置，通过作为固定部件的固定螺钉16，将上述墨粉供给装置固定在本体100上，拉出时，则取下上述固定螺钉16，这样，即使制造阶段或设置阶段等也很容易装卸。因此，在制造阶段上述墨粉供给装置0可以不装到上述本体100上，而在以后进行组装，从而重量大大减轻，安装作业操作性良好，安装时间也缩短。另外，还能防止形成图像时因不小心使上述本体和墨粉供给装置0分离引起图像形成动作中断，不仅能形成高质量图像，而且能可靠防止因上述分离对操作者产生伤害，是安全性好的图像形成装置。
另外，如图中点划线所示，也可以在上述本体100的排纸部112下方外周面设置开放部，按图示箭头B方向插入或拉出上述墨粉供给装置0，有效利用排纸部112下方空间，确保操作空间，且也很容易装卸墨粉供给装置。
上述墨粉供给装置装卸支承机构3的导向部件15安装在墨粉供给装置的侧面，对墨粉供给装置0插入上述本体100或从上述本体拉出进行导向，上述墨粉供给装置0沿插入或拉出方向设有把手14，提高上述墨粉供给装置往上述本体装卸的操作性。
图19是本实施例另一种实施型式的图像形成装置的整体斜视图，图中，装卸导向部件19包括设于本体100的排纸部112下方外周面100a上的横向呈L字状前后两根导轨19a以及设于墨粉供给装置0上面的横向呈L字状前后两根导轨19b，两者配合，沿箭头K方向引导上述墨粉供给装置0安装或取下。装上上述墨粉供给装置时，用设在外周面100a上的四个定位部件20决定插入位置，再由作为固定部件的固定螺钉16，将上述墨粉供给装置0固定在本体100上；取下时则卸下上述固定螺钉16，这样，在制造阶段或设置阶段等也很容易进行安装或取下。
因此，在制造阶段上述墨粉供给装置0可以不装到上述本体100上，而在以后进行组装，从而重量及大小大大减轻，安装作业操作性良好，安装时间也缩短。
另外，还能防止形成图像时因不小心使上述本体和墨粉供给装置0分离引起图像形成动作中断，不仅能形成高质量图像，而且能可靠防止因上述分离对操作者产生伤害，是安全性好的图像形成装置。
在图19中，上述墨粉供给装置0上设有把手14，通过使用上述把手14，提高上述墨粉供给装置往上述本体装卸的操作性。
下面说明本发明第三实施例。
图20是本实施例的墨粉供给装置概略截面图，图21是装有图20中墨粉供给装置的图像形成装置概略说明图。图中所示墨粉供给装置0设于图像形成装置100的墨粉容器收纳部2内，通过操作杆8能将贮存墨粉T的墨粉容器1从位于墨粉供给装置0的本体正面0a的插入口2a装到墨粉容器收纳部2中，或从上述插入口取下该墨粉容器，图示箭头A1表示装入时墨粉容器1的移动方向，箭头A2表示取下时墨粉容器1的移动方向。
从收纳在上述墨粉容器收纳部2中的墨粉容器1的开口1a排出墨粉，堵头13用于开闭上述开口1a，开闭机构3g设于与堵头13对向的位置，通过使移动部件3e朝图示箭头A1方向或A2方向移动，能用上述堵头13开闭上述开口1a。
由上述开闭机构3g从上述开口1a拔取堵头13后，通过排出装置21的回转驱动力使墨粉容器1回转，贮存在上述墨粉容器1内的墨粉T从上述开口1a排出经墨粉移送通道22供给图像形成装置100的显影装置102的料斗102a，使图像载体103上的潜像显影形成墨像。
移动部件3e对上述堵头13施加朝开闭方向、即图示箭头A1或A2方向移动的驱动力。
图22是本实施例另一种实施方式的墨粉供给装置概略截面图，图23是装有图22所示墨粉供给装置的图像形成装置概略说明图。
图22和图23所示墨粉供给装置0设于图像形成装置100的墨粉容器收纳部2内，通过操作杆23能将贮存有墨粉T的两个墨粉容器1从位于墨粉供给装置0的本体正面0a的一对插入口2a装到墨粉容器收纳部2中，或从上述插入口取下墨粉容器，图示箭头A1表示装入时墨粉容器1移动方向，箭头A2表示取下时墨粉容器1的移动方向。
从上述墨粉容器1排出的墨粉T在墨粉移送通道22合流，以驱动装置24驱动墨粉运送螺旋25回转排出墨粉，经混合气体运送通道101，在本实施例中其由挠性管部件构成，成为墨粉T和气体的混合气体供给管，在该通道101上设有由粉体隔膜泵构成的墨粉移送装置26，墨粉被供给图像形成装置100的显影装置102的料斗102b，使图像载体103上潜像显影形成墨像。
上述料斗102b设有能透过气体的过滤器102b3，使得由上述墨粉移送装置26经上述混合气体运送通道101运送来的混有墨粉的混合气体中空气从上述料斗102b溢出。
墨粉容器1的内部结构、堵头开闭机构3g等与上述实施例相同，说明从略。
通过上述开闭机构3g，能将使上述堵头13沿开闭方向移动的驱动力施加于上述移动部件3e上，由于采用蜗杆蜗轮结构，所以能阻止来自移动部件3e侧的移动，即使长时间保持堵头打开状态或堵头插入状态，也没有必要向回转驱动部马达通电，能可靠进行堵头13的开闭动作，不仅能防止堵头13脱落以及因墨粉飞散而引起的墨粉污染等，而且节省资源。
在图24中，使用透射型光传感器作为检测装置31，与夹具成为一体的上述移动部件3e由遮光部件构成，如图28a所示，朝图示箭头H1方向移动，将上述堵头13插入上述墨粉容器1的开口1a，关闭开口1a停止，此时30为光透射部分27的闭端部位置；或者如图28b所示，朝图示箭头H2方向移动，从上述开口1a拔取堵头13，打开上述开口1a停止，此时29为光透射部分28的开端部位置。检测装置31检测上述闭端部位置30和开端部位置29，控制上述开闭机构3g的作为回转驱动部3g1的马达回转，使其停止。
因此，能够防止因上述开闭机构3g过度闭合或开启而引起的蜗轮蜗杆(或斜齿轮)损伤。尤其，在上述回转驱动部3g1的马达输出小、上述蜗杆升角为约3度以下小升角场合也能防止上述蜗轮蜗杆(或斜齿轮)损伤，能可靠进行堵头13塞住或拔离开口1a的开闭动作，不仅能防止上述堵头13脱落以及因墨粉飞散引起的墨粉污染等，而且节省资源。
在图25中，上述开闭机构3g存储上述移动部件3e的开端部位置29或闭端部位置30的各步长数，根据该存储的步长数通过控制部32，驱动上述回转驱动部3g1的步进马达回转，使上述移动部件3e朝箭头H1方向或箭头H2方向移动直到上述开端部位置29或闭端部位置30，用堵头13开闭上述墨粉容器的开口1a。
因此，能够防止因上述开闭机构3g过度闭合或开启而引起的蜗轮蜗杆损伤。尤其，在上述回转驱动部3g1的马达输出小、上述蜗杆升角为约3度以下小升角场合也能防止上述蜗轮蜗杆损伤，能可靠进行堵头13塞住或拔离开口1a的开闭动作，不仅能防止上述堵头13脱落以及因墨粉飞散引起的墨粉污染等，而且节省资源。
在图26中，上述开闭机构3g在上述移动部件3e的开端部位置29或闭端部位置30设有弹簧等作为缓冲部件33。
因此，上述移动部件3e移动到上述开端部位置29或闭端部位置30后，即使上述回转驱动部3g1的马达断开，也能防止因移动部件3e惯性引起上述蜗轮3g3和蜗杆3g2在啮合部发生损伤，能可靠进行堵头13塞住或拨离开口1a的开闭动作，不仅能防止上述堵头13脱落以及因墨粉飞散引起的墨粉污染等，而且节省资源。
在图27中，表示操作杆23，其用于解除挡块2f与突起1g的系止。上述操作杆23上设有长孔23b，带头铆钉23c通过上述长孔23b固定在固定壁23d上，上述操作杆23可相对固定壁23d滑动。
在不施加外力状态下滚子23e与挡块2f保持一定间隔，若将操作杆23朝箭头E方向推压，则回转自如的滚子23e与上述挡块2f的斜面接触发生滑动，上述挡块2f被提升到如图中虚线所示位置，解除上述挡块2f与设于墨粉容器1外周面的突起1g的系止，由堵头13塞住上述开口1a的墨粉容器1可脱离上述内支架3b2。
而从上述开口1a拔取堵头13开口开放状态下，即使朝图示箭头E方向推压操作杆23，由于设置有与上述移动部件3e机械连动的墨粉容器取出防止机构34，所以不能解除上述挡块2f与突起1g的系止，能阻止墨粉容器1从墨粉容器收纳部2取出。上述墨粉容器取出防止机构34包括连接杆34a以及设在该连接杆34a前端的滚子34a1。
在图28中，表示设有拉伸弹簧23a，该弹簧一端固定于上述操作杆23上，另一端固定于没有图示的固定部件上，由于其对操作杆23朝拉离挡块2f方向赋势，所以不对操作杆施加外力状态下，上述滚子23e与上述挡块2f斜面保持一定的间隔。
在图29中，当从开口1a拔取堵头13开口开放状态下，如虚线所示，设于上述操作杆23侧部的突部23f与杆挡板34c的端部34c1系合，该杆挡板34c作为锁定部件支承在支轴34b上。
拉伸弹簧34d连接于上述杆挡板34c的端部34c3，另一端固定于没有图示的固定部件上，该拉伸弹簧34d使上述杆挡板34c以上述支轴34b为支点朝图示箭头F方向对其赋势，使得上述杆挡板34c的端部34c1接近设于上述操作杆23侧部的上述突部23f。
如实线所示，上述堵头13塞住上述开口1a时，上述墨粉容器取出防止装置34与上述移动部件3e机械连动，设于连接杆34a前端的滚子34a1朝图示箭头G方向移动，推压上述杆挡板34c的倾斜面34c2，反抗上述拉伸弹簧34d的赋势力，使其朝箭头F的相反方向回转，上述杆挡板34c的端部34c1与设在操作部侧部的突部23f脱离。
因此，通过将上述移动部件3e与墨粉容器取出防止机构34设为机械连动，除了上述堵头13塞住上述墨粉容器1的开口1a之处，操作杆23不能操作，不能更换上述墨粉容器1，与使用需要通电且故障多的电磁线圈等场合相比，上述堵头塞住拔离上述开口1a的开闭动作操作性良好，能可靠地进行，不仅能防止发生因堵头13脱落引起墨粉飞散污染等，而且节省资源。
下面说明本发明第四实施例。
在图30中，以电子照相方式使潜像显影形成墨像的墨粉T贮藏在筒状内部，在离开图像形成装置100的显影装置102(图30中没有图示)的显影位置的地方配置着墨粉供给装置0的墨粉容器插入部2的插入口2a(插入口2a1、2a2、2a3)，墨粉容器1按图示箭头A方向从本体正面0a可装卸地插入上述插入口2a中，保持在墨粉容器保持机构3上。
即，墨粉供给装置0在框体内以上下位置关系配置若干墨粉容器保持机构3，各墨粉容器保持机构3中分别安装墨粉容器插入部2，墨粉容器1可装卸地插入到上述各墨粉容器插入部2的插入口中。
墨粉容器有无检测装置4检测上述墨粉容器1有无插入到上述(插入口2a1、2a2、2a3)而被保持在上述墨粉容器保持机构3中。
气流移送装置6为粉体泵组件，被支承于上述墨粉容器支承机构3上，墨粉T从上述墨粉容器1的开口1a排出到墨粉移送通道5堆积在墨粉堆积收纳部10中，将该墨粉T与气体混合，形成混合气体使其流动，通过由弹性体管构成的混合气体运送通道101移送到没有图示的图像形成装置100的显影装置102。
墨粉有无检测装置7通过高度传感器7a检测墨粉残量，其检测堆积在上述墨粉堆积收纳部10内的墨粉T的高度，通过控制部11，识别由上述气流移送装置6移送来的贮藏在上述墨粉容器1内部的墨粉T是否将要用尽。
显示装置8是发光二极管(light-emitting diode，以下简记为LED)显示部件，设于与从上述本体正面0a插入上述墨粉容器插入部2的各插入口2a1、2a2、2a3中的三个墨粉容器1对应的开闭门12的前面显示面8a上。该显示装置8显示上述墨粉容器有无检测装置4所检测的墨粉容器有无状态以及上述墨粉有无检测装置7所检测的上述墨粉容器1内墨粉T有无状态。
图31表示显示装置的显示状态，上述显示装置8的LED显示部件在同一显示面8a上显示a、b、c三种不同状态，其中a是以“未点亮”表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉T”状态；b是以“闪烁”表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉将用尽或墨粉容器1内无墨粉”状态，或者也可以用“慢闪烁”表示“墨粉将用尽”，而用“快闪烁”表示无墨粉；c是以“点亮”表示“无墨粉容器1”状态。切换上述各识别显示能很清楚地表示上述墨粉供给装置0内墨粉容器及其墨粉T状态，很容易把握上述墨粉供给装置0内墨粉状态。
图32是表示墨粉容器有无和墨粉有无相关动作流程图，上述控制部11a使用墨粉容器有无检测装置4检测上述墨粉容器1是否插入到墨粉容器插入部2的全部插入口2a1、2a2、2a3中(步骤S1)后，判断在上述各插入口2a1、2a2、2a3中是否存在未插入上述墨粉容器1(步骤S2)，若有未插入上述墨粉容器1，则停止供给墨粉(步骤S3)，在上述显示装置8的显示面8a上点亮表示“无墨粉容器1”(步骤S4)，不存在未插入的墨粉容器1时，继续供给墨粉(步骤S2的“否”，步骤S5)而结束。因此，能防止墨粉从墨粉移送通道5经墨粉容器插入部2的插入口2a飞散，能防止墨粉浪费，节省资源。
图33表示墨粉供给装置的主要部分结构截面图，上述墨粉容器1从上述墨粉容器插入部2的插入口2a插入被支承在上述墨粉容器支承机构3上，上述墨粉容器有无检测装置4的触片4a与墨粉容器1外壳相接触，遮蔽传感器部4b，则能检测上述墨粉容器1的“有”，传感器部4b由光断路器、限位开关等构成。
墨粉容器有无检测装置4检测到墨粉容器1“有”，通过上述控制部11a，在上述显示装置8的显示面8a上以“未点亮”表示“有墨粉容器1”，驱动马达9b驱动遮蔽在上述墨粉容器插入部2的插入口2a和上述移送通道5之间的作为遮蔽机构9的遮蔽板9a，使其往图示B方向移动，解除遮蔽，成为墨粉T可从上述墨粉容器1的开口1a往墨粉移送通道5排出的状态。
在图34中，若上述墨粉容器1未插入上述墨粉容器插入部2的插入口2a，则上述墨粉容器有无检测装置4的触片4a因其弹簧力作顺时针回转，成为不与上述传感器部4b相干涉状态，检测到墨粉容器1“无”。墨粉容器有无检测装置4检测到墨粉容器1“无”时，通过控制部11a，以驱动马达9b驱动遮蔽在墨粉容器插入部2的插入部2a和墨粉移送通道5之间的遮蔽板9a，使其朝图示箭头C方向移动，遮蔽在墨粉容器插入部2的插入口2a和墨粉移送通道5之间，因此，能防止墨粉从墨粉移送通道5经墨粉容器插入部2的插入口2a飞散。
图35是检测墨粉容器插入有无的动作流程图，当墨粉供给装置0设有遮蔽墨粉容器插入部2的插入口2a和墨粉移送通道5之间的上述遮蔽机构9时(如图33和图34场合)，通过上述控制部11a检测墨粉容器1是否插入墨粉容器插入部2的全部插入口2a1、2a2、2a3(步骤S1)后，判断是否全部插入口2a1、2a2、2a3都未插入墨粉容器1(步骤S2)，若所有插入口都未插入，则停止供给墨粉(步骤S3)，在显示装置8的所有显示面8a上点亮表示“无墨粉容器1”(步骤S4)；若插入有墨粉容器1，则继续供给墨粉(步骤S5)而结束。因此，可以一边供给墨粉T，一边更换墨粉容器1。
再参看图6和图7，将主马达(没有图示)电源接通，上述墨粉容器1一边被支承在上述墨粉容器支承机构3上，一边由回转驱动装置3a驱动回转，贮藏在上述墨粉容器1的筒状内部的墨粉T从设于该墨粉容器1轴向一端的开口1a排出到墨粉移送通道5，堆积在墨粉堆积收纳部10，上述被收纳的墨粉T由上述气流移送装置6移送向上述图像形成装置100的显影装置102。
墨粉T朝墨粉堆积收纳部10的供给由设在墨粉堆积收纳部10下部位置的作为墨粉有无检测装置7的高度传感器7a以及根据来自高度传感器7a的检测信号输出控制信号的控制部11a进行。
即，由高度传感器7a的压电元件检测到墨粉量为某设定高度以下时，从设于墨粉容器1的轴向一端的开口1a开始排出墨粉T进行供给。并且，通过上述高度传感器7a检测墨粉有无，当堆积在墨粉堆积收纳部10内的墨粉T的量成为某设定高度以上时，停止供给墨粉。
通过控制部11a的控制，在各显示面8a与墨粉供给显示面105a上以“未点亮”显示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉T”，所以，墨粉堆积收纳部10内通常收纳有所定量以上墨粉T，保证稳定的显影工序，上述各显示面8a分别与插入墨粉容器插入部2的插入口2a1、2a2、2a3支承在墨粉容器支承机构3上的墨粉容器1相对应，上述墨粉供给显示面105设于图像形成装置100的本体正面100a的操作面板100b上的墨粉供给显示装置105上。
高度传感器7a对排出墨粉T的墨粉容器1检测墨粉T的量是否为某设定高度以下，这种检知若超过预先设定次数、时间等，则墨粉有无检测装置7由上述控制部11a认识到贮藏在该墨粉容器1内部的墨粉T将要用尽。于是控制部11a解除另一个墨粉容器1的回转驱动装置3a的驱动中止，上述另一个墨粉容器1在显示面8a和设于图像形成装置100的本体正面100a的操作面板100b上的墨粉供给显示装置105的墨粉供给显示面105a上以“未点亮”显示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉”，将贮藏在该另一个墨粉容器1内部的墨粉T排出到墨粉移送通道5堆积收纳到墨粉堆积收纳部10中。
墨粉有无检测装置7识别为墨粉容器1内墨粉T处于将要用尽状态之后，经所设定时间(足以完全排出贮存在墨粉容器1内部的墨粉T)后，堵头13关闭已将内部墨粉T排出的墨粉容器1的开口1a。
堵头13关闭容器1的开口1a后，通过上述控制部11a，在上述显示装置8的显示面8a以及设于上述图像形成装置100的本体正面100a的墨粉供给显示面105a上，以“闪烁”表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉将用尽或已用尽”状态，或者以“慢闪烁”表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内的墨粉将要用尽”，以“快闪烁”表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内的墨粉已用尽”，择一切换上述识别显示，表示墨粉容器1的更换状态信息。
因此，墨粉供给装置0不仅墨粉容器1的装卸操作性良好，而且很容易把握墨粉供给装置0内的墨粉T状态，墨粉容器1的更换性良好，从墨粉容器1内墨粉T将要用尽时，另一个墨粉容器1内的墨粉T排出到墨粉移送通道5，在墨粉T移送不中断状态下，继续图像形成动作，不会发生墨粉容器1内的墨粉T不排出而残留使用，能防止更换墨粉容器1时发生墨粉飞散等，防止污脏，节省资源。
图36是显示方法例子，表示使用上述显示装置8的显示面8a和墨粉供给显示装置105的墨粉供给显示面105a的显示方法的另一个例子。将墨粉供给装置0中插入墨粉容器插入部2的墨粉容器1的状态以及与插入墨粉容器插入部2的墨粉容器1的各开口1a相对应的状态用图36所示方法来进行识别显示，即，以图36a表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉”，以图36b表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉将用尽，，或以图36c表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉用尽”，以图36d表示“无墨粉容器1”，这样也能很容易把握墨粉供给装置0内合适的墨粉T状态。
下面说明本实施例的另一种实施型式，其是将作为墨粉有无检测装置的高度传感器7b设于显影装置102的墨粉补给部102a上进行检测的。
如图9所示，从墨粉供给装置0向显影装置102供给墨粉T的动作是通过设于显影装置102的墨粉补给部102a上的作为墨粉有无检测装置的高度传感器7b以及控制部11b进行。
即，若上述高度传感器7b检测到墨粉T的量为某设定高度以下时，驱动气流移送装置6的粉体泵组件，开始往显影装置102的墨粉补给部102a供给墨粉T。并且，若上述传感器7b检测到堆积收纳在墨粉补给部102a内的墨粉T的量成为某设定高度以上时，停止墨粉供给。通过这种控制，在墨粉补给部102a内通常收纳有所定量墨粉T，保证稳定的显影工序。
对于排出墨粉T的墨粉容器1，高度传感器7b检测墨粉T的量是否为某设定高度以下，这种检知若超过预先设定次数、时间等，则墨粉有无检测装置7由上述控制部11b认识到贮藏在该墨粉容器1内部的墨粉T将要用尽。于是控制部11b解除另一个墨粉容器1的回转驱动装置3a的驱动中止，上述另一个墨粉容器1在显示面8a和设于图像形成装置100的本体正面100a的操作面板100b上的墨粉供给显示装置105的墨粉供给显示面105a上以“未点亮”显示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉”，将贮藏在该另一个墨粉容器1内部的墨粉T排出到墨粉移送通道5堆积收纳到墨粉堆积收纳部10中。
上述贮藏在另一个墨粉容器1内部的墨粉T排出到墨粉移送通道5堆积收纳在墨粉堆积收纳部10中，驱动上述气流移送装置6的粉体泵组件，经上述混合气体运送通道101开始供给显影装置102的墨粉补给部102a。
墨粉容器1内墨粉T逐渐减少将要用尽时，通过墨粉有无检测装置7和控制部11识别墨粉将用尽后，虽然贮存在内部的墨粉T用尽，还是经过所设定时间后，通过开关机构3g，使移动部件3e按图示箭头G方向移动，堵头13堵塞开口1a(参照图15)。
图37是说明墨粉供给装置及装有其的图像形成装置动作的流程图，通过作为墨粉有无检测装置的高度传感器7a或高度传感器7b检测墨粉容器1内墨粉有无，作为控制部11的控制部11a或控制部11b判断主马达电源是否接通(步骤S1)，主马达电源接通，通过墨粉容器有无检测装置4检测墨粉容器1是否插入墨粉容器插入部2的各插入口2a1、2a2、2a3(步骤S2)，若没有插入墨粉容器1，则在显示装置8的显示面8a点亮表示“无墨粉容器1”(步骤S3)，若插入有墨粉容器，则作为墨粉有无检测装置7的高度传感器7a或高度传感器7b检测有无墨粉T(步骤S4)，若堆积收纳在墨粉堆积收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量为某设定高度以上，则使驱动墨粉容器1回转的上述回转驱动装置3a断开T1时间，停止排出墨粉容器1中的墨粉(步骤S5)，在显示装置8的显示面8a以不点亮方式表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉T”(步骤S6)而结束。
堆积收纳在墨粉收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量若为某设定高度以下(步骤S4的“是”)，则仅让上述回转驱动装置3a接通T2时间(步骤S7)之后，以作为墨粉有无检测装置7的高度传感器7a或7b检测有无墨粉T(步骤S8)，若堆积收纳在墨粉堆积收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量为某设定高度以上，就将上述回转驱动装置3a断开T3时间，停止排出墨粉容器1中的墨粉(步骤S9)，在显示装置8的显示面8a以不点亮方式表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内有墨粉T”(步骤S6)而结束。
在步骤S8，若堆积收纳在墨粉堆积收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量为某设定高度以下，则仅接通上述回转驱动装置3aT4时间(步骤S10)之后，用作为墨粉有无检测装置7的高度传感器7a或7b检测有无墨粉T(步骤S11)，若上述堆积收纳在墨粉堆积收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量为某设定高度以上，就使上述回转驱动装置3a断开T5时间，停止排出墨粉容器1的墨粉(步骤S12)，在显示装置8的显示面8a以切换为慢闪烁方式显示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉T将要用尽(步骤S13)而结束。
若堆积收纳在墨粉堆积收纳部10或墨粉补给部102a内的墨粉T的量为某设定高度以下(步骤S11的“是”)，识别为通过上述气流移送装置6移送来的贮存在墨粉容器1内部的墨粉T用尽，从插入在上述各插入口2a2、2a3的其它墨粉容器1的开口1a拔取上述堵头13，开放上述开口，解除上述回转驱动装置3a的驱动中止(步骤S14)，接通上述回转驱动装置3aT6时间(步骤S15)之后，用堵头13关闭被识别为墨粉T用尽的墨粉容器1的开口1a，中止驱动上述回转驱动装置(步骤S16)，在显示装置8的显示面8a以切换为快闪烁的方式表示“有墨粉容器1、且墨粉容器1内墨粉用尽”(步骤S17)而结束。
下面参照说明本发明第五实施例。
图38是本实施例的墨粉供给装置及装有该墨粉供给装置的图像形成装置的构成略图。在该图中，墨粉供给装置0处于离开显影位置的地方，从那里向显影位置供给墨粉T形成图像。该图像形成装置由墨粉供给装置0、原稿自动运送部(ADF)50、曝光部60、图像形成部70、供纸部80等构成，其用公知的电子照相方式形成图像。
显影位置处于显影装置102和图像载体103对向部，上述墨粉供给装置0配置在离开显影位置的地方，其由墨粉容器插入部2、墨粉排出装置3a、第1检测装置4、第2检测装置35、粉体泵组件等构成。墨粉容器1将墨粉贮存在筒状内部，上述墨粉容器插入部2以上中下位置关系形成若干插入口，可插入上述墨粉容器1；上述墨粉排出装置3a将墨粉T从墨粉容器1的开口部1a排出到支流运送通道10，该支流运送通道10与上述各开口部1a相对应连通着；上述第1检测装置4配置在上述与各开口部1a相对应的支流运送通道10，用于检测有无墨粉从上述开口部1a排出，该第1检测装置4包括分别配置在上中下段的三个检测传感器4a、4b、4c；上述第2检测装置35配置成与插入上述墨粉容器插入部的上中下插入口的各墨粉容器1相对应，与上述第1检测装置4一起检测最新插入上述墨粉容器插入部2的墨粉容器1是否无墨粉，该第2检测装置35包括分别配置在上中下段的三个安置传感器35b1、35b2、35b3；上述各支流运送通道10合流为合流运送通道36，墨粉T与空气相混合成为混合气体，通过作为混合气体运送通道101的由挠性管部件形成的墨粉供给管供给显影装置102，采用粉体泵组件作为混合气体移送装置6，也称为混合泵。
在上述墨粉供给装置0中，操作者可将上中下段三个墨粉容器1从墨粉供给装置0正面、也是图像形成装置正面以上述开口部1a朝里状态插入上述墨粉容器插入部2，通过没有图示的规制机构，盖9开闭受到规制，或规制被解除(参照图39)。
通过上述显影装置102，在作为上述图像载体103的感光体鼓上形成墨像，若上述显影装置102内的墨粉量或墨粉浓度降低，则从上述墨粉料斗102a补充墨粉。若上述墨粉料斗102a内墨粉减少，则由墨粉传感器102c检测得知，向上述墨粉供给装置要求补充墨粉。
上述墨粉供给装置0中，插入墨粉容器插入部2的墨粉容器1的内部形成螺旋槽(没有图示)，通过驱动上述墨粉排出装置3a回转，使上述墨粉容器1回转，内部墨粉T从上述开口部1a排出。上述插入墨粉容器插入部2的若干墨粉容器1内至少有一个墨粉容器能排出内部墨粉T。例如，假设插入上段的墨粉容器1可排出，当上述墨粉料斗102a内墨粉减少时，上述墨粉传感器检测得知，从上述墨粉供给装置0补充墨粉，驱动上述混合气体移送装置6，通过驱动上述墨粉排出装置3a回转，使上述墨粉容器1回转，从上述开口部1a排出内部墨粉T，经上述混合气体运送通道101运往上述墨粉料斗102a。
从上述位于上段的墨粉容器1排出墨粉T期间，通过上述第1检测装置4的上检测传感器4a，检测该墨粉容器内有无墨粉，当上述墨粉容器1内无墨粉没有排出墨粉时，控制部得知无墨粉T，就使例如处于中段的墨粉容器1内墨粉T处于可排出状态，与此大致同时，在配置于上述墨粉供给装置0或图像形成装置或上述两方的显示警告装置35a的面板上显示警告，提醒操作者更换上段墨粉容器1。
因此，如上所述，能提供下列墨粉供给装置以及使用该墨粉供给装置的图像形成装置即使某一个墨粉容器1内无墨粉，还可以从别的墨粉容器1内供给墨粉，在这期间更换无墨粉的墨粉容器1，能防止发生因墨粉供给中断或墨粉浓度低下而引起的图像质量低下或图像形成动作中断等。
也存在因操作者失误、例如新更换上去的墨粉容器1是无墨粉的空容器的情况，这种场合，当上段更换为新墨粉容器1时，上述第2检测装置35的上述安置传感器35b1以接通·断开·接通顺序动作，上述第2检测装置35的控制部35c的CPU控制驱动上段墨粉容器1，通过上述墨粉排出装置3a仅排出所设定量，该设定量能够检测有无墨粉T，用上述第1检测装置4的上检测传感器4a检测有无墨粉。结果，当再次由上述第1检测装置4的上检测传感器4a检测得知无墨粉时，再次在上述显示警告装置35a的面板上显示需更换信息，或以警音警告，提醒操作者更换上述上段墨粉容器1；当检测得知有墨粉时，消去上述显示警告装置35a的面板上的需更换信息或警音。
另外，在上述显示警告装置35a的面板上显示需更换信息或以警音警告中，即使向上述第2检测装置35供给电力的电力供给装置37的电源被切断，当再接通上述电力供给装置37的电源时，能通过上述控制部35c实行上述操作，检测最新插入的墨粉容器1有无墨粉。因此，当在上述显示警告装置35a的面板上显示需更换信息或以警音警告中，上述电力供给装置37的电源被切断，当再接通上述电力供给装置37的电源时，能通过上述控制部35c实行上述操作，检测最新插入的墨粉容器1有无墨粉，如果墨粉容器1有墨粉，由于在上述显示警告装置35a的面板上显示的需更换信息或警音被消去，所以，能防止其它操作者再次进行更换。
即使不保持显示因无墨粉需更换的信息或警音，当接通往上述第2检测装置35供给电力的上述电力供给装置37的电源时，也能通过上述控制部35c检测最新插入的墨粉容器有无墨粉，在上述显示警告装置5a的面板上显示因无墨粉需更换的信息或发出警音，防止发生因墨粉供给中断或墨粉浓度低下引起图像品质低下或图像形成动作的中断等，同时也能防止上述电力供给装置37的电源被切断时发生更换墨粉容器1的误动作。
上述例子中是以上段墨粉容器1无墨粉为例进行说明的，当然，对于中段下段各墨粉容器也能进行同样的检测动作。
图39是图像形成装置外观图，这里，上述第2检测装置35为传感器36，用以代替上述安置传感器35b1、35b2、35b3，其兼用作墨粉容器开闭传感器，用来检测复盖上述各墨粉容器1的墨粉容器罩9的开闭。因此，可以不需要上述安置传感器35b1、35b2、35b3，提供廉价墨粉供给装置以及使用该墨粉供给装置的图像形成装置。
图40是本发明另一种实施型式的构成图，上述第1检测装置4的检测装置4的检测传感器4d配置在上述各支流运送通道10的合流后的合流运送通道36位置上，仅仅驱动需检测有无墨粉的墨粉容器排出装置3a，检测合流后的合流运送通道36内有无被运送的墨粉。即，在本实施例中，不需要在各插入口设置检测传感器，通过在各墨粉容器往墨粉排出通道的合流位置只配置一个传感器，就能检测从任一个墨粉容器有无排出墨粉。
并且，上述检测传感器4d也可以兼用作检测堆积在上述合流运送通道36中墨粉T高度的传感器。这种场合，当堆积在上述合流运送通道36中的墨粉T没有之后，即使驱动上述墨粉排出装置3a，当上述检测传感器没有从无墨粉改变为有墨粉时，可以设为无墨粉。
因此，在本实施例中，可以不要上中下三个检测传感器4a、4b、4c，提供廉价的墨粉供给装置和使用该墨粉供给装置的图像形成装置。
下面参照图41说明检测最新插入上述墨粉容器插入部2的墨粉容器有无墨粉的上述控制部35c的动作。
当驱动墨粉排出装置3 a进行排出墨粉动作时，上述第1检测装置4检测是否从墨粉容器1的开口部1a排出墨粉T，当检测得知有墨粉时(步骤S1的“否”)则结束，若检测得知无墨粉(步骤S1的“是”)，则通过墨粉排出装置3a从其它墨粉容器1的开口部1a排出墨粉T(步骤S2)。接着，在上述显示警告装置35a面板上显示警告，提醒操作着更换空墨粉容器1(步骤S3)，与上述墨粉容器1相对应的安置传感器35b检测在上述墨粉容器插入部2中有无墨粉容器1或通过墨粉容器开闭传感器36检测罩9有无开闭(步骤S4)，若有墨粉容器1或上述墨粉容器开闭传感器36为闭状态、即接通状态(步骤S4的“否”)，则在上述显示警告装置35a面板上继续显示警告，提醒操作者更换墨粉容器1(步骤S3)，若无墨粉容器或上述墨粉容器开闭传感器36为开、即由接通变为断开状态(步骤S4的“是”)，则与上述墨粉容器1相对应的安置传感器35b检测在上述墨粉容器插入部2中有无墨粉容器1或由上述墨粉容器开闭传感器36检测开闭(步骤S5)，如果无上述墨粉容器1或上述墨粉容器开闭传感器36为断开，则判断没有更换墨粉容器1，继续在上述显示警告装置35a的面板上显示警告，提醒操作者更换墨粉容器1(步骤S3)，若在步骤S5中检测为有墨粉容器1或上述墨粉容器开闭传感器36闭合(断开→接通)，则判断已更换墨粉容器1，驱动上述墨粉排出装置3a，在经过第1检测装置4可检测出有无墨粉的所设定时间后，停止驱动(步骤S6)。结果，通过上述第1检测装置4检测有无墨粉从墨粉容器1的开口部1a排出(步骤S7)，如果检测为无墨粉，则判定最新更换墨粉容器1为空盒，在上述显示警告装置35a面板上显示警告，提醒操作者再更换该墨粉容器1(步骤S3)，如果第1检测装置4检测为有墨粉则结束。
权利要求
1．一种墨粉供给装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉；其特征在于，该墨粉供给装置由用于从本体正面插入内部贮有墨粉的墨粉容器的墨粉容器插入部、可装上取下地支承上述从墨粉容器插入部插入的墨粉容器的墨粉容器支承机构、从由上述墨粉容器支承机构支承的墨粉容器排出墨粉的开口部以及使上述从开口部排出的墨粉与气体混合作为混合气体移动的气流移送装置构成。
2．根据权利要求1中所述的墨粉供给装置，其特征在于，墨粉容器插入部构成为可从本体正面插入若干个墨粉容器。
3．根据权利要求1或2中所述的墨粉供给装置，其特征在于，墨粉容器插入部由遮盖机构开闭。
4．根据权利要求3中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述遮盖机构分别开闭各墨粉容器插入部。
5．根据权利要求3或4中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述遮盖机构设有规制部件，用于当从支承在上述墨粉容器支承机构中的墨粉容器排出墨粉时规制墨粉容器插入部的开闭。
6．根据权利要求5中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述规制部件规制与正在排出墨粉容器相对应的墨粉容器插入部的遮盖机构的开闭。
7．根据权利要求6中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述规制部件解除与停止排出墨粉的墨粉容器对应的若干墨粉容器插入部遮盖机构开闭的规制。
8．一种墨粉供给装置，电子照相方式中供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉；其特征在于，设有可装卸地收纳着贮存墨粉容器的墨粉容器收纳部；开闭机构，在开闭方向移动堵头开闭收纳在上述墨粉容器收纳部中开口，该开口位于上述墨粉容器里侧端部，从该开口排出墨粉；移动机构，对上述开闭机构的移动部件赋与驱动力，以使上述堵头沿开闭方向移动，并且能阻止发自上述移动部件侧的移动。
9．根据权利要求8中所述的墨粉供给装置，其特征在于，墨粉容器收纳部设有一个或若干个插入口，用于从本体正面插入墨粉容器，使得开闭墨粉容器里侧端部开口的堵头与开闭机构对向。
10．根据权利要求8或9中所述的墨粉供给装置，其特征在于，移动机构包括蜗杆、蜗轮及给与上述蜗杆回转驱动力的回转驱动部。
11．根据权利要求8-10中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，开闭机构包括检测移动部件开闭端部位置的检测装置。
12．根据权利要求8-11中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，开闭机构用步进马达使移动部件往开闭端部位置移动。
13．根据权利要求8-12中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，开闭机构在移动部件的开闭端部位置设有缓冲部件。
14．根据权利要求8-13中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，开闭机构通过与拔取堵头开放墨粉容器开口位置的移动部件连动的墨粉容器取出防止机构阻止墨粉容器从墨粉容器收纳部取出。
15．一种墨粉供给装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成图像的墨粉；其特征在于，上述墨粉供给装置由以下各部分构成墨粉容器插入部，至少插入两个墨粉容器，上述墨粉容器贮藏有墨粉，用于排出；墨粉容器支承机构，从上述墨粉容器插入部的至少两个插入口插入墨粉容器，使得上述墨粉容器可装上取下地被支承着；有无墨粉容器检测装置，用于检测有无墨粉容器从上述墨粉容器插入部的插入口插入，被支承在上述墨粉容器支承机构上；墨粉移送通道，接收从被支承在上述墨粉容器支承机构中的墨粉容器开口排出的墨粉进行移送；气流移送装置，将排出到上述墨粉移送通道的墨粉与气体混合，使其流动化，作为混合气体进行移送；有无墨粉检测装置，用于检测上述墨粉容器内有无墨粉状态；显示装置，表示由上述有无墨粉容器检测装置检测而得的墨粉容器有无状态以及由上述有无墨粉检测装置检测而得的墨粉有无状态。
16．根据权利要求15中所述的墨粉供给装置，其特征在于，显示装置配设在墨粉供给装置本体正面。
17．根据权利要求15或16中所述的墨粉供给装置，其特征在于，显示装置进行与墨粉容器插入部的各插入口对应的显示动作，显示装置分别识别“有墨粉容器、且墨粉容器内有墨粉”状态、“有墨粉容器、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态。
18．根据权利要求15-17中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，显示装置在同一显示面上择一切换显示上述“有墨粉容器、且墨粉容器内有墨粉”状态、“有墨粉容器、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”的各识别显示。
19．根据权利要求15-18中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，根据墨粉容器有无检测装置检测结果，供给墨粉或停止供给墨粉。
20．根据权利要求15-19中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，根据墨粉容器有无检测装置检测到无墨粉容器，停止供给墨粉。
21．根据权利要求15-20中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，在墨粉容器插入部的插入口和墨粉移送通道之间设置遮蔽机构，通过墨粉容器有无检测装置检测墨粉容器有无，解除上述墨粉容器插入部的插入口和墨粉移送通道之间的遮蔽或在上述位置进行遮蔽。
22．根据权利要求21中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述遮蔽机构遮蔽在没有插入墨粉容器的墨粉容器插入部的插入口与墨粉移送通道之间。
23．根据权利要求21中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述遮蔽机构解除插入墨粉容器的墨粉容器插入部的插入口与墨粉移送通道之间的遮蔽。
24．根据权利要求21-23中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，当墨粉容器有无检测装置检测到墨粉容器插入部的全部插入口都没有墨粉容器时，停止供给墨粉。
25．一种墨粉供给装置，从离开显影位置的地方供给墨粉使潜像显影形成图像；其特征在于，上述墨粉供给装置由以下各部分构成墨粉容器插入部，插入若干内藏墨粉的墨粉容器；墨粉排出装置，用于从上述插入各墨粉容器插入部中的各墨粉容器开口部排出墨粉；第1检测装置，检测通过上述各墨粉排出装置从各墨粉容器的开口部有无墨粉排出；第2检测装置，与上述第1检测装置一起检测最新插入上述墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉；混合气体移送装置，将从上述开口部排出的墨粉与气体混合，作为混合气体移送。
26．根据权利要求25中所述的墨粉供给装置，其特征在于，上述第2检测装置设有显示警告装置，显示警告最新插入上述墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉的检测结果。
27．根据权利要求25或26中所述的墨粉供给装置，其特征在于，当接通电力供给装置向上述第2检测装置供给电力时，第2检测装置检测最新插入墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉。
28．根据权利要求25-27中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，第2检测装置包括安置传感器，用于检测有无插入墨粉容器插入部的墨粉容器。
29．根据权利要求25-28中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，第2检测装置兼用作墨粉容器开闭传感器，用于检测复盖墨粉容器的墨粉容器盖的开闭。
30．根据权利要求25-29中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，第2检测装置通过安置传感器或墨粉容器开闭传感器检测到墨粉容器离开墨粉容器插入部的插入位置、又有墨粉容器插入到插入位置之后，由第1检测装置检测有无墨粉从墨粉容器排出，检测最新插入墨粉容器插入部的墨粉容器是否无墨粉。
31．根据权利要求25-30中任一个所述的墨粉供给装置，其特征在于，通过墨粉排出装置墨粉从各墨粉容器开口部排出进入各支流运送通道，第1检测装置配置在各支流运送通道合流后的合流运送通道的位置，检测有无合流后被运送的墨粉。
32．一种图像形成装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉以形成墨像；其特征在于，该图像形成装置包括上述权利要求1-31中任一个所述的墨粉供给装置；混合气体运送通道，由弹性体管构成，运送由上述墨粉供给装置移送来的墨粉与气体的混合气体；显影装置，墨粉经上述混合气体运送通道运送而来供给显影装置；图像载体，通过上述显影装置使图像载体上静电潜像显影形成墨像；转印装置，使上述形成在图像载体上的墨像转印在被转印体上。
33．根据权利要求32中所述的图像形成装置，其特征在于，上述墨粉供给装置的墨粉容器插入部从本体正面插入墨粉容器。
34．根据权利要求32或33中任一个所述的图像形成装置，其特征在于，图像形成装置包括前盖，若前盖发生开闭动作，图像形成动作停止，上述墨粉供给装置配设在避开前盖的位置。
35．根据权利要求32中所述的图像形成装置，其特征在于，设有墨粉供给显示装置，显示墨粉供给装置中由墨粉容器有无检测装置检测的墨粉容器有无状态以及由墨粉有无检测装置检测的墨粉容器内墨粉有无的状态。
36．根据权利要求35中所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给显示装置进行与插入墨粉容器插入部中各插入口相对应的显示，分别识别“墨粉容器有、且墨粉容器内有墨粉”状态，“墨粉容器有、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态进行显示。
37．根据权利要求35或36中所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给显示装置在同一墨粉供给显示面，择一切换墨粉供给装置中“墨粉容器有、且墨粉容器内有墨粉”状态、“墨粉容器有、且墨粉容器内墨粉将用尽或用尽”状态、“无墨粉容器”状态，进行识别显示。
38．一种图像形成装置，电子照相方式中从离开显影位置的地方供给使图像载体上潜像显影形成墨像的墨粉以形成图像；其特征在于，该图像形成装置包括上述权利要求1-31中任一个所述的墨粉供给装置；墨粉供给装置装卸支承机构，将上述墨粉供给装置可装卸地支承在本体上；混合气体运送通道，由弹性体管构成，运送由上述墨粉供给装置移送来的墨粉与气体的混合气体；显影装置，墨粉经上述混合气体运送通道运送而来供给显影装置；图像载体，通过上述显影装置使图像载体上静电潜像显影形成墨像；转印装置，使上述形成在图像载体上的墨像转印在被转印体上。
39．根据权利要求38中所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给装置装卸支承机构设在本体外周面上的开口部。
40．根据权利要求38或39中所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给装置装卸支承机构可将墨粉供给装置从本体正面插入或拉出，可装卸地支承着。
41．根据权利要求38或39中所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给装置装卸支承机构可将墨粉供给装置从本体设有排纸部一侧插入或拉出，可装卸地支承着。
42．根据权利要求38-41中任一个所述的图像形成装置，其特征在于，墨粉供给装置装卸支承机构设有导向部件，用于对墨粉供给装置往本体插入或拉出进行导向。
43．根据权利要求38中所述的图像形成装置，其特征在于，上述墨粉供给装置装卸支承机构在本体外周面上设有装卸导向部件，用于对墨粉供给装置沿装上方向或取下方向进行导向。
44．根据权利要求38-43中任一个所述的图像形成装置，其特征在于，上述墨粉供给装置装卸支承机构设有定位部件，对墨粉供给装置的插入位置进行定位。
45．根据权利要求38-44中任一个所述的图像形成装置，其特征在于，上述墨粉供给装置在将墨粉供给装置往本体插入方向或从本体拉出方向或装卸方向装有把手。
46．根据权利要求38-45中任一个所述的图像形成装置，其特征在于，上述墨粉供给装置用固定部件固定在本体上。
全文摘要
本发明涉及墨粉供给装置及装有其的图像形成装置,墨粉供给装置从离开显影位置的地方供给墨粉,该墨粉供给装置的一种型式由至少插入两个墨粉容器的墨粉容器插入部、墨粉容器可装上取下地被支承着的墨粉容器支承机构、有无墨粉容器检测装置、墨粉移送通道、气流移送装置、有无墨粉检测装置及显示装置构成。墨粉容器装卸性良好,容易把握墨粉状态,安全且能防止墨粉飞散。
文档编号G03G15/08GK1235287SQ9910124
公开日1999年11月17日 申请日期1999年1月26日 优先权日1998年1月26日
发明者北岛有二, 加藤俊次, 矢羽田正纯 申请人:株式会社理光