用于形成3D物体的设备和方法与流程

本发明涉及一种用于由粉末流形成3d物体的设备和方法。

背景技术：

众所周知，以500至1,000ms^-1的速率将粉末(例如，金属粉末)“冷喷涂”或者“超音速喷涂”到物体上以赋予这些物体保护涂层。然而，针对所有功能性目的，这些仅是2d涂层并且不用于提供3d特性。用于施加这些2d涂层的已知装置不能够控制粉末的路径与其充分接触的物体之间的关系以实现3d生产。据申请人所知，本领域的技术人员尚未想到开发基于喷涂粉末的3d生产技术。

尽管已知3d打印，但是尚不知道高速将粒子从粉末状原料冷喷涂到构建平台以创建3d物体。申请人已经发现，通过适当控制基板相对于粉末的部署，可以方便形成目标3d物体。尽管本发明的优选实施例在至少某种程度上解决了这个问题，但是应该理解的是，这本身不是本发明的目的。广义上来说，本发明的目的仅仅是为公众提供一种有用的选择。

如果在本文中使用与特征或步骤的组合有关的术语“包括”，则术语“包括”不应该被认为排除存在其它特征或步骤的选项。不应该用限制性的方式解释该术语。

技术实现要素：

根据一个方面，本发明涉及一种用于由粉末形成3d物体的设备，该设备包括：

a)递送装置，该递送装置适用于以足够高的速度放出粉末流以使其能够形成3d物体；

b)定位装置，该定位装置适用于调整递送装置的位置(例如，相对于基板)；以及

c)控制装置，该控制装置适用于控制：

i)定位装置的移动；以及

ii)粉末流的速度。

可选地，递送装置能够调整粉末的温度和/或压力(例如，通过调整载气的温度和/或压力)，并且控制装置适用于控制递送装置调整粉末的温度和/或压力的程度。

可选地，定位装置包含喷头。

可选地，定位装置包含适用于在3d物体形成时支撑3d物体的平台。

可选地，控制装置适用于在3d物体形成之前接收并且解译规定3d物体的几何结构的数据。

可选地，设备具有传感装置，该传感装置适用于在3d物体形成时感测3d物体的一个或多个几何特性并且将这种/这些几何特性传送到控制装置使得控制装置使以下的一个或多个改变：

a)递送装置的位置；

b)粉末的速度；以及

c)粉末的温度。

可选地，感测到的几何特性是3d物体在形成时的高度。

可选地，递送装置适用于根据来自控制装置的指令递送超过一种类型的粉末。

可选地，定位装置包含机械臂。

可选地，定位装置适用于调整递送装置和平台之间的距离和/或角度，并且控制装置适用于控制这个操作。

根据本发明的进一步方面，涉及如在形成3d物体的上面的任一内容段落中所陈述的设备的用途，其中，控制装置使以下的一个或多个在物体形成期间改变以便赋予物体一个或多个预定特性：

a)递送装置的位置；

b)粉末的速度；以及

c)粉末的温度。

可选地，a)、b)和c)中的至少两个在3d物体形成期间改变。

可选地，a)、b)和c)中的所有三个在3d物体形成期间都改变。

可选地，粉末是冷喷涂粉末。

可选地，粉末以500ms^-1至1,000ms^-1的速度离开递送装置。

可选地，通过经由递送装置施加多层粉末来形成3d物体。

可选地，定位装置包括具有抓牢基板的装置的机械臂。

可选地，控制装置包括计算机化系统，该计算机化系统适用于根据要形成的3d物体将控制信号发送给递送装置和定位装置。

可选地，粉末实质上是金属的。

可选地，粉末的温度为0℃至500℃。

可选地，粉末的温度为25℃至500℃。

可选地，粉末的温度为25℃至300℃。

可选地，粉末包括平均大小为5μ至50μ的粒子。

可选地，递送装置和3d物体之间的角度和距离在3d物体形成时改变。

附图说明

现在以举例说明的方式参照附图描述本发明的一些优选实施例，在附图中：

图1是3d打印机的等距视图；

图2是示出了打印机的某些内部部分的等距视图；

图3是示出了打印机的一些部分的细节的等距视图；

图4图示了可以经由打印机形成物体的方式；

图5是图示了打印机的控制功能的流程图；以及

图6是从基板形成的3d物体的等距视图。

具体实施方式

参照图1至3，尤其是图3，3d打印机1具有机械臂2和喷涂喷嘴4，该机械臂2具有用于固定住基板(未示出)的抓手3。当使用打印机时，抓手3固定住基板并且从喷嘴4放出高速度的加热加压空气流或者其它气体流。进料机将金属粉末或者其它粉末供应给空气使得其也可以高速度离开喷嘴并且接触基板。

可以持续调节离开喷嘴4的粉末的速度和温度以改变粉末的粘附特性，例如，在施加到基板的不同层之间。改变速度和温度使得能够选择并且控制回火，例如，制成品的所有或者部分的硬度和弹性。例如，在是齿轮的情况下，可能会需要具有相对有弹性的中心以应对负载冲击、和更硬的外表面以抵抗磨损。除了别的之外，在每种情况下，所选择的实际速度将取决于使用的粉末类型和要形成的3d物体的性质，例如，依据硬度和密度等。作为示例，已经发现大约500ms^-1的速度对于在25℃下将25μm的铜粉喷涂到铝基板上是有用的。已经发现大约200ms^-1的速度对于在25℃下将25μm的锡粉喷涂到铝基板上是有用的，并且已经发现大约400c的速度对于在25℃下将25μm的铜粉喷涂到铜基板上是有用的。如果速度增加到远高于临界水平，那么它可能会具有浪费能量或者不希望地从基板侵蚀材料的效果。然而，在每种情况下，速度又取决于材料、条件和目标3d物体，并且在3d物体形成时可能会针对3d物体的不同部分改变。

机械臂2是可调整的，使得粉末朝着期望的距离和角度的向量移动以按照适于形成期望产品的方式接触基板。随着多层粉末在基板上堆积，机械臂2重新定向以保持最佳距离和角度。

参照图1，打印机被容纳在易于管理的外壳5内。图2图示了在没有外壳的情况下并且具体在构建腔6内的打印机。构建腔支持具有界面7的计算机化系统，该界面7用于设置手动生成的或者自动计算机化的控制命令并且将其提供给机械臂2和喷涂喷嘴4。构建腔6具有用于在使用时方便观察打印机的窗口8和使得热空气能够逸出的上通风口9。

计算机化系统可以适用于解译cad图并且使用这些cad图来确定发送到机械臂2和喷涂喷嘴4的控制信号的类型和数量。

图4示意性地图示了基板10，已经在该基板10上围绕轴线6形成了圆柱体。已经按照粉末沉积步骤或者层11至15创建了圆柱体。如图所示，没有按照直接线性方式构建圆柱体，而是按照“充气膨胀”方式构建了圆柱体，其中，每层都组合以产生总体呈线性的竖直尺寸。

优选地将3d打印机形成为高速工作，使得其可以从粉末准确地打印金属物体或者其它物体，对物体的几何结构存在最小的限制。

优选地，机械臂2使粉末束在基板的表面上移动，使得粉末束保持大体上垂直于其与基板的接触点。这通过打印机的计算机化系统的控制功能来实现。若需要，打印机还能够使粉末束的角度重新定向成小于垂直，例如，以便形成期望的3d形状。

在本发明的一些实施例中，机械臂2可以包括五轴cnc框架或者六轴工业机械臂。选择一个或者另一个可以取决于速度或者准确度是否是最重要的考虑因素。

在优选实施例中，构建腔6用于物理地容纳过量的粉末以使其能够被收集并且再利用或者再循环。构建腔6还使粉末远离可能会因暴露于粉末而被损坏的附近的设备。

在本发明的一些实施例中，对过量粉末的量进行感测并且对控制参数进行调整以减少过量粉末的量，从而降低发生相关隐患的风险。

在本发明的优选实施例中，基板或者喷涂喷嘴4或者两者都需要被附接到运动控制系统，该运动控制系统可以持续地重新定向和保持粉末束的迎角大体垂直。另外，数字控制系统可以处理目标3d物体的几何结构并且生成有利于沉积的适当的工具路径以产生与目标几何结构最匹配的3d物品。

图5图示了计算机化系统与机械臂2和喷涂喷嘴4通信的优选方式。例如，cad软件16将反映设计指令的数据传送到计算机化控制系统17。基于该设计指令，控制系统17发送速度控制信号18以确定离开喷嘴4的粉末的速度(该信号还可以控制粉末的温度和压力)。同样基于设计指令，控制系统将位置控制信号19发送给运动驱动器20以控制在3d物体形成时喷嘴4相对于3d物体的角度和距离。

在本发明的一些优选实施例中，打印机包含传感器，该传感器适用于在3d物体形成时监测3d物体的几何结构，例如，其高度特性，并且将反馈提供给计算机化系统以对粉末的速度、温度或者驻留时间、或者喷嘴4与基板之间的距离或者角度进行调整，以更准确地控制成品的几何结构。这有助于应对不可预见的或者已知的混杂因素。

优选地，计算机化控制系统17实现粉末流的快速停止和开始。粉末料的电磁阻塞控制，连同依据释放的量来调整粉末料的装置，可以用于促进这个操作。

图6图示了沉积有喷涂粉末材料的基板30。粉末是金属的并且已经被沉积成线32、32、33和34。在这种情况下，每条线都是喷涂喷嘴单次通过的结果。首先，沉积线31、32和33，将线34沉积在线31和32上。在该示例中，基板和线由不同的金属物质形成。线30由铝粉形成，并且线31、32和33由铜粉形成；全部以500ms^-1的粉末沉积速度进行。假定使用线31和32作为基板，另一条线34也由铜粉形成并且以400ms^-1的粉末速度被沉积。

在本发明的一些实施例中，打印机包含用于在创建3d产品时固定住3d产品的机械吊架。希望的是，将3d产品附着到吊架上的材料与喷涂的粉末不同，使得可以容易地将成品与吊架分离。在至少某些情况下，附着材料可以是pla(聚乳酸塑料)或者某些合适的替代物。可以通过单独的高速喷嘴来施加附着材料，并且附着材料可以适合用作施加到基板平台的隔离的第一层以保护该基板平台。

在本发明的一些实施例中，可以存在多个粉末进料机，每个都适用于将不同类型的粉末递送给喷嘴。计算机化控制系统控制从一种粉末转换到另一种以将期望的特性赋予终产品。

在本发明的优选实施例中，控制装置具有或者接收确定在制造期间的每个时间点处的几何结构、粒子速度(根据粉末和基板材料)的数据，并且控制粒子撞击的速度和角度、和距离，使这些参数随着对制造再现性的需要而改变。

尽管已经通过示例描述了一些优选实施例，但是应该理解，可以在不脱离本发明的范围的情况下进行修改和改进。