专利名称：早到行李保管方法
本申请是1996年5月8日提交的中国专利申请No.96105120.5的分案申请。
一架班机的补给一般在该机预定离港时间之前大约两个小时时开始。这样，一件行李在其指定衔接班机的预定离港时间之前两个小时以上到达机场，它就是一件早到行李。较大的机场可能需要保管最多4000件早到行李。这种行李能提早1个半小时到24小时。
目前，保管早到行李的一种较佳的方法就是把行李装到拖车上。然后把拖车放在保管区内，直到开始补给。当开始补给后，这些行李从拖车上被卸下并被放在机场的行李传送带系统上。但是，这种类型的系统劳动很密集而且效率很低。
另一种大家熟悉的方法就是为早到行李提供带有保管通道的传送带系统。在这种系统中，需要补给的班机的早到行李在一定时间周期内能装入保管通道。然后当这些行李所对应的班机要补给时它们被卸到传送带系统中。但是，这种类型的系统受到班机补给开始时间经常改变这个缺点的影响。当开始时间改变时，所有原本安排在一特定的时间内卸到传送带系统上的行李必须花费体力收回并重新安排。另外，乘客可能改变其旅行计划并且要求把他的行李还给他。这需要工人为该乘客花费体力在保管通道内搜寻这件行李并撤出它。
一台计算机记录下主传送带系统上每件行李的目的地，以及到达该目的地的班机的补给开始时间。如果某预定的补给开始时间大于行李到达后两个小时，这件行李将自动地被送到早到行李保管系统。
保管系统中的每个保管传送带至少有一个入口站，在此处早到行李从主传送带上被转移开并装到行李运载器的托架上。这个保管系统至少还有一个卸贷站，用于把行李从每个保管传送带上卸回到主传送带上。
在优选实施例中，每个保管传送带拥有若干沿传送带长度均匀分布的卸货站。卸货站的间距根据卸下一件行李的最大延迟时间来确定。如果只使用一个卸货站，一件行李每转一整圈就会经过该站一次。如果这个圈的长度短或者保管传送带的速度高，那么一件行李经过卸货站所需的时间量可以短得足以满足机场的需要。例如，可以确定卸下一件行李的延迟不应超过15分钟，而且对于一个单个卸货站只有相当短的保管传送带能得到这种结果。
但在通常情况下需保管的行李的数量是很大的。这需要一个较长的保管传送带。如果传送带以每分钟大约60英尺的较佳速率移动(60FPM)，卸货站可以以900英尺的间距分隔开并且还能在接到卸下一件行李的指令的15分钟内卸下该行李。如果卸货站均匀间隔900英尺，保管系统上的任一行李都能在15分内被卸下，无须担心保管传送带的总长度。引入传送带最好也围绕保管传送带间隔布置，以便一件行李能在最多十五分钟内被放在一个空托架上。
使用多个保管传送带也是合乎需要的。这样，可以在计算机的控制下布置几个保管传送带接收进港行李，时刻监视每个保管传送带上的行李数目并通过一个门系统把进港行李引导到具有剩余空间的保管传送带上。这台计算机也控制从保管传送带上卸下行李，交到它们各自的补给区。各卸货站与机场的主传送带系统相通。这种布置提供了一定的余量，以便传送带中的一个损坏时不会使整个系统失去作用。
每个保管传送带最好使用若干运载器，每个运载器配有若干垂向间隔托架。每个运载器上的每个托架接收单一一件行李。当行李被传送到引入传送带上时最好用光电元件测量该行李的长度，以便使这件行李能被放在托架的中央，例如，使用一个轴角编码器来把引入传送带的移动与根据光电元件确定的行李的位置联系起来。在一些实施例中，可以使用两个托架装大行李，在这种情况下这件行李的中心可以布置在两个托架的中心。
为了识别和自动读取，可以使用扫描器或类似部件为托架和/或运载器编码。例如，根据大家所熟知的技术，可以通过激光扫描预先印好的拥有IATA 10位数字条型码的行李条，来完成一特定行李的标识，或者可以由操作员手工输入。托架或运载器的标识可以由类似装置来完成。
传送带最好是倒置的或高架驱动的传送带，它们使用了一个连续移动的链条。这种类型的传送带是廉价的而且是灵敏的并且提供了高密度的保管能力，特别是当它与本发明的多托架运载器结合在一起使用时更是如此。
机场上的行李装卸系统从检票处或从传送行李子系统处接收行李，在这些地方每个行李由扫描器或手工登记处验明。在这些行李被检验后，早到行李由一个与其它行李装卸系统相通的引入传送带16送到保管传送带。
引入传送带配备有扫描器站20；每个站都有一个用于检验特殊行李的扫描器22和一些用于测量行李长度的光电部件23(见图3)。在每个引入传送带附近提供了一个手工登记键盘24，以便如果不可能对一特殊行李进行自动扫描的话，允许手工登记其数据。行李的长度和标识被提供给一个早到行李传送带控制器26(见图3)，它操纵引入装置而把每件行李装在运载器上。
图4a画5b示出了在本发明的保管传送带上所用的运载器。这些运载器配备有若干垂向间隔的托架14，它每一个都能容下一个单独的行李。行李最好装到托架的中央。要实现这点，可依据早到行李传送带的移动，使用扫描站上光电部件所确定的行李长度，控制引入传送带的移动。在有些实施例中，如果行李对于一个单个托架太大的话，可把它装在两个托架上。
为了把行李装到单独的托架上，可以把各种装置与引入装置结合在一起使用。例如，引入装置可以配备单独的滑道，用于把行李装到处于某一高度上的所有托架上。进入滑道可以由一系列处于行李传送带控制架控制之下的门来控制，这样就可使一个特定的行李能放在一个特定的托架上。另外，引入装置根据把行李放到特定托架上的需要，本身可以制造成能用气动装置或其它类似装置升高或降低。引入装置可以配备一些推板，它们能单独或者与门、滑道或气动装置结合在一起工作，把行李放到特定的托架上。
再参照
图1，早到行李保管系统另外还带有卸货站28，这些卸货站配备有卸货推板30。这些推板把早到行李卸到回送传送带上，使行李返回机场的行李装卸系统。在图1中示出了每个卸货站的卸货推板处于可选择的位置。但在实际使用中，在每个卸货站处有单个卸货推板通常就足够了。如同引入传送带一样，回送传送带也可以配备滑道或气动泵，以使行李能从特定高度的托架上离开运载器。
早到行李传送带的尺寸和引入与回送传送带的容量一般是每个装置所特有的。但在一个较佳实施例中，引入和回送传送带被设计成每分钟运送大约17件行李，这相当于一特定运载器在卸行李位置(若运载器是空的，则是接收行李位置)大约每15分钟的运载量。
如图2a和2b所示，本发明的早到行李保管系统可以包括若干图1中所示的系统。这样，保管传送带可以垂向层叠布置，水平并列布置，或者同时采用这两种布置，以便使在机场内任意给定区域内的保管能力达到最大。这两种形式的传送带也可以布置在若干垂向间隔层上，从而增加在给定的机场水平面积内的行李保管能力。
如图2a画2b所示，传送带最好是只用电力驱动的倒置式传送带，不过也可以使用高架传送带(参见图4a画4b)。这些传送带的每一个都可以包括若干大家所熟知的滚轮34，而且每个这种滚轮本身又可以支承一个配有若干装行李托架的运载器。
一个标识板36被粘在运载器的每个托架上。标识板被定好位置，以便扫描器能探测到托架上的标识符，从而确定此特定托架的身份。单独的标识板也可以安装在运载器上，以便使扫描器确定它们的身份。
扫描器可以采用几种大家熟悉的，包括光学的、微波的、电子的或类似的扫描器。所选用的与该扫描器兼容的标识板也可采用几种不同类型的标识板，而且板上可以包括字母信息或条型码。其它大家所熟知的标识系统也可以采用。
在图2a和2b所示的系统中，机场的整个行李装卸系统被设计成能把行李提供给任一个引入传送带，并且从与每个保管送带相连的回送传送带接收行李。引入传送带可以在任一层上连到行李装卸系统上。
图3示出了根据本发明得出的行李装卸系统的控制系统。控制系统包括一台存贮着系统中每件行李的身份的监控计算机，并确定将要运送该行李的班机的补给开始时间，以及根据到港时间和开始补给时间确定该行李是否是一件早到行李。进入系统的行李被标识，例如通过扫描行李标签来标识行李，而且有关该行李的班机信息能从班机信息显示系统(F.I.D)中得到，该信息显示系统与监控计算机相连接。监控计算机确定行李装卸系统中哪一件行李是早期行李，例如，通过把该行李的到港时间与将装载该行李的班机的预定离港时间进行比较来确定。
一个早到行李系统传送带控制器26控制着早到行李系统中的每个传送带。这个控制器从监控计算机接收要装到早期行保管传送带上的行李的信息，并且使用从扫描站接到的数据确认实际进入早到行李保管系统的每件行李的身份。传送带控制器控制着引入传送带把一特定的行李装到一个具有特定构造托架上，并且根据托架标识读取器40的定义，记苝录下装载该特定行李的托架的身份。在一些实施例中，还可以记录下运载器的身份。在一些实施例中，还可以记录下运载器的身份。只要每件特定的行李被装在早到行李保管传送带苝上，传送带控制器把该行李与运载它的特定运载器联系在一起。
当监控计算机确定了一件行李将从早到行李保管系统取回时，根据该行李的离港班机已经开始补给的时间或者顾客已经要求取回其行李的时间，该计算机指令控制器卸下该行李。然后控制器控制卸货推板，把行李从早到行李保管系统卸到回送传送带上，回送传送带再把它运送到机场的总行李装卸系统。
再参照图4a画4c和5a，根据前文所述，本发明的运载器配备有若干垂向间隔的托架。其优点就是在单位面积的保管区域内提供了更大的行李保管密度。在本较佳实施例中，这些托架支承在一个矩形框架41上，该框架拥有第一和第二水平支承物件42、42 ，及第一和第二垂直支承构件44、44。在高架传送带上第一水平支承构件由支承法兰46被连接到一个或多个滚轮上。
在一些实施例中，托架可旋转地安装在矩形框架上，这样它们将在有限制范围内沿给定的方向倾斜，从而简化装货或卸货操作。例如用以下方法可达到这个目的，即，使用带有轴承的一个轴把托架连到框架上，并且为该轴或托架配备止动板，这些止动板将在托架沿给定的方向绕轴旋转了预定的距离之后阻止托架的运动。
托架还可以装上一个锁定机构，用于把托架锁在指定的方位上，直到它的锁被开启。这个锁定机构可用于把托架锁在直立的位置或其它预定的方位，或者把托架锁在倾斜的位置以便简化装卸操作。
在一些实施例中，这个锁定机构是可控制的，这样它根据运载器在保管传送带上的位置进行锁定或开启，因此，在一个实施例中，托架被锁在直立的位置直到运载器进入装卸区，此时锁定机构被开启以便简化装卸操作。在另一个实施例中，托架被锁在第一个位置，此时运载器处于装卸区，在其它的情况下托架被锁在第二个位置。
尽管各种锁定装置可适用在本发明中，但较佳的装置是沿运载器框架支承构件布置的一系列可延伸薄片，它可伸出而啮合在托架的开口上，从而把托架锁定在预定的方位。可使用电动或气动马达控制这个锁定装置，在锁定或不锁定位置之间移动其薄片。这些马达可以配备在适当时间启动马达的开关，即根据运载器接近装货区以及需要开启运载器托架锁定机构的时间来启动马达。这些开关可以由布置在传送带关键点处的传感器来控制，例如布置在装卸区的周围。在一些实施例中，这些开关由中央计算机来控制。
第二个水平支承构件配有一个垂向凸出的导向板48。如图4c所示，保管传送带在装卸区内可配备一个或多个与导向板配合在一起的导向轨50，当从运载器托架上装或卸行李时它用于防止运载器侧向移动。导向轨配有对置的导向轮51、51，它们充分地分隔开以便容下运载器上的导向板，但它们又充分地靠拢在一起以便阻止运载器的侧向移动。
图5b示出了与本发明保管传送带一起使用的托架。这些托架最好有一个水平的底52和对立侧板54、54。托架可以采用任意大家所熟知的适当装置连到垂直支承构件上，如用焊接或铆接法连接。但是，最好把托架用螺栓固定到位，以便在系统被改进或改装时简化它们的更换或拆除。在一些实施例中，垂直支承构件可以配有若干螺栓能装入其中孔，从而使托架之间的距离和装运载器的托架数目能依据系统需求改变。
人们应明白，一种用于保管早到行李的独特系统已被揭示。在所附权利要求范围内的改进对那些本技术熟练的人来说将是显而易见的。
权利要求
1.一种方法，用于保管到达机场的早到行李并把这样保管的早到行李卸到进行补给的所希望的离港班机上，包括以下步骤为所述早到行李提供一个保管区；在所述保管区内安装一个其上已布置有多个行李运载器的传送带系统，每个运载器包括多个托架，每个所述托架适合接近一件早到行李，而且每个运载器被支承着在传送带轨道所确定的运行路径上循环移动；标识每件早到行李及其离港班机，并记录下这个信息；提供用于标识每个所述行李运载器的标识装置；在邻近至少一段所述行李运载器的所述运行路径的地方，提供引入传送带装置，用于把每件所述的已标识好的早到行李装到所述的行李运载器的一个上；记录下放置每件行李的运载器的标识符；在邻近另一段所述行李运载器的所述运行路径的地方，提供卸货站装置，用于从行李运载器上卸下早到行李；确定每架离港班机的所述补给操作开始时间；和根据补给操作的开始，有选择地为每架离港班机从绕过所述卸货站装置的所述行李运载器上卸下早到行李。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于标识装置也标识放置行李的托架。
3.如权利要求1所述的方法，其特征在于所述卸货站装置至少包括两个卸货站，它们沿所述传送带轨道完全等间距地布置。
4.如权利要求1-3中任一项所述的方法，其特征在于所述引入传送带包括多个沿所述传送带轨道间隔布置的所述引入传送带装置。
全文摘要
一种方法，用于保管到达机场的早到行李并把这样保管的早到行李卸到进行补给的所希望的离港班机上，包括以下步骤为所述早到行李提供一个保管区；在所述保管区内安装一个其上已布置有多个行李运载器的传送带系统，每个运载器包括多个托架，每个所述托架适合接近一件早到行李，而且每个运载器被支承着在传送带轨道所确定的运行路径上循环移动；标识每件早到行李及其离港班机，并记录下这个信息；提供用于标识每个所述行李运载器的标识装置；在邻近至少一段所述行李运载器的所述运行路径的地方，提供引入传送带装置，用于把每件所述的已标识好的早到行李装到所述的行李运载器的一个上；记录下放置每件行李的运载器的标识符；在邻近另一段所述行李运载器的所述运行路径的地方，提供卸货站装置，用于从行李运载器上卸下早到行李；确定每架离港班机的所述补给操作开始时间；和根据补给操作的开始，有选择地为每架离港班机从绕过所述卸货站装置的所述行李运载器上卸下早到行李。
文档编号B65G47/48GK1398759SQ0211881
公开日2003年2月26日 申请日期2002年4月30日 优先权日1995年5月9日
发明者罗纳得·凯斯·泰勒, 唐纳得·L·桑达基, 唐纳得·李·安德森 申请人:杰维斯·B·韦伯国际公司