。
[0046]信号感测单元10可以预定的入射角发射检测信号sig_det并接收对应于从容器c的表面反射的检测信号sig_det的反射信号Sig_ref。在容器c存在的情况下，可产生对应于检测信号sig_det的反射信号sig_ref，但在容器c不存在的情况下，不会产生反射信号Sig_ref。详细而言，在容器c不存在的情况下，信号感测单元10不会接收到反射信号sig_ref。此外，在容器未放置在预定的水接收位置的情况下，即使在检测信号Sig_det从容器c的表面反射回之后，信号感测单元10不会接收到反射信号Sig_ref。因此，通过确定信号感测单元10是否接收到了反射信号Sig_ref，控制元件20可确定容器c是否被放置于预定的水接收位置。
[0047]信号感测单元10可通过确定反射信号sig_ref的强度来确定是否已接收到反射信号sig_ref。通常，当信号被发射或者接收时，由于外部条件等，噪声可能与信号混合。例如，在红外光信号等被用作检测信号sig_det的情况下，反射信号sig_ref可被室内光、阳光等中断。因此，当被信号感测单元10接收的反射信号sig_ref的强度等于或大于预定的参考强度，信号感测单元10可确定反射信号sig_ref已被接收，而当被信号感测单元10接收的反射信号sig_ref的强度小于预定的参考强度，信号感测单元10可确定反射信号sig_ref未被接收到。
[0048]信号感测单元10可包括发射器t、接收器r和运行控制器11，如图1所示。
[0049]发射器t可以预定的入射角发射检测信号sig_det，并且接收器r可接收对应于从容器c的表面反射的检测信号sig_det的反射信号Sig_ref。此处，发射器t可被设置按预定的入射角倾斜从而以该入射角发射检测信号sig_det。另外，接收器r可被设置按对应于入射角的反射角倾斜从而接收反射信号s i g_ref。
[0050]可通过容器c与发射器t之间以及发射器t与接收器r之间的距离来确定入射角和反射角。详细而言，检测信号sig_det和反射信号Sig_ref可以是红外光信号，并且红外光信号可以是波。例如，由于运用斯涅尔(Snell)定律，检测信号sig_det入射容器c的表面的入射角可等于从容器c表面反射回的反射信号sig_ref的反射角。因此，一旦确定了容器c与发射器t之间的距离以及发射器t与接收器r之间的距离，就可确定发射角和对应的反射角。
[0051]另外，如图2所示，多个发射器tl和t2以及接收器rl和r2可被安装在容器c的高度方向上。发射红外光的发射器以及接收红外光的接收器的使用寿命通常是相对较短的。因此，如图2所示，通过安装多个发射器和接收器并且使多个发射器和接收器中的每一个交替地运行，可增加信号感测单元10的使用寿命。详细而言，可成对提供所述多个发射器和接收器，以使发射器和接收器的每一对可被交替地运行，由此允许信号感测单元10的使用寿命的增加。
[0052]根据检测信号sig_det和反射信号sig_ref的路径，可确定发射器和接收器的对。例如，由于第一发射器tl的检测信号被容器c反射回并且被第一接收器rl接收，该第一发射器tl和第一接收器rl可被提供为一对。类似地，由于第二发射器t2的检测信号被容器c反射回并且被第二接收器r2接收，该第二发射器t2和第二接收器r2可被提供为一对。
[0053]详细而言，在第一发射器tl和第一接收器rl的对分别地发射检测信号和接收反射信号之后，可控制第二发射器和第二接收器的对分别地发射检测信号和接收反射信号。在此，运行控制器11可控制发射器t及接收器r的详细运行次数。
[0054]根据预定的运行模式，运行控制器11可控制发射器t和接收器r的运行次数。详细而言，运行模式可被分为待机模式和感测模式。待机模式是指当容器c未被检测到时的激活运行模式。通过显著地减少发射器t及接收器r的运行次数，可降低在待机模式期间消耗的电量。感测模式是指当容器c被检测到时的激活运行模式。在感测模式期间，可精确地确定容器是否被放置在预定的水接收位置。
[0055]图3是示出发射器t及接收器r的运行的图。参见图3，在每个待机周期(2.0秒)期间，该第一发射器tl可运行预定的时间周期，并且运行待机运行时间(0.6秒)。详细而言，运行控制器11通过控制何时将电力提供给第一发射器tl，可允许第一发射器tl每隔2.0秒运行，并可使第一发射器tl能够发射0.6秒的检测信号sig_det。与第一发射器tl配对的第一接收器rl也可运行在每个待机周期(2.0秒)期间，但可在第一发射器运行0.1秒之后启动运行。详细而言，考虑到第一发射器tl发射的检测信号sig_det被容器c反射回并且随后被第一接收器rl接收所需要的时间，可晚于第一发射器tl运行第一接收器rl。因此，对于0.5秒的待机运行时间，第一接收器rl可在第一发射器tl运行0.1秒之后运行，并待机以接收反射信号sig_ref。
[0056]在第一发射器tl和第一接收器rl的待机运行时间之后，第二发射器t2及第二接收器r2的对可启动待机运行。如图3所示，第二发射器t2和第二接收器r2可按照与第一发射器tl和第一接收器rl相同的方式运行。详细而言，第二发射器t2和第二接收器r2可有2.0秒的待机周期，并且第二发射器t2可运行0.6秒的待机运行时间。另外，第二接收器r2可在第二发射器t2运行0.1秒之后启动运行，并且可运行0.5秒的待机运行时间。在此，如图3所示，第二发射器t2和第二接收器r2的对可在第一发射器tl和第一接收器rl的对运行之后启动运行，于是以交替的方式运行。
[0057]进一步，参见图3，可在第一发射器tl和第一接收器rl的对的运行与第二发射器t2和第二接收器r2的对的运行之间包括第一发射器tl、第一接收器rl、第二发射器t2和第二接收器r2的运行停止的0.4秒的时间。在0.4秒的时间期间，通过显著地减少第一发射器tl、第一接收器rl、第二发射器t2和第二接收器r2的运行，可节约待机模式中无需消耗的电量。另外，在此情况中，第一发射器tl、第一接收器rl、第二发射器t2和第二接收器r2的使用寿命可被提尚。
[0058]图4是示出在感测模式期间发射器t及接收器r的运行的图。参见图4，在每个感测周期(2.0秒)期间，第一发射器tl可运行预定的时间周期，该第一发射器tl在1.0秒的感测运行时间内可发射检测信号sig_det。与第一发射器tl配对的第一接收器rl也可运行在每个待机周期(2.0秒)期间，但可在第一发射器tl运行0.1秒之后启动运行。详细而言，考虑到第一发射器tl发射的检测信号sig_det被容器c反射回并且随后被第一接收器rl接收所需要的时间，可晚于第一发射器tl运行第一接收器rl。因此，第一接收器rl可待机0.9秒的感测运行时间以接收反射信号sig_ref。
[0059]详细而言，在第一发射器tl及第一接收器rl的对的感测运行时间之后，第二发射器t2及第二接收器r2的对可启动感测运行。如图4所示，第二发射器t2和第二接收器r2可有2.0秒的感测周期，第二发射器t2可在1.0秒的感测运行时间发射检测信号sig_det。第二接收器r2可在第二发射器t2运行0.1秒之后启动运行，并且可待机0.9秒的感测运行时间以接收反射信号。相似地，如图4所示，第二发射器t2和第二接收器r2的对可在第一发射器tl和第一接收器rl的对运行之后启动运行，于是以交替的方式运行。
[0060]参见图4，第一发射器tl、第一接收器rl、第二发射器t2和第二接收器r2的运行时间在感测模式期间要比在待机模式下要长。另外，在感测模式期间，检测信号可被第一发射器tl和第二发射器t2连续地发射。详细而言，第一发射器tl、第一接收器rl、第二发射器t2和第二接收器r2的运行时间维持了相对较长的时间周期，因此可精确地检测容器c是否被放置在预定的水接收位置。例如，当使用者将容器c放置在水接收位置上时，