专利名称：产品输送系统的制作方法
发明的领域本发明涉及产品输送系统。
发明的背景目前，一些用户产品公司(CPC)生产一些快速移动的用户产品，这些用户产品随后被包装在单个的一次性的小存储容器中。然后把所说的单个存储容器分送到一些零售地点，于是用户就可以从零售货架上选购所说的用户产品，以便后用。
目前的现有技术具有一些局限性，从而难以以经济的方式来处理，因此，在后勤和资源方面，对产品输送系统有着很大的需求。
发明概述根据本发明，提供了一种产品输送系统，其中，用户产品批量地输送到零售地点；所说的产品输送系统包括(i)在一产品生产地点制造和/或混合一种或多种用户产品；(ii)把所说的一种或多种用户产品装入一个或多个往返批量运输箱内；(iii)所说的一个或多个往返批量运输箱被放置到一部或多部托板车上；(iv)把所说的一部或多部托板车运输到零售地点；(v)从所说托板车卸下一个或多个所说的往返批量运输箱；(vi)把容放在所说的往返批量运输箱中的用户产品转移到一些单个的存储容器内，以便向用户进行零售。
在本发明的一个优选实施例中，产品输送系统可包括一个位于步骤(iv)之前的可选步骤，在这个可选的步骤中，所说的一部或多部托板车通过通常的产品分送网络被运输。
“通常的产品分送网络”的意思是指用户产品公司的仓库和/或零售商的区域分送中心(RDC)。
应当知道，在通常的产品分送网络，可以从所说的托板车上卸下一个或多个往返批量运输箱，也可以向所说托板车上增加一个或多个往返批量运输箱，或者是，在本发明的一个优选实施例中，可以把处于初始状态的所说托板车事先运输到零售地点。
还应知道，本发明中的托板车的运输可以利用现有技术中常用的任何运输方式来进行，例如通过海运、空运、火车运输或公路运输。
本发明中的往返批量运输箱可以是现有技术中常用的任何种类的箱。所说的往返批量运输箱可以被模制而成，以便满足使用者的需要，例如，通过旋转模制或吹制来把所说的往返批量运输箱做成一种适当的形状。这种往返批量运输箱的大小是不受限制的。在一个优选的实施例中，所说的往返批量运输箱的容积可达1000升。
在本发明的一个优选实施例中，所说的往返批量运输箱可包括一干裂连接系统(dry break coupling system)。
干裂(固体破碎)连接系统是现有技术中已知的，它通常被用于酿造行业。
干裂连接系统确保了产品的整体性，并通过提供一个封闭的系统来减小伪造产品的可能性。这种系统对于用户、零售商以及用户产品的商标所有者是很有利的。
当往返批量运输箱到达零售地点时，这些箱可以被方便地存储，直到被需要时为止。在被需要的那个时候，可以把用户产品从往返批量运输箱转移到一些单个的存储容器内。
应当知道，对于浓缩方式的用户产品来说，在最终使用这种用户产品之前需要对这种浓缩的用户产品进行稀释，如果利用本发明的输送系统来输送这种浓缩方式的用户产品，对于用户产品公司和零售商来说在成本、效率、空间及后勤方面都能被进一步地改善。
在用户产品公司的仓库和/或零售商的区域分送中心(RDC)或象本发明的一个优选实施例中那样在零售地点，用户产品可以被重组，并被转移到一些单个的包装盒中，每个单个的包装盒都作为通常的分送系统的一部分。
因此，在本发明的一个优选实施例中，在步骤(vi)之前具有一个可选择的用户产品重组步骤。
用户产品从往返批量运输箱到一些单个的存储容器的重组和转移可以通过所说地点的工作人员以手工的方式来完成。然而，这种方法在时间和资源方面效率是很低的。因此，在本发明的一个优选实施例中，用户产品的重组和转移是被自动完成的。
应当知道，象以前在传统的产品输送系统中遇到的那样，用户产品的重组和转移会需要大量的单个的存储容器，这样根据重组和转移的地点，需要在通常的分送网络和/或在零售地点的储藏室中和店内存储这些单个的存储容器。
因此，优选地是，保持用户产品的浓缩形式，并使这种浓缩形式被持续到产品输送系统中供应链的尽可能下部，也就是，使这种浓缩形式持续到零售地点。
由于在零售地点，空间是非常重要的，因此，特别希望延迟所说的用户产品向单个存储容器的重组和转移，并延迟到用户购买时刻或购买之前。通过减小销售用户产品所需的零售空间，就可以增大零售商在每平方米零售空间上的经济收入。在用户产品公司须向零售商支付零售空间的费用的情况下，这有利于零售商，也有利于用户产品公司。
在本发明的优选实施例中，用户产品将被转移，以便可以被重组到自动售货机中，并从自动售货机进行分配。
应当知道，用户产品可以从往返批量运输箱被转移到所说自动售货机内的存储箱中，例如，通过自动售货机内的一个泵来进行转移，或者，也可以把往返批量运输箱设计成可以被容放在自动售货机内。
自动售货机可以从中分配出各种各样的产品。
在本发明中，“自动售货机”的意思是指一种装填机，它可以根据使用者输入的一个或多个选择来分配产品。这种系统可以利用硬币、代币、卡、或其它适当的方式来操作。
使用自动售货系统可以具有异样的购物体验。由于本发明的产品输送系统可以使用户产品公司和零售商都可以享受到节约成本的好处，因此，就有可能使用户在这些好处之上也享受到一些好处。于是，本发明不仅使用户产品公司和零售商享受到了好处，而且也使用户享受到了好处。
使用自动售货机所具有的其它好处包括可以提供更多的用户信息，例如，利用智能卡技术以及连接互联网来提供信息。此外，还可以从影碟播放机上获得销售点(POS)的广告信息，并且可以，例如，从互联网上下载这些广告信息。特别优选地是，所说的自动售货机提供了自动的存货控制，从而提高了高效的产品输送系统供应链的响应能力，并提高了存货管理能力。
所说的经重组的用户产品可以被分配到一单个的存储容器内。
在一个优选实施例中，在把用户产品可选择地进行重组和/或分配到一单个的存储容器内之前，用户可以对用户产品进行定制。
在本发明中，“定制”的意思是指用户可以决定产品的精确配制，也就是说，用户可以从一些组成成分中选择，然后根据需要和个人的喜好来决定一些组成成分的混合。
根据自动售货机的精确的零售地点，可以要求用户在零售地点的结帐台支付，也可以要求用户把支付款额插入所说的自动售货机内。
可用于本发明中的所说的存储容器并不受局限，本领域中任何已知类型的存储容器都可以被采用。所说的存储容器优选地是一种封闭的容器，例如，具有一底部、周边侧壁和一顶部的容器。
可以获得形状和形式各异的各种符合规格的存储容器。这些存储容器可以由各种部件来组装而成，并且可以由各种材料来制造。
可以方便地由塑料材料来制造所说的存储容器。这样，所说的存储容器就可以由任何传统的制造方法来制造，例如，利用挤塑或注射吹模方法来制造。
存储容器可以具有任何分配、剂量或应用特征，或者包括可以以各种方式来分配产品的装置。
此外，所说的存储容器可以被设计成以手动进行分配，也可以被设计成以动力来进行分配。
在本发明的一个优选实施例中，存储容器可以被再利用，也就是说，用户可以起初在零售地点购买这种存储容器，在使用之后，用户可以把所说的存储容器送回到零售地点，以便进行再充填；并且可以这样重复许多次。
由于存储容器能被再利用，于是节约了成本，从而可以使存储容器具有更多的功能，并在存储容器的使用寿命期间能保持低成本的竞争力。
例如，存储容器的一些改进的功能可包括更好的剂量机构；更容易且更有效率的存储；更好的处理；更容易从商店运输；提高美观性；不同的颜色；防止小孩的封闭。
在使用之后，可以把全空的或部分空的往返批量运输箱送回用户产品生产地点，以便再利用。送回到生产地点的方式可以是直接的送回，也可以是反向的产品输送系统，也就是说，通过通常的产品分送网络来进行送回。
因此，本发明的产品输送系统的特点有批量地输送浓缩式的用户产品；产品分配可由用户确定；往返批量运输箱和存储容器都可以被再利用；可以大大减小包装、装填和分配方面的成本。
本发明的产品输送系统可以被方便地用于把一些快速移动(fast-moving)的用户产品从制造商输送到用户。可以被输送的用户产品通常包括食品，饮料，诸如洗涤剂的家用产品，汽车产品。
附图
简述下面将参照附图，并通过实施例的方式来描述本发明，本发明只有一幅附图，该附图是产品输送系统的功能方块图。
发明的详细描述在用户产品的生产地点3，利用本领域中常用的方式在一单元2内把一些组成成分进行混合，以便制造出一种用户产品4。
所说的用户产品4被转移到往返批量运输箱5中，所说的往返批量运输箱具有一干裂连接系统(图中未示出)，所说的干裂连接系统处于打开状态。随后，所说的干裂连接系统被关闭，然后把往返批量运输箱5放置到托板车6上。
把承载着一个或多个往返批量运输箱5的托板车6运输到所说用户产品生产地点1的仓库位置7，于是，把一部或多部托板车6放置在一运输工具8内。
然后，所说的运输工具8通过通常的产品分送网络9来运输这些托板车6。所说通常的产品分送网络涉及把运输工具8上的所说托板车6从用户产品公司的仓库运输到零售商的区域分送中心11。
然后，利用运输工具8把这些托板车6运输到零售地点13的接收处12。
从运输工具8上卸下这些托板车6，然后利用本领域中常用的方式把这些托板车6转移到零售地点13的存储处14。
当零售商需要时，可以从存储地14的托板车6卸下一个或多个往返批量运输箱5，然后把所说的一个或多个往返批量运输箱运输到一自动售货机15。通常利用本领域中常用类型的手推托板车把所说的往返批量运输箱运输到自动售货机15。
往返批量运输箱的干连接系统被打开，然后利用一泵16把用户产品4泵送到自动售货机15内的一存储箱17中。
随后，根据用户在自动售货机控制面板上所输入的选择，所说的用户产品4就可以被一泵18分配到一单独的可再利用的存储容器19内。
用户把所说的可再利用的存储容器运输到一用户使用地点20，例如，运输到用户的家中，于是，所说的可再利用的存储容器中的用户产品4就可以被转移到一使用点21。这个使用点可以是一件家用装置，例如，如果所说的用户产品4是一种家用洗涤剂的话，那么所说的使用点可以是一洗涤机。
在此强调指出，上面所描述的步骤的顺序可以被改变，例如，可以把承载着一个或多个往返批量运输箱5的托板车6从用户产品生产地点3直接运输到零售地点13，或者利用把那些事实上未返回到自动售货机15的一些存储容器19，以便进行再装填。
权利要求
1.一种产品输送系统，其中，用户产品被批量地输送到零售地点；所说的产品输送系统包括(i)在一产品生产地点制造和/或混合一种或多种用户产品；(ii)把所说的一种或多种用户产品装入往返批量运输箱内；(iii)把所说的一个或多个往返批量运输箱放置到一部或多部托板车上；(iv)把所说的一部或多部托板车运输到零售地点；(v)从所说的托板车卸下一个或多个所说的往返批量运输箱；(vi)把容放在所说的往返批量运输箱中的用户产品转移到一些单个的存储容器内，以便向用户进行零售。
2.根据权利要求1所述的产品输送系统，其中，所说的系统包括一个位于步骤(iv)之前的可选步骤，在这个可选的步骤中，所说的一部或多部托板车通过通常的产品分送网络被运输。
3.根据权利要求1或2所述的产品输送系统，其中，所说的往返运输箱包括一干裂连接系统。
4.根据权利要求1至3之一所述的产品输送系统，其中，所说的用户产品是浓缩式的，在最终使用这种产品之前需要对这种用户产品进行稀释。
5.根据权利要求4所述的产品输送系统，其中，所说的系统包括一个可选的位于步骤(vi)之前的用户产品重组步骤。
6.根据权利要求1至5之一所述的产品输送系统，其中，所说的可选的重组和随后所进行的把用户产品向一些单个的存储容器的转移是被自动完成的。
7.根据权利要求1至6之一所述的产品输送系统，其中，用户产品被转移到，可选择地被重组在，和从一自动售货机分配到一些单个的存储容器内。
8.根据权利要求1至7之一所述的产品输送系统，其中，用户产品被转移到一可再利用的单个的存储容器内。
9.根据权利要求1至8之一所述的产品输送系统，其中，用户产品选自食品，饮料，家用产品及汽车产品。
10.根据权利要求9所述的产品输送系统，其中，用户产品是一种家用洗涤剂。
全文摘要
一种产品输送系统，其中，用户产品被批量地输送到零售地点，所说的这种产品输送系统包括(i)在一产品生产地点(3)制造和/或混合一种或多种用户产品；(ii)把所说的一种或多种用户产品(4)装入往返批量运输箱(5)内；(iii)把所说的一个或多个往返批量运输箱(5)放置到一部或多部托板车(6)上；(iv)利用运输工具(8)把所说的一部或多部托板车运输到零售地点(13)；(v)从所说的托板车(6)卸下一个或多个所说的往返批量运输箱(5)；(vi)把容放在所说的往返批量运输箱(5)中的用户产品(4)转移到一些单个的存储容器(19)内，以便向用户进行零售。
文档编号G06Q10/00GK1426367SQ01808537
公开日2003年6月25日 申请日期2001年4月24日 优先权日2000年4月25日
发明者戴维·R·杜代克, 约翰·M·L·琼斯, 戴维·C·默里, 彼得·桑迪福德 申请人:国际壳牌研究有限公司