专利名称：危险材料装运系统、方法以及计算机程序产品的制作方法
技术领域：
本发明涉及危险材料管理系统领域，更具体来说，涉及包括危险材料装运的危险材料管理系统。
背景技术：
为了符合当地的、州的以及其他法律，危险材料需要特殊的处理、文件编制(documentation)以及记录保存手续。常规危险材料处理系统主要使用基于纸的文件系统，其要求填写和交换纸表格和记录。尽管利用电子跟踪编号来装运危险材料包裹，但是包裹的文件编制(如包含在包裹中的材料的类型、处理指示等)还按纸形式保持。
纸文件编制存在有关包裹的审核以及有关装运文件的归档和检索的几个问题。例如，各种法律可能要求在某个地点或时刻审核每个包裹的内容。对于常规的纸基系统，审核员必须到包裹的所在地点去，因为包裹内容的唯一记录贴在包裹上。当发生意外时还会产生困难，因为此时应急响应人员需要有关包裹内所含危险材料的信息，以恰当地对危险物进行封存、中化或其他操作、或处置。
在使用电子数据库存储危险材料信息的现有技术系统中已部分地解决了这种问题。例如，Basden(“Basden”)的美国专利No.6397115公开了一种危险材料分类系统。如图2所示，以计算机程序实现该系统，该计算机程序具有三个模块计划模块28、分类模块30以及包装模块32。计划模块包含对客户请求的说明，并根据何时可得到所定购的资源预测该请求的完成日期。分类模块根据化合物、发送者、目录号以及化合物编码对各种材料自动进行分类。
也可以执行非自动分类，其包括根据名称或目录号搜索特定化合物，还包括对自动分类进行审核。包装模块包括贴签组件，该贴签组件用于确定包裹的标记和贴签要求，并根据材料分类提供合适的标签。包装模块还产生各种装运文件57。一旦完成了包装，并且若非是内部传送该包裹，则通过指定承运商68装运该包裹。
在完成了包装之后，还可以使用报告生成子系统34生成多个报告，包括包含应急信息的报告。Basden描述了在机场发现包裹泄漏的紧急事件管理情况下对该系统的使用。标签的唯一可读部分表示箱子来自“公司X”并且该包裹包括危险材料。机场官方联系公司X，公司X访问系统10以针对类似装运日期的包裹对数据库进行搜索并搜索每一条记录。一旦识别出装运记录，就确定了处理注意事项并将其通知给法国的机场官方。
尽管Basden教导的系统存在优点，但是如果已破坏或损坏了包裹，那么该系统可能难以或无法识别包裹的跟踪编号。包裹标签可能丢失或不可读，或者对工人或应急人员造成污染的危险可能阻碍对包裹的靠近检查。这种困难可能延长了应急人员的响应时间，他们需要有关危险材料的信息以有效地封存并处置该材料。
因此，具有用于电子存储并检索有关包裹中所装运的危险材料的信息的数据库和系统将是有利的。具有用于使应急响应人员可以得到这种信息的系统将更加有利。如果该系统能够识别受损或相对不可识别的包裹的内容，也是有利的。
发明内容
本发明通过提供用于跟踪含有危险材料的多个包裹的危险材料装运系统，解决了上述需求并实现了其他优点。该装运系统包括装运订单系统，其被设置成记录装运和危险材料信息，并为包裹发放跟踪编号。包裹跟踪系统跟踪包裹所经过的各种运送交通工具和其他设施的路径。使用该跟踪编号，通过危险材料数据库系统可以将有关危险材料的信息与包裹的运送路径关联起来。可选地，危险材料数据库系统可以将(经过一系列记录位置的)运送路径和危险材料信息提供给紧急响应组，以便于必要时对危险材料进行封存和净化。作为另一优点，该危险材料数据库系统可以通过识别共有位置对各种包裹的路径进行比较，以确定是否发生了交叉污染。
在一个实施例中，本发明包括装运系统，该装运系统包括有关含有危险材料的包裹的信息。该系统包括装运订单系统，该装运订单系统被设置成用于记录针对包裹的运送由装运方提交的装运信息和危险材料信息。该危险材料信息描述了包裹中包含的危险材料。除了收集装运和危险材料信息以外，还将装运订单系统设置成生成与包裹对应的跟踪编号。危险材料装运系统还包括包裹跟踪系统，该包裹跟踪系统包括多个包裹和设施识别装置。每个识别装置都位于包裹沿运送路径所遇到的多个设施中的相应一个设施处。每个识别装置都能够记录包裹的跟踪编号和包裹在每次相遇中所经过的各个设施。危险材料数据库系统与装运订单系统和包裹跟踪系统相通信连接。将危险材料数据库系统设置成对由装运订单系统产生的包裹跟踪编号与包裹跟踪系统进行的包裹跟踪编号记录进行匹配。按此方式，将危险材料信息与包裹的运送路径相关联。
可选地，所述危险材料数据库系统可以包括应急响应系统，其能够把危险材料信息和包裹的运送路径通知给应急人员。作为另一可选项，该危险材料数据库系统还能够把危险材料信息通知给位于运送路径沿线的多个设施中的一个设施处的审核人员。
识别装置所位于的设施可以包括静态设施，如用于对包裹进行分拣和处理的中枢位置，或者可以包括各种移动设备(movement)或交通工具，如卡车、列车或货机。在使用中枢位置的情况下，优选地，该中枢位置包括至少一个指定区，在该指定区中设有审核终端。该审核终端与危险材料数据库系统相通信连接，并被设置成获得危险材料信息并将其显示给审核员。
在另一方面中，所述应急响应系统包括对危险材料信息和运送路径进行检查并将其分发给应急人员的人员。为了方便该人员进行检查和分发，所述危险材料数据库系统可以包括可搜索数据库，该可搜索数据库含有多个包裹的跟踪编号、危险材料信息以及运送路径。另选地，应急人员通过网络可以直接访问这种数据库。
在又一方面中，所述危险材料数据库系统还被设置成确定包裹的运送路径与其他包裹的运送路径之间的重叠，以检测可能的交叉污染。通过对路径沿线的特定位置进行搜索来确定重叠，以确定在一设施处存在哪些其他包裹。
本发明具有许多优点，包括使审核过程从对纸文件编制的烦琐使用中解放出来，这种使用放慢了危险材料的装运。在包裹运送路径沿线的各点处和在各种设施中使用多个终端使得可以对用于审核或应急响应的信息进行快速检索。可由应急响应人员通过系统访问到的信息不仅描述了包裹中的危险材料，而且描述了包裹在运送过程中所经过的特定路径，该路径包括包裹所经过的设施(卡车、列车、飞机、中枢等)。在未立即检测到危险材料的泄漏的情况下，这种信息尤其有利于确定哪些设施需要净化和去污。
在以上对本发明大体上进行了描述之后，以下对附图进行说明，这些附图不一定是按比例绘制的，附图中图1是本发明一个实施例的危险材料装运系统的示意图；图2是本发明另一实施例的危险材料装运系统的示意图；图3是本发明另一实施例的用于收集和报告危险材料信息以进行审核和应急响应的方法的流程图；图4是由图2的系统显示的跟踪编号输入GUI；图5是由图2的系统显示的包裹审核GUI；图6是由图2的系统显示的交通工具标识号搜索GUI；以及图7是由图2的系统显示并包括跟踪信息和危险材料信息的包裹详情GUI。
具体实施例方式
以下参照附图对本发明进行更全面的描述，在这些附图中示出了本发明的一些但非全部实施例。实际上，可以按许多不同的形式实现这些发明，并且不应将这些发明视为局限于这里所阐述的实施例；相反，给出这些实施例是为使这里所公开的内容满足适用的法律要求。以下相同的标号一直表示相同的单元。
在一个实施例中，如图1所示意性地示出的，本发明包括危险材料装运系统10。该危险材料装运系统包括危险材料信息系统30，该危险材料信息系统30用于与物理运送系统50协作来运送包含危险材料的包裹。包含在危险材料信息系统30中的有装运(或装送)订单系统31、途中包裹跟踪系统32、危险材料信息数据库33以及承运商应急响应组34。
通常，装运订单系统31能够接收和处理来自客户的装运订单，并为包裹发放跟踪编号(即，诸如字母数字序列的编码)，其中，所述订单包括装运信息和有关包裹12的内容的危险材料信息。运送系统50能够执行包裹12的运送，并包括用于对包裹进行物理运送的各种交通工具、中枢、人员以及其他设施。包裹跟踪系统32能够对通过运送系统50对包裹12进行运送的进度贯穿其路线进行跟踪，直到包裹到达其最终目的地为止。
危险材料信息数据库33与装运订单系统和包裹跟踪系统相通信，使其可以利用跟踪编号来交叉参考来自订单系统和跟踪系统的信息，以确定每个包裹12的内容和运送路径。然后，可以把关于包裹的内容和运送路径的信息通知给审核员、或由审核员访问以确定是否符合各种危险材料规定，并通知给应急人员13、或由应急人员13访问以从各种装运设施进行净化和去污。
更具体来说，图1所示意性地例示的本实施例的运送系统50示出了各种装运设施，包括运送卡车14、货机15以及中枢设施16。应当注意，这种运送系统的广泛方面在本领域中都是惯用的，因此这里不对其进行更详细的描述。例如，运送包裹所需的卡车、飞机以及其他移动设备(movement)的数量会随着包裹12的尺寸、运送定时、源位置、目的位置而变化。此外，这些因素以及包裹所含危险材料的类型会影响恰当、及时地运送包裹所需的中枢以及其他处理位置的数量。因此，应当将本发明视为可应用于运送交通工具、人员、中枢、位置、处理以及其他设施的数量在变化的各种运送系统。
应当注意，这里所使用的术语“设施”或“装运设施”被定义为其中可能发生来自包裹12中的危险材料的污染的任何可动或静态位置。例如，在其中进行卸载、分拣以及其他处理任务的中枢设施处可能发生污染。作为另一示例，这种位置可以仅仅是停车场或装载点，或者其他更不正式的位置，其中发生从一个移动设备到另一移动设备的包裹转移。此外，装运设施可以指任何类型的“移动设备”，这里所用的“移动设备”是指任何类型的运送交通工具或过程，包括与包裹相接触的飞机、列车、卡车、轮船或其他装备。
如图1的实施例所示意性地例示的运送中枢设施16包括指定区20，指定区20用于接收含有在各种法律和规定下必须被审核的危险材料的包裹。此外，设施16包括异常区21，将未通过审核的包裹送至该异常区21以对其封存、进一步审核或等待被挑选并返回给客户。注意，所述指定区不必处于中枢设施中，而可以是任何为接收和审核含有危险材料的包裹而正式或非正式地选定或指定的设施。中枢设施的指定区20可以包括审核终端22，优选地，该审核终端22是如稍后要更详细地描述的配备有用于从危险材料信息系统30检索信息的软件的计算机。还可以将审核终端22视为危险材料信息系统的一部分。
装运订单系统31通过网络18连接到客户计算机17。在图1所示意性地例示的实施例中，客户计算机17包括与客户相交互以获得装运包裹用订单(更具体来说，用于装运含有危险材料的包裹的订单)的软件。典型地，这种软件能够显示各种图形用户接口(GUI)屏面，该GUI屏面具有用于由用户输入装运信息和危险材料信息的域或选项。通常，装运订单系统31通过向运送系统50提供从客户计算机17获得的装运信息，方便了包裹12的拣取、处理和运送。
应当注意，也可以将驻留在客户计算机17上的装运订单软件和中间网络25视为装运订单系统31的一部分。另选地，也可以将装运订单软件驻留在其他计算机或电子终端上，如驻留在承运商的设施处或驻留在用于销售装运业务的零售点处。在其他另选情况下，可以手动地执行装运订单系统，如通过纸文件编制，或通过公共电话网络(其中与客户交谈的人员在承运商所拥有的计算机上输入订单)，或各种电子与手动系统的组合。
优选地，装运信息包括源位置、目的位置、装运方法(通宵、地面、空运等)、包裹重量以及账单编号。此外，或另选地，装运信息还可以包括允许或便于通过运送系统运送包裹的任何类型信息。典型地，危险材料信息包括包裹中的材料的说明和量(例如，油漆、5L)、应急联系号码以及标准危险材料标识码或分类码。危险材料信息还可以包括希望的或法律、规定或通常的安全考虑所要求的其他类型信息。
客户计算机17上的装运软件能够通过网络18(如因特网)将装运信息和危险材料信息通知给装运订单系统31。优选地，装运订单系统31是这样的电子系统其能够生成唯一跟踪编号，将该跟踪编号与装运和危险材料信息关联起来，在相对短期的数据库上存储该跟踪编号及其关联的装运和危险材料信息，以及通过网络18向客户计算机17报告该跟踪编号。客户计算机17可选地包括打印机，该打印机用于打印描述装运信息和跟踪编号的标签，客户计算机17还可以包括某些或全部危险材料信息。
途中包裹跟踪系统32通过另一网络24连接到位于包裹12的运送路径沿线的各位置处的多个扫描装置24。图1示出了该多个扫描装置24中的两个，一个与多辆运送卡车14中的一辆相关联，另一个与货机15相关联。也可以将扫描装置24和网络25视为包裹跟踪系统32的一部分。所述扫描装置可以是电子识别装置(如条码扫描仪或其他电子模式识别装置)，或者可以是非电子识别装置，如承运人员读取跟踪编号并将该跟踪编号手动输入数据输入装置中。所述扫描装置还可以是RF签读取机，在此情况下，将涉及包裹的跟踪信息和其他信息存储在包裹上的RF签上。
对各扫描装置24进行定位以记录装载到移动设备(卡车、飞机等)上的包裹的跟踪编号，也可以使用各扫描装置24来记录用于标识移动设备的交通工具标识编号(例如，诸如字母数字序列的编码)。例如，可以为卡车或飞机本身配备扫描仪，其用于在包裹被装载到移动设备上时记录各包裹并通过网络25向途中包裹跟踪系统32传送包裹跟踪编号和交通工具标识编号。在该另选情况下，优选地，网络25在其前端处是无线的，以使得无论在何位置都可以从移动设备进行传送。还可以将其他扫描装置24置于静态装载设施(如中枢设施16)处，该静态装载设施允许记录包裹跟踪编号和设施标识编号并将它们发送给途中包裹跟踪系统32。还可以将其他扫描装置24置于拾取或卸载位置处，最初在此位置处将包裹12提交给运送系统。除标识交通工具本身以外，交通工具或移动设备的多个部分也可以具有标识编号。例如，对于列车的情况，各单个集装箱或车厢都可以具有标识编号，以替代或补充列车的标识编号。
优选地，包裹跟踪系统32是电子系统，其通过参照所扫描的包裹跟踪编号建立并存储包裹12所经过的各种设施(如卡车14、中枢以及其他交通工具)的标识编号的时间线(timeline)。包裹跟踪系统可以具有其自己的把设施标识编号与实际设施位置、特定运送交通工具以及其他移动设备关联起来的数据库，或者可以查询包含这种信息的独立数据库或系统。
危险材料信息数据库33(例如通过局域网)与装运订单系统31和包裹跟踪系统32相通信连接，使得可以在这些系统之间传递信息。与装运订单系统31的连接使得危险材料信息数据库33可以对来自装运订单系统的装运信息、危险材料信息以及关联的包裹跟踪编号进行检索或接收。此外，与包裹跟踪系统32的连接使得危险材料数据库33可以获得与包裹跟踪编号对应的路径信息。驻留在数据库33上或作为相关联的系统的一部分的是软件应用或模块，其用于将装运信息、危险材料信息以及路径信息(即，包裹12已经过和当前正在经过的各个设施)匹配起来以形成存储在该数据库上的完整记录。
优选地，将数据库33设置成允许根据通用搜索项(如危险材料的类型和在设施中的当前位置)(例如，通过审核终端22或承运商应急响应组34可访问的终端)对所有包裹记录进行搜索和排序。另选地，通过在有限的时帧(timeframe)中对所有包裹搜索共同的设施，可以执行搜索以确定多个包裹路径之间的重叠。在由泄漏危险材料的包裹可能对同一设施的占据可能污染了该设施内的其他包裹的情况下，这种搜索将是有用的。危险材料信息系统30还可以包括档案数据库49，档案数据库49包括由数据库33编辑的条目的副本，但是在法律和规定要求长期(如数年)保存危险材料记录的情况下还具有长期存储能力。
承运商应急响应组34包括由承运商指定以响应事故(交通工具失事)或其他事件(检测到包裹泄漏)的人员组，在事故或其他事件中必需对包裹12和各种设施和/或其他包裹进行净化和/或封存。如果发生了这种事故，典型地，由希望识别各种包裹的内容的应急人员13联系应急响应组34以确定危险材料的存在、危险材料的类型以及其他有助于净化的信息。
优选地，应急响应组34具有其自己的终端或其他输入和显示装置，使得所述人员可以访问危险材料信息数据库33并搜索位于事件涉及的设施处的所有包裹。在该事件是包裹的泄漏或其中对包裹路径的了解很有用的其他事件的情况下，还确定包裹的路径。一旦确定了，然后可以由响应组34人员审核该信息并将其通知给应急人员13以进行随后的净化或封存行动。
作为对承运商应急响应组34的另选方案，应急人员13可以通过网络25直接访问数据库33。可以由安全软件限制对数据库33的访问，该安全软件要求输入密码或其他保密识别信息，还可以限制应急人员13可访问的信息的类型，以保持该事件未涉及的其他装载货物的保密性。应当注意，应当将这里使用的术语“网络”广泛地视为包括所有类型的电子辅助通信，如无线网络、局域网、诸如因特网的公共网、公共电话网或不同网络的各种组合。类似地，这里使用的终端可以是任何显示或输入装置，包括台式计算机、PDA、膝上型计算机等。
图2示出了本发明的另一实施例的危险材料信息系统30。该危险材料信息系统包括处理器35，处理器35用于通过系统接口或总线36与危险材料系统内的其他单元通信。包括在危险材料信息系统30中的还有用于接收并显示数据的显示和输入装置，包括扫描仪37、审核终端38以及应急终端39。危险材料信息系统30还包括存储器40，优选地，该存储器40包括只读存储器(ROM)41和随机存取存储器(RAM)42。ROM41用于存储包含基本例程的基本输入/输出系统(BIOS)43，这些基本例程有助于在危险材料信息系统30内的多个单元之间传送信息。
此外，危险材料信息系统30包括至少一个存储装置44(如硬盘驱动器、软盘驱动器、CD-ROM驱动器或光盘驱动器)，以在各种计算机可读介质(如硬盘、可移动磁盘或CD-ROM盘)上存储信息。如本领域的技术人员可以理解的，通过合适的接口将这些存储装置44中的每一个都连接到系统总线。存储装置44及其关联的计算机可读介质提供了危险材料信息系统30的非易失性存储器。需要着重指出的是，可以由现有技术中公知的任何其他类型的计算机可读介质替换上述计算机可读介质。例如，这种介质包括磁带盒、闪存卡、数字视频盘以及伯努利盒(Bernoullicartridge)。
可以由各种存储装置将多个程序模块存储在诸如RAM16(如图2所示)或存储装置44(为简洁起见未示出)内。这种程序模块包括操作系统45、装运订单模块46、跟踪模块47以及数据库管理模块48。如上和如下所述，装运订单模块46处理来自客户的装运信息和危险材料信息的记录并为包裹发放跟踪编号。跟踪模块47记录并存储包裹12沿其传送路径所经过的各种设施的前进列表。数据库管理模块48从其他系统获取信息并编辑输入到存储装置44中的条目，该条目包括每个包裹的经过路径和危险材料内容。此外，数据库管理模块48还提供有助于审核员和应急人员13所需的各种搜索功能。
位于危险材料信息系统30内的还有系统接口27，其用于与整个装运系统10的其他单元(如运送系统50)相连接和通信。本领域的技术人员将理解，危险材料信息系统30的一个或多个组件可以位于地理上距其他组件很远的位置处。此外，可以组合一个或更多个组件，并且可以把执行这里描述的功能的附加组件包括在危险材料信息系统30中。
如图3所示，在危险材料信息系统30的操作过程中，装运订单模块46通过经由网络18与客户17进行通信来记录(100)装运信息和危险材料信息的条目。订单模块46生成(101)跟踪编号，通过网络18将该跟踪编号发送给客户计算机17以由客户计算机生成标签，其后将该标签粘贴在包裹12上。然后，如图1所示，例如由传送系统人员通过拾取并把包裹装载到运送卡车14中，将该包裹提交给承运商运送系统50。尽管图1未示出，但是在进入运送卡车时可以对包裹进行扫描，并可以向跟踪系统32无线传送包裹12的跟踪编号和卡车14的标识编号。
如图1和3所示，当包裹12进入中枢设施16时，包裹12移动到进行审核的指定区，因为它被标记为包含危险材料。审核员选择包裹12，通过从该包裹读取跟踪编号或通过使用与审核终端22相通信的扫描装置24扫描包裹标签上的条形码来确定跟踪编号。例如，图4示出了显示在终端上的GUI，该GUI弹出条目或在选择审核按钮151或搜索按钮152之前将跟踪编号扫描(102)到跟踪编号域150中。
然后，如图5的包裹审核屏面153所示，危险材料数据库管理模块48使用该跟踪编号确定并显示(103)存储在存储装置44上的与被扫描的包裹12对应的危险材料和装运信息。该包裹审核屏面包括接受(ACCEPT)按钮154和拒绝(REJECT)按钮155。如果审核员判定所有信息都是满意的，则选择接受按钮154。另选地，在未能符合法律和规定的情况下，选择拒绝按钮155，并将该包裹发送给异常区21以返回给客户，或由客户提交其他信息。
一旦接受了，则放出包裹12以由另一运送卡车14拾取，在该运送卡车14处通过扫描仪37扫描该包裹，并通过跟踪模块47收集(104)跟踪编号和交通工具标识编号。类似地，通过卡车14运送该包裹以将其装载到货机15中，在该货机15处再次通过另一扫描仪37扫描该包裹，并通过跟踪模块47收集跟踪编号和飞机的交通工具标识编号。当然，沿包裹12的运送路径可以发生多次对跟踪信息的收集，不应将其视为限于所例示的实施例中的移动设备类型和其他设施。在收集了跟踪信息之后，将其保存到存储装置中。
如果发生了事件，如交通事故或检测到泄漏包裹，则承运商的应急响应组34通过访问应急终端39并请求对存储装置44的搜索，进行响应。数据库管理模块48搜索(106)交通工具标识编号(在交通事故的情况下)或包裹跟踪编号(在泄漏包裹的情况下)。然后数据库管理模块48搜索其已建立的条目，或通过将包裹的跟踪编号与包裹路径和危险材料信息匹配(107)起来，构建该条目。另选地，该匹配过程还可以包括搜索交通工具编号以识别存在于涉及该事故的交通工具上的所有包裹以及相关危险材料信息。可以使用的其他搜索项包括飞机尾号、航班号、危险材料内容或分类、装运信息(托运人、承运人、源和目的位置等)、出发日期等。
一旦由数据库管理模块48确定了该信息，通过在应急终端39上进行显示将危险材料、装运、路径以及其他信息通知(108)给应急响应组34。例如，通过交通工具标识编号156进行的搜索的结果是搜索结果屏面或GUI158上的包裹跟踪编号157的列表。在包裹详情GUI159上呈现有关各包裹的附加信息，包括危险材料和装运信息。然后检查该信息并将其提交给应急人员13，应急人员13使用该信息以方便进行净化或封存。
图1到3是根据本发明的方法、系统以及程序产品的框图、流程图和控制流程例示。应当明白，可以通过计算机程序指令实现框图中的每个框或步骤、流程图和控制流程例示、以及该框图中的多个框、流程图与控制流程例示的组合。可以将这些计算机程序指令加载到计算机或其他可编程装置上以产生一机器，使得在该计算机或其他可编程装置上执行的指令产生用于实现在该框图、流程图或控制流程框或步骤所指定的功能的装置。还可以将这些计算机程序指令存储在计算机可读存储器中，其指导计算机或其他可编程装置按特定方式运作，使得存储在计算机可读存储器中的指令产生包括指令装置的产品，该指令装置用于实现在该框图、流程图或控制流程框或步骤所指定的功能。还可以将这些计算机程序指令加载到计算机或其他可编程装置上，以使得在该计算机或其他可编程装置上执行一系列操作步骤，以产生计算机实现过程，使在该计算机或其他可编程装置上执行的指令提供在该框图、流程图或控制流程框或步骤所指定的功能。
因此，所述框图、流程图或控制流程例示的框或步骤支持对用于执行指定功能的装置的组合、对用于执行指定功能的步骤的组合以及对用于执行指定功能的程序指令装置的组合。还应当明白，可以通过专用的基于硬件的计算机系统(其执行专用的硬件和计算机指令的指定功能或步骤或其组合)实现该框图、流程图或控制流程例示每个框或步骤、以及该框图、流程图或控制流程例示的框或步骤的组合。
本发明具有许多优点，包括使审核过程从对纸文件编制的烦琐使用(这种使用放慢了危险材料的装运)中解放出来。在包裹12的运送路径沿线的各种点处以及在各种设施中对多个终端22、38、39的使用方便了对用于审核或应急响应的信息的快速检索。可由应急响应人员13通过系统30访问到的信息不仅描述了包裹12中的危险材料，而且描述了包裹在运送过程中所经过的特定路径，该路径包括包裹所经过的设施(卡车、列车、飞机、中枢等)。在未立即检测到危险材料的泄漏的情况下，这种信息尤其有利于确定哪些设施需要清洗和去污。
与本发明有关的本领域的技术人员应当明白，这里所阐述的本发明的许多变型例和其他实施例具有在上述说明和附图中展示的教导的好处。因此，应当明白，本发明不限于所公开的特定实施例，并且应当把这些变型例和其他实施例包括在所附权利要求的范围内。尽管这里使用了特定术语，但是它们仅用于一般性和描述性的目的，而非限制性的目的。
权利要求
1.一种危险材料装运系统，用于跟踪由装运方装运的含有危险材料的多个包裹，该危险材料装运系统包括装运订单系统，其被设置成针对包裹的运送记录由装运方提交的装运信息和危险材料信息，其中该危险材料信息描述了包裹中包含的危险材料，并且所述装运订单系统还被设置成生成与该包裹对应的跟踪编号；包裹跟踪系统，其包括多个包裹和设施识别装置，其中，每个识别装置都位于包裹沿运送路径所遇到的多个设施中的相应一个设施处，并且其中识别装置能够记录包裹的跟踪编号和包裹在每次相遇时所位于的相应设施；以及危险材料数据库系统，与装运订单系统和包裹跟踪系统相通信连接，该危险材料数据库系统被设置成把危险材料信息与包裹的运送路径关联起来。
2.如权利要求1所述的危险材料装运系统，其中，所述危险材料数据库系统还包括应急响应系统，该应急响应系统能够把危险材料信息和包裹的运送路径通知给应急人员。
3.如权利要求2所述的危险材料装运系统，其中，所述危险材料数据库系统还包括审核系统，该审核系统能够把危险材料信息通知给位于运送路径沿线的多个设施中的一个设施处的审核人员。
4.如权利要求3所述的危险材料装运系统，其中，所述多个设施包括多个移动设备和至少一个中枢位置。
5.如权利要求4所述的危险材料装运系统，其中，所述中枢位置包括至少一个指定区，在该指定区处设有审核终端，该审核终端与危险材料数据库系统相通信连接，并被设置成显示所述危险材料信息。
6.如权利要求2所述的危险材料装运系统，其中，所述应急响应系统包括能够对危险材料信息和运送路径进行检查并将其分发给应急人员的人员。
7.如权利要求6所述的危险材料装运系统，其中，所述危险材料数据库系统还包括可搜索的数据库，该可搜索的数据库至少包括多个包裹的跟踪编号、危险材料信息以及运送路径，并且其中，该数据库可由所述人员进行访问。
8.如权利要求2所述的危险材料装运系统，其中，所述应急响应系统包括网络可访问的计算机系统，该网络可访问的计算机系统被设置成向所述应急人员电子传送所述危险材料信息和运送路径。
9.如权利要求1所述的危险材料装运系统，其中，所述危险材料数据库系统还被设置成在所述包裹的路径沿线的一个设施处识别其他包裹。
10.一种用于向应急人员提供有关包裹中包含的危险材料的信息的方法，该方法包括以下步骤记录有关包裹的装运信息和描述该包裹中的危险材料的危险材料信息；生成与包裹对应的跟踪编号；通过在包裹与装运设施的相遇处记录跟踪编号，跟踪该包裹的运送路径；以及使用跟踪编号将包裹的危险材料信息与该包裹的运送路径关联起来。
11.如权利要求10所述的方法，其还包括以下步骤响应于涉及所述包裹的事件，向应急人员报告所述运送路径和危险材料信息。
12.如权利要求11所述的方法，其还包括以下步骤向审核员报告危险材料。
13.如权利要求11所述的方法，其还包括在所述包裹的路径沿线的一个设施处识别其他包裹的步骤，并且其中，所述报告步骤还包括报告该其他包裹的标识的步骤。
14.一种用于向应急人员提供有关包裹中包含的危险材料的信息的计算机程序软件产品，其包括第一可执行部分，被设置成记录有关包裹的装运信息和描述该包裹中的危险材料的危险材料信息；第二可执行部分，被设置成生成与包裹对应的跟踪编号；第三可执行部分，被设置成通过在包裹与装运设施的相遇处记录跟踪编号来跟踪该包裹的运送路径；以及第四可执行部分，被设置成使用该跟踪编号将包裹的危险材料信息与该包裹的运送路径关联起来。
15.如权利要求14所述的计算机软件程序产品，其还包括第五可执行部分，该第五可执行部分被设置成，响应于涉及所述包裹的事件，向应急人员报告所述运送路径和危险材料信息。
16.如权利要求14所述的计算机软件程序产品，其还包括第六可执行部分，该第六可执行部分被设置成向审核员报告所述危险材料信息。
17.如权利要求14所述的计算机软件程序产品，其还包括第六可执行部分，该第六可执行部分被设置成在该包裹的路径沿线的一个设施处识别其他包裹。
全文摘要
一种危险材料装运系统，用于跟踪含有危险材料的多个包裹。该装运系统包括装运订单系统，其被设置成记录装运和危险材料信息，并为包裹发放跟踪编号。包裹跟踪系统跟踪包裹所经过的各种运送交通工具和其他设施的路径。有关危险材料的信息可由危险材料数据库系统利用该跟踪编号与包裹的运送路径关联起来。可选地，危险材料数据库系统可将运送路径和危险材料信息提供给应急响应组，以便于沿该路径对材料进行封存和净化。作为另一优点，该危险材料数据库系统可以对各种包裹的路径进行比较，以确定是否发生了交叉污染。
文档编号G06Q10/00GK1742285SQ200480002835
公开日2006年3月1日 申请日期2004年1月23日 优先权日2003年1月25日
发明者杰尔姆·W·弗格森, 贝尼托·赤, 理查德·韦斯特 申请人:美国联合包装服务有限公司