信息处理设备和方法及信息分配系统、设备和方法

专利名称：信息处理设备和方法及信息分配系统、设备和方法
技术领域：
本发明涉及一种信息分配系统，信息处理设备和方法，及信息分 配设备和方法，更具体地说，涉及一种在用户想要欣赏内容以前，借 助其向用户分配内容的信息分配系统，信息处理设备和方法，及信息 分配i义备和方法。
背景技术：
过去，当服务器分配内容时，服务器竭尽所能地分配内容或者按 预定的带宽限制的方式分配内容。在这种情况下，当用户想要欣赏时， 用户会选择内容或节目，并发出指令以开始下载。但是，在下载完成 之前，用户不能开始欣赏节目。另一方面，就流再现来说，当用户想要欣赏时，如果用户选择某 一内容或节目，那么用户能够立即开始欣赏节目。但是，当要欣赏高画质的内容时，足够宽的传输带是必不可少的，如果带宽不充足，那 么内容的再现不会平滑地进行或者会被中断。于是，提出了一种信息处理方法，其中从客户机一侧的多个通信 部件中的每一个发送对由一个内容的数据分成的多个数据之一的请 求，待下栽的多个数据的发送被分配给多个服务器。例如在日本专利 公开No.2006-244054中公开了所描述的这种信息处理方法。另外还提出一种方法，其中服务器记录通过因特网预定的节目，并响应下载请求把记录的节目分配给客户机一侧。 发明内容但是，就上述方法来说，在用户想要欣赏内容的时刻之前，内容 的下载不一定被完成。于是，要求在用户想要欣赏内容的时刻之前，高效地分配内容。按照本发明的一个实施例，提供一种信息分配系统，包括多个 信息处理设备，用于发出内容接收请求，和一个信息分配设备，用于 向信息处理设备分配内容，每个信息处理设备包括输入控制装置，用 于控制用户将开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入， 和发送控制装置，用于控制向信息分配设备发送表示输入的开始收看 计划时间的信息，信息分配设备包括分配预约信息登记装置，用于登 记分配预约信息，在所述分配预约信息内，表示从所述多个信息处理 设备发送的开始收看计划时间的信息，与表示从所述多个信息处理设 备单独请求接收的内容的内容信息彼此关联，和调度装置，用于根据 分配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分 配计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于 开始收看计划时间，并且在开始分配计划时间将开始内容的分配，在 所述结束分配计划时间，内容的分配将被结束。在该信息处理系统中，每个信息处理设备的输入控制装置控制开 始收看计划时间的输入，在所述开始收看计划时间，用户将开始欣赏 请求接收的内容。随后，发送控制装置控制向信息分配设备发送表示 输入的开始收看计划时间的信息。信息分配设备的分配预约信息登记 装置登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，表示从所述多个信 息处理设备发送的开始收看计划时间的信息，与代表从所述多个信息 处理设备单独请求接收的内容的内容信息彼此关联。随后，调度装置 根据分配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结 束分配计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间 早于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间将结束内容的分配。借助该信息处理系统，能够分配内容。特别地，在用户想要欣赏 内容的时间之前，能够高效地分配内容。按照本发明的另 一 实施例，提供一种向信息分配设备发出内容接 收请求的信息处理设备，所述信息处理设备包括输入控制装置，用于 控制用户将开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入，和 发送控制装置，用于控制向信息分配设备发送表示输入的开始收看计 划时间的信息。该信息处理设备还包括接收控制装置，用于控制从信息分配设备 发送的并且表示通过开始分配计划时间和结束分配计划时间的计算 内容的分配被调度的调度完成通知的接收，所述开始分配计划时间早 于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分 配，在所述结束分配计划时间，将结束内容的分配，和电源控制装置， 用于根据包括在调度完成通知中的开始分配计划时间控制电源，从而 在开始分配计划时间之前打开电源。接收控制装置可以控制请求接收的内容的接收，该内容的分配由 信息分配设备调度。按照本发明的第三实施例，提供一种向信息分配设备发出内容接收请求的信息处理设备的信息处理方法，包括下述步骤控制用户将 开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入，和控制向信息 分配设备发送表示输入的开始收看计划时间的信息。在该信息处理设备和信息处理方法中，用户将开始欣赏请求接收 的内容的开始收看计划时间的输入受到控制。从而，表示输入的开始收看计划时间的信息向信息分配设备的发送受到控制。借助该信息处理设备和信息处理方法，能够请求内容的发送。特 别地，在用户想要欣赏内容的时间之前，能够发出请求以便高效地发 送内容。按照本发明的第四实施例，提供一种向信息处理设备分配内容的 信息分配设备，所述信息分配设备包括分配预约信息登记装置，用于登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，从多个信息处理设备发 送的并且表示每个信息处理设备的用户将开始欣赏从信息处理设备 请求接收的内容的开始收看计划时间的信息，与从多个信息处理设备 中的每个发送的并且表示从信息处理设备请求接收的内容的内容信 息彼此关联，和调度装置，用于根据分配预约信息，为每个信息处理 设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分 配调度，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时间，并且在开始 分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间，内容的 分配将纟皮结束。信息分配设备可被配置为使得分配预约信息登记装置登记分配 预约信息，在所述分配预约信息内，表示从多个信息处理设备发送的 开始收看计划时间的信息，与表示从多个信息处理设备单独请求接收 的内容的数据量的信息彼此关联，调度装置根据开始收看计划时间， 内容的数据量，和表示能够被分配给信息处理设备的数据量的分配容 量，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时 间，从而执行内容的分配调度。信息分配设备可以还包括收看预约可设置时间计算装置，用于根 据当前时刻和分配用户请求接收的内容所必需的分配时长，为每个信 息处理设备计算收看预约可设置时间，所述分配时长是根据内容的数 据量和表示可向信息处理设备分配的数据量的分配容量而获得的，所 述收看预约可设置时间是最接近于用户请求接收的内容的开始收看 计划时间并且可被设置成开始收看计划时间的时间，和有效性判定装 置，用于相互比较收看预约可设置时间和开始收看计划时间，以判定 来自信息处理设备的对内容接收的请求是否有效。这种情况下，有效性判定装置可根据表示是否许可用户拥有的信 用卡的信用卡结算的信息，或者表示信息处理设备的记录介质的空闲 容量的信息，判定内容的接收请求是否有效。信息分配设备可以还包括分配时间表信息登记装置，用于登记分 配时间表信息，在所述分配时间表信息内，用户请求接收的内容的内容信息与开始分配计划时间和结束分配计划时间彼此关联，调度装置 执行调度，从而在将分配给信息处理设备的数据量具有一定余量的情 况下，在分配时间表信息中由内容信息代表的内容的当前时刻，内容 之中其分配时间表信息的开始分配计划时间晚于当前时刻、但是最接 近当前时刻的一个内容的分配开始。信息分配设备可被配置成使得内容信息包括代表响应内容的分配将向用户索取的金额的收费信息，和表示用户拥有的信用卡的号码 的卡号和信用卡的有效期、并被用于执行由收费信息指示的金额的信用卡结算的信息，所述信息分配设备还包括收费处理装置，用于根据 收费信息和表示信用卡的号码的卡号和信用卡的有效期的信息，执行 收费处理。这种情况下，信息分配设备可被配置成使得收费处理装置响应从 信息处理设备发送代表开始收看计划时间的信息的预约时间，和开始 收看计划时间之间的间隔的长度，改变所述金额，从而执行收费处理。按照本发明的第五实施例，提供一种向信息处理设备分配内容的信息分配设备的信息分配方法，包括下述步骤登记分配预约信息， 在所述分配预约信息内，从多个信息处理设备发送的并且表示每个信 息处理设备的用户将开始欣赏从信息处理设备请求接收的内容的开 始收看计划时间的信息，与从多个信息处理设备中的每个发送的并且 表示从信息处理设备请求接收的内容的内容信息彼此关联，和根据分 配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配 计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于开 始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配， 在所述结束分配计划时间，内容的分配将被结束。在该信息分配设备和信息分配方法中，分配预约信息被登记，其 中从多个信息处理设备发送的并且表示每个信息处理设备的用户将 开始欣赏从信息处理设备请求接收的内容的开始收看计划时间的信 息，与从多个信息处理设备中的每个发送的并且表示从信息处理设备 请求接收的内容的内容信息彼此关联。随后，根据分配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而 执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时 间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分 配计划时间，内容的分配将被结束。借助该信息分配设备和信息分配方法，能够分配内容。特别地， 在用户想要欣赏内容的时间之前，能够高效地分配内容。


图1是表示应用本发明的内容分配系统的配置的例子的方框图； 图2是表示图1中所示的内容服务器的硬件配置的例子的方框图；图3是表示由图2的内容服务器的CPU实现的功能配置的方框图；图4是图解说明保存在图3中所示的用户认证数据库中的用户信 息的例子的视图；图5是图解说明保存在图3中所示的内容数据库中的内容信息 例子的视图；图6是图解说明保存在图3中所示的分配预约数据库中的分配预 约信息的例子的视图；图7是图解说明保存在图3中所示的分配完成数据库中的分配完 成信息的例子的视图；图8是图解说明保存在图3中所示的分配时间表数据库中的分配 时间表信息的例子的视图；图9是表示图1中所示的客户机终端设备的硬件配置的例子的方框图；图IO是表示由图9的客户机终端设备的CPU实现的功能配置的方框图；图11是表示图9的客户机终端的用户登记屏幕图像的示意图； 图12是表示图9的客户机终端的登录屏幕图像的示意图；图13是表示图9的客户机终端的用户登记改变屏幕图像的示意图；图14是表示图9的客户机终端的用户登记删除屏幕图像的示意图；图15是表示图9的客户机终端的内容搜索屏幕图像的示意图； 图16是表示图9的客户机终端的下载预约屏幕图像的示意图； 图17是表示图9的客户机终端的下载预约列表屏幕图像的示意图；图18是表示图9的客户机终端的标题列表屏幕图像的示意图； 图19是图解说明在图1的内容分配系统中执行的用户信息登记 处理的流程图；图20是图解说明在图1的内容分配系统中执行的内容下载预约 处理的流程图；以及图21是图解说明由图1中所示的内容服务器执行的重调度处理 的流程图。
具体实施方式
但是，该说明仅仅是用于确认在对本发明的实施例的说明中，公开了 支持中权利要求中列举的发明的特定元件。因此，即使在下面的说明 中，在对实施例的说明中列举的某个特定元件未作为特征之一被列 举，这也不意味该特定元件并不对应于该特征。相反，即使某一特定 元件作为与所述特征之一相对应的元件^L列举，这也不意-未该元件并 不对应于除该特征之外的任意其它特征。按照本发明的一个实施例，提供一种信息分配系统，包括多个 信息处理设备(例如，图1中所示的客户机终端设备12)，用于发出内 容接收请求，和一个信息分配设备(例如，图1中所示的内容服务器 11)，用于向信息处理设备分配内容，每个信息处理设备包括输入控制部件(例如，图10中所示的输入控制部件112)，用于控制用户将开始 欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入，和发送控制部件(例 如，图10中所示的发送控制部件113)，用于控制向信息分配设备发 送表示输入的开始收看计划时间的信息，信息分配设备包括分配预约 信息登记部件(例如，图3中所示的分配预约信息登记部件75)，用于 登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，表示从所述多个信息处 理设备发送的开始收看计划时间的信息，与表示从所述多个信息处理 设备单独请求接收的内容的内容信息彼此关联，和调度部件(例如，图 3中所示的调度部件76)，用于根据分配预约信息，为每个信息处理设 备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时间，并且在所述开 始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间，内容 的分配将被结束。按照本发明的另 一实施例，提供一种向信息分配设备发出内容接 收请求的信息处理设备，所述信息处理设备包括输入控制部件(例如， 图10中所示的输入控制部件112)，用于控制用户将开始欣赏请求接 收的内容的开始收看计划时间的输入，和发送控制部件(例如，图10 中所示的发送控制部件113)，用于控制向信息分配设备发送表示输入 的开始收看计划时间的信息。该信息处理设备可以还包括接收控制部件(例如，图10中所示的 接收控制部件114)，用于控制从信息分配设备发送的并且表示通过开 始分配计划时间和结束分配计划时间的计算内容的分配被调度的调 度完成通知的接收，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时间， 并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计 划时间，将结束内容的分配，和电源控制部件(例如，图10中所示的 电源控制部件115)，用于根据包括在调度完成通知中的开始分配计划 时间控制电源，从而在开始分配计划时间之前打开电源。接收控制部件可以控制请求接收的内容的接收，该内容的分配由 信息分配设备调度。按照本发明的第三实施例，提供一种向信息分配设备发出内容接收请求的信息处理设备的信息处理方法，包括下述步骤控制用户将 开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入(例如，图20中 图解说明的步骤S37),和控制向信息分配设备发送表示输入的开始收 看计划时间的信息(例如，图20中图解说明的步骤S38)。按照本发明的第四实施例，提供一种向信息处理设备分配内容的 信息分配设备，所述信息分配设备包括分配预约信息登记部件(例如， 图3中所示的分配预约信息登记部件75)，用于登记分配预约信息， 在所述分配预约信息内，从多个信息处理设备发送的并且表示每个信 息处理设备的用户将开始欣赏从信息处理设备请求接收的内容的开 始收看计划时间的信息，与从多个信息处理设备中的每个发送的并且 表示从信息处理设备请求接收的内容的内容信息彼此关联，和调度部 件(例如，图3中图解说明的调度部件76)，用于根据分配预约信息， 为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从 而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时 间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分 配计划时间，内容的分配将被结束。信息分配设备可被配置为使得分配预约信息登记部件登记分配 预约信息(例如，图20中图解说明的步骤S54),在所述分配预约信息 内，表示从多个信息处理设备发送的开始收看计划时间的信息，与表 示从多个信息处理设备单独请求接收的内容的数据量的信息彼此关 联，调度部件根据开始收看计划时间，内容的数据量，和表示能够被 分配给信息处理设备的数据量的分配容量，为每个信息处理设备计算 开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调度(例 如，图20中图解说明的步骤S55)。信息分配设备可以还包括收看预约可设置时间计算部件(例如， 图3中所示的收看预约可设置时间计算部件73),用于根据当前时刻 和分配用户请求接收的内容所必需的分配时长，为每个信息处理设备 计算收看预约可设置时间，所述分配时长是根据内容的数据量和表示可向信息处理设备分配的数据量的分配容量而获得的，所述收看预约 可设置时间是最接近于用户请求接收的内容的开始收看计划时间并 且可被设置成开始收看计划时间的时间，和有效性判定部件(例如，图3中所示的预约有效性判定部件74),用于相互比较收看预约可设置时 间和开始收看计划时间，以确定来自信息处理设备的对内容接收的请 求是否有效。这种情况下，有效性判定部件可根据表示是否许可用户拥有的信 用卡的信用卡结算的信息，或者表示信息处理设备的记录介质的空闲 容量的信息，判定内容的接收请求是否有效(例如，图20中图解说明 的步骤S53)。信息分配设备可以还包括分配时间表信息登记部件(例如，图3 中所示的分配时间表信息登记部件77),用于登记分配时间表信息， 在所述分配时间表信息内，用户请求接收的内容的内容信息与开始分 配计划时间和结束分配计划时间彼此关联，调度部件执行调度，从而 在将分配给信息处理设备的数据量具有一定余量的情况下，在分配时 间表信息中由内容信息代表的内容的当前时刻，内容之中其分配时间 表信息的开始分配计划时间晚于当前时刻、但是最接近当前时刻的一 个内容的分配开始(例如，图21中图解说明的步骤S75)。信息分配设备可被配置成使得内容信息包括代表响应内容的分配将向用户索取的金额的收费信息，和表示用户拥有的信用卡的号码 的卡号和信用卡的有效期、并被用于执行由收费信息指示的金额的信用卡结算的信息，所述信息分配设备还包括收费处理部件(例如，图3 中所示的收费处理部件81)，用于根据收费信息和表示信用卡的号码 的卡号和信用卡的有效期的信息，执行收费处理。这种情况下，信息分配设备可被配置成使得收费处理部件响应从 信息处理设备发送代表开始收看计划时间的信息的预约时间，和开始 收看计划时间之间的间隔的长度，改变所述金额，从而执行收费处理。按照本发明的第五实施例，提供一种向信息处理设备分配内容的 信息分配设备的信息分配方法，包括下述步骤登记分配预约信息(例如，图20中图解说明的步骤S54),在所述分配预约信息内，从多个 信息处理设备发送的并且表示每个信息处理设备的用户将开始欣赏 从信息处理设备请求接收的内容的开始收看计划时间的信息，与从多 个信息处理设备中的每个发送的并且表示从信息处理设备请求接收 的内容的内容信息彼此关联，和根据分配预约信息，为每个信息处理 设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分 配调度(例如，图20中图解说明的步骤S55)，所述开始分配计划时间 早于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的 分配，在所述结束分配计划时间，内容的分配将;^皮结束。 下面，参考

本发明的优选实施例。 图1表示应用本发明的内容分配系统1的配置的例子。 参见图1，所示的内容分配系统1包括内容服务器11,多个客户 机终端设备12-1 12-N(N是正整数)和因特网13。在内容分配系统l 中，客户机终端设备12-1 ~ 12-N能够向内容服务器11发出下载内容 的请求，内容服务器11把所请求的内容分配给客户机终端设备12-1 ~ 12画N。内容服务器11和客户机终端设备12-1 ~ 12-N通过因特网13相 互连接。要注意的是，在不必单独区分客户机终端设备12-1~12-N 中的任一个的情况下，下面仅仅将其称为客户机终端设备12。客户机 终端设备12可以是例如硬盘驱动器(HDD)记录器。现在参见图2，图中表示内容服务器11的配置的例子。内容服 务器11包括按照保存在只读存储器(ROM)32或者存储部件38中的程 序，执行各种处理的中央处理单元(CPU)31。将由CPU 31执行的程 序，数据等被适当地保存在随机存取存储器(RAM)33中。CPU 31、 ROM 32和RAM 33由总线34相互连接。输入/输出接口 35也通过总线34与CPU31连接。包括键盘、鼠 标和麦克风的输入部件36,以及包括显示单元和扬声器的输出部件 37与输入/输出接口 35连接。CPU31按照从输入部件36输入到其的 指令执行各种处理。CPU31把处理结果输出给输出部件37。存储部件38与输入/输出接口 35连接，并由例如硬盘驱动器形 成。存储部件38保存将由CPU31执行的程序，和将分配给客户机终 端设备12的内容的数据等。通信部件39通过因特网13和诸如局域 网之类的网络，与诸如客户机终端设备12之类的外部设备通信。另外，程序可通过通信部件39获得，并被保存在存储部件38中。驱动器40与输入/输出接口 35连接，当诸如磁盘、光盘、磁光 盘或者半导体存储器之类的可移动介质41被装入其中时进行驱动， 从而获得记录在可移动介质41上的程序、数据等。必要时，获得的 程序或数据被传给存储部件38，并记录在其中。图3表示由执行程序的内容服务器11的CPU 31实现的功能配置。参见图3，内容服务器ll具有通过由CPU31执行程序而实现的 各种功能。具体地说，内容服务器11包括用户信息登记部件71、屏 幕显示指令部件72、收看预约可设置时间计算部件73、预约有效性 判定部件74和分配预约信息登记部件75。内容服务器11还包括调度 部件76、分配时间表信息登记部件77、分配容量获得部件78、分配 时间表信息搜索部件79、通信控制部件80和收费处理部件81。同时，在存储部件38中构成用户认证数据库(DB)51、内容数据 库(DB)52、分配预约数据库(DB)53、分配完成数据库(DB)54和分配时 间表数据库(DB)55。存储部件38保存广告页数据56，用户认证页数 据57和内容搜索/下载页数据58。用户认证数椐库51保存用于认证用户的用户信息。用户信息包 括彼此关联的用于指定用户的用户ID(标识)，表示用户的姓名的用户 名，依据其认证用户的密码，表示用户的登记日期的用户登记日期， 和当密码被遗忘时使用户记起密码的密码提示。当用户操作客户机终 端设备12进行用户登记时，产生将被保存到用户认证数据库51中的 用户信息，当用户试图登录时，用户信息被用于用户认证。图4图解说明保存在用户认证数据库51中的用户信息的例子。参见图4，用户名为"Takurou—Kumura"的用户的用户信息包括彼此 关联的用户ID"1"， 8个任意字母数字的字符构成的密码，表示2006 年l月11日的用户登记日期"2006/l/ll",和密码提示"Shizuko"，并 被保存在用户认证数据库51中。同时，用户名为"Kazuya—Kameari" 的用户的用户信息包括彼此关联的用户ID"2", 8个任意字母数字的 字符构成的密码，表示2006年1月20日的用户登记日期"2006/l/20"， 和密码提示"Pochi"，并被保存在用户认证数据库51中。另外，用户 ID为"3"等等的用户的用户信息类似地被保存在用户认证数据库51 中。要注意的是，尽管在图4中图解说明的用户信息中，所有用户的 密码#皮表示成"********"，实际上每个用户的密码由用户确定的8个 任意字母数字的字符表示。返回参见图3，内容数据库52保存将从内容服务器11分配给客 户机终端设备12的内容信息。内容信息包括彼此关联的指定内容的 内容ID，表示内容的名称的内容名称，表示内容的数据量的容量，表 示内容被归入的大组的类型1，表示归入类型1中的内容被进一步归 入的小组的类型2，表示当内容被下载到客户机终端设备12时，将向 用户索取的金额的收费信息，表示内容的大意的详细信息，和内容的 文件名。当用户操作客户机终端设备12搜索或选择内容时，保存在 内容数据库52中的内容信息被查阅。图5图解说明保存在内容数据库52中的内容信息的例子。参见 图5，内容名为"Mission in the dark"的内容的内容信息包括彼此关联 的内容ID"1",表示内容的数据量为20761804800字节的容量 "20761804800"，类型l"电影"，类型2"动作"，表示将向用户索取的 金额为525日元的收费信息"525"，详细信息"在1996年， 一个美国 人…"，和文件名"mil.mpg"，并被保存在内容数据库52中。同时， 内容名为"Mission in the dark 2"的内容的内容信息包括彼此关联的 内容ID"2"，表示内容的数据量为23404216320字节的容量 "23404216320"，类型l"电影"，类型2"动作"，表示将向用户索取的 金额为525日元的收费信息"525"，详细信息"此次交给的任务…"，和文件名"mi2.mpg"，并被保存在内容数据库52中。另外，内容ID 为"3，，等等的内容的内容信息类似地被保存在内容数据库52中。返回参见图3，分配预约数据库53保存表示用户执行的下载预 约的要点的分配预约信息。分配预约信息包括彼此关联的指定内容的 分配预约的分配预约ID，指定执行内容的下载预约处理的用户的用户 ID，指定由用户ID指示的用户对其执行下栽预约处理的内容的内容 ID，表示用户执4亍预约处理的日期和时间的预约时间，由用户的预约 处理设置的，并且表示用户想要欣赏内容的日期和时间的开始收看计 划时间，对内容ID指定的内容的收费信息，表示用户拥有的用于结 算由收费信息指示的金额的账款的信用卡的号码的卡号，信用卡的有 效期，和表示对用户或客户机终端设备12的内容分配是否完成的分 配完成标记。将被保存在分配预约数据库53中的分配预约信息在用 户操作客户机终端设备12以预约内容的下载和购买内容时被产生， 并且在内容服务器11执行的内容分配调度处理中被查阅。图6图解说明保存在分配预约数据库53中的分配预约信息的例 子。参见图6，其分配预约ID为"l"的预约的分配预约信息包括彼此 关联的用于指定用户的用户ID"21"，用于指定内容的内容ID"1"，表 示2006年11月7日的1:00的预约时间"2006/11/7 1:00",表示2006 年11月8日的10:00的开始收看计划时间"2006/11/8 10:00"，表示将 向用户索取的金额为525日元的收费信息"525"，信用卡的卡号，表 示2013年2月的有效期"02/13",和表示分配完成的分配完成标记"l，，， 并4皮保存在分配预约数据库53中。同时，其分配预约ID为"2"的预 约的分配预约信息包括彼此关联的用于指定用户的用户ID"58"，用于 指定内容的内容ID"10"，表示2006年11月7日的1:00的预约时间 "2006/11/7 1:00"，表示2006年11月15日的20:00的开始收看计划 时间"2006/11/15 20:00"，表示将向用户索取的金额为105日元的收费 信息"105"，信用卡的卡号，表示2010年8月的有效期"08/10"，和表 示分配未完成的分配完成标记"O"，并被保存在分配预约数据库53中。 另外，其分配预约ID为"3"等等的信息被类似地保存在分配预约数据库53中。要注意的是，尽管在图6中，所有分配预约信息中的卡号 被表示成"嫩"""固-谢"、实际上，(星号)所示的整个部分是 以16位内的数字的形式给出的。返回参见图3,分配完成数据库54保存表示在用户执行的下载 预约中，对于其内容的分配完成的预约的要点的分配完成信息。分配 完成信息包括彼此关联的用于指定对于其内容的分配完成的预约的 分配完成ID，指定执行内容的下载预约处理的用户的用户ID,指定 对其进行内容的下载预约处理的内容的内容ID，表示用户执行预约处 理的日期和时间的预约时间，用户在预约处理中设置的并且表示用户 想要欣赏内容的日期和时间的开始收看计划时间，对内容ID指定的 内容的收费信息，表示用户拥有的用于结算由收费信息指示的金额的 账款的信用卡的号码的卡号，和信用卡的有效期。将保存在分配完成 数据库54中的分配完成信息是根据当内容服务器11完成内容的分配 时分配预约数据库53中其分配完成标记变成"l"的分配预约信息产生 的。此外，当计算对执行下栽预约操作的用户的收费，或者处理对所 述用户的索赔时，分配完成信息净皮查阅。图7图解说明保存在分配完成数据库54中的分配完成信息的例 子。参见图7，其分配完成ID为"l"的预约的分配完成信息包括彼此 关联的指定用户的用户ID"21"，指定内容的内容ID"1"，表示2006 年11月7日的1:00的预约时间"2006/11/7 1:00",表示2006年11月 8日的10:00的开始收看计划时间"2006/11/8 10:00"，表示将向用户索 取的金额为525日元的收费信息"525"，信用卡的卡号，和表示2013 年2月的有效期"02/13"，并被保存在分配完成数据库54中。同时， 其分配完成ID为"2"的预约的分配完成信息包括彼此关联的用于指定 用户的用户ID"3"，用于指定内容的内容ID"5"，表示2006年11月 7日的1:00的预约时间"2006/11/7 1:00",表示2006年11月8日的 19:00的开始收看计划时间"2006/11/8 19:00"，表示将向用户索取的金 额为210日元的收费信息"210"，信用卡的卡号，和表示2009年11 月的有效期"ll/09",并被保存在分配完成数据库54中。另外，其分配完成ID为"3"等等的信息被类似地保存在分配完成数据库54中。 要注意的是，尽管在图7中，所有预约信息中的卡号被表示成实际上""，(星号)所示的整个部分是以16位内的数字的形式给出的。此外，如图7中所示，保存在分配完成数据 库54中的分配完成信息由图6中所示的分配预约数据库53中，其分 配完成标记为"l"、表示分配完成的分配预约信息构成。返回参见图3，分配时间表数据库55保存表示将按照用户作出 的下载预约，下载内容的时间的分配时间表信息。分配时间表信息包 括相互关联的指定其中确定内容的下载时间的预约的分配时间表ID， 指定执行内容的下载预约处理的用户的用户ID，指定用户ID所示的 用户对其执行下载预约处理的内容的内容ID，由内容服务器11在调 度处理中计算的并且表示开始向客户机终端设备12分配内容的时间 的开始DL(下载)计划时间，由内容服务器11在调度处理中计算的并 且表示完成向客户机终端设备12分配内容的时间的结束DL计划时 间，由内容ID指定的内容的收费信息，表示用户拥有的用于结算收 费信息指示的金额的账款的信用卡的号码的卡号，信用卡的有效期， 和表示对用户或客户机终端设备12的内容的下载或分配是否已完成 的分配完成标记。将保存在分配时间表数据库55中的分配时间表信 息是根据当用户操作客户机终端设备12以预约内容的下载和购买内 容时，分配预约数据库53的分配预约信息产生的，并在内容服务器 11执行的内容分配调度处理中被更新。图8图解说明保存在分配时间表数据库55中的分配时间表信息 的例子。参见图8，其分配时间表ID为"l"的预约的分配时间表信息 包括彼此关联的指定用户的用户ID"21"，指定内容的内容ID"1",表 示2006年11月7日的22:00的开始DL计划时间"2006/11/7 22:00"， 表示2006年11月8日的9:30的完成DL计划时间"2006/11/8 9:30"， 表示将向用户索取的金额为525日元的收费信息"525",信用卡的卡 号，表示2013年2月的有效期"02/13"，和表示分配完成的分配完成 标记"1"，并被保存在分配时间表数据库55中。同时，其分配时间表ID为"2"的预约的分配时间表信息包括彼此关联的指定用户的用户 ID"58"，指定内容的内容ID"10"，表示2006年11月15日的16:20 的开始DL计划时间"2006/11/15 16:20"，表示2006年11月15日的 19:30的完成DL计划时间"2006/11/15 19:30",表示将向用户索取的 金额为105日元的收费信息"105"，信用卡的卡号，表示2010年8月 的有效期"08/10"，和表示分配未完成的分配完成标记"O"，并被保存 在分配时间表数据库55中。另外，其分配时间表ID为"3"等等的信 息被类似地保存在分配时间表数据库55中。要注意的是，尽管在图8 中，所有预约信息中的卡号被表示成"****-****-****-****"，不过实 际上由"*，，(星号)表示的整个部分是以16位内的数字的形式给出的。这样，如果用户操作客户机终端设备12预约下载，那么分配预 约信息被产生并被保存到分配预约数据库53中。此外，如果内容服 务器11执行分配调度处理，那么根据保存在分配预约数据库53中的 分配预约信息，产生分配时间表信息，并将其保存在分配时间表数据 库55中。此外，如果内容的分配完成，那么根据保存在分配预约数 据库53中的分配预约信息，产生分配完成信息，并将其保存到分配 完成数据库54中。返回参见图3,广告页数据56被用于使客户机终端设备12可以 把运动画面或静止画面和字符等等显示成网页，所述运动画面或静止 画面和字符等等是由保存在内容数据库52中的内容信息指定的内容 的广告。用户认证页数据57被用于使客户机终端设备12可以以网页的形 式显示执行用户的登记的用户登记屏幕图像，当认证用户时的登录屏 幕图像，用于用户信息的用户登记改变屏幕图像，用于删除用户的登 记的用户登记删除屏幕等等。内容搜索/下载页数据58被用于使客户机终端设备12可以以网 页的形式显示供用户搜索内容之用的内容搜索屏幕图像，允许用户选 择搜出的内容之一并进行所选内容的下载预约的下载预约屏幕图像， 指示用户等预约的内容的下栽状况的下载预约列表屏幕图像。用户信息登记部件71判定从客户机终端设备12发送到其并由用 户输入到显示在客户机终端设备12上的用户登记屏幕图像中的用户 信息是否已被登记在用户认证数据库51中。换句话说，用户信息登 记部件71判定用户信息是否重复。这里，输入的用户信息包括用户 名、密码和密码提示。不过，作为详细信息可随意地输入用户的住址 或电话号码。如果用户信息重复，那么用户信息登记部件71指令屏幕显示指 令部件72在客户机终端设备12上显示用户登记屏幕图像，以便促使 用户输入与重复的用户姓名或密码不同的用户姓名或密码。另一方 面，如果用户信息不重复，那么用户信息登记部件71把用户信息供 给用户认证数据库51。换句话说，用户信息登记部件71把用户信息 登记到用户认证数据库51中。更具体地说，用户信息登记部件71把 例如用户名、密码和密码提示登记到用户认证数据库51中。此外，响应从客户机终端设备12发送到其的显示用户登记改变 屏幕图像或用户登记删除屏幕图像的请求，用户信息登记部件71从 用户认证数据库51读出登录用户的用户信息。此外，用户信息登记 部件71指令屏幕显示指令部件72显示用户信息，从而使用户信息可 被显示在用户登记改变屏幕图像或用户登记删除屏幕图像上。屏幕显示指令部件72指令客户机终端设备12显示屏幕。更具体 地说，响应来自信息登记部件71、收看预约可设置时间计算部件73、 预约有效性判定部件74或调度部件76的表示屏幕显示指令的信息， 屏幕显示指令部件72从存储部件38的广告页数据56、用户认证页数 据57或内容搜索/下载页数据58中获得将显示在客户机终端设备12 上的网页的数据。此外，屏幕显示指令部件72从用户认证数据库51 或内容数据库52获得基于用户认证页数据57或内容搜索/下载页数据 58的将显示在屏幕上的用户信息或内容信息。屏幕显示指令部件72 通过总线34把获得的网页数据和用户信息或内容信息作为屏幕显示 信息提供给通信控制部件80。客户机终端设备12根据从内容服务器 11供给到其的屏幕显示信息显示各种屏幕图像。收看预约可设置时间计算部件73从内容数据库52获得用户在显 示在客户机终端设备12上的搜索屏幕图像上选择的内容的内容信息， 并计算用户选择的内容的收看预约可设置时间。收看预约可设置时间 指示可设置成用户选择的内容的开始收看计划时间的最接近的时刻。这里，说明收看预约可设置时间的计算的细节。假定最大容量S代表内容服务器11在单位时长，比如1秒内能 够分配的最大数据量，内容容量R代表将由内容服务器11在每个单 位时长内分配的供分配之用的内容的数据量，而分配容量极限值 Slmax具有预先确定的值，并且代表限制在每个单位时长内分配的数 据量的值。此外，假定最大容量Rc代表客户机终端设备12在每个单 位时长内能够接收的最大数据量，内容容量Sc代表每个单位时长内 向客户机终端设备12预约分配的内容的数据量。此时，从内容服务器11向客户机终端设备12分配内容的空闲容 量是"最大容量S-内容容量R"和"内容容量Sc-最大容量Rc，，中的较小 者。但是，由于希望避免一次分配使用所有的空闲容量，因此由下面 给出的表达式(l)表示的"分配容量极限值Slmax"，"最大容量S-内容 容量R"和"内容容量Se-最大容量Rc"中的最小值被实际用作内容分 配的每个单位时长的数据量<formula>formula see original document page 24</formula> (1)这里，当用户选择的整个内容的数据量被表示成整个内容容量 C，分配所有内容所必需的时长被表示成分配时长T时，下面的表达 式(2)被满足<formula>formula see original document page 24</formula> (2)此外，在当前时间被表示成当前时间Tc，可设置成用户选择的 开始收看计划时间的最接近的时刻由收看预约可设置时间Tr表示的 情况下，由下述表达式(3)表示的关系被满足<formula>formula see original document page 24</formula> (3)具体地说，收看预约可设置时间计算单元73根据分配时长和当 前时刻，计算收看预约可设置时间。根据用户选择的整个内容的数据量和能够从内容服务器11分配的数据量，获得分配时长。收看预约可设置时间计算单元73把计算的收看预约可设置时间和用户选择的 内容的内容信息供给预约有效性判定部件74。要注意的是内容服务器11能够分配的最大容量实际上被设置为 比上面给出的最大容量S低的值，以提供一定的余量。因此，通过同 样对收看预约可设置时间提供一定的余量Tm，获得由下面的表达式 (4)给出的关系。更具体地说，所述余量Tm为从l小时到3小时的几 个小时等等。Tr^Tc+T+Tm (4)收看预约可设置时间计算部件73指令屏幕显示指令部件72指令 客户机终端设备12显示下载预约屏幕图像，所选内容的内容信息将 被显示在该下载预约屏幕图像上。预约有效性判定部件74判定用户输入的预约是否有效。更具体 地说，预约有效性判定部件74根据表示用户在显示所选内容的内容 信息的下载预约屏幕上输入的开始收看计划时间的信息，表示是否允 许用户拥有的信用卡的信用卡结算的信息，和表示客户机终端设备12 的硬盘等的空闲容量的信息，来判定内容的预约是否是许可的。此时，预约有效性判定部件74通过通信控制部件80和通信部件 3 9访问信用卡系统的服务器，以询问用户拥有的信用卡的信用卡结算 是否是许可的，或者询问客户机终端设备12的硬盘等的空闲容量。如果预约有效，即，如果内容的预约是许可的，那么预约有效性 判定部件74从未示出的计时部件获得进行所述预约的时间。预约有 效性判定部件74按照彼此关联的关系，把用户所选内容的内容信息， 表示预约时间(它是进行所述预约的时间)的信息和用户输入的开始收 看计划时间作为分配预约信息提供给分配预约信息登记部件75。另一 方面，如果预约无效，即，如果内容的预约是不允许的，那么预约有 效性判定部件74指令屏幕显示指令部件72指令客户机终端设备12 显示下载预约屏幕图像，所选内容的内容信息被显示在所述下栽预约 屏幕图像上。分配预约信息登记部件75把从预约有效性判定部件74供给到其 的分配预约信息登记到分配预约数据库53中。此时，分配预约信息 登记部件75把分配预约信息登记到分配预约数据库53中，使得指定 客户机终端设备12的用户的用户ID被包括在分配预约信息中。调度部件76获得保存在分配预约数据库53中的分配预约信息， 并对客户机终端设备12执行分配的调度处理。这里，说明分配的调度。如果开始收看计划时间Tw表示用户输入的开始收看计划时间， 开始DL计划时间Ts表示内容的分配开始时间，那么根据上面给出 的表达式(2)的关系，下述表达式(5)的关系被满足具体地说，调度部件76根据分配预约信息的开始收看计划时间 Tw，以及由表达式(2)表示的整个内容的数据量与可从内容服务器11 分配的数据量之间的关系，计算满足表达式(5)的开始DL计划时间 Ts。此外，调度部件76根据开始收看计划时间Tw和余量Tm，计算 开始DL计划时间Tw-Tm。另外，调度部件76把表示计算的开始DL 计划时间Ts和开始DL计划时间Tw-Tm的信息，连同获得的分配预 约信息一起供给分配时间表信息登记部件77。但是，当内容服务器11的分配负载较低时，即，当待分配的数 据量相对较小时，调度部件76执行调度，使得在当前时刻开始由其 开始DL计划时间晚于当前时刻并且最接近当前时刻的分配时间表信 息的内容信息代表的内容的下载。更具体地说，调度部件76检查由 从下面说明的分配时间表信息搜索部件79供给的，并且包括与准备 开始下栽的那些客户机终端设备12关联的用户ID的分配时间表信息 指示的预约，以找出指示由与预约对应的分配预约数据库53的分配 预约信息的开始收看计划时间表示的最近时间的预约。随后，调度部 件76把分配时间表信息的开始DL计划时间设成当前时刻，从而在当 前时刻开始预约的下载，并把结束D L计划时间设为当前时刻与分配 时长之和。作为选择，调度部件76可检查由从分配时间表信息搜索部件79 供给的，并且包括与准备开始下载的那些客户机终端设备12关联的 用户ID的分配时间表信息代表的预约，并计算开始DL计划时间和 结束DL计划时间，从而在当前时刻开始其与内容服务器11的通信速 度最低的客户机终端设备12的预约的下载。调度部件76把包括计算的开始DL计划时间和结束DL计划时 间的分配时间表信息供给分配时间表信息登记部件77。此外，当调度部件76计算开始DL计划时间和结束DL计划时 间，并将其供给分配时间表信息登记部件77时，调度部件76把表示 调度完成的对于客户机终端设备12的调度完成通知(它包括表示计算 的开始DL计划时间的信息)供给通信控制部件80。分配时间表信息登记部件77把内容的分配时间表信息登记到分 配时间表数据库55中。更具体地说，分配时间表信息登记部件77根 据从调度部件76供给到其的分配预约信息，开始DL计划时间和结束 DL计划信息，产生分配时间表信息，并把分配时间表信息供给分配 时间表数据库55。此外，分配时间表信息登记部件77根据从调度部件76供给的、 并使开始DL计划时间被设置成当前时刻的预约时间表信息，更新分 配时间表数据库55。分配容量获得部件78在预定时刻从内容服务器11获得分配容 量，所述分配容量是每个单位时长分配的内容的数据量。分量容量获 得部件78根据获得的内容的分配容量，判定内容服务器ll的分配容 量是否具有一定的余量。更具体地说，分配容量获得部件78比较获 得的内容的分配容量和上面说明的对于一次分配的分配容量的分配 容量极限值Slmax，以判定分配容量是否具有一定的余量。如果分配 容量具有一定的容量，那么分配容量获得部件78把表示分配容量具 有一定余量的信息提供给分配时间表信息搜索部件79。分配时间表信息搜索部件79搜索其下载还未开始，但是响应表 示分配容量具有一定余量的信息能够开始其下载的预约。更具体地说，分配时间表信息搜索部件79搜索分配时间表数据库55中其分配 完成标记为"O"，并且其开始DL计划信息是未来的某一时刻的分配时 间表信息。分配时间表信息搜索部件79把搜出的分配时间表信息提 供给调度部件76。通信控制部件80控制通信部件39以相对于客户机终端设备12 进行数据的发送和接收。例如，通信控制部件80控制通信部件39发 送屏幕显示信息，或者接收用户信息或表示开始收看计划时间的信 每收费处理部件81根据包括在分配内容的内容信息中的收费信 息，和表示用户拥有的信用卡的卡号和有效期的信息，执行收费处理。 更具体地说，收费处理部件81通过通信控制部件80和通信部件39， 把分配内容的内容信息的收费信息和表示用户拥有的信用卡的卡号 和有效期的信息发送给信用卡系统的服务器。信用卡系统的服务器根 据从内容服务器ll发送到其的收费信息及表示卡号和有效期的信息， 对用户的信用卡进行结算。此外，收费处理部件81响应预约时间和开始收看计划时间之间 的时间距离的长度，改变费用，以进行收费处理。内容服务器11利用如上所述的这种配置执行内容的分配的调度。图9表示客户机终端设备12的硬件配置的例子。参见图9，所 示的客户机终端设备12包括按照记录在只读存储器(ROM)92或者存 储部件99中的程序，执行各种处理的中央处理单元(CPU)91。将由 CPU 91执行的程序、数据等被适当地保存到随机存取存储器 (RAM)93中。CPU 91、 ROM 92和RAM 93由总线94相互连接。输入/输出接口 95通过总线94与CPU91连接。包括键盘、鼠标、 麦克风等等的输入部件96，由显示器形成的显示部件97和由扬声器 形成的声音输出部件98与输入/输出部件95连接。CPU 91响应从输 入部件96输入的指令，执行各种处理。CPU91把处理结果输出给显 示部件97或者声音输出部件98。与输入/输出接口 95连接的存储部件99由例如硬盘驱动器形成。 存储部件99保存将由CPU 91执行的程序，和诸如从内容服务器ll 分配的内容的数据之类的各种数据。通信部件100通过诸如因特网13 和局域网之类的网络，与诸如内容服务器11之类的外部设备通信。另外，可通过通信部件100获得程序，并将其保存到存储部件 99中。驱动器101与输入/输出接口 95连接，并且当诸如磁盘、光盘、 磁光盘或半导体存储器之类的可移动介质102被装入其中时进行驱 动，从而获得记录在可移动介质102上的程序、数据等等。需要时， 获得的程序或数据被传给存储部件99，并被记录在存储部件99中。图10表示由执行程序的客户机终端设备12的CPU 91实现的功 能配置。参见图10，客户机终端设备12具有通过由CPU 91执行程序而 实现的各种功能。具体地说，客户机终端设备12包括显示控制部件 111,输入控制部件112，发送控制部件113，接收控制部件114和电 源控制部件115。显示控制部件111根据来自内容服务器11的显示屏幕图像的指 令，控制显示部件97显示屏幕图像。更具体地说，显示控制部件lll 通过因特网13，通信部件100和接收控制部件114接收从内容服务器 11供给到其的屏幕图像显示信息。显示控制部件111根据接收的屏幕 图像显示信息，控制显示部件97以网页的形式显示用户登记屏幕图 像、内容搜索屏幕图像、内容的广告的图像和字符等等。下面参考图11-18说明将显示在显示部件97上的屏幕图像。图11表示由用户用于执行用户登记的用户登记屏幕图像。参见 图11,用户登记屏幕图像包括置于其上的文本框，用于响应用户的操 作通过输入部件96输入用户名、密码、密码提示和详细信息。与密 码对应，提供两个文本框， 一个用于"密码"， 一个用于"再次输入密 码"，以避免用户错误地输入密码。对于当用户忘记密码时使用户记 起密码的密码提示来说，提供与问题对应的列表框和与问题的答案对应的文本框。用户应从与问题对应的列表框中选择预定的问题，并在 与答案对应的文本框中输入对所述预定问题的答案。尽管在图11的 例子中，密码提示的问题是"宠物名"，不过也可以是"母亲的姓名"， "毕业的初中的名字，，等等。同时，可随意输入作为详细信息的地址和由"电话"表示的电话号码。图12图解说明用于执行对试图访问内容服务器11的用户的认证 的登录屏幕图像。参见图12,登录屏幕图像包括置于其上的、用于输 入用户名和密码的文本框。此外，在登录屏幕图像的下部，设置一个 当用户忘记密码时选择的按钮。如果用户选择该按钮，那么显示包括 关于密码提示的问题及用于输入密码提示的答案的文本框的屏幕图 像。此外，如果输入的密码提示的答案是正确的，即，如果内容服务 器11的用户认证数据库51的用户信息包括输入的用户名和密码提 示，那么显示用户登记屏幕图像，从而可以再次设置密码。图13图解说明对于已通过认证登录到内容服务器11的用户，改 变登记在内容服务器11中的用户信息的用户登记改变屏幕图像。参 见图13，用户登记改变屏幕图像包括登录用户的用户名，以及用户通 过用户登记屏幕图像输入的密码、密码提示和详细信息的显示。除了 用户名之外，用户能够改变显示在文本框中的信息。图14图解说明对于通过认证登录到内容服务器11的用户，删除 登记的用户信息的用户登记删除屏幕图像。参见图14，用户登记删除 屏幕图像包括对"用户登记将被删除。可以吗？"的说明，登录用户的 用户名，和允许用户选择是否应删除用户登记的按钮的显示。如果在 内容服务器11中应删除用户信息，那么用户会选择"是"所指示的按 钮，但是如果不应删除用户信息，那么用户会选择"否"所指示的按钮。图15图解说明允许用户搜索内容的内容搜索屏幕图像。参见图 15,内容搜索屏幕图像包括对用于通过其分别选择类型l和类型2的 列表框，输入关键字的文本框，被选择从而执行搜索的搜索按钮，和 将在其中显示搜索结果的搜索结果显示区的显示。在类型1的列表框 中，包括在内容数据库52中的内容信息的类型1中的类型被显示和选择。在类型2的列表框中，包括在内容数据库52中的内容信息的 类型2中的类型被显示和选择。此外，如果在关键字文本框中输入字 符串，那么在内容数据库52中的内容信息的内容名称或详细信息中， 包括充当关键字的字符串的内容被搜出。在图15中，搜索关于类型1 为电影，类型2为动作，而关键字为"T.Kriise，，的内容，作为搜索结 果，显示包括"Missioninthedark3，，， "Collateral loan，，和"Blue sky，， 在内的10个内容的内容名称。此外，如果用户选择作为搜索结果显 示的内容名称的任一项，那么显示所选内容的下载预约屏幕图像。图16图解说明允许用户执行通过内容搜索屏幕图像，根据搜索 结果选择的内容的下栽预约的下载预约屏幕图像。参见图16，下载预 约屏幕图像指示所选内容的标题名称或内容名称，详细信息，可收看 期，和费用或收费信息。此外，下载预约屏幕图像包括用户输入开始 收看计划时间及信用卡的卡号和有效期的文本框。可收看期由内容服 务器11确定，例如是从用户输入的开始收看计划时间所示的日子开 始的8天。此外，在下载预约屏幕图像上，代表用户输入的信用卡的 卡号的每个数字可用"*"表示。图17图解说明表示用户进行的下载预约的情况的下栽预约列表 屏幕图像。参见图17，下载预约列表屏幕图像包括对通过用户的操作 预约下载的内容的标题名称或内容名称，开始收看计划时间和表示下 栽进展情况的下载情况的显示。此外，在图17中，在下栽预约列表 屏幕图像的下部显示选择的一个显示内容的详细信息。例如，如果用 户选择显示在下载预约列表屏幕图像上的内容之一，那么所选内容的 分配预约信息的下栽预约屏幕图像被显示，使得用户能够改变下载预 约。图18表示用于显示由于其下载已完成，因此用户能够欣赏的内 容的表格的标题列表屏幕图像。参见图18，标题列表屏幕图像包括对 下载并保存在存储部件99中的内容的标题名称或内容名称，以及内 容的再现时长和收看结束时间的显示。例如根据内容数据库52中内 容信息的容量计算内容的再现时长。同时，收看结束时间是收看的期限，是根据再现时长和内容的可收看期计算的。收看期限已过的内容由客户机终端设备12删除。返回参见图10，输入控制部件112控制输入部件96获得表示响 应用户的操作，从输入部件96发出的用户的指令的信号。例如，输 入控制部件112从输入部件98获得表示响应用户的操作，从输入部 件98的键盘输入的用户的用户信息的信号，并把该信号供给发送控 制部件113。发送控制部件113控制通信部件100的发送。例如，发送控制部 件113把从键盘输入并从输入控制部件112供给的信息提供给通信部 件100。发送控制部件113控制通信部件100发送从键盘输入的信息。接收控制部件114控制通信部件100的接收。例如，接收控制部 件114把通信部件100接收的用于显示各种屏幕图像的屏幕显示信息 供给显示控制部件lll。此外，例如接收控制部件114控制通信部件 100接收从内容服务器ll供给的表示进行调度，并且包括表示开始下 载计划时间的信息的调度完成通知。随后，接收控制部件114把接收 的调度完成通知提供给电源控制部件115。接收控制部件114控制通 信部件100接收预约下载的并且从内容服务器11分配的内容，并把 接收的内容提供给存储部件99。电源控制部件115根据从接收控制部件114供给到其的并且包括 表示开始下载计划时间的信息的通知，控制电源，从而打开客户机终 端i殳备12的电源。现在参考图19的流程图，说明由图1的内容分配系统1中的内 容服务器11和客户机终端设备12执行的登记用户信息的处理。例如当内容分配系统1中的客户机终端设备12通过通信部件 100向内容服务器11发送显示用户登记屏幕图像，以进行通过输入部 件98的操作输入的用户登记的请求，并且随后作为对所述请求的回 答，从内容服务器11接收到表示用户登记屏幕的显示指令的屏幕显 示信息时，开始该用户信息登记处理。在步骤Sll，客户机终端设备12的显示部件97显示用户登记屏幕。更具体地说，接收控制部件114把通信部件100接收的表示用户 登记屏幕图像的显示指令的屏幕显示信息提供给显示控制部件111。 根据供给到其的屏幕显示信息，显示控制部件111控制显示部件97 显示用户登记屏幕。在步骤S12，客户机终端设备12的输入部件96输入用户信息。 更具体地说，输入控制部件112获得表示通过用户登记屏幕图像，由 用户的操作输入的用户信息的信号，并把用户信息供给发送控制部件 113。在步骤S13,客户机终端设备12的通信部件100发送用户信息。 更具体地说，发送控制部件113供给从输入控制部件112供给到其的 用户信息，并把该用户信息供给通信部件100。发送控制部件113控 制通信部件100发送用户信息。在步骤S21，内容服务器11的通信部件39接收用户信息。更具 体地说，通信控制部件80控制通信部件39接收从客户机终端设备12 发送到其的用户信息。通信控制部件80把通信部件39接收的用户信 息供给用户信息登记部件71。在步骤S22，内容服务器ll的用户信息登记部件71判定用户信 息是否重复。更具体地说，用户信息登记部件71判定供给到其的用 户信息是否已登记在用户认证数据库51中。如果判定用户信息重复， 那么用户信息登记部件71控制屏幕显示指令部件72向客户机终端设 备12发出显示用户登记屏幕图像的指令。之后，处理进入步骤S23。在步骤S23,屏幕显示指令部件72向客户机终端设备12发出显 示用户登记屏幕图像的指令。具体地说，响应来自用户信息登记部件 71的表示显示用户登记屏幕图像的指令的信息，屏幕显示指令部件 72从存储部件38获得用户登记屏幕图像的数据。屏幕显示指令部件 72通过总线34，把获得的用户登记屏幕图像的数据作为屏幕显示信 息提供给通信控制部件80。通信控制部件80控制通信部件39发送屏 幕显示信息。客户机终端设备12接收屏幕显示信息，并重复从步骤 Sll开始的各个步骤的处理。具体地说，客户机终端设备12促使用户再次输入用户信息。
另一方面，如果在步骤S23判定用户信息不重复，那么处理进入 步骤S24。
在步骤S24，用户信息登记部件71把用户信息登记到用户认证 数据库51中，并结束处理。
如此，输入客户机终端设备12的用户信息被登记到内容服务器 11中。
现在参考图20的流程图，说明由图1的内容分配系统1中的内 容服务器11和客户机终端设备12执行的内容的预约下载的处理。
例如，当客户机终端设备12通过通信部件100把通过操作输入 部件96而输入的显示内容搜索屏幕图像的请求发送给内容服务器11 ， 随后作为对所述请求的答复，从内容服务器11接收到表示显示内容 搜索屏幕图像的指令的屏幕显示信息时，开始内容分配系统1中的内 容下载预约处理。
在步骤S31，客户机终端设备12的显示部件97显示内容搜索屏 幕图像。更具体地说，接收控制部件114把通信部件IOO接收到的表 示显示内容搜索屏幕的指令的屏幕显示信息提供给显示控制部件 111。显示控制部件111根据供给到其的屏幕显示信息，控制显示部 件97显示内容搜索屏幕。
在步骤S32，输入控制部件112判定是否输入了搜索指令。更具 体地说，输入控制部件112判定通过内容搜索屏幕由用户的操作输入 的并且表示根据类型l和类型2或者关键字搜索内容的指令的信号。
如果在步骤S32判定未输入搜索指令，那么重复步骤S32的处 理，直到输入了搜索指令为止。
另一方面，如果在步骤S32判定输入了搜索指令，那么输入控制 部件112把用于搜索内容的信息，即表示类型1和类型2或者关键字 的数据的信息提供给发送控制部件113。发送控制部件113把供给到 其的用于搜索内容的信息提供给通信部件100，使得该信息从客户机 终端设备12发送给内容服务器11。在步骤S33，接收控制部件114判定用户是否登录。更具体地说， 接收控制部件114根据接收到作为内容搜索的结果从内容服务器11 发送的内容信息的情况，或者接收到表示显示登录屏幕图像的指令的 屏幕显示信息以及未找到客户机终端设备12的用户的登录历史的信 息的情况，判定用户是否登录。
如果在步骤S33判定用户未登录，即，如果通信部件100接收到 表示显示登录屏幕图像的指令的屏幕显示信息，并且未找到客户机终 端设备12的用户的登录历史的信息，那么处理进入步骤S34。
在步骤S34,显示部件97显示登录屏幕图像。更具体地说，接 收控制部件114把通信部件IOO接收到的表示显示登录屏幕图像的指 令的屏幕显示信息连同未找到用户的登录历史的信息一起提供给显 示控制部件111。显示控制部件111根据表示显示登录屏幕图像的指 令的屏幕显示信息，控制显示部件97来显示登录屏幕图像。
这里，如果从输入部件98供给表示用于登录的用户信息的信号， 那么输入控制部件112把该用户信息提供给发送控制部件113。发送 控制部件113把供给到其的用户信息提供给通信部件100，以便发送 给内容服务器ll。此外，如果内容服务器11根据从客户机终端设备 12发送到其的用户信息进行用户认证，那么通信部件IOO从内容服务 器11接收作为内容搜索结果的内容信息。接收控制部件114把通信 部件IOO接收的内容信息提供给显示控制部件111。显示控制部件111 控制显示部件97在搜索结果显示区中显示从接收控制部件114供给 的内容信息中的内容名，以及在步骤S31显示的内容搜索屏幕图像。 在步骤S34的处理之后，处理进入步骤S35。
另一方面，如果在步骤S33判定用户已登录，即如果通信部件 100接收到作为内容搜索的结果的内容信息，那么接收控制部件114 把通信部件100接收的内容信息提供给显示控制部件111。显示控制 部件111控制显示部件97在搜索结果显示区内显示从接收控制部件 114供给的内容信息中的内容名，以及在步骤S31显示的内容搜索屏 幕图像。之后，处理进入步骤S35。在步骤S35，输入部件96选择某一内容。具体地说，输入控制 部件112从输入部件96获得表示显示在内容搜索屏幕图像上的搜索 结果内的预定内容的内容名的信号，并把该信号提供给发送控制部件 113。发送控制部件113控制通信部件100发送所选内容的内容信息。
在步骤S51，内容服务器11的收看预约可设置时间计算部件73 计算用户在内容搜索屏幕上选择的内容的收看预约可设置时间。具体 地说，收看预约可设置时间计算部件73依据分配时间并依据当前时 刻，计算收看预约可设置时间，其中根据从客户机终端设备12发送 的内容信息，从用户所选内容的容量或数据量和用于从内容服务器11 分配的分配容量，获得所述分配时间。随后，收看预约可设置时间计 算单元73把表示收看预约可设置时间的信息和内容信息提供给预约 有效性判定部件74。收看预约可设置时间计算单元73控制屏幕显示 指令部件72指令客户机终端12显示下载预约屏幕图像，所选内容的 内容信息被显示在下栽预约屏幕图像上。
在步骤S52，屏幕显示指令部件72发出显示下载预约屏幕图像 的指令。更具体地说，响应来自收看预约可设置时间计算单元73的， 表示显示下栽预约屏幕图像的指令的信息，屏幕显示指令部件72从 存储部件38获得下载预约屏幕图像的数据。此外，屏幕显示指令部 件72从内容数据库52获得将显示在下载预约屏幕图像上的内容的内 容信息。屏幕显示指令部件72通过总线34把所获得的下栽预约屏幕 图像的数据和所获得的内容信息作为屏幕显示信息提供给通信控制 部件80。通信控制部件80控制通信部件39发送屏幕显示信息。
在步骤S36,客户机终端设备12的显示部件97显示下载预约屏 幕图像。更具体地说，显示控制部件111根据从内容服务器11供给 到其的屏幕显示信息，控制显示部件97显示下载预约屏幕图像。
在步骤S37，输入部件96输入开始收看计划时间。更具体地说， 输入控制部件112获得通过用户的操作从输入部件96输入的开始收 看计划时间、以及信用卡的卡号和有效期的信号。随后，输入控制部 件112把表示开始收看计划时间、以及信用卡的卡号和有效期的信息提供给发送控制部件113。
在步骤S38,通信部件100把输入的开始收看计划时间发送给内 容服务器ll。更具体地说，发送控制部件113把从输入控制部件112 供给到其的表示开始收看计划时间、以及信用卡的卡号和有效期的信 息提供给通信部件100。发送控制部件113控制通信部件100发送表 示开始收看计划时间、以及信用卡的卡号和有效期的信息。
在步骤S53，内容服务器11的预约有效性判定部件74判定用户 输入的预约是否有效。具体地说，根据从客户机终端设备12发送的 并且表示开始收看计划时间、以及信用卡的卡号和有效期的信息，预 约有效性判定部件74判定是否允许内容的预约。
更具体地说，预约有效性判定部件74比较从收看预约可设置时 间计算部件73供给的表示收看预约可设置时间的信息，与从客户机 终端设备12发送的表示开始收收看计划时间的信息，以判定开始收 看计划时间是否晚于收看预约可设置时间，即，在收看预约可设置时 间的将来。此外，例如根据从客户机终端设备12发送的表示卡号和 有效期的信息，预约有效性判定部件74通过通信控制部件80和通信 部件39访问信用卡系统的服务器，以询问是否允许用户所拥有的信 用卡的信用卡结算。此外，例如预约有效性判定部件74通过通信控 制部件80和通信部件39发出关于客户机终端设备12的硬盘等的空 闲容量的询问。
如果在步骤S53判定预约有效，即，如果开始收看计划时间晚于 收看预约可设置时间，并且用户拥有的信用卡有效，此外，客户机终 端设备12的硬盘等的空闲容量足够，那么预约有效性判定部件74从 未示出的计时部件获得进行预约的时间。预约有效性判定部件74把 用户所选内容的内容信息，表示预约时间(它是进行预约的时间)的信 息和表示用户输入的收看预约计划时间的信息，作为分配预约信息提 供给分配预约信息登记部件75。之后，处理进入步骤S54。
如果在步骤S53判定预约无效，即，如果开始收看计划时间早于 收看预约可设置时间，或者用户拥有的信用卡无效，或者客户机终端设备12的硬盘等的空闲容量不够，那么处理返回步骤S52。在步骤 S52,预约有效性判定部件74使屏幕显示指令部件72向客户机终端 设备12发出显示所选内容的下载预约屏幕图像的指令。换句话说， 内容服务器11促使用户再次执行下栽预约屏幕图像的输入操作。
在步骤S54，分配预约信息登记部件75把从预约有效性判定部 件74供给到其的分配预约信息登记到分配预约数据库53中。此时， 分配预约信息登记部件75登记分配预约信息，以便把用于指定客户 机终端设备12的用户的用户ID包括在分配预约数据库53中。
在步骤S55，调度部件76获得保存在分配预约数据库53中的分 配预约信息，并执行对客户机终端设备12的分配的调度。更具体地 说，调度部件76根据分配预约信息的开始收看计划时间Tw，和由表 达式(2)表示的整个内容的数据量与可从内容服务器11分配的数据量 之间的关系，计算满足表达式(5)的开始下栽计划时间Ts和结束下栽 计划时间Tw-Tm。此外，调度部件76把表示如上所述计算的开始下 栽计划时间Ts和结束下载计划时间Tw-Tm的信息，连同获得的分配 预约信息一起提供给分配时间表信息登记部件77。分配时间表信息登 记部件77根据从调度部件76供给到其的分配预约信息，开始下载计 划时间和结束下载计划时间，向分配时间表数据库55供给分配时间息。
在步骤S56,通信部件39向客户机终端设备12发送调度完成通 知，并结束内容服务器11的内容下栽预约处理。更具体地说，调度 部件76把包括代表计算的开始下载计划时间的信息的调度完成通知 提供给通信控制部件80。通信控制部件80把调度完成通知发送给通 信部件39。此外，响应调度部件76执行的调度，屏幕显示指令部件 72向客户机终端设备12发出显示内容搜索屏幕图像的指令。换句话 说，通信控制部件80控制通信部件39发送表示显示内容搜索屏幕的 指令的屏幕显示信息。
在步骤S39,客户机终端设备12的显示部件97显示内容搜索屏 幕，于是客户机终端设备12的内容下栽预约处理结束。更具体地说接收控制部件114控制通信部件100接收从内容服务器11供给的， 并且代表显示内容搜索屏幕图像的指令的屏幕显示信息，并把屏幕显 示信息提供给显示控制部件111。显示控制部件111根据供给到其的 屏幕显示信息，控制显示部件97显示内容搜索屏幕图像。
此外，此时接收控制部件114控制通信部件100接收从内容服务 器ll供给的调度完成通知，并把该通知提供给电源控制部件115。电 源控制部件115例如根据代表包括在从接收控制部件114供给的调度 完成通知中的开始下载计划时间的信息，设置计时器以控制电源，从 而使得在开始下载计划时间之前能够打开客户机终端设备12的电源。 从而，使客户机终端设备12处于在开始下栽计划时间它能够接收内 容并且能够开始下载的状态。
此外，当完成内容的分配，即客户机终端设备12的下载时，内 容服务器11更新分配预约数据库53,分配完成数据库54和分配时间 表数据库55。更具体地说，分配预约信息登记部件75把分配预约数 据库53中的其分配已完成的分配预约信息的分配完成标记从"O"更新 为"1"。此外，分配时间表信息搜索部件79把分配时间表信息的分配 完成标记从"0，，更新为"1"。此外，分配预约信息登记部件75提取更 新的分配预约数据库53的分配预约信息，并把提取的分配预约信息 登记到分配完成数据库54中。
此外，当完成内容分配时，内容服务器11执行对进行该预约的 用户的收费处理。更具体地说，收费处理部件81通过通信控制部件 80和通信部件39，把分配内容的内容信息的收费信息，以及表示用 户拥有的信用卡的卡号和有效期的信息发送给信用卡系统的服务器。 信用卡系统的服务器根据从内容服务器11发送的收费信息及表示卡 号和有效期的信息，执行用户的信用卡的结算。
此外，可响应预约时间和开始收看计划时间之间的时间if巨离的长 度，改变上述收费处理中的费用。例如，在开始收看计划时间比预约 时间晚一周以上的情况下，未示出的收费处理部件可把由内容信息的 收费信息表示的金额打8折，来确定将在关于该内容的收费处理中结算的金额。这样，在内容分配系统l中，内容服务器11能够执行内容的分配调度，使得在从客户机终端设备12供给的开始收看计划时间以前， 内容可被下栽。在内容分配系统1中，虽然如上所述按照开始收看计划时间执行 分配调度，不过例如在内容服务器11的分配负载较低的情况下，如 果某些分配时间表信息未到达其开始下载计划时间，那么可以进行重 调度，从而从其分配是可能的任何预约开始下载。图21图解说明内容服务器11的重调度处理。在每个预定的时间 间隔之后，例如每30分钟之后定期执行该重调度处理。参见图21，在步骤S71，分配容量获得部件78判定在当前时刻 的分配容量是否具有一定的余量。具体地说，分配容量获得部件78 判定从内容服务器11分配的内容的分配容量(它是在预定的时刻获得 的)是否具有一定的余量。如果判定分配容量具有余量，那么分配容量 荻得部件78把代表分配容量具有一定余量的信息提供给分配时间表 信息搜索部件79。之后，处理进入步骤S72。在步骤S72，分配时间表信息搜索部件79搜索其下载还未被开 始，此外响应指示分配容量具有一定余量的信息能够开始下载的那些 预约。更具体地说，分配时间表信息搜索部件79在分配时间表数据 库55中搜索其开始下载计划时间是未来时间，并且就其来说，与内 容的分配目的地的客户机终端设备12的通信是可能的那些预约。在步骤S73,分配时间表信息搜索部件79关于某一预约判定下 载是否还未被开始。更具体地说，分配时间表信息搜索部件79判定 分配时间表数据库55的搜索结果是否包括其开始下载计划时间是未 来时间的某一预约。如果判定就某一预约来说，下载还未被开始，那 么分配时间表信息搜索部件79把搜索结果的分配时间表信息提供给 调度部件76。随后，处理进入步骤S74。在步骤S74,通信控制部件80判定客户机终端设备12是否作好 开始下栽的准备。更具体地说，例如通信控制部件80控制通信部件39例如通过RAM 33等中的IP(网际协议)地址，向按照与包括在分配 时间表信息搜索部件79搜出的分配时间表信息中的用户ID关联的关 系保存的客户机终端设备12发送确认通信状态的预定命令。如果通 信部件39从客户机终端设备12收到对如上所述发送的命令的响应， 那么通信控制部件80判定客户机终端设备12处于作好开始下载的准 备的状态。随后，处理进入步骤S75。在步骤S75,如果内容服务器11的分配负载较低，即如果分配 数据量具有一定的余量，那么调度部件76进行调度，使得在当前时 刻，由其开始下载计划时间晚于当前时刻并且其分配时间表信息最接 近当前时刻的内容信息代表的内容的下载可以开始。更具体地说，例 如，调度部件76在由从分配时间表信息搜索部件79供给的并且包括 与作好开始下载准备的任意客户机终端设备12关联的用户ID的分配 时间表信息指示的预约中，检测具有最早时间的预约，所述最早时间 由分配预约数据库53的对应于该预约的分配预约信息的开始收看计 划时间指示。随后，调度部件76把分配时间表信息的开始下载计划 时间设置成当前时刻，从而能够在当前时刻开始检测到的预约的下 载。此外，调度部件76把结束下载计划时间设置成当前时刻与分配 时长之和。调度部件76把如上所述计算的其开始下栽计划时间被设 置成当前时刻的分配时间表信息提供给分配时间表信息登记部件77。在步骤S76,分配时间表信息登记部件77根据从调度部件76供 给到其的并使开始下载计划时间被设置成当前时刻的分配时间表信 息，更新分配时间表数据库55。随后，结束重调度处理。之后，内容 服务器11开始对与其开始下载计划时间被设置成当前时刻的分配时 间表信息的用户ID关联的客户机终端设备12的内容分配。另一方面，如果在步骤S71判定分配容量不具有任何余量，或者 如果在步骤S72判定对于所有预约开始下载，或者另外还如果在步骤 S73判定客户机终端设备12未作好开始下载的准备，那么可以不执行 重调度，于是结束该处理。这样，内容服务器11能够响应当前分配容量或者客户机终端设备12的状态，执行分配的调度。此外，同样在用户正在欣赏按照如上所述的方式下载的内容的时 候，客户机终端设备12能够下载另一内容。要注意的是，尽管在上面的说明中，根据通过客户机终端设备 12输入的类型和关键字搜索内容，不过客户机终端设备12可保存代 表用户对内容的喜爱的喜爱信息值，从而可按照喜爱值搜索和下载内 容。这种情况下，当用户欣赏下载的内容时，执行对该用户的收费处 理。按照上面说明的实施例，如果用户设置该用户想要欣赏内容的时 间，并执行内容的下载预约，那么即使内容具有高画质，当用户想要 欣赏时，该用户就能够愉快地欣赏该内容。此外，在本实施例中，由于在用户想要欣赏内容之前，内容被高 效地分配，因此能够降低服务器的负载。此外，即使某一用户在晚于 另 一用户的时候进行预约，如果该用户的预约的开始收看计划时间早 于所述另一用户的预约，那么该用户也能够比所述另一用户更早地欣 赏该内容。如上所述，如果发出内容接收请求，那么内容可被分配。此外， 信息处理设备控制开始收看计划时间的输入，在所述开始收看计划时 间，用户将开始欣赏请求接收的内容，并且控制表示输入的开始收看 计划时间的信息对信息分配设备的发送。信息分配设备登记分配预约 信息，在所述分配预约信息内，表示从多个信息处理设备发送的开始 收看计划时间的信息和代表从信息处理设备单独请求接收的内容的 内容信息彼此关联。随后，信息分配设备根据分配预约信息，为每个 信息处理设备计算开始分配计划时间(在该开始分配计划时间，将开始 内容的分配，并且该开始分配计划时间早于内容的开始收看计划时 间)，和结束分配计划时间(在该结束分配计划时间，内容的分配将4皮 结束)，以执行内容的分配调度。这种情况下，在用户想要欣赏内容的 时间之前，能够高效地分配每个内容。此外，在与信息分配设备的通信受控的情况下，信息处理设备能够发出内容接收请求。此外，在开始收看计划时间(在该开始收看计划 时间，将开始欣赏请求接收的内容)的输入受控，并且表示输入的开始 收看计划时间的信息对信息分配设备的发送受控的情况下，信息处理 设备能够发出请求，从而在用户想要欣赏内容的时间之前，它能够高 效地接收内容。此外，在信息分配设备与信息处理设备的通信受控的情况下，信 息分配设备能够分配内容。此外，信息处理设备登记分配预约信息， 在所述分配预约信息内，表示从多个信息处理设备发送的并且代表用 户将开始欣赏从信息处理设备请求接收的内容的时间的开始收看计 划时间的信息，与代表单独从信息处理设备请求接收的内容的内容信 息彼此关联。随后，信息分配设备根据分配预约信息，为每个信息处 理设备计算开始分配计划时间(在该开始分配计划时间，将开始内容的 分配，并且该开始分配计划时间早于内容的开始收看计划时间)，和结 束分配计划时间(在该结束分配计划时间，将结束内容的分配)，以执 行内容的分配调度。这种情况下，在用户想要欣赏内容的时间之前， 能够高效地分配每个内容。在上面的说明中，尽管本发明被应用于由内容服务器和客户机终 端形成的系统，不过，本发明可被应用于包括分配内容的信息分配设 备和发出内容请求的信息处理设备的任意信息分配系统。前面说明的一系列处理可由硬件和/或软件的运行来实现。如果 上述一系列处理由软件的运行来实现，那么构成所述软件的程序可从可移动介质48装入CPU 31中。要注意的是，在本说明书中，描述记录在可移动介质48之中或 之上的程序的步骤可以(不过并非必须)按照所述的次序顺序执行，可 以包括并行或者单独执行，而不是按时间顺序执行的处理。尽管利用具体术语说明了本发明的优选实施例，不过这样的说明 只是例证性的，在不脱离下述权利要求的精神或范围的情况下，显然 可以做出各种改变和变化。
权利要求
1、一种信息分配系统，包括多个信息处理设备，用于发出内容接收请求；和信息分配设备，用于向所述信息处理设备分配内容；所述信息处理设备中的每个包括输入控制部件，用于控制用户将开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入，和发送控制部件，用于控制向所述信息分配设备发送表示输入的开始收看计划时间的信息；所述信息分配设备包括分配预约信息登记部件，用于登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，表示从所述多个信息处理设备发送的开始收看计划时间的信息，与表示从所述多个信息处理设备单独请求接收的内容的内容信息彼此关联，和调度部件，用于根据分配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间，内容的分配将被结束。
2、 一种向信息分配设备发出内容接收请求的信息处理设备，包括输入控制部件，用于控制用户将开始欣赏请求接收的内容的开始 收看计划时间的输入；和发送控制部件，用于控制向信息分配设备发送表示输入的开始收 看计划时间的信息。
3、 按照权利要求2所述的信息处理设备，还包括 接收控制部件，用于控制从信息分配设备发送的并且指示通过开始分配计划时间和结束分配计划时间的计算来调度内容的分配的调度完成通知的接收，所述开始分配计划时间早于开始收看计划时间， 并且在所述开始分配计划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间，将结束内容的分配；和电源控制部件，用于根据包括在调度完成通知中的开始分配计划 时间控制电源，从而在开始分配计划时间之前打开电源。
4、 按照权利要求3所述的信息处理设备，其中所述接收控制部 件控制请求接收的内容的接收，该内容的分配由信息分配设备调度。
5、 一种向信息分配设备发出内容接收请求的信息处理设备的信 息处理方法，包括下述步骤控制用户将开始欣赏请求接收的内容的开始收看计划时间的输入；和控制向信息分配设备发送表示输入的开始收看计划时间的信息。
6、 一种向信息处理设备分配内容的信息分配设备，包括 分配预约信息登记部件，用于登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，从多个信息处理设备发送的并且表示每个信息处理设备的 用户将开始欣赏从信息处理设备请求接收的内容的开始收看计划时 间的信息，与从多个信息处理设备中的每一个发送的并且表示从信息 处理设备请求接收的内容的内容信息彼此关联；和调度部件，用于根据分配预约信息，为每个信息处理设备计算开 始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调度，所 述开始分配计划时间早于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计 划时间将开始内容的分配，在所述结束分配计划时间，内容的分配将 被结束。
7、 按照权利要求6所述的信息分配设备，其中所述分配预约信 息登记部件登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，表示从多个 信息处理设备发送的开始收看计划时间的信息，与表示从多个信息处 理设备单独请求接收的内容的数据量的信息彼此关联；和所述调度部件根据开始收看计划时间、内容的数据量、和表示能 够被分配给信息处理设备的数据量的分配容量，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调 度。
8、 按照权利要求6所述的信息分配设备，还包括 收看预约可设置时间计算部件，用于根据当前时刻和分配用户请求接收的内容所必需的分配时长，为每个信息处理设备计算收看预约 可设置时间，所述分配时长是根据内容的数据量和表示可向信息处理 设备分配的数据量的分配容量而获得的，所述收看预约可设置时间是 最接近于用户请求接收的内容的开始收看计划时间，并且可被设置成 开始收看计划时间的时间；和有效性判定部件，用于相互比较收看预约可设置时间和开始收看 计划时间，以判定来自信息处理设备的内容接收的请求是否有效。
9、 按照权利要求8所述的信息分配设备，其中所述有效性判定 部件根据表示是否许可用户拥有的信用卡的信用卡结算的信息，或者 表示信息处理设备的记录介质的空闲容量的信息，判定内容的接收请 求是否有效。
10、 按照权利要求6所述的信息分配设备，还包括 分配时间表信息登记部件，用于登记分配时间表信息，在所述分配时间表信息内，用户请求接收的内容的内容信息与开始分配计划时 间和结束分配计划时间彼此关联；所述调度部件执行调度，从而在将分配给信息处理设备的数据量 具有一定余量的情况下，在分配时间表信息中由内容信息代表的内容 的当前时刻，开始内容之中其分配时间表信息的开始分配计划时间晚 于当前时刻、但又是最接近当前时刻的那个内容的分配。
11、 按照权利要求6所述的信息分配设备，其中内容信息包括代 表响应内容的分配将向用户索取的金额的收费信息，和表示用户拥有 的信用卡的号码的卡号和信用卡的有效期、并被用于执行由收费信息 指示的金额的信用卡结算的信息；所述信息分配设备还包括收费处理部件，用于根据收费信息和表 示信用卡的号码的卡号和信用卡的有效期的信息，执行收费处理。
12、 按照权利要求11所述的信息分配设备，其中所述收费处理 部件响应从信息处理设备发送代表开始收看计划时间的信息的预约 时间和开始收看计划时间之间的时间间隔的长度，改变所述金额，从而执行收费处理。
13、 一种向信息处理设备分配内容的信息分配设备的信息分配方 法，包括下述步骤登记分配预约信息，在所述分配预约信息内，从多个信息处理设 备发送的并且表示每个信息处理设备的用户将开始欣赏从信息处理 设备请求接收的内容的开始收看计划时间的信息，与从多个信息处理 设备中的每个发送的并且表示从信息处理设备请求接收的内容的内 容信息彼此关联；和根据分配预约信息，为每个信息处理设备计算开始分配计划时间 和结束分配计划时间，从而执行内容的分配调度，所述开始分配计划 时间早于开始收看计划时间，并且在所述开始分配计划时间将开始内 容的分配，在所述结束分配计划时间，内容的分配将^L结束。
全文摘要
本发明涉及信息处理设备和方法及信息分配系统、设备和方法。所公开的信息处理系统包括多个信息处理设备，用于发出内容接收请求；和信息分配设备，用于向所述信息处理设备分配内容；每个所述信息处理设备具有输入控制部件，和发送控制部件；所述信息分配设备具有分配预约信息登记部件和调度部件。
文档编号G06F13/00GK101277210SQ20081009030
公开日2008年10月1日 申请日期2008年3月28日 优先权日2007年3月30日
发明者奥田拓史 申请人:索尼株式会社