管理系统、管理装置、图像形成装置、管理方法和程序与流程

本发明涉及管理系统、管理装置、图像形成装置、管理方法和程序。

背景技术：

常规上，交付到办公室等的图像形成装置具备在打印时检测使用量(纸张数量和调色剂的使用量等)并将检测结果发送到外部管理装置等的功能。此外，接收到这些检测结果的外部管理装置具备如下功能：每隔预定时期将检测结果进行汇总并且根据汇总结果来计算预定时期内的使用量。因此，管理装置的管理员能够在交付之后针对每个图像形成装置来管理使用量等，并且使得图像形成装置的用户根据使用量等支付费用。

另一方面，同时提供了如下的方法：预先设置每个用户的可用处理量(纸张数量、调色剂使用量，或者与这些量相关联的点数等)，并且允许用户免费使用图像形成装置直至到达已设置的处理量(见例如下面所示的专利文献1)。

技术实现要素：

技术问题

然而，在预先针对每个用户设置设置处理量，并且用户能够免费使用图像形成装置直至到达设置处理量的情况下，存在的技术问题是，管理装置无法适当地管理每个图像处理装置的使用量等。

本发明鉴于上述技术问题提出，并且本发明的目的是能够管理正在使用的图像形成装置，其中，作为可用处理量的设置处理量是预先针对每个用户来设置的。

解决技术问题的技术方案

根据本发明的实施例的管理系统具有以下配置。即，管理系统包括：图像形成装置，其用于根据设置为可执行处理量的设置处理量来执行处理；以及管理装置，其用于管理图像形成装置，其中管理装置包括：处理量管理单元，其用于将附加处理量与附加处理量特有的处理量识别信息相关联地记录，其中附加处理量是由用户添加的处理量；设备管理单元，其用于存储识别图像形成装置的设备识别信息；以及发送单元，在确定从图像形成装置接收到使用请求包括处理量识别信息和设备识别信息的情况下，发送单元用于向图像形成装置发送与处理量识别信息相关联地管理的附加处理量作为设置处理量。

本发明的有益效果

根据至少一个实施例，通过预先针对每个用户设置作为可执行处理量的设置处理量，能够管理被使用的图像形成装置。

附图说明

图1是示出管理系统的配置的示意图。

图2是示出管理装置的硬件配置的示意图。

图3是示出图像形成装置硬件配置的示意图。

图4是示出点管理信息的示例的示意图。

图5是示出设备注册信息的示例的示意图。

图6是示出客户管理信息的示例的示意图。

图7是示出管理装置的功能配置的示意图。

图8是示出销售服务器的功能配置的示意图。

图9是示出图像形成装置的功能配置的示意图。

图10a是示出图像形成装置上所显示的显示屏幕的示例的示意图。

图10b是示出图像形成装置上所显示的显示屏幕的示例的示意图。

图11是表示管理系统中的管理过程的流程的时序图。

图12是表示管理系统中的管理过程的流程的时序图。

图13是示出设备注册处理的流程的流程图。

图14是示出注册状态确认处理的流程的流程图。

图15是示出点发布处理的流程的流程图。

图16是示出点请求处理的流程的流程图。

图17是示出确定处理的流程的流程图。

图18是示出打印处理的流程的流程图。

图19是示出管理系统的另一配置的示意图。

图20是示出客户管理信息的示例的示意图。

图21是示出设备使用信息的示例的示意图。

图22是示出设备状态信息的示例的示意图。

图23是示出管理装置的功能配置的示意图。

图24是示出图像形成装置的功能配置的示意图。

图25是示出管理系统中的管理过程的流程的时序图。

图26是示出管理系统中的管理过程的流程的时序图。

图27是示出点管理信息的示例的示意图。

图28是示出设备注册信息的示例的示意图。

图29是示出管理装置的功能配置的示意图。

图30是示出图像形成装置的功能配置的示意图。

图31是示出管理系统中的点设置处理的流程的时序图。

图32a是示出管理系统中的点设置处理的流程的时序图。

图32b是用于描述点发布号#a的点设置状态的示例的示意图。

图33是示出图像形成装置进行的点设置处理的流程的流程图。

图34是示出管理装置进行的点设置处理的流程的流程图。

图35是示出管理装置进行的点设置处理的流程的流程图。

具体实施方式

下面，参考附图给出本发明的各个实施例的描述。需要注意的是，下面的实施例提供包括图像形成装置和管理装置的管理系统，其中图像形成装置根据设置为可执行处理量的设置处理量来执行处理，管理装置管理图像形成装置。

管理装置包括处理量管理单元，该处理量管理单元用于将附加的处理量(由用户添加的处理量)与特有的处理量识别信息相关联地进行管理。此外，管理装置包括用于管理唯一设备识别信息的设备管理单元，其中特有的识别信息用于识别图像形成装置。此外，管理装置包括发送单元，当管理装置确定处理量识别信息和设备识别信息包括在从图像形成装置所接收到的使用请求中时，该发送单元用于发送与处理量识别信息相关联地进行管理的附加处理量作为设置处理量。

在此，处理量包括，例如调色剂的使用量、打印时所使用的纸张量、以及点数等。点数被定义为，例如在单色单面打印一张的情况下为1，在单色双面打印一张的情况下为2，在彩色单面打印一张的情况下为3，在彩色双面打印一张的情况下为4。也就是，点数与调色剂使用量和纸张的数量相关联地定义。可替换地，点数可以与图像形成装置的其他处理内容相关联地进行定义。

下面，将点数作为处理量的示例，给出实施例的详细描述。需要注意的是，在关于实施例的说明书和附图中，具有畸变相同功能的配置的元件由相同的附图标记来表示从而省略重复的描述。

[第一实施例]

<1.管理系统的总体配置>

首先，给出管理系统的总体配置的描述。图1是示出管理系统的总体配置的示意图。

如图1所示，管理系统100包括管理装置110、销售服务器130、图像形成装置150、支付机构170、以及信息终端180。管理装置110、销售服务器130、图像形成装置150、支付机构170、以及信息终端180经由网络190相互通信耦接。在本实施例中，需要注意的是，假设图像形成装置150和信息终端180为同一客户所有(例如，购买或者租赁图像形成装置150的公司等)。

管理装置110是用于管理图像形成装置150的装置。在本实施例中需要注意的是，假设管理装置110为向客户提供图像形成装置150的管理员(制造图像形成装置150的公司或者隶属于制造图像形成装置150的公司的公司等)所有。管理装置110包括管理程序120、点管理信息数据库(此后简称为“db”)121、以及设备注册信息db122。

管理程序120发出作为使用图像形成装置150的客户的用户102所需要的“点”的点发行号，并且将点分发数量与点数相关联地记录在点管理信息中。需要注意的是，点表示作为交换的用于支付的客户所购买的电子数据，并且当客户在图像形成装置150接收到预定服务(复印服务、打印服务和传真服务等)时，点被使用。

此外，管理程序120将作为管理目标的图像形成装置150相关的信息等记录在设备注册信息中。此外，管理程序120基于点管理信息和设备注册信息来确定是否能够使用点，当从图像形成装置150接收到点请求(使用点的请求)，当管理程序120确定点能够使用时，向图像形成装置150发送多个点。

点管理信息db121存储点管理信息，其中客户购买的点数(客户添加的“附加处理量”)和作为处理量识别信息的示例的点发行号彼此相关联地进行记录。

设备注册信息db122存储设备注册信息，其中记录作为管理目标的图像形成装置150相关联的设备注册信息(包括作为图像形成装置150唯一的识别信息的型号和注册图像形成装置150时所使用的注册码(设备识别信息))。需要注意的是，假设作为管理员的操作者101执行在设备注册信息中记录与图像形成装置150相关的信息等的部分操作。

销售服务器130是用于提供网站的服务器设备，其中的网站能够用于执行提供各种物品和服务的电子商务交易。销售服务器130包括销售程序140和客户管理信息db141。

销售程序140提供网站，该网站能够用于执行电子商务交易，并且从客户接受例如，用于购买图像形成装置150的应用，用于租赁图像形成装置150的应用，以及用于购买点的应用。此外，销售程序140响应于来自客户的各种应用，请求支付机构170做出结算。此外，当支付机构170完成结算时，销售程序向管理装置110发送合同信息，并且请求管理装置110发放点。

客户管理信息db141存储客户管理信息，其中记录与客户相关的信息，该信息在客户进行各种应用时，经由信息终端180由例如用户102进行输入。

图像形成装置150是用于提供复印服务、打印服务和传真服务的装置。图像形成装置150根据所设置的点数(“所设置的点数”设置为可用处理量)来执行处理。图像形成装置150包括使用管理程序160和点设置信息db161。

使用管理程序160从管理装置110下载用户102使用图像形成装置150所必须的点数，并且执行设置图像形成装置150中的点数的处理。此外，每次用户102使用复印服务、打印服务以及传真服务等，使用管理程序160执行从已设置的点数中减去若干个点的处理。

点设置信息db161存储点设置信息，其中记录使用管理程序160所下载的点数。

支付机构170是用于实现关于客户所购买的各种物品和服务的结算的机构(信用卡结算、便利店支付的结算、以及直接借记结算等)。

信息终端180是当客户申请购买各种物品和申请各种服务(租赁)时由用户102操作的终端。信息终端180包括用于访问网站的网络浏览器等，其中的网站能够用于执行销售服务器130所提供的电子商务交易。

<2.管理装置的硬件配置>

接着，给出管理装置110的硬件配置的描述。图2是示出管理装置110的硬件配置的示意图。

如图2所示，管理装置110包括中央处理器(cpu)201、只读存储器(rom)202、随机存取存储器(ram)203、以及存储单元204。此外，管理装置110包括输入单元205、显示单元206、以及通信单元207。需要注意的是，管理装置110的各个单元通过总线208相互耦接。

cpu201是用于执行存储单元204中所存储的各种程序(例如，管理程序120)的计算机。

rom202是非易失性存储器。rom202存储cpu201所需要的各种程序和数据等，用于执行次级存储单元204中所存储的各种程序。具体地，rom202存储启动程序，诸如基本输入/输出系统(bios)和可扩展固件接口(efi)等。

ram203是主存储器，诸如动态随机存取存储器(dram)和静态随机存取促成年期(sram)等。ram203用作当cpu201执行存储单元204中所存储的各种程序时被扩展的工作区域。

存储单元204存储cpu201执行的各种程序，以及cpu201执行各种程序时所使用的各种db。需要注意的是，各种db包括，例如点管理信息db121和设备注册信息db122等。

输入单元205是操作者101所使用的用于输入操作者101的各种指令的接口。显示单元206显示管理装置110中所包括的各种类型的信息。

通信单元207经由网络190与销售服务器130和图像形成装置150进行通信。

需要注意的是，销售服务器130和信息终端180也具有与管理装置110相同的硬件配置(为了简化描述，省略了销售服务器130和信息终端180的硬件配置的描述)。

<3.图像形成装置的硬件配置>

接着，给出管理装置150的硬件配置的描述。图3是示出图像形成装置150的硬件配置的示意图。

如图3所示，图像形成装置150包括控制器300。控制器300包括cpu301、专用集成电路(asic)302、同步动态随机存取存储器(sdram)303、闪速存储器(非易失存储器)304、硬盘驱动器(hdd)305，以及物理层(phy)306。

cpu301是用于经由asic执行各种程序(例如，管理程序160等)的计算机。

asic302是包括cpu接口、sdram接口、局域总线接口、协议控制信息(pci)总线接口、媒体接入控制器(mac)以及hdd接口等的多功能设备基板。

sdram303用作存储各种程序的程序存储器，以及当cpu301执行各种程序等时所使用的工作存储器。需要注意的是，可以使用动态ram(dram)或静态ram(sram)来代替sdram303。

闪速存储器304是非易失性存储器，并且用作固定程序存储器，用于存储启动加载器(启动程序)，该启动加载器(启动程序)用于激活图像形成装置150和操作系统(os)。此外，闪速存储器304用作存储各种类型的应用软件(例如，使用管理程序160等)的应用存储器。此外，闪速存储器304用作存储各种服务(复印服务、打印服务以及传真服务)的软件的服务存储器。此外，闪速存储器304用作存储固件的固件存储器，以及用于存储网络地址、型号以及其中设置点数的点设置信息的数据存储器。

需要注意的是，可以使用其他非易失性存储器来代替闪速存储器304，诸如其中利用ram和电池集成备用电路的非易失性ram和eeprom(电可擦除可编程只读存储器)等。

hdd305是无论图像形成装置150开启或关闭而存储数据的非易失性记录介质。hdd305记录除了闪速存储器304中所存储的程序和数据之外的程序和数据。需要注意的是，hdd305可以用作固件存储器。

phy306是用于经由网络190与管理装置110进行通信的接口。管理装置110与图像形成装置150之间的通信经由phy306来执行。

操作单元310耦接到控制器300。操作单元310包括各种操作键和字符指示器，诸如液晶显示器(lcd)或阴极射线管(crt)，并且由用户102用于向图像形成装置150输入各种指令。

此外，传真控制单元320、通用串行总线(usb)330、电气与电子工程师协会(ieee)1394、绘图仪引擎350、以及扫描仪引擎360经由pci总线耦接到控制器300。因此，图像形成装置150能够提供诸如复印服务、打印服务和传真服务的各种服务。

<4.管理装置中存储的各种类型的信息的描述>

接着，给出管理装置110的硬件配置的描述。

(1)点管理信息db中存储的点管理信息

图4是示出点管理信息db121中存储的点管理信息的示例的示意图。如图4所示，点管理信息400包括如下信息项目：“点发行号”、“点数”以及“关于图像形成装置的设置状态”。

在“点发行号”中，记录当客户购买点数时管理装置110所发布的发行号，这些点反过来用于支付。点发行号在每次客户购买点时发出，并且唯一识别信息适用于每次购买机会。

在“点数”中，与客户购买点所支付的金额相对应的点数(电子数据)与购买时所发出的点发行号相关联地进行记录。在图4的示例中，点数＝100与点发行号＝p12345001相关联地被记录。

在“关于图像形成装置的设置状态”中，记录了表示图像形成装置150中是否已经设置客户所购买的点的信息。在默认信息中，记录“未设置”。当根据用户102的操作，在图像形成装置150中设置点数时，信息从“未设置”变更为“已设置”。通过这种方式，在点管理信息400中管理设置状态，并且因此能够避免如下情况：在相同的图像形成装置中或者不同的图像形成装置中，多余地设置与已设置的点数具有相同点发行号的点数。

(2)设备注册信息db中存储的设备注册信息

图5是表示在设备注册信息db122中存储的设备注册信息500的示例的示意图。如图5所示，设备注册信息500包括信息项目：“型号”、“型号名称”、“注册号码”、“合同形式”、“设备安装状态”、“租赁期限”和“打印许可设置”。

在“型号”中，记录了用于识别图像形成装置的预先应用于每个图像形成装置的唯一识别信息。

在“型号名称”中，记录了用于识别图像形成装置的型号的预先应用于每个型号的唯一识别信息。

在“注册号码”中，记录了当在管理装置110中注册已出售或租用的图像形成装置时为每个图像形成装置发行的唯一识别信息。

在“合同形式”中，记录了表明所注册的图像形成装置是出售图像形成装置还是租赁图像形成装置的信息。

在“设备安装状态”中，当在客户处安装图像形成装置时，记录“设备已安装”，当从图像形成装置经由网络190接收到注册状态确认请求时，发送与设备注册信息500中记录的型号和注册号码相匹配的号码。要注意的是，在“设备安装状态”中“设备未安装”被记录为默认信息。

在“租赁期限”中记录了具有合同形式＝租赁的图像形成装置的租赁期限。在图像形成装置具有合同形式＝销售的情况下，“租赁期间”的字段是空白。

在“打印许可设置”中，记录表明图像形成装置是否能够提供各种服务(复印服务，打印服务和传真服务等)的信息。作为默认信息，记录“禁止打印”。当设备安装状态＝设备已安装时，信息从“禁止打印”更改为“允许打印”。需要注意的是，当租赁期限已过或者操作员101输入“禁止打印”时，“允许打印”变为“禁止打印”。

需要注意的是，在设备注册信息500中包括的信息中，对于“型号”、“型号名称”、“合同形式”、“租赁期限”，当与客户建立图像形成装置的购买合同或租赁合同时，由操作员101在管理装置110中输入信息。

此外，在设备注册信息500中包括的信息中，关于“注册号码”，当操作者101完成输入信息时，自动发出号码，并且该号码被记录在设备注册信息500中。因此，图像形成装置在设备注册信息500中的注册完成。

<5.销售服务器中存储的各种类型的信息的描述>

下面，给出销售服务器130中存储的各种类型的信息的描述。图6是示出客户管理信息db141中存储的客户管理信息600的示例的示意图。

如图6所示，客户管理信息600包括信息项目：“客户id”、“密码”、“公司名称”、“负责人姓名”、“地址”、“电话号码”、“邮件地址”、以及“结算方法”。当客户购买或者租赁图像形成装置时，用户102在相应的信息项目中输入信息，并且经由信息终端180发送到销售服务器130的与客户相关的信息被记录在客户管理信息600中。

在“客户id”中，记录了用于识别客户的唯一识别信息。在“密码”中，记录了认证客户时所使用的密码。需要注意的是，在销售服务器中，客户id和密码用于认证客户。

在“公司名称”、“负责人姓名”、“地址”、“电话号码”以及“邮件地址”中，分别记录了客户的公司名称、作为联系人的负责人姓名、客户公司的地址和电话，以及负责人的邮件地址。

在“结算方法”中，记录了购买或者租赁图像形成装置时进行支付的方法。在图6的示例中，记录了如下信息：客户id＝abc11111的客户将通过“信用卡”支付，而客户id＝abc12222的客户将通过“直接借记”支付。

当与客户相关的信息被记录在客户管理信息600中时，客户在客户管理信息600中的注册完成。

<6.管理装置的功能配置>

接着，给出通过cpu201执行管理程序120时管理装置110所实现的功能的描述。图7是示出管理装置110的功能配置的示意图。如图7所示，管理装置110所实现的功能包括设备管理单元710和点管理单元720。

设备管理单元710管理存储在设备注册信息db122中的设备注册信息500。具体地，设备管理单元710基于来自操作者101的输入，记录设备注册信息500的信息项目中的信息。此外，当信息的记录完成时，设备管理单元710发布注册号码，并且将注册号码记录在设备注册信息500中。此外，设备管理单元710基于在安装图像形成装置150时根据用户102的输入所发送的注册状态确认请求，确定图像形成装置150是否注册在设备注册信息500中，并且将确定结果发送到图像形成装置150。此外，根据确定结果，设备管理单元710改变设备注册信息500的已记录内容(“设备安装状态”)。

此外，当用户102输入执行点数的下载的指令以将点请求从图像形成装置150发送到管理装置110时，设备管理单元710提取点请求中所包括的注册号码。此外，设备管理单元710确定所提取的注册号码是否记录在设备注册信息500中，并且向点管理单元720报告确定结果。

点管理单元720管理存储在点注册信息db121中的点管理信息400。具体地，当客户购买点并且从销售服务器130接收到点发布请求时，点管理单元720发布点发行号。此外，点管理单元720将所发布的点发行号与客户所购买的点数相关联地存储在点管理信息400中。此外，点管理单元720向销售服务器130报告所发布的点发行号。此外，当用户输入执行下载点数的指令，并且点请求从图像形成装置150发送到管理装置110时，点管理单元720提取点请求中所包括的点发行号。此外，点管理单元720确认点发行号是否记录在点管理信息400中。

此外，当确定注册号码记录在设备管理信息500中，并且确定点发行号记录在点管理信息400中时，点管理单元720向图像形成装置150发送所记录的点数。

<7.销售服务器的功能配置>

接着，给出通过cpu201执行销售程序140时销售服务器130所实现的功能的描述。图8是示出销售服务器130的功能配置的示意图。如图8所示，销售服务器130所实现的功能包括购买接受单元810、结算请求单元820、购买报告单元830、点发行请求单元840，以及点发行号报告单元850。

当用户102操作信息终端180以申请购买销售服务器130所出售的商品或者申请与该商品相关的服务时，购买接受单元810接收操作内容。购买商品的申请和针对服务的申请包括购买或租赁图像形成装置150的申请和购买点的申请等。

在针对购买的申请在购买接受单元810处被接受之后，结算请求单元820基于客户管理信息db141中所存储的客户管理信息600，向支付机构170发送结算请求。

当响应于结算请求单元820的结算请求，从支付机构170接收到表示图像形成装置的购买合同或租赁合同相关的结算完成的报告时，购买报告单元830向管理装置110报告结算完成的信息。具体地，购买报告单元830向管理装置110发送指示图像形成装置150的购买合同或租赁合同建立的合同信息。此外，购买报告单元830向信息终端180发送管理装置110所发布的注册号码。

当响应于结算请求单元820的结算请求，从支付机构170接收到表示与购买点数相关的结算完成的报告时，点发行请求单元840向管理装置110报告结算完成的信息。具体地，点发行请求单元840向管理装置110发布点发行请求。

当响应于点发行请求，在管理装置110已经发布点发行号时，点发行号报告单元850向信息终端180报告点发行号。

<8.图像形成装置的功能配置>

接着，给出通过cpu301执行使用管理程序160时图像形成装置150所实现的功能的描述。图9是示出图像形成装置150的功能配置的示意图。如图9所示，图像形成装置150所实施的功能包括注册状态确认单元910、使用接受单元920、以及点数管理单元930。

注册状态确认单元910从用户102接受注册号码和型号的输入，并且向管理装置110发送注册状态确认请求。此外，当响应于发送注册状态确认请求，从管理装置110接收到确认接收时，注册状态确认单元910在操作单元310上显示确认结果。

当设置关于图像形成装置150的点数时，使用接受单元920接受用户102的点发行号的输入。此外，当用户输入执行点数下载的指令时，使用接受单元920向管理装置110发送点请求。需要注意的是，使用接受单元920向管理装置110发送包括用户102所输入的点发行号和图像形成装置150的型号的点请求。此外，当响应于发送点请求，从管理装置110接收到点数时，使用接受单元920在点设置信息db161中设置接收到的点数并且在操作单元310上显示接收到的点数。

图10a和图10b是示出当使用接受单元920执行点请求处理时所显示的操作单元的显示屏幕1000的示例的示意图。在这些图之中，图10a是用于接受点发行号的输入的屏幕。

如图10a所示，用于接受点发行号的输入的屏幕包括用于显示“呈现点数”的区域以及用于输入“点发行号”的区域。当用户102已经购买点时，用户102将从销售服务器130报告到信息终端180的点发行号输入到用于输入点发行号的区域。当用户在输入点发行号之后按下“执行下载”按钮时，使用接受单元920向管理装置110发送点请求。

图10b是用于显示响应于发送点请求从管理装置110所发送的点数的屏幕。如图10b所示，在用于显示点数的屏幕中，显示出已经设置在点设置信息db161中的点数的总值和当前已经下载的点数。

回到图9的描述，当用户102输入启动服务(在此，启动打印服务)的指令，并且图像形成装置150执行打印处理时，点数管理单元930根据来自设置在点设置信息db161中的点数的处理内容提取出点数。此外，点数管理单元930记录通过在点设置信息db161进行相减所获得的点数，并且将相减所获得的点数显示在操作单元310上。

<9.管理系统中的管理过程的流程>

下面，给出管理系统100中的管理流程的流程。图11和图12是示出管理系统100中的管理过程的流程的时序图。如图11和图12所示，管理系统100中的管理过程能够大体上分为设备购买阶段、设备注册确认阶段、点购买阶段、点设置阶段、以及点消费阶段。下面，描述各个阶段的细节。

(1)设备购买阶段

在步骤s1101中，用户102在信息终端180中输入申请购买或租赁图像形成装置180所需的合同信息。需要注意的是，申请购买或租赁图像形成装置150所需的合同信息包括信息终端180的型号名称、合同形式、租赁期限、客户id、公司名称、负责人姓名、地址、电话号码、邮件地址以及结算方法。

在步骤s1102中，信息终端180将由用户102所输入的申请购买或租赁图像形成装置150所需的合同信息发送到销售服务器130的购买接受单元810。

接收到合同信息的销售服务器130的购买接受单元810在客户管理信息600中记录合同信息中所包括的客户id、公司名称、负责人姓名、地址、电话号码、邮件地址以及结算方法。此外，在步骤s1103中，销售服务器130的结算请求单元820向支付机构170发送结算请求。在步骤s1104中，接收到结算请求的支付机构170执行结算处理。此外，当完成结算处理时，在步骤s1105中，支付机构170向销售服务器130的购买报告单元830发送表示计算完成。

在步骤s1106中，从结算机构170接收到结算完成报告的销售服务器130的购买报告单元830，向管理装置110发送合同信息。

当管理装置110接收合同信息时，在步骤s1107，操作者101基于接收到的合同信息，将输入型号名称、合同形式以及租赁期限输入在设备注册信息500中。此外，操作者101将待递送到客户的图像形成装置的型号记录在设备注册信息500中。

当操作者101完成将信息记录在设备注册信息500中的各个信息项中时，在步骤s1108，管理装置110的设备管理单元710发布关于图像形成装置150的注册号码。

在步骤s1109，管理装置110的设备管理单元710将所发布的注册号码记录在设备注册信息500中，并且随后将设备注册信息500存储在设备注册信息db122。

在步骤s1110中，管理装置110的设备管理单元710将步骤s1108中所发布的注册码发送到销售服务器130的购买报告单元830。此外，在步骤s1111中，销售服务器130的购买报告单元830将接收到的注册号码发送到信息终端180。因此，用户102能够获取已购买或租赁的图像形成装置150的注册号码。

需要注意的是，下面参考图13来描述管理装置110的设备管理单元710所执行的包括步骤s1108和s1109的处理的设备注册处理的进一步的细节。

(2)设备注册确认阶段

当设备购买阶段完成时，已购买或租赁的图像形成装置150被递送到客户并且在客户处进行安装。因此，处理进行到设备注册确认阶段。

在步骤s1120中，用户102在图像形成装置150中输入已购买或租赁的图像形成装置150的注册号码。

在步骤s1121，图像形成装置150的注册状态确认单元910向管理装置110的设备管理单元710发送注册状态请求，其中包括用户102所输入的注册号码和图像形成装置150中所保持的型号。

在步骤s1122中，管理装置110的设备管理单元710确认接收到的注册状态确认请求中所包括的注册号码和型号是否记录在设备注册信息500中。此外，在步骤s1123中，设备管理单元710将确认结果发送到图像形成装置150的注册状态确认单元910。

在步骤s1124，接收到确认结果的图像形成装置150的注册状态确认单元910将确认结果显示在操作单元310上。

需要注意的是，下面参考图14描述包括管理装置110所执行的s1122的处理的注册状态确认处理的进一步细节。

(3)点购买阶段

当设备注册确认阶段完成时，处理转移到点购买阶段，并且当用户102设置多个点时，能够使用安装的图像形成装置150。

在步骤s1130中，用户102在信息终端180中输入购买点所需的购买信息。具体地，用户102输入购买点数、客户id、公司名称、负责人姓名，地址，电话号码，邮件地址和结算方式等购买信息。

在步骤s1131中，信息终端180将已经由用户102输入的购买信息发送到销售服务器130的购买接受单元810。已经接收到购买信息的销售服务器130的购买接受单元810将购买信息中所包括的客户id、公司名称、负责人的姓名、地址、电话号码、邮件地址和结算方法等记录在客户管理信息600中。此外，在步骤s1132中，销售服务器130的结算请求单元820向支付机构170发送结算请求。在步骤s1133中，已经接收到结算请求的支付结构170执行结算处理。此外，当结算处理完成时，在步骤s1134中，支付机构170向销售服务器130的点发行请求单元840发送指示结算完成的报告。

在步骤s1135中，已经从支付机构170接收到指示结算完成的报告的销售服务器130的点发行请求单元840向管理装置110的点管理单元720发送点发行请求。需要注意的是，点发行请求包括客户购买的点数。

在步骤s1136中，管理装置110的点管理单元720基于接收到的点发行请求发出点发行号。此外，点管理单元720将所发布的点发行号与点发行请求中包括的点数彼此相关联地记录在点管理信息400中。

在步骤s1137中，管理装置110的点管理单元720将已发行的点发行号发送到销售服务器130的点发行号报告单元850。在步骤s1138中，销售服务器130的点发行号报告单元850将接收到的点发行号发送到信息终端180。因此，用户102能够获得购买点的点发行号。

需要注意的是，下面参照图15描述包括由管理装置110的点管理单元720执行的步骤s1136的处理的点发行处理的进一步细节。

(4)点设置阶段

当点购买阶段完成并且客户购买点时，处理转移到用户102操作图像形成装置150并且在图像形成装置150中设置购买的点数的点设置阶段。

在图12的步骤s1201中，用户经由图像形成装置150的显示单元310的显示屏幕1000输入点发行号，并且按下下载执行按钮。

在步骤s1202中，图像形成装置150的使用接受单元920向管理装置110发送包括用户102所输入的点发行号和图像形成装置150的型号的点请求。

在步骤s1203中，管理装置110的点管理单元720确认是否能够使用这些点。具体地，点管理单元720确定接收到的点请求中所包括的点发行号是否记录在点管理信息400中。此外，点管理单元720确定点发行号的点是否已经设置在图像形成装置150中。

在步骤s1204中，管理装置110的设备管理单元710确定接收到的点请求中所包括的型号是否记录在设备注册信息500中。

假设在步骤s1203中，确定点发行号记录在点管理信息400中，并且确定点发行号的点尚未设置在图像形成装置150中，确定型号记录在设备注册信息500中。在此情况下，在步骤s1205中，管理装置110的点管理单元720将与点发行号相关联地记录的点数发送到图像形成装置150的使用接受单元920。

在步骤s1206中，当图像形成装置150的使用接受单元920从管理装置110的点管理单元720接收到点数时，使用接受单元920将接收到的点数设置在点设置信息db161中。此外，使用接受单元920在操作单元310上显示接收到的点数的总值和已经设置在点设置信息db161中的点数。

需要注意的是，下面参考图16描述步骤s1202至s1206的处理之中包括由图像形成装置150的使用接受单元所执行的处理的点请求处理的进一步细节。此外，下面参考图17描述包括由管理装置110的设备管理单元710和点管理单元720所执行的处理的确定处理的进一步细节。

(5)点消费阶段

当通过点设置阶段将点数设置在图像形成装置150中时，用户102变为能够使用图像形成装置150，因此处理转移到点消费阶段。

在步骤s1211中，用户102在图像形成装置150中输入启动服务(在此，启动打印服务)的指令。在步骤s1212中，图像形成装置150执行打印处理，并且图像形成装置150的点数管理单元930从点设置信息中所设置的点数，减去根据打印处理的点数。

在步骤s1213中，图像形成装置150的点数管理单元930将通过相减所获得的点数记录在点设置信息中，并且同时将相减所获得的点数显示在操作单元310上。

需要注意的是，下面参考图18描述包括图像形成装置150所执行的步骤s1212和s1213的处理的打印处理的进一步细节。

<10.各个单元所执行的处理的流程>

接着，给出设备管理单元710所执行的设备注册处理和注册状态确认处理以及点管理单元所执行的点发行处理的详细描述。此外，给出使用接受单元920所执行的点请求处理、设备管理单元710和点管理单元720所执行的确认处理以及点数管理单元930所执行的打印处理的详细描述。

(1)设备管理单元所执行的设备注册处理

图13是表示设备管理单元710所执行的设备注册处理的流程的流程图。在步骤s1301中，设备管理单元710从设备注册信息db122读取设备注册信息500。在步骤s1302中，设备管理单元710接受来自操作员101的型号的输入，并将型号记录在设备登记信息500中的“型号”处。

在步骤s1303中，设备管理单元710接受来自操作员101的型号名称的输入，并将型号名称记录在设备注册信息500中的“型号名称”处。在步骤s1304中，设备管理单元710接受来自操作员101的与合同形式相关的信息的输入，并将信息记录在设备注册信息500中“合同形式”处。在步骤s1305中，设备管理单元710接受来自操作员101的租赁期限的输入，并将租赁期限记录在设备登记信息500中。

在步骤s1306中，设备管理单元710确定要记录在设备注册信息500中的所有信息项中的信息的记录是否已经完成。当设备管理单元710确定存在尚未完成信息记录的信息项时，处理返回到步骤s1302。

相反，当设备管理单元710确定所有信息项目中的信息的记录已经完成时，处理进行到步骤s1307。在步骤s1307中，设备管理单元710发出注册号码，并将注册号码记录在设备注册信息500中的“注册号码”处。因此，图像形成装置通过设备管理单元710在设备注册信息500中的注册完成。

在步骤s1308中，设备管理单元710将其中记录注册号码的设备注册信息500存储在设备注册信息db122中。

(2)设备管理单元所执行的注册状态确认处理

图14是示出设备管理单元710所执行的注册状态确认处理的流程的流程图。在步骤s1401中，设备管理单元710确定是否接收到包含注册号码和型号的注册状态确认请求。在步骤s1401中，当设备管理单元710确定未接收到注册状态确认请求时，设备管理单元710等待至接收到注册状态确认请求。

相反地，在步骤s1401中，当设备管理单元710确定已接收到注册状态确认请求时，处理进行到步骤s1402。在步骤s1402中，设备管理单元710从接收到的注册状态确认请求提取出注册号码和型号。

在步骤s1403中，设备管理单元710从设备注册信息db122读取设备注册信息500。在步骤s1404中，设备管理单元710确定在步骤s1402中提取出的注册号码和型号是否已记录在已读取的设备注册信息500中。

在步骤s1404中，当设备管理单元710确定注册号码和型号被记录时，处理进行到步骤s1405。在步骤s1405中，设备管理单元710将设备注册信息500中对应的“打印许可设置”从默认信息的“禁止打印”变更到“允许打印”。

在步骤s1406中，设备管理单元710将设备注册信息500中对应的“设备安装状态”从默认信息的“设备未安装”变更到“设备已安装”。

在步骤s1407，设备管理单元710向图像形成装置150发送“允许打印”信息作为确认结果。此外，在步骤s1408，设备管理单元710将已更新的设备注册信息500存储在设备注册信息db122中。

相反地，在步骤s1404中，当设备管理单元710确定注册号码和型号未被记录时，处理进行到步骤s1409，并且设备管理单元710向图像形成装置150发送指示所输入的注册号码或型号不正确的信息作为确认结果。

(3)点管理单元所执行的点发行处理

图15是表示点管理单元720所执行的点发行处理的流程的流程图。在步骤s1501中，点管理单元720确定是否接收到来自销售服务器130的点发行请求。在步骤s1501中，当点管理单元720确定未接收到来自销售服务器130的点发行请求时，点管理单元720等待至接收到点发行请求。

相反地，在步骤s1501中，当点管理单元720确定已接收到点发行请求时，处理进行到步骤s1502。在步骤s1502中，点管理单元720提取出接收到的点发行请求中所包括的点数。

在步骤s1503中，点管理单元720从点管理信息db121读取点管理信息400。在步骤s1504，点管理单元720将提取出的点数重新记录在已读取的点管理信息400中的“点数”处。

在步骤s1505，点管理单元720发出与重新记录的点数对应的点发行号。在步骤s1506，点管理单元720将步骤s1505中发出的点发行号记录在点管理信息400中的“点发行号”处。此外，点管理单元720将其中已经记录点发行号的点管理信息400存储在点管理信息db121中。

在步骤s1507中，点管理单元720向销售服务器130发送所发出的点发行号。

(4)使用接受单元所执行的点请求处理

图16是表示使用接受单元920所执行的点请求处理的流程的流程图。在步骤s1601中，使用接受单元920确定是否接收到来自图像形成装置150的接收到包含输入点发行号的执行点数下载的指令。在步骤s1601，当使用接受单元920确定未接收到执行点数下载的指令时，使用接受单元920等待至接收到执行点数下载的指令。

相反地，在步骤s1601中，当使用接受单元920确定接收到执行点数下载的指令时，处理进行到步骤s1602。在步骤s1602中，使用接受单元920向管理装置110发送包括点发行号和型号的点请求。

在步骤s1603，响应于发送点请求，使用接受单元920确定是否从管理装置110接收到点数。在步骤s1603中，当使用接受单元920确定已接收到点数时，处理进行到步骤s1604。在步骤s1604中，使用接受单元920将接收到的点数添加到图像形成装置150的点设置信息db161的点设置信息中所设置的点数，并且处理进行到步骤s1605。

相反地，在步骤s1603中，当使用接受单元920确定未接收到点数时，处理直接进行到步骤s1605。

在步骤s1605中，使用接受单元920在操作单元310上显示图像形成装置150的点设置信息db161的点设置信息中所设置的点数。

(5)设备管理单元和点管理单元所执行的确定处理

图17是表示设备管理单元710和点管理单元720所执行的确定处理的流程的流程图。在步骤s1701中，点管理单元720确定是否已接收到包括点发行号和型号的点请求。在步骤s1704中，当点管理单元720确定未接收到点请求时，点管理单元720等待至接收到点请求。

相反地，在步骤s1701中，当点管理单元720确定接收到点请求时，处理进行到步骤s1702。在步骤s1702，点管理单元720从接收到的点请求提取出点发行号和型号。

在步骤s1703，设备管理单元710从设备注册信息db122读取设备注册信息500。在步骤s1704，设备管理单元710确定在已读取的设备注册信息500中，“设备已安装”是否记录在步骤s1702中提取出的信号对应的“设备安装状态”中。

在步骤s1704，当设备管理单元710确定已记录“设备已安装”时，处理进行到步骤s1705。在步骤s1705中，点管理单元720从点管理信息db读取点管理信息。

在步骤s1706，点管理单元720基于在步骤s1702中提取出的点发行号，对于已读取的点管理信息400进行搜索。

在步骤s1707，当点管理单元720确定点发行号记录在点管理信息400中作为步骤s1706中的搜索结果时，处理进行到步骤s1708。在步骤s1708，点管理单元720确定在设备注册信息500中“关于图像形成装置的设置状态”是否记录“已设置”。

在步骤s1708，当设备管理单元720确定未记录“已设置”时，处理进行到步骤s1709。在步骤s1709中，点管理单元720向图像形成装置150发送与点发行号相关联地记录在点管理信息400中的点数。

相反地，在步骤s1704，当设备管理单元710确定未记录“设备已安装”时，处理进行到步骤s1710。在步骤s1710中，点管理单元720确定做出点请求的图像形成装置未记录在设备注册信息500中，并且处理进行到步骤s1712。

此外，在步骤s1707中，当点管理单元720确定点发行号未被记录，或者在步骤s1708中，当点管理单元720确定“已设置”被记录时，处理进行到步骤s1711。

在步骤s1711中，点管理单元720确定无法发送点数，处理进行到步骤s1712。

在步骤s1712中，点管理单元720向图像形成装置150发送错误信息(表示型号未记录在设备注册信息500中，无法发送点数的信息)。

(6)点数管理单元所执行的打印处理

图18是示出点数管理单元930所执行的打印处理的流程的流程图。在步骤s1801中，点数管理单元930确定是否接收到开始服务(在此，开始打印服务)的指令。在步骤s1801中，当点数管理单元930确定未接收到开始打印服务的指令时，点数管理单元930等待至接收到开始打印服务的指令。

相反地，在步骤s1801中，当点数管理单元930确定已接收到开始打印服务的指令时，处理进行到步骤s1802。在步骤s1802中，点数管理单元930确定通过图像形成装置150的点设置信息db161中所设置的点数是否能够执行打印处理。

在步骤s1802中，当点数管理单元930确定无法执行打印处理时，处理进行到步骤s1806，并且打印处理取消。相反地，在步骤s1802中，当点数管理单元930确定能够执行打印处理时，处理进行到步骤s1803。

在步骤s1803中，点数管理单元930指示打印处理的执行。在步骤s1804中，点数管理单元930从点设置信息中所设置的点数减去根据所执行的打印处理的点数。

在步骤s1805，点数管理单元930确定是否已给出继续打印服务的指令，以确定是否结束打印处理。当点数管理单元930确定已给出继续打印服务的指令时，处理返回到步骤s1802。相反地，当点数管理单元930确定未给出继续打印服务的指令时，打印处理结束。

<11.概述>

如从上述描述中可知，在图像形成装置通过设置点数变得能够使用的情况下，常规地，在未将该图像形成装置注册在管理服务器中的情况下，该图像形成装置就已经变为能够使用，而在根据本发明的管理系统100中，已注册的图像形成装置变为能够使用。具体地，本实施例具有以下配置。

●提供设备注册信息db，并且从销售服务器接收合同信息，使得将客户已购买或租赁的图像形成装置注册在管理装置中。

●型号包括在图像形成装置所发送的设备注册状态确认请求和点请求中。

●在设备注册状态确认请求中所包括的型号被记录在设备注册信息的情况下，打印许可设置变为“允许打印”。

●在点请求中所包括的型号记录在设备注册信息中的情况下，发送点数。

因此，即使图像形成装置通过设置点数变得能够使用，管理装置的管理员也能够至少管理以下信息。

●管理员能够基于设备注册信息，管理已出售或出租的所有图像处理装置的型号和设备安装状态等，并且

●管理员能够基于点管理信息，管理点数的设置状态。

<12.变型例>

在第一实施例中，给出了在图像形成装置中，将点数用作处理量，并且将点数设置为设置处理量(可用处理量)的情况，然而本发明并不如此受限.

例如，打印时所使用的纸张数量可以用作处理量。在此情况下，用户购买将要作为附加处理量添加的纸张数量，并且在图像形成装置中该纸张数量被设置为设置处理量。在图像形成装置上，每次执行打印处理，从设置处理量减去纸张的输出数量。

此外，调色剂使用量可以用于处理量。在此情况下，用户购买将要添加的作为附加处理量的数量的调色剂(例如，与一瓶调色剂对应的量等)，并且在图像形成装置中将调色剂量设置为设置处理量。在图像形成装置上，每次执行打印处理，从设置处理量减去每次打印所使用的调色剂的量。打印时所使用的调色剂使用量可以通过例如检测打印前的剩余调色剂量和打印之后的剩余调色剂量来获得，或者通过计算基于作为打印目标的图像信息的量来获取。

[第二实施例]

根据上述第一实施例的图像形成装置具有仅通过设置点数才能够使用的配置。然而，本发明不是如此受限；除了图像形成装置通过设置点数变得能够使用的配置之外，图像形成装置可以具有管理装置根据图像形成装置的使用量来收取费用的配置。通过具有这两种配置，当已购买或租赁图像形成装置的客户想要通过这些支付方法的任一种进行支付时，能够对于任一方法做出进行响应。此外，当客户在购买或租赁图像形成装置之后想要改变支付方法时，能够对于任一方法做出进行响应。下面，给出第二实施例的描述。

<1.管理系统的总体配置>

首先，给出管理系统1900的总体配置的描述。图19是示出管理系统1900的总体配置的示意图。

在图19中所示的元件中，与图1中所示相同的元件由相同的附图标记来表示，在此省略描述。

与图1的不同之处在于，管理装置110包括客户管理信息db1901、设备使用信息db1902、以及设备状态信息db1903。

在客户管理信息db1901中，记录了与已购买或租赁图像形成装置的客户相关的信息。在设备使用信息db1902中，记录了与图像形成装置的使用量相关的信息。由于管理装置110包括客户管理信息db1901和设备使用信息db1902，能够基于每个客户根据图像形成装置的使用量来收取总费用。

在设备状态信息db1903中，记录了在图像形成装置中检测到并且向管理装置110报告的耗材信息和异常信息。

<2.管理装置中存储的各种类型的信息的描述>

接着，给出管理装置110的硬件配置的描述。

(1)客户管理信息db中存储的客户管理信息

图20是示出客户管理信息db1901中存储的客户管理信息2000的示例的示意图。如图20所示，客户管理信息2000包括信息项目：“客户id”、“密码”、“公司名称”、“负责人姓名”、“地址”、“电话号码”、“邮件地址”、以及“图像形成装置”。

合同信息中所包括的客户有关的信息被记录在各个信息项目中，该信息是由用户102在购买或租赁图像形成装置时经由信息终端180输入并且发送到销售服务器130的信息。需要注意的是，“客户id”、“密码”、“公司名称”、“负责人姓名”、“地址”、“电话号码”以及“邮件地址”中所记录的内容与图6中的相同，因此在此省略描述。

客户管理信息200还包括信息项目“图像形成装置”。在“图像形成装置”中，记录了每个客户所购买或租赁的图像形成装置的型号。通常，一个客户拥有多个图像形成装置，因此多个图像形成装置的型号与一个客户id相关联。

当与客户相关的信息被记录在客户管理信息2000中时，客户在客户管理信息2000中的注册完成。

(2)设备使用信息db中存储的设备使用信息

图21是表示在设备使用信息db1902中存储的设备使用信息2100的示例的示意图。在设备使用信息db2100中，记录了从图像形成装置向管理装置110报告的与使用量等相关的信息。如图21所示，设备使用信息2100包括“报告时间和日期”、“型号”、“全色计数器”和“单色计数器”的信息项。此外，设备使用信息2100包括信息项“黑色调色剂剩余量(％)”、“青色调色剂剩余量(％)”、“品红色调色剂剩余量(％)”、“黄色调色剂的剩余量(％)”以及“剩余点数”。

在“报告时间和日期”中，记录与使用量相关的信息(全色计数器、单色计数器、黑色调色剂剩余量(％)、青色调色剂剩余量(％))、品红色调色剂剩余量(％)、黄色调色剂剩余量(％)和剩余点数)的时间和日期。在“型号”中记录作为管理对象的图像形成装置的型号。

在“全色计数器”中记录在作为管理对象的图像形成装置中进行全色打印的次数。在“单色计数器”中记录在作为管理对象的图像形成装置中进行单色打印的次数。

在“黑色调色剂的剩余量(％)”中记录作为管理对象的图像形成装置中的调色剂(黑色)的当前剩余量。在“青色调色剂的剩余量(％)”中记录作为管理对象的图像形成装置中的调色剂(青色)的当前剩余量。在“品红色调色剂的剩余量(％)”中记录作为管理对象的图像形成装置中的调色剂(品红色)的当前剩余量。在“黄色调色剂的剩余量(％)”中记录作为管理对象的图像形成装置中的调色剂(黄色)的当前剩余量。

在“剩余点数”中，记录作为管理对象的图像形成装置的点管理信息中设置的当前点数。

(3)设备状态信息db中存储的设备状态信息

图22是表示在设备状态信息db1903中存储的设备状态信息2200的示例的示意图。在设备状态信息db2200中，记录了从图像形成装置向管理装置110报告的图像形成装置的耗材信息和异常信息的信息。如图22所示，设备状态信息2200包括信息项目“报告时间和日期”、“型号”以及“型号状态”。

在“报告时间和日期”中，记录了报告耗材信息(调色剂的剩余量小于或等于预定阈值或调色剂剩余量为零)或异常信息(发生故障的信息等)的时间和日期。在“型号”中记录作为管理对象的图像形成装置的型号。在“型号状态”中，记录从图像形成装置报告的耗材信息或异常信息。

<3.管理装置的功能配置>

接着，给出通过cpu201执行管理程序1920时管理装置110所实现的功能的描述。图23是示出管理装置110的功能配置的示意图。如图23所示，除了设备管理单元710和点管理单元720之外，由管理装置110实现的功能还包括收费处理单元2301、客户管理单元2302和设备状态管理单元2303。需要注意的是，设备管理单元710和点管理单元720与图7的设备管理单元710和点管理单元720相同，因此在此省略描述。

收费处理单元2301以预定的报告时间和日期接收与从图像形成装置150发送的使用量相关的信息，并将接收到的信息记录在设备使用信息db1902的设备使用信息中。此外，收费处理单元2301响应于来自操作者101的指示，对存储在设备使用信息db1902中的设备使用信息进行汇集，根据汇集结果计算费用。此外，收费处理单元2301将包括计算出的费用的收费信息发送到销售服务器130。

当图像形成装置的购买合同或租赁合同建立，并且从销售服务器130报告在合同信息中包含的与客户有关的信息时，客户管理单元2302将与客户相关的信息记录在客户管理信息中，并将客户管理信息存储在客户管理信息db1901中。

设备状态管理单元2303从图像形成装置150接收耗材信息或异常信息，并将接收到的信息记录在设备状态信息db1903中存储的设备状态信息中。

<4.图像形成装置的功能配置>

接着，给出通过cpu301执行使用管理程序1930时图像形成装置150所实现的功能的描述。图24是示出图像形成装置150的功能配置的示意图。如图24所示，除了使用接受单元920和点数管理单元930之外，由图像形成装置150实现的功能还包括设备状态监测单元2401和设备设置信息管理单元2402。需要注意的是，使用接受单元920和点号管理单元930与图9的使用接受单元920和点数管理单元930相同，因此这里省略描述。

当设备状态检测单元2401在图像形成装置150中检测到故障或调色剂的剩余量变得小于或等于预定阈值时或当调色剂的剩余量变为零时，向管理装置110报告异常信息或耗材信息。

设备设置信息管理单元2402收集与图像形成装置150中检测到的使用量相关的信息(全色计数器和单色计数器的计数器值、黑色调色剂、青色调色剂、品红色调色剂和黄色调色剂的剩余量和点数等)。此外，设备设置信息管理单元2402将收集到的与使用量相关的信息发送到管理装置110。此外，设备设置信息管理单元2402请求管理装置110确认在设备注册信息500中记录的“打印许可设置”中记录的内容，并设置由管理装置110所获得的确认结果。

<5.管理系统中管理过程的流程>

下面，给出管理系统1900中的管理过程的流程。如上所述，根据本实施例的图像形成装置包括通过设置点数而变得能够使用的配置，以及管理装置110根据使用量收取费用的配置。需要注意的是，在图像形成装置包括这两种配置的情况下，客户选择当客户申请购买或租赁图像形成装置时使用的配置。

此外，管理过程的流程根据客户选择的配置而不同。参考图11和图12的时序图描述的管理过程的流程表示在客户已经选择通过设定点数来使得图像形成装置能够使用的配置的情况下的管理过程的示例。另一方面，参照图25和图26描述的管理过程表示在客户已经选择管理装置110根据使用量收取费用的配置的情况下的管理过程的示例。下面，参考图25和图26，对于管理系统1900中的管理过程的流程进行描述。

图25和图26是表示管理系统1900中的管理过程的流程的时序图。如图25和图26所示，管理系统1900中的管理过程包括使用量收集阶段、使用量汇集阶段、收费阶段、耗材信息收集阶段、异常信息收集阶段和打印可能性确定阶段

需要注意的是，假设图25和图26的时序图在完成图11的设备购买阶段和设备注册确认阶段之后执行；然而，执行阶段的顺序不限于图25和图26中所示的顺序。

(1)使用量收集阶段

在步骤s2501中，图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402检测报告时间和日期，并且在步骤s2502中，设备设置信息管理单元2402向管理装置110的设备状态管理单元2303发送与在图像形成装置150中检测到的使用量相关的信息。

在步骤s2503中，管理装置110的设备状态管理单元2303从图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402接收与使用量相关的信息，并将接收到的信息记录在设备使用信息2100中。此外，设备状态管理单元2303将其中已记录信息的设备使用信息2100存储在设备使用信息db1902中。

(2)使用量汇集阶段

在步骤s2511中，操作者101指示管理装置110的设备状态管理单元2303在预定时期内，汇集与图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402检测到的使用量相关的信息。在步骤s2512中，在设备使用信息db1902中存储的设备使用信息2100的信息项目中，管理装置110的设备状态管理单元2303在指定的时间段内汇集与图像形成装置150的使用量相关的信息。

具体地，设备状态管理单元2303计算在指定时间段内全色计数器的计数器值的增加量和单色计数器的计数器值的增加量。此外，设备状态管理单元2303计算在指定时间段内的黑色调色剂、青色调色剂、品红色调色剂和黄色调色剂的剩余量的变化量。此外，设备状态管理单元2303计算指定时间段内的剩余点数的变化量。

在步骤s2513中，管理装置110的设备状态管理单元2303基于在步骤s2512中获得的计算结果，生成与使用量有关的信息项目列表，并且在步骤s2514中，设备状态管理单元2303输出所生成的列表。

(3)收费阶段

在步骤s2521中，操作者101基于在使用量汇集阶段中所生成的使用量的列表，指示管理装置110的收费处理单元2301根据指定时间段内的使用量计算账单金额。

在步骤s2522中，管理装置110的收费处理单元2301根据使用量计算账单金额，并且在步骤s2523中，收费处理单元2301生成由账单金额列表构成的账单信息。

在步骤s2524中，管理装置110的收费处理单元2301将账单信息发送到销售服务器130。在步骤s2525中，销售服务器130的结算请求单元820向支付机构170发送结算请求，并且在步骤s2526中，支付机构170根据账单信息进行结算处理。

在步骤s2527中，支付机构170向销售服务器130的购买报告单元830报告结算处理已经结束。在步骤s2528中，销售服务器130的购买报告单元830向用户102发送使用细节。

(4)耗材信息收集阶段

在步骤s2601中，图像形成装置150的设备状态检测单元2401检测耗材(调色剂)的剩余量已经变得小于或等于预定阈值(接近耗尽)的情况，或者剩余量已经为零(耗尽)。

在步骤s2602中，图像形成装置150的设备状态检测单元2401将检测结果作为耗材信息发送到管理装置110的设备状态管理单元2303。在步骤s2603中，管理装置110的设备状态管理单元2303将从图像形成装置150的设备状态检测单元2401所发送的耗材信息记录在设备状态信息2200中，并且也在显示单元206上显示耗材信息。

(5)故障信息收集阶段

在步骤s2611中，当图像形成装置150发生故障时，设备状态检测单元2401检测到故障。在步骤s2612中，图像形成装置150的设备状态检测单元2401将检测结果作为异常信息发送到管理装置110。在步骤s2613中，管理装置110的设备状态管理单元2303将接收到的异常信息记录在设备状态信息2200中，并且在显示单元206上显示异常信息。

(6)打印可能性确定阶段

在步骤s2621中，图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402检测确认打印许可设置的时间。在步骤s2622中，图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402向管理装置110的设备管理单元710发送包括型号的打印许可设置确认请求。

在步骤s2623中，管理装置110的设备管理单元710从设备注册信息db122读取设备注册信息500，并且确定与接收到的打印许可设置确认请求中所包括的型号相对应的“打印许可设置”中是否记录“允许打印”。

在步骤s2623中，当设备管理单元710确定记录了“允许打印”时，在步骤s2624中，管理装置110的设备管理单元710向图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402发送“允许打印”的信息。因此，在步骤s2625中，在图像形成装置150中设定“允许打印”信息。

需要注意的是，在步骤s2623中，当设备管理单元710确定记录“禁止打印”时，在步骤s2624中，管理装置110的设备管理单元710向图像形成装置150的设备设置信息管理单元2402发送“禁止打印”信息。因此，在步骤s2625中，在图像形成装置150中设定“禁止打印”信息。在这种情况下，随后，用户102无法使用图像形成装置150。

<6.概述>

从上述说明可知，根据本实施例的管理系统1900具有以下特征。

●检测与使用量相关的信息的图像形成装置被注册在管理装置的设备注册信息中，并且与从图像形成装置发送的使用量相关的信息被记录在设备使用信息中。

●与使用图像形成装置的客户有关的信息被注册在管理装置的客户管理信息中。

●基于与设备使用信息中所记录的使用量相关的信息来计算账单金额，并且为在客户管理信息中注册的每个客户生成账单信息。

因此，管理装置能够根据使用量向每个客户收取一定数量的钱。

此外，根据本实施例的管理系统1900具有以下特征。

●向管理装置报告包括在图像形成装置中检测到的耗材剩余量的耗材信息和与在图像形成装置中检测到的故障有关的异常信息。

●在每个预定时间段，图像形成装置确认设备注册信息的打印许可设置，并且当设置禁止打印时，禁止执行打印处理。

因此，可以管理耗材并管理异常信息。此外，可以在管理装置中设置是否可以执行图像形成装置。

[第三实施例]

在上述第一实施方式中，即使在设备注册信息500中的“租赁期限”以外的期间，也可以发送多个点；然而，本实施例不限于此。例如，可以添加确定当前时间是否在“租赁期限”中所记录的期间内的结果，作为发送多个点的条件。

此外，可以在根据上述第一实施例的管理系统100中执行第二实施例中描述的耗材信息收集阶段和异常信息收集阶段。此外，可以在根据上述第一实施例的管理系统100中执行第二实施例中描述的打印可能性确定阶段。根据上述第一实施例，图像形成装置由管理装置进行管理，因此通过在图像形成装置中提供设备状态检测单元2401和设备设置信息管理单元2402并在管理装置110中提供设备状态管理单元2303，根据第一实施例的管理系统100能够执行上述阶段。

需要注意的是，本发明不限于这里描述的配置；其他元件可以与上述实施例中描述的配置等组合。这些点可以在不脱离本发明的范围的情况下变化，并且可以根据应用形式适当地限定。

应当注意的是，以上描述了一种实施例，其中管理装置可以向每个客户收取根据使用量的金额。

另一方面，提出了一种所谓的预付卡方法的支付方法，其中用户预先支付预定金额的钱，并且每次使用图像形成装置时根据使用量减去点数。这种支付方法的优点在于，使用管理装置的管理员能够在用户使用图像形成装置之前接收预定量的钱。此外，这种支付方法的优点在于，图像形成装置的用户能够通过购买实际的预付卡或虚拟预付卡，下载与预付卡的发行号相对应的点数(以下，点发行号)，以及设定点数，来使用任何图像形成装置。

然而，当应用预付卡方法时，在下载和设置点数的过程中，在管理装置所管理的点发行号的点设置状态与在图像形成装置所管理的点发行号的点设置状态之间可能会出现不一致。

因此，下面给出用于匹配在管理装置处所管理的点发行号的点设置状态和在图像形成装置处所管理的点发行号的点设置状态的实施例的描述。

[第四实施例]

<管理系统的总体配置>

管理系统的总体配置与图1中的相同，因此省略描述。

<管理装置的硬件配置>

管理装置110的硬件配置与图2中的相同，因此省略描述。

<图像形成装置的硬件配置>

图像形成装置150的硬件配置与图3中的相同，因此省略描述。

<管理装置中存储的各种类型的信息的描述>

接着，给出管理装置110的硬件配置的描述。

(1)点管理信息db中存储的信息

图27是示出点管理信息db121中存储的点管理信息400的示例的示意图。如图27所示，点管理信息400包括信息项目“点发行号”、“点数”、“型号”以及“点设置状态”。

在“点发行号”中，记录当客户购买返回来用于支付的点数时管理装置110所发布的发行号。点发行号在每次客户购买点时发出，并且唯一识别信息适用于每次购买机会。

在“点数”中，与客户购买点所支付的金额相对应的点数(电子数据)与购买时所发出的点发行号相关联地进行记录。在图27的示例中，点数＝100与点发行号＝p12345001相关联地被记录。

在“型号”中，记录了用于识别其中设置与点发行号对应的点的图像形成装置150的型号的唯一标识符，或者用于识别其中执行设置点的处理的图像形成装置150的型号的唯一标识符。

在“点设置状态”中，记录了表示图像形成装置150中是否设置客户所购买的点的信息。

在“点设定状态”中，记录“未设定”作为表示未在管理系统100的图像形成装置150中设定点的默认信息。在图27的示例中所示，点发行号＝p12345006的点设定状态为“未设定”，对应图像形成装置的型号名称为空白。

当“点设置状态”是“在设备中设置”时，可以仅在作为点设置请求的发送源的图像形成装置150中设置点。因此，可以防止同时在多个图像形成装置150中设置与相同点发行号码相对应的点的情况。在图27的示例中，可以仅在具有型号z1234-56789的图像形成装置150中设置与点发行号p12345003相关联地记录的点数＝50。

此外，当从图像形成装置150接收到点设置完成报告时，“点设定状态”变为“已设置”。在“点设定状态”为“已设置”的情况下，在图像形成装置150(包括已经设置点的图像形成装置150)中不能重新设定与发行号码对应的点。

如上所述，通过管理点管理信息400中的设置状态，能够避免如下情况：在相同的图像形成装置中或者不同的图像形成装置中，多次设置与相同点发行号对应的点数。因此，能够避免管理装置110处所管理的点发行号的点设置状态与在图像形成装置150处所管理的点发行号的点设置状态之间发生不一致的情况。

(2)设备注册信息db中存储的信息

图28是示出设备注册信息db122中存储的设备注册信息500的示例的示意图。

图28中所示的信息与上述参考图5所述的信息相同，并且因此省略详细的描述。

<管理程序的功能配置>

接着，给出通过cpu201执行管理程序120时管理装置110所实现的功能的描述。图29是示出管理装置110的功能配置的示意图。如图29所示，管理装置110所实现的功能包括设备管理单元610和点管理单元620。

设备管理单元610管理存储在设备注册信息db122中的设备注册信息500。具体地，设备管理单元610基于来自操作者101的输入，记录设备注册信息500的信息项目中的信息。此外，当记录完成时，设备管理单元610发出注册号码，并将发出的注册号码记录在设备注册信息500中。此外，基于安装图像形成装置150时根据用户102的操作所发送的注册状态确认请求，设备管理单元610确定图像形成装置150是否注册在设备注册信息500中，并发送确定结果到图像形成装置150。此外，根据确定结果，设备管理单元610改变设备注册信息500中的已记录内容(“设备安装状态”)。

此外，当用户102输入点设定指令时，从图像形成装置150向管理装置110做出点设置请求时，设备管理单元610提取点设置请求中所包括的型号。此外，设备管理单元610确定所提取的型号是否记录在设备注册信息500中，并且向点管理单元620报告确定结果。

点管理单元620管理存储在点注册信息db121中的点管理信息400。具体地说，由于客户购买了点数，点管理单元620在从销售服务器130接收到点发行请求时发出点发行号。此外，点管理单元620将所发布的点发行号与客户所购买的点数相关联地存储在点管理信息400中。此外，点管理单元620向销售服务器130报告所发布的点发行号。

需要注意的是，在点发行号发出的时间点，点设置状态被管理为“未设置”。这里，“未设置”是能够在任何图像形成装置中设置点的状态。

当用户102在图像形成装置150中输入点设置指示，从图像形成装置150向管理装置110进行点设置请求时，点管理单元620提取点设置请求中所包括的点发行号。此外，点管理单元620确认点发行号是否记录在点管理信息400中。

当确定注册号码记录在设备管理单元610中，并且确定点发行号记录在点管理信息400中时，点管理单元620向图像形成装置150发送所记录的点数。根据该点报告，报告点数。

需要注意的是，当确定点管理信息400中未记录点发行号时，点管理单元620将与发行号相对应的点设置状态从“未设置”改变为“在设备中设置”。这里，“在设备中设置”是仅能够在已发送点设置请求的图像形成装置150中设置与点设置请求中包含的点发行号相对应的点的状态。

点管理单元620接收图像形成装置150的点设置完成报告，并且将与点发行号相对应的点的设置状态改变为“已设置”。这里，“已设置”是在图像形成装置150中不能重新设定与点发行号对应的点的状态。

<图像形成装置的功能配置>

接着，给出通过cpu301执行使用管理程序160时图像形成装置150所实现的功能的描述。图30是示出图像形成装置150的功能配置的示意图。如图30所示，图像形成装置150所实施的功能包括注册状态确认单元715、使用接受单元725、以及点数管理单元730。

注册状态确认单元715从用户102接受注册号的输入，并且向管理装置110发送注册状态确认请求。此外，当响应于发送注册状态确认请求，从管理装置110接收到确认结果时，注册状态确认单元715在操作单元310上显示确认结果。

当在图像形成装置150中设置点数时，使用接受单元725接受来自用户102的点发行号的输入。此外，当用户102输入点设置指示时，使用接受单元725向管理装置110发送点设置请求。

点设置请求包括用户102输入的点发行号和图像形成装置150的型号。

此外，当使用接受单元725过去已经发送点设置请求时，使用接受单元725可以在发送新的点设置请求之前向管理装置110发送点设置状态报告。点设置状态报告包括先前设置点时所存储的点发行号以及图像形成装置150的型号。

当先前设置点时，管理装置110未接收到作为指示点设置结果的消息的点设置完成报告时，存在管理装置110处所管理的点发行号的点设置状态与图像形成装置150处所管理的点发行号的点设置状态之间不一致的可能性。通过使图像形成装置150在接收到点设置状态报告的响应之后发送新的点设置请求来避免出现不一致的情况。

当响应于发送点设置请求从管理装置110接收到点报告时，使用接受单元725向点数管理单元730输出点添加请求。通过点添加请求，使用接受单元725请求点数管理单元730将点报告中所包括的点数添加到点设置信息db161中。

在设置点之后，点发行号存储在点设置信息db161中。所存储的点发行号用于上述的点设置状态报告。

在存储点发行号之后，使用接受单元725向管理装置110发送包括用户102所输入的点发行号和图像形成装置150的型号的点设置完成报告。

当从管理装置110接收到响应于点设置完成报告的响应时，与设置点相关的处理完成。在与设置点相关的处理完成之后，使用接受单元725在操作单元310上显示所设置的点信息。

点数管理单元730从使用接受单元725接收点添加请求，并且添加图像形成装置150的点。

此外，根据图像形成装置150的点消费操作，点数管理单元730减去点数。<管理系统中管理过程的流程>

下面，给出管理系统100中的管理过程的流程。图31和图32a是表示管理系统100中的管理过程的流程的时序图。如图31和图32a所示，管理系统100中的管理过程能够大体分为点设置处理和点设置状态确认处理。下面，描述各个时序的细节。

(1)点设置处理

参考图31给出点设置处理的示例的描述。

在步骤s3101中，图像形成装置150接受来自用户102的点设置指令。点设置指令包括合同id和点发行号，其中的合同id是识别合同的标识符。在该示例汇总，点发行号描述为#a。

在步骤s3102中，图像形成装置150向管理装置110发送点设置请求。在点设置请求中，包括发送点设置请求的图像形成装置150的型号和点发行号(#a)。

在步骤s3103中，当接收到点设置请求时，管理装置110执行设置状态变更处理。具体地，管理装置110将点发行号#a的点管理信息400设置如下。管理装置110将点发行号#a的点设置状态从“未设置”变更为“在设备中设置”。此外，管理装置110将图像形成装置150的型号设置为与点发行号#a对应的型号。

通过将点设置状态变更为“已在设备中设置”，管理装置110执行设置仅关于图像形成装置150的点发行号#a的点的过程，并且不接受来自其他图像形成装置150的点设置请求。

在步骤s3104中，管理装置110向图像形成装置150发送点报告。点报告包括将要设置在图像形成装置中的点数。

在步骤s3105中，图像形成装置150将所报告的点数添加到当前保持的点数。

在步骤s3106中，图像形成装置150存储步骤s3101中由用户102指示的点发行号(点发行号#a)。

在步骤s3107中，图像形成装置150向管理装置110发送点设置完成报告。点设置完成报告包括点发行号#a。

在步骤s3108中，当接收到点设置完成报告时，管理装置110将点发行号#a的点设置状态从“在设备中设置”变更为“已设置”。因此，管理装置110切换到不能设置图像形成装置150中的点发行号#a的状态。

在步骤s3109中，管理装置110向图像形成装置150发送设置结果响应。

在步骤s3110中，图像形成装置150向用户102显示点设置结果。例如，图像形成装置150在点设置完成之后显示可使用的点数，并且点发行号(#a)用于设置点。

根据本实施例的管理系统100，点设置状态根据点设置处理的状态而发生改变。因此，能够避免在管理装置110所管理的点发行号的点设置状态与在图像形成装置150所管理的点发行号的点设置状态之间发生不一致的情况。

具体地，通过提供“在设备中设置”的点设置状态，能够避免在多个图像形成装置150中设置与相同点发行号对应的点的情况。此外，响应于从图像形成装置150接收点设置完成报告，管理装置110将点设置状态变更为“已设置”。因此，能够避免即使点未设置在图像形成装置150中，管理装置110也管理作为“已设置”的对应点发行号的信息的情况。

(2)点设置状态确认处理

除了上述点设置过程之外，还可以在图像形成装置150和管理装置100之间执行点设置状态确认处理。点设置状态确认处理是由管理装置110所执行的确认图像形成装置150的点设置状态的处理。

图32a是用于描述点设置状态确认处理的示例的时序图。图32b是用于描述点发布号#a的点设置状态的示例的示意图。

在从已经完成点设置过程到图像形成装置150发送新的点设置请求之间的时间段期间执行点设置状态确认处理。例如，当从用户102接收到新的点设置指示时，图像形成装置150可以执行点设置状态确认处理并且确认先前的点设置结果。

在步骤s3201中，图像形成装置150向管理装置110发送点设置状态报告。点设置状态报告包括型号和点发行号#a。在此，点发行号#a是在图像形成装置150已经完成设置的点发行号。

在步骤s3202中，管理装置110响应于接收到点设置状态报告，执行设置状态更新处理。具体地，如图32b所示，当图像形成装置150中所保持的点发行号#a的点设置状态是“在设备中设置”或“未设置”时，管理装置110将点设置状态变更为“已设置”。当图像形成装置150中所保持的点发行号#a的点设置状态是“已设置”时，管理装置110不改变点设置状态。

在步骤s3203中，管理装置110向图像形成装置150发送点设置状态报告的响应。

通过执行点设置状态确认处理，在管理装置110处管理的点发行号的点设置状态和在图像形成装置150处所管理的点发行号的点设置状态能够更加确定性地相互匹配。

<各个装置所执行的处理的流程>

下面，给出图像形成装置150和管理装置110所执行的点设置处理的细节的描述。

(1)图像形成装置所执行的点设置处理

图33是示出图像形成装置150进行的点设置处理的流程的流程图。

在步骤s3301中，图像形成装置150开始点设置处理。

在步骤s3302中，当图像形成装置150从用户102接收到包括点发行号的点设置请求时，处理进行到步骤s3303(步骤s3302中的[是])。当图像形成装置150未从用户102接收到包括点发行号的点设置请求时，处理返回到步骤s3301(步骤s3302中的[否])。

在步骤s3303中，图像形成装置150确定过去是否已执行点设置处理。当过去已经执行点设置处理时，处理进行到步骤s3304(步骤s3303中的[是])。相反地，当过去未执行点设置处理时(例如，当由于安装图像形成装置150而第一次接收到点设置请求时)，处理进行到步骤s3307(步骤s3303中的[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3304的情况的描述，也就是，当过去已经执行点设置处理的情况。

当处理已经进行到步骤s3304时，图像形成装置150执行与点设置状态确认有关的处理，并且随后执行点设置处理。

在步骤s3304中，图像形成装置150向管理装置110发送点设置状态报告。点设置状态报告包括图像形成装置150的型号以及先前的点设置处理中所使用的点发行号。

在步骤s3305中，图像形成装置150确定通信是否成功。具体地，当图像形成装置150从管理装置110接收到点设置状态报告的响应时，图像形成装置150确定通信成功，并且当图像形成装置150未从管理装置110接收到点设置状态报告的响应时，图像形成装置150确定通信未成功。当通信已经成功时，处理进行到步骤s3306(步骤s3305中的[是])。相反地，当通信未成功时，过程进行到步骤s3312，并且点设置处理结束(步骤s3305中的[否])。

在步骤s3306中，图像形成装置150接收点设置状态报告的响应。

当图像形成装置150处所管理的点发行号的点设置状态和管理装置110处所管理的点发行号的点设置状态彼此不匹配时，通过执行步骤s3303至步骤s3306的处理，这些点设置状态能够相互匹配。

在步骤s3303中，当图像形成装置150确定过去已经执行点设置过程时，或者步骤s3306的处理之后，处理进行到步骤s3307。

在步骤s3307中，图像形成装置150向管理装置110发送点设置请求，该点设置请求包括点设置请求指令中所包括的点发行号和型号，并且处理进行到步骤s3308。

在步骤s3308中，图像形成装置150确定是否从管理装置110接收到点报告。当接收到点报告时，处理进行到步骤s3309(步骤s3308中的[是])。当未接收到点报告时，处理进行到步骤s3312，并且点设置处理结束(步骤s1008中的[否])。

在步骤s3309中，图像形成装置150将从管理装置110接收到的点报告中所包括的点数添加到图像形成装置中所设置的点，并且处理进行到步骤s3310。

在步骤s3310中，图像形成装置150保持点设置请求中所包括的点发行号，并且处理进行到步骤s3311。

在步骤s3311中，图像形成装置150在向管理装置110的点设置完成报告中发送点设置结果，该点设置结果包括点设置请求指令中所包括的点发行号和型号，并且处理进行到步骤s3312。

在步骤s3312中，图像形成装置150结束点设置处理。

需要注意的是，图像形成装置150可以不执行与点设置状态确认有关的处理，只执行与点设置有关的处理。在此情况下，不执行步骤s3302到步骤s3306的处理。

(2)管理装置110所执行的点设置处理(部分1)

图34是表示从管理装置110开始点设置处理时到管理装置110向图像形成装置150发送点报告时的处理的流程图。

参考图34，给出从开始点设置处理到向图像形成装置150发送点报告时的处理的描述。

在步骤s3401中，管理装置110确定已经从图像形成装置150接收到包括点发行号和型号的点设置请求。当管理装置110已经接收到点设置请求时，处理进行到步骤s3402(步骤s3401中的[是])。当未接收到点设置请求时，管理装置110等待至管理装置110确定未接收到点设置请求(步骤s3401中的[否])。

在步骤s3402中，管理装置110从接收到的点设置请求提取点发行号和型号，并且处理进行到步骤s3403。

在步骤s3403中，管理装置110从设备注册db读取与提取出的型号对应的设备注册信息，并且处理进行到步骤s3404。

在步骤s3404中，管理装置110确定与提取出的型号对应的设备安装状态是否设置为“已安装”。当设备安装状态设置为“已安装”时，处理进行到步骤s3405(步骤s3404中[是])。当设备安装状态未设置为“已安装”时，处理进行到步骤s3410(步骤s3404中[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3410的情况，也就是当设备安装状态未设置为“已安装”时。

在步骤s3410中，管理装置110确定已发出点请求的图像形成装置未记录在设备注册信息中，并且处理进行到步骤s3412。

在步骤s3412中，管理装置110向图像形成装置150发送指示点设置请求有误的信息，并且结束处理。

接着，给出处理进行到步骤s3405的情况，也就是当设备安装状态设置为“已安装”时。

在步骤s3405中，管理装置110从点管理信息db读取点管理信息，并且处理进行到步骤s3406。

在步骤s3406中，管理装置110通过使用在步骤s3402中提取出的点发行号作为搜索关键字，搜索已读取的点管理信息，并且处理进行到步骤s3407。

在步骤s3407中，当检测到点发行号时，处理进行到步骤s3408(步骤s3407中的[是])，而当未检测到点发行号时，处理进行到步骤s3411(步骤s3407中的[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3411的情况的描述，也就是当未检测到点发行号时。

在步骤s3411中，管理装置110确定无法接收点设置请求，处理进行到步骤s3412。

在步骤s3412中，管理装置110向图像形成装置150发送指示点设置请求有误的信息，并且结束处理。

接着，给出处理进行到步骤s3408的情况的描述，也就是当检测到点发行号时。

在步骤s3408中，管理装置110确定检测到的点发行号的点设置状态是否为“已设置”。当设置状态为“已设置”时，处理进行到步骤s3411(步骤s3408中[是])。当设置状态不是“已设置”时，处理进行到步骤s3413(步骤s3408中[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3411的情况描述，也就是当设置状态是“已安装”时。

在步骤s3411中，管理装置110确定无法接收点设置请求，处理进行到步骤s3412。

在步骤s3412中，管理装置110向图像形成装置150发送指示点设置请求有误的信息，并且结束处理。

接着，给出处理进行到步骤s3413的情况描述，也就是当设置状态不是“已安装”时。

在步骤s3413中，管理装置110确定点发行号的点设置状态是否为“在设备中设置”。当设置状态为“在设备中设置”时，处理进行到步骤s3414(步骤s3413中[是])。相反地，当设置状态不是“在设备中设置”时，处理进行到步骤s3409(步骤s3413中[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3409的情况的描述，也就是当设置状态不是“在设备中设置”时。

在此情况下，点发行号的设置状态时“未设置”，也就是与点发行号对应的点数无法设置在任何图像形成装置150的状态。

在步骤s3409中，管理装置110向图像形成装置150发送点报告。此外，管理装置110将点发行号的设置状态从“未设置”变更为“在设备中设置”。在步骤s3409的处理完成后，管理装置110结束处理。

接着，给出处理进行到步骤s3414的情况的描述，也就是当设置状态是“在设备中设置”时。

在步骤s3414中，管理装置110确定与点发行号对应的点设置信息中所设置的型号与已经发送点设置请求的图像形成装置150的型号相互是否匹配。通过执行步骤s3414中的处理，能够防止错误地在另一图像形成装置150中设置点的情况。此外，通过执行步骤s3413的处理和步骤s3414的处理，例如即使点设置处理中断，并且点设置处理无法正常完成等，当从相同的图像形成装置150再次接收到点设置请求时，管理装置110能够设置点。

在步骤s3414中，当型号相互匹配时，处理进行到步骤s3415(步骤s3414中的[是])。相反地，当型号相互不匹配时，处理进行到步骤s3412(步骤s3414中[否])。

在步骤s3415中，管理装置110将点发行号和型号相互关联，并且处理进行到步骤s3409。

在步骤s3409中，管理装置110向图像形成装置150发送点报告，并且结束处理。

另一方面，在步骤s3412中，管理装置110向图像形成装置150发送指示点设置请求有误的信息，并且结束处理。在此，管理装置110可以向图像形成装置150报告，点设置请求中所包括的点发行号设置在另一图像形成装置150中。

(3)管理装置所执行的点设置处理(部分2)

图35是表示从管理装置110接收来自图像形成装置150的点设置完成报告时到点设置处理结束时的处理的流程图。

参考图35，给出从管理装置110接收来自图像形成装置150的点设置完成报告时到点设置处理结束时的处理的描述。

在步骤s3501中，管理装置110确定是否接收到包括点发行号和型号的点设置完成报告，并且当接收到报告时，处理进行到步骤s3502(步骤s3501中的[是])。

在步骤s3502中，管理装置110提取出点设置完成请求中所包括的点发行号和型号。

在步骤s3503中，管理装置110从设备注册信息db122读取设备注册信息。

在步骤s3504中，管理装置110确定从点设置完成报告提取出的型号在设备注册信息db122中是否作为“设置已安装”被管理。当型号作为“设备已安装”被管理时，处理进行到步骤s3506(步骤s3504中[是])。相反地，当型号未作为“设备已安装”被管理时，处理进行到步骤s3505(步骤s3504中[否])。

首先，给出处理进行到步骤s3505的情况的描述，也就是当型号未作为“设备已安装”被管理时。

在步骤s3505中，管理装置110确定已发出点设置完成报告的图像形成装置150未记录在设备注册信息db122中，并且结束处理。

接着，给出处理进行到步骤s3506的情况的描述，也就是当型号作为“设备已安装”被管理时。

在步骤s3506中，管理装置110从点管理信息db121读取点管理信息，并且处理进行到步骤s3507。

在步骤s3507中，管理装置110通过使用在步骤s3502中提取出的点发行号作为搜索关键字，来搜索点管理信息，并且提取与找到的点发行号对应的点管理信息作为搜索结果，并且处理进行到步骤s3508。

在步骤s3508中，管理装置110将检测到的点管理信息从“在设备中设置”变更为“已设置”，并且结束处理。

如上所述，通过根据本实施例的管理装置110，根据点设置处理的状态来改变点设置状态，因此能够避免管理装置110处所管理的点发行号的点设置状态与在图像形成装置150处管理的点设置状态之间存在不一致的情况。

<其他>

在管理装置中，设备管理单元和点管理单元的组合中所包括的功能块可以包括接收单元、通信单元以及控制单元。此外，在管理装置中，注册状态确认单元和点数管理单元的组合中所包括的功能块可以包括发送单元和接收单元。

本国际专利申请要求2015年1月6日提交的日本优先权专利申请no.2015-000718、2015年3月3日提交的日本优先权专利申请no.2015-041563和2015年11月25日提交的日本优先权专利申请no.2015-229377的优先权，并且将日本优先权专利申请no.2015-000718、日本优先权专利申请no.2015-041563和日本优先权专利申请no.2015-229377的全部内容并入在此。

[附图标记列表]

100:管理系统

110:管理装置

120:管理程序

121:点管理信息db

122:设备注册信息db

130:销售服务器

140:销售程序

141:客户管理信息db

150:图像形成装置

160:使用管理程序

161:点设置信息db

170:支付机构

180:信息终端

400:点管理信息

500:设备注册信息

600:客户管理信息

710:设备管理单元

715:注册状态确认单元

720:点管理单元

725:使用接受单元

810:购买接受单元

820:结算请求单元

830:购买报告单元

840:点发行请求单元

850:点发行号报告单元

910:注册状态确认单元

920:使用接受单元

930:点数管理单元

1900:管理系统

1901:客户管理信息db

1902:设备使用信息db

2000:客户管理信息

2100:设备使用信息

2200:设备状态信息

2401:设备状态检测单元

2402:设备设置信息管理单元

参考文献列表

专利文献

[ptl1]

日本未审查专利申请公开no.2005-63384