本发明涉及通信装置、管理服务器、管理系统及程序。
背景技术
打印机的墨水余量等信息被上传至规定的服务器，用于各打印机的管理。
此外，已知有如下所述的信息管理服务器：其获取关于打印机的墨水余量的余量信息，在墨水余量为阈值以下、且余量信息是基于订货指令的墨盒的余量信息时，进行墨盒的订货(参照专利文献1)。
专利文献1：日本专利特开2016-194771号公报
但是，一直在寻求一种如下所述的架构：即、关于打印机等设备的信息并不是由预先确定的一服务器进行管理，而是将该信息发送至合适的服务器来进行管理。
技术实现要素：
本发明是鉴于上述课题做出的发明，提供有助于实现设备相关的信息的恰当的发送、管理的通信装置、管理服务器、管理系统及程序。
本发明的一方面为管理设备的通信装置，具备：存储部，存储与所述设备相关的管理信息；通信部，经由网络执行与外部的通信；以及控制部，在所述通信部从管理服务器接收到指定应该管理所述设备的服务器的指定信息的情况下，将所述指定信息指定的服务器作为发送目的地来使所述通信部发送所述管理信息。
根据该构成，通信装置可以按照从管理服务器接收到的指定信息向适当的服务器发送管理信息。
本发明也可以是设备自身作为与服务器进行通信的通信装置发挥作用的构成。也就是说，所述通信装置也可以包括所述设备。或者，本发明也可以是从设备获取管理信息并存储的其它设备(通信装置)与服务器进行通信的构成。也就是说，所述通信装置也可以从外部的所述设备获取所述管理信息，并将获取的所述管理信息存储于所述存储部中。或者，还可以将包括设备与该其它设备的构成理解为本发明的通信装置。
本发明的一方面也可以是，所述控制部使所述通信部向所述管理服务器发送所述设备的识别信息，所述通信部从所述管理服务器接收与所述识别信息对应的所述指定信息作为对所述识别信息的发送的响应。
根据该构成，通信装置通过向管理服务器发送设备的识别信息而能从管理服务器获取表示该设备的管理信息的发送目的地的指定信息。
本发明的一方面也可以是，所述控制部使所述通信部接收到的所述指定信息存储于第二存储部，并基于该第二存储部存储的所述指定信息确定所述管理信息的发送目的地。
根据该构成，通信装置可以在从管理服务器接收到指定信息并使其存储于第二存储部之后，参照第二存储部存储的指定信息来确定管理信息的发送目的地。
本发明的一方面也可以是，在所述通信部从所述指定信息指定的服务器接收到所述管理信息的发送目的地的变更指示时，所述控制部使所述通信部向所述管理服务器发送所述设备的识别信息，所述通信部从所述管理服务器接收与所述识别信息对应的新的指定信息作为对所述识别信息的发送的响应，所述控制部将所述新的指定信息所指定的服务器作为发送目的地来使所述通信部发送所述管理信息。
根据该构成，通信装置在从在此之前作为管理信息的发送目的地的服务器接收到所述变更指示时，将设备的识别信息向管理服务器发送，从而可以从管理服务器获取表示管理信息的新的发送目的地的指定信息。由此，可以适当地应对管理信息的发送目的地的变更。
本发明的技术构思在通信装置的范畴之外还可以通过各种方式实现。例如，可以将如下所述的管理服务器理解为发明之一，该管理服务器其特征在于，具备：存储部，存储设备的识别信息与指定信息的对应关系，所述指定信息指定与设备相关的管理信息的发送目的地的服务器；通信部，经由网络执行与管理设备的外部的通信装置的通信；以及控制部，将通过所述通信部进行通信的通信装置作为发送目的地来使所述通信部发送与所述通信装置管理的所述设备的识别信息对应的所述指定信息。
作为管理服务器的特征之一，可掌握一种下述的构成：所述存储部还存储有规定各所述设备的所述管理信息的发送的许可或不许可的上传许可信息，在所述通信部从所述通信装置接收到所述识别信息时，所述控制部从所述存储部读出与该接收到的识别信息对应的所述上传许可信息，在该读出的所述上传许可信息为许可所述管理信息的发送的情况下，所述控制部使所述通信部向所述通信装置发送与所述接收到的识别信息对应的所述指定信息。
此外，与通信装置(或设备)、管理服务器分别执行的工序对应的方法、使硬件(计算机)执行方法的程序、以及存储有程序的计算机可读存储介质也分别作为发明而成立。
进而，包括通信装置(或设备)、管理服务器的系统也作为发明而成立。
例如，可以掌握一种管理设备的管理系统，该管理系统包括：通信装置，获取与所述设备相关的管理信息；以及管理服务器，向所述通信装置发送指定应该管理所述设备的服务器的指定信息，所述通信装置在从所述管理服务器接收到所述指定信息时，将所述指定信息所指定的服务器作为发送目的地来发送与所述设备相关的管理信息。
此外，在所述系统中，也可以是，所述服务器将设备与表示该设备的销售方的销售方信息相关联地进行管理，在基于从所述通信装置发送来的与所述设备相关的管理信息判断为应该更换耗材时，基于所述销售方信息，经由网络向所述销售方发送所述耗材的配送请求。
进而，可掌握一种用于管理设备的程序(设备管理程序)，该程序使计算机执行以下工序：获取与所述设备相关的管理信息；从管理服务器接收指定应该管理所述设备的服务器的指定信息；以及在接收到所述指定信息时，将所述指定信息所指定的服务器作为发送目的地来发送所述管理信息。
附图说明
图1是简单示出系统的构成的图。
图2是简单示出上传目的地规定表的图。
图3是用于说明第一实施方式的流程图。
图4是用于说明第二实施方式的流程图。
附图标记说明
1系统；10管理服务器；11控制部；12通信if；13存储部；20、20a、20b、20c……设备；21控制部；22通信if；23存储部；24印刷部；30通信设备；31控制部；32通信if；33存储部；40上传目的地规定表；50、60服务器；nm网络；p通信装置。
具体实施方式
下面，参照各图对本发明的实施方式进行说明。需要说明的是，各图仅为用于说明本实施方式的示例。
1.系统的概略说明：
图1简单地示出本实施方式所涉及的系统(设备的管理系统)1的构成。系统1包括管理服务器10、设备20(例如设备20a、20b、20c……)。在本实施方式中，设备20可以相当于它们的状态作为外部的服务器的管理对象的所有电子设备(例如，打印机、扫描仪、投影仪等)。下面，作为一个例子，假设设备20为打印机。打印机是至少具有印刷功能的装置。因此，打印机例如也可以是还作为扫描仪、传真机等发挥功能的复合机。
设备20能够连接于网络nw。网络nw例如包括因特网、局域网(lan)。网络nw既可以是有线网络，也可以是无线网络。
设备20具备控制部21、通信接口(if)22、存储部23等。在图1中，以设备20a为多个设备20a、20b、20c……中的代表而举例示出了其内部构成。控制部21例如构成为包括具有cpu、rom、ram等的一个或多个ic、其它存储器等。控制部21通过安装的程序(例如，设备管理程序pr)和硬件的协作来控制设备20的动作。
通信if22是按照包括公知的通信标准的规定的通信协议来通过网络nw与外部执行通信的if。存储部23例如由硬盘驱动器或闪存等存储装置、控制部21的一部分构成。
虽然省略了图示，但设备20适当具备用于显示视觉信息的显示部、用于接收来自于用户的操作的触摸面板、物理按钮等操作部这样的公知的构成。如果设备20是打印机，则设备20当然具备用于实现印刷功能的印刷部(用于喷吐墨水的印刷头、保持墨水的墨盒、用于传送印刷介质的传送机构等)24。
这样的设备20(设备20a、20c)可以经由网络nw向外部的服务器发送(上传)与自身相关的管理信息(设备管理信息)，分别相当于本发明的“管理设备(自身)的通信装置”的一个例子。设备管理信息是用于设备20的管理的信息，具体而言，包括设备20(打印机)的墨盒中的墨水余量、到目前为止的印刷张数等这样的耗材相关的信息、设备20的印刷动作等中发生的错误信息、其它设备20的状态信息等。在设备20的存储部23中存储有设备管理信息。控制部21以更新的设备管理信息来适当地更新存储部23中已经存储的设备管理信息。于是，控制部21将存储部23中存储的设备管理信息经由网络nw向外部的服务器上传。
此外，如图1所例示的，设备20(设备20b)也可以通过lan、usb等本地连接与其它通信设备30连接，通过其它的通信设备30与网络nw连接。通信设备30例如通过个人计算机(pc)、智能手机、平板式终端、便携式电话机等实现。通信设备30具备控制部31(以及安装于控制部31的设备管理程序pr)、通信if32、存储部33等。关于控制部31、通信if32、存储部33的基本说明可以适用关于控制部21、通信if22、存储部23的前述说明。
在通信设备30中，通过控制部31以有线或无线的方式与作为监视对象的规定的设备20(设备20b)进行通信，从设备20b获取设备20b的设备管理信息，并使其存储于存储部33。控制部31用从设备20b获取的设备管理信息更新存储部33已经存储的设备管理信息。于是，控制部31可以将存储于存储部33的设备20b的设备管理信息经由网络nw向外部的服务器上传。因此，通信设备30也相当于本发明的“管理设备的通信装置”的一个例子。或者，也可以将设备20b与监视设备20b并获取设备管理信息的通信设备30的组合作为本发明的“通信装置”的一个例子。
下面，有时将设备20(20a、20c)、通信设备30、或通信设备30与设备20(20b)的组合简称为“通信装置p”。通信装置p具备：存储设备20相关的设备管理信息的存储部23(或存储部33)；通过网络nw执行与外部的通信的通信部；以及控制部21(或控制部31)，在通信部从规定的管理服务器10接收到指定应该管理设备20的服务器(设备管理信息的发送目的地的服务器)的指定信息(发送目的地指定信息)时，将发送目的地指定信息指定的服务器作为发送目的地，使通信部发送设备管理信息。
管理服务器10连接于网络nw。在图1的例子中，还有其它的服务器50、60……连接于网络nw。服务器10、50、60……分别通过作为网络nw上的服务器发挥功能的一台或多台信息处理装置来实现。或者，服务器10、50、60……也可以分别是构筑于物理服务器内的虚拟的服务器。
管理服务器10构成为包括控制部11、通信if12、存储部13等。控制部11例如构成为包括具有cpu、rom、ram等的一个或多个ic、其它存储器等，通过所安装的程序和硬件的协作，控制管理服务器10的动作。通信if12是按照包括公知的通信标准的规定的通信协议而通过网络nw与外部执行通信的if。因此，通信if12及控制部11相当于管理服务器10的通信部。在存储部13中保存通过网络nw从通信装置p上传于管理服务器10的设备管理信息。此外，在存储部13中预先保存有表(上传目的地规定表)40。
2.上传目的地规定表的说明：
图2简单示出了上传目的地规定表40。
上传目的地规定表40是规定了可以识别单个设备20的识别信息与指定设备20的设备管理信息的发送目的地的服务器的发送目的地指定信息的对应关系的表。作为各设备20的识别信息，这里设想各设备20的序列号。需要说明的是，各设备20的识别信息只要是可以识别单个设备20的信息即可，也可以采用例如各设备20的mac地址。此外，作为设备20的识别信息，例如也可以采用通信装置p用于通信的ip地址作为可以识别设备20所设置的国家、地区的识别信息。
发送目的地指定信息是至少指定系统1所包括的服务器(在图1的例子中，为服务器10、50、60……)中任一服务器的信息，这里，设想网络nw上的服务器的url(uniformresourcelocator：统一资源定位器)。当然，url不仅可以指定服务器，还可以进一步指定该服务器中的信息的保存位置(目录(directory))。需要说明的是，如上所述，在采用ip地址作为识别信息时，可以根据在管理服务器10与通信装置p的通信中使用的通信装置p侧的ip地址确定设置有通信装置p(设备20、通信设备30)的国家或地区，在发送目的地指定信息中指定与所确定的国家或地区对应的服务器。
在图2的例子中，上传目的地规定表40还保持有规定各设备20的设备管理信息的发送许可或不许可的上传许可信息。也就是说，上传目的地规定表40规定了各设备20的、识别信息、上传许可信息及发送目的地指定信息的对应关系。预先根据各设备20的用户的意向选择了“许可”或“不许可”作为上传许可信息。
这里，说明一个适用本实施方式的具体事例。
设备20向多个地区或国家供货，在各地区或各国被众多用户使用。各设备20的设备管理信息由通信装置p通过网络nw向服务器10、50、60……中任意服务器上传。作为设备管理信息的上传目的地的服务器可以基于所上传的各设备20的设备管理信息对各设备20进行管理。这里所述的基于设备管理信息的管理可以列举出例如与墨水余量、印刷张数的信息相应的针对设备20(设备20的用户)的墨水的自动订货处理、收费计算处理、基于错误信息的设备20的支持处理、除此之外的利用网络nw的环境的各种云服务等。
例如，假设管理服务器10设置于日本国内、服务器50设置于美国国内、服务器60设置于属于欧洲的预定国内。立基于集中、高效地进行大量设备20的管理这一方面，可以说全部的设备20的设备管理信息上传于一个服务器(管理服务器10)的方式是理想的实施一方面。也就是说，在全世界销售的设备20各自的设备管理信息通过网络nw(因特网)汇集于管理服务器10这样的方式。
另一方面，也设想如下所述的情况：由于商业上的观点、各种限制(例如，各个国家或地区的法律法规)，将某特定地区的设备20的设备管理信息上传至该特定地区外的服务器是不合适的(上传至设置于该特定地区的服务器是合适的)。例如，可以设想如下所述的情况：在设备管理信息作为一种个人信息处理时，将设备管理信息上传至设于设置有设备20的国家之外的国家的服务器受到法律法规。
鉴于这样的情况，在本实施方式中，通过管理服务器10的上传目的地规定表40规定了应该将哪个设备20的设备管理信息上传至哪个服务器。
购入了设备20的用户可以执行将有关购入的设备20的识别信息以及上传许可信息注册于管理服务器10的事先注册处理。可考虑各种事先注册处理的具体方法。用户例如在购入了设备20的店铺进行事先注册处理。在这种情况下，收到同意了事先注册处理的用户的意向，该店铺通过某种通信方式向管理服务器10发送用户购入的设备20的识别信息、上传许可信息(用户任意选择的“许可”或“不许可”的信息)、以及用户购入设备20的国家或地区的名称(购入地信息)。或者，用户操作因特网通信终端，通过为了事先注册处理而开设的特定的网页向管理服务器10发送购入的设备20的识别信息、上传许可信息以及购入地信息。
在管理服务器10侧，控制部11使通过事先注册处理如上所述地发送来的设备20的识别信息与上传许可信息的组合存储于上传目的地规定表40。进而，控制部11参照如上所述地与识别信息及上传许可信息一起发送的购入地信息，使与购入地信息对应的发送目的地指定信息与识别信息和上传许可信息的组合相关联地存储于上传目的地规定表40。
例如，设想适用如下所述的规则的情况：关于在日本国内、美国国内购入的设备20，并没有特别限制设备管理信息的上传目的地，但关于在欧洲国内购入的设备20，设备管理信息的上传目的地则限制为欧洲国内。在该规则下，控制部11针对购入地信息为日本、美国的设备20的识别信息及上传许可信息，使管理服务器10(设置于日本国内的服务器)的url作为发送目的地指定信息与之相关联地存储于上传目的地规定表40。另一方面，控制部11针对购入地信息为欧洲的设备20的识别信息及上传许可信息，使设置于欧洲的服务器60的url作为发送目的地指定信息与之相关联地存储于上传目的地规定表40。
以这样的上传目的地规定表40保存于管理服务器10的存储部13为前提，对本实施方式中的设备管理信息的上传处理进行说明。
3.第一实施方式：
图3并列示出了通信装置p(控制部21或控制部31)、管理服务器10(控制部11)以及管理服务器10之外的服务器(例如，服务器60)分别执行的处理(流程)。图3(及图4)中说明的通信全部通过网络nw进行。为了便于说明，将采用图3说明的实施方式也称为第一实施方式。
作为上传处理的执行主体的通信装置p在未识别出作为上传目的地的服务器的情况下，进行上传许可的询问(步骤s100)。在这种情况下，通信装置p将设备20(自身)的、或自身作为监视对象的设备20的识别信息向管理服务器10发送。需要说明的是，通信装置p也可以将设备20的识别信息与明示是上传许可的询问这一主旨的特定信号一起向管理服务器10发送。
管理服务器10一旦从通信装置p接收到所述上传许可的询问、即设备20的识别信息(步骤s200)，则参照保存于存储部13的上传目的地规定表40，读出与在步骤s200中接收到的识别信息相关联的上传许可信息及发送目的地指定信息(步骤s210)。然后，管理服务器10将在步骤s210中读出的上传许可信息及发送目的地指定信息向所述上传许可的询问(识别信息)的发送方的通信装置p发送(步骤s220)。不过，管理服务器10在步骤s210中读出的上传许可信息为“许可”时，向通信装置p发送该意为“许可”的上传许可信息及发送目的地指定信息，在步骤s210中读出的上传许可信息为“不许可”时，向通信装置p仅发送该意为“不许可”的上传许可信息即可。
通信装置p从管理服务器10接收上传许可信息及发送目的地指定信息作为对于步骤s100中进行的识别信息的发送的响应(步骤s110)。此时，在接收到的上传许可信息为“不许可”时，结果仅接收到上传许可信息。通信装置p如果从管理服务器10接收到的上传许可信息为“不许可”(在步骤s120中为“否”)，则再次执行步骤s100。从步骤s120中判断为“否”开始至再次执行步骤s100为止的时间间隔没有特别的限定。
需要说明的是，有时设备20的用户在设备20的购入时不进行上述的事先注册处理。也就是说，是否进行事先注册处理、进行的话什么时候进行均为用户的任意选择。在通信装置p执行步骤s100而向管理服务器10发送了未进行事先注册处理的设备20相关的识别信息时，在步骤s200中接收到该识别信息的管理服务器10在步骤s210中，无法从上传目的地规定表40中读出与该识别信息对应的信息。于是，管理服务器10在无法从上传目的地规定表40中读出与在步骤s200中接收到的识别信息对应的信息时，在步骤s220中，也向通信装置p发送意为“不许可”的上传许可信息。
通信装置p如果在步骤s110中从管理服务器10接收到的上传许可信息为“许可”(在步骤s120中为“是”)，则在执行了步骤s130、s140后结束图3所示的流程。在步骤s130中，通信装置p使步骤s110中接收到的发送目的地指定信息存储于存储部23或存储部33。此外，在步骤s140中，通信装置p将该发送目的地指定信息所指定的服务器作为上传目的地，并上传当前存储于存储部23或存储部33的、设备20(自身)的或自身作为监视对象的设备20的设备管理信息。
通信装置p在步骤s110中接收到的发送目的地指定信息所指定的服务器例如是服务器60时，在步骤s140中，通信装置p向服务器60上传设备20的设备管理信息。其结果，服务器60接收在步骤s140中从通信装置p向自身上传的设备管理信息(步骤s300)。
需要说明的是，在步骤s210中读出的上传许可信息为“许可”时，管理服务器10也可以省略向通信装置p发送该意为“许可”的上传许可信息，而仅将发送目的地指定信息向通信装置p发送(步骤s220)。在这种情况下，通信装置p从管理服务器10接收发送目的地指定信息和意为“不许可”的上传许可信息中任一方作为对步骤s100中进行的识别信息的发送的响应(步骤s110)。然后，通信装置p在接收到发送目的地指定信息时，视为上传许可信息为“许可”(在步骤s120中为“是”)并执行步骤s130、s140即可。
通信装置p在步骤s130中使发送目的地指定信息存储于存储部23或存储部33中之后，定期或不定期地基于该存储的发送目的地指定信息确定(指定)设备管理信息的发送目的地来上传设备管理信息。也就是说，通信装置p可以基于暂时存储的发送目的地指定信息，反复向相同的上传目的地(在图3的例子中为服务器60)上传设备管理信息。
这样的通信装置p的存储部(存储部23、33)可以说相当于存储从管理服务器10接收到的发送目的地指定信息的第二存储部。此外，如上所述，通信装置p的存储部(存储部23、33)也是存储设备20的设备管理信息的存储部(称为第一存储部)。通信装置p的存储部(存储部23、33)既可以通过物理上分开的多个存储装置各自实现第一存储部和第二存储部，也可以通过公共的存储装置内的不同的存储区域各自实现第一存储部和第二存储部。
这样，根据本实施方式，通信装置p在从管理服务器10接收到指定设备管理信息的发送目的地的服务器的发送目的地指定信息时，将发送目的地指定信息指定的服务器作为发送目的地而上传设备管理信息。也就是说，通信装置p即便是自身中未设定设备管理信息的合适的上传目的地，也可以根据从管理服务器10接收到的发送目的地指定信息，向合适作为上传目的地的服务器上传设备管理信息。因此，在通信装置p侧不需要进行单独设定设备管理信息的上传目的地等繁琐的操作，可以在全世界销售设备管理信息的上传相关的做法(按照从管理服务器10获得的发送目的地指定信息的做法)相同的设备20(通信装置p)。
此外，根据本实施方式，管理服务器10具备：存储部13，存储设备20的识别信息与指定设备管理信息的发送目的地的服务器的发送目的地指定信息的对应关系(上传目的地规定表40)；通信部(通信if12及控制部11)，经由网络nw执行与管理设备20的外部的通信装置p的通信；以及控制部11，将通过该通信部进行通信的通信装置p作为发送目的地，使该通信部发送与通信装置p管理的设备20的识别信息对应的发送目的地指定信息。此外，通信装置p向管理服务器10发送设备20的识别信息，并从管理服务器10接收与该识别信息对应的发送目的地指定信息作为对于该识别信息的发送的响应。根据该构成，各通信装置p可以通过向管理服务器10发送设备20的识别信息的处理来获取设备管理信息的正确的上传目的地。
此外，根据本实施方式，通信装置p使第二存储部(存储部23、33)存储从管理服务器10接收到的发送目的地指定信息，并基于该第二存储部存储的发送目的地指定信息确定(指定)设备管理信息的发送目的地。由此，通信装置p可以在从管理服务器10接收到发送目的地指定信息并存储于第二存储部之后，通过参照该存储的发送目的地指定信息而反复向正确的上传目的地上传设备管理信息。
此外，根据本实施方式，管理服务器10的存储部13存储有上传许可信息，该上传许可信息规定了各设备20的设备管理信息的发送的许可或不许可。此外，在从通信装置p接收到设备20的识别信息的情况下，控制部11从存储部13(上传目的地规定表40)读出与该接收到的识别信息对应的上传许可信息，在该读出的上传许可信息许可了设备管理信息的发送的情况下，向通信装置p发送与所述接收到的识别信息对应的发送目的地指定信息。因此，仅在设备20的用户许可了设备管理信息的上传的情况下，通信装置p才获取到设备管理信息的上传目的地，禁止违反用户的意向的上传。
4.第二实施方式：
下面，参照图4，将以第一实施方式作为前提的进一步的实施方式作为第二实施方式来进行说明。
图4并列示出了通信装置p(控制部21或控制部31)、管理服务器10(控制部11)以及管理服务器10之外的服务器(例如，服务器60)各自执行的处理(流程)。
图4示出的通信装置p的处理是在图3所示的通信装置p的处理之后由通信装置p执行的处理。如上所述，通信装置p在步骤s130(图3)中使存储部23或存储部33存储发送目的地指定信息之后(进而，在图3的步骤s140之后)，基于该存储的发送目的地指定信息确定设备管理信息的上传目的地，并上传设备管理信息(步骤s400)。
需要说明的是，在图3的例子中，假设通信装置p在步骤s110中接收到的发送目的地指定信息所指定的服务器是服务器60，但在图4的说明中，为了便于说明，假设通信装置p在步骤s110(图3)中接收到的发送目的地指定信息所指定的服务器是管理服务器10。因此，在图4的例子中，在步骤s400中，通信装置p基于存储的发送目的地指定信息将设备20的设备管理信息向管理服务器10上传。其结果，管理服务器10从通信装置p接收向自身上传的设备管理信息(步骤s500)。
从通信装置p接收到设备管理信息的上传的管理服务器10将上传目的地变更指示向作为设备管理信息的上传方的通信装置p发送(步骤s510)。在该第二实施方式中，设想通信装置p基于存储的发送目的地指定信息反复执行的设备管理信息的上传的对方(服务器)由于某种原因变得不适合作为上传目的地的情况。不适合作为上传目的地的理由可以考虑各种理由。在本实施方式中，没有必要限定该理由，但例如有可能由于如上所述的法律法规的影响，在此之前对于通信装置p是合适的上传目的地以某个时间为界变得不适合作为上传目的地。
在步骤s500之后，并不是必须执行步骤s510。但是，在图4中，示出了如下所述的情形：作为来自于某通信装置p的设备管理信息的上传目的地的服务器(例如，管理服务器10)判断应该将来自于该通信装置p的设备管理信息的上传目的地从自身变更为其它服务器，并针对来自于该通信装置p的设备管理信息的上传回复了上传目的地变更指示。例如，假设：在位于a国的服务器接收了位于b国的设备20的设备管理信息的上传的情况下，由于法律法规的变更的影响，今后接收该位于b国的设备20的设备管理信息的上传将变得不合法。在这种情况下，该服务器进行反映法律法规的设定变更，对来自该位于b国的设备20(通信装置p)的设备管理信息的上传(步骤s400)回复上传目的地变更指示(步骤s500、s510)。需要说明的是，接收到设备管理信息的上传的服务器例如也可以根据上传方的ip地址判断上传方的国家或地区。此外，通信装置p通过将设备20的购入地信息与设备管理信息一起上传，从而上传目的地的服务器可以判断上传方的国家或地区。
通信装置p一旦从上传目的地的服务器接收到上传目的地变更指示(步骤s410)，则如图4所示，进行步骤s100之后的处理。也就是说，以通信装置p接收到上传目的地变更指示为契机，再次执行图3中所说明的处理(通信装置p的步骤s100～s140、管理服务器10的步骤s200～s220)。需要注意的是，在由于某种原因(例如，法律法规的变更)产生了某设备20的设备管理信息的上传目的地的变更的必要性时，管理服务器10将上传目的地规定表40中与该设备20的识别编号关联对应的发送目的地指定信息改写为指定合适的变更后的上传目的地服务器的发送目的地指定信息(变更后发送目的地指定信息)。
因此，通过图4的步骤s210、s220，管理服务器10从上传目的地规定表40读出变更后发送目的地指定信息，并向通信装置p发送。此外，在图4的步骤s130中，通信装置p以在步骤s110中接收到的变更后发送目的地指定信息(例如，指定服务器60的发送目的地指定信息)盖写在此之前存储于存储部23或存储部33的发送目的地指定信息(在图4的例子中为指定管理服务器10的发送目的地指定信息)。然后，在图4的步骤s140中，通信装置p向该盖写后的发送目的地指定信息(变更后发送目的地指定信息)所指定的服务器(服务器60)上传设备管理信息。其结果，服务器60接收在步骤s140中从通信装置p向自身上传的设备管理信息(步骤s600)。
根据这样的第二实施方式，作为来自于通信装置p的设备管理信息的上传目的地的服务器可以针对来自于通信装置p的设备管理信息的上传回复上传目的地变更指示。于是，通信装置p在从发送目的地指定信息所指定的服务器接收到上传目的地变更指示时，向管理服务器10发送设备20的识别信息，并从管理服务器10接收与该识别信息对应的新的发送目的地指定信息(变更后发送目的地指定信息)作为对该识别信息的发送的响应，将该新的发送目的地指定信息所指定的服务器作为发送目的地来上传设备管理信息。因此，在由于某种原因(例如，法律法规的变更)而变更了设备管理信息的上传目的地时，通信装置p可以可靠地应对该变更。在图4的例子中，对于某通信装置p来说，变更前的设备管理信息上传目的地是管理服务器10，变更后的上传目的地是服务器60，但例如也可以是变更前的上传目的地是服务器60、而变更后的上传目的地是管理服务器10的情形等，变更前后的上传目的地服务器的组合可考虑一切组合。
5.第三实施方式：
在图3中，通信装置p也可以无须存储在步骤s110中接收到的发送目的地指定信息(不执行步骤s130)，而是在步骤s140执行之后返回步骤s100(第三实施方式)。也就是说，通信装置p为了执行设备管理信息的上传，也可以每次都向管理服务器10进行所述询问(步骤s100)来获取发送目的地指定信息，并向获取到的发送目的地指定信息所指定的服务器上传设备管理信息。根据这样的第三实施方式，通信装置p为了设备管理信息的上传而总是向管理服务器10确认上传目的地，因此，即使是未从作为上传目的地的服务器接收到所述上传目的地变更指示，也可以每次向最适当的上传目的地可靠地上传设备管理信息。
6.第四实施方式：
关于从通信装置p接收到设备20的设备管理信息的上传的服务器(管理服务器10、50、60)执行的耗材的自动订货处理，对具体例进行说明。服务器将设备20与表示设备20的销售方(销售渠道)的销售方信息相关联地进行管理。销售渠道是指，销售设备20、设备20的耗材的一个组织、或者具有一定以上的关系性的该组合的集合(集团)等。具体而言，第一家电大规模零售商与以不同于第一家电大规模零售商的资本进行运营的第二家电大规模零售商是分别不同的销售渠道。此外，第一因特网购物网站与以不同于第一因特网购物网站的资本进行运营的第二因特网购物网站是分别不同的销售渠道。用户可以从任意选自市面上存在的大量销售渠道中的销售渠道购入设备20。
例如，在上述的事先注册处理时，将表示用户购入设备20的销售渠道的销售方信息也和设备20的识别信息等其它信息一并向管理服务器10发送。并且，管理服务器10与其它服务器50、60一起共享设备20的识别信息与销售方信息的对应关系(一种表)。
此外，通信装置p按照发送目的地指定信息向任一服务器上传设备20的设备管理信息时，也一并上传该设备20的识别信息。
在这样的环境中，从通信装置p接收到设备管理信息的上传的服务器基于该设备管理信息中包含的耗材的信息，如果设备20是喷墨式打印机，则判断是否应该更换打印机中安装的墨盒、墨仓、墨包等耗材(墨水余量是否为阈值以下，等等)。需要说明的是，如果设备20是投影仪，则判断是否应该更换安装于投影仪的灯等耗材(例如，灯的使用时间是否为阈值以下，等等)。
于是，在判断为应该更换耗材时，服务器参照所管理的(能够参照的、或者所存储的)设备20的识别信息与销售方信息的所述对应关系，确定与和该设备管理信息一起上传的识别信息相关联的销售方信息。然后，服务器基于该确定的销售方信息，经由网络nw对该销售方信息表示的销售渠道发送向用户配送所述耗材的请求。由此，实现从通信装置p接收到设备20的设备管理信息的上传的服务器(管理服务器10、50、60)对耗材的自动订货处理。此外，通过这样的自动订货处理，可以确保用户购入了设备20的销售渠道向该用户销售(配送)耗材的机会，因此，可以保护该销售渠道的利益。