图像形成系统和信息处理设备的制造方法
【专利摘要】提供了一种图像形成系统和信息处理装置。该图像形成系统包括：一个或多个图像形成设备，每个图像形成设备包括获得图像数据的图像数据获得单元以及在记录介质上形成图像的形成单元；质量信息输出装置，其设置在每个图像形成设备中，包括：输出质量信息的质量信息输出单元；以及信息处理设备，包括获得输出单元输出的质量信息的质量信息获得单元、获得请求信息的请求信息获得单元、选择其中设置有输出满足由请求信息表示的质量的质量信息的质量信息输出装置的图像形成设备的选择单元、以及将图像数据传送至选择单元选择的图像形成设备的图像数据传送器。
【专利说明】
图像形成系统和信息处理设备
技术领域
[0001]本发明涉及图像形成系统和信息处理设备。
【背景技术】
[0002]在专利文献I中，公开了如下技术:当打印作业数据被传送至与网络连接的打印服务器时，打印服务器以页面为单位划分作业，基于连接至网络的一个或多个打印机的颜色再现信息来确定每个页面的输出目的地，并且将划分的页面数据传送至每个打印机。
[0003]在专利文献2中，公开了如下技术:一个或多个图像形成设备的输出浓度稳定性信息被传送至打印服务器，并且打印服务器基于每个图像形成设备的输出浓度稳定性信息以及请求从客户端输出的图像数据的信息，向每个图像形成设备分配来自每个客户端的输出请求。
[0004]在专利文献3中，公开了如下技术:将状态信息从一个或多个图像形成设备传送至管理服务器。管理服务器基于包括在来自客户端终端的打印请求中的打印条件和管理的状态信息，选择适合于打印条件的图像形成设备。管理服务器将打印请求传送至所选择的图像形成设备。
[0005]专利文献1:JP-A-2000-122833
[0006]专利文献2:JP-A-2004_348614
[0007]专利文献3 JP-A-2006-228099
【发明内容】
[0008]本发明的一个目的是提供一种符合用户请求的质量的图像形成设备执行图像形成的技术。
[0009]根据本发明的第一方面，提供了一种图像形成系统，其包括:
[0010]—个或多个图像形成设备，每个图像形成设备包括:
[0011]图像数据获得单元，其获得图像数据，以及
[0012]形成单元，其在记录介质上形成图像，其中，该图像由所述图像数据获得单元获得的图像数据来表示；
[0013]质量信息输出装置，其设置在每个所述图像形成设备中，其包括:
[0014]输出单元，其输出表示在所述记录介质上形成的图像的质量的质量信息；以及
[0015]信息处理设备，其包括:
[0016]质量信息获得单元，其获得所述输出单元输出的所述质量信息，
[0017]请求信息获得单元，其获得表示用户针对所述记录介质上形成的图像而所请求的质量的请求信息，
[0018]选择单元，其选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置输出满足由所述请求信息表示的质量的质量信息，以及
[0019]图像数据传送器，将所述图像数据传送至所述选择单元选择的图像形成设备。
[0020]根据本发明的第二方面，提供了根据第一方面所述的图像形成系统，其中，
[0021]所述质量信息输出装置还包括:
[0022]读取单元，其读取通过所述形成单元在所述记录介质上形成的图像，以及
[0023]检查器，其基于所述图像数据获得单元获得的图像数据和所述读取单元读取的图像来检查在所述记录介质上形成的图像的质量，并且
[0024]所述输出单元输出表示所述检查器获得的质量的质量信息。
[0025]根据本发明的第三方面，提供了根据第二方面所述的图像形成系统，其中，
[0026]所述检查器检查的质量是所述图像数据获得单元获得的图像数据与所述读取单元针对在所述记录介质上形成的图像而读取的图像之间的色差。
[0027]根据本发明的第四方面，提供了根据第二方面所述的图像形成系统，其中，
[0028]所述检查器检查的质量是图像缺陷。
[0029]根据本发明的第五方面，提供了根据第二方面所述的图像形成系统，其中，
[0030]所述检查器检查由所述读取单元读取的图像分割成的多个区域中的每一个的质量，
[0031]所述输出单元针对所述多个区域中的每一个输出质量信息，
[0032]所述请求信息包括表示用户针对在所述记录介质上形成的图像所指定的区域的区域信息，并且
[0033]所述选择单元选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置针对由所述区域信息表示的区域而输出满足由所述请求信息表示的质量的质量信息。
[0034]根据本发明的第六方面，提供了根据第二方面所述的图像形成系统，其中，
[0035]其上通过所述形成单元形成有所述图像的所述记录介质被输送至所述质量信息输出装置，并且
[0036]所述读取单元读取所输送的记录介质上的图像。
[0037]根据本发明的第七方面，提供了根据第二方面所述的图像形成系统，
[0038]其中，所述选择单元选择所述图像形成设备，使得所述质量信息被分类为的水平与所述请求信息被分类为的水平匹配。
[0039]根据本发明的第八方面，提供了一种信息处理设备，包括:
[0040]质量信息获得单元，其从质量信息输出装置获得质量信息，所述质量信息输出装置设置在一个或多个图像形成设备中的每一个中并且输出表示通过所述图像形成设备在记录介质上形成的图像的质量的质量信息；
[0041]请求信息获得单元，其获得表示针对在所述记录介质上形成的图像而由用户请求的质量的请求信息；
[0042]选择单元，其选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置输出满足由所述请求信息表示的质量的质量信息；以及
[0043]图像数据传送器，其将图像数据传送至所述选择单元选择的图像形成设备。
[0044]根据第一方面的图像形成系统，符合用户请求的质量的图像形成设备可以执行图像形成。
[0045]根据第二方面的图像形成系统，与人执行检查的配置相比，可以缩短检查所需的时间段。
[0046]根据第三方面的图像形成系统，以用户请求的颜色执行图像形成的图像形成设备可以执行图像形成。
[0047]根据第四方面的图像形成系统，图像缺陷满足用户的请求的图像形成设备可以执行图像形成。
[0048]根据第五方面的图像形成系统，形成具有针对用户指定的区域而由用户请求的质量的图像的图像形成设备可以执行图像形成。
[0049]根据第六方面的图像形成系统，可以每当在记录介质上形成图像时更新质量信息。
[0050]根据第七方面的图像形成系统，符合用户请求的质量的图像形成设备可以执行图像形成。
[0051]根据第八方面的信息处理设备，符合用户请求的质量的图像形成设备可以执行图像形成。
【附图说明】
[0052]将基于附图详细地描述本发明的示例性实施例，在附图中:
[0053]图1是示出图像形成系统的整体配置的示例的示图；
[0054]图2是示出终端装置的硬件配置的示例的示图；
[0055]图3是示出在终端装置中所实现的功能的示例的功能框图；
[0056]图4是示出图像形成设备的硬件配置的示例的示图；
[0057]图5是示出在图像形成设备中所实现的功能的示例的功能框图；
[0058]图6是示出检查装置的硬件配置的示例的示图；
[0059]图7是示出在检查装置中所实现的功能的示例的功能框图；
[0060]图8A至图8C是示出图像缺陷和缺陷水平的示图；
[0061]图9是示出服务器设备的硬件配置的示例的示图；
[0062]图10是示出在服务器设备中所实现的功能的示例的功能框图；
[0063]图11是示出终端装置执行的处理的流程的流程图；
[0064]图12是示出终端装置显示的画面的示例的示图；
[0065]图13是示出终端装置获得的状态信息和质量信息的示例的图；
[0066]图14是示出评价表的示例的示图；以及
[0067]图15是示出终端装置显示的画面的示例的示图。
【具体实施方式】
[0068]整体配置
[0069]图1是示出根据本发明的示例性实施例的图像形成系统I的整体配置的示例的示图。图像形成系统I包括终端装置10、服务器设备20A至20C、图像形成设备30A至30C以及检查装置40A至40C(对应于质量信息输出装置)。尽管在图1中一台终端装置10连接至通信线路2，但是可以有一台或多台终端装置10连接至通信线路2。
[0070]在本示例性实施例中，作为图像处理装置的示例的终端装置10是个人计算机。终端装置10连接至通信线路2。终端装置10与连接至通信线路2的服务器设备20A至20C进行通信并且发送和接收各种信息。终端装置10通过使用从服务器设备20A至20C获得的信息来选择图像形成设备30A至30C中的一个，并且将指示消息发送至所选择的图像形成设备所连接的服务器设备。指示消息包括表示文档的文档数据以及用以执行图像形成的指示。
[0071]服务器设备20A至20C是具有打印服务器的功能的服务器设备。服务器设备20A连接至图像形成设备30A和检查装置40A。服务器设备20B连接至图像形成设备30B和检查装置40B。服务器设备20C连接至图像形成设备30C和检查装置40C。当获得指示消息时，服务器设备20A至20C获得包括在所获得的消息中的文档数据，并且生成由所获得的文档数据表示的文档的光栅图像。服务器设备20A至20C将所生成的光栅图像的图像数据传送至所连接的图像形成设备，并且指示所连接的图像形成设备执行图像形成。另外，服务器设备20A至20C从所连接的图像形成设备获得状态信息，并且从所连接的检查装置获得质量信息。状态信息表示图像形成设备的状态，并且质量信息表示图像形成设备形成的图像的质量的检查结果。服务器设备20A至20C将所获得的质量信息和所获得的状态信息传送至终端装置10。尽管在图1中示出了服务器设备20A至20C，但是连接至通信线路2的服务器设备的数量不限于三个。一个或多个图像形成设备和/或检查装置可以由一个服务器设备来管理。
[0072]图像形成设备30A至30C是从所连接的服务器设备获得图像数据并在作为记录介质的示例的一张纸上形成图像的设备。尽管在本示例性实施例中图像形成设备30A至30C通过电子照相工艺来在一张纸上形成图像，但是图像形成设备30A至30C可以被配置成使用油墨来在一张纸上形成图像。检查装置40A连接至图像形成设备30A。检查装置40B连接至图像形成设备30B。检查装置40C连接至图像形成设备30C。其上被图像形成设备30A形成有图像的记录介质被输送至检查装置40A。其上被图像形成设备30B形成有图像的记录介质被输送至检查装置40B。其上被图像形成设备30C形成有图像的记录介质被输送至检查装置40C。图像形成设备30A至30C将表示其状态的状态信息传送至所连接的服务器设备。
[0073]检查装置40A至40C是获得从所连接到图像形成设备输送的记录介质并检查在所获得的记录介质上形成的图像的质量的装置。在检查在记录介质上形成的图像的质量时，检查装置40A至40C将表示质量的检查结果的质量信息传送至所连接的服务器设备。容纳记录介质的容纳单元(未示出)连接至检查装置40A至40C中的每一个。检查装置40A至40C将检查完成的记录介质输送至所连接的容纳单元。容纳单元的具体示例包括诸如容纳记录介质的堆叠器(stacker)的类型和诸如堆积有记录介质的托盘的类型。
[0074]终端装置10的配置
[0075]图2是示出终端装置10的硬件配置的示例的示图。显示单元103设置有显示装置。显示单元103显示各种画面以便操作终端装置10。操作单元104包括诸如键盘和鼠标的输入装置以便操作终端装置10。通信单元105连接至通信线路2并且起到通过通信线路2进行数据通信的通信接口的作用。控制单元101设置有中央处理单元(CPU)和随机存取存储器(RAM)，并且执行存储在存储单元102上的程序。
[0076]存储单元102包括永久地存储数据(例如，硬盘装置)以及存储操作系统的程序和应用程序的装置。在本示例性实施例中，存储单元102存储实现桌面出版(DTP)的功能的应用程序(下文中，称为第一应用)。执行第一应用的控制单元101根据用户的操作来创建包括句子、图片和数字的文档。表示所创建的文档的文档数据存储在存储单元102上。另外，存储单元102存储实现从图像形成设备30A至30C中选择要在记录介质上形成由文档数据表示的文档的图像的图像形成设备的功能的应用程序(下文中，第二应用)。在执行第二应用时，控制单元101通过使用用户输入到操作单元104中的信息、从服务器设备20获得的状态信息和质量信息等来选择要在记录介质上形成文档的图像的图像形成设备，并且将指示消息发送至所选择的图像形成设备。
[0077]终端装置10的功能配置
[0078]图3是与通过执行第二应用而实现的功能相关的功能框图。
[0079]信息获得单元1001从服务器设备20获得状态信息和质量信息。信息获得单元1001是获得质量信息的质量信息获得单元的示例。
[0080]请求信息获得单元1002显示⑶I以便接收用户对于在记录介质上形成的文档的图像的请求的输入并且获得在GUI上输入的请求。请求?目息获得单兀1002是请求彳目息获得单元的示例。
[0081]选择单元1003是选择其中设置有输出满足由请求信息表示的质量的质量信息的检查装置的图像形成设备的选择单元的示例。
[0082]图像数据传送单元1004将文档数据传送至选择单元1003选择的图像形成设备所连接的服务器设备。文档数据是表示在记录介质上形成的图像的图像数据的示例。传送文档数据的图像数据传送单元是传送图像数据的图像数据传送器的示例。
[0083]图像形成设备30Α至30C的硬件配置
[0084]图4是示出根据本示例性实施例的图像形成设备30Α至30C的硬件配置的示例的框图。操作单元304设置有一个或多个按钮和触摸面板以便操作图像形成设备。通信单元309连接至服务器设备并且起到与所连接的服务器设备进行数据通信的通信接口的作用。
[0085]图像形成单元307通过电子照相工艺在记录介质上形成调色剂图像。具体地，图像形成单元307设置有形成黄色调色剂图像的图像形成单元、形成品红色调色剂图像的图像形成单元、形成青色调色剂图像的图像形成单元以及形成黑色调色剂图像的图像形成单元。在根据通信单元309获得的图像数据在光电导体上形成静电潜像之后，每个图像形成单元通过将调色剂附着于光电导体的表面来形成每种颜色的调色剂图像，并且将调色剂图像转印到记录介质上。每个形成单元通过向转印到记录介质上的调色剂图像施加热和压力来将调色剂图像定影至记录介质，并且将其上形成有调色剂图像的记录介质输送至所连接的检查装置。
[0086]控制单元301设置有CPU和RAM并且执行存储在存储单元303上的程序。存储单元303包括永久地存储数据的存储装置(例如，硬盘装置)。存储单元303存储实现在记录介质上形成图像的功能、将表示图像形成设备的状态的状态信息传送至所连接的服务器设备的功能等的程序。
[0087]图像形成设备30Α至30C的功能配置
[0088]图5是与通过执行存储在存储单元303上的程序而实现的功能相关的功能框图。获得单元3001是图像数据获得单元的示例并且获得从服务器设备传送的光栅图像的图像数据。形成单元3002将获得单元3001获得的图像数据提供至图像形成单元307，并且执行控制图像形成单元307并在记录介质上形成图像的处理。彼此协作以在记录介质上形成图像的形成单元3002和图像形成单元307是在记录介质上形成图像的形成单元的示例。信息生成单元3003生成表示图像形成设备的状态的状态信息。状态信息包括例如图像形成设备在其上形成图像的记录介质的尺寸和类型的信息。通信单元309将信息生成单元3003生成的状态信息传送至图像形成设备所连接的服务器设备。
[0089]检查装置40A至40C的硬件配置
[0090]图6是示出检查装置40A至40C的硬件配置的框图。触摸面板403是作为显示装置(例如，液晶显示器)和检测手指与显示装置的显示面的接触的传感器的组合的装置。触摸面板403是用户操作的操作单元的示例。触摸面板403显示图形用户界面(GUI)等以便操作检查装置。另外，触摸面板403利用传感器检测用户用手指接触的位置。控制单元401根据触摸面板403检测到的位置和在触摸面板上显示的画面来指定用户的操作，并且根据所指定的操作执行对每个单元和各种处理的控制。
[0091]通信单元405连接至服务器设备并且起到与所连接的服务器设备进行数据通信的通信接口的作用。读取单元404光学地读取从所连接的图像形成设备输送的记录介质上的图像，并且生成表示所读取的图像的图像数据。读取单元404是读取在记录介质上形成的图像的读取单元的示例。读取单元404将所生成的图像数据输出至控制单元401。
[0092]控制单元401设置有CPU和RAM并且执行存储在存储单元402上的程序。存储单元402包括如下存储装置(例如，硬盘装置)，该存储装置永久地存储数据并且存储实现检查从图像形成设备输送的记录介质的功能、将检查结果传送至服务器设备的功能等的程序。
[0093]检查装置40A至40C的功能配置
[0094]图7是与通过执行存储在存储单元402上的程序而实现的功能相关的功能框图。第一获得单元4001获得从服务器设备传送的图像数据。图像数据是服务器设备传送至所连接的图像形成设备的光栅图像的图像数据。即，图像数据是作为读取单元404读取的且形成在记录介质上的图像的基础的数据。第二获得单元4002获得读取单元404生成的图像数据。
[0095]检查单元4003通过使用第一获得单元4001获得的图像数据和第二获得单元4002获得的图像数据来检查读取单元404从记录介质读取的图像的质量。检查单元4003是检查在记录介质上形成的图像的质量的检查器的示例。每当第一获得单元4001和第二获得单元4002获得新数据时，就执行检查。
[0096]检查单元4003例如检查光栅图像的颜色与形成在记录介质上的图像的颜色之间的的色差。当确定存在色差时，检查单元4003在图像中的预定位置处获得色差ΔΕ，该色差是在L*a*b*颜色模型的颜色空间内的光栅图像的颜色与从记录介质读取的图像的颜色之间的距离。
[0097]检查单元4003检查在记录介质上形成的图像的缺陷。当检查图像缺陷时，检查单元4003检查例如作为图像缺陷的示例的图像缺失、图像模糊和图像添加(意味着在所读取的图像中存在光栅图像中没有的图像，诸如面积大于或等于阈值的黑点以及长度大于或等于阈值的黑点)。
[0098]检查单元4003确定所读取的图像的、从光栅图像缺失了图像的部分的面积。例如，当如图8A所示那样缺失的部分的面积小于预定阈值时，检查单元4003将图像缺失水平确定为水平A。另外，检查单元4003预设一个或多个阈值，并且随着缺失的部分的面积变得越大，将图像缺失水平确定为水平B、水平C或水平D。
[0099]关于图像模糊，检查单元4003例如对所读取的图像执行边缘检测，并且将边缘的位置与光栅图像中的边缘的位置进行比较。如图SB所示，当所读取的图像中的边缘存在于与光栅图像中的位置相同的位置处时，检查单元4003将图像模糊水平确定为水平A。随着所读取的图像中的边缘的位置与光栅图像中的边缘的位置间隔更大，检查单元4003将图像模糊水平确定为水平B、水平C或水平D。
[0100]关于图像添加，检查单元4003将所读取的图像与光栅图像进行比较，并且确定所读取的图像的不存在于光栅图像中的部分的面积。例如，当所读取的图像的不存在于光栅图像中的部分的面积如图SC所示那样小于预定阈值时，检查单元4003将图像添加水平确定为水平A。另外，检查单元4003预设一个或多个阈值，并且随着添加部分的面积越大，将图像添加水平确定为水平B、水平C或水平D。
[0101]输出单元4004是输出质量信息的输出单元的示例。输出单元4004通过控制通信单元405来将表示检查单元4003的检查结果的质量信息传送至检查装置所连接的服务器设备。
[0102]服务器设备20A至20C的配置
[0103]图9是示出服务器设备20A至20C的硬件配置的框图。显示单元203设置有显示装置。显示单元203显示各种画面以便操作服务器设备。操作单元204包括诸如键盘和鼠标的输入装置以便操作服务器设备。通信单元205连接至通信线路2并且起到通过通信线路2进行数据通信的通信接口的作用。控制单元201设置有CPU和RAM并且执行存储在存储单元202上的程序。
[0104]存储单元202包括永久地存储数据并存储实现打印服务器的功能的程序的装置(例如，硬盘装置)。当控制单元201执行存储在存储单元202上的程序时，实现打印服务器的功能。
[0105]另外，当控制单元201执行存储在存储单元202上的程序时，实现了获得从检查装置传送的质量信息并存储所获得的质量信息的功能、从所连接的图像形成设备获得状态信息的功能、将状态信息和质量信息传送至终端装置10的功能等。
[0106]服务器设备20的功能配置
[0107]图10是与通过执行存储在存储单元202上的程序而实现的功能相关的功能框图。文档获得单元2001获得从终端装置10传送的文档数据。图像生成单元2002生成由文档获得单元2001获得的文档数据表示的文档的光栅图像。图像输出单元2003将图像生成单元2002生成的光栅图像的图像数据传送至连接至服务器设备的图像形成设备和检查装置。信息获得单元2004获得从连接至服务器设备的图像形成设备传送的状态信息和从连接至服务器设备的检查装置传送的质量信息。信息输出单元2005将所连接的图像形成设备的标识符(例如，IP地址)、服务器设备的标识符(例如，IP地址)、信息获得单元2004获得的状态信息、信息获得单元2004获得的质量信息等传送至终端装置10。
[0108]示例性实施例的操作示例
[0109]接下来，将提供对在本示例性实施例中在记录介质上形成由文档数据表示的文档的图像时的操作示例的示例的描述。首先，当终端装置10的用户对操作单元104执行指示终端装置10执行第二应用的操作时，控制单元101起动第二应用。起动第二应用的控制单元101控制显示单元103显示用于选择表示要在记录介质上形成的文档的图像的文档数据的GUI。接下来，当用户执行在所显示的GUI上选择文档数据的操作时，控制单元101执行图11所示的流程图的处理。
[0110]具体地，控制单元101首先控制显示单元103显示例如如图12所示的画面，作为用于接收用户对于要在记录介质上形成的文档的图像的请求的输入的GUI (步骤SAl)
[0111]在本示例性实施例中，当形成文档的图像时，用户能够在图12所示的GUI上设定要输出的文档的副本数量、纸张尺寸、纸张类型、色差水平和缺陷水平。
[0112]在本示例性实施例中，例如当用户想要将由文档数据表示的图像与图像形成设备要在记录介质上形成的图像之间的色差AESSS AE〈1时，在图12的画面中的要形成的文档的图像的色差被设定为“水平A”。另外，在本示例性实施例中，当用户想要将要形成在记录介质上的图像中的图形缺失、图像模糊和图像添加的每个水平设定为小于或等于水平B时，对于要形成的文档的图像的、图12的画面中的图形缺失水平、图像模糊水平和图像添加水平被设定为“小于或等于水平B”
[0113]当在图12所示的画面上完成设定并且指示终端装置10输出文档时，用户执行点击图12所示的“确认”按钮的操作。当用户执行点击图12所示的“确认”按钮的操作时，控制单元101执行选择形成由文档数据表示的图像的图像形成设备的处理。
[0114]具体地，控制单元101首先获得用户在图12的画面上输入的请求(要输出的副本数量、纸张尺寸、纸张类型、色差水平和缺陷水平)(步骤SA2)。接下来，控制单元101与服务器设备20A至20C进行通信，并且获得连接至服务器设备的图像形成设备的IP地址、服务器设备从图像形成设备获得的状态信息以及服务器设备从检查装置获得的质量信息(步骤SA3) ο
[0115]图13是示出信息表的示例的示图，在该信息表中，存储有全部由控制单元101从服务器设备20A获得的、图像形成设备30A的IP地址、图像形成设备30A的状态信息和服务器设备20A从检查装置40A获得的质量信息。如图13所示，控制单元101将从进行通信的服务器设备获得的信息与进行通信的服务器设备的IP地址相关联并且存储相关联的信息和IP地址。虽然未提供说明，但是控制单元101也将从服务器设备20B获得的信息和从服务器设备20C获得的信息与进行通信的服务器设备的IP地址相关联并且如图13中一样存储相关联的各条信息。
[0116]当完成步骤SA3的处理时，控制单元101通过使用在步骤SA3中的获得的信息来选择与用户的输入请求匹配的图像形成设备(步骤SA4)。具体地，控制单元101首先通过使用在步骤SA3中获得的质量信息来评价图像形成设备30A至30C形成的图像的质量。
[0117]控制单元101获得在步骤SA3中获得的色差Δ E的平均值并且根据色差Δ E的平均值来针对每个图像形成设备以四个阶段来评价色差水平。例如，控制单元101在“ ΔΕ的平均值< I”的情况下将色差水平评价为水平A，在“I彡ΔΕ的平均值< 2”的情况下将色差水平评价为水平B，在“2《ΔΕ的平均值< 3”的情况下将色差水平评价为水平C，以及在“3彡ΔΕ的平均值”的情况下将色差水平评价为水平D。另外，控制单元101通过参考在步骤SA3中获得的质量信息来评价每个图像形成设备的图像缺失水平、图像模糊水平和图像添加水平，并且例如将图像形成设备的图像缺失水平、图像模糊水平和图像添加水平设定为最差水平。
[0118]用于评价质量的方法不限于上述方法。其他方法也可以用于进行评价。例如，关于图像缺失，当从图像形成设备获得一条或多条质量信息时，对水平A至水平D中的每一个的数量进行计数，并且可以将所计数量最高的水平设定为图像形成设备的图像缺失水平。可以以与图像缺失相同的方式评价其他图像缺陷。
[0119]当评价图像形成设备30A至30C形成的图像的质量时，控制单元101生成存储评价结果的评价表。图14是示出评价表的示例的示图。评价表的一个记录存储服务器设备的IP地址、连接至服务器设备的图像形成设备的IP地址、连接至服务器设备的图像形成设备的状态信息以及连接至服务器设备的图像形成设备形成的图像的质量的评价结果。
[0120]在图14中，存储在第一记录中的信息是连接至服务器设备20A的图像形成设备30A的状态信息和图像形成设备30A形成的图像的质量的评价结果的示例。存储在第二记录中的信息是连接至服务器设备20B的图像形成设备30B的状态信息和图像形成设备30B形成的图像的质量的评价结果的示例。存储在第三记录中的信息是连接至服务器设备20C的图像形成设备30C的状态信息和图像形成设备30C形成的图像的质量的评价结果的示例。
[0121]接下来，控制单元101通过参考评价表中的状态信息来选择与用户的请求匹配的图像形成设备。例如当用户的请求如图12所示并且从服务器设备20A至20C获得的状态信息如图14所示时，用户请求的纸张尺寸为“A4”，以及纸张类型为“涂布纸”。因而，确定具有IP地址“192.168.3.003”并使用A3尺寸高质量纸的图像形成设备30C与用户的输入请求不匹配，并且具有IP地址“192.168.1.001”并使用A4尺寸涂布纸的图像形成设备30A和具有IP地址“192.168.2.002”并使用A4尺寸涂布纸的图像形成设备30B被选择作为可以与用户的输入请求匹配的图像形成设备。
[0122]接下来，控制单元101参考图像形成设备形成的图像的质量的评价结果并从通过使用状态信息所选择的图像形成设备中选择与用户的请求匹配的图像形成设备。当用户的请求如图12所示并且图像形成设备30A至30C形成的图像的质量的评价结果如图14所示时，由于用户请求的色差水平为水平A，因此确定色差水平为水平B并且IP地址为“192.168.2.002”的图像形成设备30B与用户的输入请求不匹配，从而选择色差水平为水平A并且IP地址为“192.168.1.001”的图像形成设备30A作为可以与用户的输入请求匹配的图像形成设备。
[0123]接下来，控制单元101确定具有与用户的请求匹配的色差水平的图像形成设备30A是否具有与用户的请求匹配的图像缺失水平、图像模糊水平和图像添加水平。如图14所示，IP地址为“192.168.1.001”的图像形成设备30A的图像缺失水平、图像模糊水平和图像添加水平全部为水平A。因而，选择图像形成设备30A作为与用户的输入请求匹配的图像形成设备。
[0124]当完成步骤SA4的处理时，控制单元101确定是否选择了与用户的请求匹配的图像形成设备(步骤SA5)。当选择了与用户的请求匹配的图像形成设备(在步骤SA5中为是)时，控制单元101确定是否设定向用户通知所选择的图像形成设备(步骤SA6)。当未设定向用户通知所选择的图像形成设备(在步骤SA6中为否)时，控制单元101将用户选择的文档数据传送至在步骤SA4中选择的图像形成设备所连接的服务器设备(步骤SA7)。
[0125]同时，当设定了向用户通知所选择的图像形成设备(在步骤SA6中为是)时，控制单元101向用户通知被选择作为要在记录介质上形成文档的图像的设备的图像形成设备(步骤SA8)。控制单元101控制显示单元103，使得显示例如在步骤SA4中选择的图像形成设备的IP地址以及通知具有该IP地址的图像形成设备被选择作为要形成文档的图像的图像形成设备的消息。
[0126]当完成步骤SA8的处理时，控制单元101使得处理的流程转变至步骤SA7，并且将用户选择的文档数据传送至在步骤SA4中选择的图像形成设备所连接的服务器设备(步骤SA7) ο
[0127]在步骤SA7中，如上所述，当图像形成设备30A被选择作为与用户的请求匹配的图像形成设备时，控制单元101获得与诸如IP地址的地址或图像形成设备30A的计算机名称相关联地存储在评价表中的服务器设备20A的IP地址，并且将包括用户选择的文档数据和表示用户的输入请求并且指示服务器设备20A执行图像形成的指示消息传送至作为目的地的所获得的IP地址。
[0128]服务器设备20A获得包括在从终端装置10传送的指示消息中的文档数据和请求信息。服务器设备20A生成所获得的文档数据表示的文档的光栅图像。当完成生成光栅图像时，服务器设备20A将所生成的光栅图像的图像数据和请求信息传送至所连接的图像形成设备30A，并且指示图像形成设备30A执行图像形成。另外，服务器设备20A将所生成的光栅图像传送至所连接的检查装置40A。
[0129]图像形成设备30A获得光栅图像的图像数据和请求信息。图像形成设备30A在具有由请求信息表示的纸张尺寸和纸张类型的一张纸上形成由光栅图像表示的图像，使得输出由所获得的请求信息表示的光栅图像的副本数量。
[0130]检查装置40A获得服务器设备20A传送的光栅图像。当从图像形成设备30A输送在其上形成有文档的图像的记录介质时，检查装置40A检查记录介质以确定在记录介质上形成的图像是否与所获得的光栅图像相同。检查装置40A将表示在记录介质上形成的图像的质量的检查结果的质量信息传送至服务器设备20A。
[0131]当不存在与用户的请求匹配的图像形成设备并且在步骤SA4中未选择与用户的请求匹配的图像形成设备(在步骤SA5中为否)时，控制单元101通知不存在与用户的请求匹配的图像形成设备并且控制显示单元103以显示允许用户确认是否修改请求的消息(图15)(步骤 SA9) ο
[0132]当看到图15的画面的用户执行点击所显示的“修改”按钮的操作(在步骤SAlO中为是)时，控制单元101使得处理流程返回至步骤SA1。当看到图15的画面的用户执行点击所显示的“结束”按钮的操作(在步骤SAlO中为否)时，控制单元101结束图11所示的流程图的处理，而不将文档数据传送至服务器设备。
[0133]如迄今所述，根据本示例性实施例，从一个或多个图像形成设备中选择按与用户的请求匹配的质量(诸如，色差和图像缺陷)执行图像形成的图像形成设备，并且所选择的图像形成设备执行图像形成。
[0134]修改示例
[0135]尽管迄今为止描述了本发明的示例性实施例，但是本发明不限于上述示例性实施例并且可以以各种其他形式实现。例如，本发明可以通过如下修改上述示例性实施例来实现。上述的示例性实施例和以下描述的修改示例可以彼此组合。
[0136]在上述的示例性实施例中，服务器设备从所连接的图像形成设备获得质量信息。然而，例如当新出厂的图像形成设备连接至服务器设备时，例如，将测试图像的光栅图像的数据从服务器设备传送至图像形成设备和检查装置。检查装置检查测试图像并将质量信息传送至服务器设备，并且服务器设备获得并存储与测试图像相关的质量信息。
[0137]根据该配置，即使新出厂的图像形成设备连接至服务器设备，新连接的图像形成设备也由于质量信息存储在服务器设备上而成为与用户的输入请求匹配的图像形成设备的候选。
[0138]另外，当在所连接的图像形成设备中更换与图像形成相关的部件时，从存储在服务器设备上的质量信息中删除其中更换了该部件的图像形成设备的质量信息，并且将测试图像的光栅图像的数据从服务器设备传送至图像形成设备和检查装置。检查装置检查测试图像并将质量信息传送至服务器设备，并且服务器设备获得并存储与测试图像相关的质量?目息O
[0139]根据该配置，更换了上述部件的图像形成设备形成的图像的质量信息新存储在服务器设备上，并且终端装置10通过使用新存储的质量信息来选择要形成文档的图像的图像形成设备。
[0140]在上述示例性实施例中，当不存在与用户的请求匹配的图像形成设备时，向用户通知不存在与用户的请求匹配的图像形成设备。然而，可以向用户通知与用户的请求不匹配的特定项目。例如，当不存在以用户请求的色差水平执行图像形成的图像形成设备时，终端装置10向用户通知不存在与用户的关于色差水平的请求匹配的图像形成设备。根据该配置，用户注意到要修改请求的哪个部分以从图像形成设备输出文档。
[0141]另外，当不存在与用户的请求匹配的图像形成设备时，可以从具有用户的请求中的最大数量的匹配项目的图像形成设备开始按顺序显示图像形成设备的列表。
[0142]在上述的示例性实施例中，当存在与用户的请求匹配的一个或多个图像形成设备时，终端装置10可以显示与用户的请求匹配的图像形成设备的列表，并且允许用户从该列表中选择图像形成设备。
[0143]另外，可以根据预定规则从一个或多个图像形成设备中选择一个图像形成设备。例如，可以获得图像形成设备在其上执行图像形成的记录介质的数量作为状态信息，并且可以选择在少量的记录介质上执行图像形成的图像形成设备。
[0144]在上述的示例性实施例中，检查装置可以对所检查的记录介质的数量进行计数，将所计数的数量与质量信息相关联，并将相关联的所计数的数量和质量信息传送至服务器设备，而服务器设备可以将从检查装置传送的数量与质量信息相关联并存储相关联的数量和质量信息。
[0145]在图像形成设备中，所获得的光栅图像与在记录介质上形成的图像之间的色差可能由于成分的随时间变化而增大。根据该配置，累积图像形成设备在其上执行图像形成的记录介质的数量的信息以及在记录介质上形成的图像与基础图像之间的色差的信息。终端装置10可以根据所累积的数量与色差之间的关系计算当以包括在用户的请求中的副本数量执行图像形成时的色差，并且选择与当以包括在用户的请求中的副本数量执行图像形成时用户请求的色差水平匹配的图像形成设备。另外，在该配置中，记录介质可以被划分成一个或多个区域，并且可以在每个区域中检查色差。然后，可以针对每个区域累积记录介质的数量的信息以及在记录介质上形成的图像与基本图像之间的色差的信息。在该配置的情况下，可以根据所累积的数量与色差之间的关系来在用户指定的区域中计算当以包括在用户的请求中的副本数量执行图像形成时的色差，并且可以选择与当以包括在用户的请求中的副本数量执行图像形成时用户请求的色差水平匹配的图像形成设备。
[0146]在上述的示例性实施例中，可以在图12的画面中设定在要形成文档的图像以前的时间段。在该配置的情况下，例如，服务器设备20A至20C将表示所连接的图像形成设备的工作进度表(operat1n schedule)的信息传送至终端装置10。终端装置10可以参考表示工作进度表的信息，并且可以选择可以在用户输入的时间段以前执行图像形成的图像形成设备。
[0147]在上述的示例性实施例中，服务器设备连接至每个图像形成设备。然而，本发明不限于该配置。例如，可以提供图像形成设备30A至30C和检查装置40A和40C连接至服务器设备20A的配置。
[0148]在上述的示例性实施例中，终端装置10选择要形成文档的图像的图像形成设备。然而，本发明不限于该配置。
[0149]例如，在图像形成设备30A至30C和检查装置40A至40C连接至服务器设备20A的配置的情况下，终端装置10将用户的输入请求和用户选择的文档数据传送至服务器设备 20A。
[0150]服务器设备20A通过使用从检查装置40A至40C获得的质量信息来评价图像形成设备30A至30C形成的图像的质量，并且选择与从终端装置10传送的请求匹配的图像形成设备。
[0151]当选择与用户的请求匹配的图像形成设备时，服务器设备20A将由所获得的文档数据表示的文档的光栅图像的图像数据以及表示用户的输入请求的请求信息传送至所选择的图像形成设备，并且指示所选择的图像形成设备执行图像形成。即，作为信息处理设备的示例的服务器设备20A与终端装置10执行相同的操作，并且选择图像形成设备。根据该配置，由于状态信息和质量信息未被传送至终端装置10，因此服务器设备与终端装置之间的通信量减小。
[0152]在上述的示例性实施例中，检查装置检查在记录介质上形成的图像。然而，本发明不限于该配置。例如，检查装置40A至40C可以在触摸面板403上显示所读取的图像，对所显示的图像执行感官检查，并且允许用户在触摸面板403上输入检查结果。另外，例如，检查装置40A至40C可以执行形成在记录介质上的图像的检查的一些项目，并且检查装置的操作者可以通过感官评价来执行其他项目。例如，检查装置40A至40C可以检查色差。检查装置40A至40C的操作者可以通过感官评价来检查图像缺失，并且操作者可以将检查结果输入到检查装置40A至40C中。
[0153]在上述的示例性实施例中，检查装置40A至40C检查作为图像缺陷的缺失、模糊和添加。然而，要检查的缺陷不限于这些。例如，检查装置40A至40C可以检查存在于所读取的纸张上的垂直拖尾(streaking)，根据垂直拖尾的厚度、浓度等检查垂直拖尾的水平，并且将表示检查结果的质量信息传送至服务器设备。另外，检查装置40A至40C可以检查存在于所读取的纸张上的条带，根据浓度高的部分与浓度低的部分之间的浓度差来检查条带的水平，并且将表示检查结果的质量信息传送至服务器设备。
[0154]在该配置的情况下，当用于设定垂直拖尾的水平和水平拖尾的水平的项目设置在其上输入了用户的请求的画面中时，终端装置10选择与用户请求的垂直拖尾的水平和水平拖尾的水平匹配的图像形成设备。
[0155]在上述的示例性实施例中，检查装置40A至40C可以将所读取的纸张的图像划分成一个或多个区域，检查每个区域中的色差和图像缺陷，将表示该区域的信息与表示每个区域的检查结果的质量信息相关联，并且将相关联的信息和质量信息存储在服务器设备上。
[0156]另外，在该配置中，可以从一个或多个区域中选择一个区域，并且可以针对所选择的区域来设定用户请求的色差水平和图像缺陷水平。
[0157]根据该配置，选择在用户指定的区域中具有满足用户的请求的色差水平和图像缺陷水平的图像形成设备，并且图像形成由所选择的图像形成设备来执行。当例如由文档数据表示的图像是信用卡账单的图像并且图像在形成有总额数量的图像的区域中具有缺陷时，可能不能正确地报告总额。在这种情况下，当针对形成有总额数量的图像的区域来严格地设定图像缺陷水平时，选择将图像正确地形成为文档数据的图像形成设备，并且形成账单的图像。
[0158]另外，当例如由文档数据表示的图像是产品的小册子的图像并且图像的颜色在形成有产品的图像的区域中不同于基础图像时，以不同于实际产品的颜色介绍产品。在这种情况下，当针对形成有产品的图像的区域来严格地设定色差水平时，选择将图像正确地形成为文档数据的图像形成设备，并且形成其中再现了实际产品的颜色的小册子的图像。
[0159]在上述的示例性实施例中，检查装置40A至40C确定色差Δ E。然而，检查装置40A至40C可以不仅检查色差ΔΕ，而且还检查L*a*b*颜色模型的颜色空间内的AL*、Aa*和Ab*0 AL*是L*a*b*颜色模型的颜色空间内的光栅图像的颜色与在记录介质上形成的图像的颜色之间的L*的差。Δ a*是L*a*b*颜色模型的颜色空间内的光栅图像的颜色与在记录介质上形成的图像的颜色之间的a*的差。Ab*是L*a*b*颜色模型的颜色空间内的光栅图像的颜色与在记录介质上形成的图像的颜色之间的b*的差。
[0160]检查装置40A至40C检查Δ L*、Δ a*和Δ b*，并且将表示检查结果的质量信息传送至服务器设备。除了从检查装置获得的色差AE外，服务器设备20A至20C还将从检查装置获得的AL*、Aa*和Ab*的检查结果传送至终端装置10。
[0161]在该配置的情况下，除了用于输入色差ΔΕ的水平的⑶I外，例如，在其上输入用户的请求的画面中还可以设置用于输入AL*、Aa*和Ab*的⑶I。在这种情况下，终端装置10针对每个图像形成设备、以与色差AE相同的方式评价AL*、Aa*和Ab*。
[0162]根据该配置，当例如认为在a*轴的方向上的颜色在用户的请求中是重要的时，终端装置10从选择目标中排除在a*轴的方向上的可再现性差的图像形成设备。
[0163]在上述的示例性实施例中，提供了用户设定期望的色差和图像缺陷的质量的配置。然而，当文档的图像是二值图像时，可以通过使用与图像缺陷相关的质量信息来选择图像形成设备而不设定色差。
[0164]在上述的示例性实施例中，提供了从三个图像形成设备中选择一个图像形成设备的配置。然而，包括在系统中的图像形成设备的数量可以是一个。当提供了一个图像形成设备并且该图像形成设备与用户的请求匹配(在步骤SA5中为是)时，可以将文档数据和用户的输入请求传送至服务器设备(步骤SA7)。同样地，当系统包括一个图像形成设备并且在步骤SA5中确定为是时，处理流程可以转变至步骤SA7而不经过步骤SA6和步骤SAS0在这种情况下，处理被简化了处理流程不经过的步骤SA6和步骤SA8的处理量。因而，缩短了在传送文档数据和用户的请求以前的时间段。当图像形成设备与用户的请求不匹配(在步骤SA5中为否)时，显示提示用户审阅改变请求(诸如，丢弃请求)的消息(步骤SA9)。
[0165]在上述示例性实施例中和在变型示例中所实现的每种功能可以由一个或多个硬件电路来实现，可以由执行一个或多个程序的CPU来实现，或者可以由硬件电路与程序的组合来实现。当通过使用程序来实现上述功能时，可以在将程序存储在计算机可读记录介质(诸如，磁性记录介质(磁带、磁盘(硬盘驱动器(HDD)、软盘(FD)等))、光学记录介质(光盘等)、磁光记录介质和半导体存储器)上之后来提供，或者可以通过通信线路分发程序。
[0166]为了例示和描述的目的而提供了对本发明的示例性实施例的以上描述。这不意在穷尽或将本发明限于所公开的确切形式。显然地，许多变型和改变对于本领域的技术人员而言是显而易见的。选择和描述这些实施例是为了最好地说明本发明的原理及其实际应用，从而使得本领域的技术人员能够基于各个实施例以及以适于所预期的特殊用途的各种修改来理解本发明。本发明的范围由权利要求及其等同方案来限定。
【主权项】
1.一种图像形成系统，其包括: 一个或多个图像形成设备，每个图像形成设备包括: 图像数据获得单元，其获得图像数据，以及 形成单元，其在记录介质上形成图像，其中，所述图像由所述图像数据获得单元获得的图像数据来表示； 质量信息输出装置，其设置在每个图像形成设备中，其包括: 输出单元，其输出表示在所述记录介质上形成的图像的质量的质量信息；以及 信息处理设备，其包括: 质量信息获得单元，其获得所述输出单元输出的所述质量信息， 请求信息获得单元，其获得表示用户针对所述记录介质上形成的图像所请求的质量的请求信息， 选择单元，其选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置输出满足由所述请求信息表示的质量的质量信息，以及 图像数据传送器，其将所述图像数据传送至所述选择单元选择的图像形成设备。2.根据权利要求1所述的图像形成系统，其中， 所述质量信息输出装置还包括: 读取单元，其读取通过所述形成单元在所述记录介质上形成的图像，以及检查器，其基于所述图像数据获得单元获得的图像数据和所述读取单元读取的图像来检查在所述记录介质上形成的图像的质量，并且 所述输出单元输出表示所述检查器获得的质量的质量信息。3.根据权利要求2所述的图像形成系统，其中， 所述检查器检查的质量是所述图像数据获得单元获得的图像数据与所述读取单元针对在所述记录介质上形成的图像而读取的图像之间的色差。4.根据权利要求2所述的图像形成系统，其中， 所述检查器检查的质量是图像缺陷。5.根据权利要求2所述的图像形成系统，其中， 所述检查器检查由所述读取单元读取的图像分割成的多个区域中的每一个的质量， 所述输出单元针对所述多个区域中的每一个输出质量信息， 所述请求信息包括表示用户针对在所述记录介质上形成的图像所指定的区域的区域信息，并且 所述选择单元选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置针对由所述区域信息表示的区域而输出满足由所述请求信息表示的质量的质量?目息O6.根据权利要求2所述的图像形成系统，其中， 其上通过所述形成单元形成有所述图像的所述记录介质被输送至所述质量信息输出装置，并且 所述读取单元读取所输送的记录介质上的图像。7.根据权利要求2所述的图像形成系统， 其中，所述选择单元选择所述图像形成设备，使得所述质量信息被分类为的水平与所述请求信息被分类为的水平匹配。8.一种信息处理设备，包括: 质量信息获得单元，其从质量信息输出装置获得质量信息，所述质量信息输出装置设置在一个或多个图像形成设备中的每一个中并且输出表示通过所述图像形成设备在记录介质上形成的图像的质量的质量信息； 请求信息获得单元，其获得表示用户针对在所述记录介质上形成的图像而请求的质量的请求信息； 选择单元，其选择其中设置有如下质量信息输出装置的图像形成设备，所述质量信息输出装置输出满足由所述请求信息表示的质量的质量信息；以及 图像数据传送器，其将图像数据传送至所述选择单元选择的图像形成设备。
【文档编号】G06F3/12GK105988750SQ201510571564
【公开日】2016年10月5日
【申请日】2015年9月9日
【发明人】福永和哉, 菊地理夫, 相川清史, 守屋秀树, 蜂须贺正树, 平松崇
【申请人】富士施乐株式会社