具有多个标签检测能力的电子商品防盗去激活器及其方法

专利名称：具有多个标签检测能力的电子商品防盗去激活器及其方法
技术领域：
本发明整体涉及用于去激活电子商品防盗(“EAS”)标记/标签的方法、系统和 EAS标记去激活器，并且更具体地说，涉及用于检测何时多个EAS标记/标签同时被去激活 的方法和系统。
背景技术：
防止商店盗窃或其他偷窃已成为任何批发和零售场所成功运作的重要的方面。最 近，在自动商品标识技术上的进展给这些场所提供了已改进的用于检测何时商品正被盗窃 的装置。一种此方法，即电子商品防盗(“EAS”)通常包括EAS检测器和共同地被称为标 签、标记或发射机应答器的EAS装置。EAS检测器向检测器一定范围内的任何EAS装置发射 射频(“RF”)载波信号。激活的EAS装置通过产生预定频率的响应信号来响应载波信号， 当检测器接收到此信号时触发报警。例如，当被询问信号激励时，激活的磁声EAS标记以预 定的频率共振。当顾客购买受激活EAS标记保护的物品时，收银员通常使用产生去激活磁 场的去激活器去激活标记，所述去激活磁场改变标记的共振频率特性，使得其不再以预定 的频率共振。接着可以在不触发报警的情况下将物品从商店移走。商店盗窍常见的方法包括收银员和认识对未实际购买的物品上的标记去激活的 收银员的顾客之间的串通。这种方法在行业上被称为“甜心交易(sweet-hearting) ”。甜心 交易发生在收银员扫描或“在现金进出记录机中记录” 一个物品并使用去激活器对不止一 个物品上的EAS标记或标签去激活时。通常，收银员将一个物品物理地“背负”在另一个物 品的顶上，使得读取通用产品码(“UPC “)标签的条形码扫描器将仅检测下面的物品，即， 其UPC标签朝向条形码扫描器的物品。收银员接着将物品送到去激活器之上，去激活器通 过发射EAS标记均接收的RF信号同时对物品去激活。通常实际扫描并付款的物品是价格 低的物品，而同时被去激活并未付款的物品是价格高的物品。因为收银员看起来是正确地 扫描和去激活产品，所以这种商品盗窍技巧很难目测出来。很难确定两个物品被去激活然 而却仅购买了一个物品。当前存在防止在未扫描的情况下去激活EAS标签的方法。这些方法通常涉及在物 品完成扫描之前使EAS去激活器失效。然而，这种方法无法防止甜心交易，它仅防止每次扫 描出现不止一个去激活处理。另外，也可以用视频监控尝试检测甜心交易。视频方法的缺点是它们需要防盗人 员人工审查录像带以找到证据。另外，实际参与这些甜心交易行为犯罪的收银员或服务人 员可以十分巧妙地从视频监控中遮住自己的行为，因此，即使大部分判断力强的观察人员 也会无法检测到此行为。因此，需要的是自动地检测同时去激活多个EAS标签的方法，使得可以标识可疑 的交易。

发明内容
本发明有利地提供了用于防止同时去激活多个电子商品防盗(“EAS “)标记的方 法、EAS标记去激活器和安全系统。总体上讲，本发明提供了用于在去激活之前检查放置在 去激活器询问区内的EAS标记的频率响应的方法。如果频率响应包括不止一个波峰，则触 发视频采集事件，以捕获去激活的视频片断。可供选择地，还可以禁止去激活EAS标记。本发明的一个方面提供了用于防止同时去激活多个EAS标记的方法。在EAS询问 区内发射RF脉冲，以感应放置在询问区内的至少一个EAS标记的响应。所述至少一个EAS 标记的响应被接收。通过评价对应于所述响应的频率响应曲线来确定是否存在不止一个 EAS标记。根据另一方面，本发明提供了用于去激活至少一个EAS标记的电子商品防盗 (”EAS “)标记去激活器。EAS标记去激活器具有收发器和通信连接至所述收发器的控制 器。收发器可操作用于在EAS询问区内发送RF脉冲，以感应放置在询问区内的至少一个 EAS标记的响应，并接收至少一个EAS标记的响应。控制器可操作用于通过评价对应于所述 响应的频率响应曲线来确定是否存在不止一个EAS标记。根据又一方面，本发明提供了用于防止商品盗窃的安全系统。所述安全系统包括 多个EAS标记和EAS标记去激活器。EAS标记去激活器可操作用于在EAS询问区内发射RF 脉冲，以感应放置在所述询问区内的至少一个EAS标记的响应。EAS标记检测器还可操作用 于接收至少一个EAS标记的响应，确定所述响应在对应于响应的频率响应曲线内包括不止 一个波峰，并评价响应的频率响应曲线以确定是否存在不止一个EAS标记。


当结合考虑附图时，通过参考下面的详细描述，将会更容易地对本发明有更完整 的理解并且更容易地理解其伴随的优点和特征，其中图1是根据本发明的原理构造的电子商品防盗(“EAS “)标记去激活系统的示 图；图2是根据本发明的原理构造的、图1中的电子商品防盗(“EAS”)标记去激活系 统的框图；图3是根据本发明的原理构造的EAS标记去激活器的框图；图4是根据本发明的原理的示例性多个标记检测处理的流程图；图5是示出EAS标记响应的示例性取样的频率响应分布的曲线图；图6是示出单个EAS标记响应的示例性频率响应的曲线图；图7是示出根据本发明的原理的当两个EAS标记同时被检测到时的示例性频率响 应的曲线图；以及图8是示出根据本发明的原理的由DC偏置场同时检测并偏移的两个EAS标记的 示例性频率响应的曲线图。
具体实施例方式在详细描述根据本发明的示例性实施例之前，应当注意，实施例主要结合涉及实 现如下系统和方法的设备部件和处理步骤的组合，所述系统和方法用于自动地检测同时去激活多个EAS标签，使得可以识别可疑的交易。因此，在附图中已经通过常规符号恰当表示 了系统和方法的要件，仅示出对理解本发明实施例有关的那些具体细节，以便不会以对于 阅读本文说明书的本领域的普通技术人员来说将容易明了的细节来模糊本发明。本文使用的相关术语，比如“第一”和“第二”、“顶部”和“底部”等，可以仅用于将 一个实体或元件与另一实体或元件区分开，而不是必定要求或暗示这些实体或元件之间的 任何物理或逻辑关系或者次序。根据固定于销售的物品并可被EAS检测器和/或EAS读取 器检测的电子商品防盗装置，可以互换地使用术语“EAS标记”和“EAS标签”。另外，本文使 用的术语“Zigbee”涉及一套由电气和电子工程协会(“IEEE”)标准802. 15. 4定义的高 级无线通信协议。另外，“Wi-Fi”指由IEEE802. 11定义的通信标准。术语“WiMAX”指IEEE 802. 16 定义的通信协议。“BLUETOOTH”指由 Bluetooth Special Interest Group (蓝牙技 术联盟)开发的无线个人局域网(“PAN”)通信的行业规范。本发明的一个实施例有利地提供了 EAS标记/标签去激活器，所述EAS标记/标 签去激活器具有通过识别不止一个标签响应频率在去激活区内检测多个标签的能力。所述 去激活区可以包括询问区或与询问区重叠，其中，去激活器在磁化去激活区之前确定是否 仅一个EAS标记存在。去激活器使用快速傅里叶变换(“FFT“)或可供选择的频率测量算 法来执行鉴频方法，以测量从询问区内的EAS标记/标签发射的信号的频率。当检测到不 止一个EAS标签时，去激活器可以禁止进一步的操作，以防止一次去激活不止一个标签。去激活器的另一个实施例可以配备有通信能力，以在数据库中注册多个检测事件 或触发通过视频摄像机进行的录像，以通过防损授权来捕获潜在行为的事件。在本发明的可供选择的实施例中，DC偏置场可以被引入去激活器的检测场。因为 多个标签相对于去激活器表现出不同的位置和方向，因此DC偏置场导致在去激活器的检 测场存在的每个标签具有不同的频率偏移级别，使得系统更好地鉴别是否存在多个标签。现在参考附图(其中相似参考标号指代相似元件)，图1和图2示出根据本发明的 原理构造的、用于自动检测同时去激活多个EAS标签的示例性的电子商器防盗(“EAS”)标 记去激活系统10。系统10可以包括用于去激活和/或移走EAS标记14a，14b (共同地标注 为EAS标记14)的EAS去激活器12、条形码扫描器16和收款机(“P0S” )终端18 (例如， 收银机)。条形码扫描器16扫描固定到或印刷在销售的物品上的通用产品码(“UPC”)标 签，以确定物品的身份并将物品报告收款机终端18。在本领域已知的是UPC条形码扫描，并 且其超出了本发明的范围。现在将条形码扫描器16作为POS终端18上的独立的装置示出； 然而，条形码扫描器16也可以被安装在与去激活器12相邻的柜台内。另外，许多新的去激 活器产品包括安装在扫描器盖内的去激活器线圈(一体化的扫描器/去激活器)。这些安 装选择均使得收银员在单次移动中进行扫描和去激活，因而提高可完成交易的速度。收款 机终端18记录关于物品销售或其它交易的信号。收款机终端18可以与数据服务器20通 信，该数据服务器20包含由系统10处理的所有交易的数据库22。另外，系统10可以包括视频摄像机24，用于捕获收款机终端18附近发生的行为的 监控视频。视频摄像机24可以通信连接至视频录制系统26，以保存已捕获的视频图像供以 供之后的检索。系统10也可以触发可听和/或可视的警报(未示出)。现在参照图3，示例性EAS去激活器12包括通信连接至控制器30的收发器28。所 述收发器28向可适用的询问区内的任何EAS标记14发送RF信号，并从标记14以主频接收响应信号。控制器30以熟知的方式控制信息的处理及EAS去激活器12的运行。控制器 30也连接至通信接口 32，所述通信接口 32控制去激活器12与收款机终端18、数据服务器 20和/或视频录制系统26之间的信息传送。通信接口 32可以是有线的、无线的或者它们 的任何组合。通信接口 32使用例如Ethernet、Wi-Fi、WiMAX、Zigbee、Bluetooth等的已知 的通信协议在去激活器12与收款机终端18、数据服务器20和/或视频系统26之间传送数据。 另外，通信接口 32可以使用私有通信协议在去激活器12与收款机终端18之间传送信息。控制器30也连接至输入/输出接口 34和非易失性存储器36。输入/输出接口 34控制通过各种熟知的外围设备(例如，显示屏、键盘、鼠标、打印机、网络浏览器等)接收 并表示发送给用户和来自用户的信息。控制器30也可以连接到用于产生磁场的DC偏置电 磁场发生器38，以偏移位于去激活区内的任何EAS标记14的频率响应。非易失性存储器36包括数据存储器40和程序存储器42。非易失性存储器的实 例包括(但不限于)硬盘驱动器、记忆棒、电可擦除可编程只读存储器(“EEPR0M”)、闪存 等。另外，为了代替或辅助非易失性存储器36，数据存储器40可以被包括作为某种形式的 非易失性存储器(例如，RAM)。程序存储器42包括用于检测去激活区内是否存在一个或多 个EAS标记14的EAS标记检测器44和用于测量已检测到的信号的频率的鉴频器46。下面 更详细地讨论EAS标记检测器44和鉴频器46的运行。现在参照图4，其中提供了描述由EAS标记去激活器12执行的用于同时检测多个 EAS标记14的步骤的示例性操作流程。值得注意的是，尽管相对于检测和去激活EAS标记 14的EAS标记去激活器12描述了本发明，但本发明不限于此。应该想到，可以使用与标记 去激活器12分离的装置(未示出)来检测EAS标记14的存在并与EAS标记去激活器12 通信，以触发去激活周期。当EAS标记检测器44检测到询问区内存在至少一个EAS标记14(步骤S100)时， 进程开始。通常，为了检测EAS标记14，EAS标记去激活器12在询问区内发送RF脉冲，致 使EAS标记14以其固有的共振频率共振。图5示出了示例性EAS标记14的频率响应信 号。在图5中所示的实施例中，EAS标记14可以产生以约58kHz为中心的响应信号，具有 士200Hz的钟形曲线分布模式，如图6所示。因为每个标记固有的响应频率会本身稍有不 同，所以如果存在不止一个EAS标记14，则由被组合的EAS标记14产生的最终的频率响应 将具有多个波峰，如图7所示。EAS标记检测器44可以可选择地施加间歇性的DC偏置电流(步骤S102)，以在去 激活区内产生电磁场，从而更容易地检测不同的响应频率波峰。电磁场根据诸如EAS标记 14内材料的组分、DC电流的强度和EAS标记14的空间定位的因素偏移EAS标记14的响应 频率。每个标记14对DC偏置场的响应稍有不同，致使在EAS标记去激活器12的检测场内 存在的每个EAS标记14内的频率偏移的级别不同。频率偏移的不同是预料之中的，这主要 是因为标记14被定位在相对于EAS标记去激活器12的不同的位置和方向。因此，如果正 在经受去激活的EAS标记14恰好具有非常接近鉴频器38不能辨别不止一个标记14的值 的响应(波峰)频率，施加的DC偏置电流充分地改变电磁场，使频率响应波峰偏移开，并允 许检测多个标记14，如图8所示。通过间歇性地施加偏置电流，即使一个响应将会正常地被 其它响应掩盖或隐藏，也会检测到不同的EAS标记14的波峰响应频率。鉴频器46可以根据已知的技术运行，例如，使用快速傅里叶变换(“FFT”)滤波器或可供选择的检测多个频率的算法。EAS标记检测器44接着使用已确定的频率来计算频率 之间的间距(步骤S104)。如果检测到的频率之间的分隔小于预定的值，例如，50Hz (步骤 S106)，那么EAS标记检测器44断定当前仅有一个EAS标记14正被去激活，并且允许EAS 标记14正常地被去激活。根据现有的EAS标签的Q因子，本发明能够鉴别分隔约50Hz至 IOOHz的波峰的频率。因此，应该将检测的下限设置在此范围内。然而，对于用户希望捕获 被怀疑为甜心交易事件的视频的情形，可以减小分隔的距离。如果用户希望使去激活失效， 那么可以增加分隔的距离，以防止潜在的错误报警，这可能会导致给顾客带来不便。然而，如果频率之间的分隔超过预定的值(步骤S106)，那么EAS标记检测器44可 以触发视频录制系统26，以捕获EAS去激活器12周围区域的视频图像或标记已被录制的视 频图像，使得可以更一步调查事件。除此之外和/或作为另外一种选择，EAS标记检测器44可以将与事件相关的信息 记录到数据库22(步骤S112)或数据存储器40中，使得可以进一步调查事件。所述信息可 以包括事件的时间和日期、事件发生时当班收银员的姓名或其它标识、事件发生时当班管 理员的姓名或其它标识、收款机终端的标识、交易的具体信息等。EAS标记检测器44也可以 禁止进一步使用EAS标记去激活器12 (步骤Sl 14)，使得其甚至无法运行来去激活新被检测 的标记，要求管理员或其他授权人员在再次能够使用EAS标记去激活器12前将其重置。另 外，EAS标记检测器44可以更一步触发可听的和/或可视的警报。本发明有利地提供了一种检测甜心交易并收集可用于将来诉讼立案的盗窃证据 的方法。本发明可以以硬件、软件或硬件与软件的组合来实现。适于执行本文所述方法的 任何类型的计算系统或其它设备都适于执行本文所描述的功能。硬件与软件的典型组合可能是具有一个或多个处理元件的专用或通用计算机系 统和存储在存储介质上的计算机程序，当加载并执行所述程序时，该程序控制计算机系统 以使其执行本文所述的方法。本发明还可以嵌入计算机程序产品中，该计算机程序产品包 括能够实现本文所述方法的所有特征，并且当将其加载到计算系统中时能够执行这些方 法。存储介质是指任何易失性或非易失性存储器件。在本发明上下文中的计算机程序或应用程序指的是任何语言、代码或符号的一组 指令的表达，意在用来直接地或者按照下述方式之一或两者来使具有信息处理能力的系统 执行特定功能a)转换为另一语言、代码或符号；b)以不同的物质形式再现。另外，除非以上做了相反陈述，应当注意所有附图没有按照比例绘制。明显地，在 不脱离本发明精神或本质属性的情况下可以以其它特定形式来实现本发明，并且相应地， 必须参照所附权利要求而非前述说明书来指示本发明的范围。本领域的技术人员应该理解，本发明不限于本文以上具体地示出和描述的内容。 另外，除非以上做了相反陈述，应当注意所有附图没有按照比例绘制。在未脱离仅由所附 权利要求限定的本发明的范围和精神的情况下，按照以上教导进行各种修改和更改是可能 的。
权利要求
1.一种用于检测同时去激活多个电子商品防盗(“EAS”)标记的方法，所述方法包括在EAS询问区内发射RF脉冲，以感应放置在所述询问区内的至少一个EAS标记的响应；接收所述至少一个EAS标记的响应；以及通过评价对应于所述响应的频率响应曲线来确定是否存在不止一个EAS标记。
2.如权利要求1所述的方法，其中所述确定是否存在不止一个EAS标记的步骤包括确 定所述频率响应曲线是否包括不止一个波峰。
3.如权利要求2所述的方法，其中所述确定所述频率响应是否包含不止一个波峰的步 骤包括对接收到的所述频率响应应用快速傅里叶变换滤波器。
4.如权利要求2所述的方法，其中所述评价对应于所述响应的所述频率响应曲线的步 骤包括计算所述不止一个波峰之间的频率波峰间隔；以及确定所述频率波峰间隔是否大于预定值。
5.如权利要求4所述的方法，响应于确定了所述间隔小于预定值，对所述询问区内的 EAS标记进行去激活。
6.如权利要求1所述的方法，进一步包括在所述询问区内产生电磁场；以及对所述电磁场施加DC偏置电流。
7.如权利要求1所述的方法，进一步响应于确定了存在不止一个EAS标记，还包括触发 视频录制系统以捕获所述询问区的视频图像。
8.如权利要求1所述的方法，进一步响应于确定了存在不止一个EAS标记，指示视频录 制系统来标记已捕获的对应于当检测到存在不止一个EAS标记的时间的所述询问区的视 频图像。
9.如权利要求2所述的方法，还包括响应于确定了存在不止一个EAS标记，禁止EAS标 记去激活。
10.一种电子商品防盗(“EAS”)标记去激活器，所述电子商品防盗标记去激活器用于 去激活至少一个EAS标记，所述EAS标记去激活器包括收发器，所述收发器可操作用于在EAS询问区内发射RF脉冲，以感应放置在所述询问区内的至少一个EAS标记的响 应；以及接收所述至少一个EAS标记的响应；以及控制器，所述控制器通信连接至所述收发器，所述控制器可操作用于通过评价对应于 所述响应的频率响应曲线来确定是否存在不止一个EAS标记。
11.如权利要求10所述的EAS标记去激活器，其中所述确定了存在不止一个EAS标记 的步骤包括确定所述频率响应曲线包括不止一个波峰。
12.如权利要求11所述的EAS标记去激活器，其中所述控制器还可操作用于对接收到 的所述响应应用快速傅里叶变换滤波器，其中应用所述快速傅里叶变换滤波器的结果被用 于确定所述频率响应曲线是否包括不止一个波峰。
13.如权利要求11所述的EAS标记去激活器，其中所述控制器还可操作用于计算所述不止一个波峰之间的频率波峰间隔；以及 确定所述频率波峰间隔是否大于预定值。
14.如权利要求13所述的EAS标记去激活器，其中响应于确定了所述频率波峰间隔不 大于预定值，所述控制器还可操作用于去激活所述询问区内的EAS标记。
15.如权利要求10所述的EAS标记去激活器，其中响应于确定了存在不止一个EAS标 记，所述控制器还可操作用于禁止EAS标记去激活。
16.如权利要求10所述的EAS标记去激活器，还包括电磁场发生器，所述电磁场发生器可操作用于在所述询问区内产生电磁场，所述电磁 场具有DC偏置。
17.如权利要求10所述的EAS标记去激活器，还包括通信接口，所述通信接口通信连接至所述控制器，所述通信接口可操作用于进一步响 应于确定了存在不止一个EAS标记，触发视频录制系统以捕获所述EAS标记去激活器周围 区域的视频图像。
18.一种用于防止商品盗窃的安全系统，所述安全系统包括 多个电子商品防盗(“EAS”)标记；以及EAS标记去激活器，所述EAS标记去激活器可操作用于在EAS询问区内发射RF脉冲，以感应放置在所述询问区内的至少一个EAS标记的响应；接收所述至少一个EAS标记的响应；确定所述响应在对应于所述响应的频率响应曲线中包含不止一个波峰；以及 评价所述响应的所述频率响应曲线，以确定是否存在不止一个EAS标记。
19.如权利要求18所述的安全系统，还包括数据库，所述数据库通信连接至所述EAS标记去激活器，所述数据库可操作用于保存 至少一个事件报告，所述事件报告包括有关确定所述频率响应包含不止一个波峰的信息。
20.如权利要求18所述的安全系统，还包括视频录制系统，所述视频录制系统通信连接至所述EAS标记去激活器，所述视频录制 系统可操作用于捕获对应于当所述EAS标记去激活器被禁止运行的时间的EAS标记去激活器周围区域 的视频图像；以及标记已捕获的图像，供以后检查。
全文摘要
本发明提供了用于防止同时去激活多个电子商品防盗(“EAS”)标记的方法和系统。在EAS询问区内发射RF脉冲，以感应放置在所述询问区内的至少一个EAS标记的响应。所述至少一个EAS标记的响应被接收。通过评价对应于所述响应的频率响应曲线来确定是否存在不止一个EAS标记。
文档编号G08B13/24GK102105916SQ200980128831
公开日2011年6月22日 申请日期2009年7月17日 优先权日2008年7月23日
发明者S·E·霍尔 申请人:传感电子有限责任公司