专利名称：被动锁模8字形光纤激光器的制作方法
技术领域：
本发明涉及被动锁模的光纤激光器，更具体地，涉及正常色散的保偏光纤 的8字形锁模光纤激光器。
背景技术：
超短的光脉冲可以被用于包括光信息处理及数据通信、具有高的暂时分辨 率的光探测、激光手术以及材料处理的多种应用中。特别地，具有高达2.5Gbit/s 或更高的光数据通信的近年来的发展要求具有低维修率、高可靠性并且低成本 的紧凑、超快的光源。
已经开发了光纤激光器作为新一代的紧凑、便宜并耐用的光源。本质上， 光纤激光器是具有一段作为增益介质的掺杂光纤的光泵浦谐振器。当增益超过 谐振器中总的光损耗时，可以产生激光振荡。可以使用许多不同的掺杂剂来获 得不同波长的激光振荡。可以使用稀土离子中的原子跃迁来产生从可见波长到 远红外波长的激光(例如，0.45pm-3.5^im)。由于在大约1.55)im，通常4吏用的 石英光纤中的光损耗最小，因此，用于产生1.55"m的光脉冲的t^光纤激光 器特别适用于光纤通信。
锁模光纤激光器可以使用例如线形、环形及8字形等各种腔配置。例如，
见1991年4月16日授予Kafka等人的美国专利5,008,887以及1996年4月 30曰授予Tamura等人的美国专利5,513,194。然而构想将锁模光纤激光器配置 为具有同时振荡的多个纵模。在谐振器中执行锁模机构，从而以任意两个相邻 模式之间的相位差为恒量的方式使不同模式的多个相位同步。这些锁相模式结 构性地互相累加来产生短脉冲。
两个通常的锁模方案是"主动，，锁模和"被动"锁模。主动锁模以等于一个或多个模间隔的频率调制腔内光场的振幅或相位。通过使用腔内光电和声光 调节器可以实现主动锁模。
可选择地，被动锁模使用谐振器内部的至少 一个非线性光学元件来对光脉 沖产生依赖于强度的响应，从而降低离开非线性元件的光脉冲的脉冲宽度。与 主动锁模相比，可以有效地使用被动锁模来产生超短光源。通常使用的被动锁 模技术包括饱和吸收器、8字形激光器及依赖于强度的非线性偏振旋转。
锁模光纤激光器一般需要"正常的，，(即，负的)和"反常的"(即，正的) 色散光纤的平衡以获得超短脉冲。对于例如Yb光纤激光器等的短波长的激光
器，该需要造成了问题。短波长的反常色散需要例如带隙(bandgap)光纤或 光子晶体光纤等特定光纤。这些特定光纤都难于制造(问题岀在与传统光纤的 接合上)，并且这些特定光纤在反常色散光纤的任意端上还需要更高阶的模(例 如，LP02 )传播和适当的模变换器。
此外，这些源的环境稳定性需要在多数应用中使用保偏光纤。然而，在这 样的激光器腔中启动锁模是困难的。
因此，仍然需要在激光ii中启动锁模的能力以及不需要使用反常色散材料 来提供产生锁模输出脉冲所必需的色散管理的锁模8字形光纤激光器。
发明内容
本发明处理现有技术中的局限性，本发明涉及被动锁模光纤激光器，更具 体地，涉及正常色散保偏光纤的8字形锁模光纤激光器。
根据本发明，本发明的8字形锁模光纤教光器包括保偏单模光纤的两个环 路，沿着两个环路中的一个设置一段稀土掺杂保偏光纤来启动放大。在第一和 第二环膝之间设置定向耦合器以控制该两个环路之间的光信号的传播。由于每
一个构件都由保偏光纤构成，因此，传播信号的偏振状态将不会漂移，并且锁 模将保持固定。
已经发现，当使用保偏光纤时，8字形激光器将不容易"自开启" ("self-starting")。因此，根据本发明，调制信号源(调相或调幅)被耦合到 这两个环路中的一个以启动该处理。 一旦受激，此后，光纤激光器将保持"被 动"锁模，并且初始的调制器源可以被断开。包括单偏振、保偏的隔离器 (isolator),该隔离器执行双重任务提供在非放大环路(第一环路)中的单向操作；以及，对腔增加强烈的偏振相关损耗，从而提供单偏振状态的操作。
参考附图，在下面描述的过程中，本发明的其它及进一步的方面和特点将
变得清楚。
现在参考附图，
图1示出现有技术的锁模8字形激光器的基本配置；
图2说明本发明的第一实施例，包括全正色散保偏光纤(all normal dispersion, polarization maintaining fiber),应用该全部正常色散保偏光纤与 一段 保偏Yb掺杂的光纤来形成根据本发明形成的被动锁模8字形激光器；
图3说明本发明的可选实施例，该实施例包括附加的调制元件来对8字形 光纤激光器提供初始微扰信号并开启激光器的被动锁模状态；
图4 (a)示出本发明的保偏8字形光纤激光器的锁模光谱的曲线图5是图4 (b)中的脉沖的自相关的曲线图6说明将现有技术与本发明的配置相比较，锁模光纤激光器的光谱； 图7 (a)示出从根据本发明形成的示意性的被动锁模保偏8字形激光器
输出的lllfs脉冲的光谱；
图7 (b)示出与图7 (a)的曲线图相关联的自相关函数。
具体实施例方式
在描述本发明的锁模8字形光纤激光器的配置和操作之前，将描述基本的 8字形现有技术光纤激光器。参考图1,现有技术8字形光纤激光器1包括第 一光纤环路2，该第一光纤环路2包括一段掺杂光纤3来提供放大。传统形态 的掺杂光纤段3将呈现正常的(负的)色散。通常，基于所希望的激光器的中 心工作波长来选择掺杂光纤段3的长度。铒是该类型光纤激光器的传统的稀土 材料选择之一。通过50:50定向耦合器5将第一环路2耦合到由正的(反常的) 色散光纤构成的第二环路4。由此，环路2和4与耦合器5的组合形成了 "8 字形，，结构。经由耦合器7(在一种情况下，耦合器7可以包括波分复用元件) 将泵浦光源6耦合到第一环路2以提供用于该结构的光输入。
此后，在第一环路2的段3内放大的光将继续环绕环路2和4传播，通过每个来回呈现增益的增加。环路4中的隔离器8将防止在第二环路4中建立任 何反向传播的信号。输出定向耦合器9也被包括在第二环路4中并被用于耦合 输出一小部分的锁模激光器输出信号。在多数情况下，该小部分大约为10% 左右，以允许8字形结构保持被动锁模并继续提供输出信号。 一对机械偏振控 制器10和11被分别布置在第一环路2和第二环路4内，机械偏振控制器10 和11用于保持传播信号的一致的偏振状态。
如上所述，对短波长的(通常在大概1200nm以下)"正的"色散光纤(如 在现有技术配置的第二环路4中所使用的光纤)的需要仍存在需要具有极大操 作限制的特定设计的光纤的问题。另外，在现有技术类型的锁4莫8字形光纤激 光器内对机械保偏元件的需要导致容易受到环境改变影响的、相对大体积的配 置。
图2说明根据本发明形成的示意性的被动锁模8字形光纤激光器20。根 据本发明，8字形光纤激光器的两个"环路，，都由正常(即，负的)色散光纤 构成，在本发明的结构中不需要使用特定光纤来引入正的色散。另外，通过使 用保偏光纤来形成环路消除了对于机械偏振控制器的需要。另外，已经确定， 为使被动锁模光纤适当地工作，该配置需要对调制(振幅或相位)的初始的"提 升"("boost")以进入被动锁模状态。在图2的配置中具体地示出本发明的 全部这些方面。
参考该附图，被动锁模8字形光纤激光器20包括由保偏单模光纤 (polarization maintaining, single mode fiber, PM-SMF )构成的第一环3各22。才艮 据本发明，该光纤呈现单模光纤的"正常"的、负的色散特性。 一段镱掺杂(Yb-掺杂)的保偏光纤24被耦合到PM-SMF以使第一环路22的几何结构完整。 在该特定实施例中使用Yb掺杂质来提供相对短的波长(例如，1010和llOOnrn 之间)的输出脉冲。使用第一输入耦合器26 (也是保偏的)来将来自泵浦源 28的泵浦光信号注入到Yb掺杂光纤24中。泵浦源28的波长(在此情况下示 为975nm)被选择来使用Yb掺杂剂提供放大。使用保偏的第二输入耦合器32 来对Yb掺杂光纤24提供另外的反向传播泵浦信号输入。
激光器20还包括第二环路36,第二环路36也由保偏的单模光纤(也是 "正常的"、负的色散光纤)构成。使用保偏50:50光分束器38来将第一环路22耦合到第二环路36，由此引导两个环路之间的传播信号。在第二环路36 内包括保偏的轴向的光隔离器40来防止信号反向传播通过该系统。设置保偏 输出耦合器42 (这里以50:50分束器来说明，可以使用任意所希望的比率)来 耦合输出来自光纤激光器20的锁模脉冲信号。
在操作中，通过形成非线性放大环路镜(nonlinear amplifying loop mirror, NALM)的笫一环路22将激光器20锁模。在如上所说明的典型的8字形激光 器中，使用机械偏振控制器来将偏振的状态调准到有助于锁模的设定值。由于 本发明的配置全部由保偏元件构成，因此消除了对于额外的外部偏振控制器的 需要。
如上所述，获得例如图2中所示的自开启配置是困难的。图3说明本发明 的可选实施例，在该实施例中，使用附加的调制元件来扰动激光器的稳态环境 以充分启动被动锁模。如图所示，还配置本发明的激光器20包括沿着第二环 路36设置的调制器元件(保偏)50。由外部驱动源52以激光器20的已知的 重复频率来驱动调制器元件50。该调制可以是相位调制或振幅调制，只要该 调制能充分扰动激光器20的稳态环境并启动锁模即可。 一旦锁模已经被维持， 驱动器52就从系统断开，并且仅经由在非线性的放大环路镜22中的Kerr非 线性效应来继续8字形激光器20的被动锁模操作。
代替振幅/相位调制，可以使用其它类型的微扰来启动被动锁模。例如， 可以使用如快速拉伸并压缩光纤等机械微扰。还可以使光纤弯曲来扰动该稳态 并启动被动锁冲莫。还可以使用例如指向光纤的声音信号(例如，kHz)、耦合 到光纤的压电式转换器等声学微扰。通常，根据本发明可以使用将微扰引入8 字形配置的稳态环境中的任意方法来启动被动锁模。
在长波长(例如，大于1300nm)中，容易得到具有反常和正常色散的光 纤。然而，以较长波长值使用的保偏8字形激光器仍需要某种外部微扰来启动 袜动锁才莫。
图4 (a)示出本发明的保偏8字形光纤激光器的锁;漠光谱的曲线图。在 用于产生该数据的特定配置中，对于400mW的总泵浦功率，激光器的总输出 功率大约为50mW。图4 (b)是由本发明的光纤激光器产生的相应的输出脉 冲串的曲线图。该激光器的重复脉冲频率大约为33.1MHz。图5是图4(b)中的脉沖的自相关的图。如图所示，"干净的"自相关结果表示脉沖的优良特 性低噪音及高拉伸(与带宽限制相比)。如果此后需要脉冲压缩，则可以将
一段反常色散光纤连接到激光器20的输出以执行该任务。
图6说明将现有技术与本发明的配置相比较，锁模光纤激光器的光谱。曲 线A与例如图1所说明的现有技术锁模8字形激光器相关。在该情况下，长
作为具有14nm的FWHM值的孤波进行工作。当反常色散光纤的数量减少时， 全部激光器腔色散接近为零，并且光谱扩展为如曲线图B所示。这里，FWHM 值是63.7nm,具有90.2fs的限制带宽脉冲。
图7 (a)示出从根据本发明形成的示意性的被动锁模保偏8字形激光器 输出的lllfs脉冲的光谱。图7 (b)示出相关联的自相关函数。图7(a)中示 出的光谱的零相位傅立叶变换(zero-phase Fourier transform)对应于lOOfs脉 沖。对于该特定实施例，将需要相位/振幅调制(或任意其它类型的外部微扰) 来开始脉冲调制。 一旦获得被动锁模，就可以关闭外部调制并将外部调制从脉 沖源断开。
本领域技术人员将清楚，不脱离本发明的宗义或范围，对于本发明可以进 行各种变形和变换。因此，本发明涵盖上述实施例的各种变形和变换，所有这 些都被认为落入如下面定义的权利要求所限定的本发明的宗义和范围内。
权利要求
1.一种被动锁模8字形光纤激光器，包括由保偏正常色散单模光纤构成的第一环路，所述第一环路包括一段保偏掺杂光纤，所述一段保偏掺杂光纤响应于输入的光泵浦信号来产生放大形式的所述光泵浦信号，所述第一环路定义为非线性放大环路镜；由保偏正常色散单模光纤构成的第二环路；及保偏定向耦合器，所述保偏定向耦合器被设置在由保偏正常色散光纤构成的所述第一环路和第二环路之间，并被耦合到所述第一环路和第二环路上，传播的光信号的保偏状态提供所述传播的光信号的锁模。
2. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述激光 器还包括保偏光隔离器，所述保偏光隔离器设置在所述第一环路和第二环路中 的一个环路上以提供传播的锁模信号的方向控制。
3. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述激光 器还包括保偏输入耦合器，所述保偏输入耦合器设置在所述第一环路内以将输 入的光泵浦信号引向所述一段保偏掺杂光纤。
4. 根据权利要求3所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述保偏 输入耦合器包括保偏波分复用器。
5. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述激光 器还包括保偏输出耦合器，所述保偏输入耦合器设置在所述第二环路内以耦合 输出在第二环路中产生的锁模光脉沖的 一部分。
6. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述激光 器还包括外部微扰源，所述外部微扰源被耦合到所述第一环路和第二环路中的 一个环路以将微扰引入传播的信号中并启动被动锁模。
7. 根据权利要求6所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述外部 微扰源包括用于将调制微扰引入到所述传播的信号中的偏振调制元件，并且所 述激光器还包括外部驱动器，所述外部驱动器^皮耦合到用于提供输入调制信号 的所述偏振调制元件。
8. 根据权利要求7所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述外部 驱动器包括可开关的驱动器，当被动锁模建立时能够关闭该可开关驱动器。
9. 根据权利要求7所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述保偏调制元件包括相位调制元件。
10. 根据权利要求7所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述保偏 调制元件包括振幅调制元件。
11. 根据权利要求6所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述外部 微扰源包括机械微扰元件，所述机械微扰元件用于修改所述第一环路和第二环 路中的一个环路的机械特性。
12. 根据权利要求11所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述机 械微扰元件用于拉伸，所述机械微扰元件包括光纤。
13. 根据权利要求6所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述外部 微扰源包括声学微扰元件。
14. 根据权利要求13所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述声 学微扰元件包括工作在千赫兹范围内的声信号。
15. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述保偏 定向耦合器包括50:50耦合器。
16. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，掺杂光纤 段包括一段Yb掺杂的光纤。
17. 根据权利要求1所述的被动锁模8字形光纤激光器，其中，所述激光 器还包括反常色散元件，所述反常色散元件被耦合到所述激光器的输出以执行 对从所述激光器输出的输出脉冲的压缩。
18. —种被动锁模8字形光纤激光器，包括由保偏单模光纤构成的第一环路，所述第一环路包括一段保偏掺杂光纤， 所述一段保偏掺杂光纤响应于输入的光泵浦信号来产生放大形式的所述光泵 浦信号，所述第 一环路定义为非线性放大环路镜；由保偏单模光纤构成的第二环路；保偏定向耦合器，该保偏定向耦合器被设置在由保偏光纤构成的所述第一 环路和第二环路之间，并被耦合到所述第一环路和该第二环路上，传播的光信 号的保偏状态提供所述传播的光信号的锁模；及外部微扰源，所述外部微扰源被耦合到所述第 一环路和第二环路中的一个环路以将微扰《1入到所述传播的信号中并启动被动锁模。
全文摘要
一种由全正色散光纤形成的被动锁模8字形激光器，能够消除对于使用反常色散光纤的需要。选择保偏的光纤，同时，激光器的剩余构件(耦合器、隔离器、增益光纤)也被形成为保偏元件。在一个实施例中，使用一段Yb掺杂光纤作为增益元件。优选使用外部调制构件(振幅或相位)来启动被动锁模。
文档编号H01S3/00GK101606284SQ200780042251
公开日2009年12月16日 申请日期2007年11月15日 优先权日2006年11月16日
发明者杰弗里·W.·尼科尔森 申请人:Ofs飞泰尔公司