用于随机播放技术的方法和设备的制作方法

专利名称：用于随机播放技术的方法和设备的制作方法
技术领域：
本发明主要涉及用于电影、音乐、视频、电视节目等的显示的方法和设备。另外，本发明适合于迄今以线性的从开始到结束的方式体验的计算机游戏及其他活动。当前的发明适合于向终端用户输出音乐、视频、电影和游戏等。
背景技术：
众所周知，所有的数字娱乐形式正经历一种以流行方式的迅速增长。无论采取音乐、视频、游戏等的哪一种形式，需求量正在增长并且不可能马上在任何时候到达顶峰。
当然，购买的特定人群要求物有所值。因而，卖方存在恒定压力，以找到提高他们的产品的价值的方法。然而，对于大部分这些种类的产品都有一个基本限制它们仅提供了一个“版本”。也就是说，一旦已经播放一个普通的音乐CD，其后将始终产生相同的倾听体验以完全相同的次序从头到尾听每一个旋律(tune)。类似地，一旦已经观看了一部电影，随后每次将产生相同的观看体验，即，剧情沿着线性路径移动，并且重复观看将总是产生相同的顺序的场景和事件。这个性质倾向于限制线性执行的作品，诸如，音乐电影和视频的再播价值，并且由此，限制这些种类的产品带给用户的价值，就如像价值是从卖方可期待收费的总额中反映出来的那样。
本领域的普通技术人员将了解过去已经认识到这个问题，而且为生成这些种类的产品的“交互”以增加它们对购买的特定人群的吸引力已经付出了相当多努力。例如，现在DVD电影允许在用户的直接控制下由用户有选择地观看不同的线性片段(或者选择一个观看位置)。类似地，相对共同的是发现音频CD可以提供能在用户的指导下来进行选择的相同音乐作品的备选片段的混合。最后，对于电子游戏，已经对其进行了长时间的实践，以便在程序内部提供有“随机事件”，该程序以一种不可预知的方式出现在用户面前。然而，甚至在这种情况中，基本故事以一种线性方式向前移动，并且仅仅由这些随机事件暂时打扰了用户(或者有时给予了帮助)。
当然，所有上述事项中的共同要素在于过去的焦点已经集中在向用户提供调整倾听/观看体验的能力以满足他或者她的品味上。在所有情况下，是由用户最终来控制最后结果的，并且因此，由于以他或者她自己偏爱来产生产品的，用户决不会真地对产品感到“惊奇”。
至今，众所周知，在音乐和视频领域，需要一种处理和解决上述问题的发明。因此，应当认识到，正像本发明的发明人所认识到的，存在对处理和解决上述问题的方法和设备的一种很实际的需要，并且这种需要已经存在相当长的一段时间。
然而，在进行本发明的描述之前，应当指出和记住，随后与附图一起的本发明的说明将不会被看作是将发明限制为所示出和描述的举例(或者优选实施例)。之所以这样是因为那些本发明所属领域的技术人员在附加权利要求的范围内将能够设计出本发明的其他形式。
发明概述根据当前发明的一个优选实施例，提供了一种方法和设备，用于提高预录制作品，诸如电影，视频，和电视节目，以及电子游戏的价值。简单地说，通过在作品内的固定单元处随机替换备选的内容片段当前的发明促使增强用户对一特定作品的观看/倾听体验。在每一个这样的固定单元，将特别选择和准备用于那个单元的候选内容片段，以便可以互换内容片段。因而，每次播放/体验作品时，用户可能会看到的可互换片段的不同组合，由此延长了所购买的作品的新颖性。
因而，根据一个优选实施例，在向最终用户传送音乐，电影，视频，和游戏的技术中提供了一种新的和有益的改进，这样通过在重放期间的不同点上在备选的片段中间进行随机选择，有助于最大化这样一个作品的娱乐价值。更具体地，当前的发明被设计成在基本作品诸如电影，视频，音乐作品等上进行操作，这个作品是特别准备的，以便包括多个备选的并行或者顺序的内容片段，并且这些片段被设计成可互换的。这些片段的每一个与作品中的至少一个特定随机化点有关。在每个这样的随机化点，多个给定内容片段的其中一个被随机选择，用于呈现给用户。作品随后的播放将可能在每个随机化点产生一个不同的选择，以便最后结果是连续再播将产生不同用户体验。
通过将这样的随机化选择平滑地并入基本作品，有可能在每次作品播放时产生一种变化的观看/播放体验，由此，与别的情况相比，促使用户将来保持对作品更大程度的兴趣。
上文已经用广义的术语略述了本发明在这里公开的更重要的特征，以便可以更清楚地理解随后的详细说明，以及以便可以最好地评价当前的发明人对本领域的贡献。当前的发明在应用方面不受结构详述以及在下面的描述所阐明的或者在图中示出的组件的排列的限制。相反地，本发明能够有其他的实施例，而且能够以各种各样的在这里没有明确列举的其他方法来实践和执行。此外，随后的公开内容与可以包括在附加权利要求所定义的发明的精神和范围内的所有替换，修改和等同物有关。最后，应当明白，在这里所使用的措辞和术语是为了进行描述，将不会被认为是限制，除非说明书明确地指出这样限制发明。
当连同一个优选实施例描述当前的发明时，应当明白，不打算将本发明限制为该实施例。相反地，旨在包括可以包括在附加权利要求所定义的本发明精神和范围内的全部替换，修改和等同物。
附图简述在阅读下列详细说明以及参考附图时，本发明其他的目的和优点将变得清晰可见，其中

图1示出是如何体验普通的音频和视频作品的；图2示出对当前的发明目的来说，怎样将一个顺序观看的作品再分为多个内容片段；图3包含一个利用两个随机化点的当前发明的优选实施例的示意图；图4示出一个优选实施例，将用户选择与两个随机化点结合；图5示出当前发明的一般环境；图6包含一个流程图，示出一个优选的播放程序逻辑；以及，图7示出一些利用当前发明可以产生的播放顺序；图8包含一个本发明的另一个优选实施例的示意图，其中在不同的时间使得内容片段与基本作品再结合；图9示出一种根据本发明准备的用于播放作品的优选设备。
发明的详细说明发明的一般环境首先转到图1，其中示出了在一支普通的乐曲，一部电影，一个游戏等等中典型的现有技术的排列，通常具有沿着基本上线性的时间/内容路径100从头到尾平滑地移动的过程。例如，当播放一个音乐CD时，音乐在CD上的第一个剪辑开始，并且顺序地播放作品中的每个音符/声音，直到到达录制的音乐的结束。类似地，在一部普通的电影中，以一种从开始到结束的线性方式来观看这部作品以导演或者制作人预定的一种不变顺序来观看每个电影画面，每个场景等等。同样，电子游戏趋向于具有这种相同的结构。也就是说，用户以一些预先确定设置开始，然后游戏从头到结束向结局前进，对每个新的难题作出反应，只要它存在和不再能前进，直到战胜了每个这样的难题才能前进。当然，所有这些种类的娱乐的统一特征是这些娱乐都是线性地被体验。甚至就向用户呈现随机事件的电子游戏来说，基本作品基本上是线性的，即使该用户被阻止行进直到已发生必然事件。
优选实施例根据当前发明的一个优选实施例，提供了一种方法和设备，用于以一种使得用户能够从他或者她娱乐投入中得到更多快乐的方式来改变这种静态的信息排列。正像图5中大略示出地，当前的发明优选地被设计成同多个设备，诸如个人计算机510，电视520，和/或音频系统530一起正像用户期望的那样工作。当然，本专业的普通技术人员将认识到通过它们播放器500被连接到这些各种各样的设备的精密装置505，515和525可以不同并取决于应用。例如，如果播放器500被连接到一台电视520或者一个娱乐中心530，连接505或者515可以是一个从播放器500的输出端到接收设备的简单的单向音频或者音频/视频连接。在其他的状况下，特别是如果单元500被连接到一台计算机，连接515可以是音频，视频，串行，并行，防火线，USB，以太网，或者任何其他的连接或者连接的组合。
现在转到图2和3，图2包含一个典型的线性执行的作品的诸如一部电影200的示意图。为了说明起见，假定这个作品由五个主要的内容片段，A-E组成，这由时点210到240来限定。也就是说，内容片段B被限定为从时点210开始，在时点220结束。这些内容片段可以是在一部电影的情况下的情节单元(例如，场景或者幕)，在一首歌的情况下的音乐章节，或者在一个电视游戏中的不同的故事单元，等等。显而易见，没有需要将作品200划分成几个单元以供当前的发明使用的特定的方法。然而，为了在最终重新组合和观看的作品中的连续性目的，任何人通常会预料到划分点应与作品中的自然间断对应。
正像在图3中所示出的，当前发明的中心思想是可能将备选的内容片段随机插入到作品200中，以便每次观看作品时提供变化的用户体验。因此，仅仅举例来说，假定制作人/导演有三种备选的内容片断B1-B3，当电影200到达时间210时这些片段将适于被随机插入。当这个作品的重放到达在时间210的随机化点时，将指示播放器500从三个预定义备选的片段的其中一个中进行随机选择，然后将所选定的片段平滑地插入到重放中，替代原片段B。类似地，在时间230，播放器将从两个提供的备选的片段(片段D1和D2)的其中一个中选择，将该备选片段被设计并放置以取代原片段D。不用说，代替的片段的其中一个(D1或者D2)可以是原片段D。
实际上，一个播放器500(例如，一个特别编程的DVD或者类似的播放器，一个特别编程的CD唱机，或者一个计算机游戏)将在开始处开始呈现作品200。随后将线性地播放作品直到到达随机化点210。随后，将选择并且播放预定数量的可能的内容备选片段的其中之一(内容片段B1，B2，或者B3)。注意，每一内容片段将被设计成在时点220平滑地相啮合，以便在通过作品的主路径已经恢复之后可以继续单个线程。在随机化点230，两个预先确定的内容片段的其中之一(D1或者D2)将被随机选择和呈现。随后在时间240将平滑地再结合主线程。另外，应当注意到尽管当前公开的内容可以参考一个播放器500，其到达特定的时点然后在备选的片段中间进行一个随机选择，实际上，典型地在播放器500到达随机化点之前进行选择，以便可以缓冲所选定的选择，以输出到用户。对于本专业普通技术人员来说这是众所周知的。
现在转到图9，其中示出优选播放器500实施例的补充细节，CPU920将控制输入介质535的读取。这个介质535可以是CD，DVD，磁盘，磁带，磁光盘，RAM，ROM，EPROM，或者任何其他的适合于在其中保留数字信息以用于稍后的再调用的大容量存储器硬件。优选地，记录介质535可以是一个随机存取设备，然而这不是严格要求的。通过足够大的内部缓冲器的使用(即，后面进行讨论的RAM910，)一个仅可以顺序处理的存储介质仍可以被用于实现当前的发明。本领域的技术人员将容易地认识到可以怎样做。
在输入介质535上所存储的内容优选地是基础作品，备选的内容片段，以及逻辑树(在下文中更详细地论述)。当然，可能不是所有这些项目都被存储到单个设备535上，例如，的确有可能可以将逻辑树和/或内容片段按基础作品分别存储(例如，它们可以从因特网上被下载)并且按照需要进行下载。在用CPU920的电气通信中可能是若干数量的计算机RAM910，并且优选地，若干计算机ROM930。只读存储器930可能典型地被用于存储根据本发明的方案来控制单元500的重放的计算机指令(例如，它可能优选地包含图6的程序)。计算机RAM910可以提供许多用途，但是优选地，那些用途的其中之一将是提供一个供重放期间使用的输入缓冲器。也就是说，对于本领域的普通技术人员来说，众所周知多个设备诸如播放器500典型地包含内部存储器，其中在实际需要输出的时间之前读取信息(即，信息被缓冲到存储器910中)。在当前的情况下，这个RAM缓冲器910可能优选地被用于存储基础作品，连同选定的备选内容片段，以便产生一个无缝的重放体验。由CPU920读取的信息随后将被优选地发送到普通的A/V硬件940，用于转换为标准音频和/或视频信号，用于呈现给A/V输出接口950(例如，一个PC视频接口，一个RGB连接，或者一个普通的复合视频连接，等等)，随后多个设备诸如一个声音单元530，一台电视520，或者一台计算机510从那里接收该信号。
作为一个当前发明在实践中怎样操作的特别举例，继续图3中包含的说明，当前发明从播放片段A开始，后面是，所述的片段B2，后面是片段C，D2，最后是片段E。然而，如果作品随后被再次播放，期望体验不同的组合(例如，A，B1，C，D2以及E)。
注意到不必要所有备选的内容片段都有相同的时间长度(temporal Length)。图3应使这样一件事情清楚即一些片段(例如，片段B2)可以被产生，并比其它的片段(片段B1)更长。包括这样的一个短的片段的最后结果将是减少作品的播放时间。图7更进一步示出这个思想。也就是说、图7包含两个根据出现在图3中的内容片段而已构造的随机选择播放顺序(顺序#_1和#_2)。由于在那里随机选择已经包括两个更长的片段的事实，第二播放顺序较长。这样，显然应该是当前发明预料到的方法可以产生不同长度的作品。当然，在极端的情况下，备选的内容片段的其中之一可以有“零”长度，即，如果这个内容片段被选择，播放器将立即移动到下一个片段。
当然没有理由作品本身的开始可不经受随机化，即，作品开始处可以包括随机化点。本领域的普通技术人员将立即领会到这个可以怎样做。
作为一个更复杂的情况，图4的图解示出一种配置，其中用户在判定块410作出一个初始选择，对这个特别的举例来说，这不是一个随机选择，而是完全按照用户的判断进行的选择。假定初始选择片段XI或者X2，播放器播放该内容片段，然后沿着两个分开的路径的其中之一穿过作品，直到遇到点420或者430，点420或者430每一个正像先前讨论的那样被对待。在时点460，两个分歧的路径优选地被重新结合，尽管那不是实际上必需的，并且，作为选择，用户的初始选择可确定两个或更多互不相容的结果的其中之一。
图4的配置特别有用的一个实例情况可能是一个计算机游戏，其中用户一开始决定他或者她将扮演一个“好的”角色还是一个“坏的”的角色。游戏内下述的事件可能全部取决于初始选择，但是在与每个这样的选择有关的路径内，通过先前描述的随机化过程，此后在故事内的不同的随机化点上事件可能变化。
这个技术可以怎样被应用的更进一步的举例包括以下的内容。在音乐领域中，每个备选的内容片段可以是同一首歌的不同混合或者可以取自相同音乐作品的不同的现场录音，等等。在电影/视频领域中，每个内容片段可以是相同场景的不同剪辑或者版本。许多其他的变化是可允许的，并且最好是在本领域的普通技术人员设计能力范围之内。
应当注意到，可能必需优选地通过改变在普通的CD和DVD播放器插件板上的固件内存在的编程来修改普通的CD和DVD播放器以结合这个技术。换句话说，如果CD或者DVD播放器已经被设计成执行存储在CD/DVD或者其它地方上的软件，必要的指令可以被向上加载到播放器中，用于在重放期间执行。换句话说，任何一种可以外部控制的CD或者DVD播放器可被用于连接一个已经适当编程的计算机，以随机存取和显示，例如，根据编程确定的次序存储在DVD上的不同的章节，将其呈现给用户。
在一个优选实施例中，一个特别准备的盘可以被插入这样的一个已修改的播放器中。播放器(CD或者DVD)可以读出插入的属于随机播放设计种类的盘。随后，根据设计者指定的随机化点，备选的内容片段，以及连接点，该盘将根据上述的描述被播放。显而易见，通过对其如此编程使得在一个普通的计算机游戏程序内可以容易地实现这样的故事路径的随机转换。
图6示出一个典型的播放器控制逻辑600，其适合于供当前的发明使用。正像在那里可能看到的，在上电605或者复位，播放器500通常可以初始化各种各样的程序变量和一个加载逻辑树610，准备播放接下来将被呈现的作品。在该优选实施例中，在步骤610，被加载的逻辑树是一个已经被限定为用于特定的基础作品的逻辑树，并且可以典型地包含诸如在图3，4，和8图形示出的信息，例如，诸如随机化点的时间/画面单元的信息和指向内容片段的每一个被存储的位置的指针(例如，文件内的文件名或者记录识别号，等等。)。此外，逻辑树也可以包括附加信息，诸如基础作品的运行时间，每一内容片段的长度，用于在备选的内容片段中进行选择的算法，等等。当然，每次新的作品被插入，等等的时候，可以典型地执行初始化步骤610。
作为下一个优选的步骤，播放器可以确定已经呈现的数字作品是否被编码用于根据当前的发明进行随机播放615。如果确定作品不是这样编码的，作品可以照常套地被播放620。然而，在出现正常编码的情况下，逻辑可以典型地指示播放器在第一个内容片段开始显示作品618。当然，先前已经论述的，胜于自动地播放第一个片段，在有些情况下可以是已编码的作品将包含由用户或者经由随机化从中选择的多个“第一个”片段。
假定播放第一个片段，播放器于是将播放该信息618。在第一个片段的末端，播放器将确定是否已经到达另一个随机化点630。如果没有，程序可以典型地按序播放下一个内容片段628。然而，如果已经到达随机化点，播放器可以典型地确定备选的内容片段的数量635，然后从它们中进行随机选择640。在内容片段已经被选择之后，该内容片段可以被播放625并且该过程重复。
应当注意到，尽管优选实施例利用了简单的内容片段的随机抽样，即，内容片段根据统一的随机变量被随机从可利用的备选内容片段中选择出来(即，每个备选的内容片段将同样有可能被选中)，使用备选方案是的确可能的。例如，可能进行在备选的内容片段中间的随机选择，但是一些备选的内容片段被给出了比其他备选内容片段更高的可能性(例如，根据高斯型曲线或者其他的分布)。此外，基于初期事件发生，可以有意偏向这样的随机选择。例如，在计算机游戏的环境内，随机化过程可以指定可能性，即如果用户先前的动作已经将他或者她置身于高山中，“下雪”事件的可能性将被选为0.5，但是如果游戏当前位于海岸，仅仅有0.1的可能性。许多备选的组合是可能的，并且是当前的发明人已经预料到的。
为了准备一个供当前的发明使用的作品，显然，供应者将优选地从组合至少一个基础作品开始，连同在其中包含的多个不同的内容片段。为了下述的正文中的特殊性目的，尽管可能有许多变化，将假定单个这样的基本作品已经被选择。例如，考虑两个或更多个大略并行的作品将被随机“混合”在一起的情况(例如，已经在两个不同的城市录制的同一乐团的音乐会电影胶片)。在这样一个情况中，可能实际上是两个或更多“基础作品”，尽管在这里为了特殊性目的，假定作品的其中之一已经任意地被选为“基础”作品。作为另一个举例，考虑一个作者已经生成一个明确地要求两个备选的结果的脚本的情况。在这种情况下，没有明显的“基础”作品，能够从开始到结束正常地被播放。因而，仅仅为了清楚，假定总有一个或另一个结局，连同作品的其余部分一起来表现该基础作品。最后，在一些情况下，可能没有任何一种能够容易地被确定为基础作品的特定预存在的作品或者主题曲(例如，在视频游戏的情况下，其具有多个并行和连续的分支备选片段并且当该术语在这里被使用时可能完全由备选的内容片段组成)。在这样一个情况-例如，没有正在变化的“原”作品的场合，或者没有在每次重演中呈现的部分作品-术语“基础作品”将被解释为包括任何一种逻辑树的任意选择的实现，即，任何备选内容片段的任意选择的组合的场合。本领域的普通技术人员将认识到这个主题曲的许多变化是可能的，并且最好在这样的一个进行设计和实现的人的能力之内。
备选的内容片段可以采取许多形式，但是为了在此处描述的目的，典型地它们将被特别地选择和编辑。也应注意到内容片段的其中之一可能的确取自基础作品，以便如果内容片段被随机选择，基础作品将如同最初录制的那样进行播放。除此以外，无论已经插入了哪个内容片段，编者将典型地想要保证在整个作品中的连续性。这里连续性无疑意味着剧情或者电影/音乐/游戏作品中的主题曲的最低限度的连续性。另外，就音乐来说，可能必需校准备选片段的音调或者节奏，以允许其与基础作品无缝混合。就电影胶片而言，可能希望调准音量，亮度，对比度，色饱和度，画面长宽比，或者许多其他的与内容片段相关的变量，以便它们更紧密地匹配基础作品。也就是说，在其他的环境中，制作人可以想要强调备选内容片段已经插入的事实，并且，有时，更进一步提高在代替片段和原作品之间的差异。本领域的技术人员将认识到许多这样的变化是可能的，并且最好在这个领域内实践的技术人员。
作为下一个优选的步骤，将准备一个逻辑树或者一个类似的数据结构，其至少将定义重放的随机分量。例如，在将发生随机化的基础作品内逻辑树将典型地包含一列单元。就电影和视频而言，随机化点的时间-单元可以被作为SMPTE时间代码来录制。在诸如音乐的其他的应用中，随机化点可能是，例如，作品开始的时间或者数字采样号(例如，可以限定一个随即点以在作品的一百万个数字采样上发生，无论在那儿采样及时被处理)。在计算机/视频游戏的情况下，随机化可以依赖于游戏中的“位置” (例如，当用户到达“海岸”时发生随机化)或者固定于特定事件的发生(例如，在“苍龙(green dragon)”死后发生随机化)。也就是说，为了在这里讨论的特殊性目的，假定随机化点是按“时间”指定的，尽管应当广泛地解释这个术语，以在基础作品内包括任何种类的标记。
注意，尽管备选的方法是的确可能的，存储在逻辑树中的信息典型地被录制在任何的DVD或者CD上，其被设计为实施当前发明的方法。例如，在了解到他或者她将不得不经过互联网下载一个已加密逻辑树的条件下，DVD/CD可以被卖给用户，由此确保仅有经过认证的用户能够访问在DVD或者CD上存储的资料。
假定选择的主要/基本作品，组合的内容片段的每一个将与一个可以被插入到作品中的标记关联。那些适于同时插入的片段将典型地被定义为备选的内容片段。
总之，当前的DVD/CD/游戏技术提供了静态，顺序格式的内容，并且在内容传送中没有提供不同结果的可能性。另一方面，经常有额外的内容，在作品公开之前已经从作品中被编辑。通过进行不同的剪辑，记录等，在重放方案中的随机备选，诸如这里所描述的，这样的额外内容可以正像这里所提出地那样，容易地被并入这样的一个结构。通过将随机内容片段呈现给终端用户，电影，CD，或者游戏更有可能被再看一次，由此，增加了对用户娱乐花费的回报。
结论起初应当注意到，这里有所公开的本发明的许多变化，这些是本发明已经特别预料到的。作为第一个举例，尽管优选地，在一些情况，每个备选的内容片段在时间上相同的点(例如，在图3的时点220)与基本作品再结合，提高了用户观察的连续性，别的方式进行可以是有利的。这种状况的示意图可以在图8中找到。在这个图中，内容片段B2和B3都在相同的点与片段C再结合。然而，片段B3被设计为将再结合主路径相当距离到片段C。
另外，应当注意到，尽管优选实施例讨论了可备选内容片段的使用，其完全取代原作品中的相应片段，不必要总是这样的情况。例如，在电影或者视频作品的情况下，可以仅是随机化的附随的音乐乐谱。也就是说，背景音乐可以进行随机化，以便选择备选音乐选择，并在相同电影胶片之后播放。这样，特定场景的每次观看可以输出所有或者部分新的随机选择的音乐乐谱。最优选地，备选音乐选择可以与特定场景联系在一起，取决于特定随机选择，将给予作品不同的基调，等等。
此外，在另一个实施例中，在电影或者视频的情况中，备选内容片段可以是相同作品的彩色或者非彩色版本。也就是说，每次作品被播放时，可以显示相同的场景，但是当前发明将随机选择彩色或者非彩色版本，并呈现给用户。可能，基础作品是黑白电影，尽管不是必要的。另外，通过包括这样的从原广播中剪辑的备选内容片段场景，广播场景的不同版本等，本发明可以被用于提高以前的每周一次的联播节目广播的辛迪加组织(Syndication)值，诸如，系列幽默剧，戏剧，等。
在另一个变化中，音乐作品的备选内容片段将由不同的艺术家来演唱，以便用户在每次作品播放时，可能听到不同的艺术家的作品。这个相同的想法可以被应用到电影或者视频中，其中相同的场景可以由不同的男或女演员来表演。
注意，在计算机游戏的情况中，备选内容片段可以是计算机代码段的选择，如果它们已经被随机选择才被执行。另外，或者在备选方式中，取决于基础计算机游戏的构成，图形或者数据库单元也可以作为内容片段的一部分被包括。本领域的技术人员将认识到取决于开发者的要求，可以有许多这样的能够实现的变化。由此，对当前发明的公开内容来说，术语“计算机指令”将被用其最广的意义来解释，包括在一般计算机程序中发现的指令，以及可以由程序使用的图形和数据基础单元，以将故事呈现给终端用户/玩家。
当前作品应用的另一个领域是教育领域。例如，在学生观看一个可以包括，例如，历史记录片的基础作品的情况下，优选地基于先前几分钟看到的内容，本发明可以周期性地插入当前的发明，测试学生的记忆力和理解力。在随机化的单元，打印的或者口头的问题将优选地覆盖基础/指定的作品，并且学生给出选择，实时回答问题。作为选择，在随机化点上可以停止作品的重放，并且由学生进行查询。当然，这个配置的许多不同的变化是可能的，并且已经由当前的发明人特别预料到了。
另外，尽管本发明优选地用并行的备选内容片段来操作，如果希望的话，也可以以连续的片段的方式使用。也就是说，在随机化点，胜于选择一个片段，以代替基础作品的一部分，算法可以改为选择多个这样的内容片段，并且一个接着一个地播放所有选择的片段。当然，在一些设置中，这将产生一个期望的随机的呈现顺序。
最后，应当注意和记住，在当前所公开的内容的范围中，术语“观看”，“倾听”，“播放”，“体验”等都是可互换的，并且应当以它们最广的意义来解释，以包括任何用户对作品的暴露。也就是说，尽管用户典型地“观看”一部电影，并且“倾听”一个音乐作品，总有一个术语的使用将不应被作为除了其他种类的体验来解释。也就是说，在随后的权利要求中，“观看”不应当被解释为不包括音乐作品或者游戏，而是改为给出其最广的解释，包括这些其他的娱乐形式。类似地，“倾听”也包括“观看”(在电影和视频的情况)，“播放”(当在音乐和计算机游戏中)，等等。就随后的权利要求来说，术语“执行”将以其最广的意义来使用，以描述任意种类的重放，包括电影，视频，和计算机游戏等的重放。
由此，显而易见，根据当前的发明，已经提供了一种设备和操作方法，完全满足上述的目的，目标和优点。尽管本发明已经联系其特定实施例进行了描述，很明显，对于本领域的技术人员来说，考虑前面的描述，各种替换，修改和变化是显而易见的。因此，包括所有这样的替换，修改和变换已经落入所附的权利要求的精神之内。
权利要求
1.一种用于向用户呈现作品的方法，包括步骤(a)获得一个基础作品；(b)在所述基础作品内选择至少一个随机化位置；(c)对于至少一个所述的随机化位置，选择多个与此相关的备选内容片段；(d)对于任意如此选择的随机化位置，随机选择所述的与此相关的多个备选内容片段的其中一个；并且，(e)执行所述基础作品和任意如此选择的备选内容片段，在所述执行期间，所述备选内容片段代替至少一部分所述基础作品。
2.根据权利要求1的用于向用户呈现作品的设备，其中，所述基础作品和所述备选内容片段被存储在可配置来与所述设备进行电子通信的计算机可读介质上，包括(a)一个微处理器，所述微处理器执行与所述计算机可读介质的电子通信，所述微处理器至少用于处理从所述计算机可读介质读取的信息；(b)在与所述微处理器的电子通信中的计算机存储器，所述计算机存储器包括至少多个由权利要求1的方法定义的计算机指令，所述多个计算机指令由所述微处理器来执行；(c)一个输出接口，所述接口执行与所述微处理器的电子通信，并且根据由所述微处理器执行的所述多个计算机指令，从微处理器接收信息，用于向用户呈现所述基础作品和所述备选内容片段；(d)一个在与所述输出系统进行电子通信中的显示设备，所述显示设备用于向用户呈现所述基础作品和任意选择的备选内容片段。
3.根据权利要求2的设备，其中，所述计算机存储器是从由RAM，ROM，EPROM，PROM以及闪速RAM组成的组中选择出来的。
4.根据权利要求1的方法，其中，至少一个所述备选内容片段是取自所述基础作品的内容片段。
5.根据权利要求1的方法，其中，所述基础作品是从由电影，视频记录，音乐作品或者计算机游戏组成的组中选择出来的。
6.根据权利要求1的方法，其中，步骤(e)包括步骤在视频显示器上显示所述基础作品和任意如此选择的备选内容片段，在所述执行期间，所述备选内容片段取代至少部分所述基础作品。
7.根据权利要求1的方法，其中，每一个所述备选内容片段在其中包含多个计算机指令，其中步骤(e)包括步骤(e1)执行一个交互的计算机程序，直到到达其中一个所述的随机化位置，(e2)在与所述到达的随机化位置相关的所述选择的备选内容片段中执行所包含的任意计算机指令。
8.根据权利要求7的方法，其中所述基础作品是一个视频游戏。
9.根据权利要求1的方法，其中步骤(a)包括定义一个基础作品的步骤。
10.一种准备一个用于呈现给用户的作品的方法，包括步骤(a)选择一个基础作品；(b)在所述基础作品内选择至少一个随机化位置，所述至少一个选择的随机化位置的每一个在与此相关的基础作品内具有一个标记位置；(c)对于至少一个所述选择的随机化位置，选择多个与此相关的备选内容片段；每一个所述选择的备选内容片段具有一个与此相关的指针；(d)准备一个逻辑树，(d1)所述逻辑树包括至少一个所述单元值，(d2)对于所述逻辑树内的任意单元值，所述逻辑树包含代表至少两个所述备选内容片段的指针，(d3)所述逻辑树将备选内容片段与每一个所述至少一个单元值联系在一起，以及(d4)所述逻辑树定义至少部分重放算法，其中所述相关的备选内容片段被随机选择，其中所述至少两个备选内容片段与至少一个随机化位置相关，在至少一个随机化单元的重放期间随机选择与备选内容片段相关的随机化位置；(e)在第一计算机可读介质中存储所述基础作品；(f)在第二计算机可读介质中存储所述逻辑树。
11.根据权利要求10的准备一个用于呈现给用户的作品的方法，其中所述第一计算机可读介质和所述第二计算机可读介质是相同的计算机可读介质。
12.根据权利要求10的方法，其中，所述基础作品是从由电影，视频记录，音乐作品或者计算机游戏组成的组中选择出来的。
13.一种用于呈现一个作品给用户的方法，其中提供了一个基础作品，一个与所述基础作品相关的逻辑树，所述逻辑树定义在所述基础作品内的至少一个随机化点，并且多个备选内容片段，供所述基础作品和所述逻辑树使用，至少两个所述多个备选内容片段与所述至少一个随机化点相关，包括步骤(a)读取至少部分所述基础作品；(b)读取至少部分所述逻辑树；(c)为用户执行所述基础作品，至少直到到达所述至少一个随机化点；(d)在与所述随机化点相关的所述至少两个备选内容片段中进行随机选择；(e)读取所述选择的备选内容片段；以及(f)为用户执行所述选择的备选内容片段。
14.根据权利要求13的方法，其中所述基础作品是从由电影，视频记录，音乐作品或者计算机游戏组成的组中选择出来的。
15.根据权利要求13的方法，其中步骤(a)包括进入到计算机RAM内读取所述基础作品的步骤。
全文摘要
根据当前发明的优选实施例，提供了一种方法和设备，用于通过在作品内的不同点随机选择备选内容片段，提高预录制作品，诸如电影，视频，和电视节目，以及电子游戏的价值。由此在每次播放作品时，可能向用户提供不同地体验。本发明适合于供特别准备的音乐，电影，视频，计算机游戏等使用，其中，多个可互换的平行或者顺序内容片段被指定。在这样的内容片段被指定的每个时点，当前的方法从它们中进行随机选择，用于呈现给用户。
文档编号H04N5/92GK1575599SQ02821007
公开日2005年2月2日 申请日期2002年8月30日 优先权日2001年8月31日
发明者A·汤普森 克里 申请人:A·汤普森 克里