0060]图3A和图3B示出输入到图像处理装置100的输入图像数据121和由区域提取单元101提取转换区域122的示例。图3A示出输入图像数据121，并且图3B示出从输入图像数据121提取的转换区域122 (白色区域)。
[0061]图3B示出在转换区域122 (白色区域)和除了转换区域122之外的区域(黑色区域)之间的清晰的分界线。然而，在转换区域122和除了转换区域122之外的区域之间的边界可以是模糊的。而且，在不同位置处，模糊的程度可以改变。
[0062]〈〈色彩信息获取》
[0063]如上，转换区域122是由区域提取单元101从输入图像数据121提取的。接着，颜色信息获取单元102获取转换区域122中包括的像素的颜色信息。
[0064]图4A示出由颜色信息获取单元102获取的颜色信息。图4A中，由颜色信息获取单元102获取为八个比特的RGB色调值(O至255)的、转换区域122中包括的像素的颜色分量131被绘制在三维图中。
[0065]根据第一实施例的图像处理装置100使用八个比特的RGB色调值作为转换区域122中包括的像素的颜色分量131。但根据所处理的图像的使用目的以及图像处理的环境，可以使用各种颜色分量。
[0066]例如，当图像数据包括四种颜色版本的CMYK(青色、品红色、黄色、黑色)，如被用于胶版定向(offset orienting)或凸版印刷时，使用作为颜色分量的CMYK的半色调比率(%)o然而，为了表达四个分量，需要至少两个数据集，包括例如按照三个属性C、M和Y的三维图以及用于剩下的K的、如M和K的组合的二维图。
[0067]而且，作为颜色分量，可以使用作为颜色匹配函数的代表的L*a*b*颜色系统。在这种情况下，作为要获取的颜色分量，可以使用L* (亮度)、a* (红到绿的程度)、以及b* (黄到蓝的程度)的三个属性，或者L*(亮度)、a*(色度)、以及b*(色相)的三个属性。而且，作为颜色分量，不限于以上示例，而是可以使用诸如HSV空间和YCbCr空间的各种颜色空间。
[0068]颜色信息获得单元102优选是获取转换区域122中包括的所有像素的颜色分量131。然而，颜色信息获得单元102可以从转换区域122中包括的像素提取样本，并且获得采样像素的颜色分量131。
[0069]通过从像素提取样本并获取颜色分量131，能够避免在待获取数据的变得很大并且处理速度下降的、大图像数据尺寸情况下的问题。然而，在此情况下，优选对像素采样，像素包括具有最尚壳度点(或最小G色调点)的像素以及具有最低最小壳度点(最大G色调点)的像素。而且，优选对从其中获取颜色分量的像素进行无偏地(unbiasedly)采样，从而所获取的颜色分量131能够在最大亮度点(或最小G色调点)以及最小亮度点(最大G色调点)之间平滑地表达。
[0070]颜色信息获取单元102获取转换区域122中包括的像素的颜色分量131，如上。接着，颜色信息获取单元102从颜色分量131计算三维色调函数(tone funct1n) 132，其定量地将色调表示为转换区域122的颜色信息。
[0071]在图4A所示出的三维图中，伴随绘出的颜色分量131的实曲线是作为由颜色信息获取单元102从颜色分量计算出的颜色信息的色调函数132。例如，色调函数132为通过使用回归分析获得、以使得到多个获取的像素的颜色分量131的数据群组的距离是最小的近似函数。
[0072]色调函数132的有效范围为在通过转换区域获取的颜色分量131的最大亮度(或最小G色调值)和最小亮度(或最大色调值)之间的亮度(或G色调值)的范围。
[0073]<<获取目标颜色f目息>>
[0074]颜色信息获取单元102获取色调函数132作为转换区域122的颜色信息，如上。接着目标色彩信息获得单元103获取目标颜色信息，其数目大于或等于一。所获取的目标颜色信息接近于执行图像处理的用户所期望的、转换区域122的色调。目标颜色信息可能与作为用户的最终目的的颜色再现目标不一致。
[0075]图4B示出由目标颜色信息获取单元103获取的、作为目标颜色信息的目标色调函数133的示例。假设目标色调函数133具有与色调函数132相同的数据格式，色调函数132代表颜色信息获取单元102所获取的转换区域122的颜色信息。
[0076]当图像数据被输入图像处理装置100中并且执行图像处理的用户例如与输入图像数据121 —起选择转换区域122时，在存储单元104中存储的多个目标图像数据的列表被显示在显示和输入单元107上。目标颜色信息获取单元103从存储单元104获取由执行图像处理的用户选择的目标图像数据的目标色调函数133。
[0077]图5是示出在显示和输入单元107上的输入图像数据121和目标图像数据群组123的示例的图。
[0078]存储单元104存储包括经常被用作图像处理的对象的部分的图像数据，该部分诸如人类皮肤、天空或绿色植物和数据，以作为由多个色调表示的目标图像数据群组123。当用户执行图像处理时，从输入图像数据121中选择转换区域122，并且显示和输入单元107从存储单元104获取与转换区域122相关的多个目标图像数据群组123，并显示所获取的目标图像数据群组。
[0079]当“人类皮肤”被提取作为转换区域122时，例如，代表目标图像数据群组123中的每个图像的特征的关键词、诸如“闪亮”、“透明”、“健康”等可以被附到目标图像数据群组123 上。
[0080]执行图像处理的用户从显示在显示和输入单元107上的目标图像数据群组123中的多个图像中选择接近于期望的色调的一个或多个图像。若用户的目的是通过使用打印机等获得输入图像数据121的硬拷贝，则用户可以用打印机打印目标图像数据群组123，并且通过查看所打印的目标图像数据来选择目标图像数据。
[0081]当执行图像处理的用户从目标图像数据群组123选择一个或多个图像数据时，目标颜色信息获取单元103获取存储在存储单元104中的、与所选目标图像数据相对应的目标色调函数133，作为目标颜色信息。
[0082]?转换后图像数据的生成>>
[0083]当颜色信息获取单元102计算出输入图像数据121的转换区域122中的色调函数132，并且目标颜色信息获取单元103获取了目标色调函数133时，转换单元105对转换区域122的色调进行转换。
[0084]首先，转换单元105生成转换表，作为用于输入图像数据121的转换区域122中的色调转换的转换数据。
[0085]图6A至图6C是示出从与输入图像数据121的转换区域122相对应的色调函数132以及从目标图像数据的目标色调函数133要求的转换表的示例的图。图6A、图6B和图6C分别地示出R色调值的转换表、G色调值的转换表和B色调值的转换表。在每个图中，横坐标代表转换区域122中的像素的色调值，并且纵坐标代表在转换之后的像素的色调值。
[0086]转换单元105生成转换表作为转换信息，其将转换区域122的色调函数132线性地转换为目标色调函数133。转换表分别将色调函数132中的最大亮度点和最小亮度点的颜色分量值转换为目标色调值中的最大亮度点和最小亮度点的颜色分量值。在它们之间的颜色分量值通过线性插值来获得，以便通过一对一关系而对应于目标色调函数133。转换信息不限于如上所述的转换表。例如，可以根据预定的转换关系将色调函数132转换为目标色调函数133。
[0087]当转换单元105生成转换表作为转换信息时，转换单元105使用该转换表对输入图像数据121的转换区域122中的所有像素进行RGB色调转换。根据以上过程，转换单元105生成转换后图像数据，其中转换区域122中的色调被转换为由所选的目标图像数据的目标色调函数133所表达的色调。转换单元105可以以相同的方式对除了转换区域122之外的区域中的像素进行色调转换，以便所有输入图像数据121的色调都被转换。
[0088]在执行图像处理的用户选择多个目标图像数据的情况下，转换单元105获得对于所选目标图像数据中的每个的转换信息，对输入图像数据121进行色调转换，并生成多个转换后图像数据。
[0089]下文中，目标图像数据“A”和目标图像数据“B”被选择，转换单元105生成转换后图像数据“A”和转换后图像数据“B”。
[0090]?图像显示和输入接收>>
[0091]图7是示出输入图像数据121、转换后图像数据“A”124a、转换后图像数据“B”124b和最终图像数据125的示例的图。
[0092]如图7中所示，在显示和输入单元107中，输入图像数据121被显示在屏幕的左上部分，转换后图像数据“A” 124a和转换后图像数据“B” 124b被显示在左下部分。而且，由连接以上三个图像中的两个图像的线段围绕的最终目标指定区域141同时被显示。
[0093]最终目标指定区域141是如下区域:在该区域中，执行图像处理的用户能够在输入图像数据121、转换后图像数据124a和转换后图像数据124b之中指定色调，作为对于来自用户的输入图像数据的色调转换过程中的最终转换目标。最终目标指定区域141以线段或多边形显示，它的形状依赖于用户所选的目标图像数据的数目。
[0094]在图7中的屏幕的右上部分中，显示了对于最终转换目标的指定的方法，以便用户可选择。而且，在屏幕的右下部分，显示了最终图像数据125以及诸如“返回”、“确定”等等的操作按钮，在该最终图像数据125中色调基于对于最终转换目标的输入而从输入图像数据121的色调被转换。
[0095]当执行图像处理的用户选择了用于指定最终转换目标的“位置指定”时，用户指定在显示和输入单元107中的最终目标指定区域141中的位置。用户查看显示在屏幕上的输入图像数据121、转换后图像数据“A” 124a和转换后图像数据“B” 124b，并通过考虑到所显示的图像之间的关系，在最终目标指定区域141中指定接近于期望的色调的位置。根据以上方法，用户可以通过直观和简单的操作根据输入图像数据121、转换后图像数据“A” 124a和转换后图像数据“B” 124b之间的相对位置关系来指定最终目标。
[0096]图8A至图8C是示出显示和输入单元107中的最终目标指定区域141中的位置指定的示例的图。图8A至8C中，示出在最终目标指定区域141中被指定为最终转换目标的不同位置。每个图中的黑色圆形142指示由执行图像处理的用户指定的位置。例如，用户通过鼠标、触摸面板等等的操作指定最终转换目标的位置。
[0097]图8A示出其中输入图像数据121和转换后图像数据“A” 124a之间的中点被指定用于最终转换目标的示例。图SB示出其中在转换后图像数据“A” 124a和转换后图像数据“B”124b之间的、并且靠近转换后图像数据“A”124a的点被指定用于最终转换目标的示例。图SC是其中在输入图像数据121、转换后图像数据“A”124a和转换后图像数据“B”124b的中心处的点被指定用于最终转换目标的示例。