108。
[0030]现在考虑STA 100如何可以判断两个或更多无线接入选项共享骨干网/传输链路112/114。在实施例中，如图3中所示，STA 100可以向网络节点300发送请求消息302，其中请求消息302用于从网络节点300接收无线接入信息消息306。如将要描述的，无线接入信息消息可以由STA 100用于决定是否关联到第一无线接入选项。
[0031]不过，应当指出，在实施例中，STA 100可以接收无线接入信息消息而无需首先发出请求302。无线接入信息消息306可以存在于未经任何请求就发送的信标或其他广播帧中。因此，请求消息302的发送是任选的。
[0032]网络节点300可以包括接入点中的至少一个，例如AP 104到108、基站、节点B、演进的节点B、和服务器之一，服务器例如是服务器116或能够在其关联决策中辅助STA 100的特定”发现“服务器124。此外，在实施例中，可以配置每个AP 104到108以向发现服务器124转发请求(如果存在的话)。作为一个范例，可以提到的是，STA 100可以利用特定接入网络查询协议(ANQP)或其他协议的有效载荷，发送，例如通用广告服务(GAS)请求。可以由例如网络运营商配置发现服务器124，STA 100可能不知道对请求消息302做出响应的具体服务器124。
[0033]在实施例中，发现服务器124可以在因特网110中，或者可以在AP 104到108之一中。此外，应当指出，不同的AP 104到108可以使用不同的发现服务器。不过，为了简单起见，考虑发现服务器124在因特网中，如图1中用附图标记124所示。
[0034]在实施例中，如果获得的第一个响应不包括STA 100需要的信息，STA 100可以发送请求消息300。例如，可能响应未携带关于与第一和第二无线接入选项相关的骨干网链路112/114的信息。例如，STA 100可以首先向AP 104发送请求消息302，如果作为响应接收到的信息消息306不清楚或不充分，STA 100可以通过另一个AP 106/108发出新的请求消息 302。
[0035]在实施例中，由STA 100选择请求消息302发送到的服务器。甚至可能AP 104到108不知道这种服务器的存在或地址。在实施例中，STA 100可以知道发现服务器124的网际协议(IP)地址或发现服务器124的统一资源定位器(URL)或统一资源标识符(URI)并联系该特定发现服务器124。在一个实施例中，发现服务器124托管于3GPP LTE/LTE-A中，或者在某种其他的蜂窝网络中。
[0036]请求消息302可以指出请求的类型。在实施例中，请求消息302承载着当前关联的至少一个无线接入选项，例如关联的AP 104的指示。在实施例中，请求消息302承载着维持同时关联的能力指不、最大同时关联数量的指不(取决于STA 100的能力)和同时关联的优选数量的指示。例如，后者可能取决于需要向/WSTA 100发送多少数据、STA 100的能力。在实施例中，请求消息302承载着STA 100的蜂窝链路是否活动的指示。此外，请求消息302可以承载终端100是否也支持同时使用蜂窝无线电设备，例如LTE/LTE-A的指不O
[0037]在实施例中，请求消息302还请求网络节点300指出要同时关联到已经关联的至少一个无线接入选项的至少一个其他无线接入选项。这样的无线选项可以是经由AP 108的SSID = “4”的网络、经由AP 106的SSID = “I”的网络、经由AP 104的SSID = “2”或“3”的网络，假设当前关联经由AP 104通往SSID = “I”。
[0038]在实施例中，请求消息302还请求网络节点300指出该位置处不同无线接入选项的容量。指出的容量可以包括相关骨干网链路112/114的标称容量、AP 104到108的能力(空中容量)和/SAP 104到108的负载。在实施例中，例如，可以在经由至少一个同时关联可实现的数据速率中给出容量。在实施例中，可以逐个针对每个无线接入选项给出容量。在实施例中，可以将该容量给出为针对可用无线接入选项每种可能组合的总计容量。这样可能是有益的，因为那样STA 10可以更有理由决定STA 100应当关联到哪个无线接入选项。
[0039]在实施例中，请求消息302还请求网络节点300指出或推荐一组最好的候选AP以与STA 100的当前位置区域相关联或保持在待机模式中。可以由发现服务器124、由STA100和/或由系统预先确定“最好”候选的标准。
[0040]在实施例中，请求消息302还承载着所需通信资源的指示。例如，请求消息可以包括与安装于STA 100中的应用及其数据创建和/或接收特性相关的信息。在实施例中，可以在请求消息302中指出仅那些当前在STA 100中运行或将要运行的应用的信息。任何应用都可以通过套接字选项或由独立的控制信号向STA 100的控制器提供其特性。此外或替代地，STA 100可以监测STA的数据传输特性，并基于这样的历史知识，导出应用对数据使用的特性。此外或替代地，使用配置的IP地址和端口号可以实现应用对数据使用的具体特性的采集。此外或替代地，应用的安装包框架可以包含参数，STA 100操作系统可以从其中导出应用的一些数据使用特性。可能有益的是指出可能的数据吞吐量要求，因为那样发现服务器124就可以更有充分理由提出一组AP以进行关联，从而可以满足STA 100的要求。[0041 ] 在实施例中，请求消息302还承载着STA 100位置的指示，例如该时刻STA 100所在小区的小区ID和/或与STA 100的移动相关的信息，例如STA 100移动的速度和方向。这可以为STA 100提供关于可用无线接入选项的信息。
[0042]在实施例中，请求消息302还承载着提供最强信号强度的无线接入选项的指示，例如最强接收信号强度指示符(RSSI)或STA 100预计会从其接收到最好质量链路的无线选项的指示。
[0043]在步骤304中，网络节点300产生无线接入信息，可以由STA 100在判断是否关联到检测到的第一无线接入选项时使用。在实施例中，该判断可以基于对无线接入网络配置和拓扑配置的了解。例如，网络节点300，例如AP 104到108之一或发现服务器124，可能知道图1中所示的路由器120、122如何连接到不同的骨干网112/114和不同的AP 104到108的。因此，可以在无线接入信息消息306中，S卩，在响应消息306中，向STA 100指出不同无线接入选项如何彼此相关以及它们如何连接到因特网110的信息。网络节点300提供的信息可以使STA 100能够选择它们与之建立同时关联的AP 104到108的更优集合。
[0044]替代地或此外，产生可以基于由STA 100或某个其他STA，例如STA 102进行的测量。在实施例中，基于来自STA 100、102的测量结果更新步骤304中判断所依据的信息。稍后将描述应用测量信息的更多信息。
[0045]之后，在步骤306中，网络节点300，例如发现服务器124，可以向STA 100发送无线接入信息消息306。无线接入信息消息306可以携带对于STA 100在其选择一组AP 104到108进行关联时相关的参数和信息。消息306可以携带关于骨干网络拓扑的信息，例如第一和第二无线接入选项是否共享同一骨干网的至少一部分。结果，STA 100可以在步骤204中决定关联到/关联于第一无线接入选项。
[0046]可能有益的是从网络节点300请求响应消息306，因为网络节点300可以比例如单个STA收集更多网络性能的信息。这种信息可以帮助检测到性能的可能瓶颈(例如，共享的骨干网链路112)。此外，在获得携带相关信息的响应消息306时，STA 100不必一定要使用任何资源来自己执行任何无线电测量。
[0047]在实施例中，STA 100知道可用的第一无线接入选项的骨干网连接112/114是否可能限制或增大数据通信的总吞吐量就足够了。无线接入信息消息306中指出的信息于是可以包括骨干网IP地址或哪些AP连接到同一骨干网的指示(例如AP 104和106)。例如，了解到第一无线接入选项与当前可操作(即活动)的第二无线接入选项共享至少一部分骨干网可能表示第一接入选项不是用于关联的最优选择。在这种情况下，STA 100可以不关联到第一无线接入选项作为活动链路，而是关联到处于待机模式的无线接入选项和/或检测另一个无线接入选项进行关联。
[0048]在实施例中，无线接入信息消息306还携带着供STA 100关联的一组至少一个无线接入选项的指示。此外，消息306可以为指示的无线接入选项指出建议的关联次序。设想无线接入选项对应于AP 104到108。建议的次序可以提供在通信效率改善方面AP 104到108适合性的指导。例如，如果STA 100当前连接到AP 104，消息306指出AP 104和106共享同一骨干网链路112的至少一部分，而AP 104和108应用不同的骨干网链路112和114，指出的次序可以是，建议将AP 108放在AP 106之前作为要关联的一个可能AP。使用这样的建议可以降低终端实施的复杂性并提供对网络进行负载均衡的手段。该建议还可以帮助使STA 100的性能最大化，并避免信令开销，例如，在STA 100在移动且可能频繁进行交接的情况下。
[0049]在第一和第二无线接入选项使用同一骨干网链路112时，消息306可以进一步指出无线接入选项使用资源的优选级。例如，在拥塞的状况下，可以为高优先级网络分配更大部分的骨干网容量。因此，这可以使得STA 100关联到高优先级无线接入选项更有意义，而不是关联到较低优先级的无线接入选项。不同无线接入选项的优先级可以是预先配置并且产生消息306的网络节点300知道的信息。
[0050]此外，在实施例中，在骨干网链路112/114连接多个无线电接入技术(RAT)时，消息306可以为装置10建议RAT之一。例如，在拥塞状况下，一个RAT可以完全关闭，在这种情况下，关联到这样的RAT可能不是有益的。
[0051]在实施例中，无线接入信息消息306还携带通过与至少两个无线接入选项同时关联可获得的通信性能的指示。一些实施例还可以提供关于针对上行链路(UL)和下行链路(DL)的估计吞吐量的信息。可以基于数学建模确定可实现/可用的吞吐量。应当指出，发现服务器124可以获得对于每个无线接入选项，例如对于每个AP 104到108，可实现的数据速率是什么的知识。可以针对每个发送的协议数据单元(TOU)设置物理(PHY)发送速率(例如，单位为Mbit/s)。例如，PHY发送速率可以从lMbi