电子式放射线摄影系统及信号中继装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及拍摄放射线图像的电子式放射线摄影系统及信号中继装置。
【背景技术】
[0002]在医疗领域中，为了对人体内进行检查，广泛地使用利用了放射线、例如X射线的X射线摄影系统。该X射线摄影系统具备:χ射线发生装置，产生X射线；及X射线摄影装置，拍摄由透过了被摄体(患者)的X射线形成的X射线图像。X射线发生装置具备:x射线源，向被摄体照射X射线；线源控制装置，控制X射线源的驱动；及照射开关，指示X射线的照射。
[0003]作为X射线摄影装置，以电子方式检测X射线图像的X射线图像检测装置(以下，称作电子式X射线图像检测装置)取代利用了 X射线胶片的X射线图像记录装置或利用了IP板的X射线图像检测装置等而正在普及。在使用了该电子式X射线图像检测装置的X射线摄影系统(以下，称作电子式X射线摄影系统)中，电子式X射线图像检测装置连接于控制中心，由电子式X射线图像检测装置检测出的X射线图像被送往控制中心并显示于控制中心的显示器。电子式X射线图像检测装置具有传感器面板，该传感器面板也被称作平板探测器(FPD ;fIat panel detector)。该传感器面板具有摄像区域，在该摄像区域中呈行列状地配置有蓄积与X射线的入射量对应的信号电荷的像素。传感器面板在X射线摄影时在每个像素中蓄积信号电荷，并利用TFT(Thin Film Transistor)等开关元件在信号处理电路中读取蓄积的信号电荷，进而利用该信号处理电路将上述信号电荷转换为电压信号而作为X射线图像信号输出。
[0004]最近，存在将使用利用了 X射线胶片的X射线图像记录装置或利用了 IP板的X射线图像检测装置的现有的X射线摄影系统改变为电子式X射线摄影系统的趋势。其理由在于，若更换系统整体，则导入费用变得昂贵，因此更换电子式X射线图像检测装置、控制中心而继续使用现有的X射线发生装置。
[0005]但是，电子式X射线图像检测装置与利用了 X射线胶片的X射线图像记录装置、利用了 IP板的X射线图像检测装置不同，为了消除暗电荷噪声，在X射线摄影前，定期地进行清除蓄积在各像素内的暗电荷的复位动作。当X射线摄影开始时，在结束复位动作后，开始将与X射线量对应的信号电荷蓄积在各像素内的蓄积动作。在此，需要取得开始该蓄积动作的时机与X射线源的X射线照射开始时机之间的同步。因此，即使是改变为电子式X射线摄影系统后，在继续使用现有的X射线发生装置的情况下，也需要以如下方式进行改造:使来自照射开关的照射指示信号不仅被送往线源控制装置，也被送往电子式X射线图像检测装置。
[0006]在日本特表2011-502699号公报中，为了将现有的X射线发生装置的改造限制为最小限度，使用了分别连接有照射开关(操作员操作开关)、线源控制装置(操作员操作控制中心、X射线发生器)及电子式X射线图像检测装置(DR接收面板)的信号中继装置(连接兼控制电路)。通过该信号中继装置，将来自照射开关的照射指示信号(曝光信号)送往线源控制装置和电子式X射线图像检测装置这两方。
[0007]另外，在日本特表2011-502699号公报所记载的电子式X射线摄影系统中，为了进行X射线图像的曝光控制，设有当X射线的剂量(累积剂量)达到目标剂量时停止X射线源的照射的自动曝光控制装置(Automatic Exposure Control装置:以下，称作AEC装置)。在使用该AEC装置的情况下，需要向线源控制装置输入来自AEC装置的照射停止信号。因此，在线源控制装置中，除了用于输入照射指示信号的开关I/F外，还设有用于接收来自AEC装置的照射停止信号的AEC用I/F。由此，线源控制装置在从开关I/F输入照射指示信号的期间，驱动X射线源进行X射线照射，但是当从AEC用I/F输入来自AEC装置的照射停止信号时，停止运转X射线源而强制性地停止X射线照射。
[0008]另外，日本特开2011-174908号公报所记载的电子式X射线图像检测装置具备利用传感器面板来测定X射线量而决定X射线源的照射停止时机的AEC功能。
【发明内容】
[0009]发明要解决的课题
[0010]在线源控制装置的AEC用I/F中，大多仅能够连接预定的AEC装置。因此，例如在对日本特表2011-502699号公报所记载的X射线发生装置使用日本特开2011-174908号公报所记载的电子式X射线图像检测装置的AEC功能的情况下，需要根据电子式X射线图像检测装置的AEC功能的标准来改造线源控制装置的AEC用I/F。进而，也需要针对该线源控制装置而变更停止X射线的照射的控制定序。在不存在AEC用I/F的线源控制装置的情况下，在利用电子式X射线图像检测装置的AEC功能时，也需要改造线源控制装置。
[0011]本发明的目的在于提供能够在不改造线源控制装置的情况下利用电子式放射线图像检测装置的AEC功能的电子式放射线摄影系统及信号中继装置。
[0012]用于解决课题的手段
[0013]为了实现上述目的，本发明的电子式放射线摄影系统由放射线发生装置、电子式放射线图像检测装置及信号中继装置构成。
[0014]放射线发生装置具有放射线源、照射开关及线源控制装置。放射线源向被摄体照射放射线。照射开关产生用于指示放射线的照射开始的照射指示信号。线源控制装置具有被输入照射执行信号的开关I/F，在照射执行信号的输入期间，从放射线源照射放射线而进行放射线摄影。
[0015]电子式放射线图像检测装置具有传感器面板、剂量测定传感器及控制部。传感器面板在放射线摄影期间将透过了被摄体的放射线转换为电信号而检测被摄体的放射线图像。剂量测定传感器在放射线摄影期间测定放射线的照射剂量。控制部产生对从响应了照射指示信号的照射许可的时刻至照射停止的时刻为止的区间进行规定的照射许可信号。照射停止的时刻是基于剂量测定传感器的测定来判定被摄体的放射线曝光量是否达到预定值而决定的。
[0016]信号中继装置具有第一连接I/F、第二连接I/F、信号处理部及第三连接I/F。第一连接I/F接收来自照射开关的照射指示信号。第二连接I/F将照射指示信号送给电子式放射线图像检测装置，并且接收来自电子式放射线图像检测装置的照射许可信号。信号处理部基于照射指示信号和照射许可信号来生成照射执行信号。第三连接I/F向线源控制装置的开关I/F输送照射执行信号。
[0017]优选的是，检测放射线图像的普通像素和作为剂量测定传感器的测定像素以混杂的状态二维地配置于传感器面板。
[0018]优选的是，使用电子暗盒作为电子式放射线图像检测装置。电子暗盒是将传感器面板和控制部收纳在可移动型的箱体内而成的结构。
[0019]优选的是，照射指示信号在照射开关被驱动操作的期间连续地输出。
[0020]优选的是，信号处理部执行第一步骤?第四步骤。在第一步骤中，在被输入了照射指示信号时，将询问是否可以开始放射线的照射的照射开始要求信号经由第二连接I/F向电子式放射线图像检测装置输送。在第二步骤中，从电子式放射线图像检测装置经由第二连接I/F接收照射许可信号。在第三步骤中，基于照射许可信号，从照射许可的时刻至照射停止的时刻产生接通信号。在第四步骤中，通过照射指示信号和接通信号来产生照射执行信号。
[0021]信号处理部具有执行第一步骤?第三步骤的同步处理部和执行第四步骤的AND电路。
[0022]优选的是，照射许可信号形成从照射许可的时刻至照射停止的时刻连续地输出的波形。
[0023]优选的是，照射许可信号形成从照射许可的时刻至照射停止的时刻以预定的周期重复而产生的脉冲波形。
[0024]优选的是，照射许可信号具有在照射许可的时刻产生的脉冲状的照射开始信号和在照射停止的时刻产生的脉冲状的照射停止信号。
[0025]信号中继装置具有在使用电子式放射线图像检测装置时选择的转换模式和在不使用电子式放射线图像检测装置时选择的直通模式。在转换模式中，信号处理部工作而生成照射执行信号。在直通模式中，将从第一连接I/F输入的来自照射开关的照射指示信号作为照射执行信号从第三连接I/F输入线源控制装置。直通模式下使用利用了放射线胶片的放射线图像记录装置或利用了 IP板的电子式放射线图像检测装置。
[0026]优选的是，照射开关在输出照射指示信号之前产生指示放射线源的暖机的暖机指示信号。信号中继装置将暖机指示信号原封不动地经由第三连接I/F向线源控制装置输出。
[0027]本发明的信号中继装置用于由放射线发生装置和电子式放射线图像检测装置构成的电子式放射线摄影系统，具备第一连接I/F、第二连接I/F、信号处理部及第三连接I/F。
[0028]放射线发生装置具有:放射线源，向被摄体照射放射线；照射开关，产生用于指示放射线的照射开始的照射指示信号；及线源控制装置，在被输入了照射执行信号时从放射线源照射放射线而进行放射线摄影。
[0029]电子式放射线图像检测装置检测被摄体的放射线图像，产生对从响应了照射指示信号的照射许可的时刻至照射停止的时刻为止的区间进行规定的照射许可信号。照射停止的时刻是基于剂量测定来判定被摄体的放射线曝光量是否达到预定值而决定的。
[0030]第一连接I/F接收来自照射开关的照射指示信号。第二连接I/F将照射指示信号送给电子式放射线图像检测装置，并且接收来自电子式放射线图像检测装置的照射许可信号。信号处理部基于照射指示信号和照射许可信号来生成照射执行信号。第三连接I/F向线源控制装置输送照射执行信号而执行放射线的照射。
[0031]发明效果
[0032]在本发明的信号中继装