分配具有可变压力的饮料的方法与流程

本发明涉及一种用来分配不同类型的饮料或饮料组分的饮料分配设备，其中饮料成分中的至少一种以荚包(pod)或胶囊设置为单位剂量。

更特定而言，本发明涉及这种饮料分配设备，其中饮料或饮料组分中的至少一种是麦芽基饮料或者麦芽基饮料组分。

背景技术：

目前，存在更富有想象力类型的饮料的趋势，其中多种饮料组分或饮料添加到彼此，从而向消费者提供适合他自己口味的口感。

本发明的目的在于，提供一种饮料分配设备，允许消费者在家利用一个具有小柜台占地面积的设备来制备和享用这种更奇特的饮料。

根据现有技术，各种各样的饮料分配设备允许分配不同类型的饮料或饮料组分，诸如用来分配不同类型的可能混合了牛奶、奶油或糖等的咖啡和茶。

通常，通过使热水分别通过咖啡粉末或茶叶而制作咖啡或茶。

有其它饮料分配设备，例如计划用于分配所有类型的果汁或苏打水。

显然，这种饮料分配设备为完全不同于本发明中相关的饮料分配设备类型的类别。

实际上，分配不同类型的饮料或饮料组分(其中，所述饮料或饮料组分之一中的至少一种是麦芽基饮料、麦芽基饮料组分、苹果汁或苹果汁基组分)需要适应性器材，其能应对与麦芽基饮料或饮料组分相关的具体需要。

例如，当分配麦芽基饮料或饮料组分时，重要的是控制浓缩饮料或饮料组分的发泡。

而且，在具有用来传递一种或多种麦芽基饮料的供应管线的饮料分配设备中，在供应管线内缓慢地形成生物膜。

就通过供应管线分配的麦芽基饮料或饮料组分的味道和气味而言，这种生物膜降低了饮料或饮料组分的品质，并且因此必须通过彻底清洁供应管线而很有规律地移除。

而且，分配速率、在分配期间涉及的压力和饮料分配设备中分配的液体体积(其中饮料或饮料组分中至少一种是麦芽基饮料或麦芽基饮料组分)通常远高于典型咖啡机或类似机器，并且需要具有增加的容量和强度的适应性器材。

除了上述差异之外，应理解，某些成分易于浓缩并且能以高浓缩系数浓缩而不影响品质，然而，其它成分非常难在不影响品质的情况下被浓缩。

因此，某些成分能以很低水平加载到荚包中(高度浓缩)，而其它成分能以略微浓缩的形式加载到荚包中，导致相对较大的体积。

在冷的基础液体与源自荚包或胶囊的成分之间的体积比是能分配最终饮料的温度的关键因素，并且不同于热分配的咖啡或茶，或者不同于具有高糖含量的软饮料，麦芽基饮料的基础液体具有大约0℃的冻结温度，而理想分配温度是在2℃与5℃之间。因此，在混合和分配饮料期间基础液体可能温热的温度很小并且添加到基础液体的浓缩成分的量应尽可能小，以便不影响以所希望的温度分配最终饮料。

因此，本发明的目的在于，克服上文所提到的缺陷中的一种或多个缺陷或者可能其它并未提到的已知饮料分配设备的缺陷。

技术实现要素：

本发明解决了上述和其它缺陷，并且涉及一种利用分配设备来制备和分配饮料的方法，该设备包括：

-外壳，其包括饮料单元，饮料单元具有液体管线，液体管线具有在一端的液体入口和在相对端的饮料出口；压力控制器，其控制液体管线中的压力；以及，成分容器接纳装置，使得当正确安装时，成分容器的内含物与液体管线成流体连通以混合成分容器的内含物与液体管线中的基础液体；

-成分容器识别单元；

-处理器，其联接到识别单元和压力控制器，以根据容器识别来控制所述压力控制器；

该方法包括以下步骤：

-将成分容器设置于设备中；

-识别成分容器；

-提供基础液体；

-混合容器的内含物与基础液体以制备待分配的饮料；

-分配以此方式制备的饮料；

其特征在于，在混合和分配饮料期间，由所述压力控制器将液体管线中的压力从高于周围压力水平的第一压力水平变为高于周围水平的第二压力水平，第一压力水平不同于第二压力水平。

优选地，在需要分配饮料的时段的一部分期间，压力基本上维持恒定在第一水平并且其中在需要分配的时段的一部分期间，压力基本上维持恒定在第一水平。

更优选地，第二压力水平高于第一压力水平，因此允许在分配循环结束时冲洗液体管线，从而清洁液体管线并且防止液体管线中微生物的生长。

随着分配循环趋向于结束，使液体管线中的压力升高的另一优点在于，当分配啤酒或类似啤酒的饮料时，能刺激泡沫生成。

照此，这种方法允许分配酿造饮料，诸如啤酒或苹果汁，在2℃的温度具有至少1.5巴的气体压力，具有泡沫圈(foam collar)。

附图说明

为了在下文中例如作为示例示出本发明的特征而非任何限制性特征，参考附图，描述了根据本发明的饮料分配设备的某些实施例，在附图中：

图1是根据本发明的饮料分配设备的第一实施例的示意图；

具体实施方式

在图1和图2中示出的根据本发明的饮料分配器是被称作家用型饮料分配器1，其通常被设计成在家庭中用于在每次分配循环分配一份饮料并且其被配置成在桌面上应用，表示其具有大约50cm的有限高度和大约最多2500cm²的占地面积。

饮料分配器包括外壳2，外壳2包括基础液体入口3，基础液体入口3连接到第一基础液体5的源4。

分配器饮料入口3可以例如是管配件，管配件适合于将源4连接到饮料分配器1，或者其可以是用于使基础液体5远离源4流动的管道或柔性管的入口。

基础液体5可以是能用于构成饮料的任何产品，例如水、麦芽基饮料、酿造饮料、啤酒、基于苹果汁的饮料或苹果汁、果汁、软饮料、牛奶、奶油、咖啡、茶或其混合物，基础液体源可以是非碳酸化的或碳酸化的。

取决于基础液体5的类型，源4用来供应基础液体5并且其中容纳基础液体5，源4可以例如是容器、塑料袋、瓶、小桶或木桶等。

源4可以是加压器皿，容纳加压气体，用于将基础液体5从器皿驱出。

在其它情况下，源4可以包括用于这个目的的泵送装置或单独气瓶。

显然，所有类型的其它常用的元件，诸如阀、开关、检测器、电子或非电子控制器设备总体上并未在附图中表示。

在此情况下，源4通过液体管线6连接到入口3，液体管线6例如由柔性或刚性管或管道6形成。

现转至分配设备的外壳，基础液体入口联接到液体管线，液体管线从基础液体入口延伸到饮料出口，能通过饮料出口来分配最终饮料。

外壳还包括至少一个容器接纳装置7，容器接纳装置7用于接纳成分容器8，诸如荚包或胶囊，荚包或胶囊包括单位剂量的饮料成分。接纳装置包括成分排放口9，包含于荚包或胶囊中的单位剂量能在分配时在流体管线中通过成分排放口9排放。

成分容器包含刚好一个单位剂量的饮料成分并且因此适合于制备刚好一份饮料，允许最大的灵活性来定制待分配的饮料。容器优选地为大体上被称为荚包或胶囊的类型，并且将在下文的描述中称作荚包或胶囊

荚包或胶囊优选地包含固体或液体成分，包括啤酒花浓缩物、水果浓缩物、甜味剂、苦味添加剂、浓缩调味料、发泡促进剂、浓缩麦芽基液体、浓缩酿造液体、浓缩啤酒、着色剂和或其混合物。

在此情况下，液体管线包括两个部段，第一部段从基础液体入口向接纳装置的液体入口延伸，用于将基础液体引导至荚包或胶囊内，以排放单位剂量的饮料成分通过饮料排放口到液体管线的第二部段，液体管线的第二部段从接纳装置的成分排放口延伸到饮料出口10。

在成分排放口下游的位置，混合腔室11设置于液体管线中，混合腔室包括限定腔室的壁，腔室具有液体入口和液体出口，液体入口和液体出口都受阀控制。

根据本发明，该设备包括压力调节器，用于控制液体管线中的压力。这种压力调节器12可以设置于源4处或者可以单独地设置于该设备中。压力调节器将受到控制单元13控制，控制单元13优选地为电子单元，包括容纳于分配设备中的微处理器。

该设备还包括荚包或胶囊，其包括识别装置14，诸如条形码扫描仪或RFID扫描仪，其允许识别与荚包或胶囊上的内含物相关的识别标签，诸如条码或RFID标签15。

在此情况下，压力调节器控制单元还包括存储器，存储器包括在分配循环期间用于设置和改变液体管线中的压力的预加载分配压力水平顺序，其中微处理器基于从荚包或胶囊识别装置接收的输入来选择顺序，并因而控制压力调节器。

为了允许进行良好控制，进一步优选地，控制单元包括流量计，流量计允许将通过液体管线流动的液体体积确定为微处理器的输入。

加压气体源可以是金属高压盒(cartridge)，金属高压盒包括市场上普遍易得的食品级CO₂、N₂或N₂O，或者可以是塑料盒，包括在4巴与2巴之间较低压力的食品级CO₂、N₂或N₂O。

上文所描述的设备允许分配饮料，其中在液体管线中的压力在混合和分配饮料期间由所述压力控制器而从高于周围压力的第一压力水平变为高于周围压力的第二压力水平。

照此，例如，能向该设备加载包含浓缩啤酒的荚包或胶囊并且将该设备与碳酸化水源联接。

该设备识别荚包因此识别其内含物，而用于分配啤酒的预设压力顺序从存储器加载。

在分配时，压力调节器将受到控制，以将在液体管线中的压力设置为对应于分配时啤酒中所希望的气体压力的压力(例如，2.2巴)。这个压力在分配大约90％的待分配啤酒体积期间保持基本上恒定。接着，促动压力调节器，以将压力升高为液体管线中例如2.4巴的水平，以在分配时促进啤酒发泡并且由此在分配的啤酒上获得泡沫。在液体管线中的这个压力基本上维持恒定，直到分配了用于啤酒的所有液体。

在分配了所需液体体积之后，能促动压力调节器以进一步将压力增加到例如3巴的水平，从而清洁液体管线并且吹出任何其余液体，从而防止留在液体管线中的液体增加在液体管线中生物膜形成的机会。