一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统的制作方法

一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统的制作方法
【专利说明】一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统
[0001 ] 本发明涉及一种分发饮料的方法、一种饮料制备机以及一种系统。
【背景技术】
[0002] 用于分发饮料的机器已被人们所熟知。例如，已知使用滴滤机和咖啡机制造咖啡 类饮料。此类机器可以使用烘烤的研磨咖啡，这种咖啡可以松散的形态提供，或以荚（pod) 或袋装形态以各个过滤包装剂量提供。
[0003] 烘烤的研磨咖啡还可形成为料片，例如如CA808588中所述。通常，咖啡料片是由 压制和压实的烘烤的研磨咖啡形成。使用高的压实压力得到的咖啡料片能在正常处理期间 保持其形状而无需任何外包装或覆盖物。此类咖啡料片可以在咖啡机和过滤机中使用。
[0004] 在更近的年代里，"按需"饮料机已经上市，其允许根据用户的个人需要从装有研 磨咖啡的单独的密封盒、料合或软袋制作饮料。更近一些，已经生产出可以方便地按需分发 一系列饮料类型的饮料机。此类系统的一个例子在卡夫食品公司（KraftFoods，Inc)的品 牌名称Tadmo1'下销售。该系统（如EP1440639中所述）使用的饮料制备机包括条形码阅 读器和一系列饮料盒，其中每个饮料盒包含一种或更多种饮料成分，并且编有条形码。在使 用中，饮料机的条形码阅读器在饮料盒被插入机器后扫描并读取饮料盒上的条形码，并且 使用从条形码解码的信息来设置饮料机当前分发周期的一个或更多个分发参数。

【发明内容】

[0005] 根据本公开内容，提供了一种分发饮料的方法，包括：
[0006]a)将饮料成分料片插入饮料制备机；
[0007]b)测量饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态（surfacefinish)，以辨识所 述饮料成分料片；
[0008]c)根据对饮料成分料片的辨识，配置饮料制备机的一个或更多个分发参数；以及
[0009]d)通过使饮料成分料片与水性流体接触，操作饮料制备机以分发饮料。
[0010] 有利的是，该方法允许对分发参数进行调控以适应每种类型饮料成分料片的需 求，而不像现有技术方法一样使用不易于区分不同料片类型的饮料成分料片。
[0011] 所述一个或更多个分发参数可以选自包括以下参数的组：水性流体的温度；所分 发的水性流体的量；水性流体的流率；水性流体的压力；以及存在或不存在预湿阶段。
[0012] 当测量饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态时，被测量的表面可以是饮料 成分的表面、施加至饮料成分料片的标签的表面，或者插入在饮料成分料片中的插入体的 表面。
[0013] 使用饮料成分表面本身进行识别（换句话讲，压缩粉末本身而不是任何单独元件 的表面）是优选的，因为它可以避免对于提供承载有标识符的单独元件（诸如标签或插入 体）的需要。这导致较少的环境垃圾和简化的制造过程。然而，本发明还包括这样的选项： 在至少一部分的料片表面上施加标签，或在料片中插入插入体并且使其至少一部分在料片 的外表面可见。标签或插入体未包封料片或覆盖或遍布料片表面的绝大部分，而是仅达到 传感器感测该元件的表面呈现状态所需的程度。
[0014] 测量表面呈现状态可包括测量以下参数中的一个或更多个：表面的颜色、表面的 反射率、表面的粗糙度以及表面上的图形。
[0015] 表面呈现状态的测量可以是非接触测量。虽然可以使用接触传感器（诸如轮廓曲 线仪）测量表面呈现状态的粗糙度，但非接触测量是优选的。有利的是，使用非接触测量比 接触测量更快，并且没有损坏或破坏饮料成分料片的风险。
[0016] 非接触测量可以包括表面计量技术，包括但不限于干涉测量、共焦显微镜法、变焦 法、结构化光扫描以及电容法中的一种或更多种。可选地，非接触测量可以包括比色法和摄 影测量法中的一种或更多种。
[0017] 本公开内容还提供一种饮料制备机，包括：
[0018] 用于接收饮料成分料片的腔；
[0019] 水性流体源；
[0020] 用于改变水性流体温度的加热器；
[0021] 用于测量所使用的饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态的传感器；
[0022] 与水性流体源、加热器和传感器相关联的控制器；
[0023] 控制器被编程以根据表面呈现状态测量来辨识饮料成分料片，并且根据所述辨识 来配置饮料制备机的一个或更多个分发参数。
[0024] 由控制器配置的一个或更多个分发参数可以选自包括以下参数的组：水性流体的 温度；所分发的水性流体的量；水性流体的流率；水性流体的压力；以及存在或不存在预湿 阶段。
[0025] 传感器可被配置成测量以下参数中的一个或更多个：表面的颜色、表面的反射率、 表面的粗糙度以及表面上的图形。
[0026] 传感器可以是接触传感器，但优选非接触传感器。
[0027] 传感器可以是干涉仪、共焦显微镜、变焦装置、结构化光扫描装置、电容式位移传 感器、三色源色度计、分光光度计、分光比色计、光谱辐射计或摄影测量仪。
[0028] 本发明还提供一种包括上述饮料制备机和饮料成分料片的系统。
[0029] 饮料成分料片可包括含有一种或更多种粉末饮料成分的压实粉末料片。
[0030] 饮料成分料片可包括施加至饮料成分料片的表面的标签，或插入饮料成分料片中 的插入体。
[0031] 饮料成分料片可包含不同比例的一种或更多种成分。除其他外，所述成分可包括： 烘烤的研磨咖啡、可溶咖啡、可溶茶、奶粉、非乳制品增白剂、食糖、人工甜味剂。饮料成分料 片可包含一种或更多种用于料片着色的添加剂。饮料成分料片可另外包含粘合剂或其他赋 形剂，诸如淀粉、麦芽糖糊精和羧甲基纤维素。
[0032] 饮料成分料片可以采用任何所需的几何形状，例如圆形、正方形、矩形或椭圆形的 横截面。料片可以具有基本上平坦的上表面和/或下表面。在一个实施例中，料片可以是 圆柱的形状。
【附图说明】
[0033] 现仅以举例的方式，参考附图对本发明的实施例进行描述，其中：
[0034] 图1是根据本发明的方法的流程图；
[0035] 图2a至图2d是根据发明的料片实施方案的示意图；
[0036] 图3是根据本发明的饮料制备机的示意图；以及
[0037] 图4是根据本发明的饮料制备机的一个实施方案的一部分的示意图。
【具体实施方式】
[0038] 在本说明书中，除非语境另有要求，否则下列术语具有以下含义：
[0039] "烘烤的咖啡"是指通过烘烤生咖啡豆产生的咖啡物质。该物质可以是烘烤的咖 啡豆的形态，或是通过后续加工步骤（诸如研磨、脱咖啡因、压制等）产生的一些其他形态。 烘烤的咖啡的具体例子包括烘烤的咖啡豆、烘烤的压榨饼，烘烤的片状的咖啡。
[0040] "烘烤的研磨咖啡"是指已经受粉碎加工以降低原有烘烤的咖啡物质的粒度的烘 烤的咖啡物质。同样，除非语境另有要求，粉碎加工可以包括研磨、剁碎、捣碎和压碎中的一 种或更多种。
[0041] "饮料成分料片"是指粉末状/颗粒状材料的料片，其是自承式的，使得其可以（例 如）在不实质上瓦解的情况下打开包装、处理和放入饮料制备机中。自承能力可以源自于 料片成份的压缩。另外，或作为选择，料片可以包含一种或更多种粘合组分。饮料成分料片 可以包含一种成分或更多种成分的混合物。所述成分可以包括（例如）烘烤的研磨咖啡、即 溶咖啡、茶、奶粉或即溶汤料。所述料片还可以包括一种或更多种附加组分，例如，发泡剂、 增量剂、着色剂、粘合剂、甜味剂等。
[0042] 如图1所示，本发明的方法包括第一步骤10:将饮料成分料片插入饮料制备机；第 二步骤11 :测量饮料成分料片的至少一部分的表面呈现状态，以辨识所述饮料成分料片； 第三步骤12 :根据对饮料成分料片的识别，配置饮料制备机的一个或更多个分发参数；以 及第四步骤13 :通过使饮料成分料片与水性流体（如热水）接触以溶解料片，来操作饮料 制备机以分发饮料。
[0043] 饮料制备机30在图3和图4中示意性地示出，并包括在使用中可在其中接收饮料 成分料片20的冲泡腔31。水源33可以是内部储水器或与外部加压水源（如自来水供应） 的连接，其通过流动加热器34连接到冲泡腔31。可以使用泵（未示出）将水从水源33输 送至冲泡腔31。提供了杯托35,在其上可以放置接收容器40,以接收从冲泡腔31的出口 32分发出的饮料。冲泡腔31还具有与其相关联的传感器37,该传感器用于测量饮料成分 料片20的表面呈现状态。控制器36可操作地连接到传感器37、流动加热器34、水源33和 /或泵（存在的情况下），以便控制饮料制备机30的操作。控制器36包括程序存储器，用 于存储多个分发参数的细节以及饮料制备机30的各种部件的操作说明。
[0044] 冲泡腔31，如图4中示意性地示出，包括用于在其中接收饮料成分料片20的可密 封腔。提供了进水口 38,所述进水口被流动连接到流动加热器34的出口。冲泡腔的出口被 流动连接到饮料制备机的出口 32。传感器37被安装到冲泡腔31，或作为后者的一部分形 成。在图示实施方案中，传感器37包括发光体模块39和检测器模块50。根据所使用的传 感器37的类型，发光体模块39可以省略。
[0045] 水源33、流动加热器34和杯托35可以全部采用常规设计，其细节为本领域的技术 人员所熟知。因此将不对它们作进一步的详细描述。
[0046]饮料成分料片20的实施方案在图2a至图2d中示出。图2a的饮料成分料片20包括无任何附加元件的简单料片。饮料成分料片20被制造为具有针对每种预期饮料类型 (例如，浓缩咖啡、过滤咖啡、拿铁）的表面呈现状态，这些表面呈现状态可被饮料制备机30 的传感器37分辨开来。饮料成份料片20的表面呈现状态的变化可以是颜色变化或表面特 性（诸如粗糙度和/或反射率）变化中的一种或更多种。
[0047] 颜色的变化可以通过改变构成饮料成分料片20的饮料成分的一种或更多种特性 来实现。例如，烘烤的咖啡前体的烘烤程度将改变用于形成咖啡料片的烘烤的研磨咖啡的 颜色。此外，或作