储液单元、使用该单元的液体排出设备及去除气泡的方法
【技术领域】
[0001 ] 本发明涉及被构造成将液体排出到记录介质上的液体排出设备中使用的储液单 元，更特别地，涉及用于从储液单元中去除气泡的机构。
【背景技术】
[0002] 公知如下液体排出设备：该液体排出设备包括液体罐和储液室，该储液室被构造 成保持自液体罐供给的液体并向液体排出头供给该液体。空气可能会由于各种原因而进入 储液室。空气可能会导致从液体罐向储液室填充液体的效率下降，并且进入液体排出头的 空气可能会影响排出。在日本特开2008-290419号公报和日本特开2002-370374号公报中， 公开了如下液体排出设备：该液体排出设备包括具有波纹结构（bellows structure)的储 液室和用于使储液室沿其轴向伸缩的机构。当启动该机构时，整个储液室发生伸缩，由此能 够向液体罐排出滞留在储液室中的气泡。
[0003] 在日本特开2008-290419号公报和日本特开2002-370374号公报公开的液体排出 设备中，需要使整个储液室伸缩，由此难以增加储液室的厚度。此外在波纹结构中，优选的 是，为了确保足够的挠性而使储液室较薄。另一方面，薄的储液室具有高的空气透过率，因 此空气易于进入储液室。因而已经进入的空气会与液体混合而变成气泡并且滞留在储液室 中。结果，增加了将储液室中的气泡排向液体罐的处理频率。当为了降低储液室的空气透 过率而采用厚的结构时，储液室不能令人满意地伸缩，由此难以将储液室中的气泡排至液 体罐。
【发明内容】
[0004] 本发明的目的在于提供一种储液单元，该储液单元能够将储液室中的气泡排向液 体罐，并且能够降低将储液室中的气泡排向液体罐的频率。
[0005] 根据本发明的实施方式，提供一种储液单元，其包括：第一储液室，所述第一储液 室具有恒定的容积并且能够保持自液体罐供给的液体；第二储液室，所述第二储液室与所 述第一储液室连通；压力控制室，所述压力控制室被构造成通过压力控制单元的工作来改 变所述压力控制室的压力；以及弹性构件，所述弹性构件被构造成使所述第二储液室和所 述压力控制室彼此紧分隔，并且所述弹性构件能够根据所述压力控制室的压力以使所述第 二储液室的容积增大和减小的方式变形。
[0006] 根据压力控制室的压力通过弹性构件的变形使第二储液室的容积增大和减小。因 而，使与第二储液室连通且具有恒定容积的第一储液室与第二储液室的组合空间的体积增 大和减小，其结果是，能够将滞留在第一储液室中的气泡排向液体罐。第一储液室具有恒定 的体积，因此无需使第一存储室自身发生变形。因此，当增加第一储液室的厚度时，能够抑 制第一储液室的气体透过率。结果，第一储液室中不易于产生气泡，由此能够降低将气泡排 向液体罐的处理频率。
[0007] 本发明提供一种液体排出设备，其包括：如上所述的储液单元；液体排出头；以及 所述压力控制单元，其中，所述压力控制单元包括：流路，所述流路与所述压力控制室连接； 栗，所述栗位于所述流路；流路切换部，所述流路切换部位于所述流路并且位于所述栗和所 述压力控制室之间；以及大气开放管，所述大气开放管在所述流路切换部处从所述流路分 支出来。
[0008] 本发明提供一种从储液单元中去除气泡的方法，所述方法包括：使得液体罐与具 有恒定容积且与第二储液室连通的第一储液室连通；以及增大和减小所述第二储液室的容 积，以将存在于所述第一储液室的气泡移向所述液体罐，其中，能够通过压力控制室的压力 的改变由此使弹性构件变形来增大和减小所述第二储液室的容积，其中，所述压力控制室 与所述第二储液室通过所述弹性构件紧分隔，并且能够通过所述弹性构件的变形而使所述 第二储液室的容积增大和减小来去除存在于所述第一储液室中的气泡。
[0009] 通过参照附图对以下示例性实施方式的说明，本发明的其它特征将变得明显。
【附图说明】
[0010] 图1是液体排出设备和储液单元的示意性俯视图。
[0011] 图2是图1中示出的储液单元的整体立体图。
[0012] 图3是图1中示出的储液单元的分解立体图。
[0013] 图4是未安装液体罐的储液单元的整体立体图。
[0014] 图5是当从图4的线5-5观察时的储液单元的示意性截面图。
[0015] 图6是当从图4的线6-6观察时的储液单元的示意性截面图。
[0016] 图7A和图7B是接合构件的概念图。
[0017] 图8A、图8B和图8C是弹性构件的概念图。
[0018] 图9是根据本发明的另一实施方式的接合构件的示意性立体图。
[0019] 图10是待与图9的接合构件组合的密封构件的概念图。
[0020] 图11是弹性构件的截面图。
[0021] 图12是根据本发明的又一实施方式的弹性构件的截面图。
[0022] 图13是根据本发明的又一实施方式的弹性构件的截面图。
[0023] 图14是根据本发明的又一实施方式的弹性构件的截面图。
[0024] 图15是根据本发明的又一实施方式的储液单元的截面图。
[0025] 图16A和图16B是示出弯月面保持结构的构造的示意性截面图。
[0026] 图17A、图17B和图17C是示出气泡返回机构和气泡返回过程的图。
[0027] 图18A、图18B和图18C是示出根据本发明的另一实施方式的气泡返回机构和气泡 返回过程的图。
[0028] 图19是示出流阻增加部的配置位置的图。
[0029] 图20A、图20AS、图20B、图20BS、图20C、图20CS、图20D和图20DS是示出流阻增 加部的各种构造的图。
【具体实施方式】
[0030] 现在，参照附图详细说明本发明的实施方式。在以下实施方式中，液体排出头在相 对于记录介质移动的同时排出诸如墨等的液体，以由此形成图像。在本发明的实施方式中， 液体罐可移除地安装于液体排出头，并且从液体罐向液体排出头直接地供给液体。液体罐 与液体排出头一起安装于被构造成进行往复运动（主扫描）的滑架。本发明还可适用于如 下液体排出头和液体排出设备：液体罐不安装于液体排出头，并且液体罐与液体排出头通 过管而彼此连接。在本发明的另一实施方式中，固定的液体排出头可以将液体排出到移动 着的记录介质上，由此形成图像。
[0031 ] 液体排出设备的概述
[0032] 首先，参照图1至图5来说明本发明的液体排出设备的示意性构造和操作。图1 是示出液体排出设备和储液单元的内部机构的示意性俯视图。图2是安装有液体罐的储液 单元的整体立体图。图3是储液单元的分解立体图。图4是未安装液体罐的储液单元的整 体立体图。图5是沿着图4的线5-5截取的截面图。
[0033] 液体排出设备10被构造成通过使用黄色（Y)、黑色（BK)、青色（C)和品红色（M) 的四色液体（墨）来在诸如纸等的记录介质上记录彩色图像或单色图像。液体包含颜料或 染料。如图1所示，液体排出设备10包括储液单元130、液体排出头110、用于安装储液单 元130和液体排出头110的滑架200、压力控制单元300以及给纸装置（未示出）。储液单 元130能够保持自液体罐160供给的液体。供纸盘（未示出）配置于液体排出设备10的 底面。通过给纸装置供给堆叠在供纸盘上的记录介质。滑架200通过支撑轨道（未示出） 支撑于液体排出设备10,并且在与记录介质的输送方向P正交的主扫描方向Η上是可移动 的。当滑架200沿主扫描方向Η移动时，安装于滑架200的液体排出头100朝向记录介质 排出液体，以由此将图像记录在记录介质上。
[0034] 储液单元130包括与待在液体排出设备10中使用的液体的颜色对应配置的多个 储液单元。在本实施方式中，在主扫描方向Η上排列四个储液单元130。在各储液单元130 中，填充有黄色（Υ)、黑色（ΒΚ)、青色（C)或品红色（Μ)液体。从图1的左侧依次排列Υ、ΒΚ、 C和Μ的各色储液单元。在本实施方式中，两个储液单元彼此一体化，从而配置两组两两一 体化的储液单元。可选地，四个储液单元可以彼此独立地配置。除了填充的液体不同以外， 四个储液单元130彼此相同。
[0035] 各储液单元130均配置有液体排出头110。如图6所示，在液体排出头110的与 记录介质相对的表面中，为每个颜色均形成有被构造成排出液体的多个排出口 115。每个 颜色的排出口 115均在与记录介质的输送方向Ρ平行的方向上成列地排列。液体排出设备 10包括被构造成集中控制液体排出设备10的主控制单元（未示出）。图像信号从主控制 单元输出并输入到头控制基板（head control board)(未示出）。基于输入到头控制基板 的图像信号，液体排出头110通过排出口 115朝向记录介质排出液体。在图像形成期间，在 主扫描方向Η上驱动液体排出头110,以执行在主扫描方向Η上的往复运动。
[0036] 为了向各色的储液单元130供给液体，可以将液体罐160安装至储液单元130。在 各液体罐160中，填充有黄色（Υ)、黑色（ΒΚ)、青色（C)或品红色（Μ)液体。如图2所示，液 体罐具有宽度尺寸比其它方向上的尺寸小的矩形平行六面体形状。液体罐以前面在大致竖 直方向上延伸的姿势安装于储液单元130。除了填充的液体不同以外，四个液体罐160彼此 相同。被构造成对各液体罐160加压以使其固定于储液单元130的加压杆180配置于储液 单元130。除了待被加压的液体罐160不同以外，四个加压杆180彼此相同。
[0037] 储液单元130
[0038] 参照图6至图8C来更详细地说明储液单元130。图6是沿着图4的线6-6截取的 储液单元130的截面图。图7A是接合构件的立体图，为了清楚观察待抵接密封构件的密封 面，以与图1至图5不同的反转姿势示出图7A。图7B是沿着图7A的线7B-7B截取的截面 图。图8A和图8B分别