连接到前述DRAM控制IC111的前述PCI总线112上，连接有前述的图像处理部(打印&扫描仪控制器)160的DRAM控制IC161。在图像处理部(打印&扫描仪控制器)160中，在DRAM控制IC161上连接有图像存储器162。此外，在图像处理部(打印&扫描仪控制器)160中，在前述DRAM控制IC161上连接有控制器控制部163，在DRAM控制IC161上连接有LAN控制部164、LAN接口 165。LAN接口 165连接到前述LAN3。
[0106]接着，说明上述图像形成装置1的基本动作。
[0107]首先，说明在图像形成装置1中蓄积图像数据的过程。在扫描仪部130中读取原稿的图像、生成图像数据的情况下，在扫描仪部130中从原稿通过CCD131以光学方式读取原稿的图像。此时，由从控制CPU113接受指令的扫描仪控制部132进行CCD131的动作控制。在CCD131中读取到的图像在读取处理部116中进行数据处理，进行了数据处理的图像数据在压缩/扩展IC117中通过预定的方法而被压缩，并经由DRAM控制IC111存储在压缩存储器121中。此外，在将印刷数据存储在HDD119中的情况下，将被压缩的印刷数据经由DRAM控制IC111以及控制器IC118而传送，并存储在HDD119中。
[0108]在压缩存储器121或HDD119中存储的印刷数据能够由控制CPU113作为作业来管理。图像存储器(DRAM) 120以及HDD119成为保存图像数据的存储部。在作业管理中，被设定印刷条件，且与印刷数据相关联而存储在图像存储器(DRAM) 120以及HDD119中。
[0109]另外，若印刷数据和印刷条件相关联，则也可以存储在不同的存储介质中。印刷条件通过操作显示部140而由用户设定，或者自动地设定为初始设定或动作状况。
[0110]在从外部取得图像数据的情况下，例如从终端(PC) 2通过LAN3而发送的图像数据经由LAN接口 165、LAN控制部164，通过DRAM控制IC161而存储在图像存储器162中。在该实施方式中，终端(PC) 2相当于印刷数据生成装置。
[0111]图像存储器162的印刷数据经由DRAM控制IC16UPCI总线112、DRAM控制IC111而暂时存储在页存储器122中。在印刷数据为页描述数据的情况下，能够由控制器控制部163通过RIP处理而将印刷数据设为光栅图像。在从外部取得图像数据的情况下，图像处理部(打印&扫描仪控制器)160中的处理时间成为图像准备时间的一部分。
[0112]在页存储器122中存储的印刷数据经由DRAM控制IC111依次传送到压缩/扩展IC117而进行压缩处理，并经由DRAM控制IC111存储在压缩存储器121中。此外，在HDD119中存储的情况下，经由DRAM控制IC111、控制器IC118而存储在HDD119中。与上述相同地，这些印刷数据进行基于控制CPU113的管理。图像存储器(DRAM) 120以及HDD119成为保存图像数据的存储部。在作业管理中，设定印刷条件，且与印刷数据相关联而存储在图像存储器(DRAM) 120 以及 HDD119 中。
[0113]另外，若印刷数据和印刷条件相关联，则也可以存储在不同的存储介质中。印刷条件通过操作显示部140而由用户设定，或者根据初始设定或动作状况而由控制部自动地设定。
[0114]此外，在印刷数据为页描述数据的情况下，能够由控制CPU113通过RIP处理而将印刷数据设为光栅图像，并存储在压缩存储器121或HDD119中。
[0115]在图像形成装置1中进行图像输出的情况下，即用作复印机或打印机的情况下，当使用在压缩存储器121中存储的印刷数据时，将压缩存储器121的印刷数据经由DRAM控制IC111向压缩/扩展IC117送出而扩展数据。当使用在HDD119中存储的印刷数据时，将HDD119的印刷数据经由控制器IC118、DRAM控制IC111向压缩/扩展IC117送出而扩展数据。将进行了扩展的图像数据向写入处理部123送出，根据与印刷数据相关联的印刷条件，在LD152中进行向各感光体的写入。另外，在进行排版的情况下，将进行了扩展的印刷数据传送到页存储器122而获得在页中排版后的图像数据，并将该图像数据向写入处理部123送出。
[0116]此外，在打印机部150中，由接受到控制CPU113的指令的打印机控制部151进行各部分的控制。此时，根据需要而参照印刷条件，进行基于其内容的控制。在图像形成部100中，写入各感光体的调色剂像转印到中间转印带16之后，转印到由连续纸供纸部200供应的卷筒纸，在定影部50中进行定影。在有多个预约作业的情况下，根据设定顺序而依次进行上述图像输出。进行了图像形成的纸张经由定影输送辊，通过输送路径22而输送到排纸调整部400，进一步，在下流侧的排纸部500中卷绕在辊上。
[0117]此外，在各感光体中，调色剂像转印到中间转印带16之后，由各清洁部去除残留调色剂。此外，在中间转印带16中，也同样在调色剂像转印到纸张之后，由清洁部去除残留调色剂。
[0118]图3表示在控制部中设定前述的印刷条件和从印刷数据到获得图像数据为止的图像准备，且控制图像形成部的框图。图像准备的结果和印刷条件的结果利用于图像形成部的控制，图像准备和印刷条件的设定相互关联而执行。
[0119]接着，基于图4所示的流程图，说明基于前述印刷数据来进行印刷条件的设定和印刷动作的过程。以下的过程由在控制CPU113中动作的图像印刷控制程序来执行。
[0120]开始与作业有关的印刷数据的接收(步骤si)。在该过程中，从作为印刷数据生成装置的终端(PC)发送印刷数据。
[0121]判定在接收到的印刷数据中是否未设定在连续纸上配置图像的图像间隔(步骤s2)。在图像间隔不是未设定、即已设定的情况下(步骤s2、否)，进入步骤sl4，在操作面板(这里，LCD141)中显示被设定的图像间隔信息。由此，能够在实际进行印刷处理之前得知与印刷数据对应的图像间隔。
[0122]在图像间隔为未设定的情况下(步骤s2、是)，判断是否为要判断图像间隔的对象的页(步骤S3)。
[0123]判断对象能够决定各种方法。例如，能够将印刷数据的全部图像设为对象。此外，能够将印刷数据的从第1图像至预定数为止的图像设为对象。由此，能够减少对象而迅速地进行处理。预定数既可以通过初始设定而预先设定，此外，也能够由用户通过操作显示部而设定。此外，也可以根据作业的内容(全部页数等)而由控制部设定预定数。
[0124]进一步，能够将具有被推测为在图像准备上花费时间的特征的图像设为判断对象。
[0125]作为被推测为准备时间长的页的基准，在自动设定了判断对象页时的判断基准(在像准备上花费时间的页)能够设为符合以下的任一个的页。
[0126].图像本身复杂的页
[0127]还依赖RIP的算法或装置的处理能力，虽然未能叙述细节，但作为简单的例子，也可以说是依赖文件格式。位图、PDF(商标)、PostScript (商标)、Illustrator (商标)等的形式存在花费时间的倾向。
[0128].如汇集/重复那样将多个图像版面设计到1页的页
[0129].赋予日期或时戳等的有覆盖(合成)处理的页
[0130]此外，在通过同一图像或者对同一图像的一部分进行了加工的图像重复而构成的情况下，能够只将最初的1个图像设为对象。
[0131]设想完全相同的图像的重复或者对同一图像赋予页码或序列号等。在这样的情况下，能够通过印刷设定或者图像页的模式匹配等而比较容易判断。在符合该条件的情况下，能够只将最初的第1页设为判断对象页。
[0132]在多份印刷的情况下，能够将第一份印刷数据设为对象，进一步，对其中的一部分通过上述基准等而进一步筛选判断对象。
[0133]若是判断对象页(步骤S3、是)，则对下一页的印刷数据进行图像准备处理(步骤s4)。例如，当使用在压缩存储器121或HDD119中存储的印刷数据的情况下，经由DRAM控制IC111向压缩/扩展IC117送出而扩展数据，并进行页码的赋予等而实施图像准备处理。在从外部取得印刷数据时为页描述的数据的情况下，在适当时期进行RIP处理。
[0134]此外，在排版时，将进行了扩展的数据在页存储器中分配给页的时间加到图像准备处理时间。
[0135]接着，判断判断对象的页是否为判断对象中的最终页(步骤s5)。若不是最终页(步骤s5、否)，则进入步骤S3。若当前的页是判断对象中的最终页(步骤s5、是)，则根据图像准备处理实施结果来计算可进行图像准备时间(步骤s6)。以后使用在可进行图像准备时间中最大的时间。
[0136]接着，计算在高速进行图像形成时可进行准备间隔(步骤s7)。由于高速进行时的图像形成速度(走纸方向)被预先设定(例如，200_/秒)，所以观察准备时间的余裕，可进行准备间隔(高速时)通过高速时图像形成速度X(可进行图像准备时间+余裕)来计算。此外，根据走纸方向的图像尺寸和预先设定的初始值的图像间隔来设定基准间隔，判定基准间隔和判定间隔A之和是否小于可进行图像准备时间(高速时)(步骤s8)。判定间隔A考虑容许余白以及偏差等而被设定。
[0137]若基准间隔+A小于可进行图像准备时间(高速时)(步骤s8、是)，则由于图像形成赶不上，所以计算图像形成速度为低速时的基准可能间隔(步骤s9)。由于低速进行时的图像形成速度(走纸