方向盘装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及一种方向盘装置，该方向盘装置具有与车辆转向柱相连接的方向盘、和覆盖方向盘的转向柱一侧的下罩。
【背景技术】
[0002]方向盘是驾驶员为了改变车辆行进方向而操作的部分。方向盘的中央连结着传递其操作力的转向轴，经由该转向轴进一步操作转向器(即改变车轮方向的装置)。
[0003]一般情况下，在方向盘上靠近乘坐人员一侧的中央位置具备喇叭开关。现在，很多车辆的安全气囊组件也作为喇叭开关发挥作用。另一方面，方向盘背面一侧，即仪表盘侧，安装有下罩。而且它的背面一侧与转向柱连结，该转向柱呈筒状包覆着转向轴。
[0004]方向盘位于驾驶员正前方，所以当车辆发生撞击时方向盘也是最容易与驾驶员发生接触的部位。另外，诸如当前方安全气囊起动等情况下，方向盘也受到不少荷重。为此，例如在专利文献I中，为了能吸收施加于方向盘的冲击力，在下罩的底面设置沟槽状的底面断裂部，而且进一步在侧面还设有脊部断裂部。通过这些设置，可以实现当施加冲击力时通过下罩破裂断开、吸收其冲击力。
[0005]现有技术文献
[0006]专利文献
[0007]专利文献1:特开平9-76854号
【发明内容】
[0008]发明要解决的问题
[0009]但是，在专利文献I的构成中，较浅的沟槽状的各断裂部被设置在沿下罩上分布的广阔区域。因此可能会导致下罩的强度减弱，例如在行驶过程中恐怕可能会产生振动导致发出异常声响。另外，虽然构成为整个下罩扩张开裂较大，但考虑到安全性等因素，希望有一种能通过更小的动作以实现吸收冲击力的结构。
[0010]本发明鉴于这样的课题，目的是提供一种方向盘装置，能在紧急情况下能以更小的动作吸收施加的冲击。
[0011]解决课题的手段
[0012]为了解决上述课题，本发明所涉及的方向盘装置的代表性结构为，具有连接于车辆转向柱的方向盘、和覆盖方向盘转向柱一侧的下罩的方向盘装置，其中，下罩具有:面对转向柱的底面部；设于底面部中央的、从转向柱延伸至方向盘的转向轴所通过的开口部；设置于底面部的开口部的车宽方向两侧的以规定形状屈曲和弯曲的狭缝部；缓冲部；以及桥部。其中，缓冲部形成于底面部，通过与狭缝部边缘邻接而具备车辆前侧的自由端以及车辆后侧的固定端，而桥部在缓冲部的自由端一侧架设于狭缝部上且可断裂。
[0013]在发生紧急情况下车辆发生减速以及加速时，很多情况下，驾驶员在惯性的作用下，从上方接触方向盘中特别是驾驶者前方一侧、即车辆后侧任意一处。在这种情况下，该端部被朝下方推压。这样一来，由于杠杆原理，上述构成中的下罩受到沿缓冲部的自由端向上竖起的方向上的力。其结果，下罩中桥部断裂，进一步下罩弯曲变形。通过这一连串动作，下罩可以吸收冲击力。另外，其结构设计为:断裂只发生在桥部，因为下罩上发生按照预先设定好的有规则的变形，可以避免例如拨片开关等、贯通下罩而设的方向盘的内部设备与下罩之间相互干扰，在安全性方面也很有益处。
[0014]所述桥部最好形成为厚度比底面部薄。这样一来，桥部就可以让断裂发生的效率更佳。
[0015]所述桥部在其长度方向的中央处具有宽度比周围窄的宽度狭窄部。这样一来，桥部就可以让断裂发生的效率更佳。
[0016]所述桥部也可以在在其长度方向的中央处，具有跨宽度方向而形成的沟槽部。这样一来，桥部就可以让断裂发生的效率更佳。
[0017]所述缓冲部的自由端形成为描画M字的形状，桥部可以分别架设在自由端的M字形状的2处前端上。这样一来可以实现，可以让断裂发生的效率更佳的桥部，以及能吸收冲击力的缓冲部。
[0018]所述缓冲部的自由端也可以形成为描画弧形的形状。通过这样的构成，可以实现能吸收冲击力的缓冲部。
[0019]所述缓冲部的自由端也可以形成为描画3字的形状。通过这样的构成，可以实现能吸收冲击力的缓冲部。
[0020]发明效果
[0021]通过本发明，能够提供一种方向盘装置，它能在紧急时刻等情况下以更小的动作吸收外部施加的冲击。
【附图说明】
[0022]图1是本发明的实施方式所涉及的方向盘装置的概要的示例图。
[0023]图2是单独示例图1的下罩的示意图。
[0024]图3是图2 (b)的桥部的扩大图。
[0025]图4是图1的方向盘承受荷重时的动作的示例图。
[0026]图5是图3的桥部的变形示例。
[0027]图6是图2的狭缝部以及缓冲部的各个变形示例。
[0028]符号说明
[0029]SI……箭头，100……方向盘装置，101……方向盘装置，102……转向柱，103……轮缘，104……转向轴，105……轮缘的端部，106……安全气囊组件，108……下罩，110……底部，112……开口部，114a、114b……狭缝部，116a、116b……缓冲部，118……缓冲部的自由端，120……缓冲部的固定端，122a、122b……桥部，124……宽度狭窄部，130a、130b……拨片开关安装孔，132……换挡拨片，200……变形例的桥部，202……沟槽部，400a,400b……变形例的狭缝部，402a、402b……变形例的缓冲部，404a、404b……变形例的缓冲部的自由端，500a,500b……变形例的狭缝部，502a,502b……变形例的缓冲部，504a、504b……变形例的缓冲部的自由端
【具体实施方式】
[0030]接下来参照附图，就本发明的优选实施方式进行详细说明。所涉及的实施方式中展示的尺寸、材料、其他具体的数值等，只不过是为了更容易理解本发明而采用的示例，除了特别声明的情况以外，并不限制本发明。此外，在本说明书以及附图中，关于实质上具有相同功能、构成的部件，通过标记相同的符号以省略重复的说明，此外，与本发明没有直接关系的部件在图示中予以省略。
[0031]图1是本发明的实施方式所涉及的方向盘装置100的概要的示例图。并且，在包括图1在内的以下附图中，假设方向盘装置100被安装在车辆上的状态，将转向柱102方向(即转向轴104方向)作为Z轴，在与该Z轴垂直的平面中，将方向盘101假设成指针式12个小时钟表，其12点一侧设为车辆前方侧的情况下，9点到3点的方向设为X轴，6点到12点方向设为Y轴，以此来进行举例展示。
[0032]方向盘101与在转向柱102内部贯通的转向轴104相连接，将驾驶员的操作力传递给转向器(省略图示)等。方向盘101的中央处，安装有安全气囊组件106。该安全气囊组件106内部搭载着前方安全气囊。
[0033]方向盘101的转向柱102—侧，被下罩108覆盖。下罩108是安装于方向盘101的树脂制外部安装构件。在此，方向盘101在紧急情况下是最容易与驾驶者发生接触的地方，当前方安全气囊起动时也承受荷重。在本实施方式中，为了能吸收方向盘101所承受的冲击力，在下罩108上施以独自的设计。
[0034]图2是单独举例展示图1的下罩108的示意图。图2(a)为从底面部一侧看到的下罩108的整体。底面部110是与图1的转向柱102相互面对的部位。在底面部110的中央，设有转向轴104(参照图1)所通过的开口部112。另外，在开口部112的车辆宽度方向(即与X轴方向基本一致)的两侧，作为用来设置任意装置的进一步的开口部的例子，设有拨片开关安装孔130a、130b。其中拨片开关安装孔130a、130b可以设置例如以换挡拨片132(参照图4(c))为代表的拨片开关。而且，在该拨片开关安装孔130a、130b的下方、同样的开口部112的车辆宽度方向的两侧(腋下位置)，作为该方向盘装置100的独创构成，设有狭缝部114a、114b以及缓冲部116a、116b。
[0035]接下来，列举狭缝部114a和缓冲部116a，分别代表2个狭缝部114a、114b以及缓冲部116a、116b进行说明。图2(b)是图2(a)的狭缝部114a以及缓冲部116a的扩大立体图。该狭缝部114a以及缓冲部116a是为了在紧急情况下产生作用并吸收可能会施加于下罩108的冲击力的一种构件。狭缝部114a是在底面部110上形成缓冲部的沟槽，形状呈沿M字屈曲而弯曲。缓冲部116a通过与狭缝部114a边缘邻接而形成于底面部110上，并且在车辆前侧(即图中左上方侧)具有自由端118，在车辆后侧(即图中右下方)具有固定端120。
[0036]在本实施方式中，缓冲部116a形成为:自由端118为描绘M字形状、自由端118的宽度方向两侧呈尖状。而且，分别在该M字形状的自由端118上的2处前端，于狭缝部114a中架设桥部122a、122b。桥部122a、122b是将缓冲