专利名称：饮料分配设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及用于分配饮料的容器和设备。虽然本发明可以具有更广泛的应用，但是将特别地结合分配啤酒来描述本发明。
背景技术：
诸如啤酒的碳酸饮料，通常被存储在大容积容器中然后被分配到玻璃器皿或杯子用于消费。啤酒往往在压力下存储在大容积(例如50升)的金属桶内。在发酵之后使用二氧化碳或有时使用二氧化碳和氮气的混合物对桶进行人工加压。典型的桶在其顶部的中心处具有单个开口，流管附接到该开口。因此，桶中的压力将啤酒推进到分配龙头。有时也使用小容积桶(例如5升)，小容积桶往往被称为“迷你桶”。迷你桶可以借助于重力从底部倾倒，或它们可以包括允许分配啤酒的低成本加压龙头。这些迷你桶倾向于是单次使用装置，这种单次使用装置由消费者使用并且不被再填充，事实上，它们通常被设计成不被再填充和再使用。然而，这些迷你桶还往往具有这样的问题通过龙头或通过重力提供的压力往往不足以提供令人满意的倾倒。而且，迷你桶的再使用往往会加剧难以维持迷你桶内的压力的问题，对于家庭用户来说，难以令人满意地在足够压力下再填充所述桶。本发明的目的是减轻或消除常规桶和迷你桶的一些或所有缺点，或至少提供这些常规容器的替代方案。
发明内容
因此，在本发明的第一方面中，提供了饮料用可再填充桶组件，该可再填充桶给件包括外壳；可收缩容器，该可收缩容器用于容纳饮料，可定位在外壳内；密封空腔，该密封空腔被限定在外壳和可收缩容器之间；可收缩容器的饮料出口 ；以及气体阀，该气体阀用于允许气体进入空腔，其中，当分配饮料时，空腔中的压力使可收缩容器收缩并且迫使饮料穿过饮料出口流出。对于从桶组件分配饮料，桶组件能够连接到分配装置，该分配装置提供了 龙头， 该龙头具有龙头柄和龙头口 ；和气体压缩机。饮料导管将饮料出口连接到龙头，并且气体导管将气体压缩机连接到气体阀。气体压缩机将密封空腔内的压力维持到外部大气压力以上的压カ。在操作龙头柄之后，迫使饮料流出可收缩容器，流经饮料出ロ并且经由龙头ロ分配。这减小了袋的容积，降低了空腔中的压力，这又触发压缩机的压カ启动开关。因此，迫使压缩机中的气体穿过气体阀到密封空腔，这维持空腔内的压カ并且(至少当打开龙头吋) 继续使可收缩容器收縮。用这种方法，饮料穿过饮料出口被从可收缩容器挤出到龙头ロ。当分配饮料吋，可收缩容器内的饮料被保持在相对恒定压カ下，容器收缩并且因此其容积减小。这有助于维持碳酸饮料内的碳酸诸如啤酒，并且还有助于确保分配压カ允许令人满意的倾倒。优选地，可收缩容器是一次性的和可更换的。因此，一旦容器已经放空，可以丢弃空容器，并且可以将新容器简单地附接到气体阀和饮料阀并且放置在外壳内。因此，可收缩容器可以适于可移除地密封连接到外壳。例如，容器可以包括连接部件，该连接部件具有密封地连接到喷嘴的孔，所述喷嘴在外売上或附接至外売。喷嘴可以通过在外売上的盖提供。诸如螺旋槽道的流动限制器可以用于约束饮料的穿过饮料出口的流动。然而，如果需要，还可以设置减压阀用以允许气体从可收缩容器逃逸，这个减压阀应以独立于流动限制器的方式允许气体逃逸，并允许随时释放可收缩容器内的压カ。在本发明的第二方面中，提供了分配装置，该分配装置用于连接到本发明的第一方面的桶组件。分配装置可以包括龙头，该龙头具有龙头柄和龙头ロ，该龙头连接到桶组件的饮料出ロ ；以及气体压缩机，该气体压缩机与桶组件的气体阀流体连接。可以提供压カ 启动开关，当空腔内的压カ降低时，该压カ启动开关触发压缩机，使得当分配饮料时，压缩机迫使气体穿过桶组件的气体阀。因此，它有助于迫使饮料穿过桶组件的饮料出口到龙头 ロ，并且维持可收缩容器内的饮料压力。分配装置还可以冷却饮料。在本发明的第三方面，提供了桶，该桶用于连接到用于容纳饮料的可更换可收缩容器，该可收缩容器在使用中位于桶内并且在袋的外壁和桶的内壁之间限定了密封空腔， 该桶包括饮料出口，该饮料出ロ用于允许饮料从可收缩容器流出；以及气体阀，该气体阀用于允许气体进入空腔，其中，当分配饮料吋，空腔中的压カ使可收缩容器收缩并且迫使饮料穿过饮料出 ロ流出。在本发明的第四方面中，提供了再填充啤酒桶的方法，该方法包括从啤酒桶内移除空的可收缩容器；将新的可收缩容器插入到啤酒桶内；以及填充新的可收缩容器。下面结合附图提供对本发明的一个或多个优选实施例的详细描述，附图举例示出了本发明的原理。当结合这样的实施例描述本发明时，应理解，本发明不限于任何实施例。出于实例的目的，在下文的描述中阐明了许多特殊细节以便提供对本发明的彻底的理解。然而，本发明的实施可以不具有这些具体细节中的ー些或全部细节。为清楚起见， 未详细地描述在本技术领域中已知的与本发明有关的技术材料，以免对本发明造成不必要的模糊。
下面将结合附图详细地讨论本发明的例证性实施例，其中图1是的根据本发明的实施例的桶的示意截面；图2是的根据本发明的实施例的桶的透视图；图3是图2的桶的截面；图4是图2的仅带有第一桶盖部件和第二桶盖部分的桶的截面；图5是图2的桶的第三桶盖部件的透视图；图6是图2的桶的第四桶盖部件的透视图；以及图7是图2的桶的第五桶盖部件的下侧透视图。
具体实施例方式參照附图，示出了根据本发明的实施例的桶组件10。这个桶组件10旨在能够容纳约5升的饮料，虽然显然地容积可以在本发明的范围内变化。图1提供了根据本发明的实施例的桶组件10的全视图。桶组件10包括外壳12 ； 和袋14，该袋在外壳12内并提供了啤酒用可收缩容器。在外壳12和袋14之间限定密封空腔15。桶组件10进ー步包括盖组件30，该盖组件具有饮料阀18、气体阀20和减压阀22。 外壳12可以由普通的聚乙烯对苯ニ甲酸酯(PET)形成，并且袋14可以是简单的塑料袋(例如商业饮用水桶囊袋)。饮料阀18允许饮料排出袋14到达饮料管或饮料导管24，该饮料管或导管连接到用于分配饮料的龙头。饮料阀18在连接饮料出ロ M时被按下，这使阀18被打开并且允许饮料流到龙头。在移除饮料管M之后，饮料阀18再密封(即，袋14通过自密封联接件连接到管24)。在这个实施例中，饮料阀18允许但不控制饮料流动，它主要用于当桶组件10 处于存储状态时保持内部压力，并且用于当桶10被转移到或离开分配系统时自动地连接或再密封桶10。而且，在这个实施例中，在袋14内存在汲取管观，有助于确保能够分配袋内所有的饮料。当分配饮料并且袋14收缩吋，汲取管形成袋14的底部的无阻塞槽道。汲取管观有助于防止袋14的颈部收縮，不然袋质颈部收缩将阻止当袋14收缩时饮料到达饮料出ロ。气体阀20连接到气体管沈，该气体管又连接到气体压缩机。在操作期间，压缩机维将密封空腔15内的压カ维持在外部大气压力以上。当空腔15内的压カ(例如袋14的容积随着分配饮料而减小时)下降吋，通过压カ启动开关触发压缩机，压缩机迫使气体穿过气体管沈和气体阀20到空腔15中。当打开龙头吋，这有效地挤压袋14，该袋收縮，并且因此迫使啤酒穿过饮料阀18流出并经由饮料管M到达龙头。提供减压阀22以便在发生袋15内的过度压力积累的情况中允许将压カ释放到大气。一些碳酸饮料偶尔会发生这种情況，并且这种情况对于由家庭酿造者酿造的啤酒可能是特殊问题，家庭酿造者可能对他们的啤酒充气过量。图2至图7示出了根据本发明的桶组件10的具体实施例的更多细节。图2是桶组件10的总体概貌图，盖组件30和汲取管28通过外壳12的透明图示出。图3更详细地示出了盖组件30的部件。本实施例中的盖组件30包括五个部件。 虽然下面将描述这些部件，但是这些部件的形状和功能从图中并且具体地在图3中可以最佳地看到。
第一部件32和第二部件34—起示出在图4中。图5、图6和图7分别描绘了盖组件30的第三部件36、第四部件38、和第五部件40。0型圈50用于确保盖部件中的每个部件之间的密封连接。夹紧装置(未示出)可用于将盖组件30固定在一起，并且用于将该盖组件固定到桶组件10的外壳12。第一部件32装配到外壳12的顶部处的开ロ中。该第一部件具有两个孔，大孔用于将导管提供到袋14中，并且小孔用于将导管提供到空腔15中。第二部件34位于第一部件32的大孔的底部处，并且提供用于连接到袋14的喷嘴。这些部件在图4中示出为装配
在一起。在一些实施例中，第二盖组件34可以不可移除地连接到袋14，该第二盖组件可以简单地提供将袋14连接到盖组件30的连接部件。第二盖组件提供了允许将袋14连接到盖组件30的相对简便的方法。用户能够简单地将第二盖部件推到第一盖部件上。由于被设计为紧密地装配在一起的部件32、34的模塑的形状和0型圈50的存在，用户能够肯定袋 14和盖组件之间的连接将是密封的。还提供了第三盖部件36，该第三盖部件単独地示出在图5中。这个部件36位于第一盖部件32内并且在该第一盖部件的顶部。在这个第三部件36内设置有三个孔。存在小孔，该小孔连接到第一部件32的小孔，并且允许将气体阀20装配到该小孔中。这个小孔位于第二孔内但与该第二孔不同，该第二孔连接到第一部件32的大孔。这个第二孔提供从袋 14到减压阀22的导管。第三孔也连接到第一部件32的大孔，并且提供袋14的饮料出ロ。 饮料阀18位于这个孔内。螺旋槽道37环绕第三部件的外部延伸，并且该螺旋槽道限定了饮料到饮料出口和饮料阀18的通道。图6描绘了第四盖部件38，该第四盖部件用作汲取管保持件，并且装配在第三盖部件36内。图6还包括螺旋槽道39，该螺旋槽道环绕第四部件38的外部延伸。汲取管保持件38包括小中心孔，该小中心孔供饮料从汲取管28离开；和侧孔，该侧孔以独立于汲取管观的方式提供从袋14直接引出的导管。第三部件和第四部件的操作能够从图3最佳地看出，饮料穿过汲取管观被吸引到汲取管保持件38的顶部。然后，饮料向下流经汲取管保持件38的螺旋槽道39，并且向上流回第三盖部件36的螺旋槽道37到达饮料阀18。螺旋槽道37、39约束倾倒期间的流量，并且在不同的实施例中能够对所述螺旋槽道进行调整以适应期望的倾倒速率。可以提供具有不同的螺旋槽道圈数的不同的盖部件(即，不同的附件)，用干与不同的饮料一起使用。袋14内的气体压力上升能够直接通过减压阀22释放，而不通过汲取管28。图7描绘了盖组件30的第五部件40，该第五部件被放置在第三部件36的顶部上。 第五部件提供了凸缘，该凸缘用于饮料管M和气体管沈的连接，该饮料管和气体管分別允许饮料穿过饮料阀18流出以及气体穿过气体阀进入。第五部件还包括减压阀22，该减压阀允许释放气体以释放袋14内的压力。提供减压阀22以保护袋14使之避免破裂，所述破裂因发酵气体的散出试图使外壳12内的袋过度膨胀而引起。止回阀防止压缩空气流到袋14 中，特别是当分配饮料吋。如图中所示的阀18、20、22中的每ー个，包括硅橡胶塞，这些硅橡胶塞用螺旋弹簧固持和支承。在操作期间，桶组件10能够连接到分配装置，用于冷却和分配饮料。分配装置可以具有内部空腔，该内部空腔用于接纳桶组件10，外壳12的刚度有助于确保桶组件具有已知的形状，这允许将桶组件容易地插入到分配装置中。分配装置还提供了龙头，该龙头具有龙头柄和龙头ロ ；以及气体压缩机。饮料管 24将饮料阀18连接到龙头ロ，并且气体管沈将气体压缩机连接到气体阀20。当附接饮料管M吋，饮料阀18被按下，从而允许啤酒流经饮料阀。气体压缩机将密封空腔内的压カ维持到在外部大气压力以上的压力。在操作龙头柄吋，饮料从袋流出并且穿过龙头ロ被分配。这样减小了袋14的容积，因此降低了空腔中的压力。然后压カ启动开关触发压缩机，并且迫使压缩机中的气体(通常为空气)穿过气体管沈到气体阀20，到达空腔15中。这样空腔15中的压カ得以维持并且(至少当打开龙头吋)继续使袋14收縮。以这种方式，饮料被从袋14挤出，穿过饮料阀18到龙头ロ。为了当桶组件10是空的时再填充该桶组件，能够从外壳12移除盖组件30。饮料管M和气体管沈可以从盖组件30和分配器中的任一者或两者分离。因此，能够简单地移除并丢弃袋14。当然，在袋14不可移除地连接到第二盖部件34的实施例中，也可以丢弃这个部件 34。然后，新的袋14和连接部件34能够附接到第一盖部件32。再填充过程中的下ー个步骤是将第一盖部件32和第二盖部件34插入到外壳12 中，如图4中所示。其它部件不插入(它们保持从盖组件30移除)，这意味着第一部件32 中的大孔提供了具有相对较大直径的饮料入口，以用于快速容易地填充。因此，能够在该新的袋位于外壳12内的状态下对新的袋14进行填充。当填充时可以提供自动切断功能，从而家庭酿造者能够启动填充过程，离开，并且一旦袋充满5升啤酒，则流动停止。一旦新的袋14充满，则第三盖部件36、第四盖部件38和第五盖部件40能够使用任何适当的连接或夹具布置被密封地连接在第一部件32和第二部件34的顶部。如果需要，汲取管观、饮料管M和气体管沈然后能够被再连接，尽管可能不需要断开这些部件来再填充桶组件10。然而，应注意，通常袋将填充有淡饮料(flat beverage)(例如由家庭酿造者发酵酿造的啤酒)，这种淡饮料必须经历二次发酵。因此，桶组件10通常并不被填充并附接到分配器用于即刻分配，而是在分配饮料之前，通常将桶组件10放置在贮藏室中一段时间。如先前所提及的，外壳12对桶组件10提供了具有已知形状的刚性外部。这有助于将桶组件10连接到并使其位于分配装置内，并且还可以允许易于堆放多个桶组件10。虽然在前面的详细描述中已经描述了本发明的实施例，应理解，本发明不限于所公开的实施例，而是在不脱离本发明的范围的情况下，能够具有许多重组、修改和替代。诸如对于技术人员将是明显的修改和变化被视为在本发明的范围内。例如，在一些实施例中，饮料能够从桶的底部分配，在这种情况下，饮料阀可以位于袋的底部，并与其它连接件一起用于连接外壳内的袋和分配饮料。这可以减少对汲取管的需要。然而，请注意，在这样的实施例中，可能存在因饮料中的沉淀物而引起的另外的问题。而且，减压阀将仍然优选位于袋的顶部，因此，由于在袋的底部和顶部的、分別用于饮料和过多气体的分离的出口，所述袋相应地变得更为复杂。还应注意的是，本发明的桶组件还能够用于饮料的人工料碳酸化。分配単元已经适于使饮料变冷，因此准备好接纳ニ氧化碳。因此，可以迫使气体穿过饮料阀到袋中。汲取管非常适合于在最初将ニ氧化碳输送到袋的底部，这有利于ニ氧化碳在饮料内的循环。除上下文另行规定之外，在整个说明书和随后的权利要求中，词语“包括”和“包含”以及诸如“包括了”和“包含了”的变型将被理解为意味着包含陈述的整体或整体群，但是不排除任何其它整体或整体群。对这篇说明书中的任何现有技术的引用不是并且不应被视为承认或任意形式地建议这样的现有技术形成公知常识的组成部分。
权利要求
1.一种用于饮料的可再填充桶组件，包括夕卜壳；可收缩容器，所述可收缩容器用于保持饮料，能够定位在所述外壳内；密封空腔，所述密封空腔限定在所述外壳和所述可收缩容器之间；饮料出口，所述饮料出口与所述可收缩容器连接；以及气体阀，所述气体阀用于允许气体进入所述空腔，由此，当分配所述饮料时，所述空腔中的压力使所述可收缩容器收缩并且迫使所述饮料穿过所述饮料出口流出。
2.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，其中所述空腔中的气体维持在大于大气压力的压力下。
3.根据权利要求1或2所述的可再填充桶组件，进一步包括龙头，所述龙头连接到所述饮料出口，用于分配所述饮料。
4.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，进一步包括气体压缩机，所述气体压缩机连接到所述气体阀，用于迫使气体进入所述空腔。
5.根据权利要求4所述的可再填充桶组件，进一步包括压力启动开关，所述压力启动开关用于当所述空腔内的所述压力下降到低于阈值压力时启动所述压缩机，由此允许所述压缩机维持所述空腔中的所述压力。
6.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，进一步包括汲取管，所述汲取管在所述可收缩容器内，以提供从所述可收缩容器的底部附近到所述饮料出口的无阻塞的槽道。
7.根据权利要求6所述的可再填充桶组件，进一步包括从所述汲取管的顶部到所述饮料出口的螺旋通道，当从所述饮料出口分配所述饮料时，所述螺旋通道用作流动限制器以限制流量。
8.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，进一步包括减压阀，以允许从所述可收缩容器释放压力并且防止所述可收缩容器破裂。
9.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，其中所述可收缩容器是可更换的， 以便再填充所述桶组件。
10.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，进一步包括盖，所述盖设置到所述外壳，所述气体阀和所述饮料出口位于所述盖内，并且所述盖适于连接到所述可收缩容器， 使得所述可收缩容器位于所述外壳内。
11.根据权利要求10所述的桶，其中所述盖包括一个或多个可移除盖部件，使得所述一个或多个部件的移除形成饮料入口，用于填充所述桶内的所述可收缩容器。
12.根据任一前述权利要求所述的可再填充桶组件，其中所述饮料是啤酒。
13.—种分配器，所述分配器适于连接到根据权利要求1所述的可再填充桶组件，所述分配器包括内部空腔，用于接收所述可再填充桶组件。
14.根据权利要求13所述的分配器，进一步包括龙头，所述龙头用于连接到所述饮料出口，以分配所述饮料；气体压缩机，所述气体压缩机用于连接到所述气体阀，以维持所述空腔内的压力；以及制冷装置，所述制冷装置用于冷却所述饮料。
15.根据权利要求14所述的分配器，进ー步包括压カ启动开关，所述压カ启动开关用于当所述空腔内的所述压カ下降到低于阈值压カ时启动所述压缩机，由此允许所述压缩机維持所述空腔中的所述压カ。
16.ー种桶，所述桶用于连接到用于容纳饮料的可更换的可收缩容器，所述可收缩容器在使用中位于所述桶内并且限定袋的外壁和所述桶的内壁之间的密封空腔，所述桶包括饮料出口，所述饮料出ロ用于允许所述饮料从所述可收缩容器流出；以及气体阀，所述气体阀用于允许气体进入所述空腔；由此，当分配所述饮料吋，所述空腔中的压カ使所述可收缩容器收缩并且迫使所述饮料穿过所述饮料出口流出。
17.根据权利要求16所述的桶，进ー步包括盖，所述气体阀和所述饮料出ロ位于所述盖内，并且所述盖适于连接到所述可收缩容器，使得所述可收缩容器在使用中位于所述桶内。
18.根据权利要求17所述的桶，其中所述盖包括一个或多个可移除盖部件，使得所述一个或多个部件的移除形成饮料入ロ，用于填充所述桶内的所述可收缩容器。
19.根据权利要求16至18中的任一项所述的桶，其中所述饮料是啤酒。
20.一种用于再填充啤酒桶的方法，包括将倒空的可收缩容器从所述啤酒桶内移除；将新的可收缩容器插入到所述啤酒桶中；以及填充所述新的可收缩容器。
全文摘要
本发明涉及一种用于分配饮料特别是啤酒的可再填充桶组件。该桶组件包括外壳，和可收缩容器，该可收缩容器用于保持饮料并且可定位在外壳内。在外壳和可收缩容器之间限定有密封空腔。可收缩容器的饮料出口使得能够从桶组件分配啤酒，并且气体阀允许气体进入腔室。容器中的压力维持在大气压力以上，并且当分配饮料时，腔室中的压力使可收缩容器收缩并且迫使饮料穿过饮料出口流出。气体压缩机连接到气体阀，并且通过压力开关启动以维持腔室内的压力。为了再填充桶组件，能够更换可收缩容器，并且新的可收缩容器在位于外壳内的同时被填充。
文档编号B67D1/04GK102574673SQ201080031843
公开日2012年7月11日 申请日期2010年7月16日 优先权日2009年7月16日
发明者保罗·安德鲁·伯格, 斯科特·哈里斯, 艾伦·K·华莱士 申请人:琥珀酿酒有限公司