行存储部分12中存储的程序的结果。该程序可以以存储在诸如光盘的各种信息存储介质之一中的方式提供给用户管理服务器2。可替代地，该程序可以经由诸如因特网的通信网络提供。应用执行部分25和用户信息请求26实施为客户端设备3的每一个执行内建存储器中存储的程序的结果。
[0031]用户信息存储部分21存储使用本实施例的服务的用户的信息。更具体地，用户信息存储部分21对于每个用户存储名称信息、简档图像数据、以及标识登记为用户的好友(下文中称为好友用户)的用户的信息。图3是图示用户信息存储部分21中存储的信息示例的图。
[0032]特别地，用户信息存储部分21存储标识名称NI和限制公开名称N2作为每个用户的名称信息。标识名称NI由信息处理系统I用于唯一地标识每个用户。不允许各标识名称NI在系统中是相同的。也就是说，用户不能使用与当前使用中的标识名称NI相同的标识名称NI。结果，他或她可能不能使用希望的名称作为标识名称NI。特别地，随着增加数目的登记用户，之后登记的用户趋于变得难以使用希望的名称作为他们的标识名称NI，使得这些用户不得不使用人眼看一眼难以辨别的复杂或长的名称。应该注意，不特别限制标识名称N的公开，并且标识名称N可以由其他用户提及。
[0033]不同于标识名称NI，限制公开名称N2允许是相同的，并且每个用户可以登记希望的名称作为限制公开名称N2。在本服务中，假设每个用户登记他的或她的真实名称作为限制公开名称N2。即使对于好友用户，用户也可能不希望公开他的或她的真实名称。在本实施例中，因此，限制公开名称N2的公开是受限制的，并且对于特定用户(全部好友用户中有限数目的用户，下文中称为授权公开的用户)允许其提及。应该注意，用户信息存储部分21不但存储标识每个用户的好友用户的信息，而且存储标识哪些好友用户是授权公开的用户的信息(参照图3)。
[0034]与名称信息相关联，用户信息存储部分21对于每个用户存储两种类型的简档图像数据，即诸如化身图像的第一图像(下文中称为图标图像II)和由用户登记的第二图像(下文中称为照片图像12)。图标图像Il由用户预先从系统可用的候选图像中选择。存在图标图像Il可以与其他用户的图标图像Il的可能性。应该注意，信息处理系统I预先使得不是图标图像Il本身而是包括在图标图像Il中的特征的一部分(例如，面部、头发、衣服和背景)作为选项可用。在此情况下，每个用户通过选择并且组合这些部分生成他或她自己的图标图像II。可替代地，可以由用户上传图标图像II。
[0035]另一方面，假设照片图像12是由用户上传和登记并且是用户他自己或她自己拍摄的照片的图像数据。因此，如在限制公开名称N2的情况，照片图像12仅仅对于授权公开的用户公开。应该注意，图标和照片图像Il和12应该优选地处于相同尺寸和格式。
[0036]用户信息登记部分22接收存在用户信息存储部分21中的信息的登记。更具体地，如果用户开始首次使用本服务，则他或她通过操作他或她自己的客户端设备3，对用户管理服务器2的用户信息登记部分22进行用户登记的请求。此时，用户首先输入他或她自己的标识名称NI，并且将其发送到用户管理服务器2。此外，用户还在登记为新用户或者在稍后任意时间登记限制公开名称N2、图标图像Il和照片图像12。由用户登记的这些条信息存储在用户信息存储部分21中。
[0037]此外，用户信息登记部分22响应于来自每个客户端设备3的请求，登记代表关系为用户之间的好友的信息。作为特定示例，如果用户Ul申请用户U2登记为好友，那么由用户Ul使用的客户端设备3响应于通过用户Ul的指令操作，发送申请登记为好友的消息到用户U2的客户端设备3。当用户U2响应于该消息进行批准登记为好友的操作时，将对于该效果的信息通知用户管理服务器2。响应于该通知，用户信息登记部分22在用户信息存储部分21中存储用户Ul和U2已经变为好友的事实。应该注意，可以直接在客户端设备3之间交换用于申请登记为好友的消息。可替代地，消息可以经由用户管理服务器2或者其他消息中继服务器发送到目的地客户端设备3。
[0038]以与用于登记为好友的相同方式进行登记为授权公开的用户。作为特定示例，如果用户Ul希望变为用户U2的授权公开的用户，那么由Ul操作的客户端设备3发送用于登记为授权公开的用户的申请的消息到用户U2的客户端设备3。当用户U2进行用于批准登记的操作时，对于该效果的信息通知到用户管理服务器2。响应于此，用户信息登记部分22执行登记处理。该登记处理将用户U2添加到用户Ul的授权公开的用户，并且将用户Ul添加到用户U2的授权公开的用户。注意到，这里我们假设一个用户由另一用户登记为授权公开的用户，反之亦然。也就是说，如果用户Ul变为用户U2的授权公开的用户，那么用户U2也总是变为用户Ul的授权公开的用户。然而，本发明不限于此。替代地，一个申请可以允许一个用户登记为另一用户的授权公开的用户，并且可能需要另一申请以将另一用户登记为一个用户的授权公开的用户。应该注意，在本实施例中，仅仅允许已经登记为好友用户的用户登记为如之前描述的授权公开的用户。此外，如在用于登记为好友的消息的情况下，用于登记为授权公开的用户的申请的消息可以直接在客户端设备3之间交换。可替代地，消息可以经由用户管理服务器2或者其他消息中继服务器发送到目的地客户端设备3。
[0039]此外，用户信息登记部分22可以从外部社交网络服务(下文中称为外部SNS)获取包括每个用户的限制公开名称N2和照片图像12的简档信息。一些外部SNS具有设计为经由诸如因特网的通信网络提供由它们自己管理的信息的接口。这样的接口允许用户信息登记部分22获取外部SNS中已经登记的信息，并且将该信息登记在本系统中作为用户信息，而不用麻烦每个用户登记例如照片图像12。在此情况下，用户指示用户信息登记部分22通过输入诸如外部SNS的用户ID和密码的认证信息，从外部SNS获取信息。响应于此，用户信息登记部分22访问外部SNS，请求提供已经由用户指示其获取的信息。特别地，用户信息登记部分22可能通过访问以实名使用其服务为前提的外部SNS，获取诸如用户的限制公开名称N2和照片图像12的信息。
[0040]此外，用户信息登记部分22可以从外部SNS获取要登记为好友用户的用户信息。通常，使用外部SNS中服务的用户已经登记为相互的好友。然后，接口可以是可用的，如果用户允许，则提供登记为该用户的好友的用户的信息。在此情况下，用户信息登记部分22与本系统中的用户标识名称NI相关联地存储外部SNS账户信息。同时，用户信息登记部分22基于用户的允许，获取外部SNS中登记为好友的用户的信息。如果用户如此允许，则这使得用户信息登记部分22搜索外部SNS中登记为用户的好友并且同时已经使用本服务的用户，并且该将用户登记为本服务中的好友用户。
[0041]下面将参照图4中示出的流程图给出在此情况下的处理示例的描述。在该示例中，我们假设用户Ul和U2登记为外部SNS中的好友，并且用户Ul已经将他的或她的外部SNS账户链接到本系统的账户。在此，我们假设用户U2通过操作他或她自己的客户端设备3，将他自己或她自己登记为本系统的用户(SI)。我们还假设用户U2通过输入外部SNS账户信息，发出指令以获取在该外部SNS中登记为好友的用户的信息(S2)。在此情况下，用户信息登记部分22通过询问外部SNS获取登记为用户U2的好友的用户的账户信息(S3)。这样的账户信息包括用户Ul的账户信息。此外，用户信息登记部分22进行搜索以确定获取的外部SNS账户信息是否已经登记并且链接到本系统的用户(S4)。在此，登记了用户Ul的外部SNS账户信息。因此，用户信息登记部分22提取作为用户U2的好友的用户U1，并且将用户Ul和U2登记为本服务中的好友(S5)。
[0042]此外，如果如上所述进行好友登记，那么用户信息登记部分22可以自动将基于对于外部SNS的询问登记为好友的用户登记为授权公开的用户。如之前所述，一些外部SNS以实名使用其