专利名称：集成电视系统中使用单个口令集的设备及方法
技术领域：
本发明一般涉及电视接收机系统。更具体地涉及在能够从多个源中接收信号的电视系统中的口令使用。
背景技术：
从传统上看，电视观众已经使用了空中传播(over-the-air)或有线电视(地面电视)作为基本的节目源。随着V-芯片的广泛使用的出现以及控制对节目访问的其他数字电视技术的出现，许多地面电视系统使用口令来限制对特定频道的访问或使用口令来进行服务收费(例如，支付每次观看电影的费用)。此外，一些电视观众使用卫星电视系统获得来自卫星电视提供者的各种节目或频道。
大多数卫星电视系统使用口令限制对各种内容资料和服务的访问。访问级别由观众预订的服务级别来确定。为存储口令并方便对卫星电视系统的访问，这些卫星电视系统包括具有智能卡接口和访问卡，即智能卡的卫星机顶盒(STB)。除了管理，口令用于对频道观看表的访问、对按每次观看数据付费的购买限制、观看时间以及等级进行限制。在许多示例中，电视观众能够通过分离的系统接收地面和卫星电视节目。如此，拥有包含V芯片的电视并预订了卫星节目的观众需要使用用于访问各个卫星和地面电视节目的分离的卫星系统和地面系统口令。这种双口令使用对消费者来说是不友好的。
因此，需要动态链接卫星和地面口令系统使得仅使用这些电视系统中的一个电视系统的口令就能够访问两个系统。
发明内容
本发明提供一种能够有条件地访问从多个节目源中得到的节目的方法和设备。本发明的一个实施例是具有单个口令集的集成的地面和卫星电视系统，使得用户能够通过输入一个口令就激活该系统的卫星和地面电视的两种组件。集成电视系统包括地面电视接收机和卫星电视接收机。地面电视接收机利用依照V芯片的使用访问节目的口令(地面口令)，而卫星接收机利用访问卫星节目的口令(卫星口令)。
通过智能卡和智能卡接口方便了集成的口令访问。当没有使用智能卡或使用了不正确的智能卡时，集成系统缺省地使用地面电视口令访问地面节目并不允许访问卫星节目。当正确的智能卡插入到集成系统时，卫星电视系统的主口令重写地面口令。如所述的，在此就用单个的主口令访问地面电视节目和卫星电视节目。
图1描述了集成电视系统的高级方框图；图2A描述了该卫星电视系统的口令集；图2B描述了地面电视系统的口令集；和图3描述了实现单个口令系统的例程的流程图。
为方便理解，在可能的地方使用相同的参考号指示相同的组件，这适合所有的附图。
具体实施例方式
图1描述了集成电视系统100的高级方框图，该集成电视系统100能够接收多个源的电视信号。集成电视系统100包括用于接收和处理地面电视信号和卫星电视系统的集成接收机102。如此，系统100接收来自卫星天线106和地面天线104的信号。来自天线106和104的信号被卫星电视接收机110和地面电视接收机就108各自分别处理。所接收的来自任何一个源的信号显示在监视器124上，监视器124可以内置于系统100或者可以是一个分离的装置。如果监视器124是分离的装置，则集成系统100通常被称为“机顶盒”。
系统100使用单个节目访问处理以方便对来自卫星电视接收机110和地面电视接收机108的节目的选择访问。通过计算机112与智能卡接口120和智能卡122的交互作用来控制节目显示。计算机112(智能卡接口控制器)包括中央处理单元(CPU)114、存储器116和支持电路118。CPU114通常由存储器116和支持电路118支持。支持电路118是计算机领域内众所周知的，如时钟、电源、高速缓存等。存储器116可以是随机存储器(RAM)和/或只读存储器(ROM)。在口令访问的环境中，智能卡122包括用于存储在节目访问中使用的口令的ROM128。当该卡插入到接口120中时，ROM128中的口令被复制到计算机112中的RAM116。
当集成电视系统100从工厂运出时，智能卡随该系统一起运出。为方便卫星电视服务的启动，该卡与集成系统100是“成对”的。为使该卡与系统成对，该卡被插入到接口中，并且通过卫星传输发送一信号到该系统。接着将唯一的系列号写入卡122中的ROM128以匹配集成系统100的系列号，从而所成对的卡仅操纵那个特定的系统。
卫星电视接收机110和地面电视接收机108的每一个都利用单独的口令或“口令集”。在任何给定时间上，系统100可以利用地面电视接收机108或卫星电视接收机110中任一个的口令集。在本发明的一个实施例中，卫星电视口令访问处理是超越电视接收机的口令访问处理的，从而允许一单个的口令来控制地面和卫星节目访问二者。
电视接收机108包括控制电视节目访问的硬件。这种硬件的一个例子是V芯片控制器126，但也可以包括其他形式的条件访问，诸如有线电视解扰特许。V芯片控制器126能够进行与一个或多个用户简档或帐号有关的地面节目访问。这些用户简档或帐号的每一个都包含能够访问特定内容级别节目的口令(地面口令)，例如，标定为PG-13的频道或节目。
使用V芯片控制器126控制节目访问的地面口令存储在电视只读存储器(ROM)130中，并且当电视启动时被写入到随机存储器(RAM)132中。此外，电视可以利用存储地面口令的智能卡，该地面口令在智能卡插入到电视中时被写入到电视的RAM中。无论何时卫星智能卡没有插入到系统100中时，都使用这些地面口令。一旦接收到对应用户简档的地面口令，控制器使能集成接收机102显示根据具体用户简档要求的地面节目。
集成接收机102包括接收访问卡或智能卡122的接口120。智能卡122包括系统特定代码(系统系列号)用来启动具体系统100，即为讨论所需，假设该卡是与系统100成对的。因此，仅在成对的智能卡110被插入到接口120中之后，系统100的卫星接收机部分才运行。一旦接收到智能卡110和用户输入的正确的口令，卫星接收机110就进行解扰或通过卫星天线106接收具体内容。卫星接收机110连接到将所接收的内容显示给观众的监视器124。
用户简档可以作为子屏幕显示在监视器124上，从而使输入了主口令的用户能够初始化其他的用户口令。例如，高清晰度电视(HDTV)集成系统可以具有五个用户简档，包括一个主简档和四个子简档。每一个用户简档可以具有单独的口令。这些口令累积起来被称为口令集。地面口令简档存储在ROM130中，而卫星口令存储在ROM128中。
一般在输入主口令后定义对地面和卫星访问二者的子简档的约束。这些约束可以包括对受限频道观看表的访问、对按每次的观看材料进行支付的购买限制、对观看小时的限制以及对高于某等级限制的资料的约束。此外，通过主简档对子简档进行可选地锁定。因此，每一子简档包括单独的口令，并通过主简档被定义或约束。
图2A描述了卫星电视接收机110的口令集200。口令集200包括一个主口令202和四个子简档口令2041、2042、2043和2044。尽管描述了四个子简档，口令集200可以包括任意个子简档。图2B描述了地面电视接收机108的口令集250，例如V芯片控制器126的口令。如同口令集200，口令集250可以包括一个主口令252和四个子简档口令2541、2542、2543和2544。卫星接收机的口令集200可以具有与地面接收机的口令集250不同数量的子口令。但是，如下所述，在任何给定时间上，本发明的集成电视系统100仅利用这些口令集200和250中的一个口令集。
图3描述了在本发明中实施的用于实现单个口令系统的例程300的流程图。集成系统100可以包括存储在存储器116中的、由CPU114执行的、实现例程300的软件模块或程序。由于卫星和地面电视接收机都有口令，所以例程300可以仅使用与这些电视接收机中的一个接收机相关的口令集200或250中的一个口令集。如果在接收120中插入了正确的(成对的)智能卡122，则例程300使用卫星接收机口令200来访问卫星和地面电视节目。如果在接口120中没有插入智能卡122或者所插入的卡是无效的(不成对的)，则例程300使用常规方式中的地面接收机口令250为观众仅提供地面节目。
在步骤302开始例程300之后，例程300前进到步骤304确定智能卡122是否插入到接口120中。如果智能卡122没有插入到接口120，则例程前进到步骤306。此外，如果智能卡插入到接口120中，则例程300前进到步骤308。
在步骤306，例程300使用常规方式的地面电视接收机口令250来允许使用V芯片对地面节目的访问。在这种情况中，例程300排除了卫星口令200的使用。但是，如果在随后的时间上系统100接收到智能卡122，则例程300在步骤302上开始处理。
在步骤308，例程300确定智能卡122是否与系统100成对，即该卡的系列号是否与系统系列号匹配。
如果智能卡122与系统100不匹配，则例程300前进到步骤306。如此，例程300排除了在系统100上使用卫星口令200的使用。另一方面，如果智能卡122是与系统100成对的，则例程300前进到步骤310。
在步骤310，例程300将卫星口令200同步和/或链接到地面口令250。同步是通过将卫星口令重写在RAM116中的地面口令来执行的。这样，用户可以输入卫星口令来访问地面和卫星节目。例程300前进到步骤312，在步骤312中，例程300使用卫星系统口令200进行对所有节目的访问以及进行对子简档的改变。
因此，本发明提供了一种方法，简化了观众对从各种口令控制的源中得到的电视节目的访问。
尽管在此已经详细示出和描述了结合本发明示范的各种实施例，本领域技术人员能容易地得出仍结合这些示范的许多其它的各种实施例。
权利要求
1.一种集成用于访问来自多个源的节目的口令的设备，该设备包括一存储器，用于存储与第一节目源相关的第一口令；一可移动存储器，用于存储与第二节目源相关的第二口令；一临时存储器，用于在使用期间临时存储所述第一口令；和一替换装置，用于使用所述第二口令替换在所述临时存储器中的所述第一口令，使得所述第二口令能够允许对来自所述第一和第二源的节目进行访问。
2.如权利要求1所述的设备，其中第一和第二口令的每一个口令都包括一主口令。
3.如权利要求2所述的设备，其中所述第一口令和所述第二口令的每一个口令还包括一个子简档口令。
4.如权利要求1所述的设备，其中所述可移动存储器是一智能卡。
5.一种集成用于访问来自多个源的节目的口令的方法，该方法包括步骤如果集成电视系统接收了一含有所述第一口令的访问卡，则处理第一口令，而所述第一口令使对所述多个源的节目的访问成为可能；和如果集成电视系统没有接收到访问卡，则处理第二口令。
6.如权利要求5所述的方法，其中第一和第二口令的每一个口令都包括一主口令。
7.如权利要求6所述的方法，其中第一和第二口令中的至少一个口令还包括一子简档口令。
8.如权利要求5所述的方法，还包括步骤将所述第二口令写入临时存储器，用于在没有接收到访问卡时使用；和当接收到所述访问卡时，使用所述第一口令重写在临时存储器中的所述第二口令。
9.如权利要求5所述的方法，还包括步骤在使用所述第一口令之前，确认所述访问卡。
全文摘要
一种控制访问从多个节目源中得到的节目的方法和设备。一个实施例是集成的地面和卫星电视系统，该系统具有单个口令集，用户输入单个口令就启动了该系统的卫星和地面电视组件。
文档编号H04H1/00GK1433634SQ00810087
公开日2003年7月30日 申请日期2000年7月12日 优先权日1999年7月14日
发明者阿伦·H·丁威迪, 戴维·J·林奇 申请人:汤姆森特许公司