专利名称：信息管理设备和方法
背景技术：
发明领域本发明涉及一种信息管理设备，尤其，涉及一种信息管理设备，用于在系统中管理与服务有关的信息，在所述系统中，通过网络链接多个电子设备，为的是使之相互联系而工作，以执行所要求的服务。
背景技术：
的说明传统上，已经通过因特网来执行服务。在一种示例服务中，用户使用个人计算机来访问服务的主机与捕获应用程序。在这种服务中，服务提供者登记在目录—型搜索服务中提供服务所使用的主机的访问地址。希望接收服务的用户为了提供所要求服务的主机的访问地址而访问和搜索目录—型搜索服务，从而得到所要求服务的主机的访问地址。此后，例如，希望接收服务的用户访问主机以下载应用程序。在2002年7月19日的Tom Bellwood等人的“UDDI版本3.0”中揭示了这种目录—型搜索服务的标准化技术，通过因特网在http//uddi.org/pubs/uddi-v3.00-published-20020719.htm处于2003年4月25日搜索的。
近年来，在市场上已经出现了能够连接到因特网的许多移动或固定消费电子产品(CE)。这些电子产品能够通过因特网相互通信，因此可以在以前不可能的各种方式中使用。例如，可以想象，用户控制他/她拥有的多个设备，为的是相互链接以及下载应用程序到每个设备，在所述设备中激励应用程序，为的是与另外设备中的一个应用联系而工作，以执行一个服务。在下文中，把按这种方式执行的服务称为“水平服务”。在示例水平服务中，用户使用移动电话等对置于家中的VCR(视频录像机)编程，以通过因特网记录预选择的TV(电视)节目。
从上面可以明白，在水平服务中，使用多个设备来执行一个服务。因此，为了搜索可以达到用户的目标的服务，要求用户搜索可以通过他/她自己所拥有的设备的组合执行的一种服务。
然而，没有传统系统能够通过用户拥有的设备组合来搜索上述水平服务。因此用户不能够容易地搜索可以达到用户的要求目标的水平服务。
此外，在水平服务中，需要把必需的应用程序安装到要在服务中使用的多个设备中。因此，要求用户访问服务的主机，把必需的应用程序下载到每个设备中，导致增加了对于服务提供者的主机的访问次数，并且增加了网络上的通信负载。
发明概要因此，本发明的目的是提供一种服务搜索系统，这种系统允许水平服务的搜索是容易执行的。
本发明的另一个目的是提供一种服务搜索系统，这种系统能够减少对于服务器的访问次数，从而减少网络上的通信负载。
本发明具有达到上述目的的下列特征。
本发明针对一种信息管理设备，用于管理系统中与服务有关的信息，在所述系统中，多个电子设备通过网络相互链接，为的是使之相互联系而工作，以执行所要求的服务。特别，所述设备包括服务—特定信息捕获部分，用于捕获服务—特定信息，该信息与执行服务所要求的电子设备的类型的组合有关；存储部分，用于存储通过服务—特定信息捕获部分捕获的至少一块服务—特定信息；设备—特定信息捕获部分，用于捕获与多个电子设备中的每个设备有关的设备—特定信息；请求接收部分，用于接收来自电子设备的搜索请求；搜索部分，用于响应于通过请求接收部分接收的搜索请求而根据存储在存储部分中的服务—特定信息和通过设备—特定信息捕获的设备—特定信息来搜索可以通过电子设备执行的服务；以及发送部分，用于把搜索结果发送到电子设备，所述搜索结果是表示电子设备可以执行的服务的列表的信息。
此外，服务—特定信息可以进一步包括与可在每个电子设备上操作的应用程序有关以及用于执行服务的信息。
此外，信息管理设备可以进一步包括更新通知部分，如果与设备有关的信息表示应用程序的更新，则用于通知电子设备已经更新了应用程序。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括应用程序捕获部分，如果与应用程序有关的信息表示应用程序的更新的版本是可得到的，则用于捕获应用程序的更新的版本，其中当向电子设备通知应用程序的更新时，如果电子设备向发送部分提供下载更新的应用程序的通知，则发送部分把更新的应用程序发送到电子设备。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括最新应用程序捕获部分，用于捕获与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的最新应用程序；以及应用程序存储部分，用于存储通过最新应用程序捕获部分捕获的最新应用程序，其中发送部分响应于来自电子设备的请求而向电子设备发送电子设备执行服务要使用的最新应用程序。
更进一步，用于管理服务—特定信息的服务器可以存在于网络上，设备—特定信息捕获部分可以从电子设备捕获与电子设备相关联的设备—特定信息；以及服务—特定信息捕获部分可以从服务器捕获服务—特定信息。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括查询部分，用于查询服务器是否已经更新了存储在存储部分中的服务—特定信息；并且如果通过查询部分查询的查询结果表示服务—特定信息的更新，则通知部分把已经更新服务—特定信息通知电子设备。
更进一步，查询部分可以按规则的时间间隔作出对于服务器的查询。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括更新部分，如果通过查询部分的查询结果表示服务—特定信息的更新，则用于更新存储在存储部分中的服务—特定信息。
更进一步，设备—特定信息捕获部分可以从电子设备捕获与电子设备相关联的设备—特定信息，以及服务—特定信息捕获部分可以从电子设备捕获服务—特定信息。
更进一步，可以使包含在服务—特定信息中的与电子设备的类型的组合有关的信息与电子设备的型号的组合相关，信息管理设备可以进一步包括规格部分，它参考存储在存储部分中的服务—特定信息以及与要通过电子设备执行的服务有关，规定与其它电子设备联系而工作的一个电子设备的型号以执行服务，以及发送部分可以把表示通过规格部分指定的电子设备的信息发送到用于执行服务的电子设备。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括停止确认部分，用于确认相应于存储在存储部分中的服务—特定信息的停止服务的存在或不存在；请求部分，如果停止确认部分确定与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的服务中间存在停止服务，则请求已经在其中存储了与停止服务相关联的应用程序的电子设备把那里的应用程序清除。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括停止确认部分，用于确认相应于存储在存储部分中的服务—特定信息的停止服务的存在或不存在；以及清除部分，如果停止确认部分确定与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的服务中间存在停止服务，则从存储部分清除与停止服务相关联的服务—特定信息。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括设备—特定信息存储部分，用于存储通过设备—特定信息捕获部分捕获的设备—特定信息；以及信息清除部分，用于响应于来自电子设备的请求而清除存储在设备—特定信息存储部分中的设备—特定信息。
更进一步，信息清除部分可以响应于来自电子设备的请求而清除设备—特定信息，同时从与可以通过电子设备执行的服务有关的服务—特定信息中清除与服务有关的服务—特定信息，所述服务使用与经清除的设备—特定信息相关联的电子设备。
更进一步，当再把附加电子设备添加到系统中时，设备—特定信息捕获部分可以捕获来自与附加电子设备的用户有关的附加电子设备信息连同设备—特定信息，并且信息管理设备可以进一步包括用户信息管理部分，用于管理与用户有关的信息；用户鉴定部分，用于使用通过用户信息管理部分管理的与用户有关的信息以及通过设备—特定信息捕获部分捕获的与用户有关的信息来判定是否登记了通过用户信息管理部分捕获的设备—特定信息；以及设备—特定信息存储部分，如果用户鉴定部分判定登记了设备—特定信息，则用于存储通过设备—特定信息捕获部分捕获的设备—特定信息。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括设备—特定信息存储部分，用于存储从电子设备发送和相关联于电子设备的设备—特定信息；以及设备判定部分，用于判定是否把对应于与通过搜索得到的服务—特定信息相关联的电子设备的设备—特定信息存储在设备—特定信息存储部分中。
更进一步，信息管理设备可以进一步包括缺少电子设备通知部分，如果设备判定部分判定没有把相应于与通过搜索部分得到的服务—特定信息相关联的电子设备类型的设备—特定信息存储在设备—特定信息存储部分中，则用于把相应于没有存储在设备—特定信息存储部分中的设备—特定信息的电子设备类型通知已经提供了搜索请求的电子设备。
更进一步，如果设备判定部分判定了设备—特定信息相应于与通过搜索部分得到的服务—特定信息相关联的电子设备类型，则存储部分可以不存储通过搜索部分得到的服务—特定信息。
注意，本发明不但针对上述信息管理，而且还针对在信息管理设备中管理信息的方法。
根据本发明，把可以通过用户的电子设备执行的服务的一个列表发送到电子设备，因此用户能够容易地搜索可执行的水平服务。
此外，通过与应用程序有关的信息把“已经更新应用程序”通知电子设备，因此电子设备能够识别已经更新的应用程序。
此外，信息管理设备具有存储在其中的经更新的应用程序，如果需要的话，就把经更新的应用程序发送到电子设备，因此电子设备能够自动地捕获最新的应用程序。因此，不存在用户为了尚未更新存储在电子设备中的应用程序的原因而不能够接收服务的情况。
更进一步，用户在执行服务之前捕获最新应用程序，因此如果由于任何可能性而在执行服务的时刻发生了故障，则故障的发生不是因为应用程序是以前版本的原因。
更进一步，信息管理设备有规则地查询服务器是否有与每个服务有关的更新信息，因此用户能够在同一时刻检查所有电子设备的更新信息。此外，不要求用户访问服务器以检查各个电子设备的更新信息，因此可以减少服务器和通信线路两者上的负载。
更进一步，有规则的查询允许用户有规则地查询更新信息。
更进一步，更新部分的存在允许存储在信息管理设备中的服务—特定信息始终保持更新。因此，用户能够在任何要求的时刻从信息管理设备捕获能够通过电子设备接收的有关服务的最新信息。
更进一步，用户的电子设备接收有关另外的电子设备的信息，在执行服务的时刻，另外的电子设备联系用户的电子设备而工作，以执行服务，因此用户能够知道使用哪个电子设备来联系用户的电子设备。
更进一步，如果停止服务，则请求电子设备清除与所停止的服务有关的应用程序，因此从电子设备自动地清除不需要的信息。
更进一步，如果停止服务，则清除与服务有关的服务—特定信息，因此从信息管理设备自动地清除不需要的信息。
更进一步，根据来自电子设备的请求清除设备—特定信息，因此防止信息管理设备积累不需要的信息。
更进一步，设备—特定信息和与其相关联的服务—特定信息一起清除，因此防止信息管理设备积累不需要的信息。
更进一步，与设备—特定信息登记的同时执行用户鉴定，因此有可能防止从未登记的电子设备对信息管理设备的未经认可的访问。
更进一步，向用户的电子设备通知执行服务所需要的缺少电子设备的类型，因此用户能够识别服务所需要的电子设备的类型。此外，服务提供者能够促进电子设备的激增。
更进一步，如果由于缺少电子设备的原因而不能够执行服务，则存储部分不存储与服务有关的服务—特定信息，因此防止信息管理设备积累不需要的信息。
从下面本发明的详细说明连同附图一起参考时，本发明的这些和其它目的、特征、方面和优点将变得更为明白。
附图简述图1是方框图，示出根据本发明第一实施例的整个服务搜索系统的示例结构；图2是表格，示出示例设备—特定信息；图3是表格，示出根据本发明第一实施例的示例服务—特定信息；图4是方框图，示意地说明根据本发明第一实施例的服务搜索系统；图5是流程图，示出通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的登记新的电子设备的操作；图6是流程图，示出当信息管理设备查询有关服务—特定信息的更新时通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的操作；图7是流程图，示出当电子设备下载经更新的应用程序时通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的操作；图8是流程图，示出当执行服务X时通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的一部分操作；图9是流程图，示出当执行服务X时通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的另一部分操作；
图10是流程图，示出当执行服务X时通过根据第一实施例的服务搜索系统执行的又另一部分操作；图11示出根据第二实施例的服务—特定信息的例子；以及图12示出根据第三实施例的服务—特定信息的例子。
较佳实施例的说明(第一实施例)下面将参考
根据本发明第一实施例的服务搜索系统。图1是方框图，示出根据本实施例的整个服务搜索系统的示例结构。
服务搜索系统包括电子设备1_1到1_m、电子设备2_1到2_n、管理入口站点的服务器3(在下文中简称为“入口站点3”)、信息管理设备4、路由器5、因特网6以及移动电话网7。注意，在下面的说明中，电子设备1或2是指电子设备1_1到1_m或2_1到2_n中的任何一个。服务搜索系统从指定用于电子设备1(例如，移动电话)以及电子设备2(例如，VCR)的服务中间搜索可以通过用户拥有的电子设备执行的服务，相互联系而工作以达到所要求的目标(例如，对VCR进行编程以记录预选择的TV节目)。此外，服务搜索系统把搜索结果通知用户拥有的电子设备。此外，服务搜索系统允许电子设备中的每一个下载执行通过搜索结果所示的服务所需要的软件。
例如，通过移动电话、PDA(个人数字助理)等来实施电子设备1_1到1_m中的每一个，并具有从入口站点3下载软件和执行所下载的软件的功能，从而操作电子设备2。因此，每个电子设备1_1到1_m包括用于下载软件的通信部分、用于存储所下载的软件的存储部分、用于执行所存储的软件的控制部分、供用户输入指令的输入部分以及用于向用户显示信息的显示部分。注意，在图1中没有示出这些单元。
例如，通过数字静止摄像机(DSC)、数字视频摄像机(DVC)、数字电视(DTV)、本地服务器、机顶盒(STB)或电子安全存储盒来实施电子设备2_1到2_n。每个电子设备2_1到2_n具有从入口站点3下载软件和执行所下载的软件的功能。在电子设备1和2之间进行联系而执行给定的服务。相似于电子设备1_1到1_m，电子设备2_1到2_n的每一个包括用于下载软件的通信部分、用于存储所下载的软件的存储部分、用于执行所存储的软件的控制部分、供用户输入指令的输入部分以及用于向用户显示信息的显示部分。注意，在图1中没有示出这些单元。
每个电子设备1_1到1_m和2_1到2_n具有存储在它的存储部分中的、如图2所示的设备—特定信息。设备—特定信息是特定的，以及与各个电子设备有关的。图2是表格，示出示例的设备—特定信息。设备—特定信息包含设备识别符、设备类型、以及设备位置信息。信息管理设备4把设备识别符分配给每个电子设备1_1到1_m和2_1到2_n。在信息管理设备4中间设备识别符是有效的，并且在信息管理设备4中登记电子设备1_1到1_m和2_1到2_n。设备类型表示电子设备的类型。例如，设备类型可以表示电子设备的型号或功能。设备位置信息是地址信息，另外的电子设备可以通过该地址信息来访问电子设备。
入口站点3是服务站点，它提供指定经由因特网通过多种类型的设备执行的服务。例如，通过服务提供者管理和操作入口站点3。特别，对于每个可得到的服务，入口站点3管理表示执行服务所需要的电子设备的类型的服务—特定信息。此外，入口站点3已经在其中存储了应用程序，电子设备可以通过所述应用程序执行服务。响应于来自电子设备1或2的请求，入口站点3是可操作的，把应用程序发送到电子设备1或2。为了实现这个，入口站点3包括用于发送应用程序等的通信部分、用于存储应用程序和服务—特定信息的存储部分以及用于搜索电子设备1或2请求的应用程序的控制部分。注意，在图1中没有示出这些单元。
现在参考图3描述服务—特定信息。服务—特定信息至少包含与执行服务所需要的电子设备的类型的组合有关的信息。图3是表格，示出示例服务—特定信息。在图3中，服务—特定信息包含服务识别符、服务—可兼容设备类型、应用程序信息以及元信息。
服务识别符规定服务本身。如果使用规定服务的字符串的名字空间来描述服务识别符，则，例如，可以通过“pana.com/service_x”来表示服务识别符，或可以是能够在全球空间中唯一地识别的一个识别符。例如，服务识别符可以是通过内容ID(识别符)论坛(日本)定义的内容ID。
服务形式是表示实现服务所需要的电子设备的数量的信息。特别，在图3中示出的服务形式表示可以通过组1中的一个电子设备和组2中的一个电子设备的组合来执行服务X。
服务—可兼容设备类型表示对应于服务中的任务的电子设备的类型。特别，在图3中，DVD记录器A型和B对应于具有组1的任务的电子设备的类型，而移动电话A和B对应于具有组2的任务的电子设备的类型。
应用程序信息与要在执行服务的电子设备上操作的应用程序有关。应用程序信息包含设备类型、应用程序识别符、应用程序位置信息、超高速缓存地址以及版本信息。
在设备类型中登记在服务—可兼容设备类型中列出的电子设备。应用程序识别符规定登记在设备类型中的电子设备使用的应用程序。注意，应用程序识别符可以是全球上唯一的以及通过URL描述的 (例如，pana.com/service_x/ap101.jar)。应用程序位置信息表示位置，应用程序是从该位置下载的。超高速缓存地址表示地址，信息管理设备4已经在该地址处超高速缓存了在执行服务的电子设备上要操作的应用程序。注意，如果信息管理设备4已经在那里超高速缓存了应用程序，则在超高速缓存地址中可以描述用于访问超高速缓存的信息。版本信息与在执行服务的电子设备上要操作的应用程序的版本有关。
注意，可以构成服务—特定信息，为的是包含用于访问应用程序信息的信息(指针)。此外，服务—特定信息可以包含在执行所要求的访问而使用的—个电子设备上要操作的应用程序。
元信息包含用于规定服务的细则的关键字信息。
参考图1，信息管理设备4管理经登记的信息，所述经登记的信息与连接到通过使用虚拟专用网络(VPN)技术实现的虚拟网络的电子设备1_1到1_m和2_1到2_n有关。特别，信息管理设备4对于每个电子设备1_1到1_m和2_1到2_n管理如图2所示的设备—特定信息。此外，信息管理设备4管理可以通过经登记的电子设备1_1到1_m和2_1到2_n的组合执行的每个服务的服务—特定信息。响应于来自电子设备1的请求，信息管理设备4根据设备—特定信息和服务—特定信息搜索可以通过使用请求电子设备1执行的服务。然后信息管理设备4把作为搜索结果的服务列表发送到电子设备1。信息管理设备4是通过本地服务器实施的，并且包括用于存储如上所述的信息的存储部分、用于与电子设备1_1到1_m和2_1到2_n以及入口站点3进行通信的通信部分、以及例如，用于进行如上所述的信息的搜索的控制部分。注意，在图1中没有示出这些单元。例如，可以使信息管理设备4与电子设备1、电子设备2、DSC、DTV、本地服务器、STB、移动电话以及PDA中的每一个结合。
路由器5根据存储在其中的路由表格按路由把经由因特网6接收的信息传送到电子设备2或信息管理设备4。路由器5还根据路由表格把从电子设备2或信息管理设备4接收到的信息发送到因特网6。
把因特网6连接在入口站点3、路由器5和移动电话7之间，使它们之间的信息交换成为可能。把移动电话网7连接在移动电话之间，并且连接到电子设备1_1到1_m和因特网6。
下面将描述根据本实施例的如此—构成的服务搜索系统的操作。可以通过计算机使用的软件或通过专用于过程的硬件电路来执行下面描述的每个过程。
为了便于说明，参考图4用于服务搜索系统的结构，代替参考图1。图4是方框图，示意地说明图1中示出的系统结构。在图4中，电子设备1对应于图1中示出的电子设备1_1到1_m中之一，例如，是移动电话。电子设备2对应于图1中示出的电子设备2_1到2_n中之一，例如，是DVD记录器。入口站点3和信息管理设备4与图1中示出的那些相同。注意，在图4中省略了路由器5、因特网6和移动电话网7。
如在图4中所示，当把不止一个电子设备连接到信息管理设备4时，可以通过操作不同电子设备上的应用程序把服务提供给用户，为的是使之相互联系而工作。
这里，考虑一种示例的情况，其中电子设备1是移动电话，电子设备2是诸如DVD记录器之类的记录设备，以及信息管理设备4是本地服务器。在这种情况中，作为通过使用两个电子设备，即，电子设备1和电子设备2，实现服务的一个例子，可以想象依靠位置不在家中的移动电话对置于家中的DVD记录器进行编程来记录预选择的TV节目。
在如此的例子中，要求电子设备1具有用于捕获预选择TV节目(在下文中，称之为“节目信息”)所需要的信息的应用程序(即，软件)，并且把用于编程而记录预选择TV节目(在下文中，称之为“节目信息”) 的信息发送到电子设备2。要求电子设备2具有用于接收从电子设备1发送的节目信息的应用程序，并且根据节目信息执行记录。操作在它们的各个电子设备上的这些应用程序，为的是使之相互联系而工作以执行如上所述的服务。
然而，用于执行服务的电子设备的可能组合可能随用户的系统环境而变化。如果事先把电子设备的所有可能组合的应用程序安装在每个电子设备中，则要求每个电子设备都具有大存储器。这是不现实的，因为要求每个电子设备把不需要的电子设备的组合都存储在每个电子设备的存储器中。
因此，在本实施例中，用于管理电子设备的信息管理设备4访问入口站点3，在入口站点3中存储有在不同电子设备上相互联系而工作以执行各种服务的应用程序使用的信息。按需要从入口站点3下载用户需要的、与服务—有关的信息，并且登记到信息管理设备4中。此外，如果在登记与服务—有关的信息之后在入口站点3处更新服务，则信息管理设备4检测服务的更新，并按需要更新所登记的信息。下面描述根据本实施例的服务搜索系统的操作。
在把电子设备1新添加到用于执行服务的用户系统环境中的情况中，例如，在新购买移动电话的情况中，为了使移动电话与环境(一个虚拟网络)相关联以允许电子设备(在本情况中，它是登记在信息管理设备4中的)执行服务，要求把移动电话登记到信息管理设备4中。在下文中，参考图5描述当把电子设备1登记到信息管理设备4中时通过根据本实施例的服务搜索系统执行的操作。图5是流程图，示出电子设备1、信息管理设备4以及入口站点3执行的操作，以便把新的电子设备1加到信息管理设备4中。
首先，电子设备1捕获表示信息管理设备4位于何处的地址信息。然后，电子设备1访问和请求信息管理设备4以把电子设备1本身登记到信息管理设备4中，并把如图2中所示的包含设备识别符、设备类型以及设备位置信息的设备—特定信息发送到信息管理设备4(步骤S1)。因此，信息管理设备4捕获设备—特定信息。
已经捕获设备—特定信息的信息管理设备4把所捕获的设备—特定信息登记在其中(步骤S11)。此后，信息管理设备4向电子设备1提供已经登记了设备—特定信息的登记完成通知(步骤S12)。因此，电子设备1接收登记完成通知(步骤S2)。在接收到通知时，电子设备1在它的显示器屏幕(未示出)上显示已经完成登记的信息。这允许电子设备1的用户确认已经登记了电子设备1的设备—特定信息。注意，在登记设备—特定信息的同时执行用户鉴定，使之有可能防止不是用户的第三方登记设备—特定信息，从而增加了登记的安全性。特别，当信息管理设备4从电子设备1捕获与电子设备1的用户有关的信息以及设备—特定信息时，信息管理设备4根据存储在其中的与用户有关的信息以及所捕获的与电子设备1的用户有关的信息来执行用户鉴定。如果用户鉴定是成功的以及因此信息管理设备4验证了电子设备1的用户是登记过的，则信息管理设备4把所捕获的设备—特定信息存储在其中。
在已经登记了设备—特定信息之后，信息管理设备4把搜索请求发送到入口站点3，以搜索通过使用与另外的电子设备联系而工作的信息管理设备4可以执行什么服务(步骤S13)。特别，信息管理设备4把与包含在步骤S11处捕获的电子设备1的设备—特定信息中的设备类型有关的信息发送到入口站点3。因此，入口站点3接收搜索请求。
在接收到搜索请求时，入口站点3搜索通过使用与另外的电子设备联系的电子设备1可以执行什么服务(步骤S21)。特别，入口站点3参考如图3中所示的服务—特定信息(把它存储在其中的存储部分中)的服务—可兼容设备类型的字段，并且提供包含电子设备1作为设备类型的服务—特定信息的列表。此后，入口站点3把搜索结果(即，服务—特定信息的列表)发送到信息管理设备4。因此，信息管理设备4捕获服务—特定信息作为搜索结果。
在接收到作为搜索结果的服务—特定信息时，信息管理设备4把所接收到的服务—特定信息登记到没有示出的、它的存储部分中，例如，硬盘、存储器等中(步骤S14)。注意，信息管理设备4还对照以前登记的设备—特定信息的设备类型来检查服务—特定信息的设备类型(或服务—可兼容设备类型)，并且判定是否存在能够通过使用在信息管理设备4中登记的多个电子设备提供的服务。如果存在如此的服务，则信息管理设备4可以检查是否可以通过新登记的电子设备1和另外的电子设备2实际执行所述服务。当用户实际上希望接收服务时，这增加了提供服务的可靠性。
信息管理设备4把没有包括在通过登记在信息管理设备4中的设备—特定信息表示的组合中的电子设备的设备类型以及对应于电子设备的服务—特定信息通知用户的电子设备1(步骤S15)。既然是这样，信息管理设备4可以向用户提供如果引入新电子设备时可以提供的有关服务的信息。然后，电子设备1显示所提供的信息(步骤S3)。可以想象关于上述步骤S15和S3处的操作，在只有一台移动电话和一台本地服务器的情况中，本地服务器使移动电话显示与服务—特定信息有关的通知，如在图3中所示，这表示如果新购买了DVD记录器，则有可能依靠位置不在家中的移动电话对置于家中的DVD记录器进行编程来记录预选择的TV节目。这种通知促进向用户销售电子设备。
接着，参考图6描述当信息管理设备4更新服务—特定信息时信息管理设备4和入口站点3要执行的操作。图6是流程图，示出当信息管理设备4更新服务—特定信息时信息管理设备4和入口站点3要执行的操作。
首先，为了检查是否存在已经更新过的服务—特定信息的内容，信息管理设备4把用于更新信息的一个请求发送到入口站点3(步骤S101)。因此，入口站点3接收该请求。在接收到请求时，入口站点3检查在服务—特定信息中是否存在经更新的内容(步骤S201)。此后，入口站点3把更新信息发送到信息管理设备4(步骤S202)。因此信息管理设备4接收从入口站点3发送的更新信息(步骤S102)。特别，在步骤S101处，信息管理设备4发送存储在其中的服务—特定信息中包含的服务识别符。在步骤S201处，入口站点3从其中的存储部分检索服务识别符中的经更新的部分(即，服务形式、服务—可兼容设备类型、应用程序信息以及元信息的任何经更新的部分)。在步骤S202处，发送所检索的部分。
注意，在步骤S201处，信息管理设备4可能参考用于创建应用程序信息时的日期和时间的版本信息，从而检查是否已经更新服务—特定信息，并且在步骤S202处，可以发送服务—特定信息的经更新的部分。
在步骤S102处接收更新信息时，信息管理设备4更新对应于更新信息的服务—特定信息的内容(步骤S103)。然后，信息管理设备4判定服务—特定信息的经更新的内容是否涉及安装在电子设备中并且执行服务所要求的应用程序(步骤S104)。如果经更新的内容是涉及如此的应用程序的，则过程进行到步骤S105。另一方面，如果经更新的内容不涉及应用程序，则过程返回到步骤S101。
当判定经更新的内容是与应用程序有关的时，信息管理设备4把通知已经更新了应用程序的更新信息发送到对应于应用程序的电子设备1或2(步骤S105)。因此，对应的电子设备1或2接收更新信息，以及根据更新信息下载应用程序的更新。然后，过程返回到步骤S101。注意，如果信息管理设备4和入口站点3能够保持相互之间的连续连接，则可以按规定的时间间隔执行图6中示出的操作。另一方面，如果不可能保持连续连接，则当信息管理设备4和入口站点3之间的通信变成可用时，可以对每个时间点执行图6中示出的操作。
接着，将参考图7的流程图以及相对于电子设备1或2已经接收到在步骤S105处发送的更新信息而根据所接收的经更新的信息下载应用程序的更新的情况中，来描述根据本实施例的系统执行的操作。在电子设备1接收到更新信息的前提下提供下列说明。
首先，当电子设备1接收来自信息管理设备4的更新信息时开始图7的过程(步骤S301)。
接着，电子设备1在显示器屏幕等上显示消息，以提示用户判定是否需要更新对应于更新信息的应用程序。响应于该消息，用户操作电子设备1的输入部分以输入是否需要下载应用程序的更新。电子设备1响应于用户的输入而判定是否需要下载应用程序的更新(步骤S302)。如果需要下载更新，则过程进行到步骤S303。另一方面，如果不需要下载更新，则终止该过程。
当判定需要下载时，电子设备1把用于下载应用程序的更新的下载通知发送到入口站点3(步骤S303)。因此，入口站点3接收下载通知(步骤S401)。然后，入口站点3从它的存储部分读出应用程序的更新，并把所读出的更新发送到电子设备1(步骤S402)。因此，电子设备1接收应用程序的更新(步骤S304)，从而捕获应用程序的更新。
接着，将参考图8-10以及相对于电子设备1和2相互联系而工作以执行在根据本实施例的服务搜索系统中的服务的情况来描述电子设备1和2、信息管理设备4和入口站点3执行的操作。图8-10示出当根据本实施例执行服务时，电子设备1和2、信息管理设备4和入口站点3要执行的操作的流程图。下面相对于电子设备1和2分别是移动电话和DVD记录器的情况来描述示例服务，并且用户对DVD记录器进行编程以依靠移动电话来记录预选择的TV节目。
首先，用户操作电子设备1来指定电子设备2的设备识别符，以及把搜索请求发送到信息管理设备4，以搜索对应于指定的电子设备2的服务—特定信息(步骤S501)。因此，信息管理设备4接收搜索请求。注意，可以通过用户操作电子设备1把关键字发送到信息管理设备4而提供搜索请求，从而使信息管理设备4根据如图3中所示的元信息来搜索服务—特定信息。
在接收到搜索请求时，信息管理设备4参考设备识别符的搜索请求以及电子设备2的设备—特定信息，并且搜索包含电子设备2的设备类型的服务—特定信息(步骤S601)。然后，信息管理设备4把包含一个或多个搜索结果的服务—特定信息发送到电子设备1(步骤S602)。因此，电子设备1捕获服务—特定信息。
如果用户请求执行通过关键字的搜索而不指定设备识别符，则信息管理设备4可以把对应于与服务—有关的信息的所有信息发送到电子设备1，所述与服务—有关的信息是存储在信息管理设备4中的，并且与可以通过使用在信息管理设备4中登记的电子设备执行的服务有关。
已经捕获服务—特定信息的电子设备1在它的显示器屏幕上显示所捕获的服务—特定信息(步骤S502)，从而提示用户选择要执行的服务。用户响应于此而操作电子设备1的输入部分以选择要执行的服务(下面称之为“服务X”)，从而规定要执行服务X(步骤S503)。
接着，电子设备1为了接收服务X所需要的应用程序(在下文中，称之为“应用程序A”)而搜遍存储在其中的应用程序(步骤S504)。如果存在应用程序A，则过程进行到步骤S505。另一方面，如果不存在应用程序A，则过程进行到步骤S506。
当判定存在应用程序A时，电子设备1查询信息管理设备4是否存在与应用程序A有关的更新信息(步骤S505)。如果存在与应用程序A有关的更新信息，则过程进行到步骤S506。另一方面，如果不存在与应用程序A有关的更新信息，则过程进行到步骤S508。
在步骤S506处，电子设备1把用于下载应用程序A的下载通知发送到入口站点3。因此，入口站点接收下载通知(步骤S701)。
在接收到下载通知时，入口站点3从它的存储部分读出应用程序A，并把读出的应用程序A发送到电子设备1(步骤S702)。因此，电子设备1接收应用程序A(步骤S507)。然后，过程进行到步骤S508。
在步骤S508处，电子设备1指定要执行的服务X的服务识别符，并向信息管理设备4提供搜索请求，以搜索对应于服务X的服务识别符的电子设备的设备—特定信息(步骤S508)。因此，信息管理设备4接收搜索请求。
在接收到搜索请求时，信息管理设备4参考服务—特定信息，如在图3中所示，该信息包含服务X的服务识别符，并且从包含在服务—特定信息的服务—可兼容设备类型中登记的电子设备中规定在信息管理设备4中登记的电子设备。然后，信息管理设备4捕获与规定的电子设备有关的设备—特定信息(步骤S603)。接着，信息管理设备4把所捕获的设备—特定信息发送到电子设备1(步骤S604)。因此，电子设备1接收设备—特定信息作为搜索结果(步骤S509)。注意，在步骤S508处，如果用户没有指定使用电子设备1的服务识别符，则信息管理设备4可以发送存储在其中的所有设备—特定信息。
在接收到设备—特定信息时，电子设备1在它的显示部分(未示出)上显示可以联系电子设备1工作以执行服务X的电子设备的列表(步骤S510)。这允许在信息管理设备4中登记的电子设备1的用户得到与电子设备(需要这些电子设备接收来自登记在信息管理设备4中的其它电子设备中间的服务)有关的信息。
接着，用户操作输入部分(未示出)，同时观看电子设备1的显示部分，以选择用于执行服务的另外的电子设备。注意，这里选择的电子设备是电子设备2(即，DVD记录器)。如此，通过电子设备1选择电子设备2(步骤S511)。
在选择电子设备2之后，电子设备1把服务执行请求发送到电子设备2以执行服务X(步骤S512)。此后，电子设备1激励和执行应用程序A(步骤S513)。
另一方面，已经接收服务执行请求的电子设备2判定在它的存储部分(未示出)中是否已经存储了执行服务X所需要的应用程序(在下文中，称之为“应用程序B”)(步骤S802)。如果存储了应用程序B，则过程进行到步骤S803。另一方面，如果已经判定没有存储应用程序B，则过程进行到步骤S804。
当判定存储了应用程序B时，电子设备2查询信息管理设备4是否存在应用程序B的更新信息(步骤S803)。如果存在更新信息，则过程进行到步骤S804。另一方面，如果不存在更新信息，则过程进行到步骤S806。
在步骤S804处，电子设备2把用于下载应用程序B的下载通知发送到入口站点3。因此，入口站点接收下载通知(步骤S703)。
然后，入口站点3检索通过来自其中的存储部分(未示出)的下载通知请求的应用程序B，并且把所检索的应用程序B发送到电子设备2(步骤S704)。因此，电子设备2接收应用程序B(步骤S805)。然后，过程进行到步骤S806。
在步骤S806处，电子设备2激励和执行应用程序B。这允许电子设备1和2相互联系而工作，以执行用户请求的服务。
如上所述，根据本实施例的服务搜索系统允许容易地搜索所谓的水平服务。
此外，根据本实施例的服务搜索系统能够减少访问服务器的次数以及网络上的通信负载。
此外，在根据本实施例的服务搜索系统中，信息管理设备登记其中的电子设备，因此可以管理可使用经登记的电子设备提供的服务，还有，信息管理设备把更新信息合适地发送到电子设备。因此，用户能够合适地更新安装在用户的电子设备中的、用于执行服务的应用程序。
注意，在图7的步骤S302处，在接收到更新信息时，电子设备1可以自动地开始下载而无需提示用户来判定是否下载。这排除了用户的确认，从而节约了用户的时间和免去了用户的烦恼。
更进一步，在图5的步骤S1处，如果以前把应用程序安装(即，预安装)在电子设备1(即，移动电话)中，则可以免去在步骤13、21和22处的操作。特别，在打算使预安装的应用程序联系另外的电子设备而使用，以及把与预安装应用程序有关的服务—特定信息存储在电子设备的存储部分(未示出)中的情况下，电子设备把服务—特定信息和设备—特定信息一起发送。响应于此，信息管理设备在其中登记所发送的服务—特定信息以及电子设备。如果经由商业上提供的通信线路把信息管理设备连接到入口站点，则这排除了电子设备和入口站点之间的处理(在步骤S13、S21和S22处)，以及还减少连接费用。
更进一步，如果应用程序是以前经超高速缓存的，则电子设备可以把对应于以前超高速缓存的应用程序的服务X的服务—特定信息登记在其中。
注意，虽然在步骤S14处信息管理设备登记服务—特定信息，如在图3中所示，其中设备类型与可以用于服务的所有电子设备有关，无需对服务—特定信息作出任何改变，不需要把整个服务—特定信息登记到信息管理设备中。例如，对于服务—可兼容设备类型和包含在服务—特定信息中的应用程序信息，信息管理设备可以只选择和登记对应于在信息管理设备中登记的电子设备的设备类型的一部分。然而，既然是这样，在登记设备—特定信息的时刻，要求信息管理设备从登记在入口站点中的、以及可以通过使用电子设备执行的服务中间，检查是否可以登记电子设备作为可以供在信息管理设备中登记的服务使用的电子设备。如果可以登记电子设备，则要求信息管理设备在相应的服务—特定信息中另外登记电子设备。
更进一步，入口站点存储与存储在信息管理设备中的应用程序信息相同的应用程序信息，如在图3中所示，包含设备类型、应用程序识别符、应用程序位置信息以及超高速缓存地址。因此，只要信息管理设备存储诸如URL(它与存储应用程序信息的位置有关)之类的信息，就不要求信息管理设备存储应用程序信息。通过排除了在信息管理设备中存储应用程序的必要性，有可能达到减少要存储在信息管理设备中的数据量的效果。
更进一步，在接收到已经清除了服务识别符的通知时，入口站点判定已经清除了对应于服务识别符的服务，以及可以在步骤S202处发送更新信息，以便从在信息管理设备中登记的服务—特定信息中间清除对应于服务识别符的服务—特定信息。
更进一步，在更新、新的登记或服务—特定信息的清除出现时，入口站点可以把出现通知经登记的用户电子设备或信息管理设备，以及在接收到来自用户的确认通知之后，信息管理设备可以执行改变处理，诸如清除过时的信息。
更进一步，在本实施例的步骤S103处，信息管理设备在其中自动地登记从入口站点得到的服务—特定信息的更新信息，此后如果入口站点通知信息管理已经发生服务—特定信息的更新信息，则信息管理把发生更新信息的通知提供给从登记在信息管理设备中的电子设备中间用于该服务的电子设备。
可以把如此的通知优先地和选择地提供给用户可能经常要使用的电子设备(例如，移动电话)。在接收到通知时，用户命令信息管理设备按需要从入口站点下载信息和更新信息。此外，如果电子设备有需要更新的信息，则用户可以命令信息管理设备通过信息管理设备把必需的信息(与对应于应用程序的更新的服务或数据有关的、经更新的应用程序)从入口站点发送到电子设备。
如在图8到10中所示，在本实施例中，两个电子设备从入口站点下载应用程序A和B。然而，本发明不限于下载应用程序A和B的这种方式。特别，入口站点存储应用程序A和B以及更新与应用程序A和B有关的信息，并且信息管理设备从入口站点下载和捕获应用程序A和B连同更新信息。然后，信息管理设备向电子设备提供已经更新应用程序A和B的通知。响应于该通知，电子设备可以从信息管理信息而不是从入口站点下载应用程序A和B。此外，信息管理设备可以从入口站点有规则地捕获应用程序A和B的更新。既然是这样，要求信息管理设备具有存储部分，用于存储所捕获的应用程序A和B的更新。
更进一步，如在图8到10中所示，在本实施例中，电子设备指定它与之联系而工作以执行服务的另外的电子设备，并且请求信息管理设备搜索可以通过电子设备执行的服务。然而，本发明不限于这种搜索服务的方式。特别，电子设备可以请求信息管理设备搜索对应于电子设备本身的设备类型的服务。既然是这样，要求电子设备在请求服务搜索之前或在请求服务搜索的时刻把它的设备—特定信息发送到信息管理设备。
更进一步，在把与服务X有关的最新版本的应用程序超高速缓存或预安装在电子设备中的情况下，不需要下载应用程序。既然是这样，首先准备电子设备以执行服务X，此后另一个电子设备可以执行对应于服务X的应用程序B。
在服务X的一个例子中，通过电子设备执行预选择TV节目的服务，并且把用于编程而记录预选择TV节目的信息从电子设备发送到执行编程服务的另外的电子程序(electronic program)。
更进一步，在步骤S602处，信息管理设备可以从经搜索的服务—特定信息中间选择和发送与服务有关的服务—特定信息，所述服务是可以通过电子设备执行的，或是可以通过信息管理设备中的经登记的另外的电子设备执行的。这排除了对于步骤S501、S502、S603以及S604的需要，而且还有可能使用户在步骤S503处有效地执行服务选择。
更进一步，如果更新信息是次要的更新以及应用程序A和B可以相互联系而工作来执行正常操作而无需更新，则不需要执行步骤S606和S804处的下载。
更进一步，在本实施例中，在执行服务—特定信息的搜索之后，执行另一个搜索，以从与服务—特定信息相关联的电子设备中间寻找登记在信息管理设备中的电子设备。然而，不需要以如上所述的顺序执行这些搜索。例如，在执行对登记在信息管理设备中的电子设备的搜索之后，可以搜索与服务(所述服务是可以在用户的电子设备和通过初始搜索找到的电子设备之间执行的)有关的服务—特定信息，从而选择所需要的服务。
更进一步，电子设备可以具有从信息管理设备清除登记的附加功能。既然是这样，电子设备指定其设备识别符，并且请求信息管理设备清除对应于所指定的设备识别符的设备—特定信息。信息管理设备响应于此而清除对应于所指定的设备识别符的设备—特定信息。如果信息管理设备执行用于清除设备—特定信息的用户鉴定，则有可能防止不是用户的第三方清除设备—特定信息，从而增加了清除的安全性。
更进一步，当清除设备—特定信息时，还从与包含在与服务(可以通过电子设备来执行该服务)有关的服务—特定信息中的服务—可兼容设备类型有关的数据清除了与电子设备的设备类型有关的数据。作为这种情况的结果，如果对于登记在信息管理设备中的电子设备，包含在服务—特定信息中的服务—可兼容设备类型的数据不再存在，则不需要信息管理设备把与服务(可通过以清除为目标的电子设备执行所述服务)有关的服务—特定信息存储在其中，因此，也可以在清除设备—特定信息的时刻清除这种以清除与目标的电子设备相关联的服务—特定信息。
更进一步，除了上述附加功能之外，电子设备还可以具有清除经登记的服务—特定信息的功能。
更进一步，例如，如果为了某些原因而不能得到用户频繁地使用的服务，则在某些情况下，最好从信息管理设备清除与服务有关的信息。在这种实例中，用户的电子设备指定服务的服务识别符，并且请求信息管理设备清除与服务有关的服务—特定信息。信息管理设备响应于此而清除服务—特定信息。
更进一步，通过从电子设备清除与服务有关的应用程序，使之有可能使不需要的信息留在电子设备中的诸如存储器之类的存储媒体中，从而使之有可能更有效地利用存储媒体。
更进一步，如果信息管理设备执行用于清除服务—特定信息的用户鉴定，则有可能防止不是用户的第三方清除服务—特定信息，从而增加了清除的安全性。
如在图5中所示，如果用户不拥有执行服务所需要的电子设备，则信息管理设备向用户提供用户不拥有的电子设备的类型的通知。然而，本发明不限于此。特别，可以配置信息管理设备，为的是不存储与服务(从在步骤S14处捕获的服务—特定信息中间，所述服务是由于缺少电子设备而不能执行的)有关的服务—特定信息。另一方面，如果已经把与服务(所述服务是由于缺少电子设备而不能执行的)有关的服务—特定信息存储在信息管理设备中，则信息管理设备可以清除服务—特定信息。
(第二实施例)将相对于当使用三个电子设备来执行服务时如何管理与服务有关的信息和电子设备以及如何执行服务而描述本发明的第二实施例。尤其，下面的说明针对使用信息管理设备4(本地服务器)、用于执行流的MPEG2可兼容流服务器(服务器A)、MPEG4可兼容流播放机(移动电话)以及具有用于服务器A和移动电话之间的格式转换的转换器功能的流服务器(服务器B)来执行服务Y的情况。
注意，除了服务—特定信息的内容和用于执行服务的过程之外，本实施例与第一实施例相似。下面详细描述第一和第二实施例之间的差异。
首先，参考图11描述与服务Y有关的服务—特定信息。图11示出根据本实施例的服务—特定信息的一个例子。如在第一实施例中一样，服务—特定信息包含服务识别符、服务形式、服务—可兼容设备类型、应用程序信息以及元信息。
可以使用诸如“pana.com/service_y”之类的名字空间来描述服务识别符。另一方面，服务识别符可以是能够在全球空间中唯一地识别的一个识别符。再另一方面，服务识别符可以是通过内容ID(识别符)论坛(日本)定义的内容ID。
服务形式是信息，该信息表示在执行服务中所担任的任务与其它组不同的每个组中所需要的电子设备的数量。特别，在图11中示出的服务形式表示可以通过组1中的一个电子设备、组2中的一个电子设备以及组3中的一个电子设备的组合来执行服务Y。
服务—可兼容设备类型表示对应于服务中的任务的电子设备的类型。特别，在图11中，DVD记录器A型对应于具有组1的任务的电子设备的类型，本地服务器A型对应于具有组2的任务的电子设备的类型，而移动电话A和B型对应于具有组3的任务的电子设备的类型。
应用程序信息与在执行服务的电子设备上操作的应用程序有关。在应用程序信息中，对于每个设备类型(在图11中，DVD记录器A型、本地服务器A型、以及移动电话A和B型)，在应用程序位置信息的字段中描述下载应用程序的目的地(即，地址信息)，并且在应用程序识别符的字段中描述唯一地识别应用程序的信息。
在图11中，把应用程序识别符唯一地分配给与服务Y有关的每个设备类型。应用程序识别符可以是全球唯一的和通过URL描述的(例如，pana.com/service_y/ap101.jar)。关于超高速缓存地址，如果本地服务器具有经超高速缓存的应用程序，则可以在超高速缓存地址中描述用于访问超高速缓存的信息。
接着，描述服务过程的执行。移动电话从本地服务器捕获服务—特定信息以及与用于执行服务的服务器A和B有关的设备—特定信息。此后，移动电话把用于执行服务Y的请求发送到服务器A，并且向服务器A提供与服务Y有关的服务—特定信息以及与服务器B有关的设备—特定信息。移动电话还把用于执行服务Y的请求发送到服务器B，并且向服务器B提供与服务Y有关的服务—特定信息以及与服务器A有关的设备—特定信息。
服务器A判定是否有可能执行服务Y，并且把判定结果通知移动电话。既然是这样，如果服务器A中不存在与服务Y有关的应用程序，则服务器A可以从入口站点或本地服务器下载应用程序。另一方面，如果与服务Y有关的应用程序是经超高速缓存的或预安装在服务器A中的，则不需要下载。另一方面，如果移动电话的应用程序是以前的版本，则服务器A可以请求移动电话更新应用程序。服务器A在按如上所述的方式使它自己准备好执行服务Y之后，它就执行服务Y。
相似地，服务器B判定是否有可能执行服务Y，并且把判定结果通知移动电话。既然是这样，如果服务器B中不存在与服务Y有关的应用程序，则服务器B可以从入口站点或本地服务器下载应用程序。另一方面，如果与服务Y有关的应用程序是经超高速缓存的或预安装在服务器B中的，则不需要下载。另一方面，如果移动电话的应用程序是以前的版本，则服务器B可以请求移动电话更新应用程序。服务器B在按如上所述的方式使它自己准备好执行服务Y之后，它就执行服务Y。
在另外的过程中，移动电话把用于执行服务Y的请求以及与服务Y有关的服务—特定信息以及与移动电话和服务器B有关的设备—特定信息一起发送到服务器A，以致把用于执行服务Y的请求和与移动电话有关的设备—特定信息从服务器A发送到服务器B，从而执行服务Y。
(第三实施例)将相对于当使用电子设备1到N来执行桥墩—对—桥墩(pier-to-pier)(P2P)服务时如何管理与服务和电子设备有关的信息来描述本发明的第三实施例。尤其，下面的说明针对使用电子设备1到N(移动电话1到N)以及信息管理设备(本地服务器)执行聊天服务Z的一种情况。
除了服务—特定信息的内容和执行服务的过程之外，本实施例与第一实施例相似。下面详细描述第一和第三实施例之间的差异。
首先，参考图12描述与服务Z有关的服务—特定信息。图12示出根据本发明的服务—特定信息的一个例子。如在第一实施例中一样，服务—特定信息包含服务识别符、服务形式、服务—可兼容设备类型、应用程序信息以及元信息。
可以使用诸如“pana.com/service_z”之类的名字空间来描述服务识别符。另一方面，服务识别符可以是能够在全球空间中唯一地识别的一个识别符。再另一方面，服务识别符可以是通过内容ID(识别符)论坛(日本)定义的内容ID。
服务形式是信息，该信息表示在执行服务中担任任务的组(组1)中所需要的电子设备的数量。特别，在图11中示出的服务形式表示可以通过组1中的一个电子设备来执行服务Z。服务—可兼容设备类型表示对应于服务中的任务的电子设备的类型。特别，在图12中，移动电话A和B型对应于具有组1的任务的电子设备的类型。
应用程序信息与服务有关的应用程序有关。在应用程序信息中，对于每个设备类型(在图12中，移动电话A和B型)，在应用程序位置信息的字段中描述下载应用程序的目的地(即，地址信息)，并且在应用程序识别符的字段中描述唯一地识别应用程序的信息。
在图12的例子中，把应用程序识别符唯一地分配给与服务Z有关的每个设备类型。应用程序识别符可以是全球唯一的和通过URL描述的(例如，pana.com/service_z/ap101.jar)。关于超高速缓存地址，如果本地服务器具有经超高速缓存的应用程序，则可以在超高速缓存地址中描述用于访问超高速缓存的信息。
接着，描述服务过程的执行。首先，移动电话1开始聊天会话。既然是这样，移动电话1从信息管理设备或入口站点捕获与服务Z有关的服务—特定信息，并且下载与服务Z有关的应用程序。注意，如果与服务Z有关的应用程序是经超高速缓存的或预安装在移动电话1中的，则执行服务而不下载设备。相似于移动电话1，移动电话2激励与服务Z有关的应用程序，并进入通过移动电话1起动的聊天会话。如此，n个移动电话能够执行聊天服务。注意，在诸如聊天服务之类用户参与型服务中，电子设备不把用于激励应用程序的请求发送到另外的电子设备。经由网络连接到另外的电子设备的处理在与不同服务有关的应用程序之间是不同的，并且与在本发明的服务搜索系统中执行服务的过程无关。
在已经详细描述本发明的同时，上述说明在各方面都是说明性的而不是限制。可以理解，可以设计许多其它的修改和变化而不偏离本发明的范围。
权利要求
1.一种信息管理设备，用于管理经由网络链接多个电子设备的一种系统中与服务有关的信息，为的是相互联系而工作以执行所需要的服务，所述设备包括服务—特定信息捕获部分，用于捕获与执行服务所需要的电子设备的类型的组合有关的服务—特定信息；存储部分，用于存储通过服务—特定信息捕获部分捕获的至少一块服务—特定信息；设备—特定信息捕获部分，用于捕获与多个电子设备中的每个设备有关的设备—特定信息；请求接收部分，用于接收来自电子设备的搜索请求；搜索部分，用于响应于通过请求接收部分接收的搜索请求而根据存储在存储部分中的服务—特定信息和通过设备—特定信息捕获的设备—特定信息来搜索可以通过电子设备执行的服务；以及发送部分，用于把搜索结果发送到电子设备，所述搜索结果是表示电子设备可以执行的服务的列表的信息。
2.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，所述服务—特定信息进一步包括与可在每个电子设备上操作的应用程序有关以及用于执行服务的信息。
3.如权利要求2所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括更新通知部分，如果与设备有关的信息表示应用程序的更新，则用于通知电子设备已经更新了应用程序。
4.如权利要求3所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括应用程序捕获部分，如果与应用程序有关的信息表示应用程序的更新的版本是可得到的，则用于捕获应用程序的更新的版本，其中当向电子设备通知应用程序的更新时，如果电子设备向发送部分提供下载更新的应用程序的通知，则发送部分把更新的应用程序发送到电子设备。
5.如权利要求2所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括最新应用程序捕获部分，用于捕获与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的最新应用程序；以及应用程序存储部分，用于存储通过最新应用程序捕获部分捕获的最新应用程序，其中发送部分响应于来自电子设备的请求而向电子设备发送电子设备执行服务要使用的最新应用程序。
6.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于用于管理服务—特定信息的所述服务器可以存在于网络上；所述设备—特定信息捕获部分从电子设备捕获与电子设备相关联的设备—特定信息；以及服务—特定信息捕获部分可以从服务器捕获服务—特定信息。
7.如权利要求6所述的信息管理设备，进一步包括查询部分，用于查询服务器是否已经更新了存储在存储部分中的服务—特定信息；以及通知部分，如果通过查询部分查询的查询结果表示服务—特定信息的更新，则用于把已经更新服务—特定信息通知电子设备。
8.如权利要求7所述的信息管理设备，其特征在于，所述查询部分可以按规则的时间间隔作出对于服务器的查询。
9.如权利要求7所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括更新部分，如果通过查询部分的查询结果表示服务—特定信息的更新，则用于更新存储在存储部分中的服务—特定信息。
10.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，所述设备—特定信息捕获部分可以从电子设备捕获与电子设备相关联的设备—特定信息，以及服务—特定信息捕获部分从电子设备捕获服务—特定信息。
11.如权利要求所述的信息管理设备，其特征在于，与包含在服务—特定信息中的与电子设备的类型的组合有关的信息与电子设备的型号的组合相关；信息管理设备可以进一步包括规格部分，它参考存储在存储部分中以及与要通过电子设备执行的服务有关的服务—特定信息，规定与其它电子设备联系而工作的一个电子设备的型号以执行服务；以及发送部分可以把表示通过规格部分指定的电子设备的信息发送到用于执行服务的电子设备。
12.如权利要求2所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括停止确认部分，用于确认相应于存储在存储部分中的服务—特定信息的停止服务的存在或不存在；以及请求部分，如果停止确认部分确定与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的服务中间存在停止服务，则请求已经在其中存储了与停止服务相关联的应用程序的电子设备把那里的应用程序清除。
13.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括停止确认部分，用于确认相应于存储在存储部分中的服务—特定信息的停止服务的存在或不存在；以及清除部分，如果停止确认部分确定与存储在存储部分中的服务—特定信息相关联的服务中间存在停止服务，则从存储部分清除与停止服务相关联的服务—特定信息。
14.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括设备—特定信息存储部分，用于存储通过设备—特定信息捕获部分捕获的设备—特定信息；以及信息清除部分，用于响应于来自电子设备的请求而清除存储在设备—特定信息存储部分中的设备—特定信息。
15.如权利要求14所述的信息管理设备，其特征在于，所述信息清除部分响应于来自电子设备的请求而清除设备—特定信息，同时从与可以通过电子设备执行的服务有关的服务—特定信息中清除与服务有关的服务—特定信息，所述服务使用与经清除的设备—特定信息相关联的电子设备。
16.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，当再把附加电子设备添加到系统中时，设备—特定信息捕获部分从附加电子设备捕获与附加电子设备的用户有关的信息连同设备—特定信息；以及信息管理设备进一步包括用户信息管理部分，用于管理与用户有关的信息；用户鉴定部分，用于使用通过用户信息管理部分管理的与用户有关的信息以及通过设备—特定信息捕获部分捕获的与用户有关的信息来判定是否登记了通过用户信息管理部分捕获的设备—特定信息；以及设备—特定信息存储部分，如果用户鉴定部分判定登记了设备—特定信息，则用于存储通过设备—特定信息捕获部分捕获的设备—特定信息。
17.如权利要求1所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括设备—特定信息存储部分，用于存储从电子设备发送和相关联于电子设备的设备—特定信息；以及设备判定部分，用于判定是否把相应于与通过搜索部分得到的服务—特定信息相关联的电子设备的设备—特定信息存储在设备—特定信息存储部分中。
18.如权利要求17所述的信息管理设备，其特征在于，进一步包括缺少电子设备通知部分，如果设备判定部分判定没有把相应于与通过搜索部分得到的服务—特定信息相关联的电子设备类型的设备—特定信息存储在设备—特定信息存储部分中，则用于把相应于设备—特定信息的电子设备类型没有存储在设备—特定信息存储部分中通知已经提供了搜索请求的电子设备。
19.如权利要求17所述的信息管理设备，其特征在于，如果设备判定部分判定了设备—特定信息相应于与通过搜索部分得到的服务—特定信息相关联的电子设备类型，则存储部分可以不存储通过搜索部分得到的服务—特定信息。
20.一种信息管理方法，用于管理经由网络链接多个电子设备的一种系统中与服务有关的信息，以相互联系而工作而执行所需要的服务，所述方法包括服务—特定信息捕获步骤，用于捕获与执行服务所需要的电子设备的类型的组合有关的服务—特定信息；存储步骤，用于把通过服务—特定信息捕获步骤捕获的服务—特定信息存储到存储部分中；设备—特定信息捕获步骤，用于捕获与多个电子设备中的每个设备有关的设备—特定信息；请求接收步骤，用于接收来自电子设备的搜索请求；搜索步骤，用于响应于通过请求接收步骤接收的搜索请求而根据存储在存储部分中的服务—特定信息和通过设备—特定信息捕获步骤捕获的设备—特定信息来搜索可以通过电子设备执行的服务；以及发送步骤，用于把搜索结果发送到电子设备，所述搜索结果是通过搜索步骤得到的，并且是表示电子设备可以执行的服务的列表的信息。
全文摘要
一种信息管理设备4捕获与执行服务所需要的电子设备1的类型的组合有关的服务—特定信息。信息管理设备4具有存储在其中的通过服务—特定信息捕获部分捕获的至少一块服务—特定信息。信息管理设备4捕获与电子设备1有关的设备—特定信息。电子设备1发送服务搜索请求。响应于服务搜索请求，信息管理设备4根据服务—特定信息和设备—特定信息搜索可以通过电子设备1执行的服务。信息管理设备4把搜索结果发送到电子设备1，所述搜索结果表示可以通过电子设备1执行的服务的列表的信息。如此，信息管理设备4促进了容易的水平服务搜索。
文档编号H04L12/28GK1543122SQ20041004344
公开日2004年11月3日 申请日期2004年4月30日 优先权日2003年4月30日
发明者渡边崇弘, 滨木贵之, 大芦雅弘, 之, 弘 申请人:松下电器产业株式会社