元130的对比度AF相组合地进行摄像面相位差检测AF。在这种情况下，在焦点检测操作开始时，还可以将对比度评价值与预定阈值进行比较，并且判断是否将帧频切换为高帧频。由于对比度评价值依赖于散焦量，因此甚至还可以使用对比度评价值来进行与步骤S8的评价相同的评价。在如果判断为散焦量小于阈值则不将帧频切换为高帧频这一方面不存在差异。此外，可以组合这两个方法，使得在焦点检测操作开始时，基于通过摄像面相位差检测AF的焦点检测结果来判断是否切换为高帧频，之后使用对比度AF。
[0107]此外，本实施例被配置成如下:在将帧频切换为高帧频的情况下，使调焦透镜104移动至聚焦位置，并且在焦点检测处理结束的情况下，使帧频返回(切换)为原始帧频。然而，使帧频返回至原始帧频的时刻不必是使照相机聚焦之后的时刻。也就是说，可以在获得了精度充分高的散焦量时使帧频返回至正常帧频。具体地，在摄像面相位差检测AF的执行期间，随着照相机接近聚焦状态，所检测到的散焦量的精度提高，因而还可以在散焦量小于预定量的时间点处开始用于使帧频返回至原始帧频的处理。该阈值例如可以与阈值I相同，或者还可以是其它阈值。同样，在与摄像面相位差检测AF相组合地使用对比度检测方法的焦点检测的情况下，可以在检测到了对比度评价值(AF评价值)的最大值的时间点处开始用于使帧频返回至原始帧频的处理。据此，该过程可以更加快速地进入拍摄处理。
[0108]根据本实施例，如以上已经说明的，进行摄像面相位差检测AF的焦点检测设备基于所检测到的散焦量来判断是否将帧频切换为高帧频。
[0109]具体地，在所检测到的散焦量为阈值以上的情况下，将帧频切换为高帧频，并且在所检测到的散焦量小于阈值的情况下，将帧频维持为正常帧频。因此，可以实现在散焦量大的情况下的高速焦点检测、以及由于帧频的切换所用的时间(特别是在散焦量小的情况下)而发生的焦点检测所需的时间的增加的抑制这两者。
[0110]注意，为了便于说明和理解，本实施例说明了对正常帧频和高帧频进行切换的结构。然而，还可以配置成对较大量的类型的帧频进行切换。
[0111]此外，如下结构也是可以的:代替调焦透镜104，驱动图像传感器122以进行焦点检测。在这种情况下，在照相机主体120上设置用于驱动图像传感器的机构，并且照相机MPU 125被配置为控制驱动。
[0112]第二实施例
[0113]将参考图10和11来说明本发明的第二实施例。第二实施例与第一实施例的主要不同之处在于以下:根据焦点检测信息(散焦量)的更新间隔或拍摄帧频来改变调焦透镜的驱动速度。在第一实施例中，与所检测到的散焦量无关，步骤S1中的调焦透镜的驱动速度是恒定的。因此，在利用与高帧频相比、散焦量的更新间隔较长的正常帧频来进行焦点检测的情况下，散焦量的更新间隔中的透镜的移动量将增大，因此散焦量的精度可能不足。
[0114]因此，本实施例的特征在于:在无需切换至高帧频的状态下进行焦点检测操作的情况下，使调焦透镜的驱动速度下降，由此即使帧频不够也抑制焦点检测信息的精度的下降。
[0115]注意，在本实施例中，还可以使用数字照相机的框图(图1)、示出使用图像传感器内的焦点检测像素的焦点检测方法的图(图2?5)和示出第一实施例的焦点检测区域的图(图6A和6B)，因而将省略针对这些图的说明。
[0116]图10是示出本实施例的数字照相机的焦点检测和拍摄操作的流程图。步骤SI?S9的处理与第一实施例的图7的处理相同，因而省略了针对该处理的说明。
[0117]如果在步骤S8中判断为所检测到的散焦量的绝对值小于阈值1，则照相机MPU125使过程进入步骤S100，并将调焦透镜104的驱动速度设置为驱动速度I。
[0118]另一方面，在步骤S9中已将帧频切换为高帧频之后，照相机MPU 125将调焦透镜104的驱动速度设置为驱动速度2。
[0119]在本实施例中，将驱动速度I设置为比驱动速度2慢的值。在用于设置驱动速度的方法中，考虑到透镜位置之间的距离来定义确保充足的焦点检测精度所需的更新间隔，并且根据第一更新间隔相对于第二更新间隔的比来将驱动速度I设置为比驱动速度2慢。
[0120]步骤SlO及其之后的处理与第一实施例的图7的处理相同，因而省略了针对这些处理的说明。
[0121]图11是示出图10的步骤S5?S15的处理期间调焦透镜104的位置和时间的关系的图。在图11中，横轴表示时间，并且纵轴表示调焦透镜104的位置。横轴的原点(t =
O)是在图10的步骤S5中检测到开关Swl的ON的时刻。
[0122]图11与图9的不同之处在于在将透镜从AF开始时的透镜位置驱动至AF结束时透镜位置2所利用的透镜驱动速度。图11的从T2-2到T3-2的斜率表示透镜驱动速度I。另一方面，从T2-1到T3-1的斜率表示透镜驱动速度2。由于如斜率所示、透镜驱动速度I比透镜驱动速度2慢，因此如上所述，利用透镜驱动速度I可以进行更加精确的焦点检测。此外，由于焦点检测处理中的透镜驱动时间的百分比不会过高，因此即使将透镜驱动速度设置得低，同与散焦量无关地切换帧频的情况相比，也可以以较高的速度实现焦点检测处理。例如，可以将透镜驱动速度I的下限设置在与切换帧频的情况相比、透镜可以更加快速地到达AF结束时透镜位置2的范围内。此外，可以根据散焦量来动态地设置透镜驱动速度
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[0123]在本实施例中，除第一实施例的效果以外，通过与切换帧频的情况相比、在没有切换帧频的情况下将透镜驱动速度设置为较慢的速度，还可以实现散焦量小时的焦点检测的提闻。
[0124]夺形例I
[0125]注意，本实施例被配置成如下:基于第一阈值(容许值)来进行针对所检测到的散焦量的聚焦判断，并且基于第二阈值(阈值I)来进行帧频的设置(改变)和透镜驱动速度的设置。
[0126]这是为了在透镜的驱动期间还进行焦点检测的前提下、维持透镜的驱动期间的焦点检测的高精度。另一方面，存在如下情况:在透镜的驱动之前，期望在无需在透镜的驱动期间进行焦点检测的情况下、将通过基于所检测到的散焦量驱动透镜来使照相机进入聚焦状态。在这种情况下，还可以使用阈值2来进行以下处理，其中该阈值2大于聚焦判断时所使用的阈值(容许值)、且小于用于判断是否进行帧频切换处理的阈值(阈值I)。
[0127]在所检测到的散焦量为阈值2以下的情况下，判断为在透镜的驱动期间无需进行焦点检测，并且将透镜驱动速度设置为上述的驱动速度2。注意，可以设置的透镜驱动速度不限于驱动速度2，并且可以是包括比驱动速度2高的驱动速度的、比驱动速度I高的任何透镜驱动速度。
[0128]另一方面，在所检测到的散焦量大于阈值2且小于阈值I的情况下，帧频没有切换为高帧频并将透镜驱动速度设置为驱动速度1，并且进行焦点检测。此外，在所检测到的散焦量不小于阈值I的情况下，如上所述，将帧频切换为高帧频并将透镜驱动速度设置为驱动速度2，并且进行焦点检测。
[0129]利用该结构，在所检测到的散焦量小的情况下，可以在维持焦点检测精度的同时、增加能够以较高的速度进行焦点检测的情形的数量。
[0130]夺形例2
[0131]注意，本实施例被配置成如下:基于第一阈值(容许值)来进行针对所检测到的散焦量的聚焦判断，并且基于第二阈值(阈值I)来进行帧频的设置(改变)和透镜驱动速度的设置。此外，配置成如下:在所检测到的散焦量小于阈值I的情况下，将帧频设置为低帧频并将透镜驱动速度设置为低速，并且在所检测到的散焦量为阈值I以上的情况下，将帧频设置为高帧频并将透镜驱动速度设置为高速。
[0132]这是为了在透镜的驱动期间还进行焦点检测的前提下、维持透镜的驱动期间的焦点检测的高精度。然而，在所检测到的散焦量小的情况下，存在如下情况:在透镜的驱动之前，期望在无需在透镜的驱动期间进行焦点检测的情况下、将通过基于所检测到的散焦量驱动透镜来使照相机进入聚焦状态。另一方面，在所检测到的散焦量大的情况下，由于所获得的散焦量的可靠性低，因此可以将散焦量的更新间隔设置得较短。
[0133]在这种情况下，可以基于阈值(阈值I)来进行以下处理，其中该阈值用于判断是否进行帧频切换处理，并且其大于聚焦判断时所使用的阈值(容许值):
[0134]在所检测到的散焦量为阈值I以下的情况下，判断为在透镜的驱动期间无需进行焦点检测，并且将透镜驱动速度设置为上述的驱动速度2。注意，可以设置的透镜驱动速度不限于驱动速度2，并且可以是包括比驱动速度2高的驱动速度的、比驱动速度I高的任何透镜驱动速度。
[0135]另一方面，在所检测到的散焦量为阈值I以上的情况下，将帧频切换为高帧频，将透镜驱动速度设置为驱动速度1，并且进行焦点检测。
[0136]利用该结构，在所检测到的散焦量小的情况下，可以在维持焦点检测精度的同时、增加能够以较高的速度进行焦点检测的情形的数量。另一方面，在所检测到的散焦量大的情况下，可以提高焦点检测精度。
[0137]此外，与变形例I相同，可以利用阈值2 —起进行以下处理，其中该阈值2大于聚焦判断时所使用的阈值(容许值)、且小于用于判断是否进行帧频切换处理的阈值(阈值I)。
[0138]在所检测到的散焦量为阈值2以下的情况下，判断为在透镜的驱动期间无需进行焦点检测，并且将透镜驱动速度设置为上述的驱动速度2。注意，可以设置的透镜驱动速度不限于驱动速度2，并且可以是包括比驱动速度2高的驱动速度的、比驱动速度I高的任何透镜驱动速度。
[0139]另一方面，在所检测到的散焦量大于阈值2且小于阈值I的情况下，帧频没有切换为高帧频并将透镜驱动速度设置为驱动速度1，并且进行焦点检测。此外，在所检测到的散焦量不小于阈值I的情况下，如上所述，将帧频切换为高帧频并将透镜驱动速度设置为驱动速度1，并且进行焦点检测。
[0140]利用该结构，在所检测到的散焦量小的情况下，可以在维持焦点检测精度的同时、增加能够以较高的速度进行焦点检测的情形的数量。另一方面，在所检测到的散焦量大的情况下，可以提高焦点检测精度。
[0141]第三实施例
[0142]将参考图13来说明本发明的第三实施例。第三实施例与第一实施例的主要不同之处在于以下:与所检测到的散焦量无关地，在相同时刻开始调焦透镜的驱动。在第一实施例中，在所检测到的散焦量大的情况下，步骤S9中的帧频切换处理完成，然后在步骤