器420或另一个具有网络功能的设备（例如将互联网直 接连接到数据网络的IPAD?、IPHONE?、Android?设备）可以访问基于网络的音频 信息源。经由有线或无线连接422,示例性音频回放设备402耦合到示例路由器420或其他 具有网络功能的设备，其使得能够对基于网络的音频信息源进行访问（例如经由互联网和 /或局域网）。在另一个示例中，音频回放设备402可以直接通过例如3G或4G连接或宽带 连接，直接访问基于网络的音频信息源。
[0063] 由示例性音频回放设备402和示例性显示设备404发送和接收的示例性消息可以 是基于分组的消息例如以太网分组。消息的类型（例如音量消息、源消息等）和/或任意 附加信息（例如提高音量、降低音量、静音、取消静音、指定音频信息源等）可以携带在例如 基于分组的消息的有效载荷中。附加地或备选地，可以由示例性音频回放设备402和示例 性显示设备404使用IR信号来发送和接收数据。
[0064] 图4的示例性系统400可被分为多个组。每个组可位于例如较大场所（例如房子） 的不同房间。示例性控制器410是移动的，并且可在任意给定时间与任意示例性组处于相 同的物理位置，或者和任意组都不处于相同的物理位置。示例性组可以位于不同的位置或 者在用户方向上组合（例如经由控制器410)，以使得设备402、404、406、408同步播放相同 的音频或不同的声道。附加地或备选地，用户可以指示一个组播放来自显示设备404的音 频，而另一组播放来自另一个音频信息源的其他音频（例如经由路由器420)。
[0065] 可以以主-从布置方式对音频回放设备402、显示设备404、低音炮406、和/或后 置声音设备408中的任意设备进行分组，其中设备402-408中的一个与设备402-408中的 另一个和/或路由器420进行通信，以接收和/或提供音频信息、同步信号和/或命令。然 后，示例性设备402-408彼此进行通信以接收和/或提供音频信息、同步信号和/或命令。
[0066] 示例性音频回放设备402包括示例性IR提供器424,以促进示例性控制器410和 示例性显示设备404之间的通信。在一些实施例中，音频回放设备402可能位于示例性显 示设备404的前方，导致显示设备404在从控制器410接收信号和/或命令时受到影响。例 如，音频回放设备402可位于示例性显示设备404上IR接收器的前方。示例性IR提供器 424使得音频回放设备402能够从控制器410 (或系统400内的任意其他设备）接收IR信 号、操控IR信号、并以使得显示设备404能够接收和处理IR信号的方式中继经过操控的IR 信号。
[0067] 在示出的示例中，响应于用户激活控制器410上的按键、按钮或命令，控制器410 可经由示例性无线连接414在显示设备404的方向发送IR信号（例如命令）。然而，由于 音频回放设备402和/或显示设备404的位置，音频回放设备402有可能阻挡了 IR信号到 显示设备404的路径，且在其他实例中有可能没有阻挡。在一些实施例中，无论通向显示设 备404的IR信号是否受到阻挡，音频回放设备402都经由示例性无线连接412接收到IR 信号。示例性IR提供器424操控原始IR信号，并将操控后IR信号线性地中继到显示设备 404,并且对显示设备404而言没有显著（例如可察觉）延迟。示例性IR提供器424经由 示例性无线连接418向显示设备404发送经过操控的IR信号。在一些实施例中，经过操控 的IR信号无显著延迟地被发送到显示设备404,这是因为IR信号没有以数字形式被处理。 在一些示例中，IR提供器424创建代表原始IR信号的第二IR信号，并向显示设备404发 送第二IR信号。在一些示例中，由于音频回放设备402对显示设备404上的IR传感器的 阻挡，IR提供器424仅创建由显示设备404接收的IR信号。因此，在一些实施例中，无论 是一个还是两个IR信号（或IR信号的一部分）到达显示设备404上的IR传感器，音频回 放设备确保显示设备404接收正确的用户意图命令。
[0068] 在示出的示例中，示例性显示设备404可从音频回放设备402接收至少所述中继 IR信号，并处理中继信号以执行命令（例如改变音频源）。在一些实施例中，显示设备404 经由示例性无线连接414从控制器410接收原始IR信号（或其一部分），并经由示例性无 线连接418从音频回放设备402接收中继IR信号（或其一部分）。在这个示例中，因为示 例性IR提供器424线性地中继经过操控的IR信号且无显著延迟，所以显示设备404能够 将原始IR信号和中继IR信号作为单个IR信号来处理。换句话说，在显示设备404处所接 收的IR信号是来自控制器410的原始IR信号和来自音频回放设备402的中继IR信号的 组合（例如，所接收的IR信号是原始和中继IR信号之和）。因而，显示设备404无法区分 不同的IR信号并且无法将接收的IR信号作为单个指令来处理。在IR信号以数字形式重 复的之前的系统中，对所重复的IR信号的传输存在显著延迟。在这些之前的系统中，接收 原始IR信号和所重复的数字IR信号的显示设备无法处理任一 IR信号。以下结合图7更 详细地描述示例性IR提供器424。
[0069] III.厌域播放器
[0070] 现在参考图5,示出了根据实施例的区域播放器500的示例性框图。区域播放器 500包括网络接口 502、处理器508、存储器510、音频处理组件512、一个或多个模块514、音 频放大器516、和耦合到音频放大器516的扬声器单元518。图2A示出了这种区域播放器 的示例性示意图。其他类型的区域播放器可以不包括扬声器单元518(如图2B中所示）或 音频放大器516 (如图2C中所示）。此外，可以想到的是，区域播放器500可以并入另一组 件。例如，区域播放器500可以被构造为电视、照明设备、或者在室内或室外使用的一些其 他设备的一部分。
[0071] 在一些实施例中，网络接口 502促进数据网络128上的区域播放器500和其他设 备之间的数据流。在一些实施例中，除了从数据网络128上的另一个区域播放器或设备获 取音频之外，区域播放器500还可以（如在广域网或局部网络上）直接从音频源取得音频。 在一些实施例中，网络接口 502还可以处理每个分组的地址部分，使得其到达正确的目的 地或拦截去往区域播放器500的分组。因此，在某些实施例中，每个分组中包括基于互联网 协议（IP)的源地址以及基于IP的目的地址。
[0072] 在一些实施例中，网络接口 502可以包括网络接口 504和有线接口 506中的一个 或两者。无线接口 504(也被称为射频（RF)接口）为区域播放器500提供网络接口功能以 根据通信协议（例如任意的无线标准，包括IEEE 802. lla、802. llb、802. llg、802. Iln或 802. 15)与其他设备（例如，与数据网络128相关联的其他区域播放器、扬声器、接收机、组 件等）进行无线通信。无线接口 504可以包括一个或多个无线电设备（radio)。为了接收 无线信号、向无线接口 504提供无线信号并发送无线信号，区域播放器500包括一个或多个 天线520。有线接口 506为区域播放器500提供网络接口功能以根据通信协议（例如IEEE 802. 3)通过线缆与其他设备进行通信。在一些实施例中，区域播放器包括接口 504和506 两者。在一些实施例中，区域播放器500仅包括无线接口 504或有线接口 506。
[0073] 在一些实施例中，处理器508是时钟驱动电子设备，其被配置为根据存储器510中 存储的指令处理输入数据。存储器510是可以装载有一个或多个软件模块514的数据存储 设备，处理器508可以执行软件模块514以实现特定任务。在示出的实施例中，存储器510 是存储可以由处理器508执行的指令的有形机器可读介质。在一些实施例中，任务可以是 区域播放器500从另一区域播放器或网络上的设备获取音频数据（如使用统一资源定位符 (URL)或其他标识符）。在一些实施例中，任务可以是区域播放器500向另一区域播放器或 网络上的设备发送音频数据。在一些实施例中，任务可以是区域播放器500将音频的回放 与一个或多个附加区域播放器进行同步。在一些实施例中，任务可以是将区域播放器500 与一个或多个区域播放器配对以创建多声道音频环境。附加或备选任务可以经由一个或多 个软件模块514和处理器508实现。
[0074] 音频处理组件512可以包括一个或多个数模转换器（DAC)、音频预处理组件、音频 增强组件或数字信号处理器等。在一些实施例中，音频处理组件512可以是处理器508的 一部分。在一些实施例中，由音频处理组件210处理和/或有意变更经由网络接口 502获 取的音频。此外，音频处理组件512可以产生模拟音频信号。然后，将已处理的模拟音频信 号提供给音频放大器516以通过扬声器518进行回放。此外，音频处理组件512可以包括 用于处理作为输入的模拟或数字信号以从区域播放器500进行播放、发送到网络上的另一 区域播放器或播放并发送到网络上的另一区域播放器两者的必要电路。示例性输入包括线 路输入连接（例如自检测3. 5mm音频线路输入连接）。
[0075] 音频放大器516是将音频信号放大至用于驱动一个或多个扬声器518的电平的设 备。一个或多个扬声器518可以包括单独的换能器（例如"驱动器"）或包括包含一个或多 个驱动器的外壳的完整的扬声器系统。例如，特定驱动器可以是例如低音炮（例如针对低 频）、中频段驱动器（例如中频）和高频扬声器（例如高频）。例如，外壳可以被封装或运 送。每个换能器可被自身单独的放大器驱动。
[0076] 商业示例（当前已知的是PLAY :5)是具有内置放大器和扬声器的区域播放器，其 能够从源（如在互联网或局部网络上）直接获取音频。具体而言，PLAY :5是包括两个高频 扬声器、两个中频段驱动器和一个低音炮的五放大器五驱动器扬声器系统。当经由PLAY : 5播放音频内容时，从左高频扬声器和左中频段驱动器发出音轨的左音频数据，从右高频扬 声器和右中频段驱动器发出音轨的右音频数据，并从低音炮发出单声道低音。此外，两个中 频段驱动器和两个高频扬声器具有相同的均衡（或基本上相同的均衡）。即，它们从不同 的音频声道发送相同的频率。可以从PLAY :5播放来自互联网无线电台、在线音乐和视频服 务、下载的音乐、模拟音频输入、电视、DVD等的音频。
[0077] IV.棹制器
[0078] 现在参考图6,示出了可以与图1中的控制设备130相对应的控制器600的示例 性框图。控制器600可以用于促进对系统中的多媒体应用、自动化等的控制。具体而言，控 制器600可以被配置为：通过无线或有线网络接口 608,促进对在网络上可用的多个音频源 的选择，并能够实现对一个或多个区域播放器（例如图1中的区域播放器102至124)的 控制。根据一个实施例，无线通信基于工业标准（例如红外、无线电、无线标准，包括IEEE 802. lla、802. llb、802. llg、802. Iln或802. 15等）。此外，当经由控制器600访问特定音 频或经由区域播放器播放特定音频时，可以从区域播放器或其他电子设备向控制器600发 送与音频和/或音频源相关联的图片（例如专辑封面）或任意其他数据以便显示。
[0079] 控制器600配备有屏幕602和输入界面614,输入界面614允许用户与控制器 600交互，以例如对许多多媒体项目的播放列表进行导航并控制一个或多个区域播放器的 操作。控制器600上的屏幕602可以是例如IXD屏。屏幕600与由微控制器（例如处理 器）606控制的屏幕驱动器604进行通信并由屏幕驱动器604指挥。存储器610可以装载 有一个或多个应用模块612,微控制器606可以在利用或不利用经由用户界面614的用户输 入的情况下执行应用模