印刷控制系统以及印刷控制方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及具有印刷装置的印刷控制系统、以及印刷控制方法。
【背景技术】
[0002]以往，公知一种在印刷控制装置的控制之下，通过印刷装置对印刷介质进行印刷且发行收据的印刷控制系统(例如，参照专利文献I)。在这种印刷控制系统中，具有使印刷装置和作为印刷控制装置的印刷控制服务器经由网络进行通信的装置。
[0003]现行技术文献
[0004]专利文献1:JP特开2011-108097号公报
【发明内容】
[0005]所要解决的技术问题
[0006]如上述的印刷控制系统那样，针对印刷装置(以下，称为“第2印刷装置”。)与印刷控制服务器经由网络(以下，称为“第2网络”。)进行通信的系统，有如下需求:当构筑经由与该网络不同的LAN等网络(以下，称为“第I网络”)将其它印刷装置(以下，称为“第I印刷装置”)与第2印刷装置连接的系统时，想要能够使用第2印刷装置与印刷控制服务器经由第2网络进行通信的结构、以及第I印刷装置与第2印刷装置经由第I网络进行通信的结构，通过印刷控制服务器来对第I印刷装置进行与印刷相关的设定。由此，用户针对与第I网络连接的第I印刷装置，不再需要个别直接地进行有关设定的作业，从而有助于用户的便利性的提高、维护性的提高。
[0007]本发明是鉴于上述情形而作出的，其目的在于，针对第2印刷装置与印刷控制服务器经由第2网络进行通信、且第2印刷装置与第I印刷装置经由第I网络进行通信的系统，能够使用第2印刷装置与印刷控制服务器经由第2网络进行通信的结构、以及第2印刷装置与第I印刷装置经由第I网络进行通信的结构，通过印刷控制服务器来对规定的属性的第I印刷装置进行与印刷相关的规定的设定。
[0008]为了实现上述目的，本发明的印刷控制系统，具有:第I印刷装置；第2印刷装置，其与所述第I印刷装置通过第I网络进行通信；以及印刷控制服务器，其与所述第2印刷装置经由第2网络连接，且将包括表示所述第I印刷装置的属性的属性信息且使所述第I印刷装置进行设定处理的设定控制数据发送给所述第2印刷装置。
[0009]根据本发明的结构，印刷控制服务器向第2印刷装置发送包含第I印刷装置的属性信息且使第I印刷装置进行设定处理的设定控制数据。因此，第2印刷装置能够根据设定控制数据中所包含的属性信息，对与该属性信息对应的第I印刷装置进行基于设定控制数据的设定处理。因此，印刷控制服务器能够采用使第2印刷装置与印刷控制服务器经由第2网络进行通信的结构、以及使第2印刷装置与第I印刷装置经由第I网络进行通信的结构，使规定的属性的印刷设备执行设定处理。
[0010]此外，所述第2印刷装置，在接收到所述设定控制数据时，根据所述设定控制数据中所包含的所述属性信息，向所述第I印刷装置发送所述设定控制数据，所述第I印刷装置，根据接收到的所述设定控制数据，进行所述设定处理。
[0011]根据本发明的结构，第2印刷装置能够根据接收到的设定控制数据中所包含的属性信息，向与该属性信息对应的第I印刷装置发送设定控制数据，使该第I印刷装置执行设定处理。
[0012]此外，所述第2印刷装置，向所述第I印刷装置询问所述属性信息，并根据针对该询问的响应，选择发送所述设定控制数据的所述第I印刷装置。
[0013]根据本发明的结构，第2印刷装置能够在与第I网络连接的第I印刷装置之中，选择与印刷控制服务器所指定的属性信息对应的第I印刷装置。
[0014]此外，所述第I印刷装置，在完成基于接收到的所述设定控制数据的所述设定处理之后，将固有地分配给所述第I印刷装置的固有信息发送给所述第2印刷装置，所述第2印刷装置，存储接收到的所述第I印刷装置的所述固有信息，发送给所述印刷控制服务器，所述印刷控制服务器，将接收到的所述第I印刷装置的所述固有信息和与由所述设定处理进行了的设定相关的信息相关联地进行存储。
[0015]根据本发明的结构，印刷控制服务器能够使用固有信息来管理与第I网络连接的第I印刷装置，在使I个第I印刷装置执行处理时，能够使用该固有信息来指定该I个第I印刷装置，执行该处理。此外，印刷控制服务器能够根据固有信息，来管理与第I印刷装置的设定相关的信息。
[0016]此外，所述印刷控制服务器，在发送使具有所存储的所述固有信息的所述第I印刷装置执行处理的控制数据时，将所述固有信息附加到所述控制数据中，发送给所述第2印刷装置发送。
[0017]根据本发明的结构，印刷控制服务器能够使用固有信息，使与第I网络连接的第I印刷装置之中规定的第I印刷装置执行处理。
[0018]此外，所述第I印刷装置，在所述设定处理完成情况下，印刷表示由所述设定处理进行的设定的内容的信息。
[0019]根据本发明的结构，用户能够通过参照第I印刷装置的印刷结果，掌握由印刷控制服务器的控制进行了设定的第I印刷装置，此外，能够掌握第I印刷装置所设定的设定的内容。
[0020]此外，本发明的印刷控制方法，由印刷控制服务器生成使与第2印刷装置经由第I网络连接的第I印刷装置执行设定处理的设定控制数据，将所生成的所述设定控制数据发送给与所述印刷控制服务器经由第2网络连接的所述第2印刷装置，由所述第2印刷装置，经由所述第I网络向所述第I印刷装置发送所述设定控制数据，根据所述设定控制数据，由所述第I印刷装置进行设定处理。
[0021]根据本发明的结构，印刷控制服务器能够经由第2印刷装置，使第I印刷装置执行设定处理。因此，印刷控制服务器能够采用使第2印刷装置与印刷控制服务器经由第2网络进行通信的结构、以及使第2印刷装置与第I印刷装置经由第I网络进行通信的结构，使规定的属性的印刷设备执行设定处理。
[0022]此外，所述设定控制数据包括属性信息，所述第2印刷装置在接收到所述设定控制数据时，根据所述设定控制数据中所包含的所述属性信息，向所述第I印刷装置发送所述设定控制数据，所述第I印刷装置，根据接收到的所述设定控制数据，进行所述设定处理。
[0023]根据本发明的结构，第2印刷装置，能够根据接收到的设定控制数据中所包含的属性信息，向与该属性信息对应的第I印刷装置发送设定控制数据，使该第I印刷装置执行设定处理。
【附图说明】
[0024]图1是表示本实施方式的印刷控制系统的结构的图。
[0025]图2是表示印刷控制系统的各装置的关系的图。
[0026]图3是表示印刷控制系统的各装置的功能性结构的图。
[0027]图4是表示印刷装置、控制服务器的动作的流程图。
[0028]图5是表示印刷装置、控制服务器的动作的流程图。
[0029]图6是表示印刷控制系统的各装置的动作的流程图。
[0030]图7是表示印刷控制系统的各装置的动作的流程图。
[0031]图8是表示管理装置提供的用户界面的示例的图。
[0032]图9是表示管理装置、控制服务器的动作的流程图。
[0033]图10是表示管理装置提供的用户界面的示例的图。
[0034]图11是表示印刷控制系统的各装置的动作的流程图。
[0035]图12是表示印刷控制系统的各装置的动作的流程图。
【具体实施方式】
[0036]以下，参照附图对本发明的实施方式进行说明。
[0037]图1是表示本实施方式的印刷控制系统I的结构的图。
[0038]如图1所示，印刷控制系统I具有控制服务器10 (印刷控制服务器)。控制服务器10经由互联网等网络GN(第2网络)与多个商店系统11连接。网络GN连接有多个管理装置14。
[0039]商店系统11是在超市、便利店、百货商场、饮食店等商店中使用的系统。商店系统11具有对到商店来的顾客发行收据的功能。
[0040]商店系统11具有:印刷装置12(第2印刷装置);以及印刷设备7(第I印刷装置)。印刷装置12以及印刷设备7具有对印刷介质进行印刷的印刷功能，且能够发行收据。印刷装置12以及印刷设备7与在商店构筑的本地局域网LN(第I网络)连接。
[0041]本地局域网LN与包含网络路由器或调制解调器等通信设备而构成的网络通信控制装置13连接。印刷装置12具有经由网络通信控制装置13访问网络GN的功能。印刷设备7具有经由本地局域网LN而与印刷装置12进行通信的功能。
[0042]在图1中，商店系统IlA是在超市SM中使用的系统。在超市SM中设置多个收款台RC，在收款台RC中设置有印刷装置12、或印刷设备7。商店系统IlA的印刷装置12与本地局域网LN连接，且经由网络通信控制装置13来访问网络GN。
[0043]在本实施方式的印刷控制系统I中，商店系统11的印刷装置12，与控制服务器10之间确立通信路径，且与控制服务器10进行通信。然后，印刷装置12根据控制服务器10的控制，执行印刷所涉及的处理、控制印刷设备7的印刷的处理、对印刷设备7的数据进行中继的处理等。
[0044]管理装置14，如下所述，是管理I个或多个商店系统11的装置。例如，管理装置14被设置在经营商店的企业的本部，对经营该商店的企业的集团所属的多个商店所设置的商店系统11进行管理。如下所述，管理装置14控制进行管理的商店系统11的规定的印刷装置12、或规定的印刷设备7，能够使该规定的印刷装置12、或该规定的印刷设备7执行印刷。
[0045]图2是表示印刷控制系统I中的控制服务器10、印刷装置12、印刷设备7、和管理装置14的关系的图。
[0046]如图2所示，在印刷控制系统I中，在控制服务器10和商店系统11的印刷装置12之间，确立通过WebSocket进行通信的WebSocket连接CT (通信路径)。
[0047]此外，WebSocket是能够进行非同步双向通信的通信规范之一。在WebSocket中，在服务器与顾客确立了 WebSocket连接CT之后，通过该连接使用协议来进行数据的发送接收。因此，每当发生数据的发送接收时，不需要确立连接。
[0048]此外，WebSocket连接CT，是在以该连接而连接的印刷装置12和控制服务器10之间，按照WebSocket的协议、步骤来发送接收数据的逻辑上的通信路径。因此，在印刷装置12与控制服务器10之间，进行规定的握手，在确立了 WebSocket连接CT之后，印刷装置12与控制服务器10，能够通过WebSocket连接CT来发送接收非同步数据。控制服务器10能够在任意的时刻通过WebSocket连接CT，对印刷装置12发送数据，印刷装置12能够在任意的时刻通过WebSocket连接CT，对控制服务器10发送数据。
[0049]此外，WebSocket通信，是通过WebSocket连接CT在印刷装置12与控制服务器10之间进行的、按照WebSocket的协议、步骤的非同步双向通信。
[0050]通过确立WebSocket连接CT，印刷装置12和控制服务器10能够非同步地双向通信。也就是说，控制服务器10不从作为客户端的印刷装置12接收请求，而能够在任意的时亥1J，通过WebSocket连接CT利用WebSocket通信向印刷装置12以推送方式发送数据。同样地，印刷装置12能够在任意的时刻，通过WebSocket连接CT向控制服务器10以推送方式发送数据。
[0051]此外，控制服务器10与多个管理装置14以能够通信的方式连接。如后所述，管理装置14能够经由控制服务器10，对规定的印刷装置12发送印刷控制数据，并使该规定的印刷装置12执行印刷。此外，管理装置14能够经由控制服务器10以及印刷装置12，对规定的印刷设备7发送印刷控制数据，并使该规定的印刷设备7执行印刷。
[0052]如图2所示，印刷装置12经由本地局域网LN以能够通信的方式连接多个印刷设备7。
[0053]在本实施方式中，控制服务器10是将印刷装置12作为客户端的云系统的云服务器。即，控制服务器10具有运算处理功能，将印刷装置12的请求、管理装置14的请求、规定的条件的成立等作为触发来执行规定的运算处理，通过WebSocket连接CT向印刷装置12发送基于运算处理的结果的数据。
[0054]此外，在图2中，虽然通过一个块来表达控制服务器10，但这并不意味着控制服务器10由单一的服务器装置来构成。例如，控制服务器10可以构成为包括多个服务器装置，也可以是通过规定的系统的一部分的功能来实现的服务器。即，若是能够实现后述的处理的结构，则不问其方式。
[0055]此外，在本实施方式中，在控制服务器10与印刷装置12之间进行WebSocket通信。然而，这些装置也可以代替WebSocket通信，而构成为进行与WebSocket通信同样的非同步双向通信。
[0056]如此，印刷控制系统1，将多台具有印刷功能的印刷装置12 (例如，1000台)通过WebSocket连接CT，在与控制服务器10之间以能够通信的方式连接。
[0057]根据这种结构，能够得到以下的效果。
[0058]S卩，控制服务器10能够收集、管理、分析基于从与多个商店系统11连接的多个印刷装置12接收到的数据的信息。因此，控制服务器10能够积累有益的信息。所积累的信息能够作为所谓的大数据(Big Data)。
[0059]此外，能够谋求商店系统11的构筑的简易化、以及低成本化。即，在印刷控制系统I中，印刷装置12通过WebSocket连接CT而与控制服务器10连接。因此，使用控制服务器10提供的服务，能够在控制服务器10的控制下，使印刷装置12执行规定的处理。在规定的处理中，包括基于印刷装置12的印刷、印刷设备7的印刷的控制、对印刷设备7发送的数据的中继、以及从印刷设备7发送来的数据的中继。因此，构筑商店系统11的管理者，只要在构筑商店系统11时，进行如下的简单作业即可，即:将印刷装置12设置在所希望的场所，将印刷装置12与网络GN连接，并将印刷装置12、以及印刷设备7与本地局域网LN连接。由此，能够使用控制服务器10提供的服务，使印刷装置12执行所希望的处理，例如，收据的发行所涉及的处理。在管理装置14中，能够谋求构筑的简易化、以及低成本化。
[0060]特别地，构筑商店系统11的管理者无需在管理I个或多个商店系统11的管理装置14中具有控制印刷装置12的功能。管理装置14访问控制服务器10，并通过使用控制服务器10提供的服务，就能够控制与控制服务器10连接的印刷装置12、以及经由本地局域网LN而与印刷装置12连接的印刷设备7。由此，能够谋求商店系统11的构筑的简易化、以及低成本化。
[0061]图3是表示本实施方式的印刷装置12、印刷设备7、控制服务器10以及管理装置14的功能性结构的方框图。
[0062]如图3所示，印刷装置12具有:装置控制部12S ;第2通信部16 ;印刷部18(第2印刷部);印刷装置存储部19 ;和第I通信部24。
[0063]装置控制部12S具有CPU或ROM、RAM、其它周边电路等，且对印刷装置12进行控制。装置控制部12S作为功能块而具有通信控制部15、印刷控制部17、和设定控制部23。针对这些功能块，在后面进行描述。
[0064]印刷部18具有:对印刷介质进行印刷的印刷机构；传送印刷介质的传送机构；切断印刷介质的切断机构等印刷所涉及的机构；以及各机构的控制所涉及的控制基板等。
[0065]印刷装置存储部19具有非易失性存储器，且对各种数据进行存储。针对印刷装置存储部19存储的数据在后面描述。
[0066]第I通信部24，根据装置控制部12S的控制，与连接于本地局域网LN的印刷设备7以与该网络对应的规定的通信规范进行通信。
[0067]在以下的说明中，当不区别地表达印刷控制部17、以及设定控制部23时，将这些功能块总称地表达为“功能部”。
[0068]印刷装置12具有通过网络GN(第2网络)而与控制服务器10进行通信的功能、以及通过本地局域网LN(第I网络)而与印刷设备7进行通信的功能。
[0069]如图3所示，印刷设备7具有:设备控制部7S ;印刷单元61 (第I印刷部)；印刷设备存储部62 ;和通信接口 63。
[0070]设备控制部7S具有CPU或ROM、RAM、其它控制电路等，且对印刷设备7进行控制。
[0071]印刷单元61具有:对印刷介质进行印刷的印刷机构、传送印刷介质传送机构、切断印刷介质的切断机构等印刷所涉及的机构、以及各机构的控制所涉及的控制基板等。
[0072]印刷设备存储部62具有非易失性存储器，且对各种数