现有的集线装置多级连接，则如利用图2说明的那样，需要单独对每个集线装置实施代理处理来进行过滤设定。因此，越是上位的集线装置，代理处理的负荷越大。
[0019]接着，说明本发明实施方式1所涉及的集线装置。
图3?图6示出将本发明实施方式1的集线装置如图1那样多级连接成链状时的结构以及实质的控制流程。另外，图3?图6是利用本发明实施方式1的集线装置进行代理处理时的主要部分放大图，对于各集线装置的覆盖范围内的访问装置的一部分、集线装置的内部结构的一部分等进行了适当省略。此外，以将集线装置呈链状地进行两级连接的情况为例进行说明，但如上文所述，也可以连接三级以上。
[0020]利用图3对本发明实施方式1的集线装置的结构进行说明。
访问装置31位于下位集线装置12的覆盖范围内，下位集线装置12与上位集线装置22相连。访问装置41位于上位集线装置22的覆盖范围内，上位集线装置22与信息源50相连。
下位集线装置12包括代理处理部121、过滤部122、代理控制部123、以及过滤设定部124。上位集线装置22包括代理处理部221、过滤部222、代理控制部223、以及过滤设定部224。
[0021]代理处理部121、代理处理部221对MLD帧进行代理处理。此外，还对本集线装置内的代理控制部发送代理处理负荷状况通知。
过滤部122、过滤部222对MC流进行过滤。
代理控制部123从代理处理部121定期接收代理处置负荷状况通知，代理控制部223从代理处理部221定期接收代理处置负荷状况通知，根据负荷状况对其它集线装置的代理控制部发送代理实施通知或无需代理通知。此外，若从其它集线装置的代理控制部接收到代理实施通知或无需代理通知，则将该通知发送给本集线装置的代理处理部。
过滤设定部124从代理处理部121接收经代理处理后的MLD帧的过滤设定通知，过滤设定部224从代理处理部221接收经代理处理后的MLD帧的过滤设定通知，根据MC流的传输对象来对本集线装置的过滤部和其它集线装置的过滤部进行过滤设定。
[0022]接着，利用图4?图6对本发明实施方式1的集线装置所进行的代理处理进行说明。另外，分别对代理处理的负荷较低和较高的情况进行说明。
图4是表示代理处理的负荷较低(集线装置的代理处理性能相对于处理负荷状况尚有余力)时实质的控制流程的图。作为例子，示出从下位集线装置12的覆盖范围内的访问装置31发出MLD帧的情况。
在代理处理的负荷较低的情况下，上位集线装置22的代理控制部223从代理处理部221接收表示代理处理的负荷较低这一意思的代理处理负荷状况通知。于是，代理控制部223向下位集线装置12的代理控制部123发送无需代理通知。
接收到无需代理通知的代理控制部123向代理处理部121发送无需代理通知。代理处理部121接收到无需代理通知后，则不再实施代理处理(变为关闭)。
[0023]在下位集线装置12的代理处理部121为关闭的状态下，从访问装置31发送过来的MLD帧在代理处理部121中不经过代理处理，而由上位集线装置22的代理处理部221进行代理处理。
代理处理部221将经过代理处理后的MLD帧的过滤设定通知发送给过滤设定部224。过滤设定部224基于接收到的过滤设定通知，对过滤部222以及下位集线装置12的过滤部122进行过滤设定。
由代理处理部221进行代理处理后的MLD帧被发送到信息源50，信息源50发出与MLD帧的请求相对应的MC流。
MC流经由上位集线装置22的过滤部222、下位集线装置12的过滤部122被发送到所期望的访问装置(该说明中为访问装置31)。
[0024]在图4那样的代理处理负荷较低的情况下，与后述的代理处理负荷较高的情况同样，也考虑将代理处理分散到下位的集线装置中。然而，若在代理处理负荷较低时仍将代理处理分散，则即使例如在上位的集线装置中存在正在配送的MC流，也会从下位的集线装置进行同一 MC流的配送请求，可能会妨碍代理原本的功能、即高效的频带使用。换言之，对同一配送请求进行统一处理，这在MC流配送时的频带使用方面具有效率较高的优点。
[0025]接着，对从图4所示的代理处理负荷较低的状态切换为代理处理负荷较高的状态时的动作进行说明。
图5是表示从代理处理负荷较低的状态切换为较高的状态时的实质的控制流程的图。作为例子，示出如下情况的动作:除了从下位集线装置12的覆盖范围内的访问装置31发送来的配送请求以外，还从上位集线装置22的覆盖范围内的访问装置41发送MLD帧，由于上位集线装置22的代理处理负荷较高，因此使代理处理转移到下位集线装置12，来分散代理处理负荷。
[0026]首先，除了来自访问装置31的配送请求以外，还产生来自访问装置41的配送请求，代理处理部221所接收的MLD帧成为超过与代理处理数有关的规定阈值的状态。
代理处理部221将代理处理负荷状况通知发送给代理控制部223，若代理控制部223根据该代理处理负荷状况通知判断为代理处理负荷超过了阈值，则向下位集线装置12的代理控制部123发送代理实施通知。
[0027]接收到代理实施通知的代理控制部123向代理处理部121传输代理实施通知。若代理处理部121接收到代理实施通知，则变为能够实施代理处理(变为启动)。
因此，变为能够实施由代理处理部121对过滤设定部124进行的过滤设定通知、以及由过滤设定部124对过滤部122和过滤部222进行的过滤设定。
[0028]接着，对以下情况的动作进行说明:即，图5所示的从上位集线装置22到下位集线装置12的代理处理转移完成，成为能由下位集线装置12实施代理处理的状态，由此使得上位集线装置22不再实施(关闭)从下位集线装置12接收的MLD帧的代理处理。
图6是表示将上位集线装置22的代理处理停止的情况下的实质的控制流程的图。SP，作为使用图5表示的控制流程的后续示出以下动作:代理处理从上位集线装置22被转移到下位集线装置12，使原先实施了代理处理的上位集线装置22的代理处理部221的功能停止(关闭)。
[0029]在开始了代理处理的下位集线装置12中，代理控制部123从代理处理部121接收代理处理负荷状况通知。于是，代理控制部123向上位集线装置22的代理控制部223发送无需代理通知。
接收到无需代理通知的代理控制部223向代理处理部221传输无需代理通知。若代理处理部221接收到该无需代理通知，则不再实施由上位集线装置22接收的MLD帧中的、从下位集线装置12接收的MLD帧的代理处理(变为关闭)。
如上所述，在将代理处理从上位集线装置22分散到下位集线装置12的状态下，进行代理处理。即，访问装置31所发送的MLD帧的代理处理不由上位集线装置22进行，而由下位集线装置12进行，此外，接受下位集线装置12中的代理处理并由下位集线装置12的过滤设定部124来对过滤部122和过滤部222双方进行与该MLD帧有关的过滤设定。
[0030]这里需要注意的是，图6中不由(关闭)代理处理部221实施代理处理的对象是从下位集线装置12接收的MLD帧，而对从上位集线装置22的覆盖范围内的访问装置41接收的MLD帧实施(打开)代理处理。
即，在使代理处理负荷分散后，下位集线装置12仅对来自自身覆盖范围内的访问装置31的MLD帧进行代理处理，上位集线装置22仅对来自自身覆盖范围内的访问装置41的MLD帧进行代理处理。
[0031]此外，在从图6所示的代理处理负荷被分散的状态转换为图4所示的由上位集线装置22统一进行代理处理的状态时，变为以下流程。
在访问装置41停止发送MLD帧后，代理处理部221向代理控制部223发送表示代理处理的负荷降低这一意思(低于与代理处理数有关的第二规定阈值这一意思)的代理处理负荷状况通知。
于是，代理控制部223向下位集线装置12的代理控制部123发送无需代理通知。此外，代理控制部223向代理处理部221发送代理实施通知，以对来自下位集线装置12覆盖范围内的访问装置的MLD帧进行处理。
由此，之后，如利用图4所说明的那样，由上位集线装置22来统一进行代理处理，由过滤设定部224对过滤部222以及过滤部122进行过滤设定。
[0032]如上所述，根据本实施方式1，在将多个集线装置构成为多级的通信系统中，能利用多个集线装置来控制代理处理，因此具有能分散代理处理的负荷且能将具有与以往同样的处理性能的集线装置应用于大规模的通信系统的效果。
并且，由于能在不对每个集线装置进行代理处理的情况下对其它集线装置进行过滤设定，因此具有如下效果:能抑制代理处理的负荷增大，能在不影响高效使用频带这样的代理原本的功能的情况下，有效地利用频带。
此外，能消除以往的集线装置中所产生的代理处理的重复，能对代理处理负荷较低和较高的情况分别提供最合适的代理处理方法。
[0033]实施方式2.在上述实施方式1中，示出了将多个集线装置多级连接成链状的情况。在呈链状连接的情况下，与一个上位集线装置直接连接的下位