奶昔产品的混合过程的制作方法

本公开的实施方式总体上涉及一种用于分配奶昔或软雪糕(softserve)产品的设备，并且更特别地，涉及一种从该设备分配奶昔、冰淇淋或软雪糕产品的过程的改良。

背景技术：

冷冻甜食广泛地用于食品工业中并且具有广泛的客户吸引力。虽然冰淇淋是以软雪糕形式分配的最广为人知的产品，但是也存在基于如酸奶的替代性冷冻甜食的不断扩大的市场。冷冻甜食由冷藏或非冷藏的混合物和一种或更多种糖浆分配成为混合产品，其输出到可食用锥体或其他合适的容器中。冷冻甜食通常旨在立即食用。

一般地，冷冻甜食产品分配机器容纳用于储存糖浆的第一部分，而第二部分包括用于盛放液体乳制品混合物的至少一个大的冷藏料斗。为了生产软雪糕产品，液体乳制品混合物被冷冻在具有补充的空气的搅拌桶中，然后与调味浓缩糖浆一起在混合器中混合。向混合器提供糖浆的速率通常是恒定的，然而，向混合器提供冷冻冰淇淋的速率是不恒定的，导致分配出不均匀的混合产品。另外，在分配循环的开始期间，部分奶昔产品可能飞溅。这种飞溅和先前提供给混合器的一种或更多种糖浆口味的遗留(carryover)可能导致分配的产品具有不希望的外观和产品质量。

技术实现要素：

根据第一实施方式，用于分配冷冻甜食的设备包括混合腔室，冰淇淋和至少一种调味浓缩物在该混合腔室中混合。阀组件能够操作成控制进入混合腔室的冰淇淋的混合物的流动。泵提供所述至少一种调味浓缩物至混合腔室。分配喷嘴与混合腔室以流体连通的方式布置。分配喷嘴具有流动通道，冰淇淋和至少一种调味浓缩物的混合物通过该流动通道分配。流动通道具有邻近分配喷嘴的入口端的第一直径和邻近分配喷嘴的出口端的第二直径。第二直径大于第一直径。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述分配喷嘴具有延伸长度，使得通过所述流动通道的所述冰淇淋和所述至少一种调味浓缩物的所述混合物的所述流动是层流的。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述泵能够操作成改变向所述混合腔室提供所述调味浓缩物的速率。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述泵能够操作成改变向所述混合腔室提供所述调味浓缩物的所述速率，以便与分配至相邻容器中的所述冰淇淋混合物和所述至少一种调味浓缩物的所述混合物的速率相匹配。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述设备还包括经由管道流体地联接至所述混合腔室的所述调味浓缩物的源，并且所述泵能够以相反的方向操作以减少所述管道中的压力。

根据另一实施方式，从设备分配冷冻甜食的方法包括：经由阀组件向混合腔室供应冰淇淋，使用泵向所述混合腔室供应调味浓缩物，并且在所述混合腔室内混合所述冰淇淋和所述调味浓缩物。冰淇淋和调味浓缩物的混合物经由分配喷嘴分配到容器中。泵能够操作成改变向所述混合腔室供应所述调味浓缩物的速率，以便提高在所述容器内的所述冰淇淋和所述调味浓缩物的所述混合物的外观。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述泵能够操作成改变向所述混合腔室提供所述调味浓缩物的所述速率，以便与所述冰淇淋和所述调味浓缩物的所述混合物分配进入所述容器的速率相匹配。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，包括在所述冰淇淋和所述调味浓缩物的所述混合物被分配至所述容器中后，减轻在用于向所述混合腔室供应所述调味浓缩物的管道内的压力。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述压力包括在所述冰淇淋和所述调味浓缩物的所述混合物被分配至所述容器中后以相反的方向操作所述泵。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，包括在所述冰淇淋和所述调味浓缩物的所述混合物被分配至所述容器中后，从所述混合腔室和所述分配喷嘴中的至少一者的一个或更多个表面移除调味浓缩物。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，从所述混合腔室和所述分配喷嘴中的至少一者的一个或更多个表面移除调味浓缩物还包括在所述分配后打开和关闭所述阀组件。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述分配喷嘴的流动通道具有邻近所述分配喷嘴的入口端的第一直径并且具有邻近所述分配喷嘴的出口端的第二直径，所述第二直径大于所述第一直径。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，所述分配喷嘴的流动通道具有邻近所述分配喷嘴的入口端的第一直径并且具有邻近所述分配喷嘴的出口端的第二直径，所述第一直径大于等于所述第二直径。

根据另一实施方式，从设备分配冷冻甜食的方法包括：经由阀组件向混合腔室供应冰淇淋，使用泵向所述混合腔室供应调味浓缩物，并且在所述混合腔室内混合所述冰淇淋和所述调味浓缩物。冰淇淋和调味浓缩物的混合物经由分配喷嘴分配至容器中。泵以相反的方向操作以减少向所述混合腔室提供所述调味浓缩物的管道内的压力。

附加于上述一个或更多个特征、或者替代上述一个或更多个特征，在其他实施方式中，包括在所述分配后从所述混合腔室和所述分配喷嘴中的至少一者的一个或更多个表面移除调味浓缩物，该移除进一步包括打开和关闭所述阀组件。

附图说明

在由说明书总结的权利要求中特别地指出并且明确要求保护了被视为本公开的主题。通过以下结合附图的详细描述表明了前述和其他特征以及本公开的优点，在附图中：

图1是用于分配冷冻甜食的设备的示例的示意图；

图2是用于分配冷冻甜食的设备的另一示例的示意图；

图3是图1和图2中的设备的控制系统的示例的示意图；

图4是根据实施方式的设备的分配喷嘴的截面图。

详细描述借助于参照附图以示例的方式对本公开的实施方式以及优点和特征一起进行了说明。

具体实施方式

现在参照图1，示出了用于分配一种或更多种冷冻甜食的设备20的示意图。如本文所用，术语冷冻甜食旨在包括不同稠度的甜食，包括但不限于奶昔、软雪糕以及冰淇淋。如图所示，设备20包括用于储存至少一种调味浓缩物或糖浆24的浓缩物容器22以及包含一定量的液体冰淇淋混合物28的冰淇淋源26。在冰淇淋源26内的液体冰淇淋混合物28可以被冷藏、但不必需被冷藏。在设备20构造成分配比如巧克力、香草以及草莓之类的多种口味的冷冻甜食的实施方式中，冰淇淋混合物28作为基质，而一种或更多种的大量的调味浓缩物24混合到其中，以形成能够由设备20分配的多种冷冻甜食中的每一种冷冻甜食。在这些实施方式中，设备20可以包括多个浓缩物容器22，每个浓缩物容器22包含与口味有关的调味浓缩物24。替代性地，每个调味浓缩物24可以储存在浓缩物容器22的相应隔室内。调味浓缩物24可以包含颗粒物，比如例如水果、糖、烘烤甜食或烘烤甜食的生面团。

泵30构造成将预定量的调味浓缩物24从至少一个浓缩物容器22抽出注入混合腔室32中。来自相应的浓缩物容器22的调味浓缩物24沿着管道34流动，并且流入泵30的浓缩物入口36。泵30能够操作成控制通过泵30的浓缩物出口38分配并进入混合腔室32的调味浓缩物24的流速和流量。在设备20包括多种调味浓缩物24的示例中，单个泵30可以与多种调味浓缩物24中的多于一种的调味浓缩物相关联。替代性地，每个调味浓缩物24可以包括与独立的泵30相关联的独立的管道34。

来自冰淇淋源26的液体冰淇淋混合物28构造成沿着管道40流向冷冻桶41，其中，液体冰淇淋混合物28比如通过减少混合物的温度至例如华氏零度以下而被冷冻以形成冰淇淋。来自冷冻桶41的冰淇淋继续通过管道43通向混合腔室32。在实施方式中，冷冻冰淇淋混合物28(即，冰淇淋)的流动可以靠重力驱动通过管道40和管道43，并且设置在管道43内的阀42用于控制提供至混合腔室32的冰淇淋(冷冻冰淇淋混合物28)的流速和流量。替代性地，泵44(图2)可以能够操作成控制液体冰淇淋混合物28从冰淇淋源26进入冷冻桶41的流动。在该实施方式中，与调味浓缩物24相关联的泵30以及与冰淇淋混合物28相关联的泵44可以是同样的，或者可以是不同的。在实施方式中，与调味浓缩物24相关联的泵30以及与冰淇淋相关联的泵44中的至少一者是齿轮泵或章动泵；然而，应当理解的是，本文也考虑其他合适类型的泵。与调味浓缩物24和冰淇淋混合物28相关联的管道34、40和43中的每个管道由食品安全材料形成，并且可以是隔热的。

混合腔室32可以是隔热的以将冷冻甜食在其中冷却或维持于希望的温度。在混合腔室32内，调味浓缩物24和冷冻冰淇淋28彻底混合以产生具有希望的稠度和口味的甜食。马达48可以以可操作的方式联接至转轴50以将配料在混合腔室32内混合。同时，转轴50在本文中被描述为用于将冰淇淋28和调味浓缩物24在混合腔室32内混合的主要机械致动器，应当理解的是，同样可以使用本领域技术人员已知的其他机械布置。

可以将冷冻甜食从混合腔室32经由分配喷嘴52输出进入邻近的接收器54比如容器以用于例如食用。在实施方式中，在混合腔室32内的冷冻甜食构造成容易从混合腔室32流入容器54。因此，从混合腔室32输出冷冻甜食的速率取决于阀42的操作位置，该阀42确定向混合腔室32提供冰淇淋的速率。

现在参照图1至图3，在使用中，通过首先将一个或更多个输入输入到操作员界面60来操作设备20。这些输入一般包括希望的口味和要分配的量。然后，以可操作的方式联接至操作员界面60的微处理器或控制器62控制内部的泵30、44和阀42以允许适量的冰淇淋和调味浓缩物24提供至混合腔室32，同时给马达48供能。给马达48供能导致转轴50开始旋转，并且因此将冰淇淋28和调味浓缩物24混合。在实施方式中，转轴50的旋转在阀42打开前启动。

现在参照图4，示出了旨在提高从设备20分配的冷冻甜食的美学外观的分配喷嘴52。分配喷嘴52包括具有第一入口端72和第二出口端74的本体70，第一入口端72以与混合腔室32的内部流体连通的方式布置，第二入口端74布置成大致邻近容器54。通道76延伸穿过本体70，使得本体70的入口端72和出口端74以流体连通的方式布置。在实施方式中，入口端72与出口端74之间的距离足以使得组合的冷冻甜食在通道76内具有层流或非湍流。替代性地或附加地，通道76的邻近出口端74的直径大于通道76的邻近入口端72的直径，产生了负喷嘴角。随着通道76的截面面积沿着流动路径增加，冷冻甜食的速度减少，从而减少了发生在通道76的出口端74处的飞溅的量。然而，分配喷嘴52定尺寸成保持直径和背压，有助于实现冰淇淋(冷冻冰淇淋混合物28)和调味浓缩物24的理想混合。

替代性地或附加地，可以控制与调味浓缩物24相关联的泵30的操作以实现从设备20分配的冷冻甜食更美观的外观。泵30构造成改变向混合腔室32提供调味浓缩物24的速率。在实施方式中，改变通过泵30向混合腔室32提供调味浓缩物24的速率以匹配通过分配喷嘴52输出冷冻甜食的速率。例如，通过测量通过分配喷嘴52的流速或者一个或更多个表示流速的参数，可以实时调节泵30的操作以适应其中的改变。泵30的操作一般以一系列的脉冲的方式向混合腔室32提供调味浓缩物24。然而，通过改变泵30的操作，在连续脉冲之间的间隔或暂停减少，从而减少了由于这种脉冲而在分配的产品中发生的条纹。

在分配循环结束时，泵30可以以相反的方向操作以减轻在管道34内建立的压力，该压力可能导致调味浓缩物24泄漏进入混合腔室32。泵30可以在可变的时间段以这种方式操作。在另一实施方式中，在分配循环结束时进行附加的打开和关闭阀组件42的循环。这个附加的打开和关闭起作用以从混合腔室32的暴露表面擦拭或刮除残留的调味浓缩物24。通过这个清洁功能，减少了遗留的调味浓缩物24的量，留下该调味浓缩物24会污染下一次从设备20输出的冷冻甜食。

尽管已经结合仅仅有限数量的实施方式详细描述了本公开，但是应当容易理解的是，本公开不限于这些已公开的实施方式。相反，可以修改本发明以包含此前未描述的但是与本公开的精神和范围相称的任意数量的变型、改型、替代或等同布置。另外，尽管已经描述了本公开的各种实施方式，但是应当理解的是，本公开的方面可以仅包括所描述的实施方式中的一些实施方式。因此，本公开不应视为被以上描述所限定，而是仅被附加的权利要求的范围所限定。