具有改进手指抓持部件的棉塞施放器的制作方法

专利名称：具有改进手指抓持部件的棉塞施放器的制作方法
技术领域：
本发明提供一种包括一管状插入部件和一改进抓持部件的施放器。该施放器特别用于将经期用具，例如棉塞或月经收集杯放置到阴道内。
背景技术：
用于将物品插入并排放到体腔内的施放器一般包括一个管状插入部件和一个可以在该管状插入部件内滑动的排放部件，其中所述插入部件具有一个插入端和一个相对的尾端。尾端通常具有一些结构，使得使用者能够在将施放器插入到体腔内、通过施放器将充分封装好的物品排放出来、并从体内抽回施放器的使用过程中或多或少地安全抓持住该施放器。然而遗憾的是，包括有抓持区域的现有的许多施放器在上述明确的施放器的三个使用阶段中的至少一个阶段存在着缺点。
Voss的美国专利US4,361,150和Sartinoranont的美国专利US4,447,222在施放器部件的尾端采用了如一个环那样的凸起物。这些凸起物提供一种阻力，以防止在使用施放器的排放阶段中手指向后方滑动，并且它们有助于使用者从她的体内取出该施放器。
Whitehead的美国专利US4,508,531缩小了施放器邻近管状插入部件尾端的直径。该缩小的直径在靠近插入端的地方形成一个肩，以便在插入阶段防止手指朝向插入端滑动。
前述两种方法均是提供一种阻力，以防止手指在仅仅一个方向上滑动。但是如现有技术公开的，在两个方向上提供阻力的尝试也存在一些缺点。
首先，Voss的美国专利US3,575,169通过在管状插入部件的尾端涂敷粉碎石粒或砂子而增加该部分的摩擦力。当施放器制造者出于容易将施放器插入到体腔的目的而采用十分光滑的表面时，上述做法可能特别有用。
其次，Hagerty的美国专利US5,709,652在施放器上设置了多个手指接纳孔，以提供相对突变的手指接纳边缘。这些边缘以摩擦方式防止使用者的手指因作用于装置上的纵向力而移动。尽管这样做对现有技术作出了有用贡献，但Hagerty公开的手指接纳边缘通常来说受施放器的壁厚的限制。
最后，Suzuki等人的美国专利US4,921,474公开的卫生棉塞施放器包括一个塑料外套筒，该套筒沿其长度方向邻近其后端有一个直径缩小的区域，从而形成一个环状的肩，并且在其后开口端设有一个环肋。这种装置具有两个或多个物理限制器，以便在所有使用阶段使使用者能够牢固地握持住施放器。值得注意的是，Suzuki的施放器受限于“塑料”外套筒。所属领域的技术人员可以认识到，在纸板施放器上形成类似的物理限制器(肩和肋)是很困难的。具有上述设计特征的塑料施放器传统上是在注塑操作中采用复杂的模制和工艺，例如包括劈开芯子和/或侧滑等。最终的模制设计和工艺步骤可明显地增加最后产品的成本。
因此，目前需要一种制造成本低廉，能够快速装配，并且经改进具有优良抓持部件的施放器，该抓持部件的特征有助于将施放器插入到体腔中，排放出封装的物品，并从体内抽出施放器。
发明概述本发明涉及一种将物品插入到体腔中的施放器和制造该施放器的方法。所述施放器特别适用于将经期用具和避孕装置插入到阴道中。该施放器包括一个管状的插入部件和固定在管状插入部件上的改进抓持部件。
管状插入部件具有一个插入端，一个位于相对端的尾端和一个尾端外径。抓持部件的外径大于与之对应的尾端外径，并具有一个凸起区域。在一个优选实施例中，抓持部件的长度与内径之比至少约为0.5。在另一个优选实施例中，抓持部件的长度至少约为5mm。
抓持部件在其外表面上至少有一个凸起区域。该凸起区域防止使用者的手指因作用于插入部件上的纵向力而移动。纵向力产生于使用中的插入步骤以及将封装物品从插入部件中排送到体腔中的排放步骤。
在另一实施例中，本发明涉及一种插入物品的施放器，该施放器包括一个抓持部件，该抓持部件具有至少一个从其内表面延伸出来的柔性臂。管状插入部件的尾端固定在抓持部件内表面和至少一个柔性臂之间。管状排放部件可滑动地固定在尾端内，并且排放部件的该位置促使柔性臂靠着管状插入部件，以提供更安全的装置。柔性臂还可帮助防止排放器在使用前与插入部件分离。
在另一实施例中，本发明涉及一种施放器，该施放器如前所述具有一个管状插入部件，在靠近该插入部件的尾端有一个孔。该施放器还具有一个带有一圆环的抓持部件，所述环具有一个从该环的内周边延伸而出的柔性臂，该臂与所述环大致垂直。柔性臂的远端设有一个凸起，当抓持部件安装到插入部件上时，所述凸起从管状插入部件的内部向外延伸而出并穿过上述孔。圆环和延伸凸起构成隆起区域，防止使用者的手指因作用于插入部件上的纵向力而移动。
本发明还提供一种制作上述具有改进型抓持部件的施放器的方法，包括将如前所述的抓持部件安装到管状插入部件的尾端。
在本发明的优选实施例中，管状插入部件具有一个插入端和一个尾端，并且有一个可以所述尾端内滑动的管状排放部件。抓持部件与插入和排放部件同轴对准。管状插入部件由第一夹持机构夹持，抓持部件由第二夹持部件夹持。一个可选内部稳定工具可穿过抓持部件并进入到排放部件部分中。然后，位于内部稳定工具外部可伸缩位置上的移位工具与抓持部件啮合，之后第二夹持机构抽回。通过所述移位工具的线位移，抓持部件超过排放部件向前移动，并到达管状插入部件的至少一部分尾端。最后，移位工具、内部稳定工具和第一夹持部件均抽回，从而使组装好的施放器能够随意进行之后的任何处理步骤。


图1为一个施放器的透视图，该施放器具有一个管状插入端，一个相对的尾端和一个可滑动安装在尾端内的管状排放部件。
图2为图1中施放器的透视图，该施放器具有在管状插入部件的尾端上的改进的抓持部件。
图3为优选抓持部件的透视图。
图4为图2中施放器的剖面图。
图5为图3所示抓持部件的端部视图，示出了多个凸起和止动件。
图6为图5的剖面图。
图7为具有两个远端安置的凸缘的抓持部件的侧视图。
图8为第二优选抓持部件透视图，该抓持部件采用了可选内部柔性臂。
图9为在管状插入部件上的改进的图8中抓持部件的剖面图。
图10为第三优选抓持部件透视图，该抓持部件具有一个环形环，该环具有从之延伸出的柔性臂。
图11为在管状插入部件上的改进的图10中抓持部件的侧视图。
图12为制作本发明提供的施放器的方法所包括的步骤的附图。
图13为制作本发明提供的施放器的第二方法所包括的步骤的附图。
图14为组装前后本发明可选实施例的侧视图。
图15为在管状插入部件上的改进的抓持部件的可选实施例剖面图。
发明及优选实施例的详细说明这里如说明书及权利要求书中所用的“直径”一词(以及其变型)涉及通过外形或主体中心的弦，即指通过物体中心的直线长度。
这里如说明书及权利要求书中所用的词组“共面直径”(以及其变型)涉及具有相同纵轴的两个或多个部件的直径，该直径沿位于纵轴平面内并与该纵轴垂直的平行线延伸。
这里如说明书及权利要求书中所用的词组“重合直径”(以及其变型)涉及延伸通过同一点并沿相同线或平面沿延伸的两个或多个部件的直径。这样，一对延伸通过同一点的共面直径是重合的。
本发明提供一种施放器，该施放器包括一个管状插入部件和一个改进的优良抓持部件，该抓持部件采用的设计特征有助于将施放器插入到体腔中，排放出封装的物品，并从体内抽出施放器。分开制造抓持部件具有一些优点，下面将讨论其中一些优点。
一个明显的优点是制造管状插入和排放部件的材料和工艺的多功能性。纸板产品要求制造者和消费者均应考虑这些因素，如易于制造，制造成本低，价格低廉，有利于保护环境，以及便于从马桶中冲走。但是，这些有利于消费者在使用中处理该产品的特性受到了限制。压制环和手指接纳孔一般限定了所用的纸板(或复合层板)的规格。单独制造的优良抓持部件可在纸板管状插入部件上改进，同时不会明显限制上述任何要求。
插入和排放部件也可由塑料制成。总的来说，市售产品由如聚乙烯等聚烯烃制成，并且这些产品的至少管状插入部件采用注塑工艺制成。制造商采用该工艺能够协调管状插入部件的关键特征。模制插入件和芯经机构加工形成一个有锥度的产品，其抓持部分的壁厚相对较厚，以便在插入和排放的使用阶段保持结构的稳定性。同时，插入端的厚度应尽量小，以便能够提供柔性并具有低排放力。注塑还能够使制造商制出具有独特形状(例如弯曲形)的管状插入部件，并且采用该工艺制出的抓持部件难于或无法用其它工艺制出。但是，如果管状插入部件本身不需要具有很复杂的特性，则可以采用不很复杂并且成本低的聚合物成型技术。可供选择的是，更复杂的特征可以单独成型，并在这种很便宜地制造出的管状插入部件上改进。
在该方式中，抓持部件本身可具有将物品插入和排放至体腔内所需的结构稳定的基本部分。因此，最少数量的纸板或壁非常薄的聚合管可以与抓持部件一起使用，形成一个完整的可用系统。这种解决途径可降低制造成本，并消除在使用中施放器可能塌陷的弊端。
采用单独制造的第二个优点是通过选择性地采用现有高速设备的工作状态而获得的，所述高速设备如Hinzmann的美国专利US4,755,164所公开的内容(该专利在此作为参考被引入本申请中)以及由Richmond，Virginia的Hauni richmond Inc.销售的高速设备。Hinzmann采用储藏系统在主要的操作与组装步骤之间贮存施放器部件。具有任何明显从其外表面延伸而出的凸起的施放器将不能够整齐(平行)地堆放在储藏系统中，这样减少了空间和运输效率。这种产品的生产还可因施放器在贮存器中被“耽搁”而出现停工期。通过即使在设备上游出现停工期时也能维持连续的全面生产，能够使储藏系统在多部件制造中发挥高效。管状插入部件、排放部件，以及例如棉塞的制造和部件的组装可与作为包装前的最后步骤对抓持部件进行改进同时进行。
一种可采用的将单独制造的抓持部件安装到管状插入部件上的技术是将该抓持部件压到一端的外表面上。该技术要求抓持部件的最小外径将比与之结合在一起的管状插入部件的重合外径大。这种尺寸的不同使得部件之间过盈配合，并且还可以提供一种视觉或触觉暗示，以指示施放器的插入深度，以及进一步指示物品在体腔内的位置。具有比管状插入部件更大的直径的抓持部件还使得能够进行更多的控制和处理。现有技术中的已知施放器具有直径缩小的抓持部分，这通过使管状插入部分形成“颈缩”部分而得到(参见例子Huffman的美国专利US4,573,964)。当抓持区域减少时，使用者对其的控制量也随之减少。进一步说，用在该施放器中的排放部件将需要变小，因而更难使用。消费者已表示不喜欢小排放器。
另外，相关技术还包括将抓持部件中延伸而出的连接件压入管状插入部件的端部。这种技术要求从抓持部件的内部延伸而出的连接件具有一个外径，使之和与之结合在一起的管状插入部件的内径过盈配合。
本发明的优选实施例在附图以及相应的说明中示出，其中相同的部件采用相同的附图标记表示。如图1所示，施放器1包括一个管状插入部件10，该管状插入部件具有一个插入端11，一个相对的尾端12，一个可滑动地安装在尾端12内的管状排放部件20。
插入端11在将容纳在其中的物品排放出来之前最好是基本上封闭的。如图1中可以看到的那样，基本上封闭插入端11的一种技术为采用多个向内弯曲的瓣13。当排放包含在管状插入部件10中的物品时，瓣将弯曲并/或折成开放位置。瓣的数量基本上在约4至6个之间。可选择的技术为如Neilsen等人的美国专利US5,782,793所公开的打褶工艺。可选择的是，插入端可或多或少地打开，此时沿管状插入部件长度方向上的直径基本上与插入端的直径相等。Cincinnati。Ohio的Proctor & Gamble目前出售端部开口的棉塞施放器，商标为TAMPAX牌可入厕冲走的施放器棉塞。
本发明的管状插入和排放部件可由本领域普通技术人员公知的多种材料，如塑料(聚合物)和纸板制成。塑料施放器部件可以包括传统的聚合物，如聚烯烃，或者包括多种复杂的聚合物和聚合物掺混物，以提供下述特征，如可生物降解和/或被水分散。代表性的但非限制性的聚合物包括例如聚乙烯和聚丙烯的聚烯烃；聚苯乙烯，聚乙烯醇，聚乳酸(polylactic acid)，聚(3-羟基丁酸)以及它们的组合。设计成可被水分散或可生物降解的施放器的例子在下述专利中被公开Herring的美国专利US5,002,526以及Assenheimer-Downs的美国专利US5,782,794，它们涉及由聚乙烯醇基合成物制成的施放器；Billmers的美国专利US5,350,354，该专利涉及由淀粉基合成物制成的施放器；以及Webb的美国专利US4,900,299，该专利涉及由聚(3-羟基丁酸)基合成物制成的施放器。塑料部件可采用注塑、吹塑、挤压或类似方式制成。
纸板管状部件和排放部件可由单层纸板材料构造而成，或采用多层层叠材料。可用于形成部件的纸板原料包括(但不限于)纸板、硬纸卡、杯料(cup stock)、纸以及类似物。下述非限定性的工艺可用于制造纸板施放器部件如Campion等人的美国专利US5,346,468中公开的螺旋缠绕；如Whitehead的美国专利US4,508,531中公开的回旋缠绕；以及Hinzmann的美国专利US4,755,164中公开的环绕心轴形成一层板，然后密封交叠缝。
纸板部件可包括一个或多个表面层，该表面层有利于增加舒适性，并使得易于置入和抽回施放器。表面层的形式可以是叠层薄膜、固化涂层或类似物。Blanchard的美国专利US6,171,426(B1)公开了这种表面层的例子。可用作该表面层的代表性材料(非限定性)包括蜡、玻璃纸、聚烯烃、聚酯、环氧化物或类似物。表面层还可包括热稳定剂、颜料、香料、表面活性剂、抗菌剂、药剂或类似物。
有许多已知技术可用于施加表面层。这些技术中有代表性的例子(非限定性)包括喷涂、挤压、狭缝涂敷、刷、转印涂敷或类似技术。可根据需要增加额外处理步骤来固化表面处理，形成有用的表面层，该固化步骤例如为采用照射或其它能量形式以替代简单的空气固化。
管状插入和排放部件的典型尺寸分别包括长度约为50至100毫米，直径约为8至20毫米，厚度约为0.1至0.6毫米。插入和排放部件优选为柱形管，即沿其长度方向基本上为直的。但是它们可为其它备选几何外形，如剖面为方形、椭圆形或三角形。另外，管状部件沿以长度方向可以呈曲线状，以便在插入体腔和从体腔中抽回时增加施放器的舒适性和可操作性。弯曲施放器部件的例子可参见Paul等人的美国专利US5,158,535。
参见图2，图中示出了优选实施例。施放器1还包括一个抓持部件30，它与插入和排放部件分开制造，然后最好可移动地安装到管状插入部件的至少一部分尾端。
图2-6示出了抓持部件30的优选实施例，该抓持部件具有一个最小外径，长度为“L”，并且在两个纵向分开的凸起区域41a和41b之间有一个中间区域。抓持部件有一个朝向管状插入部件10的插入端的引导端45，并且在组装在一起时，抓持部件的尾部边32位于管状插入部件的插入端的远端。位于中间区域和两个凸起区域之间的曲线形过渡最好呈“鞍形”的外形。这种外形相应于使用者手指(拇指和其它手指)的自然弯曲而言更舒适并且有利于控制。在图中还示出了位于远端的可选凸缘42。凸缘42形成了使用者握持着插入部件并从体腔中抽回插入部件的结构。
抓持部件的长度“L”至少约为5毫米，优选约为至少10毫米。抓持部件的该长度使得使用者能够握持住该抓持部件，而不必将其手指(例如除拇指以外的其它手指)放在抓持部件的任一侧。抓持部件应有足够的长度，这样采用用于防止使用者的手指移动的设计部件时不必考虑折衷方案。例如，如果抓持部件的长度，特别是纵向分开的两个凸起区域之间的长度足以接纳使用者的手指，则使用者的手指等很少有可能横跨这些凸起区域之间的距离，因而不太可能影响本发明的有益之处。上述两凸起区域之间的距离“D”优选至少约为0.35英寸(约9毫米)，更优选的是约为0.4至0.6英寸(约10毫米至约15毫米)。
我们已了解到，当不考虑吸湿性能时，消费者可能喜欢小直径的施放器。这样做在插入该装置时舒适性增加。但是，当施放器的直径减小时，使用者的控制能力也随之减少。为了确保抓持部件在使用者具有足够的区域用于握持，特别是对于小直径的插入部件而言，抓持部件的长度与内径之比优选至少约为0.5。
抓持部件的内表面具有一些特征以改善它与管状插入部件的固定。例如，在图中还示出了一系列可选凸起44。管状插入部件可在靠近其尾端处设置一个空腔，如图1所示的孔14，该孔可用于容纳一个或多个凸起44。空腔可以是任何一般的能够容纳凸起44的凹入件，例如包括压纹区域和孔。图4所示的剖面图示出了座落于两个孔14中一部分的凸起44，正如Hagerty的美国专利5,709,652所教导的那样。该文献在此作为参考被引入本申请中。凸起可设计成它们能够辅助防止抓持部件从管状部件上脱开。凸起例如可以是三角形的，或包括一个倒钩，其中顶角或倒钩能够压进管状插入部件的表面。“压入”可包括产生凹痕、裂开、圆凿等。
现在参见图5和6，抓持部件优选具有约2个至12个凸起，并且更优选的是具有3至9个凸起。凸起的高度为“H”。在一些结构中，比较有益的是使凸起的高度与制作管状插入部件的材料的厚度、接合抓持部件的方式以及管状部件尾端的外径“ΦT”和抓持部件的内径31相关联。在加压固定接合方式中，高度“H”优选至少约为0.0005英寸(约0.01毫米)，更优选的是至少约为0.001英寸(约0.03毫米)，而最优选的是至少约为0.01至约0.02英寸(约0.3至约0.5毫米)。凸起可具有一个至少约为0.5度的弧形“S”，优选的是，例如在图3-7公开的机械闩接合方式中，弧形为约3至10度，并且最优选的是为约5至7度。
抓持部件30可选具有至少一个从尾部边32向内延伸的止动件50，当组装好时，该抓持部件30的边缘距离管状插入部件的插入端11最远。止动件能够使抓持部件30维持在管状插入部件的尾端12。一个优选的实施例中具有9个凸起和3个止动件。另外，图5和6示出了凸起44和止动件50之间的优选状态位置关系。该位置的吸引人之处在于可采用简单的注塑工艺和设备。
抓持部件30的引导端45的内表面优选为锥形的，从位于引导端45的相对较大内径渐变为相对较小的内径，进而渐变至抓持部件30。这样做增加了抓持部件30和管状插入部件10组装时的允许公差，该公差例如是由于各零件形成有缺限、未对准等造成的。
尽管图2-6示出的抓持部件30通过与插入部件尾端12的一部分交叠而固定在管状插入部件10上，但本发明的抓持部件30’也可以是朝向远离插入端11的方向延伸超过尾端12。这可以通过使抓持部件30’紧邻管状插入部件的尾端12来实现，或者采用一个从抓持部件30’的内部朝向管状插入部件的插入端11延伸的连接件43，这样当组装好时，抓持部件30’的引导端45可插入到管状插入部件的尾端12内。尽管向后延伸的抓持部件30’可不需要前面所述方式中的凸起和止动件，但图14A和15所示的实施例中仍采用了凸起。在本发明的该方面中，最大外径“ΦGmax”大于最大共面尾端外径ΦT。最好是抓持部件30’的最小外径至少等于或优选大于管状插入部件尾端12的最大共面外径“ΦTmax”。
向后延伸的抓持部件30’的外部物理特征可与下面对图2-6的那些描述基本上相同。管状插入部件10作为一个外套筒套在图14A所示的抓持部件30’的连接件43外。这样，与前面图2-6所示的方式类似，可插入抓持部件30’可在连接件43上设置一系列可选外部凸起。外部凸起还可设计成它们用于提供附加阻力来防止连接件与管状插入部件的分离。这些凸起在图14A中显示成一个螺纹。如另外一些例子所示，凸起可以是三角形的，或有一个倒钩，其中顶角或倒钩可压入管状插入部件的表面内。“压入”可包括产生凹痕、裂开、凿孔等。
在图14A和14B所示的实施例中，连接件43从抓持部件的引导端45延伸而出。这样允许采用较短的管状插入部件。在该实施例中，连接件43为组装时与管状插入部件10首先接合的部分。因此，可以使之具有合适的尺寸，包括具有合适的锥状导引部分，从而获得精确、牢固的固定。
相反，图15所示的实施例中的连接件43从抓持部件30’的靠近尾部边32的内部延伸而出。在该实施例中，抓持部件30’的引导端45在组装时可以是与管状部件10接合的部分。同样，该部件可具有合适的尺寸，包括具有合适的锥状导引部分，以获得精确、牢固的固定。在图15所示的内连接件43的可选实施例中，连接件43的导引部分可延伸超过抓持部件30’其余部分的引导端45。
延伸抓持部件30’的内部尺寸也可经修整而形成期望的排放部件。例如，直径缩小的排放部件可节省施放器装置的材料花费。将其模制成截面为非圆形的可能更易于排放部件在现有标准纸板管状插入部件10定向，或者换言之改善了排放部件与管状插入部件10之间的互锁，从而防止在使用前两部件分离。
图2-6中所示的抓持部件30具有曲线状的外形，大致呈“鞍”状，其中两个凸起区域41a和41b通过朝抓持部件的各个边缘增大外径而形成。在图7所示的备选抓持部件外形中，其中中间区域40呈扁坦的外形，沿其长度方向具有恒定的外径，由纵向分开的凸缘形成两个凸起的区域41a和41b。
也可以有其它的外形，其中外表面至少有一个凸起区域，这样可以防止使用者的手指在管状插入部件上的纵向力作用下移动。目前所有图中示出的抓持部件具有两个由中间区域分开的凸起区域；但是具有单个凸起区域，并具有其它特定设计特征的方案也能够用于本发明中。
为了提高抓持部件与管状插入部件之间的固定程度，抓持部件可具有一些存在于管状插入部件尾端12内的可选设计构件。现在参见图8和9，抓持部件30有选择地包括一个或多个与其内表面相连的柔性臂60。管状插入部件10固定在抓持部件内表面与柔性臂之间。在该实施例中，凸起44位于柔性臂60上。如图9所示，凸起44可位于管状插入部件的孔14内。可供选择的是，改进的管状插入部件不采用孔，凸起可设计成能够压入管状插入部件的内壁，以便固定得更好。
图10示出了本发明的另一实施例。该实施例的成本最低，对环境影响最小，因为其需要的材料最少。抓持部件30包括一个圆环70和一个或多个从内周边缘71延伸出的柔性臂60。在使用施放器的排放步骤中，圆环防止后部手指移动。现在参见图11，为了在相反方向提供阻力，采用靠近其尾端设置一个孔14的管状插入部件10，位于柔性臂远端的凸起44能够从该孔中延伸出。
可用于制造抓持部件的材料包括如下代表性(非限定性)材料纸板、纸、聚合材料、泡沫材料以及它们的组合物。特别适用的聚合材料包括聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚乙烯醇、聚乳酸(polylacticacid)、聚(3-羟基丁酸)、橡胶和其它弹性体以及它们的组合。抓持部件可选择地包括或者结合使用在制造材料中，或者通过后来的处理步骤添加到部件中的添加剂。代表性(而非限定性)的添加剂包括香料、除臭剂、抑菌剂、灭菌剂和增湿剂。
抓持部件可由任何公知的技术制成。注塑和吹塑是由聚合物制造抓持部件可用的两种方法。可供选择的是，抓持部件可由纸板构成，其中可采用纸加工技术。管状插入部件的类似制造方法可用于由纸板制造抓持部件，其中增加的步骤为沿长度方向形成不同直径的部分，例如转动或折叠第一和第二段的远端部分。
抓持部件的外表面可选择地包括摩擦增强装置，如粘性涂层、蚀刻图案等。这种涂敷和/或处理可均匀分布于外表面上，或者它们可约束或集中在特定的、期望的部分。抓持部件可以是透明的或不透明的，并且可以根据需要涂上颜色。在向消费者提供不同的产品范围的地方，抓持部件可由颜色代码来代表特定的产品。
本发明还提供具有如那些结合附图1-11描述的改进抓持部件的施放器的制造方法。总的来说，抓持部件可压到管状插入部件的一部分上，并通过每个部件的尺寸来维持其位置。优选的是，采用如前所述的设计构件，如凸起、柔性臂和止动件，以协助将抓持部件固定到管状插入部件上。除上述这些构件以及用于使抓持部件不会过度超过管状插入部件的构件以外，还可采用如吸盘的其它机械部件、化学粘接剂以及热塑焊接技术来固定抓持部件，或增加抓持部件与管状插入部件之间的接合。具体地说，如化学粘接剂的粘接剂和热塑焊接粘接可用于接合邻接型抓持部件。
典型的施放器包括管状插入部件和可滑动地固定在其尾端开口中的排放部件。组装两个部件，以及将管状插入部件中充填物品的方法是十分重要的。因此，抓持部件可以在组装前或组装后，在充填物品之前或之后固定到管状插入部件的一部分上，并且从管状插入部分的任何一端固定。下面将详细说明制作本发明施放器的优选方法，包括步骤和顺序。
图12示出了制作施放器的方法，包括通过利用线位移L1和可选转动角位移R1将优选抓持部件30压入到管状插入部件尾端12的一部分上。转动角位移可与线位移同时进行，或在线位移之后进行。可选转动角位移为至少约0.5度，优选为至少约5度，并且更优选的是从约10度至约45度。
参见图13，制作阴道内施放器的另一方法大致包括如下步骤。提供一个典型的管状插入部件10，该管状插入部件具有一个插入端11和一个尾端12。在尾端12的开口中可滑动地固定有一个管状排放部件20。在将排放部件组装到管状插入部件上之前，可从尾端或者可选择的是从插入端将一个插入到体腔中的物品，如棉塞(未示出)装入到管状插入部件中。如果采用后一种方法，之后将例如通过后隆起处理对插入端进行封闭。提供一个抓持部件30，并使之与管状插入和排放部件同轴。采用第一夹持机构80夹持住管状插入部件，采用第二夹持机构81夹持住抓持部件。对所属领域的技术人员来说，可用的夹持或保持机构是公知的。例如，可采用包括有一个表面，能够与插入部件和抓持部件的外形一致的两侧夹持件。可选内部稳定工具90穿过抓持部件进入排放部件的一部分。移位工具91可与抓持部件啮合，并且可抽回第二夹持机构。在图13所示的优选实施例中，内部稳定工具90可以套筒伸缩方式保持在移位工具91内。通过移位工具直线移动L2，使抓持部件向前移动超过排放部件，并至少位于管状插入部件尾端12的一部分上(或之内)。最后，移位工具、可选内部稳定工具和第一夹持部件全部抽回，以便使组装好施放器1能够进行之后的任何处理步骤。上述步骤顺序可以在不超出本发明的实质和范围的基础上进行一定程度上的改变。
除前述这些步骤以外，在组装过程中可包括一些附加程序。首先，将抓持部件向前推进到管状插入部件尾端12上的步骤可包括线位移L2和转动角位移R2。为了实施该可选步骤，移位工具包括至少一个尖头92，该尖头可与从抓持部件的底边向内延伸的至少一个止动件(图5和6所示部件50)并置。于是，移位工具的旋转将与抓持部件的旋转一致。
第二，由于抓持部件可采用从其表面延伸而出的凸起，因此抓持部件的操作还可利用这些凸起。例如，凸起最后压入插入部件的外表面内，以形成抓持部件压在其上的凹痕或“痕迹”。为了最大限度地使用凸起，一旦抓持部件已完成其直线转移至管状插入部件上的步骤之后，该抓持部件可以旋转(标记成转动角位移R2)。优选的是，所需的最小转动角位移量略大于凸起的弧长。当使用多个凸起时，转动角位移的上限将显而易见，即，位移不应超过将一个凸起从一个轨迹移开并放置进入到另一个轨迹的范围。当管状插入部件包括靠近其尾端的孔时，该转动角位移还将有助于使凸起与这些孔对准。
最后，本发明的另一种方法包括以一定方式将多个部件连接在一起，从而共同形成限定管状插入部件尾端的抓持部件。有时我们会希望这样做，因为在将该部分作为单个部件来注塑时，通常会采用具有侧向作用(侧滑)的模具。这种侧向作用增加了工作周期，并减少了每个模制区域的部件数量，这两种情况均增加了每个部件的成本。
多部件抓持部件的例子可以是将图2-6所示的抓持部件分解为两个独立的可分离环，例如可以在图6所示的直径线31处分开。所述环可采用匹配设计构件，如可以配合在一起，从而将抓持部件固定到管状插入部件上的配合凸凹部件。
另一种可供选择的设计是可将抓持部件分成可“夹住”管状插入部件的两个或多个部件。这种抓持部件可分解成被图3中所示的线“L”延伸而成的平面限定的两半部分。
当采用注塑工艺来制造抓持部件时，制作多部件抓持部件的优点在于能够在不需要复杂模具的情况下具有复杂的设计构件。这种多部件抓持部件可以通过更经济的单作用模具来铸模而成。
本发明的施放器可用于输送阴道内物品，如棉塞、月经收集用具以及避孕用具。另外，该施放器可用于输送各种其它物质，包括药物、增湿用品、维生素和矿物质、杀精剂以及气味控制剂。这些物质可以是如下形式的固体、膏状、泡沫、凝胶等。
施放器可以与其它不一样的或一样的产品包装在一起，并用作一产品系统来满足单个消费者的需要。具体地说，施放器可与体外穿着或使用的吸湿产品，如卫生巾、失禁垫和阴唇间护垫包装在一起。
上面描述了本发明的具体说明和实施例，以便有助于全面并且非限制性理解在此公开的发明。由于在不超出本发明的实质和范围的前提下可以对发明做出许多改进和实施，因此本发明的范围由所附的权利要求书限定。
权利要求
1.一种用于将物品插入到体腔内的施放器，包括a)一个管状插入部件，该管状插入部件具有一个尾端；以及b)一个抓持部件，该抓持部件具有至少一个从其内表面延伸出的柔性臂；其中管状插入部件的尾端固定在抓持部件内表面和至少一个柔性臂之间。
2.如权利要求1所述的施放器，还包括一个可滑动地固定在管状插入部件尾端的管状排放部件，其中排放部件布置与构造成促使至少一个柔性臂贴靠着管状插入部件。
3.如权利要求1所述的施放器，其中抓持部件在其外部具有凸起区域。
4.如权利要求3所述的施放器，其中抓持部件具有由一个中间区域纵向分开的两个凸起区域，所述中间区域的直径小于每个凸起区域的直径。
5.一种用于将物品插入到体腔内的施放器，包括a)具有一个尾端的管状插入部件，该管状插入部件在靠近其尾端有一个孔，该孔从外表面延伸至内表面；以及b)一个抓持部件，该抓持部件包括一个圆形环，一个柔性臂从圆形环的内周边缘垂直地延伸而出，该柔性臂在其远端有一个凸起；其中该柔性臂固定在管状插入部件尾端内，并且所述凸起延伸穿过所述孔。
6.一种用于制作施放器的方法，包括如下步骤a)提供一个管状插入部件，该管状插入部件具有一个尾端和一个可以在该尾端内滑动的管状排放部件；b)提供一个抓持部件，该抓持部件能够固定在管状插入部件尾端的一部分外；c)使管状插入部件和抓持部件同轴对准；d)用第一夹持部件夹住插入端，并用第二夹持部件夹住抓持部件；e)使抓持部件与套装在内稳定工具外部的移位工具接合；f)抽回第二夹持部件，同时使移位工具朝管状插入部件向前移动，以便使抓持部件移动到尾端上；g)抽回移位工具；并且h)抽回第一夹持工具。
7.如权利要求6所述的方法，还包括如下步骤在使抓持部件与移位工具接合之前，使内稳定工具穿过抓持部件并进入管状排放部件。
8.如权利要求6所述的方法，还包括如下步骤在抓持部件移动到尾端上之后，旋转移位工具，使抓持部件相对于管状插入部件的尾端旋转。
9.如权利要求8所述的方法，其中抓持部件有一个尾部边，该尾部边具有至少一个向内延伸的止动件，并且移位工具具有至少一个尖头，该尖头能够与至少一个止动件接合，其中旋转移位工具使抓持部件旋转。
10.如权利要求8所述的方法，其中旋转抓持部件的步骤导致转动角位移10度至45度。
11.一种用于将物品插入到体腔中的施放器，包括a)一个管状插入部件，该管状插入部件具有一个插入端，一个位于相对端的尾端，并且具有一个尾端外径；以及b)一个抓持部件，该抓持部件固定在管状插入部件尾端，并在远离插入端的方向上延伸超过该尾端，该抓持部件具有的最大外径大于最大共面尾端外径，而其具有的最小外径至少等于最大共面尾端外径，该抓持部件在朝向管状插入部件的插入端方向上具有一个引导端，并且当组装好时，该抓持部件的尾部边位于管状插入部件的插入端的远侧。
12.如权利要求11所述的施放器，其中抓持部件具有两个被一中间区域纵向分开的凸起区域，所述中间区域的外径小于每一个凸起区域的外径。
13.如权利要求12所述的施放器，其中抓持部件包括位于中间区域和两个凸起区域之间的曲线形过渡部分。
14.如权利要求11所述的施放器，其中抓持部件邻接管状插入部件的尾端。
15.如权利要求11所述的施放器，其中抓持部件包括一个连接件，该连接件布置与构造成当组装好时从抓持部件的内部朝向管状插入部件的插入端延伸出。
16.如权利要求15所述的施放器，其中连接件从抓持部件的引导端延伸出。
17.如权利要求11所述的施放器，其中抓持部件包括至少一个在使用时能够环绕使用者的手指的构件。
全文摘要
本发明的施放器用于将物品放置到体腔内，特别是用于将经期用品和避孕装置放置到阴道内。该施放器包括一个管状插入部件和一个改进的抓持部件。该抓持部件的外径大于该插入部件的外径。由于存在这种尺寸差别，因而形成了一个接触面，该接触面提供一种视觉或触觉暗示，以指示施放器的插入深度，进而指示放置物品在体腔内的位置。所述抓持部件在其外表面具有至少一个凸起区域，以防止使用者的手指因受到插入部件上的纵向力而移动。本发明还公开了组装所述施放器的方法。
文档编号A61F13/20GK1600286SQ20041008776
公开日2005年3月30日 申请日期2001年6月25日 优先权日2000年6月23日
发明者C·宾纳, R·J·胡尔, L·M·皮尔森, G·沃格特 申请人:麦克尼尔-Ppc公司