具有可变气流的气溶胶供应系统的制作方法

本发明涉及一种具有用于改变通过系统的气流的气流调节器的气溶胶供应系统。

背景技术：

气溶胶供应系统(诸如电子烟)通常包含含有制剂(通常包括尼古丁)的源液体的储存器，诸如通过汽化或其它手段由该制剂产生气溶胶。因此，用于气溶胶供应系统的气溶胶源可包括耦接到来自储存器的源液体的一部分的加热元件。当加热元件被激活时，其导致少量源液体的汽化，这些少量源液体由此转化为供用户吸入的气溶胶。更具体地，此类装置通常设置有远离该系统的烟嘴定位的一个或多个空气入口孔。当用户吮吸在工业上被称为“滴流尖端(driptip)”的烟嘴时，空气被吸入通过入口孔并经过气溶胶源。存在将入口孔连接到气溶胶源并连接到烟嘴的开口上的气流路径，使得被吸入经过气溶胶源的空气沿流动路径继续到达烟嘴开口，从而使其从气溶胶源携带一些气溶胶。携带气溶胶的空气通过烟嘴开口离开气溶胶供应系统以供用户吸气。

一些气溶胶供应系统被构造成两个区段。气溶胶输送区段容纳源液体储存器以及一个或多个加热元件，并且具有通过其限定的从入口孔(多个入口孔)到烟嘴的气流路径。电池区段容纳用于向加热元件提供电力的电池(其可以是可更换的或可再充电的)。在两个区段之间设置有电连接。这些区段可彼此分离，在这种情况下，在区段之间也存在可逆的机械连接。

这两个区段可线性地布置，使得电池区段在气溶胶供应区段的相对端处连接到烟嘴。这提供了大致细长的装置，其中，电池区段基本上沿流动路径中的气流的方向对准，并且当烟嘴向上指向时(如在使用时一样)，电池区段位于气溶胶供应区段的下面。

空气入口(多个空气入口)可位于气溶胶输送区段的侧壁中，恰好位于储存器的基部(也就是，储存器的远离烟嘴的部分)的下方。一些系统允许用户改变可沿气流路径流动的空气量，以对每次吸气可消耗的制剂量进行一些控制。通常，这种可变性由外部可调节元件提供，该外部可调节元件部分地覆盖空气入口，以使得能够改变入口的有效尺寸。

技术实现要素：

根据本文描述的某些实施例的第一方面，提供了一种用于蒸汽供应系统的气溶胶输送组件，该气溶胶输送组件包括：空气入口；气流路径，该气流路径连接到空气入口并延伸通过气溶胶输送组件；以及气流调节器，该气流调节器用于改变沿气流路径的气流水平，气流调节器位于气流路径中且在空气入口下游。

气流调节器可通过气流路径的一部分与空气入口隔开。

气流调节器可包括可移入和移出气流路径的元件，以改变气流路径的在元件的位置处的孔径的尺寸。该元件可通过旋转或滑动而移动。

在一些实施例中，气溶胶输送组件包括第一区段和第二区段，在该第一区段中限定有气流路径的第一部分，在该第二区段中限定有气流路径的第二部分，并且气流调节器包括置于第一区段与第二区段之间的平面元件并且具有穿过平面元件的至少一个孔口，平面元件是可旋转的，使得孔口可与气流路径对准或不对准。

气溶胶输送组件还可包括旋转限制件，该旋转限制件被构造成防止平面元件旋转到使孔口与气流路径不对准的位置。

至少一个孔口包括围绕平面元件周向隔开且以小于气流路径的周向尺寸的周向距离隔开的至少两个孔口，使得对于平面元件的所有旋转位置存在该孔口和气流路径的至少部分的对准。

在平面元件的位置处的至少一个孔口和气流路径中的一者或两者在相对于平面元件的旋转轴线的径向方向上具有的尺寸在该孔口或路径的周向延伸度上不是恒定的。例如，在径向方向上的所述尺寸可在周向延伸度上增加。

气流路径在调节器的位置处可包括两个或更多个气流路径。

气溶胶输送组件还可包括在气流路径中的加热元件，以用于使从罐体输送的源液体汽化以形成气溶胶，并且气流调节器位于加热元件的上游。

根据本文所述的某些实施例的第二方面，提供了一种蒸汽供应系统，该蒸汽供应系统包括电池区段和根据第一方面所述的气溶胶输送组件，该电池区段用于容纳可连接到气溶胶输送组件的电池以向气溶胶输送组件中的加热元件提供电力。

根据本文所述的某些实施例的第三方面，提供了一种用于在蒸汽供应系统中提供气流控制的方法，该方法包括将气流调节器设置在蒸汽供应系统的气流路径中的位于气流路径的空气入口下游并通过气流路径的一部分与空气入口隔开的位置处。

根据本文描述的某些实施例的第四方面，提供了一种用于蒸汽供应系统的气溶胶输送区段，该气溶胶输送区段包括：第一区段，该第一区段具有空气入口和气流路径的连接到空气入口的第一部分；第二区段，该第二区段具有气流路径的第二部分和连接到气流路径的第二部分的烟嘴；以及气流调节器，该气流调节器设置在第一区段与第二区段之间并且被构造成改变气流路径的在气流调节器的位置处的孔径的尺寸。

某些实施例的这些和另外方面在所附的独立权利要求和从属权利要求中阐述。应当理解，从属权利要求的特征可彼此组合，并且独立权利要求的特征的组合可以是除了权利要求中明确提出的那些组合。此外，本文所述的方法不限于如下所述的具体实施例，而是包括并设想本文中呈现的特征的任何适当的组合。

附图说明

现在将通过仅参考附图的示例方式详细描述各种实施例，在附图中：

图1示出了根据本发明的实施例的具有气流调节器的气溶胶供应系统的示意性侧视图；

图2示出了根据一些实施例的具有气流调节器的气溶胶供应系统的一部分的局部分解透视图；

图3示出了根据一些实施例的示例性气流调节器的平面图；

图4示出了根据一些实施例的另一个示例性气流调节器的平面图；

图5示出了根据一些实施例的另一示例性气流调节器的平面图；

图6示出了根据一些实施例连接的气溶胶供应系统的区段的示意性侧视图；

图7示出了根据其它实施例连接的气溶胶供应系统的区段的示意性局部侧视图；

图8示出了根据本发明的实施例的具有气流调节器的另一气溶胶供应系统的示意性侧视图；

图9示出了根据一些实施例的又一示例性气流调节器的平面图；

图10示出了根据一些实施例的另一示例性气流调节器的平面图；以及

图11示出了根据一些实施例的另一个示例性气流调节器的平面图。

具体实施方式

本文论述/描述了某些示例和实施例的方面和特征。某些示例和实施例的一些方面和特征可常规地实现，并且为了简洁起见没有详细论述/描述这些方面和特征。因此应当理解，本文论述的但没有详细描述的设备和方法的方面和特征可根据用于实现此类方面和特征的任何常规技术来实现。

如上所述，本公开涉及气溶胶供应系统，诸如电子烟。在整个以下描述中，有时可使用术语“电子烟”；然而，应当理解，该术语可与气溶胶(蒸汽)供应系统互换使用。

本说明书中使用的方向术语(诸如“上”和“下”)是为了方便和简洁以及为了与附图中使用的方向相关而使用的，并且不应当被认为是限制性的，这是因为电子烟可被保持在任何定向。

图1是一些实施例可应用的示例性气溶胶/蒸汽供应系统(诸如电子烟10)的示意图。在该示例中，电子烟10是具有“并排”构造的模块化装置，其包括机械和电连接在一起的电池区段或组件12和气溶胶输送区段或组件14。电池区段12容纳电池26，并具有一个或多个按钮或开关30，该按钮或开关可由用户操作以将电力输送到气溶胶输送区段14中的一个或多个组件。在该示例中，电池区段12具有两个支撑区段28a、28b，该支撑区段横向延伸以在靠近电池区段12的位置处接收和支撑气溶胶输送区段14。特别地，下支撑区段28b是连接部分，其与电池26形成必要的电连接，并且也提供机械连接，该机械连接例如可以是连接部分28b上的配合螺纹与气溶胶输送区段14的基部之间的螺纹连接。气溶胶输送区段14在该示例中是圆柱形的，并且在其基部处具有抓持部分24，该抓持部分设置有竖直凹槽或其它表面特征以便于抓持，使得用户可保持该部分并旋转气溶胶输送区段14以使螺纹脱离。一旦螺纹分离，气溶胶输送区段14可从电池区段12自由提升。这两个区段可作为组合单元或作为待由用户连接的单独项提供给消费者，从而允许一些定制，和/或在电池26失效或罐体16清空的情况下允许更换或再填充任一区段。

气溶胶输送区段14在其基部处包括前述抓持区段24，在该抓持区段24上方是罐体基部20。罐体或储存器16从该基部20向上延伸并且由限定圆柱形形状的透明壁形成，用户可通过该透明壁方便地观察保持在罐体中的液体溶液。然而，该壁不一定是透明的。在该示例中，管或管道17向上延伸通过罐体16，沿气溶胶输送区段14的中心轴线设置；这限定延伸通过气溶胶输送区段14的气流路径的一部分。设置在管道17内的是安装在一个或多个加热线圈(未示出)内或周围的一个或多个芯。芯吸收来自罐体的液体，当从电池26向加热线圈供应电流时加热线圈被加热，并且芯中的液体汽化并被流动通过管道17的空气带走。提供盖体18以关闭罐体16的上端。当气溶胶输送区段14与电池区段12断开连接时，盖体18可被移除以允许再填充罐体16。气流路径穿过盖体18到达烟嘴22(其可移除或不可移除)，用户可通过烟嘴吸气以沿气流路径产生所需的气流。

气溶胶输送区段14内的气流路径的与烟嘴22相对的相对端由气溶胶输送区段14的外表面中的至少一个空气入口29限定，该至少一个空气入口经由一个或多个通道或腔体连接到管道17。当用户通过烟嘴22吸气时，空气通过空气入口29被吸入并沿气流路径流动。

系统10还包括气流调节器25，该气流调节器在该示例中定位在抓持部分24与罐体基部20之间。调节器是允许用户改变能够沿气流路径流动的空气量并因此改变每次吸气中可被吸入的汽化溶液的量的元件。

本发明的实施例提出，空气入口定位在调节器的下游。例如，在图1中，空气入口29在抓持部分24中形成为气溶胶供应区段的侧壁中的孔。空气入口可定位在不同的区段中，例如定位在抓持部分29与调节器25(未示出)之间的附加部分或蒸汽供应装置上的其它地方。多于一个孔可用作空气入口，其围绕气溶胶供应区段或在纵向方向上间隔开；这降低了用户在握住系统吸气的同时意外地阻挡空气入口的风险。无论孔的数量和精确设置如何，空气入口29与气溶胶供应区段14内的与管道17气流连通的一个或多个通道或腔体连接，以形成气流路径的位于加热元件下游的部分。

根据实施例，气流调节器定位在空气入口的相对于在用户吸气期间气流沿气流路径的方向的下游。这与可通过从系统的外部覆盖空气入口的可移动元件来调节气流量的布置相反，由此空气入口位于调节器的下游。根据本发明的构造在空气入口的定位方面提供了更多的设计自由度(例如，使得空气入口可位于不太可能被意外阻挡的位置)，同时允许气流调节器保持在对用户来说明显的可方便接近的位置。虽然图1示出了调节器位于抓持区段与罐体基部之间，但其可位于沿气流路径的位于空气入口下游的其它位置，特别是在包括图1所示的那些部件以外的附加部件的组件和系统中。在该示例中，要注意，调节器位于芯和加热元件的上游。

图2示出了根据一实施例的气溶胶供应区段的一部分的透视分解图。圆柱形下部部分(诸如图1的抓持部分24)在其侧面中具有空气入口孔29。这导致通过下部部分24的材料(例如，其可以是金属或塑料)限定的中空通道32。通道32(其也可以是更大的腔体，其形状不重要)终止于下部部分24的上表面36中的第一下开口34中。类似的第二下开口34在上表面36中与第一孔口在直径上相对地定位。这可经由类似于通道32的第二通道(未示出)连接到第二空气入口(未示出)。替代地，通道32可被成形为分开或分叉或者可以是单个大腔体，以便将单个入口29与两个下开口34连接。替代地，可提供单个入口29、通道32以及下开口34。下开口34中的每个从上表面36的中心径向向外设置。在该示例中，每个开口34具有弯曲的弧形形状，沿基本上平行于上表面36的周向边缘的线弯曲。在其它示例中，可使用通过通道或腔体的任何构造连接的更大量的入口和下开口。多个入口可连接到一个开口。

罐体16具有如前所述的基部20和用于将空气携带到芯和加热元件(未示出)的中心管17。在基部20的下表面中形成有一对上开口38(仅示出一个)。通道40(仅示出一个)被限定在基部20的材料中以将上开口38连接到管道17。如果下部部分仅具有单个下开口，则仅需要提供一个上开口38。在任一情况下，在该示例中，上开口38具有与下部部分24的上表面36中的两个下开口34相似的形状、尺寸以及位置。因此，下开口34和上开口38彼此对准，使得如果下部部分24和罐体16接触放置，则下开口和上开口将连接通道32和40以形成从入口29到管17的连续的气流路径。每对上开口和下开口及其对应的通道可被认为限定气流路径，其中所有这些单独的路径一起共同形成通过气溶胶供应区段的气流路径。在下部部分24与罐体16相交的位置处具有多于一个路径在气流控制方面提供较大的灵活性。用户通过连接到管17(见图1)的烟嘴进行的吸气导致空气通过空气入口29被吸入，从而使空气沿通道34流出下孔口34，进入上孔口38，通过通道40并进入管17，如箭头a所示。这些元件一起形成气流路径。因此，下部部分24在其中限定气流路径的第一、下部或下游部分，并且罐体基部20在其中限定气流路径的第二、上部或上游部分(气流路径然后沿管17延伸到芯、加热元件并最终延伸到烟嘴)。

然而，在下部部分24与罐体基部20之间设置有气流调节器25。在该示例中，调节器25是例如由金属或塑料形成的板或盘形式的平面元件。其直径基本上与圆柱形下部部分24以及罐体基部20和罐体16的直径相同，使得所有这些组件可堆叠在一起以形成较长的圆柱形组件。圆柱形形状有利于通过螺纹将气溶胶供应区段14附接到电池区段12的支撑区段28b，但这不是必需的。

气流调节器25具有通过其厚度形成的一对孔口42。在该示例中，这些孔口具有与下开口34和上开口38相同的形状和尺寸。它们距调节盘25的中心的距离与下开口距下部部分24的中心和上开口距罐体基部20的中心的距离相同。当组件堆叠在一起(即，与图2的隔开的分解视图相比彼此接触)时，它们沿中心纵向轴线x对准。它们机械地耦接在一起，使得维持下部部分24和罐体16的适当对准，以使上开口38与下开口34对应，同时调节器25能够围绕中心轴线x旋转，由箭头r表示。这种旋转可用于改变孔口42相对于上开口38和下开口34的位置，使得孔口与开口之间的重叠量改变。当孔口42与开口34、38完全对准时，气流路径不间断且不受限制，并且实现沿路径的最大量的气流。调节器25从该位置的旋转使孔口移动到与开口减小的对准中，以减少孔口42与开口34、38重叠的量。由此开口被部分地阻挡，并且沿气流路径的可能的气流量减少。

用户可由此旋转调节器25以根据需要改变气流的水平。

如图2所示，孔口42与上开口38和下开口34完全不对准，使得气流路径被完全阻挡。旋转90度将实现最大对准。可期望的是，诸如出于安全原因，气流路径的完全阻挡是不可实现的，因此系统可被构造成确保气流路径总是至少部分地打开。在诸如图2的布置(其中，开口和孔口具有受限的周向延伸度)中，这可通过将调节器25的旋转量限制在始终保持开口与孔口之间的重叠的范围内来实现。

图3示出了具有弧形孔口42的调节器25的平面图，并且下面的下开口34的位置以虚线示出。为简单起见，该示例仅具有一个孔口42和一个开口34。如果调节器25围绕中心轴线x的旋转(如箭头r所示)受到限制，使得孔口42的端部42a可从位置r1(最小重叠和最小气流)仅移动直到位置r2(最大重叠和最大气流)，则气流路径将永远不会被阻挡。可允许进一步旋转至位置r3，使得可通过仅在一个方向上旋转将气流从最小调节到最大并回到最小。旋转可以以任何方式进行限制，优选地，诸如通过使用邻接元件或有限程度的螺纹。例如，栓或柱可从孔口42的边缘或端部突出，并延伸到开口34中。然后，旋转不能延伸经过栓邻接开口34的任一端部的位置。

确保气流路径保持打开的可替代的方法是孔口和开口的适当构造。在图1的布置中，存在调节器25的许多位置，其中，孔口42与开口34、38之间不重叠，使得气流路径被阻挡。不同的布置可确保不存在路径可被阻挡的位置。例如，可增加孔口和/或开口的数量，或者可使孔口和/或开口更大。

图4示出了此类构造的示例。调节器25以平面图示出，并且包括围绕盘设置的多个孔口42。每个孔口42具有周向延伸度c并且与邻近的孔口隔开一周向距离s。在下面的下部部分24中的开口34(在该示例中为两个)以虚线示出。它们具有比间距s长的周向延伸度d。通过将间距(其可部分地阻挡开口34)布置为比开口34的长度短，在至少一个孔口42与每个开口34之间不可能不存在重叠，所以气流路径不被完全阻挡。长度c、d和s以及孔口42的数量可被选择成给出期望的可调节水平。

如从前述内容可清楚地看出，本发明的实施例不限于任何特定数量的开口或孔口，只要每种存在至少一个即可。而且，开口和孔口的相对尺寸可根据需要进行修改；它们不需要与图1和图2中的相同。在调节点处的气流路径的最大孔径(并因此可获得气流的量)将由开口和孔口在它们之间的重叠最大时的边缘限定的尺寸所确定。孔径是气流路径在横向或横截面方向(即，与气流方向正交)上的宽度或尺寸或面积。

目前为止，示例已经示出了开口和孔口，该开口和孔口在径向方向上(从限定有开口和孔口的组件的中心到周界)具有基本上恒定的尺寸。这不是必需的；孔口或开口或这两者可以以其它方式成形以实现流量控制的特定效果。

图5示出了此类实施例的示例，作为调节器25的平面图。下面的下部部分24中的开口34以虚线示出并且具有恒定的径向尺寸。相反，孔口42(在该示例中为跨越盘相对地设置的一对)均被成形为在径向方向上的尺寸沿孔口的周向长度变化，使得孔口是锥形的，一端较宽并且另一端较窄(具有弧形或弯曲的三角形状)。与恒定宽度的孔口相比，对于相同量的旋转，增加或减小宽度允许孔口和开口之间的重叠的更大变化。因此，调节变得更灵敏或更精细，并且需要更少的调节器外部运动以实现特定范围的调节。如果孔口42和开口34的形状相反，或者如果两者均被制成锥形的但在相反的方向上，则实现等同的效果。孔口(多个孔口)或开口(多个开口)的其它形状也是可能的，并且可根据期望的最大气流和最小气流以及被认为是可接受的调节器的移动量与尺寸一起进行选择以实现该范围。

图11示出具有可替代的孔口的布置的另一个示例。在该示例中，再次示出为调节器25的平面图，穿过调节器25形成有多个小孔口42。孔口42在周向方向上被隔开远小于开口38的周向延伸度的距离，并且在与开口38的周向延伸度大致相同的总周向距离上延伸。“小”意味着孔口42在周向方向上的尺寸远小于开口38在该方向上的尺寸。调节器25围绕轴线x的旋转将使更多或更少数量的小孔口42与开口38对准，从而增加或减少气流。在这种情况下，气流路径的有效孔径是与开口38对准的所有小孔口42的面积。如果制造一系列小孔比制造一个大孔口更容易完成，则这种构造可以是优选的。

在这些实施例中，调节器的旋转运动使得能够进行调节。因此提供了组件之间的适当的机械连接。

图6示出了具有用于旋转运动的机械连接的第一示例的气溶胶供应系统的一部分的分解侧视图。罐体16的基部20具有从其下侧(面向调节器25的表面)向下突出的中心主轴50。调节器25具有中心孔48。下部部分24具有中心插槽46。当组装时，主轴50穿过孔48并(通过螺纹、摩擦配合、胶粘、焊接或任何其它附接技术)接合到插槽46中。罐体16和下部部分24因此固定在一起，其中它们的开口对准以形成气流路径，并且调节器围绕主轴自由旋转。主轴可替代地延伸到下部部分24的可接近的下侧，并且可通过螺母、铆钉或类似物固定在插槽46中。

图7示出了具有用于旋转运动的机械连接的第二示例的气溶胶供应系统的侧部的放大外部视图。下部部分24具有从其靠近上表面36的外表面突出的凸耳。罐体16具有在基部20的区域中从其外表面向下延伸的夹具54。当罐体16和下部部分24放置在一起(其中调节盘25夹在它们之间)时，夹具54的被钩住或凹入的一端接合在凸耳52上，以将罐体16和下部部分24紧固在一起。模制塑料夹具可具有柔性和弹性以在凸耳上变形，并且然后弹回到位；金属夹具可形成为具有相同的作用。可围绕气溶胶供应区段设置两对或更多对凸耳52和夹具54以实现所需的连接。如果夹具端部被充分地向内成形，则凸耳54可由围绕下部部分24延伸的轴环或由下部部分24的壁中的周向凹部或单独的凹部替换。单独的凸耳或凹部可便于下部部分24和罐体基部20中的开口的对准。

在图6和图7的示例中，这些布置可相对于出现在罐体部分上的那些紧固部件和出现在下部部分上的那些紧固部件相反。允许调节器旋转的其它机械紧固件也是可能的。

调节器25可具有脊形或其它带纹理的外表面(与罐体基部和下部部分的圆柱形外壁相邻的部分)以便于用户抓持以调节气流。调节器25可具有比罐体基部或下部部分更大的直径，使得其从气溶胶输送区段14的邻近外表面稍微突出，以再次便于用户抓持。代替圆形的，调节器可被成形为使得其外表面是多面的(使得在平面图中调节器是多边形而不是盘)。这种成形也便于抓持。调节器可在其外表面上具有标记以提供气流调节所需的移动以及增加和减少气流所需的方向的可视指示。这些标记可与邻近固定部件(即，下部部分或罐体基部)中的一个上的标记相对应，使得指示限定位置进行或所需的旋转量。

在以上示例中，孔口42是延伸穿过调节器25的厚度并与表面正交的基本直的通孔，并且罐体基部20和下部部分24相对于彼此定位成使得它们的开口对准。然而，这不是必需的。如果调节器的厚度是足够的，则孔口可穿过调节器厚度限定在弯曲的或其它非正交通道或腔体的端部处，使得调节器25的下侧(面向下部部分24)上的孔口的入口具有与上侧(朝向罐体基部20)上的孔口出口不同的位置。在此类构造中，下部部分24中的下开口34不需要与罐体基部20中的上开口38对准，但仍将通过调节器中的孔口通道连接。

上游位置的调节器不仅适用于并排“箱”类型的蒸汽供应系统(诸如图1示例)。其也可采用线性构造，其中，电池区段从气溶胶输送区段轴向移位(而不是横向移位)以产生细长装置。

图8示出了根据本发明的实施例的设置有调节器的细长蒸汽供应系统100的示意性外部侧视图。系统100包括在一端具有烟嘴22的气溶胶输送区段14。经由机械和电连接与其另一端连接的是电池区段12。空气入口29被设置成朝向气溶胶输送区段14的端部以吸入空气a以沿气溶胶输送区段14内的气流路径流动到烟嘴22。在空气入口29相对于该气流方向的下游定位有气流调节器25，该气流调节器具有脊形外表面以便于用户抓持以使用于气流路径中的可变气流的调节器旋转。上面关于并排装置论述的气流调节器的原理和特征也适用于细长装置，诸如该示例。

也设想到用于在空气入口下游的位置处提供气流的变化的气流调节器的其它构造。

图9示出了可替代构造的第一示例，其被示出为俯视具有(或者连接到)空气入口(未示出)的气溶胶输送部分的下部部分124(诸如图2的下部部分24)的截面图。空气入口经由通道(未示出)连接到下部部分124的上表面136中的下开口134。这限定了气流路径的第一部分，并且将与通过罐体部分限定的第二部分连接，该罐体部分在使用中连接到下部部分124(如图2所示)。在该示例中，气流调节器具有挡板(shutter)101的形式。挡板101是扇形形状的(不排除其它形状)，并且在枢轴102处枢转地附接到上表面136，使得其可在上表面136上围绕枢轴102滑动。挡板101以这种方式的滑动允许挡板101在开口134上移动一可变的量，从而或多或少地限制气流路径并改变可通过该路径吸入的空气的量。可设置邻接件(abutment)103或其它移动限制件(诸如挡板在其内滑动的凹部)以防止挡板101完全阻挡开口134。手柄部分104可设置在挡板101的远离枢轴102的边缘上，以便突出超过气溶胶输送区段的外壁，用户可通过该手柄部分在最大气流位置与最小气流位置之间操纵挡板。可使用任何形状的挡板以及任何尺寸、形状和位置的开口。例如，开口可沿轴线x居中定位(见图2)，或者如图9所示偏移。挡板可替代地枢转地安装到罐体基部的下侧表面，以在上开口上滑动。

图10示出了可替代的构造的第二示例。该视图是调节器的平面图，在该示例中，调节器由以机械相机快门(camerashutter)方式布置的多个重叠的挡板201形成。挡板可伸出和收回，以改变布置在下部部分或罐体基部中的开口234上的中心孔口242的尺寸。因此，开口234的有效尺寸随着挡板移动而变化，这是因为其被限制为中心孔口242的尺寸。控制器204设置在气溶胶输送部分的外表面上以供用户打开和关闭挡板201。挡板的适当尺寸可允许由最小可能的孔口限定的永久中心孔口(即，挡板不能完全覆盖开口234)，使得气流路径不被完全阻挡。

对于本领域技术人员来说，气流调节器的其它构造也将是显而易见的，该其它构造也与调节器位于空气入口下游的布置兼容。可利用允许用户在下游位置可变地增加和减小气流通路的孔径的任何布置。

在任何实施例中，气流调节器可被构造成允许在对应于最大气流(气流路径的最大孔径)的位置与对应于最小气流(气流路径的最小孔径)的位置之间进行连续调节，或者仅允许在两个或更多个预定位置之间进行调节。

虽然已经关于截面基本上是圆形的示例性装置和组件描述了本发明，但本发明不限于此，并且可适用于其它形状的气溶胶和蒸汽供应装置和系统。

本文描述的各种实施例仅呈现用于帮助理解和教导所要求保护的特征。这些实施例仅作为实施例的代表样本而提供，并非是穷举的和/或排他性的。应当理解，本文所述的优点、实施例、示例、功能、特征、结构和/或其它方面不被认为是对由权利要求限定的本发明的范围的限制或对权利要求的等同物的限制，并且可使用其它实施例，并且可在不脱离所要求保护的发明的范围的情况下进行修改。本发明的各种实施例可适当包括、包含或者基本包含除了本文具体描述的那些之外的所公开元件、组件、特征、部件、步骤、装置等的适当的组合。另外，本公开可包括目前尚未要求保护但将来可被要求保护的其它发明。