一种带有空气清洁系统的口腔护理装置的制造方法
【专利说明】一种带有空气清洁系统的口腔护理装置
[0001]分案申请
本申请为分案申请，原申请的申请号为200880112664.X，申请日为2008年10月22日，发明名称为“一种带有空气清洁系统的口腔护理装置”。
[0002]相关申请的交叉引用
本申请权利要求2007年10月22日提交的美国临时申请第60/981617号的权益，在此以引用方式将其公开内容全部并入本文。
技术领域
[0003]本发明涉及口腔护理装置，更具体地，涉及带有空气清洁(或称牙线式空气清洁，air flossing)系统的牙刷。人们可能有很多种形式的不良口腔卫生问题，包括龋齿、牙周炎、和口臭(口腔异味)。龋齿和牙周炎通常由口中的有害细菌引起。当有害细菌与唾液中存在的蛋白质混合时，会在牙齿和软组织上形成牙菌斑的膜。如果牙菌斑未被移除，它会腐蚀牙齿并产生蛀牙。此外，牙菌斑还会腐蚀口中的软组织并引起牙龈病，它是引起成年人牙齿脱落的原因。很多人，尤其是幼儿，并不定期刷牙或对他们的牙齿进行齿间清洁。这种习惯通常是由于人们将刷牙视作一种缺乏乐趣的乏味任务造成的。
【发明内容】
[0004]本发明涉及一种带有空气清洁系统的口腔护理装置。
[0005]—方面，一种口腔护理装置包括口腔护理区域，所述口腔护理区域具有用于接合口腔组织的清洁元件。提供了用于抓握该装置的本体。在本体中设置有空气源，用于向空气出口提供压缩空气。空气出口布置在口腔护理区域中，用于喷射压缩空气，以从口腔组织清除碎肩。
[0006]另一方面，一种口腔护理装置包括了口腔护理区域，所述口腔护理区域具有至少一个用于接合口腔组织的清洁元件。提供了传送压缩空气的空气装置。在口腔护理区域中设置了空气出口，并且该空气出口可操作地连接到空气装置。此外，口腔护理装置包括运动产生装置，其能够在从空气出口释放压缩空气期间使清洁元件运动。
[0007]另一方面，用于对口腔护理装置进行再充的扩展装置(dockingstat1n)具有空气储存器或空气栗，或具有以上两者。
[0008]根据下文结合附图所作的描述，本发明的其它特征和优点将变得明显。
【附图说明】
[0009]图1和图2是根据本发明一个或多个实施例的口腔护理装置(例如牙刷)的前向透视图和后向透视图；
图3和图4是根据本发明一个或多个实施例的替代性牙刷结构的示意性图示；
图5-7是口腔内牙刷清洁动作的示意性图示；
图8和图9是根据本发明一个或多个实施例的替代性牙刷结构的示意性图示； 图10是根据本发明一个或多个实施例的替代性牙刷结构的示意性图示；
图11是根据本发明一个或多个实施例的替代性牙刷结构以及扩展装置的示意性图示；
以及
图12是根据本发明一个或多个实施例的控制系统的组件的示例性功能方框图。
【具体实施方式】
[0010]在下文的描述中，将以牙刷(例如，某种形式的口腔护理装置)这一用语来讨论本发明，但本发明也可以为其它形式的个人护理装置。例如，牙刷可被用于个人卫生，如口腔护理目的。此外，应该理解的是，可以使用其它实施例，并且进行结构和功能上的变形，这并不超出本发明的范围。
[0011]图1-2图示了诸如牙刷的口腔护理装置，其总体上用附图标记100来标示。牙刷100总体上包括头101和手柄10 3 ο
[0012]手柄103总体上是一种细长构件，以使用户能容易地抓握和操作牙刷100。手柄103可被制成很多不同形状、长度，并具有多种结构。在一种结构中，手柄103具有位于头101附近的颈部105。颈部105可以是手柄103上的狭窄区域，其位于头101和手柄的通常由用户抓握的部分之间。然而，颈部105可以是头101和手柄的通常由用户抓握的部分之间的区域。在另一种结构中，手柄103与头101整体成形。其它连接配置也是可能的。
[0013]头101可包括口腔护理区域，所述口腔护理区域包括一个或多个牙齿清洁元件
111。本文中所用术语“牙齿清洁元件”或“清洁元件”包括任何类型的结构，其通常通过与牙齿和牙龈部分的接触而被用于并适于提供利于口腔卫生的益处(例如，牙齿清洁、牙齿抛光、牙齿美白、按摩、刺激等等)。这种牙齿清洁元件包括但不限于刷毛簇和弹性清洁构件，或者包括但不限于刷毛簇和弹性清洁构件的组合，其中所述刷毛簇可被制成具有多种不同的形状和尺寸，所述弹性清洁构件也可被制成具有多种不同形状和尺寸的。
[0014]在一种结构中，用多根刷毛来来形成一个或多个牙齿清洁元件111。参考图1和2，牙齿清洁元件111是具有不同形状的刷毛区域，但应该理解的是，可采用口腔护理装置的多种不同配置。一个或多个牙齿清洁元件111可通过已知方法而被连接至头101，例如，可将牙齿清洁元件111沿着牙刷100的前部107装配到头101的凹部中(图1)。头101还被配置为可从颈部105或手柄103处分离，并在需要时更换上新的头101。
[0015]参考图3，牙刷100包括头101，该头带有被牙齿清洁元件111所环绕的空气清洁出口 109。牙刷100包括用于接收环境空气的空气入口 113，环境空气将被存储在用于储存压缩空气的可再充空气储存器或储气装置117中。空气入口连接到空气栗/压缩机119。储存器117和栗/压缩机119用作到空气清洁出口 109的压缩空气源。空气入口 113可具有过滤器，以在空气存储于存储部之前捕获气载颗粒。为了防止储存器117出现过压缩，可在手柄103中设置压力释放阀(或称卸压阀)122。释放阀122可被预设为打开，并将来自储存器的空气释放至预定压力，例如50-60 psi。或者，栗/压缩机119可被预设为在特定压力或压力范围处停止操作，以代替使用压力释放阀。
[0016]牙刷100可包括气压按钮115，用于控制提供给储存器117的压缩空气。在操作中，通过用户使按钮115接合来启动栗/压缩机119的操作。按钮115可被用于释放压缩空气，以便能够对用户牙齿进行空气清洁操作。在操作中，按钮115可控制空气阀123的打开和关闭。例如，空气阀123可被连接到进行开关的继电器或电磁阀组件。而且，空气组件可经由空气管路118连接在一起，空气管路118例如管道或其它使空气流流过的中空通路。在一个示于图4的替代性结构中，牙刷100’可不包括用于存储压缩空气的储存器117。在这种结构中，压缩空气被直接从栗/压缩机119传输至空气出口 109。然而，在这两种结构中，在空气出口 109处提供的压力都在15.0镑每平方英寸(psi)到30.0 psi的范围内。
[0017]对来自出口 109的压缩空气的受控释放提供了对用户牙齿的齿间清洁。出口 109可以孔口的形式来提供。孔口可以具有不同的尺寸和形状，例如圆形、矩形、方形、或三角形。在一个结构中，孔口具有圆形形状。孔口的直径可在0.50 mm到2.00 mm的范围内。然而，其它直径也是可能的。参考图5-7，还应当意识到，在操作中，压缩空气是以空气流500的形式离开空气出口 109的。空气流可以恒定速率传送，或者以预定率脉动，如参考图12所讨论的那样。空气流500与清洁元件111区域内的牙膏和水交互作用。应该理解的是，空气-牙膏-水的交互作用产生了高压气泡间质503。空气流500流动和清洁动作的图示被示于图7中。参考图7，可以意识到，牙齿表面505上气泡503的速率一般与牙齿的曲率相一致，穿透到牙齿之间的齿间区域中并清除了牙菌斑和碎肩。头101的清洁元件111接收松开的牙菌斑和碎肩。对牙齿之间的齿间区域507的这种有效清洁提供了牙线式清洁。尽管可在牙刷100中使用一个空气出口，但本发明的方案可实现为带有多个空气出口，例如2个或3个出口。
[0018]在图8-9所示牙刷200的替代性结构中，头201的牙齿清洁元件可包括各种牙齿清洁元件，它们可被用来擦拭、清洁和按摩用户的牙齿和牙龈。在图12的示例性结构中，牙齿清洁元件包括了位于头201远端处的远端牙齿清洁元件203 a-b、外围牙齿清洁元件205 a-
1、沿纵向轴线a_a布置的纵向牙齿清洁元件207 b_c、弧形牙齿清洁元件209 a_d和211 a-b、以及近端清洁元件213 a、b。牙齿清洁元件205、207、211、及213可被设置为刷毛簇，而牙齿清洁元件209可被形成为弹性壁节段。然而，可使用其它形式和形状的牙齿清洁元件。
[0019]在该结构中，空气出口 109—般被提供在远端121附近的弧形牙齿清洁元