可烘烤、可叠置且可嵌套的托盘以及使用这些托盘的产业化供餐方法

专利名称：可烘烤、可叠置且可嵌套的托盘以及使用这些托盘的产业化供餐方法
技术领域：
本发明涉及一种用于产业化供餐的方法，该方法利用成套的叠置托盘便利、卫生地对食品进行包装，运送至一供餐场所并送发，其中每套托盘将在食品被分发前于烤箱中进行预加热，空的托盘随后能够相互嵌套以便占据较少空间。
背景技术：
在供餐行业中已知存在有许多方法，用于有利于对食品进行包装并且将食品从制造总厂或者分厂运送至供餐场所，在这里可以对食品进行最后制备。
在航空供餐行业中，要重新加热的食品通常在金属托盘上被供送到飞机上，这些金属托盘被可滑动地插入可靠密封的金属托盘插件中，用于进行运输和登机。伙食承办人必须将食品放置在托盘上。所述插件通常装配在机舱中的厨房内。一旦到达消费者用餐时间，托盘插件被打开，接着，托盘被单个地取出，并且滑入一个烘箱的内腔中，该烘箱的内腔带有接纳支承装置，用于接纳各个托盘。内腔中的支承装置被设置成具有足够的垂直间距，来容许热空气在托盘之间循环。当加热完毕时，食品被单个地取出放置到篮子或者任何合适的送发容器中，来将食品送到乘客身边。随后，空的托盘被重新安放在托盘插件中，在着陆之前托盘插件被再次放置在厨房内。
对于伙食承办人和机组服务人员来说，这种传统方法需要太多的操作和时间。还有，即使在托盘插件中已经没有食品之后，仍然需要在供餐舱中为这些托盘插件保留非常大的空间。这些插件还很笨重，并且通常仅可以被插装在厨房的底层处。最后，由于支承装置无法根据要重新加热食品的性质和大小被最优地放置在烘箱中，所以无法优化环绕托盘的空气循环。
美国专利No.4269169公开了一种方法，其中由一外套封装起来的托盘可以在一个容器中相互叠置起来，所述容器的一个侧面敞开并且具有小孔，容许热空气在托盘之间的空间内进行循环，这些空间利用设置在底部并且靠在下层托盘外套上的支腿来获得。所述托盘和容器总体上呈五边形，这样无法以最优方式利用带有一矩形底板的常规烘箱的容积，当必须在一个有限空间中执行消费前的重新加热时，比如在飞机上的饮食服务场所，这就构成了一个缺点。所述容器实际上将被送入一个专用的旋转式圆形烘箱中，这种烘箱在美国专利No.4625867中公开，但是这种烘箱的缺点在于需要比一常规烘箱更大的空间。还将发现，为了将所述托盘叠置起来并且由于所述容器根本无法密封起来，所以需要对各个托盘进行独立封装，这样会导致增加最终食品的成本。
在美国专利No.4384191中，其中该美国专利与前面提及的两份专利的发明人相同，仍就带有小孔的容器呈常规的平行四边形形状，在其开口的任意侧面上，以常规方式具有导轨或者搁板，它们能够使得以普通方式封装起来的托盘在不发生相互接触的条件下得以定位，在这些容器被送入一个加热室之后，在它们之间设置一个或者多个暖气发生器。
这种方法具有基本上与前述相同的缺点，即需要对托盘进行单独封装和一个专用加热装置。
将会发现，前述方法能够使得托盘在使用之后被嵌套起来，但是不容许它们在不使用附加装置的条件下被叠置起来进行重新加热。
在托盘化领域内，为了将成品或者半成品从制造场所移送至分发或者销售场所，在无需使得这些物品必须在实际托盘上经受任何转换的条件下，存在有多种装置，它们均依赖同一原理并且容许托盘在它们盛装有物品时被叠置起来而在它们空时被嵌套起来。按照这种原理，所有托盘或者基本所有托盘具有带有向外扩展的侧壁的相同形状，该侧壁容许托盘被重叠起来并具有两个带有互补形状的相对侧面，该互补形状能够使托盘首尾叠置起来，这样留出一空间用于放置食品。例如，可以参见美国专利No.4522301和No.5896992。
美国专利No.4522301公开了一种工艺，该工艺包括在塑料托盘上的敞口单元中成形新月形生面团，在这里它们被冷冻起来，随后托盘被首尾叠置起来，并且被包装在一个纸箱中，以便比如被运送至面包房，在这里冷冻的新月形生面团将被取出放置到一个烘箱中的搁板上来进行蒸煮，接着所有沿原路返回的托盘被嵌套起来。
为了对糕点或者面包制品进行运输，美国专利No.5896992公开了平底式矩形箱子，其较小侧面具有复杂的互补形状，容许它们在首尾排列时相互叠置起来，并且在沿相同方向放置时相互嵌套起来。

发明内容
因此，本发明涉及一种方法，其具有最少的操作量，并容许排列在叠置托盘中的食品被包装起来，并且便利、卫生地从一制造场所运送到一供餐场所，在该制造场所，所述食品被蒸煮或者预蒸煮，并且有可能处于冷冻状态，而在该供餐场所，所述托盘被放置在一个常规烘箱中以在分发前对所述食品进行重新加热。
本发明还涉及托盘本身，该托盘形状被设计成能够容许它们易于叠置和嵌套，以使得具有相同或者略微不同尺寸的食品被均匀地重新加热，并且容许托盘中的食品易于在重新加热后被取出，进行分发。
因此，根据本发明的方法其特征在于，所述托盘可以耐热并且可叠置以形成至少一个托盘叠，该托盘叠的形状和大小使得一个或者多个托盘叠可以被放置在一供餐场所的一烘箱内部；所述托盘叠在各个托盘之间留有一个自由间隙，以促进热空气环绕食品进行循环；并且所述托盘在一可以保持托盘叠的整体性的外包装件中保持叠置状态，以便将其运送至供餐场所。
优选可以是一个纸箱或者一个收缩式包裹塑料膜的防护性包装件在将托盘叠送入烘箱之前被去除。
对于航空供餐应用领域来说，外部纸箱是优选的，因为它容许从制造点容易地实现托盘化，并且避免了伙食承办人需进行的操作，只需对纸箱进行纯逻辑上的接收、存储以及登机处理，并且使得机上操作达到一个绝对的最少值。
防护性包装件还可以包括易开启装置，来有助于从外包装件中取出托盘叠。这些装置还可以被设置成有利于将托盘叠排列在烘箱中，同时需要尽可能少的操作。例如，所述易于开口装置可以由至少一条撕裂线形成，该撕裂线在纸箱上限定出至少一个能够足够开启部分，以将托盘叠整体地取出。在一个更为优选的方面，所述易开启装置包括位于纸箱前面板和后面板上的具有足够尺寸的撕除部分，以便能够通过在托盘叠上施加一个简单的推动作用而使整个托盘叠滑入烘箱内。
当食品—比如预蒸煮的小型冷冻食品—已经在烘箱中达到用于享用的合适温度时，托盘被相互分开以容许在供餐场所分发食品，并且空的托盘可以被相互嵌套起来以减小存储体积。
由于其提供了经济性的优点，所以这种方法适用于任何类似的供餐场所，比如公司餐厅或者学校食堂。因为其提供的优点还涉及进行操作和所需空间较小，所以其仍旧非常适合于在早餐、午餐或者晚餐时向航空乘客分发热的食品。
为了实施所述方法，其中当托盘中盛装有食品时它们被相互叠置起来而当它们被排空时被相互嵌套起来，这些托盘具有相对的互补形支承装置，这些支承装置在托盘沿相同方向排列时相互装配起来，而在托盘相互之间以180度定向时相互叠置起来，并且在没有形成支承装置的侧面之间留有较宽的进气口。因此，本发明的一个重要方面是采用所述支承装置以在叠置状态下的托盘之间形成一个促进从烘箱发生热空气循环的间隙。为了尽可能均匀地对排列在托盘中的食品进行重新加热，这些托盘还可以包括贯穿所述支承装置或者托盘侧面和/或贯穿托盘底部的开口和/或形成在托盘至少一个侧面的上边缘上的缺口。由此，促进穿过这些托盘在水平和垂直方向上进行空气循环。
通过在底部成形一连串的倾斜部分，使得各个要重新加热的食品的边缘也被置于烘箱的热气流中，可以进一步均匀地进行重新加热。这种变型还具有改善手持食品的展示、排列以及抓取的优点。其还提供的优点是，能够利用食品装填托盘，这些食品由于其自身性质或者由于蒸煮作用而具有明显不同的尺寸。
在另外一个可能实施例中，托盘借助于可去除的中间隔离装置相互叠置起来，所述中间隔离装置被排列成在各个托盘之间留有空气循环通道。所述中间隔离装置优选可以由一种低成本的一次性材料制成，并且优选是可挠曲的材料，比如卡片纸板和类似材料。这种隔离装置被加工成容许在烘箱中的托盘之间进行热空气循环，从而使得可以成功地实现对食品的均匀和快速加热。
将会发现，所述托盘可以由一种能够使得它们被再次利用的材料制成，比如铝。但是，根据一个优选实施例，所述托盘由一种一次性或者可回收材料制成，比如能够承受高达230℃温度的塑料或者可烘烤纸板。这样就提供了另外一个优点，即通过选择所使用材料的颜色或者通过在托盘侧面上增添标记或者商标比如代表托盘中所盛装食品、供应商或者类似信息的标记提供了一种适合多种设计变型的轻工业产品。托盘可以由注塑成型或者热成形塑料制成。合适的食品级塑料是那些可以在至少30分钟优选1小时内承受高达230℃的温度同时基本保持良好机械性能的塑料。优选的塑料可以选自下述耐热的食品级聚合物或者共聚物间规聚苯乙烯(SPS)、结晶聚对苯二甲酸乙二醇酯(CPET)、聚碳酸酯、聚醚酰亚胺、聚酰亚胺、聚醚醚酮(PEEK)、含氟聚合物、polyphtalamide、聚苯硫醚、聚醚砜、聚芳砜、聚丙烯以及这些热塑料的混合物和共聚物。所述材料还可以由一种热固性聚合物比如聚酯或者环氧树脂制成。
对于托盘来说，优选的塑料是那些玻璃转化温度优选高于80℃更为优选的是玻璃转化温度优选高于95℃，而熔点高于200℃更为优选的是高于225℃的塑料。在烘箱温度高于玻璃转化温度时，托盘可以略微发生挠曲，但是仍旧保持其形状。在优选示例中，托盘包括由间规聚苯乙烯(SPS)形成的基体(matrix)和一种机械填料，优选的是诸如玻璃和类似材料之类的加强材料。SPS是一种结晶聚合物，其玻璃转化温度大约为100℃，而熔点大约为270℃。托盘可以利用厚度小于3毫米优选小于2毫米，更为优选的是小于1.5毫米左右，同时仍旧保持较高的机械性能尤其是优越的挠曲强度的这种材料成型。在此厚度范围内，由所述材料制成的托盘具有足够的强度，可以在使用后叠置在一个较小的空间中，其经济性适合于一次性使用，并且可以在使用后通过焚烧而销毁。
所述机械填料的优点是，能够进一步提高托盘在加热条件下的挠曲强度，尤其是在温度高于玻璃转化温度时。由SPS形成的基体与这种机械填料优选以99∶1的重量百分比至60∶40的重量百分比一同使用，更为优选的是90∶10至70∶30。
本发明还涉及一种食品托盘，它包括一个用于在其上接纳食品的底表面；相对的互补形支承装置，该支承装置能够使得所述托盘在相互之间以180度定向时叠置在另外一个相同的托盘上，并且当所述托盘被排空并沿相同方向重新定向时可以嵌套在另外一个相同的托盘中以减小存储空间；以及用于所述托盘内部的空气循环的通风装置。
所述通风装置优选包括贯穿托盘侧面的开口和/或形成在托盘的至少一个侧面上的缺口，它们能够促进托盘内部的水平空气循环。所述通风装置可以附加地包括设置在托盘底部上的开口以促进托盘内部的垂直空气循环。
所述托盘优选可以由一种能够承受高温的材料并且更为优选的是一种如前所述带有高熔点和高玻璃转化温度的一次性成型材料制成。


通过阅读下面对优选实施例的描述，本发明的其它特征和优点将变得更为清晰，所述优选实施例用于实施根据本发明的方法，并且这种描述参照附图进行，其中图1是示意性地示出根据本发明的方法的不同步骤的图表；图2示出被包装在一个纸箱中并且合适地填充有食品的一托盘叠的第一实施例；图3以透视图形式示出图2中的托盘叠内的单个托盘；图4是图3中所示托盘的俯视图；图5和6分别以透视图和侧视图形式示出两个相互叠置起来的托盘；图7和8分别以透视图和侧视图形式示出相互嵌套起来的托盘；图9示出一个盛装有两个小型食品的托盘；图10示出如何容易地将托盘装载到烘箱中；图11示出根据本发明的一托盘叠的第二实施例；以及图12以透视图形式示出图11中的单个托盘组件。
具体实施例方式
图1中的图表示意性地描述了根据本发明的方法中的步骤。用于制造食品的物品1被分送至一个位于供餐场所7之外的制备单元2，在这里对它们进行蒸煮或者预蒸煮。它们比如可以是用于早餐(Viennoiserie(维也纳甜面包或甜点)、Danish pastry(丹麦酥皮饼)、新月形面包等等)、午餐或者晚餐(半圆形烤馅饼、比萨、乳蛋饼等等)的食品，或者任何其它糕点或者面包制品，或者焙烤或油炸制品，它们在一个空气对流烘箱或者一个利用空气对流和蒸汽的烘箱中被很好的冷冻和回热(regenerate)。在制备之后，在随后的步骤3中，所述物品可以被单独地包裹在一个接着被排列在托盘中的包装袋或者可烘烤纸袋中，并且然后在步骤4中深度冷冻；同样，所述物品可以被首先深度冷冻并且随后被放置在托盘中。在一个备选实施例中，食品可以在没有进行单独包装的情况下直接放置在托盘中。
深度冷冻可以利用任何合适的装置来实现，比如通过在液态氮喷射或者利用任何其它合适冷却技术的条件下在一个螺旋冷冻机或者在一条冷却隧道中快速地冷却至所需的温度，即零下18至40℃。在所有情况下，必须通过将包装袋存储在冷冻机中来从制备到分送至供餐场所全程保持冷冻链，以便确保安全和卫生条件。
在步骤5中，托盘被相互首尾叠置起来，并包装在一个包装件中，比如包装在一个能够盛装5至10个托盘的纸箱中，该包装件随后被封闭，以牢固地保持托盘叠处于合适位置。纸箱随后被送至一供餐场所7中的饮食服务场所6，在这里叠置托盘被从它们的包装件中取出，并且在一个对流式烘箱中进行重新加热，接着被相互分离开，以便在供餐场所7中进行分发，比如分发至飞机上的乘客。托盘既可以直接利用一个隔热手套进行操作，以便被直接用作一个供乘客使用的托盘，或者，被装配在一个能够固定该托盘的较大隔热篮筐中。当托盘被排空时，它们被相互嵌套起来，以便占据最小的空间，随后要么被丢弃8，或者在制备单元2之后再次使用9。
这种方法由此容许便利、卫生地享用热的或者温的食品，尤其是在使用之前和之后的制备空间和存储空间有限的场合中。
为了使得这种方法更为高效，如同下面描述中解释的那样，已经对托盘的形状进行优化。
图2示出一个纸箱10，其中比如叠置有七个托盘20，在它们中合适地放置有食品，该纸箱包括一个前面板10a，该前面板10a比如能够借助于未示出的粘结带或者胶水封闭起来。纸箱10的尺寸取决于托盘的尺寸和重新加热用烘箱的尺寸。这种纸箱的尺寸和形状被确定成能够提供一个环绕在托盘叠周围的足够紧密封罩，以保持托盘叠即使在运输颠簸状况下也处于合适位置。这种纸箱优选可以被充分地封闭起来，带有尽可能少的孔或者开口，尽管这一点并非是一个必要条件，但是能够确保更高度的卫生并起高效隔热屏障的作用。例如，纸箱10可以比如被加工成具有40×40×25厘米的尺寸(即高度为40厘米、深度为40厘米以及宽度为25厘米)，同时厚度处于1至20毫米之间，这样容许容易地对其进行操作，尽管可以想到带有或少或多托盘数目的其它类型包装件。
所述纸箱有利地可以包括用于有助于在烘箱中对托盘叠进行排列同时需要尽可能少的操作的装置。优选的是，前面板10a和后面板10d具有一个带有撕裂或者穿孔线10b的撕除部分，通过撕除动作，该撕除部分能够去除纸箱上一个足够宽的部分，来容许在向托盘叠上施加推动作用时托盘叠容易地滑过一个开口。所述撕裂线有利地可以与一个规则区域(preceptzone)10c组合使用，该规则区域10c优选设置在纸箱的边缘附近，并位于所述撕裂线的周边处或者与之接近。
如图10中所示，当操作人员需要将托盘叠装载到烘箱中时，他(或者她)会将前面板和后面板上的撕除部分撕除。纸箱可以被放置在烘箱50的内腔51的前方，比如放置在一个平整的支承面52上，同时纸箱的后部面对着烘箱的内腔。使用者随后可以沿方向A推动整个托盘叠，来使其合适地滑入烘箱内。所述纸箱随后被丢弃。
托盘以及它们的互补形支承装置优选被设计、加工和成型为能够通过将所需数目的托盘排列成叠，使得最终的托盘叠最佳地装配在烘箱内腔中的一可利用空间内。当然，根据所述烘箱，其内腔可以容纳一个托盘叠，或者容纳两个或三个平行放置的托盘叠。
优选的是，所述托盘叠被加工成以这样一种方式装配在烘箱的内腔中，即在托盘与烘箱侧壁之间留有一个预定间隙，该预定间隙促进以对流加热模式沿侧壁获得足够的空气流速。如果托盘与烘箱内腔之间的间隙过小，一旦托盘中满载食品，空气将无法容易地从一个托盘循环至另外一个托盘。相反，如果间隙过大，那么流速会下降并且加热效果也会相应地下降。已经发现，在对流模式下沿烘箱侧壁测定出的空气流速优选应大于1米/秒，更为优选的是优选大约为2至3米/秒，以便快速地对托盘中的食品进行加热。对于所使用的常规对流式烘箱来说，所需的空气流速可以利用小于15毫米优选约为4至8毫米的总间隙来获得(当为了进行测定而推动托盘使其靠在一个侧壁上时，在各个托盘的侧边“缘部”处测定出的总间隙)。
例如，也可以利用一个收缩式包裹塑料膜或者带来保持托盘处于叠置状态，要么单独使用，要么与一个外部纸箱组合使用，尤其是如果托盘中的食品没有被单独包装在包装袋中时，需要组合使用。
所述托盘实际上可被设计成其形状容许它们被经济地制造，例如通过对一种塑料比如间规聚苯乙烯(SPS)、结晶聚对苯二甲酸乙二醇酯(CPET)、聚酰胺、聚酰亚胺、PEEK或者其它合适的耐热聚合物或共聚物进行热成型，或者通过对耐热温度高达230℃的可烘烤纸板进行加工。优选的是，利用一种机械填料比如玻璃、陶瓷、碳以及类似材料对所述塑料进行加强。根据为托盘所选取的聚合物或者共聚物，成型工艺可以通过注塑成型、压缩成型、热成型或者注塑压缩成型实现。
参照图3和4，示出优选实施例，可以看出一托盘20呈一个矩形箱体形状，它包括两个较小的侧面21、22，两个较大的侧面23、24以及一个底部25。
仍旧参照图5至7，可以看出托盘20的两个较小侧面21、22具有互补形支承装置或者形状，容许它们在相互首尾相接时如图5中所示那样相互叠置起来，或者在沿相同方向定位时如图7中所示那样相互嵌套起来。
在靠近连接较大侧面23、24的边缘的内侧面上，较小侧面21具有两个较小的搁板11，它们以间距13分离开，以在较小侧面21的外部上形成两个与较小搁板11形状互补的凹槽/凹进部15，这些凹槽15在底部25上限定出一个支承区域17。相对的较小侧面22以互补方式在其靠近连接较大侧面23和24的内表面上具有两个基本与较小搁板11形状互补的凹槽14，这些凹槽14在较小侧面21的底部处由支承条18连接起来，支承条18的形状与支承区域17的形状基本相同。支承条18在较小侧面22的外表面上限定出一个凹槽16，该凹槽16的形状与另外一个较小侧面21上的支承区域17的形状基本相同。较小侧面22上的凹槽14在底侧面上被封闭起来，以形成支腿12，在托盘被首尾叠置起来时该支腿抵靠在较小侧面21的较小搁板11上，由此，对于两个托盘20a和20b来说，支承区域17由此如图5和6中示出的那样抵靠在支承区域18上。相反，如图7和8中所示，当托盘20均沿相同方向定位时，它们相互嵌套起来。对于较小侧面22来说，支腿12接合在凹槽14中，并且由支承条18限定出的内部形状接合在凹槽16中。这一点同样适用于带有互补形状11/15和13/17的较小侧面21。所述互补形支承装置的形状、大小和尺寸可以在不脱离本发明精神实质的条件下大幅度变化。尤其是，这些属性可以被确定成能够优化托盘内部用于食品的可利用容积，同时不损害叠置组件的稳定性。
返回至图3和4，可以看出底部25由一连串的略微倾斜部分26形成，这些略微倾斜部分26通过基本垂直的板条27相互连接起来，这些倾斜部分26和板条27分别带有通风装置36和37。在较小侧面21、22上设置有类似的开口31和32。还可以看出，较大侧面23、24具有形成一系列缺口28a、28b的上、下边缘，其轮廓基本上与底部25的轮廓相同或者相似，带有由基本垂直的部分28连接起来的倾斜部分29、19。
正如可以在图5和6中看出的那样，当两个托盘20a、20b被叠置起来时，较大侧面23、24的边缘在部分19、28以及29之间限定出开口38。
上、下边缘上的缺口28a、28b的所在位置使得当托盘被合适地首尾叠置起来时，这些缺口基本垂直排列，以便留下足够数目和足够剖面的侧开口38，用于供空气在各排食品的上表面处进行循环。还有，由于托盘的叠置排列而获得的侧开口38的剖面，从所述倾斜部分的底部向其顶部相继变宽，由此提供一个沿食品上表面的均匀空气循环。
还有，所述支承装置被设置成当两个托盘被叠置在一起时，较小侧面21、22上的较大开口31基本上不会被覆盖起来，以便容许空气容易地穿过这些较小侧面进行循环。
所有设置在这些托盘上的开口31、32、36、37以及38因而均容许热空气非常容易地在设置于底部25上的小型食品30a、30b等等之间进行循环，如果所述小型食品具呈矩形的棒状，如图9中所示，那么至少环绕四个表面进行循环。还可以看出，这种配置容许对长度明显不同的食品比如优选手持式快餐30a、30b进行排列，对于大量要重新加热的食品来说，这样容许进行较少的托盘分类操作。
通风装置的数目以及它们贯穿托盘表面的分布可以被确定成随要放置于托盘中的食品大小的变化而改变，以便实现食品的快速和均匀重新加热，同时避免出现冷点或者过热点。尤其是，通风装置的数目必须足够，从而使得各个放置于托盘中的单个食品被恰当地通风。优选的是，对于各单个托盘来说，食品支承表面面积与通风表面面积应在3∶1至1∶10的范围内，更为优选的是2∶1至1∶5的范围内。
托盘的通风还被确定成在一种矩阵配置中形成垂直和水平的空气通路，以便能够均匀地升高在叠置托盘中排列的离散食品的阵列的多个垂直层的温度。这种有效的空气循环能够在少于30分钟更为优选的是少于20分钟的时间内在食品的芯部将食品温度从零下或者冷藏温度升高到至少60℃，更为优选的是至少70℃。
图11和12示出根据本发明的托盘组件的第二实施例，其与前述第一实施例的不同之处在于，借助于一个分体式装置来获得叠置/嵌套。如图11中所示，托盘40比如仍旧被叠置在一个“A”型纸箱10中，但是它们由一个倒置的U形间隔装置45相互间隔开，该间隔装置45比如由纸板制成。这些倒置的U形间隔装置具有侧壁，这些侧壁在叠置状态下接合于一下部托盘40的较大侧面43、44的底部中，并且向上延伸超过托盘周向边缘所在的高度以形成一个用于沿较小侧面41、42的方向循环热空气的隧道49。间隔装置45形成一个上部平整支承表面，它在叠置状态下提供对上部托盘的支承作用。可选地，所述U形间隔装置的顶面和侧面可以带有开口46、48。由此，当托盘40被从烘箱中取出时，U形间隔装置被折叠起来并且丢弃，而当托盘40被排空时，无需考虑它们的定向，可以将它们嵌套起来。与第一实施例中相似，托盘40的底部可以带有成排的倾斜部分和/或开口。这种间隔装置还可以被构造成带有四个至六个侧面，比如一个包括均匀分布的通风口的细长箱子。这种间隔装置优选由低成本的一次性材料比如优选的可以在烘箱中承受加热的卡片纸板或者纸板材料制成。
对于托盘来说，一种较为优选的材料是利用重量百分比为40％优选的是20至30％的玻璃进行加强的间规聚合物。合适的间规聚合物是聚苯乙烯的聚合物(SPS)。在SPS的重要性能之中，与传统使用的食品级聚合物相比，SPS具有一个较低的线性热膨胀系数，这样使得它们易于成型，当在烘箱中进行加热时，在托盘的叠置状态下更为稳定并且较少发生变形。这些材料显现出了较低的熔融粘度；良好的热性能，但是在将热量去除之后会快速冷却；具有较高的冲击韧性；吸收较少的水分；具有一个较高的玻璃转化温度；以及一个较长的断裂伸长量。这些性能导致托盘可以较薄的厚度优选小于3毫米以非常低的成本制造而成，并且仍旧显现出优越的性能特征，即这些特征不会在加热和使用过程中遭遇到的温度和相对湿度的范围上显著变化。还有，托盘可以被焚烧，而不会导致环境问题。由DowChemical Company以商标名称Questra销售的间规聚苯乙烯是一种半结晶热塑性聚合物。但是，与通用非晶态聚苯乙烯的无序杂乱排列构造相反，间规聚苯乙烯由沿聚合物分子链以高度有序交替构造排列的苯乙烯单体构成。这种有序结构容许聚合物分子链发生结晶。结晶现象提高了材料在接近玻璃转化温度和超过玻璃转化温度时的强度和耐热性。由于这种材料会吸收非常少量的水分(根据ISO62浸泡24小时后小于0.1％)，所以玻璃转化现象不会取决于湿度。塑料的玻璃转化温度是材料的非晶相经受从玻璃状态到柔软状态的转化时的温度，该转化包括聚合物分子链中的长片断的运动。在下表中示出用于各种材料的玻璃转化

因此，对于所述托盘来说，考虑到提高的耐热性、强度性能以及成本，间规聚苯乙烯是优选的。
本发明并不局限于手持式快餐，而是涵盖所有在单个盘子或者容器中提供温热食品的可能性。为此，所述托盘优选具有一个封罩，其被加工成接纳多个处于盘子或者碟子中的冷却食品。适用于手持式快餐的各个托盘底部的倾斜部分优选由一个平整底部取代，以便可以容纳诸如“plats àsabot”以及类似物之类的敞口盘子或者碟子。仍旧需要如前所述的较大通风口或者进气口，以便给它们的碟子内的食品提供合适的对流式加热。尽管可以使用一个盖子来防止诸如汤或者汁之类的液体食品溅洒到它们的承载物上，但是用于食品的容器优选没有盖，否则将减少传递至食品顶部的热量。
本发明提供了许多优点，比如a)一种用于餐饮服务场所的更好、更卫生的食品分发方法，除非消费者自助，否则无需直接对食品本身进行操作；b)一种更为高效、不太笨重、易于送发并且优选是一次性的食品分发系统，当登机、将食品送到乘客身边以及在着陆前对饮食服务舱进行清洁时，为航班工作人员提供了更多便利；c)一种托盘装置，它能够根据要在烘箱中重新加热的食品的性质和大小，对用于进行热空气循环的间隙和通风进行优化；d)一种更为安全的包装件，与通常的金属托盘插件相比，它更易于通过机场的安全检查点尤其是金属检测器，因为该包装件由一次性、X射线透射型材料制成，并且一旦登上飞机后往往仅在即将于烘箱中对食品进行重新加热时才被首次打开；以及e)当被包装在一个外部纸箱中时能够很好地与航空手推车以及高架的厨用容器配合使用，并且考虑到食品大小/尺寸以及加热性能，很好地利用了标准飞机用烘箱内部的预留空间。
示例示例1将七个如前所述并且在图3至9中所示类型的托盘与冷冻的预焙烤半圆形烤乳酪馅饼快餐(Calzone type snack)组装起来。各个托盘中平均盛装有9个快餐，每排3个。这些快餐的单个重量为从70克至80克。接着，这些托盘作为一个托盘叠被放置在一由B/E Aerospace所销售类型的航空用对流式烘箱中。一利用一个恒温器进行控制的预热烘箱中的平均温度分别被设定为190℃、180℃和170℃。分别经过18、20和22分钟来对快餐进行重新加热，达到芯部温度至少为70℃的享用温度。所有的快餐均在托盘内部于+/-8至+/-10℃的平均温度范围内被均匀加热。这些快餐中没有出现任何冷点。
示例2一个宽度为240毫米的Atlas型托盘叠被放置在一个内部宽度为245毫米的Atlas型烘箱中，使得在托盘“缘部”测定出的总间隙为5毫米。对于托盘的横剖面轮廓，当推动托盘使其靠在烘箱的一个侧壁上时，实际的空气空间的宽度为从15毫米至21毫米。当以对流模式进行工作时，在装载有这些托盘并且这些托盘均处于合适位置的烘箱的前边缘处测定出的气流为2至3米/秒，并且达到食品中心温度为70℃的加热时间为20+/-2分钟。
当这种Atlas型托盘被放置在一个更宽的KSSU型烘箱(内部宽度为261毫米)中时，托盘与烘箱侧壁之间的空气空间增大，导致在对流模式下所有位置处的气流速度均下降至小于1米/秒，并且达到芯部温度为70℃的加热时间延长至超过33分钟。
权利要求
1.用于在减少操作的同时在一供餐场所便利、卫生地提供温热食品的方法，它包括提供一种用于多个适合于容纳一系列食品的单个托盘的包装托盘组件，其中，所述托盘可烘烤且可叠置以形成至少一个具有预定大小和形状的托盘叠，该托盘叠至少能够装配在一供餐场所的一烘箱内腔的一部分内，并且所述托盘叠在各个托盘之间形成有间隙以促进热空气在托盘内部进行循环。
2.根据权利要求1中所述的方法，其特征在于，所述托盘叠被包装在一个防护性外包装件中，该外包装件能够保持处于叠置状态的所述托盘的整体性，以便将其运输至所述供餐场所。
3.根据权利要求2中所述的方法，其特征在于，所述托盘组件被从其防护性外包装件中取出，用于在烘箱中进行加热。
4.根据任一前述权利要求中所述的方法，其特征在于，所述单个托盘在于所述烘箱中进行加热后被从所述托盘叠拆取下来，以便从所述托盘送发食品。
5.根据任一前述权利要求中所述的方法，其特征在于，在将所述食品从所述托盘送发之后，空的托盘能够以占据较小空间的嵌套结构嵌套在一起。
6.根据任一前述权利要求中所述的方法，其特征在于，所述食品为冷冻的单个手持式快餐或者膳食。
7.根据任一前述权利要求中所述的方法，其特征在于，当所述托盘叠被放置在用于加热的所述烘箱中时，所述托盘叠与所述烘箱侧壁形成一个预定间隙，以便在对流模式下有效地保持气流的速度大于1米/秒。
8.一种用于在一供餐场所中便利地运输、重新加热以及送发温热食品的包装食品托盘组件，它包括-一系列食品；-多个具有一适合容纳所述一系列食品的底部的单个托盘，其中，所述托盘可烘烤且可叠置以形成至少一个具有预定大小和形状的托盘叠，该托盘叠至少能够装配在一供餐场所的一烘箱内腔的一部分内，并且所述托盘叠在各个托盘之间形成有间隙以促进热空气在托盘内部进行循环；以及可选地，一个可去除的防护性外包装件，该外包装件能够保持处于叠置状态的所述托盘的整体性，以便将其运输至供餐场所。
9.根据权利要求8中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述托盘具有相对的互补形支承装置，该支承装置能够使得所述托盘在相互之间以180度定向时相互叠置以形成用于食品和用于空气循环的足够空间，并且当所述托盘被排空并沿相同方向重新定向时相互嵌套以减小存储空间。
10.根据权利要求8中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述托盘借助于可去除的中间隔离装置相互叠置，该中间隔离装置被设置成在各个托盘之间留有空气循环路径。
11.根据权利要求8或9中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，当处于叠置状态时，所述托盘在其侧面上留有较大的促进所述托盘内部的热空气循环的进气口。
12.根据权利要求11中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述较大的进气口由贯穿所述托盘的支承装置或者侧面的开口和/或由形成于所述托盘的至少一个侧面的上边缘上的缺口形成。
13.根据权利要求8至12中任一所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述托盘的底部具有沿垂直方向进一步促进空气循环的通风装置。
14.根据权利要求8至13中任一所述的包装食品托盘组件，其特征在于，各单个托盘具有改善食品在所述托盘中的展示并方便食品消费者从所述托盘中获取食品的倾斜装置。
15.根据权利要求8至14中任一所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述托盘由能够承受所述烘箱中的加热的一次性或者可回收的塑料或纸板材料制成。
16.根据权利要求15中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述托盘由一种能够在至少30分钟内承受高达250℃的温度的加热的聚合物或者共聚物制成。
17.根据权利要求16中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述塑料是间规聚苯乙烯(SPS)、结晶聚对苯二甲酸乙二醇酯(CPET)、聚碳酸酯、聚醚酰亚胺、聚酰亚胺、聚醚醚酮(PEEK)、含氟聚合物、polyphtalamide、聚苯硫醚、聚醚砜、聚芳砜、聚丙烯以及这些热塑料的混合物和共聚物。
18.根据权利要求8至17中任一所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述外包装件是一个包括一个易开启装置的纸箱，该易开启装置包括至少一条撕裂线，该撕裂线在所述纸箱上限定出至少一个足够开启部分以有利于将所述托盘叠整体地取出。
19.根据权利要求18中所述的包装食品托盘组件，其特征在于，所述易开启装置包括位于所述纸箱前面板和后面板上的撕除部分，该撕除部分具有足够的尺寸使得能够通过向所述托盘叠上施加一简单推动作用而使整个托盘叠滑入所述烘箱中。
20.一种尤其适用于根据权利要求1至7中任一所述的方法的食品托盘，它包括一个用于在其上接纳食品的底表面；相对的互补形支承装置，该支承装置能够使得所述托盘在相互之间以180度定向时叠置在另外一个相同的托盘上，并且当所述托盘被排空并沿相同方向重新定向时嵌套在另外一个相同的托盘中以减小存储空间；以及用于所述托盘内部的空气循环的通风装置。
21.根据权利要求21中所述的食品托盘，其特征在于，所述通风装置包括贯穿所述托盘侧面的开口和/或形成于所述托盘至少一个侧面上的缺口，以促进所述托盘内部的水平空气循环。
22.根据权利要求21或22中所述的食品托盘，其特征在于，所述通风装置包括设置在所述托盘底部上的开口，以促进所述托盘内部的垂直空气循环。
全文摘要
本发明涉及可烘烤、可叠置且可嵌套的托盘以及使用这些托盘的产业化供餐方法。所述方法容许冷冻的蒸煮或预蒸煮食品被包装起来并从一制造场所运输至一供餐场所，在这里所述食品被在用于进行包装、运输以及重新加热的可叠置托盘(20)中重新加热，所述托盘(20)可以在使用后被相互嵌套。所述托盘(20)被设计成带有容许所述食品被均匀地重新加热的倾斜部分(26)和开口(31、32、36、37和38)。
文档编号A47J39/02GK1646381SQ03808310
公开日2005年7月27日 申请日期2003年4月3日 优先权日2002年4月12日
发明者C·杜沙姆, E·安德克, P·吉恩斯, W·德诺伊博格 申请人:雀巢产品有限公司