专利名称：清洁内腔的方法
技术领域：
本发明涉及一种用于清洁一医疗仪器内腔的方法，特别是一内视镜的内腔。在此方法中，是将一可在室温升华的粒子流注入至上述内腔并使其通过该内腔以移除上述内腔的污物。
背景技术：
可重复使用的内视镜通常应用于医疗与兽医技术。此内视镜，特别是其中的内腔，是在每一次使用之后清洗然后去污以预备下次使用。清洁内视镜的内腔为一极具挑战之事。
仅有在位于内视镜内腔壁上的污物被清洁之后才能将位于内壁上的生化污染物做有效的去活动作。在一种移除内腔壁污物的方法中，是以一刷子刷洗以清除附着在上述内腔壁的污物。由于此方法相当的耗费劳力，因而费用也极为昂贵。因此需要把医疗仪器例如一内视镜的内腔壁的清洁过程加以自动化。
将生化污染物去活性之前清洗一内视镜内腔壁的表面是很重要的，因此需要一种有效、便宜以及直接的清洁内视镜内腔壁的方法。
发明内容
在本发明中，是将一种可在室温升华的材料粒子，其室温的定义约为摄氏0度至摄氏约50度，注射进入一内腔的一端并且使其通过该内腔。上述粒子是承载在一载流气体(载气)中。粒子升华后所产生的粒子以及气体将移除附着在内腔壁上的污物。上述过程将持续重复直到内腔壁的污物被清除为止，而后将位于内腔壁的任何生化污染物去活性以预备医疗仪器的后续使用。
本发明公开一种用于清理医疗仪器内腔壁的方法。上述方法所涉及的步骤包括产生一方向性流动的载气以承载可在室温升华的材料粒子；导引上述载气以及粒子进入医疗仪器内腔的第一端；并且从上述管壁移除至少一部份污物。
此外，本发明公开一种可用于医疗仪器内腔壁的内表面以移除污物的装置。上述装置包括一种可在室温升华的粒子来源。上述装置还包括一载气，其中上述载气承载并且传输上述粒子进入并通过上述内腔。上述载气的速度在升华前足以传输一部份粒子至上述医疗仪器的一端。
本发明的一个优点在于提供一种自动系统以从医疗仪器例如内视镜的内腔壁的内表面移除污物。
本发明的另一优点在于提供一种清洁医疗仪器的内腔壁的方法，其中上述所使用的洁净粒子可在室温中升华。
本发明的又一优点在于提供一种清洁医疗仪器的内腔壁的方法使得上述清洁物质转变为气体因此排除搜集与处理清洁物质的需要。
本发明的再一优点在于提供一种用于清洁一内腔壁的方法其在清洁后可让内腔壁保持干燥。
图1为一医疗仪器的内腔以及根据本发明所用以移除上述内腔的内表面污物的装置示意图； 图2为延线2-2的剖面图显示附着在内腔内表面的污物； 图3为延线2-2的剖面图显示本发明所用以移除附着在内腔内表面的污物的方法。
主要组件符号说明
清洁系统 10 粒子产生装置 12 粒子计量装置 14 吹风机 16 马达 18 导管 20 水喉 22 输入端 24 内腔 26 洁净粒子 28 污物 30 移除的污物 32 内表面 34 出口端 36 医疗仪器 40
具体实施例方式 广义而言，本发明公开一种用于清洁医疗仪器的内腔内表面例如内视镜的内腔的方法与装置。上述内腔表面的清洁是通过运送固体粒子于载气流中，并使其通过上述内腔。其中，当上述粒子位于上述内腔中或与上述内腔的内表面接触时，即可在室温中升华。在本发明的一较佳实施例中，固体二氧化碳粒子是通过一载气传输通过上述内腔。原本附着在内腔上的污物是通过载气传出上述内腔的出口端。因此，在此方法中，上述洁净粒子将在清洁程序中消失而仅留下需要汇集与处理的污物。
现在参考其中的附图，是用于显示本发明的一实施例而并非用于限制本发明。图1显示本发明的最佳实施例的清洁系统10。清洁系统10包括一粒子产生装置12，一粒子计量装置14(例如一计量阀)以及由马达18所驱动的一吹风机16。粒子产生装置12是通过导管20连接至粒子计量装置14。粒子计量装置14则是通过导管20而连接至导管或水喉22。水喉22由吹风机16的输出端口延伸至位于医疗仪器40上内腔26的输入端24。
图2为内腔26延线2-2的剖面图，显示附着在内腔26的内表面34的污物30。另外，图2也显示出流过内腔26的洁净粒子28。上述载气与洁净粒子的流动方向是位于图2中箭头所指的方向。
图3为内腔26延线2-2的剖面图，显示根据本发明而由内腔26的内表面34中所移除的污物30。
关于清洁系统10的操作请参照图1。图1的粒子产生装置12将产出可在室温升华的粒子。升华是指当一种固态材料未先转换成液体而直接转变为蒸气的过程。此粒子的一例为二氧化碳固体粒子或“干冰”粒子。虽然本发明并非仅限于使用固体二氧化碳作为洁净粒子28，但由于固体二氧化碳的低成本以及易于制造的特性，故将通过固体二氧化碳来描述本发明。
在粒子产生装置12产生干净粒子28，例如固体二氧化碳粒子之后，洁净粒子28是通过导管22而传输至计量装置14。计量装置14计量输出一预定量的洁净粒子28通过导管20输送至水喉22。计量装置14可允许使用者改变传输进入并且通过内腔26的洁净粒子28的浓度。可影响并令使用者改变进入水喉22的洁净粒子28浓度的参数包括附着在内腔26内表面34的污物30数量，附着在内腔26内表面34的污物形态以及附着在内腔26内表面34的污物30的黏着力，内腔26的长度或传输载气的速度。
显示在图1中的实施例所述的载气为空气，而此载气流是由马达18所驱动的吹风机16所生产的。当洁净粒子28被导引至水喉22时，洁净粒子28即通过水喉22而传输至医疗仪器40内腔26的输入端24。而在一实施例中，洁净粒子28则通过载体而通过内腔26。
如图2所示，当污物30附着在内腔26的内表面34时，洁净粒子28即被引入内腔26中。而当洁净粒子28传输通过内腔26时，洁净粒子28以及(或)经由升华所产出的气体则如图3所示，清除附着在内腔26内表面34的污物。
上述传输洁净粒子28的载气可以为任何形态的气体，包括去活性气体或蒸汽。上述去活性气体或蒸汽包括臭氧、氯、含气体的溴或经蒸发过的氧化氢。在此观点中，使用者可清洁内腔26的内表面34同时去除任何附着在其上的生化污染物。因此可简化清洁与去活性步骤于一操作中。
以下的范例是可行的若干实施例而非限制本发明。污物30可通过以下单一或下述机制的组合从内表面34移除。在一范例中，洁净粒子28的动能是直接转换至污物30以移除附着在内腔26内表面34的污物30。一经移除后，上述载气即运送所移除的污物32通过医疗仪器40的内腔26并且移出内腔26的出口36(请参考图1与图3)。在另一实施例中，当洁净粒子28接触内腔26的内表面34时，由于洁净粒子28温度的上升，故将加快二氧化碳气体的产生率。而二氧化碳气体的快速产生即可将附着在内腔26内表面34的污物30吹落。接下来，如第一实施例中，所移除的污物32接下来即被运载通过医疗仪器40的内腔26并且排出内腔26的出口端36。
洁净粒子28的动能是可以改变的，而其用以清洁内表面34的污物30的速度可超过每秒300米。在一实施例中，上述载气的速度约为每秒305米。另一实施例中，载气的速度范围约为每秒0.01米至每秒305米。又另一实施例中，载气速度的范围约为每秒0.1米至每秒275米。需要意识到的是，在高速的状况下例如每秒300米，吹风机16可能不足以提供如此高速。因此，可能需要其它装置以产生如此高速的载气。
可用于清洁医疗仪器40的内腔26的内表面34所附着的污物30的洁净粒子28，例如固体二氧化碳粒子，其直径约为5微米至0.5厘米。在另一实施例中，洁净粒子28直径约为10微米至约0.1厘米。在又一实施例中，所应用的洁净粒子28直径约为10微米。而在另一实施例中，其洁净粒子的直径约为20微米。
利用可在室温中升华的洁净粒子28来清洁内腔26的内表面34的优点在于洁净粒子28可在清洁的过程中或清洁过后消失。因此，清洁过程后所遗留下而需处理的物质仅剩移除后的污物32。此外，使用可在室温升华材料的另一优点为内腔26的内表面34在清洁过程中与清洁后可维持干燥。任何原本存于内腔26中的水蒸气，将通过干载气排出。这将可降低内表面在清洁过程后又受到生化污染的机会。
商用的固体二氧化碳清洁平台可以由市面上获得。例如，TERRAUNIVERSAL(阿那罕姆市，加州)所制造的固态二氧化碳清洁平台(theSnowBoxTM干冰清洁平台)。此平台可在室内维持干燥的氮气，因此可将冷凝的问题缩到最小。上述平台也可产生够小的固态二氧化碳粒子(直径为五微米)，用以清洁内腔26的内表面34。此平台亦可形成速度最快至约每秒305米的载气。
在一实施例中，是利用空气或干燥空气作为载气。在另一实施例中，是利用氮气或干燥氮气作为载气。也可以考虑使用氦气或干燥氦气。
在某些范例中，内腔的全长无法在单一步骤中清洁完毕。在这些情况下，应导引上述干冰粒子进入每一可通至内视镜内腔的端口中。因此，在此方法中，内腔的每一部份是被分别清洁的。
使用者也能以喷射一可在室温升华的材料粒子(例如干冰粒子)的方式清理医疗仪器(例如内视镜)的外部表面。在此考虑中，上述载气以及粒子是应用于上述医疗仪器的外部表面直到至少一部份附着在医疗仪器的外部表面的污物被移除为止。
本发明以较佳实施例说明如上，然其并非用以限定本发明所主张的专利权利范围。其专利保护范围当视权利要求及其等同领域而定。凡熟悉此领域的技术人员，在不脱离本发明精神或范围内，所作的更动或润饰，均属于本发明所公开精神下所完成的等效改变或设计，且应包含在权利要求内。
权利要求
1、一种从医疗仪器的内腔壁的内表面移除污物的方法，其特征在于，该方法的步骤包括
产生方向性流动的载气，其搭载可在室温升华的材料粒子；
导引该载气与粒子进入上述医疗仪器内腔的第一端；以及
维持此流动直到附着在该内腔壁内表面一部分的污物被移除。
2、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该可升华材料包括二氧化碳粒子。
3、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该二氧化碳粒子的粒子尺寸由约5微米上升至0.5厘米。
4、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该载气具有速度可达约每秒305米。
5、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该载气包括空气或氮气，还包括去活性蒸汽或气体。
6、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该载气包括氮气。
7、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该载气还包括去活性蒸气或气体。
8、如权利要求7所述的方法，其特征在于，该去活性气体为含有过氧化氢气体或蒸汽的臭氧、溴或氯。
9、如权利要求1所述的方法，其特征在于，该医疗仪器为内视镜。
10、一种用于从医疗仪器的内腔壁的内表面移除污物的装置，其特征在于，包括
一粒子源，可在室温升华；以及
一载气可搭载以及传导该粒子进入并且穿过该内腔。
11、如权利要求10所述的装置，其特征在于，该载气具有一速度，足以传导一部分该粒子在升华前至该医疗仪器内腔的出口端。
12、如权利要求10所述的装置，其特征在于，该装置还包括一用于产生该乘载气流的吹风机。
13、如权利要求10所述的装置，其特征在于，该装置还包括
一导管，具有用于接收该粒子的第一端以及连接与该内腔一部份的第二端。
14、一种从医疗仪器的外部表面移除污物的方法，其特征在于，该方法的步骤包括
产生一具有方向性流动的载气，其搭载可在室温升华的材料粒子；
导引该载气与位于该医疗仪器外表面的粒子；以及
维持此流动直到附着在该医疗仪器的外部表面的一部分污物被移除。
全文摘要
一种用于清洁医疗仪器的内腔壁内表面的方法。一载流气体承载可在室温中升华的粒子并且传输上述粒子进入并通过上述内腔。如上述粒子与附着在内壁表面的污物碰撞，当上述粒子升华时，上述污物从上述内腔壁的表面移除并且传导出内腔的出口。
文档编号B08B1/00GK101247899SQ200680025656
公开日2008年8月20日 申请日期2006年6月16日 优先权日2005年7月13日
发明者朱德·A·克瑞尔, 迈克·A·森坦尼 申请人:美国消毒公司