具有产品施用装置的口腔护理器具的制作方法
【专利说明】
【背景技术】
[0001]牙刷典型地通过将牙膏或洁牙剂施加至牙刷头部上的刷毛区段、接着利用刷毛区段刷洗口腔区域(例如，牙齿或诸如舌头和/或齿龈的软组织)来使用。一些牙刷已配备有内部储器和用于将辅助或补充口腔护理材料输送至用户口腔的系统，这些口腔护理材料除了洁牙剂外例如有增白剂、口气清新剂等。然而，在其中容纳有口腔护理材料的已知牙刷中，输送机构或通道可能变得堵塞。此类牙刷无法充足地输送口腔护理材料至用户的口腔并且可能迫使用户花费时间来清除对该装置的堵塞。此外，一些输送系统利用栗来迫使来自储器的流体穿过牙刷头部中的开口或者依赖于毛细作用使口腔护理材料从储器流动至头部。随后，诸如垫或刷毛的静态施用装置用于将口腔护理材料施加至口腔表面。因此，需要改进的系统用于将容纳在口腔护理器具内的口腔护理材料输送和/或施加至用户的口腔。
【发明内容】
[0002]根据本公开内容的示例性实施例涉及口腔护理器具，该口腔护理器具在其中容纳有口腔护理材料并且能够操作以将该材料分配给用户。在一个实施例中，口腔护理材料经过口腔护理材料的头部分配。在一个实施例中，口腔护理器具为牙刷。
[0003]根据一个实施例，牙刷包括含有柄部、联接至柄部的头部以及容纳口腔护理材料的内部腔体的本体、从头部延伸的多个牙齿清洁元件，以及设置在头部中并且与内部腔体成流体连通的施用装置。施用装置包括至少一个弹簧促动阀，当抵靠阀的外露部分施加按压力时该阀能够从关闭的非分配位置移动至打开的分配位置，其中，口腔护理材料从内部腔体分配。
[0004]根据另一个实施例，牙刷包括限定纵向轴线并且含有柄部、联接至柄部的头部以及容纳口腔护理材料的内部腔体的本体、从头部延伸的多个牙齿清洁元件，以及设置在头部中并且与内部腔体成流体连通的施用装置。施用装置包括至少一个弹簧促动阀，该阀包括可压低式密封元件和将该密封元件偏压到关闭的非分配位置的弹簧部件。当抵靠密封元件施加按压力时，该密封元件能够从关闭的非分配位置线性地移动至打开的分配位置，其中，口腔护理材料通过用户从内部腔体分配。
[0005]根据另一个实施例，牙刷包括限定纵向轴线并且含有柄部、联接至柄部的头部以及设置在头部中容纳口腔护理材料的内部腔体的本体、从头部延伸的多个牙齿清洁元件，以及设置在头部中并且与内部腔体成流体连通的施用装置。施用装置包括安装在牙刷的头部中的弹簧板、设置在弹簧板上的多个弹簧部件、设置在牙刷的头部中的多个承座，以及能够与承座接合的多个可压低式密封元件。弹簧部件、承座和密封元件中的每一个共同地限定弹簧促动阀。当抵靠密封元件施加按压力时，该密封元件中的每一个均能够从关闭的非分配位置线性地移动至打开的分配位置，其中，口腔护理材料通过用户从内部腔体分配。
[0006]根据下文提供的详细描述，本发明的其它应用领域将变得清楚。应当理解，详细描述和具体实例在说明本发明的优选实施例的同时仅是意图用于举例说明的目的而非意图限制本发明的范围。
【附图说明】
[0007]根据详细描述和附图，将变得更为全面地理解本发明，其中:
图1为根据本发明的一个实施例的呈牙刷形式的口腔护理器具的后透视图；
图2为图1中的牙刷头部沿图1的纵向轴线X-X截取的纵向截面视图；
图3A为图1中的牙刷头部的侧面正视截面图，其中弹簧促动阀处于关闭位置；
图3B为图1中的牙刷头部的侧面正视截面图，其中图3A的弹簧促动阀处于打开的分配位置；
图4为图1中的牙刷的头部的分解截面视图；
图5A为加压器的一个实施例的示意图，该加压器呈根据本发明的一个实施例的可用于图1中的牙刷的可动活塞的形式；
图5B为加压器的另一个实施例的示意图，该加压器呈根据本发明的另一个实施例的可用于图1中的牙刷的可压缩壁的形式；
图6为图1中的牙刷头部的侧面正视截面图，其中，第二实施例的弹簧促动阀处于关闭位置；以及
图7为图1中的牙刷的头部的侧面正视截面图，其中，第三实施例的弹簧促动阀处于关闭位置。
【具体实施方式】
[0008]对优选实施例(或多个优选实施例)的下列描述本质上仅是示例性的而绝非意图限制本发明、其应用、或者用途。
[0009]根据本发明原理的例示性实施例的描述旨在结合附图来阅读，该附图应视作为整个书面描述的一部分。在文中所公开的本发明的示例性实施例的描述中，对方向或定向的任何提及仅是意图方便描述而绝非意图限制本发明的范围。相对性用语例如“低”、“高”、“水平”、“竖直”、“上方”、“下方”、“向上”、“向下”、“左”、“右”、“顶”、“底”、“前”和“后”以及其派生词(例如，“水平地”、“向下地”、“向上地”等)应理解为是指如随后描述的或如所讨论的图中所示的定向。这些相对性用语仅是方便描述而并不要求设备应以特定定向来构造或操作，但明确地这样说明除外。用语例如“附接”、“附连”、“连接”、“联接”、“互连”、“固定”等是指在其中将多个结构直接地或通过居间结构间接地彼此固定或附接的关系，以及活动的或者刚性的附接或关系，但另作清楚地描述除外。此外，本发明的特征和有益效果参照文中举例说明的示范性实施例来描述。因此，即使说明为优选的，本发明也明确地不应限制于此类示范性实施例。文中的讨论描述和阐释了可单独存在或以其它特征组合存在的一些可能的非限制性的特征组合。本发明的范围由所附于此的权利要求限定。
[0010]参看图1，示出了根据本发明的一个实施例的牙刷100。在文中公开的例示性实施例中，本发明以手动牙刷的形式予以举例说明和描述。然而，本发明并不在所有实施例中都受此限制。在其它的实施例中，口腔护理器具可采用其它形式，包括但不限于电动牙刷、齿间装置、软组织清洁器或者本领域中已知的任何其它类型的有柄口腔护理器具。
[0011]牙刷100沿着纵向轴线X-X从近端101轴向地延伸至远端102。牙刷100通常包括具有头部110和柄部120的本体105。本体105包括外表面106和内表面117(图2)。本体105由具有适合刚度的材料构成以便操纵牙刷100和充分地不能透过流体，使得诸如流体的口腔护理材料能够存储在内部腔体140和/或储器150内，该储器容纳在牙刷100的本体105内(下文讨论)。用于本体105的适合材料包括硬质塑料，例如聚乙烯、聚丙烯(PP)、聚酰胺、聚酯、纤维素塑料、SAN、丙烯酸、ABS或者用于牙刷制造的任何其它的通常已知的热塑性塑料。
[0012]牙刷100限定图1中所示的笛卡尔坐标系中的X轴、Y轴和Z轴，它们在文中描述根据本公开内容的实施例时用作基准。Y-Y轴和Z-Z轴二者相对于纵向轴线X-X为横向轴线。
[0013]头部110经由颈部121联接至柄部120的远端。在示范性实施例中，头部110和柄部120使用模塑、铣削、机加工或者其它适合工艺一体地形成为单一的整体结构。然而，在其它实施例中柄部120和头部110可形成为单独的构件，它们在制造工艺的稍后阶段通过本领域中已知的任何适合技术(包括但不限于热焊接或超声焊接、紧密配合组件、联接套筒、螺纹接合、粘附，或者紧固装置)可操作地连接。除非特别地要求得到保护，头部110和柄部120无论是整体构成还是多件式构成(包括连接技术)都并非对本发明的限制。在本发明的一些实施例中，头部110可采用本领域中已知的技术能够从柄部120拆卸(和替换)。
[0014]参看图1和图2，头部110包括前表面111、相反的后表面112以及围绕头部的周边延伸的周边侧表面113。头部110的前表面111和后表面112可采用广泛的各种形状和轮廓，其中无一是对本发明的限制。例如，前表面111和后表面112可以是平面的、起伏的或者它们的组合。虽然头部110通常沿横向轴线Y-Y的方向相对于柄部120的颈部侧向地加宽，但它在一些构成中也可能只是对柄部120的连续延伸或收窄。
[0015]此外，在参照图1和图4的某些实施例中，头部110的后表面112还可包括用于口腔清洁的附加结构(除了施用装置130外，如在下文将描述)，例如软组织清洁器114。软组织清洁器114位于头部120的后表面112上并且意图用于清洁用户的软组织表面，例如齿龈、舌头和颊部。在一个实施例中，软组织清洁器114由弹性体材料形成。软组织清洁器114的弹性体材料可以是适用于口腔卫生设备的任何生物相容的弹性材料。为了提供最佳的舒适度和清洁效果，弹性体材料优选地具有肖氏硬度范围在A8至A25的硬度特性。例如，一种优选的弹性体材料为由GLS公司制造的苯乙烯-乙烯/ 丁烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS)。然而，也可采用来自其它制造商的SEBS材料或在上述硬度范围之内或之外的其它材料。
[0016]软组织清洁器114包括多个隆起，在某些实施例中，该隆起可呈从头部110向外横向地延伸的凸块(nub)115的形式(参见图1和图4)。如文中所用，“凸块”通常是指从基底表面直立的大体长形的柱状突起(指代但不限于从牙刷头部110的周边边缘观察的突起的截面形状)。一般意义上，在优选构成中凸块115具有的高度大于凸块115在基底处的宽度(如沿最长方向所测)。尽管如此，凸块可包括在其中宽度和高度大致相同或在其中高度稍微小于基底宽度的突出部。此外，在有些情况下(例如，凸块朝向顶端渐缩或者包括收窄至较小突出部的基底部分的情况)，基底宽度可明显大于高度。
[0017]在软组织清洁器114的一个优选布置中，凸块115优选地成锥体形状。如文中所用，“锥体形状”或“锥形”旨在包括典型锥体、截头锥体形状元件，以及渐缩至窄端并因此类似于锥体的其它形状而不管它们在其锥度方面是否均匀、连续，或者它们是否具有圆形截面。在2006年12月5日公布的转让给本申请的受让人的美国专利N0.7，143，462中公开了一种可用于本发明的并且定位在头部110的后表面112上的适合的弹性体软组织清洁器的实例，其全部内容据此通过引用的方式并入。软组织清洁器114在图2至图5中的举例说明中被省略以防在图中显得杂乱和方便描述。然而，应当理解，对于文中所讨论实施例中的任何一个都可包括软组织清洁器114。
[0018]在某些其它的实施例中，软组织清洁器114的隆起可采用长形凸脊、凸块或其组合的形式。此外，在某些实施例中，软组织清洁器114可由与上文讨论的本体105的材料相同的材料形成。在一个此种的实施例中，软组织清洁器114可包括一体地形成到本体105中的隆起。
[0019]头部110还包括从前表面111向外延伸的多个牙齿清洁元件116，如图1、2、3A和3B中所示。该多个牙齿清洁元件116概念性地形成清洁元件的区域。牙齿清洁元件116一般地显示为多个刷毛簇。然而，本发明绝非受限于牙齿清洁元件116的构型或材料。此夕卜，虽然该多个牙齿清洁元件116特别地适用于刷洗和/或擦亮牙齿，但代替或除了牙齿外该多个牙齿清洁元件116也可用于清洁口腔软组织，例如舌头、齿龈或颊部。如文中所用，用语“牙齿清洁元件”在一般意义上用于指代可通过相对的表面接触用于清洁、擦亮或擦拭牙齿和/或软口腔组织(例如，舌头、颊部、齿龈等)的任何结构。牙齿清洁元件的常见实例包括但不限于刷毛簇、细丝刷毛、纤维刷毛、尼龙刷毛、螺旋刷毛、橡胶刷毛、弹性体突起、柔性聚合物突起、它们的组合和/或容纳此类