用于容纳游戏卡片的分配器的制作方法

专利名称：用于容纳游戏卡片的分配器的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种设置成容纳和生产游戏卡片(gaming card)的分 配器。
背景技术：
游戏卡片和游戏卡片叠(deck)通常由纸或者硬纸板纸制成。每 种游戏都需要自身的卡片叠，并且例如新版本的游戏需要用户购买一 套新卡片。在某些游戏中，其中卡片叠由若干原始卡片组混合而成， 并可设置于游戏支架(playing leg)之间，将这些卡片分类则是一件 乏味的工作。此外，手工混合卡片则会产生额外磨损。
许多卡片游戏也可提供在个人计算机上或者专用的游戏装置上玩 。卡片游戏也可提供在允许网络游戏的因特网上玩。
US 2001/0034258/〉开了玩棋盘游戏时所4吏用的游戏元件。例如， 这种游戏元件包括多张朴克牌(playing card)。通常， 一幅图像将 呈现在一张朴克牌上。图像是静止的，并且不能修改。US 2001/0034258 提出了 "定制，，的朴克牌。例如，在一种小游戏中，定制的朴克牌可 以是一张卡片，在该卡片上存在一个关于最近发生的事件的新问题， 例如，谁是最近一场重要体育锦标赛的获胜者。这些定制的朴克牌可 从游戏提供者下载到游戏接收器上，游戏提供者随后印刷这些卡片。 US 2001/0034258中公开的这种设计的缺点在于朴克牌本身不被重复 使用。
另一方面，作为电子纸张的选择，目前正在生产的是E-ink (美国 )公司的电泳油墨(electrophoretic-ink )。通过施加穿过这些黑 白粒子的分层系统的电场，可以对这些粒子的分层系统进行寻址，从 而获得结构化的灰度像素，而这些像素不需要通过持续电场来保持它 们的灰度级。这种性能称为"双稳态性"。这种电子纸张还未被用于 游戏卡片领域。

发明内容
现在已知的电子卡片游戏确实失去了手持属性的魅力。因此，需 要玩一种具有电子卡片的卡片游戏，玩游戏时，电子卡片可以放置在 桌上任意位置或者拿在手中。
因此，在第一实施例中，本发明提供一种设置成容纳电子卡片的 分配器，所述电子卡片包括至少一个设置成接收预定图像的层，所述 分配器更进一步地包括一开口 ，用于至少允许所述电子卡片从所述分 配器中移出，所述分配器进一步地包括一成像单元，所述成像单元设 置成当所述电子卡片通过所述开口时，将所述图像提供到所述层上。
在这个实施例中，对于人们希望玩的多个不同的游戏，仅仅需要 单独一组卡片。任意的卡片布局(图案)可以通过成像单元实现。分 配器的用户在向卡片指定具体功能时具有很大的灵活性。此外，游戏 卡片可以为不同目的而重复使用。
当玩电子棋盘游戏时，控制器可以修改电子游戏棋盘。然而，利 用本发明，现在控制器还可以控制游戏卡片的分发和/或游戏卡片的内 容。
成像单元可以设置成在开始在卡片上成像之前，电子地"混合(
shuffle)"将要提供在所述游戏卡片上的图像。这样，由于经常手工 洗牌会磨损卡片，而本发明由于不再需要手工混合卡片，因而可延长 卡片的使用的时间。
在一个实施例中，分配器进一步地包括引导机构，用于引导所述 电子卡片通过所述开口。这种引导机构保证卡片的运动顺畅，以便在 电子卡片上的成像进程更为精确。
在另一实施例中，成像单元与游戏系统通信，成像单元设置成接 收代表来自游戏系统的图像的数据。然后，更新的游戏或新游戏不需 要购买新卡片。这样足以将最近的图像从游戏系统上传到成像单元。
当绘制这些卡片时，成像单元将图像传输到这些卡片。
在又一实施例中，本发明涉及一种包括处理器、成像头和存储器 的计算机装置，所述处理器设置成与所述成像头和所述存储器通信， 所述存储器存储指令和数据，所述数据包括至少一组图像，每组图像 涉及一个游戏，该处理器设置成根据存储于所述存储器中的规则，按 照预定顺序，从所述至少一组图像中选择图像，所述规则包括随机化 规贝'J和参照、教导规贝'J (a reference to teaching rules)中的至少、 一种规则。
这种计算机装置在按照指定顺序成像方面具有很大的灵活性。例 如，人们可以对计算机编程，从而按照一种顺序来选择和提供卡片游 戏的图像，这种顺序适合于教导目的或者重新播放较早的卡片游戏( 例如锦标赛中的桥牌游戏)。
最后，本发明涉及一种在卡片上提供图像的方法，包括 在存储器中存储指令和数据，所述数据包括至少一组图像，每组
图^f象涉及一种游戏；
根据存储于所述存储器中的规则，按照预定顺序，从所述至少一
组图像中选择图像，所述规则包括随机化规则和参照教导规则中的至
少一种规则；
按照所述预定顺序，在所述卡片上提供所述所选择的图像。


现在参考附图对本发明进行说明，其中附图仅用于表示一个或多 个示例，而不是对本发明范围进行限制，本发明的范围仅由所附的权 利要求及其等价物所限定。在附图中，
图l表示电子游戏卡片的一个实例的横截面，
图2表示根据本发明的一个实施例的用于多张如图1中所示的游戏 卡片的分配器，
图3表示可用在图2的装置中的成像单元的一些细节，以及 图4表示带有一些基准的(fiducial)标记的朴克牌的实例。
具体实施例方式
在本发明中，以下将详细描述一种全新的卡片游戏，即，采用电 子可写的卡片代替印刷的硬纸板卡片。那些可写的卡片可以是"柔软 的，，并且易于手工操作的。在一个实施例中，这些卡片可以是光学可 寻址电泳显示柔性基底(optically-addressable electrophoretic display flexible substrate)，这种基底具有传统游戏卡片的尺寸 。这种卡片在下文中称为"电子卡片"，可以保存在分配器中，可手 工或自动地一张一张地从分配器中抽出这些卡片，并且所述分配器提 供一种用于在抽出这些卡片时写电子卡片的写入设备。以下将这种写 设备称为"成像单元，，，而"成像"将用于指在卡片上光学地或电子 地等等提供图像的任何动作。当抽出电子卡片时，例如，通过成像单 元对电子卡片进行光学寻址或光学写入其新的状态，其中这种状态是
通过肉眼可观察到的。当卡片正在被写时卡片保持"不确定"，即在 卡片的使用期期间，在卡片的被写入状态。卡片可以在分配器内被重 新填充，之后，它们可以被重新写入。分配器包括，例如，在出口狭 缝处的这种成像单元。当卡片被重新写入时，任何已有的图案都被重 写，这种情况最可能发生在完全复位动作之后。处理器控制将被写入 到卡片上的图案(或图4象)。
在本发明的一个实例中，光学可寻址电泳显示器具有普通卡片的 尺寸，它被用作电子卡片。图l显示了这种电子卡片l的一个实例的横
截面。电子卡片1包括背面薄片2、背面电极4、电泳层6、光导薄片8、 正面电极10和正面薄片12。电泳层6包括微胶嚢16和微胶嚢16之间的粘 合剂14。这种电泳显示器从现有^支术可知，例如，从W0 2004090624 可知，其通过引用方式将该文献全文引入本申请。可对这种电泳显示 器的像素进行寻址的方法已在该现有技术文献中进行了说明，因此本 文不再重复。应当理解的是，也可以使用电子卡片的其他实例(是现 有的电子卡片或者正在研制的电子卡片)。
在图2中示出了用于容纳关于图l所描述的那种电子卡片l的分配 器18的实例。分配器18包括外壳20和可拆卸的外壳底部22。分配器18 包括开口24。分配器18更进一步地包括成像单元26,该成像单元设置 成对电子卡片的像素寻址。成像单元26可以设置在开口24的附近，或 者只要成像单元26位于电子卡片l触及的范围内，则可将成像单元26设 置在分配器18的内部或外部的其它某个地方，以便成像单元26有可能 在游戏卡片1的电泳层6上施加预定的图像。
图3显示成像单元26的一个实施例的一些细节。成像单元"包括连 接到存储器44的处理器42、成像头46、复位按钮50 (任选)和I/0设备 48。存储器44存储一个或多个图片的图像，这些图像可通过成像头46 提供在电子卡片l上。这些图像可以涉及一种或多种不同的卡片游戏并 且可以保存在不同的组中，每组与一种(卡片)游戏相关联。存储器 44还存储一个或多个计算机程序，处理器42运行这些计算机程序以执 行其功能，比如从存储器44读取和写入存储器44，以及经由成像头46 写入电子卡片l。存储器44可以通过不同类型存储器(比如RAM、 ROM 、EEPR0M、光盘、记忆棒等等)的混合来实施，这对于本领域4支术人 员而言是显而易见的。
成像头46被选择用于写入卡片l的方法相对应。处理器42可使用 1/0设备48与其他设备(诸如下面进一步说明的个人计算机36)和驱动 器54 (也将在下面进行说明)进行通信。复位按钮50可由用户操作。
在一个实施例中，分配器18按照下列方式工作。经由开口24，游 戏者可以从分配器18移走一张游戏卡片1或者向分配器18插入一张游 戏卡片l。当从分配器移走电子卡片时，由成像单元26在电泳层6上写 入预定图案。所述图案可以是任意的，其好处在于分配器18可以为大 量不同的卡片游戏提供游戏卡片。成像单元26可以被编程以提供涉及 一种卡片游戏的一组图像中的任意一幅图像，并且记录已经印刷过的 用于那个卡片游戏的图像，并且仅仅提供还未被提供过的图像(以防 止在一种游戏中出现两张重复的卡片)。因为成像单元26可在成像之 前进行电子"洗牌"，因此这种带有随机图像的卡片可以被分发到卡 片游戏中涉及到人，而无需这样的人必须再次对所提供的卡片"洗牌" 。为了做这个，成像单元26从与一个游戏相关联的且保存在其存储器 44中的一组图像中选择出一个任意的、还没使用过的图像，然后在其 存储器44中对所选的和已经提供的图像存储一个参照符号(reference )，以防止重复成〗象。用户可以按下复位按钮50来开始一个新游戏， 并且指示处理器42不再考虑已经提供过的图像。也可以通过I/0设备48 实施复位或自动地实施复位。
作为一种可选方案，当电子卡片1经由开口24返回到分配器18中时 ，可以在电子卡片l上绘制图案(或者整个复位动作)。然后，开始新 游戏时，分配器18减少了分发游戏卡片1所需的时间。在这种情况下， 通过只打开外壳底部22并经由底侧将卡片取出，可以相当快地分发与
一个游戏相关联的卡片l。
分配器18可以更进一步地包括检测器28,检测器28以这样的方式 定位当这种电子卡片1从分配器18抽出时该检测器28可能监测到电子 卡片1相对于成像单元26的位置。检测器28经由I/0设备48连接到成像 单元26的处理器42，并且会控制成像单元26作为由检测器28所记录的 游戏卡片l的位置的函数。例如，检测器28可由存在于所述卡片1上的 基准符号(或"标记")触发。图4显示这种基准符号的外表特征。在 图4中，基准符号52被示出具有作为位置的函数的不同长度。该长度可 以从最大长度减少到最小长度。这些符号形成一个图案。可能存在一
种这样的图案或若干这样的图案。当然，可用各种不同的符号指示在 卡片l上的位置。所述标记可以呈现在所述卡片l的主要表面(正面/背
面)上或者在侧面上。用这种方式，所述卡片1相对于成像单元26的位 置相当确定的，并且可能在游戏卡片l上非常精确地应用预定的图像。 用户从分配器18抽出电子卡片1通常不会具有不是均匀的速度。在这种 情况下，在分配器18中存在检测器28尤其是有好处的。因为当游戏卡 片l的速度相当高时，必须以相当高的速度在所述卡片l上印制图案。 另一方面，当某人从分配器18相当緩慢地提取所述卡片1时，必须相应
地调整在卡片上印刻图案的速度。
另外，或者可选地，分配器18可以包括引导机构30。引导机构30 可以包括一对微小轮子32或通过带子34互连的微小轮子32。轮子32可 以由驱动器54驱动，如图3所示，驱动器54通过I/0设备48连接到处理 器42。因此，驱动器54可以由处理器42控制，而处理器42可以控制从 分配器18馈送出卡片1的速度，从而更好地控制常规的成像进程。引导 机构30用来从分配器18中弹出电子卡片1，因而不必手工完成这种操作 。此外，当在所述卡片上写入预定图像时，引导机构30确保所述卡片 的运动是均匀的(在速度上差异较小)。这样就不需要采用上述的检 测装置28。引导机构30可以是机械的、气动的、磁的或其他装置。
引导机构30还可能起检测器的作用，并且，例如，包括仅仅一个 齿轮。当从分配器18移走所述卡片1 (或向分配器18插入所述卡片1) 时，这个轮子将被所述卡片l转动。转数与卡片1相对于成像单元26的 位置有关。在这种实施例中，将应用计算轮子转数(或度数)的传感 器(未显示)。同样地，这种传感器是已知的。通过将转数从传感器 馈送到处理器42，处理器42能够计算所述卡片1的位置，并相应地将图
像提供到所述卡片l。
成像单元26可以是诸如(扫描)激光束或发光二极管(LED)(或 LED阵列)之类的光扫描设备。在实践中已经证明这些技术很有效。这 些光源局部地改变了图1中游戏卡片1的光导薄片8的电阻。在原理上， 也可以想到使用红外线(IR)辐射，因为有许多材料的电阻都随温度 而显著改变。在这种情况下，可用这种材料来替代光导薄片8。
在更进一步的实施例中，成像单元26和检测器24与诸如个人计算 机(PC) 36之类的游戏系统进行通信。这种通信可以由导线来实现或
者这种通信可以是无线的。通过使用PC36，可以向成像单元26上传新 游戏或者上传游戏的更新。当然，还可以经由I/0设备48从因特网上传 游戏。
另外，分配器18可以装备有卡片上传系统40。卡片上传系统40咬 合分配器18中的游戏卡片1，以便游戏卡片1被定位在所述开口24之前 ，从而允许从分配器18中移走所述游戏卡片1。例如，卡片上传系统40 可以包括带有弹簧64的附着于分配器18的底部22上的底板(floor )62
在一种可选的方式中，本发明涉及根据一些预定标准，生成具有 印刷有图像的卡片。在该可选实施例中，使用电子卡片l和使用分配器 18不是必须的。使用由适当编程的计算机控制的(彩色)印刷机设备 ，通过在纸上或硬纸板纸卡片上印刷图像，可以制作这些卡片。因此 ，该系统所需的通常设置看起来像图3中所示的设置，假如成像头46可 以是用于使用油墨进行印刷的印刷头。计算机可以从因特网下载关于 游戏的图像或从数据载体中读取这种图像，数据载体比如是软盘、 CD-R0M、 DVD、记忆棒等。对于每个游戏而言，保存在计算机的存储器 中的 一组图像是相关的。所述计算机被设置成从保存在其存储器中的 一组图像中选择图像。顺序可以是任意的(随机生成)或顺序可以具 有特定的预定次序。例如，所述计算机的选择可以涉及对于游戏的教 导规则的卡片的分发，或者涉及已经在以前某些比赛上玩过的桥牌游 戏。计算机可以装备有类似鼠标、键盘、轨迹球等的输入设备，以接 收来自用户的输入。然后，可以允许用户从该组图像中向计算机指定 一张预定的卡片图像。
与由游戏系统所控制的游戏卡片相关联的附加好处是，例如，
1. 该系统确定待抽出的下一张卡片的可能性，并且这样可以留心 游戏对游戏者保持刺激，比如通过向不稳定的游戏者分发"较好"的 卡片。
2. 可以向"经典的"(板/卡片)游戏引入级别，例如， 一旦游戏 者更熟悉游戏，则可以引入更复杂(或更难)的卡片。
3. 在游戏期间，新卡片可变得可提供或者可在线购买或者与其他 游戏系统交换。对这种动作仅需要数据传送。
这些电子卡片在许多方面为游戏设计创造了新机遇。
权利要求
1、一种设置成容纳电子卡片的分配器，所述电子卡片包括至少一个设置成接收预定图像的层，所述分配器进一步包括一开口，该开口用于至少允许所述电子卡片从所述分配器中移出，所述分配器进一步包括成像单元，所述成像单元设置成当所述电子卡片通过所述开口时，将所述图像印到所述层上。
2、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述成像单元设置成 当所述电子卡片进入到所述分配器时，在所述层上提供所述图像。
3、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述分配器进一步包 括与所述成像单元通信的检测器，所述检测器设置成在经由所述开口 移出所述电子卡片期间确定电子卡片的位置，所述检测器设置成将卡 片位置信号发送给所述成像单元。
4、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述分配器进一步包 括引导机构，该引导机构用于引导所述电子卡片经过所述开口 。
5、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述成像单元设置成 在电泳卡片上提供图像。
6、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述成像单元与游戏 系统通信，所述成像单元设置成从所述游戏系统接收代表所述图像的 数据。
7、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述分配器进一步包 括卡片上传系统，所述卡片上传系统设置成将所述电子卡片定位在所 述开n前面。
8、 根据权利要求l的分配器，其特征在于，所述成像单元包括处 理器、成像头和存储器，所述处理器设置成与所述成像头和所述存储 器通信，所述存储器存储指令和数据，所述数据包括至少一组图像， 每组图像涉及一种游戏，所述处理器设置成按照预定顺序从所述至少 一组图像中选择图像。
9、 一种计算机装置，包括处理器、成像头和存储器，所述处理器 设置成与所述成像头和所述存储器通信，所述存储器存储指令和数据 ，所述数据包括至少一组图像，每组图像涉及一个游戏，所述处理器 设置成根据存储于所述存储器中的规则，按照预定顺序，从所述至少 一组图像中选择图像，所述规则包括随机化规则和参照教导规则中的 至少一种规则。
10、 根据权利要求9的计算机装置，其中所述处理器设置成从所述 图像组中对所述每幅图像仅选择一次，直到所述处理器接收到复位信 号为止。
11、 根据权利要求9的计算机装置，其中所述成像头是油墨印刷头
12、 一种在卡片上提供图像的方法，包括在存储器中存储指令和数据，所述数据包括至少一组图像，每组 图像涉及一种游戏；根据存储于所述存储器中的规则，按照预定顺序，从所述至少一 组图像中选择图像，所述规则包括随机化规则和参照教导规则中的至 少一种规则；按照所述预定顺序，在所述卡片上提供所述所选择的图像。
全文摘要
分配器(18)容纳电子卡片(1)。电子卡片(1)具有提供预定图像的层。分配器(18)具有用于允许电子卡片(1)从分配器(18)移出的开口(24)。分配器还具有成像单元(26)，当电子卡片(1)经过所述开口(24)时成像单元(26)在所述层上提供图像。分配器可连接到游戏控制系统。
文档编号A63F1/00GK101111294SQ200680003684
公开日2008年1月23日 申请日期2006年1月24日 优先权日2005年1月31日
发明者A·H·伯格曼, E·M·A·迪德里克斯, H·M·R·科滕拉德, M·M·J·德克里 申请人:皇家飞利浦电子股份有限公司