用于洗衣机设备的添加剂分配的制作方法

1.本主题总体上涉及洗衣机设备，更具体地说，涉及洗衣机设备中的添加剂(例如，添加剂盒)分配。


背景技术：

2.洗衣机设备通常包括用于容纳水或洗涤流体(例如水和清洗剂、漂白剂或其他洗涤添加剂)的桶。篮可旋转地安装在桶内并且限定用于接收待洗涤的物品的洗涤室。在这种洗衣机设备的正常操作期间，洗涤流体被引导到桶中并被引导到篮的洗涤室内的物品上。篮或搅动元件可以以各种速度旋转，以搅动洗涤室内的物品，从洗涤室内的物品中拧出洗涤流体，等等。
3.在某些洗衣机设备的操作期间，一定体积的洗涤流体被引导到桶中，以便洗涤或漂洗洗涤室内的物品。可以将一种或更多种流体添加剂添加到洗涤流体中，以增强洗涤流体的清洁或其他特性。通常，流体添加剂以粉末或浓缩的液体的形式提供。
4.越来越多的消费者希望使用单循环的添加剂，例如与洗涤设备一起的分立的添加剂盒。添加剂盒通常充注有预定体积的一种或更多种洗涤添加剂(例如，洗涤剂、柔软剂、漂洗助剂等)。例如，颗粒洗涤添加剂和液体洗涤添加剂都可以封装在水溶性的外壳中，以形成分立的添加剂盒。由于它们通常是自包含的，并且消除了对于测量洗涤添加剂的精确量的需要，添加剂盒可以使得使用洗涤设备更容易。此外，使用添加剂盒可以确保对于给定的洗涤载荷使用正确的量的洗涤添加剂。
5.尽管有这些优点，但使用添加剂盒也可能存在某些缺点。例如，在一些系统中，可能难以确保添加剂盒完全溶解。这在冷水洗涤循环期间尤其如此。用户经常被迫将添加剂盒直接放入到洗涤篮中。如果添加剂盒没有完全溶解，则添加剂盒(例如外壳)的残余物可能会积聚在篮或桶内。这有损坏或弄脏设备内物品的风险。附加地或替代地，随着时间的推移，盒材料或外壳可能积聚在篮和桶之间，这可能最终对洗衣机设备具有负面影响。此外，未溶解的盒通常是浪费的，因为它可能导致一些体积的洗涤添加剂不会用于预期的洗涤循环。
6.因此，需要改进的添加剂分配器。特别地，提供一种能够容纳添加剂盒并确保在洗涤操作期间添加剂盒的改善的溶解的添加剂分配器将是有利的。


技术实现要素：

7.本发明的方面和优点将在下面的描述中部分地阐述，或者可以从描述中清楚明白，或者可以通过本发明的实践来了解。
8.在本公开的一个示例性方面，提供了一种前置式洗衣机设备。前置式洗衣机设备可以包括机柜、位于机柜内的桶、洗涤篮筐、添加剂抽屉和前挡板。洗涤篮筐可以可旋转地安装在桶内。洗涤篮筐可以限定用于接收待洗涤的物品的洗涤室。添加剂抽屉可以限定安装到机柜的盒隔室。前挡板可以在桶和机柜之间延伸。前挡板可以沿着盒隔室和洗涤室之
间的流体路径限定出口孔。
9.在本公开的另一个示例性方面，提供了一种前置式洗衣机设备。前置式洗衣机设备可以包括机柜、位于机柜内的桶、洗涤篮筐、添加剂抽屉和前挡板。洗涤篮筐可以可旋转地安装在桶内并限定洗涤篮筐围绕其旋转的旋转轴线。洗涤篮筐可以进一步限定用于接收待洗涤的物品的洗涤室。添加剂抽屉可以限定安装到机柜的盒隔室。前挡板可以在桶和机柜之间延伸。前挡板可以沿着盒隔室和洗涤室之间的流体路径限定出口孔。出口孔可以从桶径向向内设置并在旋转轴线上方。
10.参考以下描述和所附权利要求，本发明的这些和其他特征、方面和优点将变得更好理解。包含在本说明书中并构成本说明书的一部分的附图示出了本发明的实施例，并与描述一起用于解释本发明的原理。
附图说明
11.参考附图，在说明书中阐述了针对本领域普通技术人员来说本发明的完整且能够实现的公开，包括其最佳模式。
12.图1提供了根据本公开的示例性实施例的洗衣机设备的透视图。
13.图2提供了图1的示例性洗衣机设备的示意性侧剖面图。
14.图3提供了图1的示例性洗衣机设备的透视图，其中为了清楚起见，机柜的一部分已经被移除。
15.图4a提供了图1的示例性洗衣机设备的示意性侧立面视图。
16.图4b提供了图1的示例性洗衣机设备的一部分的示意性侧立面视图。
17.图5a提供了图1的示例性洗衣机设备的一部分的前立面视图，其中为了清楚起见，移除了机柜和门的一部分。
18.图5b提供了图1的示例性洗衣机设备的一部分的示意性前立面视图。
19.图6提供了图1的示例性洗衣机设备的添加剂分配器组件的一部分的透视图。
20.图7提供了图1的示例性洗衣机设备的添加剂分配器组件的一部分的剖视图。
21.图8提供了图1的示例性洗衣机设备的添加剂分配器组件的一部分的放大透视图，其中铰接桥处于限制位置。
22.图9提供了图1的示例性洗衣机设备的添加剂分配器组件的一部分的放大透视图，其中铰接桥处于允许位置。
具体实施方式
23.现在将详细参考本发明的实施例，其一个或更多个示例在附图中示出。每个示例都是通过解释本发明的方式提供的，而不是对本发明的限制。事实上，对于本领域的技术人员来说清楚明白的是，在不脱离本发明的范围的情况下，可以对本发明进行各种修改和变化。例如，作为一个实施例的一部分示出或描述的特征可以与另一个实施例一起使用，以产生又一个实施例。因此，本发明旨在覆盖落入所附权利要求及其等同物的范围内的这种修改和变化。
24.术语“第一”、“第二”和“第三”可以互换使用，以将一个元件与另一个元件区分开来，并且不旨在表明各个元件的位置或重要性。术语“上游”和“下游”是指相对于流体路径
中的流体流动的相对的流动方向。例如，“上游”指流体流动来的流动方向，而“下游”指流体流动去的流动方向。
25.现在参考附图，图1是示例性前置式洗衣机设备100的透视图，图2是洗衣机设备100的侧剖面图。图3是洗衣机设备100的透视图，其中为了清楚起见，机柜102的前面板130已经被移除。图4a和5a提供了洗衣机设备100的各个部分的立面视图。图4b和5b提供了洗衣机设备100的桶124、篮120和分配组件148的示意性示意性立面视图(例如，在充注阶段期间)。图6至图9提供了分配组件148的各种视图，其与洗衣机设备100的其他部分分离。
26.如示出的，洗衣机设备100通常限定了竖直方向v、侧向方向l以及横向方向t，它们中的每个都相互垂直，使得限定了正交坐标系统。洗衣机设备100包括机柜102，其在顶部104和底部106之间沿着竖直方向v延伸，在左侧108和右侧110之间沿着侧向方向l延伸，并且在前部112与后部114之间沿着横向方向t延伸。
27.洗涤桶124位于机柜102内，并且通常被构造成在操作循环期间保持洗涤流体。如本文所用，“洗涤流体”可以指水、清洗剂、织物柔软剂、漂白剂或任何其它合适的洗涤添加剂(包括它们的组合)。洗涤桶124相对于机柜102基本固定，使得洗涤桶不会相对于机柜102旋转或平移。
28.洗涤篮120被接收在洗涤桶124内并且限定了洗涤室126，该洗涤室被构造成用于接收待洗涤的物品。更具体地，洗涤篮120可旋转地安装在洗涤桶124内，使得洗涤篮可围绕旋转轴线a旋转。通常，旋转轴线a被限定为不平行于竖直方向v(例如，更接近于垂直而不是平行)。根据所示实施例，旋转轴线a基本平行于横向方向t。在这方面，洗衣机设备100通常被称为“水平轴”或“前置式”洗衣机设备100。因此，桶124(例如，在前开口132处)可以限定最高或顶部顶点124a和最低或底部顶点124b。
29.尽管使用本文公开的教导在前置式洗衣机设备100的特定实施例的背景中进行描述，但是应当理解的是，前置式洗衣机设备100仅以示例的方式提供。具有不同构造、不同外观或不同特征的其他洗衣机设备也可以与本主题一起使用。
30.洗涤篮120可以限定一个或更多个搅拌器特征，该一个或更多个搅拌器特征延伸到洗涤室126中以在洗衣机设备100的操作期间助于搅动并清洁设置在洗涤室126内的物品。例如，如图2所示，多个肋128从篮120延伸到洗涤室126中。以这种方式，例如，肋128可以在洗涤篮120的旋转期间抬升布置在洗涤篮120中的物品。
31.洗衣机设备100包括马达组件122，该马达组件与洗涤篮120机械连接，以选择性地旋转洗涤篮120(例如，在洗衣机设备100的搅动或漂洗循环期间)。根据图示的实施例，马达组件122是扁平型马达。然而，应当理解，根据替代实施例，任何合适类型、尺寸或构造的马达都可以用于旋转洗涤篮120。
32.如图1和图2所示，机柜102还包括前面板130，该前面板至少部分地限定了开口132，该开口允许用户接近洗涤桶124的洗涤篮120。更具体地，洗衣机设备100包括门134，该门被定位在开口132上并且可旋转地安装到前面板130(例如，围绕基本平行于竖直方向v的门轴线)。以这种方式，门134通过在便于接近洗涤桶124的打开位置(未示出)和禁止接近洗涤桶124的关闭位置(图1)之间可移动而允许选择性地接近开口132。可选地，锁定组件182可以固定到机柜102，以在门134处于关闭位置时(例如，在某些操作或洗涤循环期间)选择性地将门134的自由端锁定或保持到机柜102。
33.在一些实施例中，门134的中心主体136设置在周边边沿135上，该周边边沿围绕(例如，径向围绕)中心主体136的至少一部分延伸。在可选实施例中，中心主体136被设置为窗口，并且当门134处于关闭位置时(例如，在洗衣机设备100的操作期间)，允许观察洗涤篮120。通常，门134限定了机柜102的前部部分上的覆盖区(例如，在由侧向方向l和横向方向t限定的平面中)。例如，当门134处于关闭位置时，中心主体136和周边边沿135可以延伸跨越覆盖区，从而覆盖前面板130的在覆盖区内的区域(例如，当沿着横向方向t直接在洗衣机设备100的前方观察时)。如图所示，特别是在图3中，覆盖区可以从开口132径向向外延伸。因此，覆盖区可以包围并限定比开口132更大的宽度(例如，直径)。在一些这样的实施例中，中心主体136延伸跨过开口132，并且可选地在开口内延伸。周边边沿135可以从开口132径向向外延伸并限定覆盖区的边缘。
34.门134还可以包括把手(未示出)，例如，当打开和关闭门134时，用户可以拉动把手。此外，尽管门134被示出为安装到前面板130，但是应该理解，根据替代实施例，门134可以安装到机柜102的另一侧或任何其它合适的支撑件上。附加地或替代地，前垫圈或挡板138可以在桶124和前面板130之间围绕由门134覆盖的开口132延伸，从而进一步将桶124与机柜102密封隔离。例如，当门134处于关闭位置时，挡板138可以以密封接合的方式接触中心主体136并且在门134的覆盖区内。
35.如图所示，洗涤篮120限定了多个穿孔140，以便于篮120的洗涤室126的内部和洗涤桶124之间的流体连通。水槽142由洗涤桶124在洗涤桶124的底部处沿竖直方向v限定。因此，水槽142被构造成在洗衣机设备100的操作期间接收并通常收集洗涤流体。例如，在洗衣机设备100的操作期间，洗涤流体可以通过多个穿孔140从篮120被推动(例如，通过重力)到水槽142。在一些实施例中，泵组件144位于洗涤桶124下方，用于在排空洗涤桶124时的重力辅助流动(例如，经由排放口146)。泵组件144还可以被构造成用于使洗涤流体在洗涤桶124内再循环。
36.在一些实施例中，洗衣机设备100包括喷管或流体管线150。例如，流体管线150可以与水源流体连通，以便将流体(例如，清洁水或洗涤流体)引导到洗涤篮120中。具体而言，流体管线150可以引导流体通过出口孔眼172，该出口孔眼穿过前挡板138而形成。通常，出口孔眼172可以被限定为穿过前挡板138的侧壁，并且因此不平行于前开口132。在一些实施例中，出口孔眼172可以限定喷洒路径170，喷洒路径被引导到洗涤篮120或洗涤室126中。例如，喷洒路径170可以被向后引导并远离前挡板138。因此，来自流体管线150的水或洗涤添加剂可以有利地直接输送到洗涤篮120内的物品。
37.如图所示，添加剂容器箱151或抽屉152可以安装(例如，静态地或替代地，可滑动地安装)在机柜102上。例如，抽屉152可以安装在前面板130内(例如，举例来说，在用户的激励下，选择性地移动通过前面板130)。附加地或替代地，添加剂容器箱151可以从前面板130向后安装到机柜102上并位于机柜内。如图所示，抽屉152可以附接到添加剂容器箱151(例如，使得抽屉152间接地安装在机柜102上)。
38.在一些实施例中，抽屉152可以沿着横向方向t(例如，从机柜102向外)在缩回位置(图1)和延伸位置(例如，如图2中虚线所示)之间移动(例如，滑动)。因此，抽屉152可以可移动或可滑动地安装到机柜102或添加剂容器箱151。在缩回位置，抽屉152通常被接收在机柜102内或添加剂容器箱151内。相比之下，在延伸位置，抽屉152的至少一部分保持在机柜102
或添加剂分配箱151的外部(例如，以接收由用户提供的添加剂盒)。如图所示，抽屉152可以安装在洗涤篮120或桶124上方。因此，在缩回位置和延伸位置，抽屉152可以保持在洗涤篮120上方(例如，使得重力可以有利地将添加剂或洗涤流体从抽屉152推动到洗涤篮120)。
39.通常，清洗剂抽屉152可以限定盒隔室174，添加剂盒可以被接收在该盒隔室中。例如，盒隔室174可以被限定为抽屉152内的开放的室或杯，当抽屉152延伸时，一个或更多个添加剂盒可以被插入其中(例如，竖直地)。在使用期间，水可以溶解放置在洗涤篮120上游的盒隔室174内的添加剂盒，以产生从盒隔室174向下游分配并进入到洗涤篮120中的洗涤液体。有利的是，在流动到洗涤篮120之前，盒隔室174内的添加剂盒可以被湿润以开始溶解(例如，作为溶解的洗涤添加剂或部分溶解的盒团块)。附加地或替代地，在使用期间，在离开抽屉152之前，添加剂盒的未溶解的任何部分可以有利地被防止经过桶124的在桶124和篮120之间的区域(例如，水槽142)。
40.在可选实施例中，铰接桥180安装在抽屉152内。例如，铰接桥可以设置在盒室174内，以选择性地将盒室174与室出口182分开或阻挡，该室出口位于添加剂分配器箱152或洗涤室126的单独部分的上游。通常，铰接桥180可在限制位置(图8)和允许位置(图9)之间移动(例如，枢转)。在一些实施例中，铰接桥180可枢转地安装在盒室174内。在限制位置，铰接桥180沿着抽屉152的内部底部表面在盒室174和室出口182之间延伸，从而将液体添加剂(例如，清洗剂)阻挡或保持在盒室174内。可选地，铰接桥180可朝向室出口182枢转。反过来，来自用户或盒室174内的流动的水的压力可以将铰接桥180枢转到允许位置。在允许位置，铰接桥180的自由端与抽屉152的内表面的至少一部分间隔开(例如，使得盒室174和室出口182之间的流体连通被允许)。此外，一个或更多个添加剂盒或颗粒状添加剂(例如，清洗剂)可以安置在盒室174内。在使用期间，流动到和流过盒室174的水因此可以在流动到室出口182之前与盒室174内的一种或更多种添加剂混合或溶解一种或更多种添加剂(例如，以产生洗涤流体)。有利地，盒室174可以选择性地且交替地接受液体添加剂、颗粒状添加剂或添加剂盒(例如，基于用户对特定载荷的偏好)。
41.根据示例性实施例，清洗剂抽屉152联接到流体管线150(例如，直接地或间接地通过添加剂容器箱151)，以便于从抽屉152完全且准确地分配水或洗涤流体。在一些这样的实施例中，流体管线150从第一端176延伸到第二端178。流体路径168(例如，包括流体管线150)被限定在盒隔室174和洗涤室126之间，使得第二端178在第一端176的下游。当组装时，第一端176可以安装到清洗剂抽屉152或添加剂容器箱151(例如，在盒隔室174的下游)。第二端178可以安装到前挡板138上(例如，在出口孔眼172的上游)。附加地或替代地，第二端178可以从第一端176向前定位(例如，更靠近前面板130)。因此，水或洗涤添加剂可以从向后的内部位置输送到向前的内部位置(例如，在前挡板138处)。
42.组装时，出口孔眼172可以从桶124径向向内设置。因此，前挡板138的限定出口孔眼172的侧壁部分可以相比于洗涤桶124的外壁径向向内定位(例如，更靠近旋转轴线a)。在一些实施例中，出口孔眼172被限定为沿着竖直方向v在旋转轴线上方。反过来，出口孔眼172可以被设置成相对于竖直方向v在顶部顶点124a的近侧(即，底部顶点124b的远侧)。如图所示，出口孔眼172可以被限定在挡板138或桶124的上半部上。附加地或替代地，出口孔眼172可以从顶部和底部顶点124a、124b周向偏移。因此，出口孔眼172可以设置在前挡板138的不与顶部顶点124a或底部顶点124b对齐的部分处。
43.有利地，出口孔眼172的所描述的定位或布置可以防止出口孔眼172在使用期间或洗涤循环期间被阻挡或限制(例如，被洗涤篮120内的物品阻挡或限制)。
44.在一些实施例中，一个或更多个分配泵或阀被安装成与添加剂抽屉152流体连通。这种分配泵或阀可以被构造成用于选择性地将水或洗涤添加剂输送到篮120。可选地，一个或更多个泵(未示出)可以与抽屉152流体连通，以选择性地将水或洗涤流体推动到洗涤篮120。
45.在一些实施例中，包括多个输入选择器162的控制面板160联接到前面板130。控制面板160和输入选择器162可以共同形成用于操作者选择机器循环和特征的用户界面输入。例如，在示例性实施例中，显示器164指示所选特征、倒计时定时器或机器用户感兴趣的其他项目。
46.洗衣机设备100的操作通常由控制器或处理装置166控制。在一些实施例中，控制器166与控制面板160可操作地通信(例如，电连接或无线连接到控制面板)，用于用户操纵以选择洗衣机循环和特征。响应于用户对控制面板160的操纵，控制器166操作洗衣机设备100的各种部件，以执行选定的机器循环和特征(例如，作为洗涤操作的一部分)。
47.控制器166可以包括存储器(例如，非易失性存储器)和微处理器，例如可操作为执行与洗涤操作相关的编程指令或微控制代码的通用或专用微处理器。存储器可以代表随机存取存储器(比如dram)，或者只读存储器(比如rom或闪存)。在一个实施例中，处理器执行存储在存储器中的编程指令。存储器可以是与处理器分离的部件，或者可以包含在处理器内的板载上。替代地，可以在不使用微处理器的情况下构建控制器166(例如，使用分立的模拟或数字逻辑电路的组合，比如开关、放大器、积分器、比较器、触发器、与门等)来执行控制功能而不是依赖软件。控制面板160和洗衣机设备100的其他部件，例如马达组件122和分配组件148，可以经由一个或更多个信号线或共享通信总线与控制器166可操作地通信。附加地或替代地，其他特征，比如用于门134的电子锁组件182可以经由一个或更多个其他信号线或共享通信总线与控制器166可操作地通信。
48.在示例性实施例中，在洗衣机设备100的操作期间，洗衣物品通过开口132被装载到洗涤篮120中，并且洗涤循环通过操作者操纵输入选择器162来启动。例如，可以启动洗涤循环，使得洗涤桶124充注水、清洗剂或其他流体添加剂(例如，在充注阶段期间经由分配组件148或流体管线150)。例如，在水或产生的洗涤流体通过流体管线150被引导到洗涤室126之前，水可以被引导通过盒隔室174处的抽屉152(例如，以溶解其中的添加剂盒)。通常，一个或更多个阀可以由洗衣机设备100控制，以将洗涤篮120充注到用于大量被洗涤或漂洗的物品的适当水平。可选地，充注阶段可以根据预定的指示来执行。特别地，洗涤流体可以以离散的指示或分段被引导至洗涤桶124(例如，测量洗涤流体的设定的体积或洗涤流体流动到桶124的时段)。因此，充注洗涤桶124可以通过指示洗涤流体的体积来执行。在每个指示或分段之后，可以测量洗涤桶124内的水的体积。如果洗涤桶124内的洗涤流体的期望的体积还没有达到，则可以执行新的指示或分段。
49.举例来说，一旦洗涤篮120被适当地充注流体，洗涤篮120的内容物可以被搅动(例如，利用肋128)以用于洗涤篮120中的衣物的搅动阶段。在搅动阶段期间，篮120可以以设定的速度(例如，第一速度或翻滚速度)围绕旋转轴线a被驱动。当篮120旋转时，篮筐120内的物品可以被提升并允许落入其中。
50.在洗涤操作或洗涤循环的搅动阶段完成后，洗涤桶124可以被排空(例如，通过排空阶段)。然后，根据用户选择的洗涤周期的具体细节，通过再次向洗涤桶124添加流体，衣物可以被漂洗(例如，通过漂洗阶段)。肋128可以再次在洗涤篮120内提供搅动。也可以使用一个或更多个脱水阶段。特别地，可以在洗涤循环之后或在漂洗循环之后应用脱水阶段，以便从被洗涤的物品中拧出洗涤流体。在脱水阶段期间，篮120以相对高的速度旋转。例如，篮120可以在以另一设定速度(例如，第三速度或附着速度)旋转之前，以一个设定速度(例如，第二速度或预附着速度)旋转。可以理解，预附着速度可以大于翻滚速度，并且附着速度可以大于预附着速度。此外，当篮120增加其旋转速度时，可以减少物品的搅动或翻滚，使得附着速度将物品相对于篮120保持在大致固定的位置。
51.在放置在洗涤篮120中的物品被清洁之后(或者洗涤循环以其他方式结束)，用户可以从洗涤篮120中移除物品(例如，通过打开门134并通过开口132伸入到洗涤篮120中)。
52.该书面描述使用示例来公开本发明，包括最佳模式，并且还使得本领域的任何技术人员能够实践本发明，包括制造和使用任何装置或系统以及执行任何结合的方法。本发明的专利范围由权利要求限定，并且可以包括本领域技术人员想到的其他示例。如果其他示例包括与权利要求的字面语言没有不同的结构要素，或者如果它们包括与权利要求的字面语言没有实质差异的等同的结构要素，则这些其他示例旨在落入权利要求的范围内。