图像形成装置的制作方法

本发明涉及一种在薄片体上形成图像的图像形成装置。

背景技术：

如打印机或者数码复合机这样的图像形成装置有时具备与执行图像处理等的主控制部分开设置的引擎控制部，所述引擎控制部执行在薄片体上形成图像的图像形成处理。在这种图像形成装置中，主控制部执行将从个人计算机等输入的图像数据变换为印刷用数据的所谓解释处理后，将该印刷用数据输入到引擎控制部。并且，引擎控制部根据印刷用数据，控制图像形成部在薄片体上形成图像。此外，在图像形成工序开始之前，图像形成部的多面反射镜开始旋转驱动，从而实现缩短图像形成处理的所需时间的技术已为公众所知。

但是，有时图像形成装置具备升降部，用于升降薄片体收容部内放置薄片体的薄片体放置部。并且，引擎控制部控制升降部，在开始执行图像形成处理时，使薄片体放置部上升，在图像形成处理结束后，使薄片体放置部下降。

但是，图像形成装置设置有多个薄片体收容部时，引擎控制部从主控制部接收印刷用数据之后，选择基于该印刷用数据的图像形成处理中使用的薄片体收容部。因此，如果不是从主控制部接收到印刷用数据之后，引擎控制部就不能开始控制与使用对象的薄片体收容部对应的升降部，有时妨碍缩短图像形成处理所需时间。

技术实现要素：

本发明的目的在于提供一种能够缩短图像形成处理的所需时间的图像形成装置。

本发明提供的图像形成装置具备：多个薄片体收容部，包括放置薄片体的薄片体放置部；升降部，使所述薄片体放置部升降；图像形成部，将图像形成于从所述薄片体收容部供给的薄片体；引擎控制部，根据输入的印刷用数据控制所述图像形成部；数据处理部，将输入的图像数据变换为所述印刷用数据并输出到所述引擎控制部；以及薄片体类别通知部，能够在所述印刷用数据输出到所述引擎控制部之前，确定基于所述图像数据的图像形成中使用的薄片体的类别，并将所述薄片体的类别通知给所述引擎控制部，所述引擎控制部根据所述薄片体的类别的接收，由所述升降部使所述薄片体放置部上升到预定的可供纸位置，在由所述图像形成部进行的图像形成结束后，由所述升降部使所述薄片体放置部下降到预定的初始位置。

按照本发明，能够提供可以缩短图像形成处理的所需时间的图像形成装置。

本说明书适当地参照附图，通过对以下详细说明中记载的概念进行总结的方式来进行介绍。本说明书的意图并不是限定权利要求中记载的主题的重要特征和本质特征，此外，意图也不是限定权利要求中记载的主题的范围。此外，在权利要求中记载的对象，并不限定于解决本发明中任意部分中记载的一部分或全部缺点的实施方式。

附图说明

图1是表示本发明实施方式的图像形成装置的结构的图。

图2是表示本发明实施方式的图像形成装置的系统构成的框图。

图3是表示本发明实施方式的图像形成装置所执行的印刷控制处理的一个例子的时序图。

图4是表示比较例的图像形成装置所执行的印刷控制处理的一个例子的时序图。

具体实施方式

以下，边参照附图边对本发明的实施方式进行说明。此外，以下的实施方式只是将本发明具体化的一个例子，并不对本发明的技术范围进行限定。

如图1和图2所示，图像形成装置10具备主控制部1、引擎控制部2、图像形成部3、供纸部4、通信i/f5以及操作显示部6等。具体地说，图像形成装置10是能够执行根据输入的图像数据在薄片体上形成图像的图像形成处理的打印机。此外，fax装置、复印机以及数码复合机等都可以作为本发明的图像形成装置的一个例子。

通信i/f5是在个人计算机、便携终端、fax装置等各种通信设备之间根据预先设定的通信协议执行通信处理的通信接口。具体地说，通信i/f5能够执行从所述通信设备接收图像数据的数据接收处理。操作显示部6包括显示各种信息的液晶显示器等显示部和接收用户操作的操作按钮或者触摸板等操作部。

主控制部1以及引擎控制部2分别具备cpu、ram、rom以及eeprom(注册商标)等，由所述cpu根据存储于所述rom或者所述eeprom的控制程序以及各种数据执行各种处理。

例如，主控制部1执行将所述图像数据变换为印刷用数据的处理，并将该变换后的印刷用数据输出到引擎控制部2。另一方面，引擎控制部2根据从主控制部1输入的印刷用数据，控制图像形成部3以及供纸部4，由此从供纸部4向图像形成部3供给薄片体，执行由图像形成部3在该薄片体上形成图像的图像形成处理。此外，主控制部1以及引擎控制部2的一部分或者全部功能也可以由dsp或者asic等集成电路实现。

供纸部4包括收容薄片体的多个薄片体收容部41、向图像形成部3输送薄片体的输送部42以及与多个薄片体收容部41对应的多个升降部43。并且，供纸部4能够由输送部42将图像形成部3进行的图像形成中使用的薄片体从各薄片体收容部41向图像形成部3输送。此外，供纸部4也可以具备三个以上的薄片体收容部41。

各薄片体收容部41是相对于图像形成装置10的供纸部4能够装拆的供纸盒。各薄片体收容部41包括放置薄片体的薄片体放置部411和使薄片体放置部411升降的升降机构412。此外，薄片体放置部411是也被称为升降板的平板状部件。

各薄片体收容部41设置有用于限制薄片体的移动的游标部件，通过调整所述游标部件的位置，能够收容预定的多个类别(尺寸或者方向等)的薄片体。并且，在图像形成装置10中，引擎控制部2根据例如使用操作显示部6等的用户操作，设定与各薄片体收容部41对应的薄片体的类别。另外，供纸部4上设置有根据薄片体收容部41中的所述游标部件的位置检测薄片体的类别的检测传感器，也可以由引擎控制部2根据所述检测传感器的检测结果，设定与各薄片体收容部41对应的薄片体的类别。由此，引擎控制部2能够确定薄片体收容部41，所述薄片体收容部41收容与由图像形成部3在图像形成中使用的薄片体的类别对应的薄片体。

薄片体放置部411将由供纸部4输送的薄片体的后端侧支承成相对于薄片体收容部41可旋转。另外，薄片体放置部411将由供纸部4输送的薄片体的前端侧支承成通过升降机构412可升降。

升降机构412的一端可转动地支承于薄片体收容部41，另一端是支承薄片体放置部411的下部的转动部。由此，升降机构412能够通过转动使薄片体放置部411升降。此外，升降机构412也可以不设置在薄片体收容部41，而与升降部43一起设置在供纸部4侧。

升降部43驱动各薄片体收容部41的升降机构412，使薄片体放置部411升降。具体地说，升降部43具有马达和齿轮等，使升降机构412双向旋转，从而使薄片体放置部411升降。具体地说，如后面所述，引擎控制部2在图像形成处理开始时，控制升降部43使薄片体放置部411上升，在图像形成处理结束后，控制升降部43使薄片体放置部411下降。

图像形成部3具备感光鼓31、带电装置32、光扫描装置33、显影装置34、转印辊35、清洁装置36以及定影装置37，是在薄片体上形成图像的电子照相方式的图像形成部。具体地说，在图像形成部3中，光扫描装置33对通过带电装置32带电的感光鼓31(被扫描面)进行光束扫描，形成基于图像数据的静电潜像。接着，在图像形成部3中，在感光鼓31的表面形成的静电潜像由显影装置34使用调色剂被显影后，由转印辊35转印于薄片体。然后，转印于薄片体的调色剂像在定影装置37中被熔化定影到薄片体上。此外，感光鼓31的表面由清洁装置36清扫。

但是，在图像形成装置10中，引擎控制部2从主控制部1接收印刷用数据之后，选择基于该印刷用数据的图像形成处理中使用的薄片体收容部41时，如果不是接收到所述印刷用数据之后，就不能开始控制与薄片体收容部41对应的升降部43。因此，有时会妨碍缩短所述图像形成处理的所需时间。与此相对，在本实施方式的图像形成装置10中，可以缩短图像形成处理的所需时间。

具体地说，主控制部1包括数据处理部11和薄片体类别通知部12。此外，主控制部1通过由所述cpu执行基于存储于所述rom等的控制程序的处理，发挥作为数据处理部11以及薄片体类别通知部12的功能。

数据处理部11执行将通过通信i/f5从个人计算机等信息处理装置输入的图像数据变换为可由引擎控制部2识别的印刷用数据的解释处理，并将所述印刷用数据输出到引擎控制部2。具体地说，数据处理部11依次将所述图像数据所包含的每一页面的数据变换为印刷用数据并输出到引擎控制部2。此外，数据处理部11进行的处理单位不限于页面单位，也可以考虑依次将例如每预先设定的带单位等不足一页面的部分区域的数据变换为印刷用数据，并输出到引擎控制部2。

在由数据处理部11进行的图像数据向印刷用数据的变换结束并将所述印刷用数据发送到引擎控制部2之前，薄片体类别通知部12确定基于所述图像数据的所述图像形成处理中使用的薄片体的尺寸或者方向等类别。并且，在所述印刷用数据发送到引擎控制部2之前，薄片体类别通知部12将所述薄片体的类别通知给引擎控制部2。例如，在数据处理部11开始将图像数据变换为印刷用数据之前或者变换中途等，薄片体类别通知部12将所述薄片体的类别通知给引擎控制部2。

具体地说，数据处理部11接收到所述图像数据之后，将所述图像数据变换为所述印刷用数据时，解析所述图像数据，判断所述图像形成处理中使用的薄片体的类别。并且，数据处理部11在判断出基于所述图像数据的所述图像形成处理中使用的薄片体的类别的时刻，通知薄片体类别通知部12该薄片体的类别。由此，薄片体类别通知部12能够在向所述印刷用数据的变换结束之前的时刻，确认所述薄片体的类别。

另一方面，引擎控制部2当从薄片体类别通知部12接收到所述薄片体的类别的通知时，选择收容有与该薄片体的类别对应的薄片体的薄片体收容部41作为基于所述图像数据的所述图像形成处理中使用的薄片体收容部。并且，引擎控制部2通过控制与该薄片体收容部41对应的升降部43，执行使薄片体收容部41的薄片体放置部411上升到预定的可供纸位置的升高处理。例如，所述可供纸位置是薄片体的上端以预定的压力接触到供纸部4搓取薄片体收容部41内的薄片体时使用的搓纸辊的位置，使用光学传感器等检测该状态，或者根据作用于升降部43的负荷的大小检测该状态。

然后，当薄片体放置部411上升到所述可供纸位置时，引擎控制部2控制供纸部4，向图像形成部3提供放置于所述薄片体放置部411的薄片体，并输送到预定的待机位置。例如，所述待机位置是薄片体的顶端到达设置于图像形成部3的感光鼓31的上游侧的对准辊的位置，薄片体到达所述待机位置是通过设置于所述对准辊的上游侧的校准传感器检测。

接着，引擎控制部2当从主控制部1接收到所述印刷用数据时，根据所述印刷用数据，控制图像形成部3，在所述感光鼓31上形成调色剂像，并开始输送在所述待机位置上待机的所述薄片体。由此，对所述薄片体形成基于所述图像数据的图像。此外，当薄片体未到达所述待机位置时，在所述薄片体到达所述待机位置后，引擎控制部2开始向所述感光鼓31形成调色剂像以及输送所述薄片体。

并且，在由图像形成部3进行的图像形成结束后，引擎控制部2通过控制升降部43，执行使薄片体收容部41的薄片体放置部411下降到预定的初始位置的下降处理。具体地说，在由图像形成部3进行的图像形成结束后，以下一图像形成处理未开始的状态经过预先设定的时间时，引擎控制部2使薄片体放置部411下降。例如，所述初始位置是升降机构412对薄片体放置部411的支承位置变为最低的位置，使用光学传感器等检测该状态，或者根据作用于升降部43的负荷的大小检测该状态。

以下，边参照图3，边对图像形成装置10中由主控制部1和引擎控制部2执行的印刷控制处理的一个例子进行说明。所述印刷控制处理在例如从所述通信设备向图像形成装置10输入包括图像数据的印刷作业时执行。此外，在图3中，时间从左向右推移。

首先，如图3所示，在图像形成装置10中，执行通信i/f5从所述通信设备接收图像数据的数据接收处理(时间t1)。然后，在主控制部1中，数据处理部11执行将所述图像数据变换为所述印刷用数据的数据变换处理(时间t2)。

并且，在主控制部1中，薄片体类别通知部12确定基于所述图像数据的所述图像形成处理中使用的薄片体的类别，并执行将所述薄片体的类别通知给引擎控制部2的类别通知处理(时间t3)。

然后，在主控制部1中，数据处理部11在所述图像数据向所述印刷用数据的变换结束后，执行将所述印刷用数据发送到引擎控制部2的印刷用数据发送处理(时间t4)。此外，所述印刷用数据发送处理的开始时刻是每一页面的所述印刷用数据的变换结束时，或者每预先设定的不足一页面的部分区域的所述印刷用数据的变换结束时。

另一方面，引擎控制部2能够在接收到从薄片体类别通知部12发送来的所述薄片体的类别的时刻，确定所述图像形成处理中使用的薄片体的类别。并且，引擎控制部2根据接收到的所述薄片体的类别，选择收容有与所述薄片体的类别对应的薄片体的薄片体收容部41，控制与该薄片体收容部41对应的升降部43，执行所述升高处理(时间t5)。

并且，引擎控制部2也可以在从主控制部1接收到薄片体的类别的通知的时刻，开始将定影装置37加热到预定的定影温度的加热处理。另外，主控制部1在接收到所述图像数据的时刻，将用于开始所述加热处理的通知发送到引擎控制部2，然后，在确定基于所述图像数据的图像形成中使用的薄片体的类别的时刻，将所述薄片体的类别发送到引擎控制部2。

同样，引擎控制部2也可以在从主控制部1接收到薄片体的类别的通知的时刻，开始使设置于光扫描装置33的多面反射镜的旋转驱动开始的驱动处理。另外，主控制部1在接收到所述图像数据的时刻，将用于开始所述驱动处理的通知发送到引擎控制部2，然后，在确定基于所述图像数据的图像形成中使用的薄片体的类别的时刻，将所述薄片体的类别发送到引擎控制部2。

然后，如图3所示，引擎控制部2在薄片体收容部41结束所述升高处理时，执行将收容于薄片体收容部41的薄片体向图像形成部3的所述待机位置输送的暂时供纸处理(时间t6)。

并且，引擎控制部2在接收到所述印刷用数据，并且所述暂时供纸处理也结束时，开始进行基于所述印刷用数据的图像形成处理。具体地说，引擎控制部2对感光鼓31形成调色剂像，并且开始输送在所述待机位置待机的薄片体，由此执行由图像形成部3进行的图像形成。

接着，当所述图像形成处理结束时，引擎控制部2控制与所述图像形成处理中使用的薄片体收容部41对应的升降部43，执行所述下降处理(时间t8)。

如以上说明，在图像形成装置10中，在从主控制部1向引擎控制部2发送印刷用数据之前，向引擎控制部2通知基于该印刷用数据的图像形成处理中使用的薄片体的类别。因此，引擎控制部2能够在早期阶段开始与该薄片体的类别对应的薄片体收容部41中的所述升高处理，将薄片体输送到所述图像形成部3的所述待机位置。由此，在图像形成装置10中，能够缩短从接收图像数据到对薄片体的印刷结束的所需时间。

与此相对，图4是表示作为比较例，主控制部1不执行所述类别通知处理时的印刷控制处理的图。在图4所示的比较例中，主控制部1不执行所述类别通知处理，在所述印刷用数据发送处理中，通知所述薄片体的类别。此时，如图4所示，引擎控制部2在接收所述印刷用数据之后执行所述升高处理，因此所述升高处理开始得晚，妨碍缩短所述图像形成处理所需时间。

此外，作为其他实施方式，基于图像数据的所述图像形成处理中使用多种薄片体时，可以考虑薄片体类别通知部12每当在所述图像数据向所述印刷用数据的变换中确定了各薄片体的类别的时刻，执行所述类别通知处理。

另外，在本实施方式中，以从所述通信设备接收所述图像数据的印刷作业为例进行了说明。另一方面，图像形成装置10具备从原稿读取图像数据的图像读取部，本发明同样也适用于由所述图像读取部读取的图像数据输入的情况。此外，此时，在所述类别通知处理中，主控制部1根据使用操作显示部6等进行的印刷设定条件，判断薄片体的类别，将该薄片体的类别通知引擎控制部2。

本发明的范围并不限于上述内容，而是由权利要求的记载来定义，可以认为本说明书记载的实施方式只是举例说明，而并非进行限定。因此，所有不脱离权利要求的范围、界限的更改，以及等同于权利要求的范围、界限的内容都包含在权利要求的范围内。