数字印刷热转印标签的制作方法

相关申请的交叉参考

本申请要求在2015年6月2日提交的美国非临时申请号14/728242的优先权，其在此通过引用将其全部内容并入。

背景技术：

本发明大体上涉及数字印刷热转印标签。本主题特别适用于标记织物。根据本主题的实施方式，提供了用于服装和其他制品的数字印刷热转印标签。结合制备数字印刷热转印标签的方法发现了特别的相关性，其简化了现有技术的复杂工艺，并取得了改善的审美和更少的浪费。因此，本说明书对其作具体的引用。然而，应当理解，本发明主题的方面也同样适用于其他相似的申请。

印刷标签是众所周知的并常用于将图形(graphic)(例如文本或插图)转印至物品——例如衣服或商品上。标签通常用图形进行预印，并且然后用加热垫或铁等将该图形从标签转印到物品上。印刷技术如凹版印刷、平版印刷、柔性版印刷、丝网印刷以及数字印刷全都可以用于制造热转印标签。典型地，图形形成在网状物或基底上，释放层(剥离层，releaselayer)被施加在所述网状物或基底上。将墨图形施加于释放层，随后是粘合剂。因此，将粘合剂施加于图形的顶部表面。当使用者随后将图形施加至物品时，将标签粘合剂侧向下地翻转至物品上并且将热施加至标签基底的背面以从该标签基底的释放层将图形转印至物品上。

这种墨和粘合剂的组合物是非高效的，因为图形的每一层必须单独地混合和施加。墨和粘合剂不能混合在一起以及一举施加，因为墨和粘合剂需要保持不同的化学特性。例如，服装上的标签必须是可拉伸的、抗水洗的、以及抗化学干洗的。出于这些原因，用于图形的墨必须是交联的以形成三维网络。然而，粘合剂不能是交联的。粘合剂必须是能热活化的和热封的，以便使用者将图形从标签转印到服装。因此，墨和粘合剂不能在一个混合容器中结合，因为混合物可导致粘合剂失去其热塑特性。而且，生成的图形和粘合剂层可导致围绕标签的图形部分的光晕，其在审美上可能是不期望的。

本发明公开了数字印刷热转印标签和制造方法，其提供了具有更少浪费的更高效工艺，并且防止光晕。方法采用薄板式或辊式进给工艺(sheetorroll-fedprocess)取代多步工艺。特别地，方法包括将粘合剂粉末添加到印刷在基底上的数字图像以生产针对于服装业的高拉伸、多色的照片质量标签。

概述

以下显示简化的概述以提供对所公开的发明创造的一些方面的基本理解。这个概述不是广泛的综述，并且其并非旨在确定关键/重要的要素或描绘其范围。其唯一目的是，作为后面显示的更具体的描述的前序，以简化的形式显示一些概念。

本文所公开和要求保护的主题，在其一方面中，包括数字印刷热转印标签和制造方法。该方法包括将释放涂层施加至载体或基底、印刷图像、在图像上施加聚合物涂层、施加粘合剂粉末、干燥液体、以及冷却生成的图像。

在优选的实施方式中，图像通过数字打印机进行印刷，然后将聚合物涂层印刷或施加于数字图像上。当聚合物涂层仍然是湿的时，施加聚合物粘合剂粉末。随后通过红外(ir)灯或空气冲击干燥器或烤箱干燥涂层。此时，粘合剂粉末应被熔化或至少部分地熔化，然后冷却生成的图像以设置图像用于标签。

为了完成前述的和相关的目标，在此结合以下描述及附图描述了所公开的发明创造的某些示例性方面。然而，这些方面指示可以应用其中本文公开的原则的多种方法中的仅仅几种，并且旨在包括所有这样的方面及它们的等同体。当结合附图考虑时，其它的优势和新颖的特征将从下面的详细描述中变得明显。

附图说明

图1示例了根据所公开的结构的示例性数字印刷热转印标签的示意横截面图。

图2示例了制造根据所公开的结构的数字印刷热转印标签的流程图。

详细描述

现在参照附图描述本发明创造，其中相同的参考数字通篇用于指代相同的元件。在以下的描述中，出于解释的目的，阐述了很多具体细节以提供对其透彻的理解。然而，显然的是，在没有这些具体细节的情况下也可以实践该发明创造。在其它的实例中，以框图形式显示众所周知的结构和装置以助于其描述。

公开了数字印刷热转印标签和制造方法。热转印标签和制造方法提供具有更少浪费的更高效的方法，并且防止光晕。方法采用薄板式或辊式进给工艺取代多步工艺。具体地，该方法包括将粘合剂粉末添加至印刷在基底上的数字图像以生产针对服装业的高拉伸、多色的照相质量标签。

首先参照附图，图1示例了数字印刷热转印标签100。该热转印标签100通常包括一个或多个印刷图像102——配置以限定一个或多个图形和/或文本，以及覆盖印刷图像102的聚合物涂层或层104。然后将粘合剂涂层或层106施加至印刷图像102。热转印标签100通常还包括载体或基底108以及释放涂层或层110。

载体108通常包括基材，所述基材上支撑了热转印标签100的其余层。然而，虽然热转印标签100的一些层或组件被描述为“覆盖(overlying)”其它层或组件或是在其它层或组件“上面”，但应当理解，热转印标签100可以倒置，以便不同层或组件可以说“覆盖(overlie)”其它层或组件或在其它层或组件“上面”。因此，提供这样的术语只是用于解释的便利以及并不以任何方式限制。

如前面所述，热转印标签100被施加至基材。基材典型地是非纺织物材料，但也可以是如本领域已知的任何合适的材料。通常使用本领域所知的常规方法生产基材。进一步，基材通常是服装制品或衣服(如t恤衫、毛线衫、运动衫等，或如本领域已知的任何其它合适的服装制品)的部分，或被并入至服装制品或衣服(如t恤衫、毛线衫、运动衫等，或如本领域已知的任何其它合适的服装制品)中。热转印标签100会被施加至服装制品的正面或背面，或甚至施加在服装制品的标签上——取决于制造商或使用者的需求和/或需要。

当热转印标签100连接到服装制品或衣服时，粘合剂涂层或层106通常接触(即，直接毗连至)服装制品或衣服的外表面。聚合物涂层或层104(和/或任何剩余的释放层材料)限定服装制品或衣服上的热转印标签100的最外层，其保护印刷图像102免受损坏。

聚合物涂层104和/或印刷图像102可包括任何合适的材料，该材料能够获得针对具体装饰(即，标记)应用所希望的柔韧性和延伸性程度。更具体地，当标签施加至服装制品时，在至少一个方向上，聚合物涂层104和/或印刷图像102的至少部分可理想地拉伸(即，延伸或拉长)至少约5％，更特别地，从约__％到约__％，而在热转印标签100中无实质地破裂、斑点、扭曲、或形成任何其它的实质缺陷。

如果希望，聚合物涂层104和/或印刷图像102可由可固化的组合物或体系形成，例如，能量可固化组合物或体系，如用紫外线可固化墨印刷图像以提供标签100，所述标签100包括光学可读的信息、具有优异的抗风、雨、和光的耐久性、并且可更简单且低成本地生产。其它合适的墨也可用于印刷如本领域已知的图像102，只要该墨提供视觉上可辨认的信息以及抗不利条件的耐久性。此外，图像通常用数字打印机、或胶印机(如，可获自paloalto,ca的hp的)进行印刷。还可采用传统的柔性版印刷或凹版印刷设备产生图像。

此外，粘合剂涂层或层106通常是粉末涂层，如粉末粘合剂，其被施加在印刷图像102的最后的湿墨通道上。然后，拂刷粉末涂布的表面以去除不粘于湿墨的粉末粘合剂。随后，加热粉末粘合剂涂布的标签以熔化并分散该粘合剂。因此，理论上，只有粘于湿墨的粘合剂颗粒才保留在标签上，并且因此，用这个方法将不会产生粘合剂“光晕”。通常地，使用ir灯或空气冲击干燥器或烤箱，或如本领域已知的任何其它合适的干燥设备加热或干燥粘合剂颗粒。然后冷却生成的图像以设置标签100。

然后，将热转印标签100置于基底108，例如，衬衫织物上，以便粘合剂层106面对基底108。为了转印标签100，用标签施加器在基底108上施加热和压力。当施加了热和压力时，粘合剂层106软化并永久地粘附于基底108上。释放涂层/层110被剥离，并且因为印刷图像102和粘合剂层106之间的粘合强度大于印刷图像102和释放涂层/层110之间的粘合强度，所以印刷图像102保持与粘合剂层106附接，并转印至基底108。

如图2中所示，显示了制造数字印刷热转印标签的方法。在200处，以辊形式或薄板形式将释放涂层施加至载体/基底。在202处，通过数字打印机或其它合适的打印机将图像印刷在基底上。在204处，将聚合物涂层施加在数字图像上。在206处，当涂层仍是湿的时，将聚合物粘合剂粉末施加至数字图像。在208处，使用红外(ir)灯或空气冲击干燥器或烤箱或任何其它合适的干燥设备干燥或熔化(或至少部分地熔化)粘合剂粉末。然后，在210处，冷却生成的图像以设置标签，其完成热转印标签的制备。可包括转印薄板和/或纸衬以帮助热转印标签从加工点到装配区或施加区的移动。

热转印施加阶段发生在212处。将数字印刷热转印标签施加至服装制品或衣服——其属于软货品(softgoods)的类别，如由织物或其它柔韧或可弯曲的材料制得的产品。实例包括任何类型的服装如衬衫、毛线衫、和运动衫，以及其它产品如横幅、旗帜、封面、衬垫、地毯和其它软货品。转印可以按照切割单件或卷对卷形式(singlesorroll-to-rollformats)。处于这个步骤或阶段的施加设备可包括热转印印刷机，例如averydennisonctb-5热转印机(averydennisonctb-5heattransferbonder)。数字或激光转印方法和设备可适合于一些产品。

因此，本发明公开了数字印刷热转印标签和制造方法，其提供了具有更少浪费的更高效工艺，并且防止光晕。方法采用薄板式或辊式进给工艺(sheetorroll-fedprocess)取代多步工艺。具体地，方法包括将粘合剂粉末添加到印刷在基底上的数字图像以生产针对于服装业的高拉伸、多色的照片质量标签。

以上描述的包括要求保护的主题的实例。当然，不可能描述每一个可想到的用于描述所要求保护的主题的组件或方法学的组合，但本领域普通技术人员可以识别到许多所要求保护的主题的进一步组合和置换是可能的。因此，所要求保护的主题旨在包括所有落在所附的权利要求的精神和范围内的这样的变化、修改以及改变。此外，就术语“包括(includes)”使用在具体的描述或权利要求来说，这样的术语旨在以类似于术语“包含(comprising)”的方式是包含性的，因为当在权利要求中用作过渡词时，“包含(comprising)”被解释。