印刷系统的制作方法

专利名称：印刷系统的制作方法
技术领域：
本示例性实施例总体上涉及一种包括至少两个标记引擎的印刷系统，更具体地说，涉及一种允许自动修改该至少两个标记引擎中的至少一个标记引擎中的静电成像子系统的印刷系统，以适应于与通常使用的不同的印刷介质基片。
背景技术：
近来已经研制出包含若干小型标记引擎的印刷系统。这些系统能通过在多个标记引擎上印刷同一文档的各个部分而实现高速的总体输出。这样的系统通常称为“串联引擎(tandem engine)”印刷机、“并行”印刷机或“集群印刷”系统(其中，可以将一个电子印刷作业进行分割，以便由不同的标记引擎进行分布式的高生产率的印刷，例如将彩色页面和单色页面分开印刷)。这样的集成印刷系统可以包括一个向每一个标记引擎供给印刷介质的公用印刷介质源。
在这样的印刷系统中，在具有不同的基片重量、表面粗糙度和涂层重量的介质上进行印刷是困难的，这是因为标记引擎通常不具备足够的宽容度对这些非正常的基片以满生产率进行标记和熔合。这样，就要降低标记引擎的速度来提供良好的图像质量。

发明内容
这里所公开的本示例性实施例的方面涉及一种印刷方法和一种印刷系统。该方法包括对印刷作业流进行处理，以识别出至少一个要印在从至少两种基片中选出的第一基片上的图像。该第一基片具有与该至少两种基片中的第二基片不同的基片属性。至少两个标记引擎被构造成用来印刷公用印刷作业流中的图像，从该至少两个标记引擎中选择一个标记引擎在所选的第一基片上印刷该识别出的图像。基于所选第一基片的基片属性，将该至少两个标记引擎中的所选标记引擎的工作参数从用于第二基片的设定点修改为用于第一基片的修改设定点。向该至少两个标记引擎中的所选标记引擎发送该至少一个识别出的图像来印刷。用该至少两个标记引擎中的所选标记引擎在所选第一基片上形成完整的图像。
该工作参数可选自显影参数、定影器参数、图像转印参数、曝光参数及其组合。当工作参数包括显影参数时，该修改可包括修改显影参数，这是通过将显影器单元的设定从用于第二基片的正常设定点修改为基于第一所选基片的基片属性的修改设定点来实现的。该显影参数的修改可改变图像的显影块面积(developed mass area，DMA)。当工作参数包括定影参数时，该修改可包括将标记引擎的定影器的设定从用于第二基片的正常设定点修改为基于所选第一基片的基片属性的修改设定点。定影器参数的修改可以改变定影器的工作温度。当工作参数包括图像转印参数时，该修改可包括对图像转印参数的修改，这是通过将转印单元的设定从用于第二基片的正常设定点修改为基于所选第一基片的基片属性的修改设定点来实现的。转印参数的修改可以改变转印单元的转印电流。
该方法可包括将在所选第一基片上形成的完整图像输出至输出目的地，该输出目的地对于该至少两个标记引擎是公用的。对印刷作业流的处理可进一步包括识别出至少一个要用从该至少两种基片中选出的另一种基片来印刷的图像，该另一种所选基片具有不同于第一基片的基片属性；向该至少两个标记引擎中的第二所选标记引擎发送该识别出的要用另一种所选基片来印刷的图像来印刷；以及用该至少两个标记引擎中的第二所选标记引擎在另一种所选基片上形成完整的图像。该方法可包括将第一所选基片和另一种所选基片上的完整图像按预定顺序调度并进给至输出目的地，该输出目的地对于第一和第二标记引擎是公用的。该基片属性选自表面粗糙度、涂层、基片重量及其组合。该方法可进一步包括访问查找表，该查找表对于至少该所选标记引擎来说是将基片属性与静电成像参数的对应设定点相关联。该方法可进一步包括测定所选基片的基片属性。从该至少两个标记引擎中选择一个标记引擎包括查询第一和第二标记引擎中的至少一个标记引擎来识别出可修改成在所选第一基片上印刷图像的标记引擎。将该至少两个标记引擎中的所选标记引擎的静电成像参数从用于第二基片的设定点修改为用于第一基片的修改设定点可以适应标记介质的属性，该属性选自墨粉堆积高度(toner pile height)、墨粉区域覆盖度及其组合。
该印刷方法可包括对印刷作业流进行处理，以识别出那些要在第一基片上印刷的图像，诸如是非正常基片的第一基片的基片属性不同于诸如正常基片的第二基片。
所有这些步骤都可以由印刷系统的部件自动进行，而不需要用户的任何输入。该过程可以反向进行而返回到正常印刷。
另一方面，一种印刷系统包括至少两个标记引擎，用于印刷公用印刷作业流的图像；和处理器，用于对该印刷作业流进行处理，以识别出要在从至少两种基片中选出的第一基片上进行印刷的图像。该第一基片在至少一个属性中不同于该至少两种基片中的第二基片。规划器/调度器(planner/scheduler)与该处理器进行通信，用于从至少两个标记引擎中选择一个标记引擎在所选的第一基片上印刷该识别出的图像。调节器将该至少两个标记引擎中的所选标记引擎的工作参数从用于第二基片的正常设定点修改为用于所选第一基片的修改设定点。处理部件向该至少两个标记引擎中的所选标记引擎发送该识别出的图像来印刷。
该印刷系统可以是静电成像系统。该印刷系统可包括用于测定所选第一基片的基片属性的传感器。该印刷系统还可包括纸张路径的网络，用于将所选基片上的印刷图像输出至输出目的地，该输出目的地对于该至少两个标记引擎是公用的。该处理器可以对该印刷作业流进行处理，以识别出要印在从至少两种基片中选出的另一种基片上的图像，该另一种基片在至少一个属性中不同于第一基片，而该规划器/调度器可以从该至少两个标记引擎中选择一个不同于第一所选标记引擎的标记引擎来在所选另一种基片上印刷该识别出的图像。该规划器/调度器可以与印刷系统内的标记引擎进行通信，以便在该印刷系统内识别出一个可修改成印刷第一基片的标记引擎。
该印刷系统可具有第一工作模式和第二工作模式，在第一工作模式中，用一个或多个标记引擎来印刷正常印刷介质，在第二工作模式中，修改一个或多个标记引擎以适应非正常印刷介质。这样，第一印刷作业可用包括全部正常印刷介质的系统来印刷；而第二印刷作业可用这样的印刷系统来印刷，即在该印刷系统中至少一部分印刷作业是印在非正常印刷介质上。这样的系统的优点是很明显的。例如，一个文档的封面、标签和插页等可以用与文档其它页面所使用的印刷系统相同的印刷系统在非正常印刷介质上进行印刷。在一个标记引擎上对非正常片材的印刷可以与在另一标记引擎上对正常片材的印刷同时进行。


图1是图像标记引擎的简化的部分正视、部分示意的视图；图2示出了包括多个标记引擎的示例性印刷系统；图3是图2的示例性印刷系统的剖视图，包括多个在图1示出的标记引擎；图4示出了可在生成查找表中使用的这种类型的示例性数据，该查找表用于基于所检测的基片属性来测定静电成像的参数值；和图5是示出示例性印刷过程的流程图。
具体实施例方式
术语“标记引擎”在这里一般用来指一种用于将图像施加到印刷介质上的设备。印刷介质一般指的是薄的有形片材，该片材是纸、塑料或其它适于用作图像的有形印刷介质基片，该片材可以是预切割好的或者是卷筒式进料的。术语“正常印刷介质”和“非正常印刷介质”是用来区分第一类型印刷介质和第二类型印刷介质的相关术语，第一类型印刷介质可以是任何传统的印刷介质，相比于第一类型印刷介质，第二类型印刷介质因其诸如重量、表面粗糙度、表面涂层或其组合等等的属性而对标记引擎有不同的要求，以便实现优化的图像质量。“印刷作业”一般是一组相关的片材，通常是特定用户从一组原始文档片材或电子文档页面图像复制出来的一组或多组排列好的拷贝组，或者是以其它方式相关的拷贝组。“吞吐率”例如可以用印刷系统每分钟的印刷物(ppm)来表示，或者用完成一个印刷作业或一个队列中的多个印刷作业的时间来表示。
这里所使用的术语“印刷系统”可以包含任何诸如数字复印机、书籍制造机(bookmaking machine)、传真机、多功能机等为了任何目的而完成印刷输出功能的装置。
该印刷系统可以包括“串联引擎”印刷机、“并行”印刷机、“集群印刷”、“输出合并”或“内插器”系统等。并行印刷系统通常从一个公用的纸流向水平或垂直堆叠的多个印刷机进给纸张。然后，将来自各个印刷机的已印刷介质从该印刷机提取到一个整理器，与单个印刷作业有关的片材在该整理器中被集中。可以使用垂直高度可变而非水平可变的输入和输出片材路径接口连接件。
如图1所示，标记引擎10用作诸如在图2和图3中所示的印刷系统的可更换的静电成像模块。该标记引擎10包括在通过光电成像过程形成所需图像中使用的许多硬件元件。对于静电成像设备，该标记引擎通常包括电荷保持面，诸如条形或鼓形的旋转感光器12。图像在感光器的表面形成。静电成像子系统布置在感光器12圆周周围的各点上，该静电成像子系统包括总体上用14指示的清洁装置；用于施加每一种颜色(对于单色印刷机来说是一种颜色，对于CMYK印刷机来说是四种颜色)的充电站16，诸如充电电晕管；在感光器上形成潜像的曝光站18，诸如光栅输出扫描器(ROS)或LED阵列；与每个充电站16相关联的显影单元20，用于通过施加墨粉而将形成在感光器表面的潜像进行显影从而获得墨粉图像；诸如转印电晕管的转印单元22，该转印单元22将由此形成的墨粉图像转印到诸如纸片的印刷介质基片表面上；以及将图像熔合到该片材上的定影器24。该定影器通常向该片材施加热和压力中的至少一种，以便将墨粉物理地附着到印刷介质上，并且可选地向该印刷介质提供一定程度的光泽。在光电成像标记引擎的任何特别实施例中，可以在这个总体概述上有所变化，诸如额外的电晕管、清洁装置或者对于彩色印刷机可以有多个显影器单元。静电成像子系统14、16、18、20、22和24是用诸如CPU的标记引擎控制器26来控制的，该标记引擎控制器26包括有调节器，这些调节器对静电成像子系统进行调节以便修改各种静电成像工作参数，诸如显影参数、图像转印参数、定影器参数和曝光参数，从而形成高质量的印刷物。尽管控制器26被图示为单个单元，但是可以理解，这些调节器可以分布在标记引擎中的各个地方，例如位于静电成像子系统中。该标记引擎控制器26连接到输入输出接口28，并且也可以连接至其它的已知部件上，诸如存储器、标记盒台(marking cartridgeplatform)、标记驱动器、功能转换开关、自检单元，所有这些部件都能通过数据/控制总线互连。
显影参数可以包括影响显影块面积(DMA)的显影器电势、在光导表面上显影的物料量的以mg/cm2为单位的测量值。图像转印参数可以包括由转印装置施加的用于将墨粉转移到印刷介质上的转印电流，转印电流会影响墨粉转移的效率。定影器参数可以包括定影辊温度和/或定影辊压力，通过改变加在定影器上的功率可以改变该定影辊温度，定影辊温度和定影辊压力都会影响图像固定到印刷介质上的程度和/或图像的光泽度。曝光参数可以包括曝光功率，该曝光功率随着施加到感光器上的曝光强度而变化。
尽管特别参考了光电成像印刷机，但是适当的标记引擎还可包括喷墨印刷机、与热敏纸一起使用的热敏头印刷机以及其它能在基片上标记图像的设备，喷墨打印机可包括固体喷蜡印刷机。每一个标记引擎可具有不同处理速度能力。
参见图2，一个示例性印刷系统40包括输入输出接口42、多个标记引擎10、44、46、48和公用的控制系统50，所有这些都通过链路52互连。该链路可以是有线的或无线的链路，或者是其它的能将电子数据提供给这些连接元件或者能由这些连接元件提供电子数据的装置。示例性的链路包括电话线路、计算机电缆、ISDN线路等。数据源54用作图像输入装置，该数据源54诸如是个人计算机、网络服务器或扫描仪。网络服务器可依次连接至一个或多个工作站，诸如个人计算机(未示出)。该输入输出接口42可包括用于将载像文档转换为图像信号或像素的电子转换设备，或者该功能也可以由控制系统或标记引擎自身来承担。通常，计算机网络用来生成印刷作业，其中每个作业包括以多个电子页面为形式的图像数据以及一组处理指令。在当前实施例中，这些处理指令可以包括关于印刷作业的页面所使用的印刷介质的指令。例如，印刷作业可包括诸如基片类型的信息，并且可选地还包括要使用的纸张的尺寸等，例如，一种非正常基片可以是被涂覆的重重量原料，另一种非正常基片可以是没被涂覆的重重量原料，而正常的基片可以是传统的中重量原料，而所有基片都是信纸尺寸的。
随后，每个作业被转换为用页面描述语言(PDL)所写成的表示。适当的转换单元可处于接口单元42中或其它地方。也可以考虑其它的远程图像数据源54，诸如软盘、硬盘和存储介质等。控制系统50包括规划器/调度器56和处理部件58。系统40的操作员可以通过通信站59与控制系统50进行通信，该通信站59诸如是触摸屏或键盘等。
对于现场图像输入，操作员可以使用扫描仪54来扫描文档，这就向接口单元42提供了包含像素在内的数字图像数据。
图3示出了一种图2所示类型的示例性印刷系统40。
将图1所示类型的黑色(K)标记引擎10、44和彩色(P)标记引擎46、48连接起来而用于在该系统内进行文档的并行印刷。每个标记引擎都能从计算机网络经由适当的通信通道52接收包括像素的图像数据，该图像数据是数字图像信号形式以便处理。
可以从印刷介质源64或者通过独立的印刷介质源向所有的标记引擎进给印刷介质60、62，该印刷介质源64诸如是高速纸张进给器，这里所示出的印刷介质源64包括多个送纸托盘66、68等。每个文档进给器托盘66、68可包括具有不同属性的印刷介质，诸如不同的粗糙度、涂层和重量等。从托盘66进给的印刷介质60例如可以是“正常”印刷介质，而从托盘68进给的印刷介质62可以是“非正常”印刷介质，诸如是重重量原料或被涂覆的原料的印刷介质。通常，该印刷系统构造成使得标记引擎10、44、46、48中的至少一个既能接收并印刷正常印刷介质，也能接收并印刷非正常印刷介质。在一个实施例中，控制系统50与进给器64进行通信，以便为一个特别的印刷作业选择一种或多种印刷介质60、62。从标记引擎10、44、46、48出来的已印刷介质被传送到一个公用的输出目的地，诸如整理器70，这里所示出的输出目的地包括多个输出托盘72、74。
标记引擎10、44、46、48每一个都分别包括含有静电成像子系统12、14、16、18、20和22(图1)的成像部件80、82、84、86和相关的定影器90、92、94、96。该成像部件将墨粉施加到印刷介质上以便形成图像，然后由定影器熔合该图像。所使用的墨粉对于每一个处于特别印刷模式下(例如套印色、定制色或黑色)的标记引擎来说可以是相同的，尽管也可以考虑处于相同印刷模式下的不同标记引擎使用不同的墨粉。
印刷介质传送系统100连接到印刷介质源64，标记引擎10、44、46、48和整理器70。该印刷介质传送系统100包括通向每一个标记引擎并且从每一个标记引擎通过来的柔性纸张路径网络，并且还可以包括传动构件，诸如辊子对102、球形辊隙或空气喷射器等。
该传送系统100允许将已经被处于相同或不同印刷模式下的两个或更多标记引擎标记过的印刷介质集中在一个公用的流中。例如，印刷介质进入路径106中，并且将组合输出物传送至输出目的地70。
所示网络100的路径可包括分别通过立体交叉件116、118连接在其上游和下游末端处的下游和上游干线110、112，114。路径120、122从该主干线双向通向标记引擎，并且可包括翻转组件124和支线路径。
再次参见图1，该规划器/调度器56对印刷作业的印刷进行计划和调度，包括选择要使用的标记引擎和该印刷作业中每个片材通过系统的路线。对印刷作业的调度是基于各种约束条件，诸如要最优化该印刷系统的输出。
该规划器/调度器56从预览器132接收关于要进行的印刷作业的信息，并且可以包括一个印刷作业流处理器133，该印刷作业流处理器133对印刷作业流进行处理，以便识别出要用从至少两种不同的基片类型中选出的基片进行印刷的图像。基于所选印刷介质基片的基片属性和标记引擎的当前能力和/或潜在能力，该规划器/调度器56从至少两个标记引擎10、44、46、48中选出一个或多个标记引擎在所选的印刷介质基片上印刷该识别出的图像，并且在每个印刷作业中都为印刷介质计划出一个适当的路线以便其沿该路线前行。该当前能力反映了标记引擎的当前状态。该潜在能力是指标记引擎通过自动修改而能向静电成像系统提供的那些能力。当有超过一个的标记引擎能适应非正常印刷介质时，该规划器/调度器选择一个或多个标记引擎来进行该非正常印刷。该选择是基于最优化该印刷系统的吞吐或其它变量而进行的，诸如实现所要求的图像质量和/或不同标记引擎所成图像之间的一致性，或者是选择对于在所选基片上的印刷具有最大宽容度的标记引擎。
该规划器/调度器56可包括存储器或者可以访问存储器，该存储器存储有机器模式(model of the machine，MOM)134。该机器模式包括关于印刷系统的每个标记引擎10、44、46、48和其它部件的当前状态/能力的更新信息，诸如它们是否联机或脱机，该机器模式还包括它们的潜在能力的更新信息。通过规划器/调度器与各个标记引擎10、44、46、48和/或机器模式之间的通信，该规划器/调度器56得知每个标记引擎的当前状态及其潜在能力，这些信息可以更新并存储在机器模式中。存储在机器模式中的信息可包括当前能力，诸如标记引擎当前设定来处理的印刷介质的属性，该信息还包括通过修改静电成像子系统而使得该标记引擎能处理的纸张重量范围和其它基片属性(其潜在能力)。该机器模式还可包括更详细的信息，诸如在有负载情况下的温度变化，当一种特别的印刷介质基片在一个特别的标记引擎上运动时进行该温度变化的预测，通过该温度变化可预测该标记引擎的将来状态。
虽然是参考单个作业来描述规划器/调度器56的工作的，但是可以理解，该规划器/调度器也可以考虑一个队列中的若干作业，并且从该队列中同时地或者按照最优的顺序调度印刷作业的印刷，以便优化印刷系统的吞吐能力和/或其它诸如图像质量的变量。此外，尽管将该规划器/调度器56描述为包括用于处理印刷作业流的处理器133来识别出要用从至少两种不同的基片类型中选出的基片来印刷的图像，但是该印刷作业流处理器的功能可以用其它的诸如输入输出接口42的印刷系统部件来实现，或者是用印刷系统外部的处理器诸如与网络54或各个工作站相关联的一个处理器来实现。当该规划器/调度器不包括处理器133时，用处理器133将使得该规划器/调度器能识别出要用所选基片来印刷的图像的信息传输至该规划器/调度器。
该规划器/调度器56按照所提出的时间表确认每一个系统部件诸如标记引擎、翻转器等在指定的将来时间都可用来执行诸如印刷、翻转等所需功能。可选择地，一旦已经以这种方式确认了该路线，那么任何对于要印刷非正常印刷介质的标记引擎的修改都是由各个标记引擎的CPU26来确定的，以便在该印刷介质抵达的时候为该印刷介质优化该标记引擎。也可以考虑，CPU26的某些或者全部功能都可以由控制系统50来承担。例如，该控制系统50与该要被修改的标记引擎进行通信，以便将该标记引擎的至少一个静电成像参数从用于正常印刷介质的正常设定点修改至用于要被印刷的非正常印刷介质的优化设定点。所做的该修改可以依赖于该非正常印刷介质的属性以及该标记引擎的静电成像子系统的可用设定和配置。
该处理部件58可用作规定片材通过该系统的路线的纸张路径控制器。
例如，该标记引擎CPU26和/或该控制系统50协同该标记引擎10、44、46、48来控制该预定要接收非正常印刷介质的标记引擎的至少一个静电成像子系统，诸如该充电站16、曝光站18、显影站20、定影站24、转印站22或其组合，以适应该非正常印刷介质的需求。依赖于这些属性，不同的修改可适合于不同的印刷介质。该标记引擎CPU26(或该规划器/调度器56)可以访问诸如查找表(LUT)的算法来为多种非正常印刷介质类型以及正常印刷介质提供对静电成像子系统的修改，并确定该适当的修改。
多个调节器140、142、144、146、148、150可以与该标记引擎控制器26相关联并且处于其控制之下，以允许对标记引擎子系统进行调节。这些子系统每一个都可以具有可供选择的多个离散的设定点或者设定点范围。第一设定点可看作是用于一般印刷的正常设定点。该控制系统26可使用查找表136从可用的设定点中选择一个更适合于该非正常印刷介质的修改设定点。所选择的修改设定点通常是对于该子系统的优化设定点，该优化设定点考虑到了任何可采用的约束条件从而最匹配于该要被印刷的非正常印刷介质的需求。
第一调节器140允许将转印设备22的设定从基片的正常设定点调节到基于所选非正常印刷介质的基片属性的修改设定点。以这种方式，该标记引擎CPU26可以控制标记引擎的转印参数。例如，该调节器140调节转印电流，该转印电流能影响到图像至印刷介质的转印。原则上，更高的转印电流用于更重的纸张，以确保图像的转印。
可以为定影器24提供相似的调节器142，控制系统26借此通过将定影器24的设定从基片的正常设定点改变到基于所选非正常印刷介质的基片属性的修改设定点来控制对定影参数的调节。该修改可以保持或者达到至少一个最小的预定固定程度，以便将图像附着到印刷介质上，同时保持工作吞吐能力。例如，该调节器142可以调节供给至定影辊加热器160的功率。相比于更轻的印刷介质，要为更重的印刷介质提供更大的功率。这能在不牺牲吞吐率的情况下减少定影器温度的下降。这样，该控制系统50能经由CPU26影响一个用于重重量印刷介质的标记引擎中的定影器工作温度的上升，以保持最小的固定水平，同时保持工作吞吐能力。
另一个调节器144可以调节通过该标记引擎的印刷介质的吞吐能力，例如是通过调节印刷介质穿过定影器的速度来实现。在所示出的实施例中，调节上游和下游传动辊对162、164或其它传动构件，使得更重的印刷介质以比更轻的印刷介质更低的速度传送通过该标记引擎。可选择地或另外地，该翻转器124和126(图3)可以用来调节印刷介质通过标记引擎的速度。这样，该控制系统50能经由CPU26使用关于印刷介质的信息来为一个标记引擎中的封面/插页/标签降低吞吐能力。
另一个调节器146允许通过将显影器20的设定从用于正常基片的正常设定点改变到基于所选基片的基片属性的修改设定点，从而来调节如显影器电势的显影参数。这可包括改变显影器辊上的偏压或者改变感光器上的充电电压，这样就改变了感光器上的静电场。对显影器的修改可以包括调节显影参数以提高显影块面积(DMA)。这样，该调节可以改善具有较高表面粗糙度的印刷介质上的印刷图像的外观。
其它的调节器148、150可分别用于曝光站18和充电电晕管16。对于曝光站18，该调节器148调节供给到该曝光站的功率，这改变了所发射的光子数量。对于充电电晕管16，该调节器150提高和降低了电压对比。
除了修改静电成像子系统来适应基片属性之外，还可修改一个或多个静电成像子系统来适应标记介质(marking media)属性，诸如墨粉堆积高度和图像覆盖度。对于更高的墨粉堆积高度，例如可使用更高的熔合温度来确保墨粉熔化并且熔合到印刷介质上。也可以选择提高转印电流来确保标记介质转印到印刷介质基片上。图像覆盖度是在曝光站中曝光的图像印刷区域的百分比，并因而涉及到施加有墨粉的图像区域。
该调节器140、142、144、146、148、150可选择地或另外地处于整体控制系统50的控制之下。
印刷系统40的操作员可以经由用户接口59与控制系统50进行关于印刷介质的位置和/或类型的通信，或者可以为具体类型的印刷介质指定具体的托盘。用不同印刷介质的位置及其属性来更新该机器模式。相应地，当一个印刷作业到达该印刷系统40时，该控制系统能确认可用来印刷的每一种指定类型的印刷介质60、62以及该印刷介质所处的托盘66、68都是有的。
该CPU26可从该查找表136中为该标记引擎发现适于该对应印刷介质属性的修改。该CPU还能确定该适合的修改。
可选择地或者另外地，在一个实施例中，该托盘66、68可分别包括有用于一个或多个印刷介质属性的传感器系统170、172，诸如一个或多个测量印刷介质的基本重量的重量传感器、测量表面粗糙度的粗糙度传感器、以及测定涂层某个属性如其光泽的涂层传感器。传感器经由进机器CPU174将该信息直接或间接提供给规划器/调度器56。该规划器/调度器56将这些信息存储在机器模式中，以便该规划器/调度器56在调度印刷作业时可进行访问。
该查找表136(图2)可以存储静电成像参数值，例如对一个或多个诸如基本重量、纹理(粗糙度)和涂层类型等特别片材属性的设定。图4示出了示例性的数据，该数据能用在查找表中以便基于基片属性确定静电成像参数值，该这里例子中，基片属性是纸张的基本重量。包含在查找表中的值可以用实验确定。
在该印刷系统中的所有标记引擎都能适应正常(中间)重量的纸张，某些或全部标记引擎能通过调节适当的设定点而能适应更高或更低重量的纸张。可选择地，一个或多个标记引擎适应正常重量纸张，而另外的标记引擎具有使其能适应高或低重量纸张、但不能适应正常重量纸张的设定。
图5示出了一个示例性的印刷作业，其示出了规划器/调度器56和标记引擎CPU26的一些操作。可以理解，这些步骤不需要按顺序执行并且可以包括其它的步骤。在步骤S10，数据源向印刷系统发送印刷作业，并且该印刷作业到达该接口单元42。在步骤S12，该接口单元将数字图像数据转换成可被数字印刷系统10使用的形式。在步骤S16，该接口单元向规划器/调度器56发送信息，该规划器/调度器可从该信息中确定页数、要印在每一页上的图像的印刷模式(例如彩色或黑色和白色)，以及所使用的基片类型。
通常，步骤S16完成后，该过程是一个重复过程，其通过逐步求精来确定执行该印刷作业的路线。例如，对于每一页，该规划器/调度器都查询进给器64和/或机器模式134以便确定所选的印刷介质基片是否可用(步骤S18)。该进给器/MOM可以通知该基片是可用的(步骤S19)，或者该基片是不可用的(步骤S20)。如果该基片是不可用的，那么规划器/调度器可以通过用户接口59用备选方案询问用户(步骤S22)。这些备选方案可包括使用备选基片、用户向进给器供应基片或者取消该作业。在接下来的步骤，用户通过通过接口选择一个选项，该选项可以是向进给器供应所需要的基片(步骤S23)、选择备选基片(步骤S24)或取消该作业(S25)。如果用户选择向托盘供应所需基片，那么用户接口可以指导用户将介质放入到预先选定的托盘中。
如果在步骤S19基片是可用的，或者如果在步骤S24用户选择了备选基片，那么该规划器/调度器可以查询标记引擎(或机器模式)(步骤S26)来确定是否有任何的标记引擎可在所选基片上印刷图像。可选择地，步骤26可以与一个或多个之前描述的步骤(S18～S24)同时进行。该标记引擎/MOM可以作出这样的响应，即没有任何标记引擎可在所选基片上印刷图像(步骤S28)、标记引擎当前可用(步骤S29)或该标记引擎将在将来时间t可用(步骤S30)。如果当前或在将来时间没有任何标记引擎能在所选基片上印刷图像，那么该规划器/调度器通过用户接口询问用户(步骤S22)。基于系统什么是可用的以及一个或多个标记引擎能处理什么，该规划器/调度器通过用户接口可实现在备选印刷介质上印刷页面(这会引入对进给器和标记引擎提出的其它查询)。如果标记引擎是当前可用的，那么该规划器/调度器可选择该标记引擎在所选基片上印刷页面。或者，如果没有标记引擎是当前可用的，该调度器通过对标记引擎的适当查询确定在什么时间该标记引擎将会完成在该基片上进行印刷所需要的任何修改并因而是可用的。在步骤S34，该规划器/调度器规划出路线并且用该适当的标记引擎来确认每个标记引擎要执行的部分(步骤S36)。这可以是一个重复过程，并且在所有的标记引擎最终接受一条路线之前提出若干被修改的路线或路线部分。一旦一个调度被接受，那么该标记引擎准备印刷页面，这包括在印刷之前在适当的时间进行修改，以便使该标记引擎能在所选基片上进行印刷。
一旦所有的标记引擎都确认了该调度，那么该规划器/调度器与纸张路径控制器通信，该纸张路径控制器基于该印刷作业的路线而规定出印刷介质基片的路线(步骤S38和S40)。
因此，在印刷重重量纸张时，相比于操作员命令印刷系统进行跳跃间距(skip pitch)过程的印刷系统来说，所描述的印刷系统能实现更高的吞吐能力。
权利要求
1.一种印刷方法，包括对印刷作业流进行处理，以识别出至少一个要印在从至少两种基片中选出的第一基片上的图像，该第一基片具有与该至少两种基片中的第二基片不同的基片属性；至少两个标记引擎被构造成用来印刷公用印刷作业流中的图像，从该至少两个标记引擎中选择一个标记引擎在所选的第一基片上印刷该识别出的图像；将该至少两个标记引擎中的所选标记引擎的工作参数从用于第二基片的设定点修改为用于适应所选第一基片的基片属性的修改设定点；向该至少两个标记引擎中的所选标记引擎发送该至少一个识别出的图像来印刷；和用该至少两个标记引擎中的所选标记引擎在所选第一基片上形成完整的图像。
2.根据权利要求1所述的方法，还包括将在所选第一基片上形成的完整图像输出至输出目的地，该输出目的地对于该至少两个标记引擎是公用的。
3.根据权利要求1所述的方法，其中，该基片属性选自表面粗糙度、涂层、基片重量及其组合。
4.一种印刷系统，包括至少两个标记引擎，用于印刷公用印刷作业流的图像；处理器，用于对该印刷作业流进行处理，以识别出要在从至少两种基片中选出的第一基片上进行印刷的图像，该第一基片在至少一个属性中不同于该至少两种基片中的第二基片；与该处理器通信的规划器/调度器，用于从至少两个标记引擎中选择一个标记引擎在所选的第一基片上印刷该识别出的图像；调节器，用于将该至少两个标记引擎中的所选标记引擎的工作参数从用于第二基片的正常设定点修改为用于所选第一基片的修改设定点；和处理部件，用于向该至少两个标记引擎中的所选标记引擎发送该识别出的图像来印刷。
全文摘要
一种印刷方法包括对印刷作业流进行处理，以识别出一个或多个要印在第一基片上的图像。该第一基片具有诸如纸张重量或表面粗糙度的基片属性，其基片属性不同于第二基片的基片属性。选择一标记引擎在所选第一基片上印刷该识别出的图像。该标记引擎的工作参数从用于第二基片的设定点修改为用于第一基片的修改设定点，以适应所选第一基片的基片属性。向所选标记引擎发送该识别出的图像来印刷。
文档编号G03G7/00GK1755552SQ20051010765
公开日2006年4月5日 申请日期2005年9月29日 优先权日2004年9月29日
发明者C·A·拉杜尔斯基, D·G·安德森, R·M·罗夫图斯 申请人:施乐公司