批量粘合剂转移装置、刀闸阀装置及相关的系统和方法
【技术领域】
[0001] 本发明总体上涉及热熔粘合剂系统的熔融器，并且更具体地，涉及用于转移批量 的未熔融热熔粘合剂颗粒(诸如从批量存储器到熔融区段)的转移装置和系统，以及与这些 装置和系统一起使用的阀装置和方法。
【背景技术】
[0002] 热熔粘合剂系统在制造和包装中具有许多应用。例如，热塑性热熔粘合剂用于纸 板箱密封、盒子密封、托盘形成、托板稳定、无纺应用(包括尿布制造)和许多其它应用。热熔 粘合剂通常为固体或半固体球粒或件，其可以通常称为粘合剂颗粒。这些热熔粘合剂颗粒 通过熔融器熔融成液体形式，并且液体热熔粘合剂最终通过适于该应用的分配装置被施加 到诸如加工件、基板或产品的物体上。
[0003] 热熔粘合剂颗粒的供应必须被维持并且递送到熔融器以便熔融器产生由分配装 置使用的液体热熔粘合剂。例如，已知人们采用勺斗或铲斗从批量供应部取得热熔粘合剂 颗粒，并且将这些颗粒递送到熔融器。通常，这涉及一次填充与熔融器相关联的漏斗或其它 容器一个勺斗的热熔粘合剂颗粒。这要求人们精密地操纵热熔粘合剂颗粒，这可能是非希 望的，因为热熔粘合剂灰尘可能在操纵期间被搅拌。此外，以此方式转移热熔粘合剂颗粒造 成由溅出引起的浪费，尤其是如果批量供应部被远离熔融器定位，在此情形中，人们必须将 热熔粘合剂颗粒的勺斗从批量供应部亲手携带到熔融器。
[0004] 还已知使用带轮容器，诸如在其后部具有两个轮子的垃圾箱状存储容器(称为装 运物或带轮容器），作为在将粘合剂颗粒气动转移到熔融器中使用的热熔粘合剂颗粒的中 间存储容器。例如，热熔粘合剂颗粒可以从供应商在盒子中接收，并且然后由人转移到带轮 容器。人们然后可以将带轮容器移动到合适的位置。然而，移动这种类型的带轮容器要求操 作者向后倾斜容器并且在移动的同时以平衡方式支撑容器的重量。这要求人们具有足够的 力量和协调来操纵带轮容器。这样的方法还要求人们在将材料从盒子转移到带轮容器时精 密地操纵粘合剂材料。该方法还具有由溅射引起的浪费的风险，无论是在转移到带轮容器 期间还是在移动容器时。例如，如果这样的带轮容器在移动期间没有正确地平衡，则容纳在 其中的热熔粘合剂颗粒可以溢出。在极端情形中，这样的带轮容器可以翻到，造成热熔粘合 剂颗粒的大量溅射。
[0005] 因此，存在解决上面论述的缺陷中的一个或多个，尤其是关于操纵和转移（比如在 大容量存储器单元和熔融器之间）热熔粘合剂材料颗粒的那些缺陷的熔融器和批量粘合剂 转移装置中的改进的需要。
【发明内容】
[0006] 本发明的实施例涉及刀闸阀装置、批量粘合剂转移装置、熔融器及用于控制粘合 剂颗粒的流动和/或将热熔粘合剂颗粒供应到粘合剂熔融器的相关方法。例如，在一个实施 例中，刀闸阀装置构造成被选择性地操作以便控制穿过该刀闸阀装置的粘合剂颗粒的流 动。该阀装置包括:第一板，其具有多个第一孔；以及第二板，其具有多个第二孔。第一板和 第二板安装成相对于彼此移动，使得第一孔和第二孔通过选择性地彼此对准而一起配合以 限定多个端口，所述多个端口形成用于粘合剂颗粒穿过阀装置的流动路径。第一板和第二 板移动以在打开位置和关闭位置之间移动期间顺序地打开和顺序地关闭所述多个端口。
[0007] 在某些实施例中的刀闸阀装置包括:第一孔，所述第一孔每个限定不同的开口尺 寸;和第二孔，所述第二孔每个限定相同的开口尺寸的，以便实现在第一板和第二板的相对 移动期间所述多个端口的顺序打开和关闭。顺序地打开和关闭避免了增加基于位于所述多 个端口中的每一个端口内的粘合剂颗粒必须被施加以在打开位置和关闭位置之间移动阀 装置的力或扭矩。另一方面，第二板包括手柄，使得操作者能够相对于第一板在打开位置和 关闭位置之间手动地旋转第二板。在阀的这些旋转板实施例中的某些中，第一孔包括第一 孔侧边缘并且第二孔包括第二孔侧边缘，第二孔侧边缘与第一孔侧边缘不同地成角度。结 果是，当第一板和第二板相对于彼此旋转时，第一孔侧边缘和第二孔侧边缘以一定角度经 过彼此，以便限定用于打开和关闭所述多个端口的类似剪刀的动作。该类似剪刀的打开和 关闭动作趋于将粘合剂颗粒推走，而不是夹住粘合剂颗粒和使粘合剂颗粒分裂(这可导致 在打开位置和关闭位置之间移动阀装置所需的增加的扭矩）。根据某些方面，刀闸阀装置可 以结合到批量粘合剂转移系统或熔融器中。
[0008] 根据本发明的另一方面，一种控制粘合剂颗粒的流动的方法使用了上面描述的刀 闸阀装置。该方法包括:通过将第二板相对于第一板移动到关闭位置来关闭刀闸阀装置，在 所述关闭位置中，所述多个第一孔和所述多个第二孔彼此不对准，从而阻挡粘合剂颗粒的 流动。通过将第二板相对于第一板移动到打开位置来打开刀闸阀装置，在所述打开位置中， 所述多个第一孔中的每一个第一孔与多个第二孔中的相应的第二孔对准，由此形成用于粘 合剂颗粒流动的多个端口。该方法还包括:随着第二板相对于第一板在关闭位置和打开位 置之间移动，顺序地打开和顺序地关闭所述多个端口。
[0009] 在另一个实施例中，转移装置构造成将粘合剂颗粒从批量供应部移动到熔融器。 转移装置包括容器和与容器相关联的出口，容器构造成保持来自批量供应部的粘合剂颗粒 的供应。出口构造成被打开和关闭以控制粘合剂颗粒离开容器的流动。对接结构限定所述 出口并构造成选择性地对接到熔融器的一部分和靠近熔融器的中间存储装置中的至少一 个。容器和出口共同地限定可移动单元，可移动单元构造成由操作者移动到熔融器的所述 部分或中间存储装置，以便选择性地将粘合剂颗粒供应到熔融器，并且构造成在容器被熔 融器排空粘合剂颗粒时移动离开熔融器的所述部分或中间存储装置。在一个实施例中，转 移装置是熔融器的一部分。
[0010] 在一方面，转移装置的容器是熔融器的料斗，从而使得熔融器的料斗能够在熔融 器继续操作以熔融和供应液体粘合剂的同时被移除。应理解，转移装置可以在批量供应部 处再填充且在再填充之后再对接到熔融器，或者可替代地，装载有粘合剂颗粒的不同的转 移装置可以代替原始的排空的转移装置被对接。在另一个方面，转移装置还包括构架，所述 构架支撑容器并且包括至少一个轮子，该构架使得转移装置能够沿着表面滚动移动而不需 要由操作者手动提升粘合剂颗粒。转移装置的该版本共同地限定移动箱，该移动箱可以在 某些实施例中选择性地直接对接到熔融器，并且可以在其它实施例中选择性地对接到限定 中间存储装置的缓存单元。无论移动箱如何对接到在熔融器处的结构，移动箱能够有利地 在熔融器继续操作的同时被选择性地移除用于再填充或更换。转移装置可以结合到批量粘 合剂转移系统和/或熔融器中。
[0011]根据另一实施例，熔融器构造成供应液体粘合剂。熔融器包括:限定对接结构的入 口，该对接结构构造成选择性地对接到填充有粘合剂颗粒的转移装置的出口；以及构造成 从入口接收粘合剂颗粒的熔融区段。熔融区段将热施加到粘合剂颗粒以将粘合剂颗粒熔融 成液体粘合剂。对接结构使得转移装置能够在熔融区段继续操作的同时与入口断开和移 除，使得转移装置可以被更换或再填充。
[0012] 本发明的另一实施例提供了使用如上描述的转移装置将粘合剂颗粒从批量供应 部供应到熔融器的方法。为此，该方法包括：当容器填充有粘合剂颗粒时将转移装置从批量 供应部朝向熔融器移动。使转移装置与熔融器的入口对准，并且打开出口，使得粘合剂颗粒 被从容器导引并且穿过出口朝向熔融器。例如，转移装置的出口可以由对接结构限定，并且 所述对准包括将转移装置对接达到熔融器。
[0013] 根据本发明的又一个实施例，提供了将未熔融的热熔粘合剂颗粒提供到熔融器装 置的方法。该方法包括:将未熔融的热熔粘合剂颗粒从批量供应部导引到移动箱，并且将移 动箱移动到在缓存单元上方的位置。该方法还包括:操作在移动箱上的阀并允许未熔融的 热熔粘合剂颗粒流出移动箱并进入到缓存单元中，并且将未熔融的热熔粘合剂颗粒从缓存 单元导引到熔融器装置。
[0014] 根据本发明的另一个实施例，提供了热熔粘合剂系统，其包括含有批量的未熔融 的热熔粘合剂颗粒的批量供应部，和构造成从批量供应部接收未熔融的热熔粘合剂颗粒的 移动箱。该系统还包括缓存单元，缓存单元构造成从移动箱接收未恪融的热恪粘合剂颗粒 并保持未恪融的热恪粘合剂颗粒的供应。移动箱和缓存单元构造成使得移动箱被移动到缓 存单元上方的位置以将未熔融的热熔粘合剂颗粒从移动箱转移到缓存单元。该系统还包括 至少一个热熔粘合剂熔融器装置，该至少一个热熔粘合剂熔融器装置构造成将未熔融的热 熔粘合剂颗粒熔融成液体热熔粘合剂材料并且与缓存单元可操作地联接。
[0015] 根据本发明的另一个实施例，提供了将未熔融的热熔粘合剂颗粒提供到熔融器装 置的方法。该方法包括:将未熔融的热熔粘合剂颗粒从批量供应部导引到移动箱，并且将移 动箱移动到靠近熔融器装置的位置。该方法还包括:将移动箱对接到熔融器装置，并且将未 熔融的热熔粘合剂颗粒从移动箱导引到熔融器装置。
[0016] 根据本发明的另一个实施例，提供了热熔粘合剂系统，其包括含有批量的未熔融 的热熔粘合剂颗粒的批量供应部。该系统还包括构造成从批量供应部接收未熔融的热熔粘 合剂颗粒的移动箱，和构造成将未熔融的热熔粘合剂颗粒熔融成液体热熔粘合剂材料的至 少一个热熔粘合剂熔融器装置。移动箱还构造成选择性地对接到熔融器装置，使得移动箱 的出口靠近熔融器装置的入口定位，从而未熔融的热熔粘合剂颗粒能够流出移动箱的出口 并进入到熔融器装置的入口中。
[0017] 本发明的各种另外的特征及优势将查阅在结合附图进行的示例性实施例的以下 详细说明时对本领域技术人变得显而易见。
【附图说明】
[0018] 并入本说明书且构成本发明的一部分的附图示出本发明的实施例并且与上面给 出的
【发明内容】
以及下面给出的【具体实施方式】一起用于解释本发明的原理。
[0019] 图1是示出了根据一个实施例的批量粘合剂转移系统和装置的等轴环境视图，其 中移动箱定位成从批量供应部接收粘合剂颗粒。
[0020] 图2是图1的批量粘合剂转移系统的另外的等轴环境视图，其中移动箱定位在缓存 单元上方以将粘合剂颗粒转移到缓存单元。
[0021] 图3是示出了图1的批量供应部和移动箱的等轴视图。
[0022] 图4是示出了图3中示出的批量供应部和移动箱的侧视立面图，其中以虚线示出了 批量供应部的框架。
[0023] 图5是示出了图1的移动箱的等轴视图。
[0024]图6是示出了图1的移动箱和缓存单元的等轴视图。
[0025]图7是示出了图6的移动箱和缓存单元的侧视立面图。
[0026]图8A是图7的一部分的放大视图，示出了与缓存单元稍微分离的移动箱。
[0027]图8B是类似于图8A的放大视图，示出了移动成与缓存单元接触接合的移动箱。 [0028]图9是示出了在分解状态下的阀的特征的等轴视图。
[0029]图10A是示出了在关闭构造中的图9的阀的等轴视图。
[0030]图10B是示出了在部分打开构造中的图9的阀的等轴视图。
[0031]图11A是示出了在顺序地关闭阀的端口期间在第一位置中（例如，图10B中的部分 打开构造)的图9的阀的平面图。
[0032]图11B是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第二位置中的图11A的阀的平面图。 [0033]图11C是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第三位置中的图11B的阀的平面图。 [0034]图11D是示出了在顺序关闭阀的端口期间在第四位置中（例如，图10A的关闭构造） 的图11C的阀的平面图。
[0035]图12是示出了根据批量粘合剂转移装置的另外的实施例的移动箱的等轴视图。 [0036]图13是示出了包括对接到其的图12移动箱的熔融器的等