专利名称：系统、该系统执行的方法、图像形成装置及信息处理装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及包含图像形成装置及信息处理装置的系统、在该系统中执行的方法、以及面向该系统的图像形成装置及信息处理装置。
背景技术：
目前，通常为如复合机(MFP = multi — functional peripheral,多功能外围设备)、打印机、传真机等图像形成装置与网络连接，对从各种终端装置(个人计算机等)经由网络传输的印刷作业进行打印的使用方式。在通过采用这种网络构成，终端装置的台数增多，图像形成装装置中的负荷增大的情况下，也能够灵活地追加图像形成装置。
另一方面，从安全性方面的问题考虑，在使用这种图像形成装置时，也要频繁使用如认证使用的用户等方式。在如通过已有的图像形成装置进行用户认证的状态下，追加了新的图像形成装置的情况下，在该追加的图像形成装置中也需要能够进行同样的用户认证。另外，从终端装置来看的情况下，也需要在输出目的地追加或变更新追加的图像形成装置。关于这种程序，例如，在特开2005 - 85132号公报中公开如下的方法，在打印机存在状态变化的情况下，根据默认打印机的优先级切换默认打印机。另外，在特开2006 — 163660号公报中公开如下的方法，获取处于网络中的打印机的性能、功能信息，自动选择与印刷条件相符的最佳的打印机。另外，已知如下的技术，在多个装置间设定母子关系(或者，主从关系)，并使母装置的设定信息全部转移给子装置。如上述，在连接有搭载用户认证功能的图像形成装置的网络中，在新追加了图像形成装置的情况下，管理者需要在新追加的图像形成装置中注册用户，并且在各终端装置中也需要将新追加的图像形成装置注册为输出目的地，成为费时费力的作业。作为具体的一例，需要新安装新追加的图像形成装置的打印机驱动程序，或者，需要使与已有的图像形成装置用打印机驱动程序相关联的输出目的地(印刷端口)与新追加的图像形成装置相关联。但是，在如上述的特开2005 - 85132号公报的技术中，存在为了与用户认证功能对应，需要对各个图像形成装置进行设定的问题，另外在特开2006 - 163660号公报的技术中，存在必须事先注册认证对象的用户才能使用的问题。
发明内容
本发明的目的在于提供一种系统，在必须确保安全的环境下，在新追加图像形成装置的情况下，省去了用于对追加的图像形成装置进行设定的麻烦，并且能够将利用该追加的图像形成装置的用户的设定简单化。本发明的某方面的系统包含经由网络连接的第一图像形成装置及信息处理装置。若在网络中追加第二图像形成装置，则第二图像形成装置生成表示先连接到网络的第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息，并且将母设定信息发送给第一图像形成装置。第一图像形成装置包括生成部，其用于基于来自第二图像形成装置的母设定信息，生成表示第一图像形成装置和第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息；发送部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，基于母子关系设定信息，向信息处理装置发送第二图像形成装置的信息。信息处理装置包括第一注册部，其用于基于第二图像形成装置的信息将第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。优选的是，第一图像形成装置还包含第一认证部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，参照预先注册的认证信息进行认证，发送部以认证成功作为条件，发送第二图像形成装置的信息。更优选的是，第二图像形成装置还包括第二注册部，其用于响应于来自信息处理装置的打印指示，将与信息处理装置相关的信息作为第二图像形成装置保持的认证信息的至少一部分进行注册。优选的是，发送部进一步响应于来自第二图像形成装置的母设定信息，将认证信 息发送给第二图像形成装置，第二图像形成装置还包括第二认证部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，参照来自第一图像形成装置的认证信息进行认证。优选的是，第一注册部包括用于将输出目的地进行列表显示的部；用于接受用于对于该列表显示的选择的部。优选的是，信息处理装置还包括获得部，其用于在不存在与第二图像形成装置对应的打印机驱动程序的情况下，从第二图像形成装置获得所需的打印机驱动程序。优选的是，从信息处理装置向第一图像形成装置的访问包含来自信息处理装置的打印指示。优选的是，第一注册部在信息处理装置的打印机驱动程序提供的用户界面画面上，进行新的输出目的地的注册。优选的是，第二图像形成装置基于来自响应广播的其它的图像形成装置的响应生成母设定信息。根据本发明其它方面，提供一种在包含经由网络连接的第一图像形成装置及信息处理装置的系统中执行的方法。该方法具备若在网络中追加第二图像形成装置，则第二图像形成装置生成表示先连接到网络的第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息的步骤；将母设定信息从第二图像形成装置向第一图像形成装置发送的步骤；第一图像形成装置基于来自第二图像形成装置的母设定信息生成表示第一图像形成装置和第二再像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息的步骤；第一图像形成装置响应于来自信息处理装置的访问，基于母子关系设定信息，向信息处理装置发送第二图像形成装置的信息的步骤；信息处理装置基于第二图像形成装置的信息将第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册的步骤。根据本发明的再其它方面，提供一种经由网络可与信息处理装置及其它的图像形成装置连接的图像形成装置。图像形成装置具备生成部，其用于基于来自其它的图像形成装置的表示本装置为该其它的图像形成装置的母的母设定信息，生成表示第一图像形成装置和第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息；发送部，其用于响应于来自信息处理装置的访问，基于母子关系设定信息向信息处理装置发送其它的图像形成装置的信息。根据本发明再其它方面，提供一种经由网络可与信息处理装置及其它的图像形成装置连接的图像形成装置。图像形成装置具备生成部件，其用于若在网络中追加图像形成装置，则生成表示先与网络连接的其它的图像形成装置为本装置的母的母设定信息；发送部件，其用于将母设定信息发送给该其它的图像形成装置。根据本发明再其它方面，提供一种经由网络可与多个图像形成装置连接的信息处理装置。信息处理装置具备接收部件，其用于在网络连接有第一图像形成装置的状态下，若新追加第二图像形成装置，则在设定了第二图像形成装置的母为第一图像形成装置的母子关系设定信息后，从第一图像形成装置接收基于母子关系设定信息的第二图像形成装置的信息；注册部件，其用于基于第二图像形成装置的信息，将第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。本发明的以上所述及其它的目的、特征、方面及优点可通过结合添加的附图理解 的本发明的如下的详细的说明得知。
图I (a)和图I (b)是用于说明本发明的实施方式的网络系统的动作概要的示意图。图2是表示本实施方式的图像形成装置的装置构成的方框图。图3是表示本实施方式的个人计算机的装置构成的方框图。图4是表示本实施方式的网络系统的全部处理过程的时序图。图5 (a)和图5 (b)是表示本实施方式的图像形成装置的与初始设定相关的用户界面画面的一个例子的图。图6 (a)和图6 (b)是表示本实施方式的个人计算机的与列表显示相关的用户界面画面的一个例子的图。图7 (a)和图7 (b)及图8是表示本实施方式的图像形成装置的用户注册时的认证信息的变化例的图。图9是表示本实施方式的网络系统中新追加的图像形成装置的处理过程的流程图。图10是表示本实施方式的网络系统中已有的图像形成装置的处理过程的流程图。图11是表示本实施方式的网络系统的信息处理装置的处理过程的流程图。图12是表示本实施方式的变形例I的网络系统的全部处理过程的时序图。图13是表示本实施方式的变形例2的网络系统的一个例子的示意图。图14是表示本发明实施方式的变形例2的网络系统的要部的处理过程的时序图。图15 Ca) 图15 Cd)是表示本实施方式的变形例2的图像形成装置的认证信息的变化例的图。实施方式参照附图对本发明的实施方式详细进行说明。另外，图中相同或者相当部分标注相同符号并省略其说明。(A.动作概要〉首先，参照图1，对本实施方式的网络系统的动作概要进行说明。图I是用于说明本发明的实施方式的网络系统的动作概要的示意图。参照图I(a),在LAN (Local Area Network,局域网)等网络上连接有图像形成装置I (MFPl)及多个信息处理装置即个人计算机2。另外，多个个人计算机2分别由不同的用户(用户I、用户2、…用户N)使用。S卩，图I (a)所示的网络系统包含经由网络连接的图像形成装置及信息处理装置。另外，图像形成装置I保持有认证信息300 - 1，基于该认证信息300 — I执行认证处理。仅在该认证处理成功的情况下，才允许在图像形成装置I中的打印。更具体而言，在认证信息300 - I中按用户对应存储有与用户ID对应的密码(PW)。而且，如果有来自任一台个人计算机2的访问(典型而言，打印指示)，则基于该个人计算机2的用户输入的用户 ID及密码，判断是否是来自认证信息300 - I中已经注册的用户的访问。通过这种认证确保安全。在图1(a)所示的系统中，假设MFPl的运转率较高，成为I台将会不足的状态。作为一例，如图I (b)所示，假设在已有的网络中追加了另一个图像形成装置I (MFP2)。在本实施方式中，在必须确保这种安全的环境下，在新追加了图像形成装置I的情况下，省去了用于对追加的图像形成装置I进行设定的麻烦，并且使利用该追加的图像形成装置I的用户的设定也简单化。更具体而言，通过如下述的过程，用户能够方便地利用追加的图像形成装置 I (MFP2)。首先，管理者设定MFP2的IP (Internet Protocol,网际协议)地址等使其与网络连接，并且设定从MFP2来看为母的其他的图像形成装置(在该例中为MFP1)。S卩，若在网络中追加图像形成装置I (MFP2)，则MFP2生成表示先连接到网络的MFPl为本装置的母的母设定信息(图I的(b)过程(I))。更具体而言，MFP2生成或者更新母子关系设定信息310 -2。在该母子关系设定信息310 - 2中存储有应作为本装置的母即MFPl的IP地址等。接着，该母设定信息(母子关系设定信息310 - 2)被从MFP2向MFPl发送(图1(b)的过程(2 ))。更具体而言，发送MFPI和MFP2之间的母子关系及MFP2侧的端口信息等。这样，MFPl基于来自MFP2的母设定信息，生成表示MFPl和MFP2之间的母子关系的母子关系设定信息(图I的(b)过程(3))。更具体而言，MFPl生成或者更新母子关系设定信息310 — I。在该母子关系设定信息310 - I中存储有本装置的子即MFP2的IP地址
坐寸o通过以上过程，MFPl和MFP2之间的母子关系的设定完成。之后，假设操作个人计算机2的任何一个用户向MFPl进行了打印指示(印刷作业的发送)(图I的(b)过程(4))。MFPl响应于来自该个人计算机2的访问，参照预先注册的认证信息(认证信息300 - I)执行认证处理。进而，MFPl响应于来自该个人计算机2的访问，基于母子关系设定信息310 - 1，向个人计算机2发送MFP2的信息(图I (b)的过程(6))。另外，MFPl以认证成功作为条件，将MFP2的信息发送给个人计算机2。个人计算机2基于来自MFPl的MFP2的信息，将MFP2作为新的输出目的地进行注册(图I的(b)过程(7))。该新的作为输出目的地的注册在个人计算机2的打印机驱动程序提供的用户界面画面上执行。即，个人计算机2在该个人计算机2提供的用户界面画面上进行新的输出目的地的注册。更具体而言，在作为该新的输出目的地进行注册时，对输出目的地进行列表显示，用户进行对于该列表显示的选择。对于该用户界面画面，在后面进行叙述。另外，个人计算机2在不存在与MFP2对应的打印机驱动程序的情况下，从MFP2获取所需的打印机驱动程序。更具体而言.MFP2保持与本装置对应的打印机驱动程序，响应于来自个人计算机2的请求下载该打印机驱动程序。通过该处理，在个人计算机2中，能够利用MFP2。而且，若个人计算机2的用户将MFP2作为输出目的地进行打印指示，则印刷作业被发送给MFP2 (图I (b)的过程(8))。于是，MFP2响应于来自个人计算机2的打印指示(印刷作业)，将与个人计算 机2相关的信息作为MFP2保持的认证信息(认证信息300 - 2)的至少一部分进行注册。S卩，在MFP2中，为了能够对来自个人计算机2的之后的访问进行认证处理，基于最初的访问，对认证信息300 -2的注册内容进行更新。此时，个人计算机2已经通过MFPl认证，因此MFP2基本上自动地将来自个人计算机2的访问注册到认证信息300 — 2中。另外，也可以如下，MFPl响应于来自MFP2的母设定信息，将认证信息300 — I发送给MFP2，MFP2响应于来自个人计算机2的访问，参照来自MFPl的认证信息300 — I进行认证。〈B.图像形成装置的装置构成〉接着，对本实施方式的面向网络系统的图像形成装置I的装置构成进行说明。图2是表示本实施方式的图像形成装置I的装置构成的方框图。参照图2,图像形成装置I包括CPU (Central Processing Unit,中央处理单元)100>ROM (Read Only Memory,只读存储器)102、RAM (Random Access Memory,随机存取存储器)104、显示部106、操作部108、扫描部110、FAX控制部112、印刷控制部114、端口信息管理部116、驱动控制部118、网络控制部120、HDD (Hard Disk Drive，硬盘驱动)126、图像处理部130、邮件控制部140。CPU100为用于通过执行存储于R0M102或HDD126中的程序而提供各种功能的运算处理部。即，CPU100通过执行程序实现图像形成装置I提供的功能。R0M102为非易失性存储器，其存储由CPU100执行的程序，或者存储CPU100的程序执行所需的各种参数。RAM104为易失性存储器，其作为用于保持由CPU100执行的程序或临时数据等的工作存储器发挥作用。显示部106为将图像形成装置I中的各种信息通知给用户的用户界面。操作部108接受各种用户操作。一般而言，大多采用显示部106和操作部108 —体化的触摸面板。除此之外，作为操作部108，使用数字键等各种键组。HDD126存储该认证处理中使用的认证信息300和定义与其它的图像形成装置的母子关系的母子关系设定信息310。扫描部110包括CCD (Charge Coupled Device,电荷耦合器件)或透镜等光学系统，其从原稿读取图像数据。FAX控制部112在与其它的图像形成装置等之间控制FAX的发送接收。印刷控制部114对图像数据的打印处理等进行控制。端口信息管理部116对接受来自信息处理装置等的请求的端口(Port)号等进行管理。网络控制部120在与其它的图像形成装置及信息处理装置之间交换数据。更具体而言，网络控制部120包括用于接收数据的接收部122和用于发送数据的发送部124。图像处理部130暂时保持由扫描部110读取的图像数据及从信息处理装置接收的图像数据，同时，执行打印所需的图像处理。驱动控制部118对图像形成装置的涉及打印处理的各部的驱动进行控制。S卩，驱动控制部118为用于控制打印引擎的处理逻辑。邮件控制部140向其它的信息处理装置等发送邮件，并且从其它的信息处理装置等接收邮件。更具体而言，邮件控制部140包含发送部142及接收部144。〈C.个人计算机的装置构成〉接着，对本实施方式的面向网络系统的个人计算机2的装置构成进行说明。图3是表示本实施方式的个人计算机2的装置构成的方框图。参照图3，个人计算机2包括CPU200、存储器202、HDD204、输入部212、显示部214、网络接口 216。这些各组件经由总线218互相连接。CPU200执行包含操作系统的各种程序。个人计算机2也可以构成为在通用的操作系统下进行动作。存储器202作为CPU200用于执行程序的工作存储器发挥作用，暂时保持在用于执行时展开的程序及执行所需的各种变量等。HDD204典型为硬盘或闪存存储器，存储CPU200执行的程序等。更具体而言，HDD204保持进行创立文档和制表的应用205及提供后述的各种处理的打印机驱动程序206。进而，HDD204保持定义打印机驱动程序206的印刷作业的输出目的地的输出目的地设定208和与使用该个人计算机2用户相关联的认证信息210。输入部212由键盘及鼠标等组成，接受用户的操作。显示部214根据来自CPU200的指令，对应提供给用户的各种信息进行显示。网络接口 216在图像形成装置I等之间交换数据。典型而言，CPU200启动并执行打印机驱动程序206等，由此提供如后述的各种处理。有时将包含打印机驱动程序206的用于提供本实施方式的功能的程序预先安装于HDD204，但也可以之后使用各种方法进行安装。例如，考虑如下方法，经由存储有程序的CD-ROM (Compact Disk-Read OnlyMemory,紧凑盘只读存储器)或闪存存储器等存储媒介安装于个人计算机2的方法,或经由网络发布给个人计算机2的方法等。特别是，如后述，也可以从任意的图像形成装置I中下载合适的打印机驱动程序。该情况下，能够向个人计算机2提供与图像形成装置I的机种相应的各种程序，并能够更容易地应对机种依存的处理。另外，个人计算机2也可以作为使用通用的架构的个人计算机实现。〈D、处理过程〉接着，对本实施方式的网络系统及其构成要素的处理过程进行说明。(dl :全部处理过程〉图4是表示本实施方式的网络系统的全部处理过程的时序图。在图4所示的网络系统中，假设将通过各图像形成装置进行认证处理维持安全。另外，假设各图像形成装置是具有设定母子关系的功能的装置。进而，安装于PCl的打印机驱动程序能够存储多个印刷端口。参照图4，在已经连接有MFPl的网络中新追加MFP2后，管理者对追加的MFP2进行各种设定(时序SQ2)。基于该管理者的各种设定，MFP2进行初始设定(时序SQ4)。更具体而言，MFP2对MFP的母子关系设定应成为母的MFP (在该例中为MFP1)，并且进行网络连接所需的设定(表示IP地址、子网掩码、设置地点的评论等)。此时，若MFP2与网络连接，则还要进行用于向MFPl自动通知包含MFP2的IP地址的网络信息的设定。进而，MFP2根据管理者的设定，设定母MFP (时序SQ6)。图5是表示本实施方式的图像形成装置I的与初始设定相关的用户界面画面的一个例子的图。参照图5 (a)，管理者输入针对追加的图像形成装置I的评论(在该例中为设置地点)，并且输入作为母子关系中的母的图像形成装置的IP地址。在图4的例子中，图5
(a)所述的母MFP为MFP1。另外，也能够设定作为多个母的图像形成装置。在该情况下，如图5 (b)所示，会分别向母MFPI及母MFP2输入IP地址。 再次返回图4，MFP2向MFPl发送所设定的母子关系的信息(时序SQ8)。这样，MFPl基于来自MFP2的母子关系的信息，注册子MFP(时序SQ10)。即，MFPl向母子关系设定信息310-1追加MFP2为子的信息。设定这种母子关系后，假设操作个人计算机PCl的用户(用户I)在任何的应用上指示了打印输出(时序SQ12)。这样，在PCl中，OS (Operating System,操作系统)等发布内部命令，进行打印指示(时序SQ14)。于是，在PCl中，响应于该打印指示，启动打印机驱动程序(时序SQ16)。PCl (打印机驱动程序)在与MFPl之间进行认证处理及装置信息的确认处理(时序SQ18)。在该认证处理中，从PCl向MFPl发送与预先注册的用户I相关的认证信息(ID及密码)。若该认证处理成功，则MFPl向PCl发送关于子MFP即MFP2的信息(IP地址等)(时序SQ20)。S卩，若PCl的用户I请求在MFPl中的打印处理，则打印机驱动程序向MFPl确认设定信息，并且MFP2的网络信息会送还给打印机驱动程序。PCl的打印机驱动程序基于来自MFPl的MFP2的信息(子MFP信息)，确认是否支持MFP2 (时序SQ22)。如果在PCl的打印机驱动程序不支持MFP2的情况下，PCl从MFP2下载MFP2用的打印机驱动程序(时序SQ24)。接着，PCl的打印机驱动程序基于从MFPl接收的MFP2的信息，对MFP列表进行显示(时序SQ26)。S卩，PCl追加存储MFP2的印刷端口，并且显示MFP的印刷端口切换画面。在该切换画面中同时显示MFP2的IP地址及设置地点等。图6是表示本实施方式的个人计算机的与列表显示相关的用户界面画面的一个例子的图。参照图6(a)，若从MFPl接收与MFP2相关的信息，则在个人计算机中，接收用于通知新追加了图像形成装置的消息，并且将输出目的地变更为追加的图像形成装置。此时，如图6 (b)所示，由于也有时想要直接使用变更前的图像形成装置即MFP1，因此作为输出目的地，可选择地显示除MFP2之外还包含MFPl的列表。再次返回图4，用户选择任一个图像形成装置(时序SQ28)。例如，用户在显示于PCl上的印刷端口切换画面中选择MFP2，并按下OK按键。这样，PCl的打印机驱动程序对默认的输出目的地进行注册(时序SQ30)。更具体而言，在PCl的打印机驱动程序中，将该印刷端口自动变更为MFP2的IP地址。
接着，PCl将印刷作业向输出目的地即MFP2发送(时序SQ32)。此时，在印刷作业中附加用户I的用户认证信息。MFP2若从PCl接收印刷作业及用户认证信息，则MFP2将PCl的用户I作为新的用户进行注册(时序SQ34)。而且，MFP2打印接收到的印刷作业(时序SQ38)另外，MFP2也可以向PCl响应(ACK)用户I被用户注册到MFP2的情况(时序SQ36)。通过该响应，PCl为了将MFP2作为正式的输出目的地处理，在与对应的MFP2的印刷端口相关联的条目上设定注册结束标志(时序SQ40)。图7及图8是表示本实施方式的图像形成装置I的用户注册时的认证信息的变化例的图。图7 (a)及图7 (b)分别表示保持于MFPl及MFP2的认证信息 300 — I及300 —
2。比较图7 Ca)和图7 (b)，MFP2的认证信息300 — 2伴随用户I的新注册，实际上追加了与在MFPl中注册的用户I的信息相同的信息。另外，如图8所示，也可以伴随在MFP2的认证信息300 — 2中新注册用户1，从MFPl的认证信息300 - I中删除用户I的条目。在该情况下，用户I专门使用MFP2，即禁止使用MFP1。通过采用如图8所示的处理，能够对每个用户使用的图像形成装置进行变更。(d2 :新MFP的处理过程)接着，对在网络中追加的图像形成装置(在图4所示的例中为MFP2)的处理过程进行说明。图9是表示在本实施方式的网络系统中新追加的图像形成装置I的处理过程的流程图。图9所示的各步骤通过图像形成装置I的CPU100执行程序来实现。参照图9，图像形成装置I的CPU100从用户接受各种设定(步骤S100)。接着，CPU100基于所输入的各种设定，进行IP地址等初始设定(步骤S102)，并且设定母MFP (步骤S104)。之后，CPU100将所设定的母子关系的信息发送给母MFP (步骤S106)。通过以上的处理，母子关系的设定结束。之后，图像形成装置I的CPU100判断是否接收了来自任一台个人计算机2的下载请求(步骤S110)。在接收了来自任一台个人计算机2的下载请求的情况(在步骤SllO中为“是”的情况)下，CPU100对请求源的个人计算机转发打印机驱动程序(步骤S112)。在未接收来自任何个人计算机2的下载请求的情况(在步骤SllO中为“否”的情况)下，跳过步骤SI 12的处理。接着，图像形成装置I的CPU100判断是否接收了来自任一台个人计算机2的印刷作业(步骤S120)。在未接收来自任何个人计算机2的印刷作业的情况(在步骤S120中为“否”的情况)下，重复步骤SllO之后的处理。与此相对，在接收了来自任一台个人计算机2的印刷作业的情况(在步骤S120中为“是”的情况)下，CPUlOO基于附加给该印刷作业的用户的认证信息，判断是否注册有请求了印刷作业的用户(步骤S122)。在未注册有请求了印刷作业的用户的情况(在步骤S122中为“否”的情况)下，CPU100新注册该用户(步骤S124)。与此相对，在注册有请求了印刷作业的用户的情况(在步骤S122中为“是”的情况)下，跳过步骤S124的处理。接着，CPU100执行所接收的印刷作业的打印(步骤S126)。而且，重复步骤SllO之后的处理。(d3 :已有MFP的处理过程)接着，对与网络连接的图像形成装置(图4所示的例中为MFP1)的处理过程进行说明。图10是表示在本实施方式的网络系统中已有的图像形成装置I的处理过程的流程图。图10所示的各步骤通过图像形成装置I的CPU100执行程序实现。参照图10，图像形成装置I的CPU100判断是否从其它的图像形成装置接收了母子关系的信息(步骤S200 )。从其它的图像形成装置接收母子关系的信息的情况(在步骤S200中“是”的情况)下，CPUlOO基于接收的母子关系的信息注册子MFP (步骤S202)。通过以上的处理，母子关系的设定完成。另外，在未从其它的图像形成装置接收母子关系的信息的情况(在步骤S200中为“否”的情况)下，跳过步骤S202的处理。之后，图像形成装置I的CPU100判断是否接收了来自任一台个人计算机2的认证信息(步骤S200)。在从任一台个人计算机2接收了认证信息的情况(在步骤S210为“是”的情况)下，CPU100将自身保持的认证信息和接收的认证信息进行比较，执行认证处理(步骤S212)。在未接收来自任一台个人计算机2的认证信息的情况(在步骤S210中为“否”的情况)下，重复步骤S200之后的处理。接着，CPU100判断认证是否成功(步骤S214)。在认证未成功的情况(在步骤S214中为“否”的情况)下，重复步骤S200之后的处理。另一方面，在认证成功的情况(在步骤S214中为“是”的情况)下，CPU100判断是否注册有子MFP信息(步骤S216)。在注册有子MFP信息的情况(在步骤S216中为“是”的情况)下，CPU100向装置信息中附加注册的子MFP的信息，并向请求源的个人计算机发送(步骤 S218)。在未注册有子MFP信息的情况(在步骤S216中为“否”的情况)下，CPU100仅将自身的信息作为装置信息发送给请求源的个人计算机(步骤S220)。而且，重复步骤S200之后的处理。(d4:信息处理装置的处理过程)接着，对与网络连接的信息处理装置(在图4所示的例中为PCl)的处理过程进行说明。图11是表示本实施方式的网络系统的信息处理装置的处理过程的流程图。图11所示的各步骤通过信息处理装置即个人计算机2的CPU200执行程序实现。参照图11，个人计算机2的CPU200判断在执行中的应用上是否指示了打印输出(步骤S300)。在未指示打印输出的情况(在步骤S300中为“否”的情况)下，反复步骤S300的处理。在指示了打印输出的情况(在步骤S300中为“是”的情况)下，CPU200启动打印机驱动程序(步骤S302)，并且向指定的图像形成装置I发送用户的认证信息和装置信息的确认请求(步骤S304)。接着，CPU200判断是否从请求目的地的图像形成装置I接收了装置信息(步骤S306)。在未从请求目的地的图像形成装置I接收装置信息的情况(在步骤S306中为“否”的情况)下，重复步骤S300之后的处理。
在从请求目的地的图像形成装置I接收装置信息的情况(在步骤S306中为“是”的情况)下，CPU200判断接收的装置信息中是否包含子MFP信息(步骤S308)。在接收的装置信息中包含子MFP信息的情况(在步骤S308中为“是”的情况)下，CPU200显示包含该装置信息中包含的子MFP信息的输出目的地列表(步骤S310)。接着，CPU200判断是否选择了在输出目的地列表中作为子MFP设定的图像形成装置I作为输出目的地(步骤S312)。在选择了作为子MFP设定的图像形成装置I作为输出目的地的情况(在步骤S312中为“是”的情况)下，CPU200将输出目的地变更为与选择的子MFP对应的图像形成装置1(步骤S314)，并且向印刷作业附加用户的认证信息(步骤S316)。另外，在接收到的装置信息中没有含有子MFP信息的情况(在步骤S308中为“否”的情况)下，跳过步骤S310 S316的处理。另外，在不选择作为子MFP设定的图像形成装置I作为输出目的地的情况(在步骤S312中为“否”的情况)下，跳过步骤S314、S316的处理。
而且，CPU200将印刷作业(依情况为用户的认证信息)向输出目的地的图像形成装置I发送(步骤S318)。<E、变形例 1>在上述的实施方式中使用例如如下的方式，即从个人计算机2接受到访问时，新追加的图像形成装置I对该个人计算机2的用户进行用户注册的方式。与此相对，在设定了母子关系的阶段，也可以从母图像形成装置I向子图像形成装置I转发用户的认证信息300。S卩，也可以是网络中已有的图像形成装置I响应于来自新追加的图像形成装置I的母设定信息，将认证信息发送给该追加的图像形成装置，该追加的图像形成装置I响应来自个人计算机2的访问，参照来自已有的图像形成装置I的认证信息而进行认证处理。图12是表示本实施方式的变形例I的网络系统的全部处理过程的时序图。图12所示的时序图与图4所示的时序图的不同点在于,采用时序SQ11A、SQllB代替时序SQ34、SQ36、SQ40。更详细而言，若MFPl在母子关系设定信息310 - I中追加MFP2为子的信息，则MFP2对MFPl请求认证信息(时序SQl 1A)。响应于该认证信息的请求，MFPl将本装置保持的认证信息300 - I发送给MFP2(时序SQ11B)。MFP2将从该MFPl接收的认证信息作为本装置的认证信息300 - 2保持。对于其它的处理，与图4相同，因此省略详细的说明。<F、变形例 2>在上述的实施方式中，使用对于新追加的图像形成装置1，由用户明确指定作为母MFP的图像形成装置I的方式。与此相对，也可以对已有的网络通知存在新追加的图像形成装置1，将对该通知响应的图像形成装置I作为母MFP进行注册。S卩，也可以是，新追加的图像形成装置I向网络发送广播，基于来自响应广播的其它的图像形成装置I的响应，进行作为母MFP的注册。图13是表示本实施方式的变形例2的网络系统的一个例子的示意图。参照图13，例如，将对多个部署分别配置MFPl MFP4。假设MFPl由用户——用户11、用户12、…、用户IN使用。另外，假设对于MFP2、MFP3、MFP4来说也相同。
在这种状态下，考虑如下情况，无论对于哪个图像形成装置而言运转率都升高，多个部署共同追加了图像形成装置。此时，假设新追加了 MFP5。此时，也可以对MFP5设定作为母MFP的图像形成装置的IP地址等，但若能够依据与同一网络连接的其它的图像形成装置的存在，动态设定母MFP，则从用户友好的观点考虑更加优选。S卩，在将MFP5新连接到网络的情况下，向网络上发送广播。在同一网络上存在图像形成装置I且该图像形成装置I允许母子关系的设定的情况下，响应广播。这样，发送了广播的图像形成装置I将具有该响应的图像形成装置I作为母MFP注册。另外，也可以在多个图像形成装置I响应的情况下，使得能够选择将哪一个图像形成装置作为母MFP。或者也可以设定多个图像形成装置作为母MFP。另外，在采用DHCP(Dyna mic Host ConfigurationProtocol，动态主机配置协议)的网络中，自动设定IP地址。这种情况，例如，也有时变更为仅仅使用MFPl的用户的一部分及使用MFP2的用户的一部分使用MFP5。作为这种处理过程，能够表现为如下的时序图。图14是表示本实施方式的变形例2的网络系统的主要部分的处理过程的时序图。参照图14，对网络新追加了 MFP5后，管理者对追加的MFP5进行各种设定(时序SQ50)。基于该管理者的各种设定，MFP5进行初始设定(时序SQ52)。更具体而言，MFP5进行网络连接所需的设定(表示IP地址、子网掩码、设置地点的评论等)。接着，MFP5在连接目的地的网络中，发送广播(时序SQ54)。在该例中，假设仅MFPl及MFP2响应了该广播(时序SQ56)。MFP5根据来自该MFPl及MFP2的响应，设定MFPl和/或MFP2作为母MFP (时序SQ58)。除此之外的处理与上述的实施方式相同，因此省略详细的说明。对图14所示的例中的各个图像形成装置I保有的认证信息300的变化进行说明。图15是表示本实施方式的变形例2的图像形成装置I的认证信息的变化例的图。在图15Ca) 图15 Cd)中表示了 MFP1、MFP2、MFP3、MFP5分别保持的认证信息300的变更前后的数据例。在图15中，表示了使用了 MFPl的用户12及用户16、以及使用了 MFP2的用户24、用户28及用户29使用MFP5的例子。即，从图15的(a)及图15 (b)分别表示的认证信息300中删除上述的用户的条目，另一方面在图15 (d)所示的MFP5的认证信息300中追加这些所使用的图像形成装置变更的用户的条目。另外，如图15 (c)所示，由于没有在MFP3中设定母子关系，因此，MFP3的认证信息300不被变更。〈G、优点〉在本实施方式中，通过在多个图像形成装置间设定母子关系，在母MFP中认证的个人计算机2 (用户)在子MFP中被作为新的用户注册认证信息。因此，管理者等无需在追加的图像形成装置I中注册该用户的认证信息等。这样，对于新追加的图像形成装置自动注册用户信息，因此能够省去用于对追加的图像形成装置进行设定的麻烦。另外，在用户使用的个人计算机2中，显示变更接收方的图像形成装置I的列表等，用户能够容易地变更输出目的地的图像形成装置I。这样，能够使利用追加的图像形成装置的用户的设定简单化。可以清楚地理解，虽然详细地说明并表示了本发明，但其仅为示例，并不作为限定，本发明的精神和范围仅受添加的权利要求书的限定 。
权利要求
1.一种系统，其中， 包含经由网络连接的第一图像形成装置及信息处理装置， 若在所述网络中追加第二图像形成装置，则所述第二图像形成装置生成表示先连接到所述网络的所述第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息，并且将所述母设定信息发送给所述第一图像形成装置， 所述第一图像形成装置包括 生成部，该生成部用于基于来自所述第二图像形成装置的所述母设定信息，生成表示所述第一图像形成装置和所述第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息；以及 发送部，该发送部用于响应于来自所述信息处理装置的访问，基于所述母子关系设定 信息，向所述信息处理装置发送所述第二图像形成装置的信息， 所述信息处理装置包括第一注册部，该第一注册部用于基于所述第二图像形成装置的信息将所述第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。
2.如权利要求I所述的系统，其中， 所述第一图像形成装置还具备第一认证部，该第一认证部用于响应于来自所述信息处理装置的访问，参照预先注册的认证信息进行认证， 所述发送部以认证成功作为条件，发送所述第二图像形成装置的信息。
3.如权利要求2所述的系统，其中， 所述第二图像形成装置还包括第二注册部，该第二注册部用于响应于来自所述信息处理装置的打印指示，将与所述信息处理装置相关的信息作为所述第二图像形成装置保持的认证信息的至少一部分进行注册。
4.如权利要求2所述的系统，其中， 所述发送部进一步响应于来自所述第二图像形成装置的所述母设定信息，将所述认证信息发送给所述第二图像形成装置， 所述第二图像形成装置还包括第二认证部，该第二认证部用于响应于来自所述信息处理装置的访问，参照来自所述第一图像形成装置的所述认证信息进行认证。
5.如权利要求I 4任一项中所述的系统，其中， 所述第一注册部包括 用于将输出目的地进行列表显示的部； 用于接受用户对于该列表显示的选择的部。
6.如权利要求I 4任一项中所述的系统，其中， 所述信息处理装置还包括获得部，该获得部用于在不存在与所述第二图像形成装置对应的打印机驱动程序的情况下，从所述第二图像形成装置获得所需的打印机驱动程序。
7.如权利要求I 4任一项中所述的系统，其中， 从所述信息处理装置向所述第一图像形成装置的访问包含来自所述信息处理装置的打印指示。
8.如权利要求I 4任一项中所述的系统，其中， 所述第一注册部在所述信息处理装置的打印机驱动程序提供的用户界面画面上，进行新的输出目的地的注册。
9.如权利要求I 4任一项中所述的系统，其中， 所述第二图像形成装置基于来自响应广播的其它的图像形成装置的响应，生成所述母设定信息。
10.一种方法，在包含经由网络连接的第一图像形成装置及信息处理装置的系统中执行，其具备 若在所述网络中追加第二图像形成装置，则所述第二图像形成装置生成表示先连接到所述网络的所述第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息的步骤； 将所述母设定信息从所述第二图像形成装置向所述第一图像形成装置发送的步骤；所述第一图像形成装置基于来自所述第二图像形成装置的所述母设定信息生成表示所述第一图像形成装置和所述第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息的步骤； 所述第一图像形成装置响应于来自所述信息处理装置的访问，基于所述母子关系设定信息，向所述信息处理装置发送所述第二图像形成装置的信息的步骤；以及 所述信息处理装置基于所述第二图像形成装置的信息将所述第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册的步骤。
11.一种图像形成装置，可经由网络与信息处理装置及其它的图像形成装置连接，其具备 生成部，该生成部用于基于来自其它的图像形成装置的表示本装置为该其它的图像形成装置的母的母设定信息，生成表示第一图像形成装置和第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息；以及 发送部，该发送部用于响应于来自所述信息处理装置的访问，基于所述母子关系设定信息向所述信息处理装置发送所述其它的图像形成装置的信息。
12.—种图像形成装置，可经由网络与信息处理装置及其它的图像形成装置连接，其具备 生成部件，该生成部件用于若在所述网络中追加所述图像形成装置，则生成表示先连接到所述网络的其它的图像形成装置为本装置的母的母设定信息；以及 发送部件，该发送部件用于将所述母设定信息发送给该其它的图像形成装置。
13.一种信息处理装置，可经由网络与多个图像形成装置连接，其具备 接收部件，该接收部件用于在所述网络连接有第一图像形成装置的状态下，若新追加第二图像形成装置，则在设定了所述第二图像形成装置的母为所述第一图像形成装置的母子关系设定信息后，从所述第一图像形成装置接收基于所述母子关系设定信息的所述第二图像形成装置的信息；以及 注册部件，该注册部件用于基于所述第二图像形成装置的信息，将所述第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。
全文摘要
本发明提供一种包含图像形成装置及信息处理装置的系统，在该系统中执行的方法，以及面向该系统的图像形成装置及信息处理装置。若在网络中追加第二图像形成装置，则第二图像形成装置生成表示先连接到网络的第一图像形成装置为本装置的母的母设定信息，并且将母设定信息发送给第一图像形成装置。第一图像形成装置基于来自第二图像形成装置的母设定信息，生成表示第一图像形成装置和第二图像形成装置之间的母子关系的母子关系设定信息。信息处理装置基于第二图像形成装置的信息将第二图像形成装置作为新的输出目的地进行注册。
文档编号G06F3/12GK102868843SQ20121023001
公开日2013年1月9日 申请日期2012年7月4日 优先权日2011年7月5日
发明者小野智巳 申请人:柯尼卡美能达商用科技株式会社