专利名称：用于物品和接近位置的系统和方法
技术领域：
本发明的实施例涉及尤其用于带着诸如行李等物品旅行的航空公司乘客的系统， 所述物品可能被与乘客分离了长时间段并且随后在乘客抵达其目的地时被重新联系到。
背景技术：
航空公司乘客遇到的问题之一是在到达其目的地时定位其行李。通常，乘客将面对具有大量行李物品的运动的转盘，乘客需要从其寻找其自己的行李。乘客的行李还可能被其他人误拿。授予Zimmerman的美国专利6，342，836提供了一种用于在飞机上以及在行李到达取回点时检测行李的系统。发送器由复杂的飞行简档检测器激活以限制发送时间。授予 Parsley等人的美国专利6，724，306提供了一种系统，该系统在物品正接近旅行者时以及在其逐渐远离旅行者时向旅行者进行指示，但是该系统不会自动激活并且大而笨重的发送器位于行李内以保护它。
发明内容
本发明的一个目的是提供一种系统，该系统使得带着诸如行李等物品旅行的航空公司乘客能够在到达行李取回点时，即使在其周围有大量看起来相似的行李物品，也能够容易地定位它们。然而，将理解，根据本发明的一些实施例可以找到对本系统的其它运用， 例如，用于定位停车场中的车辆或者用于保持孩子离大人较近距离。根据本发明的一个实施例，描述了一种行李定位系统，包括行李定位单元，该行李定位单元具有用于发送识别代码的发送器；传感器，该传感器感测货物舱环境；以及指示器单元，该指示器单元具有接收器，该接收器用于接收识别代码并用于指示识别代码的接收从而指示被附接于行李物品的行李定位单元正接近指示器单元。根据本发明的实施例，发送器可被装配有传感器，利用诸如光强传感器、声学传感器、高度传感器等来感测其是否位于货物舱环境中。当传感器为光强水平传感器时，其还可以与滤光器耦合。根据本发明一些实施例的定位单元还可以包括至少一个发光二极管(LED)，当到达行李取回点时该LED发光以使得能够容易地检测到行李物品。本发明的一个更远目的是提供一种自动被激活、容易使用、容易安装且不贵的系统。当阅读下面的详细描述并学习附图中的各幅图时将清楚本发明的这些和其它优
点ο
从以下给出的详细描述和附图将全面地理解本发明，附图是仅通过说明的方式给出的并且因此不限制本发明，并且在附图中图1是本发明的系统的实施例可在其中操作的装载有乘客的行李物品的转盘的示意透视图；图2示出了根据本发明实施例的接收器单元的笔实施例；图3A示出了根据本发明实施例的接收器的信用卡状实施例；图;3B示出了根据本发明实施例的接收器的另一实施例；图4是根据本发明实施例的发送器单元的操作逻辑的框图；图5是根据本发明实施例的接收器单元的操作逻辑的框图；图6A示出了根据本发明实施例的发送器的示例；图6B示出了根据本发明另一实施例的发送器的另一示例；图7示出了根据本发明实施例的被制成钥匙链的接收器的另一示例；以及图8示出了根据本发明实施例的发送器/接收器的分类示例实施例。
具体实施例方式现在将参考附图更全面地描述本发明，在附图中示出了本发明的优选实施例。然而，本发明可以许多不同形式来体现并且不应被解释为限于这里阐述的实施例；而是，这些实施例被提供来使得本公开是透彻且完整的，并且将全面地将本发明的范围传达给本领域技术人员。除非以其他方式定义，否则这里使用的所有技术和科技术语具有如本发明所属领域的技术人员通常理解的相同含义。这里提供的方法和示例仅是说明性的并且不希望是限制性的。参考图1-3和图6-8，本发明的实施例包括发送单元100，发送单元100被附接到诸如手提箱20之类的旅行物品。发送单元100由光和/或声传感器激活，所述传感器感测手提箱20已经从飞机中出来。当所检测到的光强在预设阈值之上和/或声噪声水平相对于飞机中的稳定噪声的改变被检测到时，和/或海拔高度被检测到时，这些传感器激活发送器100，发送器100开始经由天线120发送经编码RF信号。天线120在图1中被示为长天线仅仅是为了说明的目的，并且为了耐用和其它原因，优选地天线120被实施为印制电路的一部分。在光传感器的情况中，该阈值被设置为至少检测机场行李取回点大厅水平的光水平。可选地，当发送器被激活时，指示器LED 120被打开。可选地，所述光传感器可被与滤光器耦合。在飞机的货物舱里，灯可被打开，例如黄灯。将光传感器与蓝色滤光器耦合例如可以防止传感器感测到此光，并且因此依然将其检测为位于飞机货物舱内。诸如高度传感器之类的其它传感器或者任何其它本领域已知的传感器也可被用来检测行李位置。在本发明的又一实施例中，温度变化传感器可被使用。温度变化传感器可被设置为当检测到周围环境温度的可设定降低时，停止发送器的操作，并且当检测到周围环境温度到机场典型温度范围的可设定升高时，启动发送器的操作。发送在距离方面粗略地被限制在机场转盘的长度，该长度大约10米。所使用的RF 频率在被指定用于常见电子设备的400-500MHZ范围，并且在机场使用是安全的。本发明的优选实施例使用433MHz的基本频率，该频率是作为示例而非限制性地给出的。另一可能范围是900-950MHZ或任何其它范围。通常，发送将为低功率并且低于允许水平。发送器可为64位深，其使能264个可能的代码ID。这确保了在实践中所有代码 ID都将是唯一的。
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可选地，发送器可以根据其所在的国家或区域来改变发送时间、发送之间的时间间隔以及代码ID。这可以由用户手动预设或者通过检测该位置中所使用的发送频率来自动改变。在信用卡大小的发送器中，电池可维持数十小时的连续操作。在较大壳体中，利用更强大的电池，其可以持续数周的连续操作。该信息在此是通过示例而非限制性地给出的， 并且任何类型的一个或多个电池可被使用。接收单元200由用户10通电。当检测到并识别出发送来的代码时，其打开一个或多个指示器来向用户10指示其行李正到达或已到达，一个或多个指示器例如是视觉指示器和/或音频指示器和/或振动指示器。现在参考图1，给出了本发明的系统在其中操作的装载转盘30的视图。转盘30被装载了各种行李物品，它们中的许多看起来很像。发送器100已经处于活动状态，因为光和 /或噪声和/或温度检测器已经检测到它。发送器100以预设时间间隔(例如每20毫秒) 发送其ID代码。可选的光指示器120在激活时间时被打开。用户/旅行者10已打开接收单元，并且当其检测到并识别出从发送单元100发射的信号时，指定指示器向用户10通知其行李正到达。这些指示器可以是光、声音和振动器中的一者或任何组合。当发送器100越来越靠近用户10时，指示也变得越来越强，并且如果发送器100离用户10越来越远，则指示变得越来越弱。光的强度可以改变和/或可以以改变的频率闪烁。发送单元100还可以用作行李袋，并且可由耐用塑胶材料制成，耐用塑胶材料也坚固且柔韧并且在其上可印制电子电路。这样的材料现在广泛地用在工业上，例如，玻璃环氧树脂。现在参考图2，描述了接收单元200的一个实施例。在此实施例中，接收器被集成到笔状壳体内。其也可以用作笔。其可以在其中安装音频扬声器220。另一种选择是将诸如LED之类的光源210安装到其中。这种灯可选地可由用户用作闪光灯。其还可以在其中安装振动器。如前所述，当其接收到代码ID时，光和/或声音和/或振动将被打开。其将随着发送器100越来越靠近用户10而变强，并且随着发送器100离用户10越来越远而变弱。现在参考图3A，描述了接收单元300的另一实施例。在此实施例中，接收器被集成到信用卡状的壳体中。其通过用户10按压按钮330而被激活。其可以在其中安装音频扬声器320。另一选择是在其中安装诸如LED之类的光源320。这也可被实现为一组LED 310。 LED可以具有各种颜色。当发送器100越来越靠近用户10时更多灯将被打开，并且当发送器100离用户10越来越远时这些灯将关闭。可选地一个或多个LED可被用户用作闪光灯。 其还可以在其中安装振动器。如前所述，光和/或声音和/或振动将随着发送器100越来越靠近用户10而变强，并且随着发送器100离用户10越来越远而变弱。其还可以用作时钟，例如通过触摸地图上的图形位置，该时钟示出世界各城市的时间。该时间例如在IXD显示器350中被示出。闹钟也可以被包括进来并且通过按钮352 和355来设置。该时间也可以通过按钮352和355来设置。另一种选择是添加计算器360， 该计算器360也使用IXD显示器350。在本发明的另一实施例中，发送器/接收器系统可被用于孩子监视，除了接近指示是如下的另一种方式当孩子离其监护者越来越远时，指示变强。这可以通过将指示强度反转的开关而被实现在同一系统中。在本发明的又一实施例中，如果接收器控制多于一个进入代码ID，则其将具有在给定时间其正检测到哪件物品的指示。这可以通过不同声音、额外组的LED、不同颜色LED 等等来实现。现在参考图3B，根据本发明的一个实施例，接收器300可被嵌入在蜂窝电话300A 中。蜂窝电话300A可以包括接收器300，该接收器300适于识别来自附接到用户的行李物品(未示出)的发送器(未示出)的发送。接收器300可被有源地连接到蜂窝电话300A 内的内部设备和功能并且在接收到来自发送器的信号时利用它们。根据本发明的一个实施例，接收器300可被连接到扬声器32，以便在从用户物品上的发送器发送来的信号被接收器300接收到时，允许可听指示。在本发明的又一或另一实施例中，接收器300可被有源地连接到蜂窝电话300A的显示器34。显示器34可适于提供对来自发送器的信号被接收器 300接收到的视觉指示。在本发明的另一或附加实施例中，接收器300可被有源地连接到蜂窝电话300A内所包含的震动设备(未示出)。振动设备可适于通过震动来指示来自发送器的信号已被接收器300接收到。在本发明的又一实施例中，发送器可以在到达取回点时拨打预先选择的电话号码。发送器所拨的电话号码可以与蜂窝电话300A相关联，因此可以提供对旅行物品已到达取回区域的视觉、语音和/或震动指示。可理解，根据本发明的其它实施例，用户可以拨打与定位单元相关联的蜂窝电话号码以启动来自定位单元的指示的产生。现在参考图4，描述了发送单元的框图400。在该单元被激活之前，该单元以省电模式操作。在此模式中，仅光和/或声和/或温度变化检测器从电池汲取能量(由块410表示)。如果所检测光水平在预设阈值之下，和/或没有检测到噪声水平的改变，和/或温度降低到预定温度之下，则(块420)什么也不做。如果所检测光水平超过预设阈值，和/或检测到噪声水平的改变，和/或所测得温度上升到预定温度之上(块420)，则在块430激活发送电路。声噪声检测器忽视在飞行期间在飞机的货物舱内出现的恒定噪声水平。如果其检测到除了简短改变之外的(飞行期间发生的，例如轮子的折叠)噪声水平改变，则其激活发送器。发送器以预设时间间隔(例如，每20毫秒)发送代码ID。该电路还可以包括时限，可选地，该时限可由用户预设。仅当预设时间过去之后， 该时限才将激活光和/或噪声检测器。根据本发明又一或另外的实施例，发送单元100可以包括延迟机构，其中，时限可由用户10预设为延迟从发送单元100发送信号。用户10可以预设一时限来将信号从发送器100的发送延迟一时间段，该时间段从感测到环境改变时开始，环境改变通常指示从飞机货物舱出来到机场环境，例如噪声水平或者由光传感器检测到的光的改变。启动信号发送的延迟可以被预设为从飞机货物舱卸载行李并将其转运至机场的行李取回区域通常所需的时间。现在参考图5，描述了接收单元的框图500。该单元在块510处由用户激活。接收器在块520处侦听到来的RF信号。当其检测到这样的信号时，其尝试在块530处识别发送来的代码ID。如果特定代码ID被检测到，则在块540处指定指示被打开光指示器和/或声音指示器和/或振动指示。指示强度与到来RF信号的强度成正比。图6A示出了根据本发明实施例的发送器600的示例。在此示例中，发送器还具有标签610。发送器600和标签610可以各自使用分类颜色以简化识别处理。图6B图示出根据本发明一个实施例的发送单元600的另一实施例。发送单元100 可以包括一个或多个发光二极管(LED)620。根据本发明的一个实施例，可使LED 620位于发送单元600周边，该发送单元600被附接到诸如手提箱20 (图1所示)之类的行李物品。 当发送单元600被激活以向接收单元发送信号时，LED 620可以开始发射光以允许对旅行物品20进行容易的视觉检测。根据本发明的一些实施例，LED 620可以为不同颜色并且可被预先编程为以不同序列发光，从而即使在该附近有若干其它这样的发送标签，也允许用户容易检测到旅行物品20 (图1所示)。在本发明的又一实施例中，LED 620可被嵌入在位于发送单元600的一个或多个边缘处的透明带630中。透明带630可允许LED 620发射的光基本上从发送单元600的所有方向上可见。图7示出了根据本发明实施例的被制成钥匙链形状的另一示例接收器700。图8示出了根据本发明的发送器810和接收器820的分类示例实施例。在本发明的又一实施例中，接收器被集成到蜂窝电话中，而发送器具有在接收器到达取回点时拨打预选电话号码的能力。在本发明的又一实施例中，接收器被置于行李上并且用户具有发送器。虽然已就接近通信系统和结构以及用于检验行李的接近和位置的结构和方法描述了本发明，但是本领域技术人员将认识到，本发明的结构和技术可被应用于许多类似设备。本发明可被应用于需要接近、识别和定位对象的任何情形中。虽然已参考优选实施例及其示例描述了本发明，但是将明白，本发明不限于其细节。前面的描述中已建议了各种替换和修改，并且本领域技术人员将明白其它替换和修改。 因此，所有这样的替换和修改希望被包含在如以下权利要求中限定的本发明的范围内。
权利要求
1.一种行李定位系统，包括行李定位单元，该行李定位单元具有用于发送识别代码的发送器并且具有耐用的壳体；传感器，该传感器感测货物舱环境；以及指示器单元，该指示器单元具有接收器，该接收器用于接收所述识别代码并用于指示所述识别代码的接收从而指示所述行李定位单元正接近所述指示器单元，其中，所述传感器是来自包括光强水平传感器和温度变化传感器的列表的至少一个传感器。
2.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述光强水平传感器与滤光器耦合以减少所述光强水平传感器在所定义波长范围内感测到的光能。
3.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述定位单元还包括延迟机构，在感测到指示所述行李定位单元从所述货物舱环境离开的光强改变之后，所述延迟机构将所述识别代码的发送延迟预设时间段。
4.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述接收器被集成到蜂窝电话中，而所述发送器具有在感测到所述行李定位单元从所述货物舱环境离开时拨打预选电话号码的能力。
5.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述接收器被集成到蜂窝电话中，并且被有源地连接到所述蜂窝电话的扬声器以在信号从所述发送器被接收到时提供可听见指示。
6.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述接收器被集成到蜂窝电话中，并且被有源地连接到所述蜂窝电话的显示器以在信号从所述发送器被接收到时提供视觉指示。
7.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述接收器被编程为感测到来的被发送识别代码的幅度并且提供与所述幅度成正比的指示。
8.一种行李定位系统，包括至少两个行李定位单元，每个行李定位单元包括发送器，用于发送唯一地标识所述行李定位单元的识别代码并且具有耐用的壳体；以及传感器，该传感器感测货物舱环境；以及指示器单元，该指示器单元具有接收器，该接收器用于接收所述识别代码并用于指示所述识别代码的接收从而指示所述行李定位单元的至少一个正接近所述指示器单元，其中，所述传感器是来自包括光强水平传感器和温度变化传感器的列表的至少一个传感器。
9.如权利要求8所述的行李定位系统，其中，所述指示器单元包括用于指示哪个定位单元当前正与所述指示器单元通信的装置。
10.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述行李定位单元包括对于其处于活动状态的指示。
11.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述发送器包括至少一个LED，所述至少一个LED适于在所述发送器开始发送信号时开始发光。
12.如权利要求11所述的行李定位系统，其中，所述至少一个LED被嵌入在位于所述发送器的至少一个边缘上的透明带内。
13.如权利要求1所述的行李定位系统，具有至少两个LED，其中所述至少两个LED为不同颜色。
14.如权利要求13所述的行李定位系统，其中，所述至少两个LED被预编程为以不同序列发光。
15.如权利要求1所述的行李定位系统，其中，所述发送器适于根据其所在的区域、通过检测在该区域中使用的发送频率来调节参数列表中的一个或多个参数，所述参数列表包括发送时间、发送之间的时间间隔、识别代码和发送频率。
16.一种用于定位行李物品的方法，包括将定位单元附接于行李物品，当感测到环境的改变时，由位于所述定位单元内的发送器发送识别代码，所述环境的改变指示从飞机的货物舱出来到机场环境；以及当接收到由所述发送器发送的所述识别代码时，在指示器单元处提供指示。
17.如权利要求16所述的方法，其中，在将所述定位单元附接于所述行李物品之前，时间机构被预设为延迟所述识别代码的发送。
18.如权利要求16所述的方法，其中，当发送器开始发送识别代码时，位于所述定位单元周围的LED发光。
19.如权利要求18所述的方法，其中，所述LED以预设序列发光。
20.如权利要2所述的行李定位系统，其中，所述波长范围为黄光。
全文摘要
系统和方法使得带着诸如行李等物品旅行的航空公司乘客能够在到达机场行李取回点时，即使在其周围有大量看起来相似的行李物品，也能够容易地定位它们。根据本发明的实施例，描述了行李定位单元，该行李定位单元具有用于发送识别代码的发送器；传感器，该传感器感测货物舱环境；以及指示器单元，该指示器单元具有接收器，该接收器用于接收识别代码并用于指示行李物品正接近指示器单元。该系统可由光传感器自动激活。根据本发明的系统和方法可被用于其它运用，例如，用于定位停车场中的车辆或者用于保持孩子离大人较近距离。
文档编号G08B1/08GK102483876SQ201080037503
公开日2012年5月30日 申请日期2010年6月21日 优先权日2009年6月22日
发明者优·本-大卫 申请人:Yyy国际有限责任公司