专利名称：用于管理数据的装置及方法
技术领域：
本发明涉及个人录像机(PVR)，更具体地涉及用于管理存储在个人录像机中数据的装置及方法。
众所周知，PVR可用于暂停当前的广播节目，录制想期望的节目而同时观看另一节目，并且可以被设置来录制未来的节目。同样，PVR可用于存储商业目的的电视会议，并且还可以存储音乐(例如从所连接的CD播放器中录制编辑的音乐或歌曲)。
背景技术：
的PVR的存储器能够存储约80个小时标准分辨率的视频节目。当然，PVR技术正不断改进，其中一项改进涉及增大存储量以在PVR上存储更多且/或分辨率更高(例如HDTV)的节目。
背景技术：
的PVR包括菜单或列表，上面列出了存储器中存储的节目标题。菜单还可以列出在录制时随广播信号一起接收的附加信息(例如类型信息、录制时间、首播日期和时间)。
随着存储于PVR上的节目可能达到80小时或更多，以及使用PVR的用户可能为好几个(例如家庭成员、室友)，由此需求一种改进的编制菜单来存取节目数据并/或与某些用户一起来联合控制所存储的节目。进而，需求一种能够对较年轻的观众施加观看限制的编制菜单。进而还需求这样一种编制菜单，它能够对一些参数如相关于某些存储的节目的PVR覆盖能力进行更好的用户可设置控制。
例如，背景技术的PVR允许当前用户自行覆盖所存储的节目。但这会引起一些问题，有时当前用户会在未经另一用户许可的情况下覆盖其所存储的节目，例如孩子可能会在父母还没有机会看他们所存储的新闻广播之前而覆盖了这些新闻广播。
另一缺点的例子出现在成人用户在PVR上存储含成人内容的节目(例如R级电影)时。
背景技术：
的PVR菜单没有设置预防措施来限制较年轻的用户观看这些节目。另外，背景技术的PVR菜单也没有设置预防措施来隐藏PVR上存储的节目单或节目表中这些节目的标题。
本发明的上述以及其它目的是通过提供一种管理存储于个人录像机(PVR)中的数据的装置和方法来实现的，该装置和方法允许多个用户使用一PVR并可单独设置其存储于PVR上的节目(例如电影、音乐)的保护水平。该保护水平允许用户确定所录制的节目是否可由其它用户播放，是否可由其它用户覆盖，或者是否可在PVR上存储的节目单上看到。用户还能选择一个所录节目能被写保护的时段。每个用户都拥有自己的可包括密码的用户ID。此外，该用户ID还能让系统把某些预设限制与特定用户关联起来。例如，一用户只能观看录制在PVR上限制级别低于预设门限的节目(例如PG-13)。
本发明的上述以及其它目的、特征、方面和优点在下面结合附图所进行的详细描述中将会更显而易见。
图1为一框图，显示了根据本发明的实施方式管理PVR中数据的装置。
图2为一流程图，显示了根据本发明的实施方式在PVR中录制节目的方法。
图3A-3C显示了根据本发明的实施方式用于输入用户信息和保护级别的显示提示。
图4为一流程图，显示了根据本发明的实施方式播放PVR中存储的节目的方法。
图1为一框图，显示了根据本发明的实施方式管理PVR系统中数据的装置。该装置包括调谐器11，用于在多个频道的广播信号中调谐用户所选择频道的广播信号。
解调器12从调谐器11接收广播信号，在对其进行解调纠正了错误之后转化为传输流。之后，编码器13对传输流进行编码。被编了码的传输流与相关的节目信息(例如级别限制、类型、标题、剧情梗概、男女主演、首播日期等)和用户信息(下面将详细说明)一起存储于存储单元17中。存储单元17可以作在PVR外壳内，也可以位于与PVR相连的远程因特网服务器中。
译码器14接收存储单元17的输出并提取与用户选择的节目相对应的视频信号和音频信号。译码器14的输出提供给播放设备15如电视机或计算机。控制单元16接收用户输入以控制调谐器11选择用户所需要的频道的广播信号。控制单元16还根据用户信息控制播放存储单元17中存储的广播节目(下面将更全面地说明)。
以下将更详细的描述根据本发明管PVR系统中数据的装置的操作。首先，解调器12将相应于用户选择的频道的数字广播信号转化为传输流，并将转换的传输流输出到编码器13。
编码器13把解调器12输出的传输流进行编码，并把编了码的传输流输出到存储单元17。存储单元17根据控制单元16的控制信号存储编了码的传输流、录制表、用户信息、级别限制信息和各种其它数据。存储单元17根据控制单元16的控制信号将所存储的信息输出到译码器14。
译码器14根据控制单元16的控制信号从存储单元17中存储的被编码的传输流中提取视频信号和音频信号。译码器14将所提取的视频信号和音频信号输出到播放设备15。
在操作过程中，控制单元16在访问PVR系统的节目录制/播放菜单前要求用户输入用户ID信息。用户ID信息将至少包括用户名或用户密码，它们将与存储在PVR如存储单元17中预设的用户名和/或用户密码进行比较。之后，控制单元16控制PVR显示存储于其存储单元17中的节目录制表的菜单。
尽管上述描述集中于视频音频节目的存储，但应当理解“节目”该词具有很宽的范围，它也可以包括仅音乐节目。另外，本发明可用于控制PVR存储文件格式的节目如WordPerfect文件以及存储各种其它类型的数据。
现在参照图2来描述在PVR上录制数据的方法。在步骤S1中，图1中的PVR接收广播信号。在步骤S2中，用户通过例如加亮电子节目指南中的节目选择了所期望的节目，并被提供屏幕选项来选择录制菜单。如果用户选择了录制菜单，程序便行进至步骤S3，如果未选择录制菜单，程序便行进至步骤S7。步骤S7表示用户不想录制所希望的节目，即没有选择录制菜单，那么与本发明无关的其它程序将进行下去，例如观看节目而不录制，用户则返回至电子节目指南。
如果对步骤S2的回答为“是”，程序便行进至步骤S3。在步骤S3中，通过屏幕提示询问用户是否希望输入其用户信息。用户信息可以包括用户名和用户密码中的一项或两项，它将唯一地向PVR标识用户。
如果在步骤S3中回答为“否”，则程序行进至步骤S6。在步骤S6中，所希望的节目被录制在PVR的存储单元17中，所录制节目的“保护级别”将被设为等于1。如果在步骤S3中回答为“是”，则程序行进至步骤S4。在步骤S4中，屏幕提示用户输入其用户信息(见图3A和3B)如ID或用户名和密码。用户信息可以通过与PVR相连的遥控器的键区输入。接下去，在步骤S5中，用户被提示确定所希望录制的节目的保护级别。图3C显示了该屏幕提示的一种实施方式。例如，用户可以独立选取方框来指示各种所希望的保护，或者也可以输入与下面的表1所概括的某种保护级别相关的编号或字母。
表1显示了几种可能的保护级别，用户可将其与所希望录制的节目相关联。
表1可能的保护级别
保护级别1表示最低保护水平。换言之，就是节目的相关信息(例如标题、类型、说明)在PVR中存储的节目单中可视；节目可由PVR的其它用户播放；节目未被写保护，意思是其它的PVR用户可以按其意愿擦除或覆盖该节目。
保护级别2允许把节目的相关信息显示在PVR上存储的节目单中，也允许节目由其它用户播放。但是保护级别2对节目写保护。表1中的变量(X)为用户可设定值，它表示写保护的时间段。例如，用户可以指定一个星期的覆盖保护，一个月的覆盖保护，无限期的覆盖保护保护等等。时间变量X可以在步骤S5中通过例如与PVR相连的遥控器的键区输入。
保护级别3除了所录制的节目不能由其它人播放外与保护级别2类似。如果所录制的节目包括不适于其它观众观看的主题，该保护水平有用。例如，一成年人可能已经录制R级电影，但不希望该电影让同样使用该PVR的孩子们看到。另一个例子，一成年人可能从光盘向PVR上录制了成人喜剧的音频节目，同样该成年人希望限制其它人播放所录制的音频节目。再一个例子，一成年人录制了一文本文件(例如保险单据、遗嘱)并希望保持该文本文件的私密性。
保护级别4除了节目的相关信息(例如标题、类型、说明)不能被其它人在进入PVR中存储的节目单时看到外与保护级别3类似。节目标题可以用类型列表如“节目2”来代替，或是更合适一些用录像的日期和/或时间来代替。当然，当同一用户(经过用户名/密码验证的用户)以后进入所录制的节目单时，该菜单能为该用户看到。保护级别4对不希望未成年人察觉PVR上所录制的节目的成年人有用。例如，节目的标题对于儿童来说是有害的和不能看的，以及更普遍的是剧情梗概/描述对于儿童来说是有害的和不适合看的。
保护级别5除了节目能被别人覆盖外与保护级别4类似。在成人录制了不适合儿童看和播放的节目的情况下，保护级别5有用。但是这个节目对他而言又不是特别有趣，所以他不想保存这个节目，也不反对该节目被覆盖。该保护级别在这样一种情况下会特别有用PVR的存储器几乎全占满了，该成年人不想因为节目被设置为保护级别5而拒绝另一个PVR用户录制节目的能力。
步骤S5之后，程序行进至步骤S6。在步骤S6中，节目被存储在PVR的存储单元17中。相关节目信息(标题，类型，首播日期，播放时间，剧情梗概，限制级别等)也同节目一道被存储，并且可以在以后与PVR中存储的节目单关联使用。例如，用户可以从菜单中加亮一个节目，并按遥控器上的信息按键来看相关信息。
如果该方法经步骤S5而行进至步骤S6，则用户信息和保护级别也将同节目一道被存储。如果该方法是经步骤S3而行进至步骤S6，由于没有输入用户信息和保护级别，因此用户信息和保护级别就不会同节目一道被存储。在这种情况下，保护级别会被默认为等于保护级别1。
下面将参照图4中的流程图描述播放PVR上录制的节目的方法。在步骤S11中，控制单元16确定用户是否选择了PVR上存储的节目单。播放菜单可以按遥控器上专用的按键来选择，或者通过加亮屏幕上菜单的选项来选择。如果用户未选择播放菜单，则程序行进至步骤S20。在步骤S20中，会继续PVR上其余不相关的功能，如显示一个节目，显示一个电子节目指南。
如果用户选择了播放菜单，则程序行进至步骤S12。在步骤S12中，会通过屏幕提示询问用户是否要输入他们的用户信息。用户信息可以包括用户名和用户密码中的一项或两项，它将唯一地向PVR标识用户。
如果在步骤S12中的回答是“否”，程序就行进至步骤S19。在步骤S19中，PVR上存储的节目单或节目表会显示在播放装置15上。但是，应注意如果节目的保护级别指定该节目要被隐藏，则该节目的标题就不会显示，或者节目的标题显示为类别标记，如“2003年3月17日-2小时”。
如果在步骤S12的回答是“是”，程序就行进至步骤S13。在步骤S13中，屏幕提示用户输入其用户信息，如ID或是名字和密码(参见图3A和3B)。用户信息可通过与PVR相关连的遥控器上的键区输入。
接下去，在步骤S14中，控制单元16通过将输入的用户名/密码和存储在存储单元17中的用户名/密码进行比较来鉴定用户。如果发现用户名/密码匹配，程序便行进至步骤S15。如果发现用户名/密码不匹配，程序就返回至步骤S12。
在步骤S15中，控制单元16将所存储的节目单或节目表显示在播放装置15上。在步骤S15中显示的节目表和在步骤S19中播放的节目表的差别在于与鉴定过的用户相关的不可视的节目在步骤S15的节目表中是可视的。但是，在步骤S19中，因为没有用户申请PVR鉴定，因此所有不可视的存储节目在所存储的节目表中仍就不可视。
下面的表2描述了一例在步骤S15中会显示在播放装置15屏幕上的PVR存储的节目单或节目表。如果节目表是经步骤S15进入的，则进入PVR节目表的此人的用户名会显示在如图所示的左上角。当然，如果节目表是经步骤S19进入的，则不会显示用户名。
表2存储的节目表
级别信息的标题下显示了几个图标。图标“＞”代表播放节目的命令。图标“x”代表删除节目的命令。图标“？”代表改变节目的保护级别的命令。用户可通过遥控器加亮/选择图标来选择节目表中显示的图标。
应当注意显示的与节目相关的图标和该节目的保护级别相关。例如，如果节目的保护级别为1，则播放、删除和改变保护级别的命令图标就会出现。如果节目的保护级别为2，播放的命令图标会出现，但不会出现删除和改变保护级别的命令图标。该方案和上面表1描述的保护级别相应。换句话说，伊丽莎白可以将汤姆于2002年9月1日录制的节目进行播放，删除和/或改变保护级别。伊丽莎白能播放汤姆于2002年10月11日录制的节目，但不能对其进行删除和/或改变其保护级别；尽管伊丽莎白能看到汤姆于2002年9月3日录制了节目，但对该节目她不能播放，删除和改变保护级别。
如果汤姆对2002年9月3日和2002年10月11日的节目设置了覆盖保护的有效期，则图标x会不会出现在节目表上，取决于看节目表的日期。例如，如果汤姆将2002年9月3日的节目保护级别设置为3，“X”定值为3个月，那么在2002年12月3日或之前进入到节目表，图标x就不会出现在相关节目的节目表上，但是在2002年12月3日以后，图标x就会出现在相关节目的节目单上。
伊丽莎白也能看到在2002年12月25日和2003年1月3日录制了节目，但她不能看到是谁录制的或是这些节目的类别。如果她加亮或选择了节目表上的这些节目，则不会出现进一步的信息。相反，加亮或选择保护级别为1，2或3的节目，就会出现更进一步的信息，如标题，剧情梗概，限制级别，男女主角等。
因为伊丽莎白是经步骤S15进入节目表并作为用户列在表2的左上角，她完全能进入所有她录制的节目，例如，伊丽莎白能看，播放，删除她存储的节目和改变保护级别。如果伊丽莎白是经步骤S19进入节目表(未输入用户名和/或密码)，存储的节目表就会如下面的表3显示的那样出现。因为伊丽莎白没有被PVR确认或核实，她就不能再完全进入她自己录制的节目中，她只能相应于她录制节目时所分配的各保护级别进入节目表。
表3存储的节目表
可以预见，主用户ID(用户名和/或密码)也可以在步骤S14中由PVR识别。主用户ID可以由该PVR的所有者如父母初始设置。如果主用户ID在步骤S14被核实，节目表就会显示所有存储的节目标题并由父母全权管理和监视该PVR的使用。表4显示了PVR在核实了主人为用户ID后的节目表。
表4存储的节目表
当节目表在步骤S15或S19中显示后，该程序行进至步骤S16。在步骤S16中，PVR等待用户选择一个显示的图标。一旦图标被选定，程序便行进至步骤S17。当然，用户可以通过按遥控器上的取消或退出键或通过加亮显示的节目表上的取消或退出选项退出节目表。控制单元16会将这种退出作为一种中断信号而使程序返回至步骤S11。
在步骤S17中，PVR检查与所选的命令相关的节目的限制级别。如果所选的图标对应于播放节目或改变其保护级别，PVR必须确认该用户的年龄是否足够大来发出该命令。
如果用户在步骤S14被核实，PVR将进入与该用户相关的存储在存储单元17中的数据。该数据可以由具有主ID的人初始存储在存储单元17中。该数据将表现出对于PVR的各不同用户的观看限制。例如，约翰可以观看PG-13或更低限制级别的节目(并由此可以改变其保护级别)，吉尔可以观看R级或更低限制级别的节目(并由此可以改变其保护级别)。如果用户经由步骤S19进入节目表而因此不为PVR所知，在执行步骤S17之前，PVR将通过图3A和3B提示用户输入其用户ID。
当然，如果所选的图标与G级节目相关，步骤S17可以跳过。该门限可由PVR的主人设定。例如，观看PG-13级或低于该级别的节目可以设定为不需要PVR确认用户或用户年龄。在步骤S17之后，节目就可以在步骤S18中在显示装置17上观看。
因为本发明在不脱离其精神和实质特征的情况下可以用数种方式来实施，因此应当理解上述的实施方式并不受前面描述的任何细节的限制，除非另有明确说明，相反这些实施方式可以在所附权利要求书所限定的精神和范围内来更宽泛地进行构建。因此，权利要求书限定范围之内或与之相当的范围之内的所有变动和修改都认为是由所附的权利要求书所涵盖。
权利要求
1.一种操作个人录像机(PVR)的方法，包括如下步骤选择所期望的要录制的节目；输入用户识别信息；设置所期望的节目的保护级别；以及将所期望的节目录制在存储器中，将与所保存的节目相关的识别信息与用户识别信息和保护级别一起保存在录制表中。
2.如权利要求1所述的方法，其中与所保存的节目相关联的识别信息包括下面各项中的至少一项标题、节目持续时间、限制级别、类型、首播日期和剧情梗概。
3.如权利要求1所述的方法，其中所述保护级别包括维持时间，所述维持时间规定所存储的节目在存储器中将被写保护多长时间。
4.如权利要求1所述的方法，其中所述保护级别包括决定是否将识别信息在录制表中进行显示的设置。
5.如权利要求1所述的方法，其中所述保护级别规定所存储的节目是否可由所述PVR的其它用户播放，所存储的节目的标题是否可显示在录制表中，所存储的节目是否具有重写保护级别。
6.一种用于录制节目的个人录像机(PVR)，包括输入部分，用于接收用户对所期望录制的节目的选择、用户ID以及用户所选择的用于所期望的节目的保护级别；控制单元，用于将用户ID和保护级别与所期望的节目进行关联；存储器，与所述控制单元相连，用于存储所期望的节目，并将与所存储的节目相关的识别信息与用户ID和保护级别一起存储于录制表中。
7.如权利要求6所述的PVR，其中与所存储的节目相关的识别信息包括下面各项中的至少一项标题、节目持续时间、限制级别、类型、首播日期和剧情梗概。
8.如权利要求6所述的PVR，其中所述保护级别包括维持时间，所述维持时间规定所存储的节目在存储器中将被写保护多长时间。
9.如权利要求6所述的PVR，其中所述保护级别包括决定是否将识别信息在录制表中进行显示的设置。
10.如权利要求6所述的PVR，其中所述保护级别规定所存储的节目是否可由所述PVR的其它用户播放，所存储的节目的标题是否可显示在录制表中，所存储的节目是否具有重写保护级别。
全文摘要
一种管理存储在个人录像机(PVR)中数据的设备和方法，它允许多个用户使用该PVR并可独立地设置该PVR中存储的节目(如电影、音乐)的保护级别。保护级别允许用户确定所录制的节目是否可由其它用户播放，可由其它用户重写，或者甚至可在PVR中存储的节目单上可以看到。用户还可以选择一段时间，在该段时间内，所录制的节目将被写保护。每个用户都拥有一可包括密码的唯一的用户ID，用户ID将使得系统将某种预设的限制与特定的用户关联起来，例如，一用户只能观看PVR上录制的限制级别低于预设门限(如PG－13)的节目。
文档编号G11B27/10GK1479522SQ0314080
公开日2004年3月3日 申请日期2003年6月3日 优先权日2002年6月3日
发明者孙铉秀 申请人:Lg电子株式会社