专利名称：信息管理方法、信息播放装置和信息管理装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及一种用于管理是否允许播放有版权内容的信息管理方法、信息播放装置以及信息管理装置。更具体地，本发明涉及一种信息管理方法、信息播放装置以及信息管理装置，它们提高了在记录媒体之间传递内容时的便利性。
背景技术：
近年来，数字内容(例如视如频内容)的应用已经很普及，允许记录和播放这些类型的数字内容的记录器和播放器也已经很容易获得。例如，允许将广播内容写入DVD(数字多能盘)或HDD(硬盘驱动器)上的视频记录器也被快速普及。此外，除了经过广播卫星的数字广播之外，最近已经启动了地面数字广播。在这些类型的数字广播中，提供了比传统广播的视频图像具有更高分辨率的HDTV(高清晰度电视)视频图像。允许将广播内容记录到光盘等类似物上同时保持原图像质量的视频记录器正在开发中。
因为很容易能够将高质量数字内容存储在便携式记录介质上，所以对于数字内容的版权保护变得更加重要。通常，当前视频内容的数据都伴有表示是否允许复制的复制控制信息(CCI)。例如，通过使用复制控制信息，对于每块视频内容的数据，能够指定没有复制约束(自由复制)、仅允许复制一次(复制一次)、禁止复制(不能复制)等。在上述的数字广播的情况下，所有的内容都伴随有指定“复制一次”的复制控制信息，并且视频记录器通常在记录介质上将这些内容与变为“不能复制”的复制控制信息一起记录。
按照“不能复制”方式被记录在记录介质上的视频内容，在该记录介质上的数据被删除(或作废)的条件下允许被复制到另一个记录介质上。将数据复制到另一个记录介质上同时删除原始数据的操作称为“移动”。例如，当用户认为经过数字广播接收的某些视频内容或记录在视频记录器的HDD上的某些视频内容需要长时间保存时，可以将视频内容移动到便携式记录介质，例如DVD。这方便了用户同时防止了非法的多次复制。
为了在移动操作中方便内容的处理已经提出了多种技术。例如，在某种类型的数据通信系统中，当CD(压缩盘)上的音乐内容从服务器被移动到存储卡时，与所移动的音乐片段相关的信息作为转移历史管理数据被存储在存储卡中，以便在该内容从存储卡返回(移动)到服务器时能够以音乐片段的相同顺序来管理该内容。例如，在日本未审查专利申请公开第2001-76464号中(第 至 段和图36)公开了该技术。
发明内容
如上所述，尽管数字内容的版权保护正在得到发展，但是用户欣赏数字内容的环境正在扩大。例如，其中使用半导体存储器、小HDD等作为记录媒体的便携式播放器已经很容易获得，并且能够将积累在个人计算机(PC)等上的数字内容传递到便携式播放器以在户外欣赏数字内容。由于使用了适用于不同视听环境的不同记录媒体，所以用户必须按照视听环境将数字内容传递到另一个记录介质。
当使用在各种记录媒体上被指定为“复制一次”的数字内容时，将出现下面的三个问题。第一，例如，考虑到当记录在位于家里的记录器上的内容被移动到便携式播放器并且用户外出的情况，如果用户在外面没有看完或听完该内容并且希望在家继续浏览或收听，则用户必须将内容数据移动至家里的记录器。特别是在诸如视频内容的具有大量的数据的情况下，将花费一些时间来移动该内容。如上所述，第一个问题是强加给用户的新的工作。
第二个问题是在反复移动的过程中内容质量下降。例如，由于安装的采用DVD或HDD的视频记录器具有相当大记录容量，所以在记录视频内容时质量被认为是很重要的。因此，被记录的视频内容的数据量是很大的。相反，在便携式视频播放器的情况下，使用具有相对较小存储容量的记录介质，例如存储卡，并且显示屏也是小的。因此，记录了降低质量的、具有较小数据量的视频内容。
因此，从安装的视频记录器将通过降低图像质量来降低其数据量的内容移动到便携式视频播放器。当该内容随后被移动回安装的视频记录器时，只能够播放质量降低的内容。也就是说，当反复移动时，内容的质量被改变到一个质量，该质量在移动过程中对于最低性能的装置是最佳的。
此外，第三个问题是用户必须随时记起哪个记录媒体当前承载了期望的内容数据。特别地，当个人将通过多个装置来更频繁使用数字内容时，例如通过安装的视频记录器以及PC、采用存储卡等的专用播放器、以及如手机或PDA(个人数字助理)的便携式信息设备，随时记起能被播放的内容记录在哪个设备上并不容易。
如上所述，尽管指定为“复制一次”的数字内容能够被移动到另一个记录介质，但是这种移动将给用户带来不便。
理想的是提供非常方便的信息管理方法以及用于该信息管理方法的信息播放装置和信息管理装置，所述方法允许将受版权保护的内容多次移动到不同的记录媒体而不会降低其质量。
按照本发明的实施例，提供一种信息管理方法，用于管理是否允许播放受版权保护的内容。信息管理方法包括无效步骤，当接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，由播放管理部件执行该无效步骤，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；播放处理步骤，当接收到针对在记录介质上的内容的播放请求时，由播放控制部件执行该播放处理步骤，只有在该内容参照播放管理信息不是播放禁止状态时才允许播放；无效取消步骤，当获得与处于播放禁止状态的该内容相关的播放允许信息时，由播放控制部件执行该无效取消步骤，更新播放管理信息以便取消内容的播放禁止状态。
按照该信息管理方法，在无效步骤中，记录介质上的内容中与无效请求相关的内容在播放管理信息中被注册为播放禁止状态。在播放处理步骤中，禁止播放在播放管理信息中进入播放禁止状态的内容。因此，当把只能够复制一次的内容传输到另一个记录介质时，能够虚拟传输该内容而不删除记录在源记录介质上的该内容的数据。而且，在无效取消步骤中，当获得播放允许信息时，更新播放管理信息使得再次允许播放相关内容。因此，通过从另一个记录介质将该内容虚拟传输到源记录介质时，能够播放已经被无效的该内容的数据。
此外，按照本发明的另一个实施例，提供了一种信息管理方法以及信息管理装置，该信息管理方法用于管理是否允许使用一个或多个信息播放装置播放受版权保护的内容，所述信息播放装置用于播放记录在记录介质上的内容，信息管理装置与信息播放装置通信以便管理信息播放装置处的内容的播放允许。该信息管理方法包括无效步骤，当多个信息播放装置的其中一个的播放管理部件接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，由该多个信息播放装置的其中一个的播放管理部件执行该无效步骤，在该信息播放装置的播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；第一播放处理步骤，当接收到针对记录在记录介质上的不处于播放禁止状态的内容的播放请求时，由该信息播放装置的播放控制部件执行该第一播放处理步骤，根据播放管理信息允许播放该内容；播放允许请求步骤，当接收到针对记录在记录介质上的处于播放禁止状态的内容的播放请求时，由该信息播放装置的播放控制部件执行该播放允许请求步骤，请求该信息播放装置根据播放管理信息对该内容发出播放允许；临时允许发送步骤，当从该信息播放装置接收到针对该内容的播放允许请求时，由该信息管理装置的播放状态管理部件执行该临时允许发送步骤，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时才返回用于临时允许播放的临时允许信息；以及第二播放处理步骤，当从该信息管理装置接收到临时允许信息时，由该信息播放装置的播放控制部件执行该第二播放处理步骤，临时允许播放该记录介质上的相关内容。
按照该信息管理方法，在无效步骤中，记录介质上的内容中与该无效请求相关的内容在播放管理信息中被注册为播放禁止状态。在第一播放处理步骤中，禁止播放在播放管理信息中进入播放禁止状态的内容。因此，当把只能够复制一次的内容传输到另一个记录介质时，能够虚拟传输该内容而不删除记录在源记录介质上的该内容的数据。
而且，在播放允许请求步骤、临时允许发送步骤以及第二播放处理步骤中，在信息播放装置与信息管理装置之间执行通信。当针对进入播放禁止状态的内容的播放允许请求被发送到该信息管理装置中时，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时信息管理装置才临时允许播放。因此，在具有相同的无效识别信息的内容被记录在多个信息播放装置的情况下，只允许通过在该信息管理装置控制下的单个信息播放装置来播放该内容，由此虚拟传输了该内容。
该信息管理方法进一步包括返回请求步骤，由该信息播放装置的播放管理部件执行，将用于允许播放该记录介质上的进入播放禁止状态的内容的返回请求发送到该信息管理装置；播放允许发送步骤，当接收到该内容的返回请求时，由该信息管理装置的播放状态管理部件执行该播放允许发送步骤，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时才返回针对该内容的播放允许信息；以及无效取消步骤，当接收到该播放允许信息时，由该信息播放装置的播放管理部件执行该无效取消步骤，更新播放管理信息以便取消该记录介质上相关内容的播放禁止状态。
在这些步骤中，类似地，当针对进入播放禁止状态的内容的返回请求被发送到信息管理装置时，信息管理装置返回播放允许信息，并只有在该内容没有被另一个信息播放置播放时才取消播放禁止状态。因此，该内容从另一个记录介质被虚拟移动到源记录介质，由此能够播放已经被无效的该原始内容的数据。
按照本发明的这些实施例，即使当一个记录介质上的内容被移动到另一个记录介质时，也不删除原始内容的数据。因此，当该内容被传输到源记录介质时，能够播放原始内容而不降低其质量。当内容被虚拟移动到其它记录媒体并记录在多个信息播放装置时，能够保持该原始内容的质量，其中多个信息播放装置中只有一个允许播放该内容。也就是说，即使在内容被多次传输时，也能够避免原始内容的质量下降。
此外，例如，当曾经被传输到另一个记录介质上的内容被返回到源记录介质时，不需要传输该内容的数据。因此，减少了传输所需的时间，所以提高了用户的便利性。
而且，在用于管理重复允许该内容的信息管理装置在外部被提供到信息播放装置的情况下，当该信息播放装置中的内容进入播放禁止状态时，执行与该信息管理装置的通信，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时才允许该内容的播放或返回。因此，用户不需要随时记起哪个在记录介质之间虚拟传输的内容当前能够被播放。通过经由通信连接播放装置与信息管理装置，用户能够简单地通过播放装置来播放内容。这进一步提高了对用户的便利性。
图1给出了按照本发明第一实施例的视频记录器的结构方框图；
图2A和2B给出了播放管理信息的数据结构的图示；图3A和3B给出了视频记录器和便携式终端之间移动操作的图式；图4是在将通过广播接收的视频内容记录在HDD上时所执行的过程的流程图；图5是在将HDD中的视频内容移动到存储卡时所执行的过程的流程图；图6是在将过去被移动的视频内容从存储卡移动到HDD时所执行的过程的流程图；图7是显示按照本发明第二实施例的内容播放系统的结构图；图8是显示在内容播放系统中按照本发明第二实施例的第一示例过程的移动操作的方案图；图9是在注册虚拟移动目标时视频记录器所执行的过程的流程图；图10是在按照视频记录器处的用户操作来播放该虚拟移动目标时视频记录器所执行的过程的流程图；图11是在按照视频记录器处的用户操作来播放该虚拟移动目标时ID模块所执行的过程的流程图；图12是由视频记录器所执行的播放持续允许接收过程的流程图；图13是由ID模块所执行的持续播放监视过程的流程图；图14是在按照ID模块处的用户操作来播放该虚拟移动目标时ID模块所执行的过程的流程图；图15是在从该虚拟移动目标返回视频内容时视频记录器所执行的过程的流程图；图16是显示在内容播放系统中按照本发明第二实施例的第二示例过程的移动操作的方案图。
具体实施例方式
现在，将参照附图详细说明本发明的实施例。在下述的实施例中，假设视频内容被用作数字内容的例子。此处的视频内容包括视频内容以及与视频内容同步播放的音频内容。
第一实施例在下述的第一实施例中，一个能够接收和记录录数字广播的视频记录器被用作播放装置的一个例子，该播放装置能够播放记录在记录介质上的视频内容并且能够将视频内容传递到另一个记录介质，下面将说明本发明在视频记录器上的应用。
图1给出了按照本发明第一实施例的视频记录器的结构方框图。
图1所示的视频记录器1包括调谐器11、编码器/译码器12、图形接口(I/F)13、音频I/F 14、CPU(中央处理单元)15、ROM(只读存储器)16、RAM(随机存取存储器)17、非易失性存储器18、HDD 19、光盘驱动器20、存储卡I/F21、输入I/F22和密码处理电路23。在视频记录器1中，CPU 15经由内部总线24连接到装置中的部件，并对部件执行全部控制。
调谐器11响应外部无线接收的广播波的输入，按照CPU 15的指令来选择预定载波频率的信号，并对所选的接收信号执行QPSK(正交相移键控)解调和纠错。然后，调谐器11将视频流和音频流从处理过的传输流分离，并按照来自CPU 15的指令将视频流和音频流传输到编码器/译码器12、HDD 19等。此外，调谐器11从传输流中分离出EPG(电子节目引导)、或数据广播的其它附加信息、复制控制信息以及诸如用于加密的密钥数据的许可信息等，并将这些信息块传输到CPU 15。
编码器/译码器12按照MPEG(移动图像专家组)标准对视频和音频数据执行压缩编码以及解压缩解码。例如，编码器/译码器12解码调谐器11、HDD 19、光盘驱动器20、存储卡I/F21等提供的已编码的视频和音频数据，并将处理过的视频和音频数据分别输出到图形I/F 13和音频I/F 14。实际上，来自HDD 19、光盘驱动器20以及存储卡I/F 21的视频数据和音频数据经过密码处理电路23被提供给编码器/译码器12。此外，编码器/译码器12能够重新编码HDD 19或光盘驱动器20提供的已编码的视频和音频数据，以改变分辨率、比特率等，并经过密码处理电路23将合成数据输出到存储卡I/F 21等。
例如，图形I/F 13将编码器/译码器12解码的视频数据转换成模拟信号，并将模拟信号输出到外部电视接收机等。此时，图形I/F 13可以将解码的视频数据与OSD(屏幕显示)图像数据结合，该OSD图像数据例如是由CPU 15处理产生的GUI图像。例如，音频I/F 14将编码器/译码器12解码的音频数据转换成模拟信号，并将模似信号输出到电视接收器、音频装置等。
CPU 15通过运行例如存储在ROM 16中的程序对视频记录器1的部件执行整体控制。在ROM 16中，预先存储了OS(操作系统)、BIOS(基本输入/输出系统)、应用程序以及各种类型的数据。RAM 17临时存储由CPU 15运行的至少部分程序，以及按照程序处理的所需要的各种类型的数据。
例如，通过EEPROM(电可擦除可编程只读存储器)来实现非易失性存储器18，其中预先记录了由CPU 15运行的程序以及加密和解密或其它处理所需的数据。特别的，在此实施例中，如下文所述，记录了在移动视频内容时所需的用于管理许可信息的播放管理信息，该信息在记录或移动视频内容时能够按照需要被写入。
HDD 19是具有相当大容量(例如，100GByte)的存储装置，以便能够记录长时间的视频内容。HDD 19按照CPU 15指定的命令和地址来写入和读取数据。在HDD 19上，记录了视频内容的数据、数据广播的附加信息等。此外，在HDD 19上，可以存储由CPU 15执行的程序、运行所需的数据等。
在光盘驱动器20上，安装了光盘20a，例如DVD。光盘驱动器20从光盘20a读取数据或将数据写到光盘20a。例如，在光盘20a上记录了由视频记录器1或其它装置接收的广播内容的数据。
包括闪存的存储卡21a连接到存储卡I/F 21。存储卡I/F 21从存储卡21a读取数据或将数据写到存储卡21a。例如，在存储卡21a上记录了从HDD 19复制或移动的视频内容的数据。
例如，输入I/F 22包括用于从遥控器(未示出)接收红外信号的接收电路，允许用户操作的操作键。输入I/F 22按照用户的输入操作将控制信号馈送到CPU15。
密码处理电路23例如在移动受版权保护的视频内容时执行所需的加密和解密。例如，当视频内容数据被记录在HDD 19、光盘20a或存储卡21a上时，密码处理电路23执行加密，并在从其读取数据时执行解密。
现在将说明视频记录器1的基本操作。
当用户浏览和收所数字广播的广播内容时，CPU 15根据来自输入I/F 22的控制信号将频道选择信息输出到调谐器11。调谐器11按照输入的选择信息收听载波频率的接收信号，执行解调和纠错，并从处理的传输流中分流出视频流、音频流、附加信息、复制控制信息、许可信息等。
通过编码器/译码器12对分离出的视频流和音频流进行解码，解码的视频数据和音频数据被分别提供给图形I/F 13和音频I/F 14。因此，例如通过外部电视接收机(未示出)播放和输出了所选频道的广播内容。
按照用户经由输入I/F22的输入操作，调谐器11输出的数据广播的附加信息与通过CPU 15处理产生的某OSD图像数据一起被提供给图形I/F 13，并与移动图像一起被显示。
此外，例如，当接收的广播内容的数据被记录在HDD 19时，只有在CPU15按照调谐器11分离的复制控制信息确定允许复制该内容时，由调谐器11分离的视频流和音频流才被提供给并记录在HDD 19上。此时，在被提供给HDD19之前，通过加密处理电路23的处理按照需要对这些流的数据进加密。类似地，当把广播内容直记录在光盘20a时，在将这些流提供给光盘驱动器20并记录在光盘20a上之前，按照需要对来自调谐器11的视频流和音频流进行加密。
当播放记录在HDD 19上的视频内容时，从HDD 19读取构成视频内容的视频流和音频流，并通过编码器/译码器12进行解码，然后将解码的数据提供给图形I/F13和音频I/F 14，由此从该装置输出视频信号和音频信号。当记录在HDD 19上的视频内容的数据已经被加密时，在其被提供给编码器/译码器12之前通过密码处理电路23的处理进行解密。当播放记录在光盘20a或存储卡21a上的视频内容时执行类似的过程。
接下来，将说明如何移动视频内容。
例如，在受版权保护类型的视频内容作为广播内容被提供时，其附加了指定“复制一次”的复制控制信息，即，仅允许记录一次。一旦将这样的“复制一次”的视频内容记录在记录介质上时，随后只能够通过“移动”操作来将视频内容记录在另一个记录介质上，通过移动操作将删除源记录介质上的数据。
在此实施例中，在移动操作中，源记录介质上的内容数据没有被删除，只有与内容相关的许可信息被删除并被移动到移动目的地的记录介质或外部设备。许可信息作为用于播放相关内容的许可，当许可信息被删除时，源记录介质上的内容进入禁止播放的状态(即，该内容被无效)。当把一次移动到另一个记录介质的内容移回源记录介质时，不用传输内容数据本身，只获得相关的许可信息即可，由此再次允许源记录介质上被无效的内容。通过上述的操作，仅执行虚拟移动而没有删除或替换源记录介质上的内容数据，所以安全的保护了版权。
为了允许此操作，在此实施例的视频记录器1中，关于“复制一次”的视频内容，内容数据本身和与其相关的许可信息被分离，并且许可信息被存储在非易失性存储器18中并以“播放管理信息”的形式被管理。
图2A和2B是显示播放管理信息的数据结构的视图。
如图2A所示，播放管理信息181包括播放允许区域181a和播放禁止区域181b。播放允许区域181a存储了视频内容的许可信息，该视频内容在记录在HDD 19上的视频内容中将被允许播放。更具体地，被唯一地分配给HDD 19中各片段视频内容的内容ID，以及用于播放各片段视频内容所需的许可信息被彼此相关的存储。例如，在图2A中，“许可信息A”与内容ID“视频A”相关，“许可信息B”与内容ID“视频B”相关。
在播放禁止区域181b中，存储了记录在HDD 19中、但通过移动而无效的视频内容的内容ID。如图2B所示，当移动HDD 19中的视频内容时，从播放允许区域181a拾取相关的许可信息，将其发送到移动目的地，并将视频内容的内容ID记录在播放禁止区域181b中。在图2B所示的示例中，移动了由视频ID“视频C”标识的视频内容，与其相关的“许可信息C”被传送到存储卡21a，同时在播放允许区域181a中删除对应的信息，并将内容ID“视频C”记录在播放禁止区域181b中。因此，由“视频C”标识的视频内容被虚拟移动。
当从另一个记录介质将与记录在播放禁止区域181b中的内容ID对应的视频内容移回到HDD 19时，该视频内容的许可信息被再次记录在播放允许区域181a中，同时在播放禁止区域181b中删除对应的内容ID。因此，在HDD 19中已经被无效的视频内容数据返回到允许播放的状态。
例如，许可信息可以包括一个或多个以下片段的信息在将视频内容移动到另一个记录介质时用于加密的密钥数据；构成密钥数据的部分数据或用于产生密钥数据的信息；允许浏览/收听的信息；用于限制浏览/收听时间的信息；用于限制能够播放视频内容的装置或将被传送视频内容的记录介质的播放控制信息；用于允许播放的保密信息(例如，密码)；等等。
作为示例，下面将说明在HDD 19与存储卡21a之间的移动。在此示例中，假设通过便携式终端来播放记录在存储卡21a上的视频内容。
图3A和3B是显示视频记录器与便携式终端之间的移动操作的视图。
首先，在视频记录器1中，受版权保护的视频内容数据(内容数据191)记录在HDD 19上，同时，相关的许可信息与内容ID一起记录在非易失性存储器18的播放管理信息181中。下面将考虑将视频内容从此状态移动到存储卡21a的情况。
存储卡21a的存储容量远小于HDD 19的容量，便携式终端2的显示屏的分辨率低于连接到视频记录器1的电视装置的分辨率。因此，在HDD 19上的视频内容被记录到存储卡21a之前，通常降低比特率，例如通过降低图像分辨率来降低数据量。当开始移动操作时，HDD 19中的内容数据191立即被编码器/译码器12解码，然后被重新编码以降低比特率，重新编码的视频内容数据被记录在存储卡21a上。
与视频内容数一起，播放管理信息181中的相关许可信息和内容ID被记录在存储卡21a上(图3A中的步骤S11)。而且，删除了播放管理信息181的播放允许区域181a中对应的许可信息，并将视频内容的内容ID记录在播放禁止区域181b中(步骤S12)。因此，禁止播放HDD 19中的内容数据191，由此虚拟移动了视频内容。
此外，例如，当存储卡21a连接到便携式终端2时，具有降低的比特率的视频内容数据、内容ID和许可信息进入到便携式终端2中，因此允许便携式终端2使用许可信息播放具有降低的比特率的视频内容。
如图3B所示，当把已经被移动的视频内容从便携式终端2移动到视频记录器1的HDD 19时，将其上记录了具有降低的比特率的视频内容以及许可信息的存储卡21a再次连到视频记录器1。此时，由于存储卡21a中的视频内容的内容ID被记录在播放管理信息181的播放禁止区域181b中，所以视频记录器1能够识别出具有相同内容ID的内容数据191作为无效数据被记录在HDD 19上。
因此，视频记录器1只从存储卡21a读取内容ID和许可信息(步骤S21)，将许可信息写入播放管理信息181的播放允许区域181a中，并从播放禁止区域181b删除对应的内容ID(步骤S22)。此时，删除存储卡21a中的许可信息。此外，也可以删除具有降低的比特率的视频内容数据。
通过上述的过程，HDD 19中的内容数据191进入允许播放的状态。由于内容数据191是在为了记录在存储卡21a上而降低比特率之前的原始数据，所以即使在执行移动之后，视频内容能够由视频记录器1播放，而不会降低其质量。类似地，例如，当视频内容从视频记录器1移动到便携式终端2，又进一步多次移动到其它的装置或记录介质，然后返回到视频记录器1时，能够播放具有原始质量的视频内容。此外，当一次移动的视频内容回到视频记录器1时，由于视频内容数据本身不需要传递，所以降低了移动所需的时间。
接下来进一步详细说明，在记录和移动视频内容时视频记录器1所执行的处理。
图4是诸如用于将通过广播接收的视频内容记录在HDD 19上的过程的流程图。
步骤S101调谐器11连续的接收广播内容，CPU 15连续的接收调谐器11输出的数据。
步骤S102从接收的数据中提取复制控制信息。然后，当数据只被允许记录一次时过程进行到步骤S104，而在数据不允许记录时过程进行到步骤S103。
步骤S103将接收的视频内容数据提供给编码器/译码器12，并由其进行解码，由此播放并输出了该内容。此时，内容数据没有记录在记录介质上。
步骤S104当来自调谐器11的数据是将被记录的视频内容数据时，过程进行到步骤S105，而在其它情况下(当数据是许可数据时)过程进行到步骤S106。
步骤S105将视频内容数据记录到HDD 19上。实际上，在其被记录到HDD19上之前，视频内容数据已被密码处理电路23加密。此时，例如，使用被唯一分配给HDD 19的设备ID作为加密的密钥数据。
步骤S106许可数据和内容ID彼此相关的记录在非易失性存储器18中的播放管理信息181的播放允许区域181a中。当记录的视频内容没有被预先附加内容ID时，则产生并记录唯一的内容ID。在将许可信息记录在播放管理信息181之前可以通过密码处理电路23对其进行加密。
步骤S107确定是否退出记录过程。当没有退出记录过程时，过程返回到步骤S104。
通过上述的过程，关于能被移动的视频内容、内容ID及其许可信息被记录在播放管理信息181的播放允许区域181a中。此外，通过管理与视频内容数据分离的许可信息，当视频数据被移动至另一个记录介质或从另一个记录介质移回时，不需要每次都使许可信息与视频内容数据分离或结合。这提高了处理效率。
图5是在HDD 19中的视频内容被移动到存储卡21a时所执行的过程的流程图。
步骤S201例如，当用户经由输入I/F 22的输入操作发出了用于将视频内容移动到存储卡21a的指令时，CPU 15首先获得记录在存储卡21a上的环境信息，存储卡21a连接到存储卡I/F 21。例如，存储卡21a的存储容量或剩余容量、用于播放的应用程序的类型、用于播放的装置的类型、能够由装置播放的数据格式、图像分辨率等能够用作环境信息。
步骤S202提取分配给将从HDD 19被移动的视频内容的复制控制信息，确定该数据是否允许移动。当该数据允许移动时过程进行到步骤S203，而在该数据不允许移动时过程进行到步骤S203。
步骤S203基于在步骤S201获得的环境信息，确定将被移动的视频内容的质量(例如比特率或数据量)是否适于记录在存储卡21a上。当质量不适合时过程进行到步骤S204，而当质量适合时过程进行到步骤S205。
步骤S204优化将被移动的视频内容，用于记录在存储卡21a上。更具体地，在CPU15的控制下，通过密码处理电路23对从HDD 19读取的视频内容数据进行加密，然后立即由编码器/译码器12进行解码，再重新编码以便降低比特率。
步骤S205HDD 19中的视频内容数据(或重新编码的数据)被传送到存储卡21a。此时，在该数据被记录在存储卡21a之前通过密码处理电路23对数据进行加密。此时，例如，使用被唯一分配给存储卡21a的ID作为加密的密钥。此外，可以使用与视频内容相关的许可信息，或部分许可信息作为加密密钥的一部分，或作为用于产生加密密钥的数据。
步骤S206确定视频内容数据的传输是否已经完成。当传输还没有完成时过程返回到步骤S205，而在已经完成传输时过程进行到步骤S207。
步骤S207参照非易失性存储器18中的播放管理信息181，读取播放允许区域181a中的相关的许可信息，并将其传送到存储卡21a。此时，类似于视频内容，也可以在许可信息被记录在存储卡21a上之前由密码处理电路23对其加密。
步骤S208确定许可信息的传输是否已经完成。当传输还没有完成时过程返回到步骤S207，而在已经完成传输时过程进行到步骤S209。
步骤S209删除记录在播放管理信息181的播放允许区域181a中的相关许可信息，并在播放禁止区域181b中记录移动的视频内容的内容ID。
通过上述处理，HDD 19中的视频内容被虚拟移动到存储卡21a中，而没有删除该数据。
在上述的过程中，在将视频内容数据传输到存储卡21a之前，可以发出查询，其询问关于具有相同内容ID的视频内容数据是否已记录在存储卡21a中，当数据已经被记录时仅传输许可信息。因此，例如，当视频内容存在时，即过去视频内容曾经被移动到存储卡21a然后又被移回到HDD 19(即，只删除了存储卡21a中的许可信息而没有删除视频内容数据)，则不需要再次将视频内容数据传输到存储卡21a。
图6显示了在将过去被移动的视频内容从存储卡21a移动到HDD 19时所执行的过程的流程图。
步骤S301例如，当用户经由输入I/F 22的输入操作发出了用于将存储卡21a中的某些视频内容移动到HDD 19的指令时，CPU 15从存储卡21a获得指定的视频内容的内容ID。
步骤S302确定HDD 19中是否存在将被移动的视频内容数据。更具体地，参照非易失性存储器18中的播放管理信息181，确定在步骤S301中获得的内容ID是否存在于播放禁止区域181b中。当该内容ID存在时过程进行到步骤S305，而在该内容ID不存在时过程进行到步骤S303。
步骤S303从存储卡21a中读取将被移动的视频内容数据，并将其传送到HDD 19。实际上，例如，使用记录在存储卡21a中的许可信息或对于存储卡21a唯一的ID作为解密密钥来对该数据进行解码，并且在数据被记录到HDD 19之前，例如使用许可信息或对于HDD 19唯一的设备ID作为加密密钥来对该数据进行加密。
步骤S304确定视频内容数据的传输是否已经完成。当传输还没有完成时过程返回到步骤S303，而在已经完成传输时过程进行到步骤S305。
步骤S305从存储卡21a读取与被移动的视频内容相关的许可信息并将其传输到非易失性存储器18，在播放管理信息181的播放允许区域181a中记录该许可信息以及内容ID。当存储卡21a中的许可信息被加密时，解密该许可信息，然后在将其记录到播放管理信息181之前可以类似于视频内容数据而对其进行加密。
步骤S306确定许可信息的传输是否已经完成。当传输还没有完成时过程返回到步骤S305，而在已经完成传输时过程进行到步骤S307。
步骤S307当播放管理信息181的播放禁止区域181b中存在有代表将被移动的视频内容的内容ID时(即，步骤S302的结果为“是”)，则删除该内容ID。
步骤S308删除已经被传输的存储卡21a中的许可信息。此外，也可以删除已经被移动的存储卡2a中的视频内容数据。
当通过上述过程将已经被虚拟移动到存储卡21a的视频内容移回到HDD19时，根据播放管理信息181的播放禁止区域181b中的内容ID验证该指令，并且只有相关的许可信息被传输到HDD 19，由此完成移动操作。在此情况下，降低了移动所需的时间，提高了对用户的便利性。而且，避免了由于移动导致的视频内容质量的下降。
例如，在光盘20a与存储卡21a之间移动或在HDD 19与光盘20a之间移动的情况下，能够通过视频记录器1类似地执行上述的过程。此外，在HDD 19与光盘20a之间移动的情况下，也能够通过编码器/译码器12执行重新编码。而且在此情况下也能够避免由于移动而导致的视频内容质量的下降。
此外，上述过程也能够应用到从视频记录器1经由有线或无线通信I/F移动到另一个装置的情况。而且，在此情况下，可以在连接的两个装置中提供上述的根据播放管理信息来控制移动操作的功能。
例如，参照图3A和3B，当视频记录器1经由例如USB(通用串行总线)I/F的通信I/F连接到便携式终端2，并且两个装置都具有上述的根据播放管理信息来控制移动操作的功能时，如图3A所示，当视频记录器1中的视频内容被移动到便携式终端2时，在便携式终端2的播放管理信息中记录被移动的许可信息。如图3B所示，当视频内容从便携式终端2移动到视频记录器1时，执行虚拟移动，而没有删除便携式终端2中的视频内容数据本身。
因此当连续的在视频记录器1与便携式终端2之间移动相同的视频内容时，视频内容数据本身并没有被传送，只有许可信息(和内容ID)被传输。例如，当确认将被移动的视频内容数据允许移动(对应于图5中的步骤S202)时，移动源处的装置将内容ID发送到该视频内容的内容ID的移动目的地处的装置，以便询问移动目的地处的装置中是否记录了对应的数据。响应该询问，当存在对应的数据(对应于图6的步骤S302)时，移动目的地处的装置开始执行对应于图6的过程，该装置通知移动源处的装置，其具有对应的数据。因此，移动源处的装置只传输许可信息(对应于图5中的步骤S207)就足够了。因此，降低了数据传输时间，提高了对用户的便利性。
由于记录在每个装置中的视频内容具有针对该装置优化的比特率，所以除了保持原始数据的质量之外，有利的是，还能够通过简单的传输许可信息而容易地播放针对每个装置优化的数据。
由于存储卡中包含了存储器控制电路，所以能够将上述的根据播放管理信息来控制移动操作的功能添加到控制电路。
第二实施例如上所述，在数字内容的移动操作中，通过仅移动许可信息而不传输数字内容数据本身，能够在不降低数字内容数据的质量的情况下，在某种程度上提高对用户的便利性。但是，当要播放数字内容时，用户必须随时记起记录在播放装置上的数字内容数据是否能够被马上播放或是元效的。
特别是，在个人使用多个播放装置播放数字内容的情况下，例如使用便携式播放器，当每个装置都具有上述的允许虚拟移动操作的功能时，对于用户来说随时记起当前哪个播放装置被允许播放期望的数字内容并不容易。这就导致了不方便的问题。
因此，在下面所述的第二实施例中，当禁止某些数字内容的播放而允许虚拟移动操作时，外部管理模块开始管理，使得该数字内容的播放允许被临时分配给单个播放装置。然后，通过从每个播放装置访问管理模块，或通过从管理模块访问播放装置，能够允许通过该播放装置播放该数字内容。
因此，例如，当每个播放装置与管理模块执行近程无线通信时，管理模块被设置允许与播放装置无线通信的范围内。当经由有线电缆进行通信时，播放装置经由通信电缆、连接器等连接到管理模块，由此允许播放数字内容。如上所述，能够通过在使用的播放装置附近提供管理模块，并通过管理模块来管理将被播放的数字内容来解决上述的问题。
图7是显示按照本实施例的内容播放系统的配置图。
图7所示的内容播放系统包括视频记录器3和便携式播放器4，作为用于播放视频内容的装置的示例；以及用于管理播放装置中视频内容的播放状态的ID模块5。类似于第一实施例中所述的视频记录器1，视频记录器3具有记录和播放通过数字广播接收的广播内容的功能，以及将记录的广播内容复制(或移动)到存储卡6的功能。便携式播放器4使用存储卡6作为记录介质，并具有播放记录在存储卡6上的视频内容的功能。
此外，在此实施例中，例如，ID模块5能够根据近程通信协议(例如，蓝牙)与视频记录器3和便携式播放器4进行无线通信。或者，这些装置可以根据例如USB的通信协议进行有线通信。
视频记录器3包括调谐器31、系统控制器32、HDD 33、记录/播放引擎芯片34、存储卡I/F35、和输入单元36，这些部件经由内部总线37而彼此连接。此外，记录/播放引擎芯片34连接到无线I/F38。
调谐器31接收数字广播，并将系统控制器32指定的程序的广播内容数据、或诸如复制控制信息或数据广播的附加数据输出到内部总线37上。系统控制器32包括CPU、ROM、RAM等，并且对视频记录器3的部件进行全面控制。在HDD 33上记录了视频内容数据、各种类型的程序、数据等。在HDD 33上也能够记录由调谐器31接收的广播内容或各种类型的数据、以及经由存储卡I/F35从存储卡6读取的视频内容等。
记录/播放引擎芯片34是在视频内容被记录、播放、复制或移动时执行部分处理的处理块。记录/播放引擎芯片34包括视频数据和音频数据的编码器/译码器341，在记录、播放、移动或其它操作中执行密码处理的密码处理电路342，等等。此外，尽管没有显示，记录/播放引擎芯片34也可以具有控制经由无线I/F38与ID模块5进行通信的功能。
存储卡I/F 35从存储卡6读取数据，并将数据写到存储卡6。输入单元36包括用于从遥控器接收红外信号的光接收器、各种操作键、操作键的I/F电路，等等。输入单元36按照用户的输入操作在内部总线37上输出控制信号。
无线I/F38是用于执行与ID模块5无线通信的处理块。无线I/F38包括多个处理电路，用于在通信中调制和解调数据、创建和分离数据包、通过团体进行互相认证，等等。
例如，在视频记录器3中，能够将由调谐器31接收的广播内容(视频内容)数据记录在HDD 33上。而且，通过编码器/译码器341解码视频内容数据、将解码的数据转换成用于输出的视频信号和音频信号、并将视频信号和音频信号输出到外部电视接收器等，能够播放记录在HDD33或存储卡6上的视频内容。
此外，能够在HDD 33与存储卡6之间移动受版权保护的视频内容(具有指定“复制一次”的复制控制信息)。此时，通过稍后所述的过程，允许虚拟移动而不删除原始视频内容数据。当要播放已经被虚拟移动的视频内容时，需要经由无线I/F38与ID模块5进行无线通信。
便携式播放器4包括系统控制器41、存储卡I/F42、播放引擎芯片43和输入单元44，这些部件经由内部总线45而彼此连接。此外，播放引擎芯片43连接到无线I/F46、显示单元47和音频输出电路48。
系统控制器41包括CPU、ROM、RAM等，并且对便携式播放器4的部件进行全面控制。存储卡I/F 42从存储卡6读取数据，并将数据写到存储卡6。播放引擎芯片43包括视频数据和音频数据的译码器431，在记录、播放、移动或其它操作中执行密码处理的密码处理电路432，等等。播放引擎芯片43在视频内容被记录、播放、复制或移动时执行部分处理。此外，尽管没有显示，播放引擎芯片34也可以具有控制经由无线I/F 46与ID模块5进行通信的功能。
输入单元44包括种操作键、操作键的I/F电路，等等。输入单元44按照用户的输入操作在内部总线45上输出控制信号。
无线I/F 46是用于执行与ID模块5无线通信的处理块。无线I/F 46包括多个处理电路，用于在通信中调制和解调数据、创建和分离数据包、通过团体进行互相认证，等等。
显示单元47包括例如LCD(液晶显示器)的显示设备、显示处理电路，等等。显示单元47接收由译码器431解码的视频数据，并在显示设备上播放和显示视频内容。音频输出单元48包括扬声器或耳机输出终端、例如扩音器的音频处理电路，等等。音频输出电路48接收由译码器431解码的音频数据，并根据该数据输出播放的声音。
在便携式播放器4中，通过译码器431解码视频内容数据并将解码的数据提供给显示单元47和音频输出单元48，能够播放记录在存储卡6上的视频内容。此外，能够播放已经被虚拟移动的视频内容。出于此目的，经由无线I/F 46与ID模块5进行无线通信。
在上述的播放装置中，当受版权保护的视频内容被记录在HDD33或存储卡6上时，对受版权保护的视频内容进行加密。在视频记录器3中，通过密码处理电路342执行加密处理。在播放的时候，从这些记录介质读出视频内容，然后通过密码处理电路342解码。在便携式播放器4中，通过密码处理电路432对视频内容进行解密，能够播放存储卡6中的视频内容。在这些装置中，密码处理电路342和密码处理电路432也对附加到视频内容上的许可信息进行加密，并对与ID模块5交换的数据进行加密。
ID模块5包括控制器51、无线I/F 52、输入单元53、显示单元54、以及非易失性存储器55。控制器51包括CPU、ROM、RAM、密码处理电路等，并且对ID模块5的部件进行全面控制。无线I/F52是用于和播放装置(例如，视频记录器3和便携式播放器4)进行无线通信的处理块。无线I/F 52包括多个处理电路，用于在通信中调制和解调数据、创建和分离数据包、通过团体进行互相认证，等等。
输入单元53包括各种操作键、操作键的I/F电路，等等。输入单元53按照用户的输入操作将控制信号提供给控制器51。显示单元54包括例如LCD的显示设备、显示处理电路，等等。显示单元54根据由控制器51产生的图像信号来显示图像。例如，由EEPROM来实现非易失性存储器55。如稍后所述，非易失性存储器55存储列表信息，用于管理在播放装置中已经被虚拟移动的视频内容的当前播放状态。
在这个内容播放系统中，播放装置(例如，视频记录器3或便携式播放器4)中的视频内容不能够被播放，除非从ID模块5接收了临时播放允许。以下，将禁止播放的视频内容称作“虚拟移动目标”。ID模块5经由无线I/F52接受来自播放装置的关于虚拟移动目标的注册或解除注册的请求、关于启动和停止播放的请求等等，并按照这些请求更新记录在非易失性存储器55上的列表信息，由此管理播放状态。即使在虚拟移动目标的视频内容根据ID模块5中的列表信息被复制到另一个播放装置时，播放允许也只被分配到单个播放装置。因此，能够获得基本上与移动情况中相当的版权保护效果，而不删除每个播放装置中的视频内容数据。
现在将说明用于在按照上述配置的内容播放系统中实现虚拟移动操作的两个示例过程。
第一示例过程图8是显示在内容播放系统中按照第一示例过程的移动操作的方案图。
在第一示例过程中，当播放装置中的视频内容被选作虚拟移动目标时，识别视频内容的内容ID袱记录在ID模块5中。因此，通过在ID模块5中删除内容ID，能够容易地将视频内容从虚拟移动目标的状态解除。
如图8所示，为了在内容播放系统中执行虚拟移动操作，首先执行在视频记录器3中将视频内容注册为虚拟移动目标的步骤(步骤S30)，由此允许每个播放装置(在此为视频记录器3和便携式播放器4)从ID模块5获得临时播放允许，并播放虚拟移动目标(步骤S40和S50)。此外，尽管没有显示，但是视频内容能够从虚拟移动目标被解除注册，并返回到初始状态。
在ID模块5的非易失性存储器55中，记录了播放状态管理列表551，其用于管理在播放装置中被选作为虚拟移动目标的视频内容的播放状态。在播放状态管理列表中，用于识别被作虚拟移动目标的视频内容的内容ID以表示视频内容当前是否被播放的播放状态标志与用于识别用户的用户ID相关。
可以预先为每个ID模块5分配用户ID。在此情况下，用户ID相当于用于识别ID模块5的模块ID。例如，当需要移动视频内容的用户单独使用用户自己的ID模块5，则很容易掌握这样分配的用户ID。相反，例如，当多个用户使用单个ID模块5时，在用于注册虚拟移动目标的每次操作上都产生用户ID。而且，在其中一种情况下，可以为单个用户ID注册多个内容ID。在此情况下，可以单独的为各个内容ID提供播放状态标志。
当通过广播接收的视频内容数据(内容数据331a)被记录在视频记录器3中的HDD33上时，如图8所示，用于将内容数据331a注册为虚拟移动目标的程序主要包括将由ID模块5分配的用户ID添加到与被选作虚拟移动目标的内容数据331a相关的播放管理信息332的步骤(步骤S31)，以及在播放状态管理列表551中注册代表虚拟移动目标的内容数据331a的内容ID的步骤(步骤S32)。
播放管理信息332用于添加播放条件，禁止相关内容数据331a的播放，除非从ID模块5获得了临时播放允许，用户ID被记录以允许在播放时与适当的ID模块5相连。例如，播放管理信息332被实施为用于允许播放内容数据331a的许可信息的一部分。此外，用户ID或与其相关的信息可以用作加密内容数据331a的加密密钥，或作为注册虚拟移动目标时的加密密钥的一部分。
在此实施例中，为每个视频内容片段提供播放管理信息332，并整体地附加到视频内容数据。或者，例如，可以基于单片段的播放管理信息一起管理记录介质中的多个视频内容片段。
按照用户在视频记录器3或ID模块5处输入的操作注册虚拟移动目标。在下述的图9中，作为示例，将说明在按照视频记录器3处输入的操作注册虚拟移动目标时所执行的过程。
图9是在注册虚拟移动目标时由视频记录器3所执行的过程的流程图。
步骤S401通过用户从输入单元36的输入操作，接收了从记录在HDD33上的视频内容中选择的虚拟移动目标，并输入了用于开始注册的指令。响应该输入，系统控制器32激活用于注册虚拟移动目标的程序，并执行下述的过程。
步骤S402
经由无线I/F 38搜索存在于可连接范围内的ID模块5，并要求连接到通过搜索发现的ID模块5。
步骤S403无线I/F38与连接的ID模块5进行相互认证。
步骤S404当相互认证成功时，与ID模块5建立无线通信链路。然后，发出用于发送用户ID的请求，该用户ID被接收。
步骤S405从ID模块5接收的用户ID被添加到与步骤S401中所选视频内容相关的播放管理信息332，播放条件被写到播放管理信息332，其在没有从ID模块5接收到播放允许之前禁止播放。因此，具有附加的用户ID的视频内容成为虚拟移动目标。
此时，用户ID或与其相关的信息可以包括加密密钥或加密密钥的一部分，以便加密该视频内容。而且，例如当已经使用HDD 33的设备ID加密视频内容的数据时，该视频内容的数据通过密码处理电路342的处理被解密，并使用用户ID等作为密钥信息被再次加密。
步骤S406附加了用户ID的视频内容的内容ID被发送到ID模块5。一旦从视频记录器3接收了该内容ID，则ID模块5按照相关的用户ID在播放状态管理列表551中注册该ID。此外，ID模块5将相关的播放状态标志设定为“0”，然后通知视频记录器3该注册已完成。
步骤S407接收到来自ID模块5的注册已完成的通知，并退出注册虚拟移动目标的过程。
为了禁止播放选作为虚拟移动目标的视频内容，可以单独在ID模块5的播放状态管理列表551中记录用于在步骤S405中加密该视频内容数据的密钥信息、或密钥信息的一部分。这提高了被选作虚拟移动目标的视频内容的保密性。
当在步骤S402中通过搜索找到多个ID模块时，视频记录器3可以显示表示各个ID模块的图标，并提示用户选择其中一个ID模块。在此情况下，当在步骤S403的认证没有成功时，可以自动地访问通过搜索找到的另一个ID模块以再次进行认证。
回来参照图8，通过参照图9的上述过程被选作虚拟移动目标的内容数据331a，能够与其附加的播放管理信息332一起(即，具有附加到内容数据331a的用户ID)被自由的复制到另一个记录介质。这是因为如果ID模块5不分配播放允许，则禁止播放内容数据331a。参照图8，内容数据331a和播放管理信息332被复制到存储卡6，因此能够通过将存储卡6连接到便携式播放器4来播放该视频内容。或者，可以自动地从视频记录器3将内容数据331a和播放管理信息332复制到另一个记录介质，而不需用户的特别操作。在此情况下，进一步提高了对用户的便利性。
通常，当把视频记录器3的HDD 33中的内容数据331a记录到存储卡6上时，在将其记录到存储卡6上之前，例如通过由编码器/译码器34的处理来降低图像分辨率，以降低内容数据331a的比特率和数量(在图8中，内容数据331b具有降低的比特率)。
此外，在视频记录器3和便携式播放器4中，可以分开的在该装置的非易失性存储器中记录用户ID。例如，这适合在单个用户排他地使用特定的播放装置时。在此情况下，使用相同的ID模块5将该特定的播放装置播放的视频内容全部选作为虚拟移动目标。例如，这可以应用到包括不可移动HDD等作为视频内容的记录介质的便携式播放器中。
按照此方法，当选作虚拟移动目标的视频内容被复制到包括非易失性存储器的便携式播放器时，能够避免错误的复制附加有不同用户ID的视频内容。此外，能够实现允许便携式播放器在被记录到另一个记录介质(或播放装置)上并被选作虚拟移动目标的视频内容中，自动地复制其上附加了目标用户ID的视频内容的功能。
当播放视频记录器3中的内容数据331a时(步骤S40)，在视频记录器3与ID模块5之间建立了无线通信信道之后，将ID模块5保持的用户ID与记录在和内容数据331a相关的播放管理信息332中的用户ID进行比较(步骤S41)。
当这些用户ID匹配时，视频记录器3将内容数据331a的内容ID发送到ID模块5(步骤S42)。参照播放状态管理列表551，当与所接收的内容ID相关的播放状态标志表示“0”时，ID模块5将临时播放允许分配给视频记录器3(步骤S43)。此时，ID模块5将播放状态管理列表551中的相关的播放状态标志设定为“1”。
允许通过上述过程被分配了播放允许的视频记录器3来播放内容数据331a。临时分配该播放允许，例如，通过在预定时间间隔从ID模块5连续的接收播放允许，能够允许视频记录器3连续的播放。
能够通过便携式播放器4以类似过程来播放存储卡6中的内容数据331b(步骤S50)。即，将ID模块5保持的用户ID与记录在播放管理信息332中的用户ID进行比较(步骤S51)。当这些用户ID匹配时，将内容ID发送到ID模块5(步骤S52)。只有当与所接收的内容ID相关的播放状态标志表示“0”时，ID模块5才将临时播放允许分配给便携式播放器4(步骤S53)。
通过使用播放状态管理列表551中的播放状态标志，ID模块5只允许单个播放装置来播放该内容数据，由此虚拟实施了移动操作。此外，在视频记录器3中，即使在已经将被选作虚拟移动目标的视频内容复制到存储卡6之后，也能够在降低比特率之前播放HDD 33中的原始内容数据331a，因此避免了由于移动操作导致的视频内容的质量下降。
例如，为了将记录在视频记录器3上的内容移动一次移动到便携式播放器4并播放该内容，然后使视频记录器3再次进行播放，这就已经是多次移动内容数据的情况。在按照此实施例的内容播放系统中，通过实际内容数据的单次移动以及由ID模块5管理播放允许而连续实施了多次移动。因此，能够有效地避免在上述重复移动时是不可避免的内容数据劣化的问题。
现在，将更具体地说明在播放虚拟移动目标时所执行的过程。
图10是在按照视频记录器3处的用户操作来播放虚拟移动目标时由视频记录器3所执行的过程的流程图。
步骤S501按照用户经由输入单元36输入的操作，接收了对用于播放的视频内容的选择。
步骤S502参照播放管理信息332中所述的与所选视频内容相关的播放条件，确定来自ID模块5的播放允许是否是必须的。当播放允许为必须时过程进行到步骤S503，而在播放允许不是必须时过程进行到步骤S512。
步骤S503从播放管理信息332中读取与所选视频内容相关的用户ID。
步骤S504经由无线I/F38搜索存在于可连接范围内的ID模块5，并将连接请求发送到通过搜索找到的ID模块5。
步骤S505无线I/F38与连接的ID模块5进行相互认证。
步骤S506当相互认证成功时，与ID模块5建立无线通信链路。然后，发出用于发送用户ID的请求，该用户ID被接收。
步骤S507将接收的用户ID与步骤S503中的用户ID进行比较。当这些用户ID匹配时，过程进行到步骤S508。当用户ID不匹配时，过程进行到步骤S513。
步骤S508读取具有匹配的用户ID的视频内容的内容ID，并将其发送到ID模块5。
步骤S509监视来自ID模块5的响应。当接收的通知表示另一个播放装置正在播放与步骤S508中发送的内容ID相关的视频内容时，过程进行到步骤S514。否则过程进行到步骤S510。
步骤S510当从ID模块5接收到临时播放允许时，过程进行到步骤S511。否则过程进行到步骤S509，在步骤S509中监视来自ID模块5的响应。
步骤S511响应来自ID模块5的播放允许，例如，密码处理电路342对视频内容进行解密，编码器/译码器341对其进行解码，并开始了视频内容的播放。然后，通过连续接收播放允许而连续的进行播放。稍后将参照图12说明步骤S511。
步骤S512当视频内容不需要来自ID模块5的播放允许时，则简单的播放该视频内容。例如，使用播放管理信息332中的密钥信息对该视频内容进行解密，并通过编码器/译码器341对其解码。尽管没有显示，但是可连续播放，直到用户通过操作单元指示播放停止为止。
步骤S513当用户ID的匹配失败时，ID模块5被通知失败。则过程进行到步骤S514。
步骤S514通过在连接的电视装置的显示屏上显示的消息，通知用户不允许播放。然后退出该过程。在此情况下，例如，用户可以通过无线连接到另一个ID模块，并再次请求播放允许。
能够通过类似的过程来播放存储卡6中的视频内容。
图11是在按照视频记录器3处的用户操作来播放该虚拟移动目标时由ID模块5所执行的过程的流程图。
步骤S601播放装置(此示例中为视频记录器3，但是也可同样应用在便携式播放器4的情况)经由无线I/F52访问ID模块5。
步骤S602无线I/F 52与访问的视频记录器3进行相互认证。
步骤S603当相互认证成功时，监视来自视频记录器3的信息。当接收到用于发送用户ID的请求时，则返回记录在播放状态管理列表551中的用户ID。当记录了多个用户ID时，可以将所有的用户ID发送到视频记录器3，所以用户能够通过视频记录器3处输入的操作选择一个用户ID。
步骤S604使用在步骤S603中返回的用户ID，视频记录器3进行匹配(对应于图10中的步骤S507)，ID模块5监视基于匹配的结果而发出的信息。当匹配失败时，则发出匹配失败的通知(对应于图10中的步骤S513)。当ID模块5接收通知时，退出该过程。当没有接收到通知时，过程进行到步骤S605。
步骤S605当匹配成功时，发送该注册的视频内容的内容ID(对应于图10中的步骤S508)。当ID模块5接收到内容ID时，过程进行到步骤S606。否则，过程返回到步骤S604，在步骤S604中ID模块5监视来自视频记录器3的信息。
步骤S606
参照播放状态管理列表551，当与步骤S605中接收的内容ID相关的播放状态标志表示“0”时，过程进行到步骤S607，而在播放状态标志表示“1”时过程进行到步骤S610。
步骤S607将播放状态标志改为“1”，表示播放正在进行中。
步骤S608发送与所接收的内容ID相关的视频内容的临时播放允许。然后，在建立通信的视频记录器3开始播放请求被注册的视频内容。
步骤S609执行一种过程，用于连续监视具有播放允许的视频内容是否被连续的播放。稍后将参照图13说明该过程。
步骤S610当播放状态标志表示“1”时，请求被注册的视频内容当前正被另一个播放装置播放，因此通知播放装置播放正在进行中。一旦接收到该通知，视频记录器3显示表示不允许播放的消息(图10中的步骤S514)。
通过参照图10和11所述的过程，视频记录器3被允许开始播放被选作虚拟移动目标的内容。然后，只要持续播放，则也持续进行视频记录器3与ID模块5之间的通信，并执行将在稍后参照图12和13说明的过程。当要求播放当前正在被播放的视频内容时，ID模块5拒绝该播放，因此可靠的保护了视频内容的版权。此外，用户不需要随时记起能够被当前播放的视频内容，只要从视频记录器3简单的请求播放就足够了。因此能够实现高度方便的虚拟移动操作。
图12是由视频记录器3所执行的播放持续允接收过程的流程图。
步骤S701通过编码器/译码器341对具有播放允许的视频内容数据进行解码，并连续的输出播放信号。
步骤S702监视预定时间(例如，10秒)的流逝。当已经过了预定时间时，过程进行到步骤S703。
步骤S703将正在播放的视频内容的内容ID发送到ID模块5，ID模块5通知该视频内容正被播放。
步骤S704从ID模块5接收播放持续允许。这允许持续播放，直到过了另一个预定时间为止。
步骤S705当用户通过输入操作指示在步骤S702的预定时间之前停止播放时，过程进行到步骤S706。否则，过程返回到步骤S701，继续播放。
步骤S706当指示将停止播放时，ID模块5通知该播放将被停止，并退出该过程。
图13是由ID模块5所执行的执行的持续播放监视过程的流程图。
步骤S801经由无线I/F 52监视来自播放装置(在此为视频记录器3)的信息。当接收到播放正在进行的通知时(对应于图12中的步骤S703)，过程进行到步骤S802。同时，也接收到表示视频内容正被播放的内容ID。当没有接收到这样的通知时，过程进行到步骤S804。
步骤S802参照播放状态管理列表551，检查确认所接收的内容ID是否存在以及播放状态标志是否表示“1”。
步骤S803将播放持续允许发送到建立通信的视频记录器3。当接收到播放持续允许时，允许视频记录器3连续的播放相关的视频内容，直到再次请求播放持续允许为止(对应于图12中的步骤S704)。
步骤S804当从视频记录器3接收到播放将被停止的通知时，过程进行到步骤S806，否则过程进行到步骤S805。
步骤S805监视预定时间的流逝，如果在过了预定时间还没有从视频记录器3接收到信息，则确定播放已经被停止(或视频记录器3和ID模块5已经彼此远离)，所以过程进行到步骤S703。否则，过程返回到步骤S801，在步骤S801监视来自视频记录器3的信息。
步骤S806将与内容ID相关的表示播放正在进行的播放状态标志返回到“0”。
通过参照图12和13的上述过程，通过以预定时间间隔从ID模块5接收播放持续允许，视频记录器3被允许连续播放虚拟移动目标的视频内容。此外，当播放持续时，在ID模块5的播放状态管理列表551中，相关的播放状态标志被设定为“1”，因此拒绝了来自其它播放装置的播放请求，由此实现了虚拟移动操作。
尽管在参照图12和13的上述情况下，通过ID模块5时刻监视播放装置的播放操作，但是可选地，当第一次请求虚拟移动目标的播放允许时，也可以允许播放时间等于或大于视频内容的播放时间，在此期间内不再为其它的播放装置分配播放允许。
在参照图10和11的上述过程中，按照视频记录器3的用户操作来播放虚拟移动目标。但是，也可以在ID模块5执行用于播放的输入操作。
图14是在按照ID模块5处的用户操作来播放该虚拟移动目标时由ID模块5所执行的过程的流程图。
步骤S901当通过用户经输入单元53输入的操作播放请求虚拟移动目标时，控制器51搜索位于经由无线I/F 52可连接范围内的播放装置，并请求连接到通过搜索找到的播放装置。当通过搜索找到多个播放装置时，在显示单元54上显示可连接的播放装置的列表，以便接受用户输入的选择。
步骤S902无线I/F 52与建立连接的播放装置进行相互认证。
步骤S903当相互认证成功时，则请求记录在连接的播放装置上的视频内容的内容ID列表。当接收到请求时，播放装置搜索记录在其自身记录介质上的视频内容，并返回内容的内容ID列表。ID模块5接收该列表。
步骤S904在接收到的内容ID中，在显示单元54上显示具有存在于播放状态管理列表551中的内容ID的视频内容的名字列表，以及表示“0”的播放状态标志。
步骤S905
经由输入单元53接收用户输入的选择，用于在显示的视频内容中选择将要播放的视频内容。
步骤S906将按照选择输入的内容ID以及相关的用户ID发送到播放装置。当接收到这些信息片段时，播放装置从与该内容ID相关的视频内容的播放管理信息332中读取用户ID，将该用户ID与接收的用户ID进行比较，并将匹配的结果返回到ID模块5。
步骤S907从播放装置接收匹配的结果。当匹配成功时过程进行到步骤S908，而在匹配失败时过程进行到步骤S911。
步骤S908当匹配成功时，将与步骤S906中发送的内容ID相关的播放状态标志改为“1”。
步骤S909将播放允许发送到播放装置。然后，通过该播放装置播放用户指定的视频内容。
步骤S910执行类似于图13所示的持续播放监视过程，由此该播放装置持续的播放了该视频内容。
步骤S911当步骤S970的匹配失败时，通过显示单元54上所显示的消息来通知用户，不允许播放指定的视频内容。
步骤S912按照用户输入的操作，确定是否继续进行用于开始播放另一个视频内容片段的处理。当继续处理时，过程返回到步骤S904，否则退出过程。
如上所述，通过在ID模块5处的用户操作能够在经由无线连接的播放装置上播放虚拟移动目标。例如，在ID模块5的显示单元上，允许用户选择能被播放的视频内容。因此，用户不需要随时记起能够被播放的视频内容，因此提高了便利性。
接下来，将说明用于从虚拟移动目标返回播放装置中的视频内容的过程。
图15是在从该虚拟移动目标返回视频内容时由视频记录器3所执行的过程的流程图。
步骤S1001通过用户经输入单元36输入的操作，在从HDD 33的虚拟移动目标的视频内容中，接受从虚拟移动目标返回到视频内容的选择，并输入用于开始解除注册的指令。
步骤S1002读取附加到所选视频内容的播放管理信息332的用户ID。
步骤S1003经由无线I/F 38搜索存在于可连接范围内的ID模块5，并请求连接到通过搜索找到的ID模块5。
步骤S1004无线I/F38与连接的ID模块5进行相互认证。
步骤S1005当相互认证成功时，建立与ID模块5的无线链接。然后，发出用于发送用户ID的请求，该用户ID被接收。
步骤S1006将接收的用户ID与步骤S1002中读取的用户ID进行比较。当这些用户ID匹配时，过程进行到步骤S1007，否则过程进行到步骤S1010。
步骤S1007将匹配已经成功的通知以及被解除注册的内容ID发送到ID模块5。
ID模块5，参照播放状态管理列表551，确定在与接收的内容ID相关的播放状态标志表示“0”时允许解除注册，删除该内容ID并解除注册，将解除注册的允许发送到视频记录器3。另一方面，当播放状态标志表示“1”时，由于视频内容当前正被另一个播放装置播放，所以通知该视频记录器3不允许解除注册。
步骤S1008当视频记录器3从ID模块5接收到解除注册的允许时，过程进行到步骤S1009。另一方面，当接收到不允许解除注册的通知时，过程进行到步骤S1011。
步骤S1009当接收到解除注册的允许时，从ID模块5获得了永久播放允许。因此，从被选作解除注册目标的播放管理信息332中删除用户ID，由此从虚拟移动目标返回视频内容，因此能够播放该视频内容而不需要从ID模块5接收播放允许。例如，改变播放管理信息332中的播放条件，使得在没有播放允许的情况下能够播放视频内容。此外，通过从ID模块接收密钥信息或部分的密钥信息，视频内容的数据可以被解密，然后使用与ID模块5不相关的信息(例如HDD33的设备ID)作为密钥信息再次加密。
步骤S1010当用户ID的匹配失败时，通知ID模块5该匹配失败。然后过程进行到步骤S1011。
步骤S1011通过显示的消息通知用户，不允许解除注册。然后退出该过程。
按照在播放装置处的用户输入操作来执行上述的用于从虚拟移动目标返回的过程。或者，可以按照ID模块5处的用户输入操作来执行返回处理。
回来参照图8，将说明从虚拟移动目标返回的效果。如上所述，当把作为虚拟移动目标的内容数据331a复制到小存储容量的记录介质(例如存储卡6)时，复制了具有减小的比特率的内容数据331b。然而，没有从源播放装置(视频记录器3)删除其比特率没有被转换的原始内容数据331a，所以能够返回到原始状态，在原始状态不需要从ID模块5接收播放允许即可允许播放。因此，即使在执行了虚拟移动之后，通过从虚拟移动返回，也能够如以前一样播放质量没有下降的原始数据。此外，返回不包括视频内容自身的数据转换，所以用于返回的处理时间很短。
如上所述，在此实施例中(第一示例过程)，消除了关于数据转换时间长度的问题或者与移动操作相关的质量下降的问题，用户不需要关注能被播放的内容数据的管理。因此，实现了对用户高度方便的移动操作。
第二示例过程图16是显示在内容播放系统中按照第二示例过程的移动操作的方案图。
在图16所示的第二示例过程中，类似于图8所示的第一示例过程，为了执行虚拟移动操作，首先执行在视频记录器3中将视频内容注册为移动目标的步骤(步骤S60)，然后每个播放装置(在此为视频记录器3和便携式播放器4)从ID模块5获得临时播放允许，并播放虚拟移动目标(步骤S70和S80)。
与第一示例过程相反，当注册了虚拟移动目标时，将用户ID简单的添加到内容数据331a的播放管理信息332(步骤S61)，而不在ID模块5中注册内容ID。因此，在ID模块5的非易失性存储器55所保持的播放状态管理列表552中，只有与用户ID相关的播放状态标志。
例如，该注册方法可应用到播放装置包括不可移动记录介质(例如HDD)以及使用单个用户ID将记录介质中所有的数字内容选作为虚拟移动目标的情况。通过根据每个播放装置上专用管理，而不是根据每个内容片段的播放状态，能够简化管理的处理。此外，当使用播放状态管理列表552管理每个播放装置中的数字内容时，不能将已经注册为虚拟移动目标的数字内容返回。
但是，通过在ID模块5中保持请求被返回的数字内容的内容ID，能够返回。在ID模块5的非易失性存储器55的返回内容列表553中管理返回的数字内容的内容ID。
更具体地，在用户ID与ID模块5匹配成功时，播放装置通知ID模块5，数字内容的内容ID将从虚拟移动目标返回。基于播放状态管理标志，ID模块5将内容ID记录在返回内容列表553中，并在数字内容没有被播放时允许播放装置的解除注册。因此，数字内容返回到在不需要从ID模块5接收播放允许的情况下即允许播放的状态。此外，返回内容列表553中的内容ID应当不断地被记录，直到与其相关的数字内容再次被注册为虚拟移动目标。
接下来参照图16，将说明在采用上述管理方法的状态下的播放操作。为了在视频记录器3中播放被选作为虚拟移动目标的内容数据331a，在视频记录器3与ID模块5之间建立无线通信信道，然后将由ID模块5保持的用户ID与记录在播放管理信息332中的与内容数据331a相关的用户ID进行比较(步骤S71)。
当这些用户ID匹配时，视频记录器3将内容数据331a的内容ID发送到ID模块5(步骤S72)。参照返回的内容列表553，当此处没有记录接收的内容ID以及播放状态管理列表552中相关的播放状态标志表示“0”时，ID模块5为视频记录器3分配临时播放允许(步骤S73)。同时，ID模块5在播放状态管理列表552中将相关的播放状态标志设定为“1”。然后，播放视频记录器3中的内容数据331a，并禁止其它的播放装置播放相同的数字内容。
也可以通过在便携式播放器4中执行类似的过程(步骤S81至S83)来播放存储卡6中的内容数据331b。
上述的第二示例过程适用于基于每个播放装置来管理数字内容的虚拟移动操作的情况。类似于第一示例过程，解决了与移动操作相关的问题，并且实现了对用户高度便利的移动操作。
在第二示例过程中，当使用在ID模块中注册虚拟移动目标时保持在ID模块中的密钥信息对视频内容进行加密时，在将视频内容复制到另一个记录介质(例如存储卡)时，不可能进行用于降低比特率的重新编码。因此，也是在此情况下，视频记录器被一次连接到ID模块以便接收允许。
更具体地，当用户ID与连接的视频记录器匹配成功时，或者在匹配之后将目标的内容ID发送到ID模块5且确定没有正在进行播放时，接收来自ID模块5的允许，并获得解密密钥用于对视频内容进行解密。此外，解密的数据被解码用于扩展，然后被编码用于压缩，以便获得预定的比特率，然后通过使用来自ID模块的加密密钥而被加密，并被传输至存储卡等。此时，附加到原始视频内容的用户ID被附加到加密的视频内容。因此，通过将复制了视频内容的存储卡连接到另一个播放器，并将播放器连接到ID模块，能够播放存储卡中的视频内容，其中另一个播放器具有类似于视频记录器的虚拟移动控制功能。
已经根据将本发明应用到能够接收和记录数字广播的视频播放器的情况说明了这些实施例，其中视频记录器作为能够播放记录在记录介质上的视频内容并将视频内容传输到另一个记录介质的播放装置的示例。但是，本发明能够应用到任何记录和播放装置或数字内容的播放装置。此外，对视频内容没有限制，数字内容可以是各种类型，例如音频内容或文本内容。此外，对附加的便携式记录介质没有限制，可以将数字内容数据复制到通过通信I/F连接的另一个播放装置的记录介质。
本领域技术人员应当理解，根据设计需要以及其它因素可以进行各种修改、组合、子组合和替换，只要它们落于所附权利要求或其等价物的范围内。
权利要求
1.一种信息管理方法，用于管理是否允许播放受版权保护的内容，该信息管理方法包括无效步骤，当接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，由播放管理部件执行该无效步骤，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；播放处理步骤，当接收到针对该记录介质上的内容的播放请求时，由播放控制部件执行该播放处理步骤，只有在该内容参照播放管理信息不处于播放禁止状态时才允许播放；以及无效取消步骤，当获得与处于播放禁止状态的内容相关的播放允许信息时，由播放控制部件执行该无效取消步骤，更新播放管理信息以便取消该内容的播放禁止状态。
2.按照权利要求1所述的信息管理方法，其中在无效步骤中，识别进入播放禁止状态的内容的内容识别信息记录在播放管理信息中；以及其中在无效取消步骤中，从播放管理信息中删除与获得的播放允许信息相关的内容识别信息。
3.按照权利要求1所述的信息管理方法，其中播放管理信息包括允许播放记录介质上的每个内容片段所需的许可信息，该许可信息与用于识别每个内容片段的内容识别信息相关地被记录；其中在无效步骤中，从播放管理信息中删除与处于播放禁止状态的内容相关的许可信息；以及其中在无效取消步骤中，获得许可信息来作为播放允许信息息，并且该许可信息与相关的内容识别信息一起再次被记录在播放管理信息中。
4.按照权利要求3所述的信息管理方法，其中当响应用于将记录在记录介质上的内容传输到另一个记录介质的请求而发出无效请求时，在无效步骤中，将与该内容相关的许可信息从播放管理信息发送到目的地记录介质。
5.按照权利要求3所述的信息管理方法，进一步包括当把内容记录在记录介质上时由记录控制部件执行的如下步骤该步骤确定是否允许将该内容传输到另一个记录介质，并且只有在允许传输该内容时，才把与该内容相关的许可信息和该内容数据分离，并将许可信息记录在播放管理信息中。
6.按照权利要求1所述的信息管理方法，其中当响应用于将记录在记录介质上的内容传输到另一个记录介质的请求而发出无效请求时，在无效步骤中，当把内容数据发送到目的地记录介质时按照需要转换与传输请求相关的内容数据的比特率。
7.一种用于播放记录在记录介质上的内容的信息播放装置，该信息播放装置包括播放管理部件，用于在接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态，并用于更新播放管理信息，使得在获得与处于播放禁止状态的内容相关的播放允许信息时，取消该内容的播放禁止状态；以及播放控制部件，用于在接收到针时记录在介质上的内容的播放请求时，参照播放管理信息，只有当该内容不处于播放禁止状态时才允许播放。
8.按照权利要求7所述的信息播放装置，其中当接收到无效请求时，播放管理部件将用于识别进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息记录在播放管理中心；以及其中当获得播放允许信息时，播放管理部件从播放管理信息中删除与获得的播放允许信息相关的内容识别信息。
9.按照权利要求7所述的信息播放装置，其中播放管理信息包括允许播放记录介质上的每个内容片段所需的许可信息，并且所述许可信息与用于识别每个内容片段的内容识别信息相关地被记录；其播放管理部件从播放管理信息中删除与处于播放禁止状态的内容相关的许可信息；以及其中当作为播放允许信息接收到许可信息时，播放管理部件将该许可信息与相关的内容识别信息一起再次记录在播放管理信息中。
10.按照权利要求9所述的信息播放装置，进一步包括许可信息传输部件，当响应用于将记录在记录介质上的内容传输到目的地记录介质的请求而发出无效请求时，许可信息传输部件将与该内容相关的许可信息从播放管理信息发送到另一个记录介质。
11.按照权利要求9所述的信息播放装置，进一步包括记录控制部件，用于在把内容记录在记录介质上时确定是否允许将该内容传输到另一个记录介质，并且只有在允许传输该内容时，才把与该内容相关的许可信息和该内容数据分离，并将许可信息记录在播放管理信息中。
12.按照权利要求7所述的信息播放装置，进一步包括比特率转换部件，用于当响应用于将记录在记录介质上的内容传输到另一个记录介质的请求而发出无效请求时，在把内容数据发送到目的地记录介质时按照需要来转换与传输请求相关的内容数据的比特率。
13.一种信息管理方法，用于管理是否允许使用一个或多个信息播放装置播放受版权保护的内容，所述信息播放装置用于播放记录在记录介质上的内容，信息管理装置与信息播放装置通信以便管理信息播放装置处的内容的播放允许，该信息管理方法包括无效步骤，当接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，由信息播放装置的其中一个的播放管理部件执行该无效步骤，在该信息播放装置的播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；第一播放处理步骤，当接收到针对在记录介质上的不处于播放禁止状态的内容的播放请求时，由信息播放装置的播放控制部件执行该第一播放处理步骤，根据播放管理信息允许播放该内容；播放允许请求步骤，当接收到针对在记录介质上的处于播放禁止状态的内容的播放请求时，由信息播放装置的播放控制部件执行该播放允许请求步骤，请求该信息管理装置根据播放管理信息对该内容发出播放允许；临时允许发送步骤，当从该信息播放装置接收到针对内容的播放允许请求时，由该信息管理装置的播放状态管理部件执行该临时允许发送步骤，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时才返回用于临时允许播放的临时允许信息；以及第二播放处理步骤，当从该信息管理装置接收到临时允许信息时，由该信息播放装置的播放控制部件执行该第二播放处理步骤，临时允许播放该记录介质上的相关内容。
14.按照权利要求13所述的信息管理方法，其中在无效步骤中，信息播放装置的播放管理部件从信息管理装置的播放状态管理部件接收用于识别用户的用户识别信息，并与用于识别进入播放禁止状态的内容的内容识别信息相关地将用户识别信息记录在播放管理信息中，信息管理装置的播放状态管理部件将发送的用户识别信息注册到播放状态管理信息中。
15.按照权利要求14所述的信息管理方法，其中在第二播放处理步骤中，当播放管理信息中与内容识别信息相关的用户识别信息与从信息管理装置接收的用户识别信息一致时，临时允许播放该内容，其中所述内容识别信息表示已经请求播放允许的内容。
16.按照权利要求14所述的信息管理方法，其中在临时允许发送步骤中，对于每个用户识别信息片段，管理已经收到播放允许请求的内容是否正被另一个信息播放装置播放。
17.按照权利要求14所述的信息管理方法，其中在无效步骤中，信息播放装置的播放管理部件将表示进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息发送到信息管理装置，信息管理装置的播放状态管理部件与用户识别信息相关地将接收的内容识别信息注册到播放状态管理信息中。
18.按照权利要求17所述的信息管理方法，其中在临时允许发送步骤中，对于每个内容识别信息片段，管理已经收到播放允许请求的内容是否正被另一个信息播放装置播放。
19.按照权利要求13所述的信息管理方法，其进一步包括返回请求步骤，由该信息播放装置的播放管理部件执行，将用于允许播放该记录介质上的进入播放禁止状态的内容的返回请求发送到该信息管理装置；播放允许发送步骤，当接收到对内容的该返回请求时，由该信息管理装置的播放状态管理部件执行该播放允许发送步骤，只有在该内容没有被另一个信息播放装置播放时才返回针对该内容的播放允许信息；以及无效取消步骤，当接收到播放允许信息时，由该信息播放装置的播放管理部件执行该无效取消步骤，更新播放管理信息以便取消该记录介质上相关内容的播放禁止状态。
20.按照权利要求19所述的信息管理方法，其中在播放允许发送步骤中，表示与返回请求相关的内容的该内容识别信息被注册到返回内容信息中；以及其中在临时允许发送步骤中，当与播放允许请求相关的内容没有被另一个信息播放装置播放并且表示该内容的该内容识别信息没有注册在返回内容信息中时，返回该临时允许信息。
21.按照权利要求19所述的信息管理方法，其中在第二播放处理步骤中，规则地访问该信息管理装置并接收临时允许信息用于连续播放该内容。
22.按照权利要求19所述的信息管理方法，其中在临时允许发送步骤中发送的临时允许信息是用于允许播放该相关内容一段时间的信息，该时间等于或大于该内容的播放时间。
23.一种用于播放记录在记录介质上的内容的信息播放装置，该信息播放装置包括通信部件，用于与管理内容的播放允许的信息管理装置通信；播放管理部件，用于在接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；以及播放控制部件，用于在记录介质上的内容不处于播放禁止状态时，响应针对该内容的播放请求而允许播放，而当该内容处于播放禁止状态时，经由通信部件请求信息管理装置发出针对该内容的播放允许，当经由通信部件从信息管理装置接收到用于临时允许播放的临时播放允许时，临时允许播放记录介质上的相关内容。
24.按照权利要求23所述的信息播放装置，其中当经由通信部件从信息管理装置接收到播放允许信息时，播放管理部件更新播放管理信息，以便取消记录介质上的相关内容的播放禁止状态。
25.按照权利要求23所述的信息播放装置，其中当接收到无效请求时，播放管理部件经由通信部件从信息管理装置获得用于识别用户的用户识别信息，并与用于识别进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息相关地将该用户识别信息注册到播放管理信息中；以及其中当接收到针对处于播放禁止状态的内容的播放请求时，当与内容识别信息相关的用户识别信息与经由通信部件从信息管理装置接收的用户识别信息一致，并且接收到临时播放允许时，播放控制部件临时允许播放该内容，其中所述内容识别信息表示与播放请求相关的内容。
26.按照权利要求25所述的信息播放装置，其中当接收到无效请求时，播放管理部件经由通信部件将表示进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息发送到信息管理装置，并被此相关地注册该内容识别信息和用户识别信息。
27.按照权利要求23所述的信息播放装置，其中在接收到临时播放允许之后，所述播放控制部件规则地访问信息管理装置，并进一步多次接收临时允许信息，以便持续播放该内容。
28.按照权利要求23所述的信息播放装置，其中临时允许信息是用于允许播放该相关内容一段播放允许时间的信息，该播放允许时间等于或大于该内容的播放时间；以及其中在接收到临时播放允许之后，播放控制部件禁止在播放允许期间已经过去时播放该内容。
29.一种信息管理装置，用于管理针对一个或多个信息播放装置的内容的播放允许，所述信息播放装置用于播放记录在记录介质上的内容，该信息管理装置包括通信部件，用于与信息播放装置通信；及播放状态管理部件，用于在经由通信部件从信息播放装置接收到针对其中一个信息播放装置中的进入播放禁止状态的内容的播放允许请求时，只有当该内容没有正被另一个信息播放装置播放时，才返回用于临时允许播放的临时允许信息。
30.按照权利要求29所述的信息管理装置，其中当内容进入信息播放装置中的播放禁止状态时，播放状态管理部件经由通信部件将用于识别用户的用户识别信息发送到信息播放装置，并将该用户识别信息注册到播放状态管理信息中；以及其中当从信息播放装置接收到播放允许请求时，对于每个用户识别信息片段，播放状态管理部件确定与该请求相关的内容是否正在被另一个信息播放装置播放。
31.按照权利要求29所述的信息管理装置，其中当内容进入信息播放装置中的播放禁止状态时，播放状态管理部件经由通信部件将用于识别用户的用户识别信息发送到信息播放装置，从信息播放装置接收表示进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息，并将该接收的内容识别信息与发送的用户识别信息彼此相关地注册到播放状态管理信息中；以及其中当从信息播放装置接收到播放允许请求时，对于每个内容识别信息片段，播放状态管理部件确定与该请求相关的内容是否正被另一个信息播放装置播放。
32.按照权利要求29所述的信息管理装置，其中当经由通信部件从信息播放装置接收到用于允许在信息播放装置中播放进入播放禁止状态的内容的返回请求时，只有在该内容没有正在被另一个信息播放装置播放时，播放状态管理部件才返回针对该内容的播放允许信息。
33.按照权利要求32所述的信息管理装置，其中当内容进入信息播放装置中的播放禁止状态时，播放状态管理部件经由通信部件将用于识别用户的用户识别信息发送到信息播放装置，从信息播放装置接收表示进入播放禁止状态的内容的该内容识别信息，并将该接收的内容识别信息与发送的用户识别信息彼此相关地注册到播放状态管理信息中；其中当从信息播放装置接收到播放允许请求时，对于每个内容识别信息片段，播放状态管理部件确定与该请求相关的内容是否正被另一个信息播放装置播放；以及其中当从信息播放装置接收到返回请求时，对于每个内容识别信息片段，播放状态管理部件确定与该请求相关的内容是否正在被另一个信息播放装置播放，当该内容没有正在被播放时，返回与该内容相关的播放允许信息并从播放状态管理信息中删除相关的内容识别信息。
34.按照权利要求32所述的信息管理装置，其中当接收到返回请求时，播放状态管理部件在返回内容信息中注册表示与该返回请求相关的内容的该内容识别信息；以及其中当接收到播放允许请求时，播放状态管理部件在相关的内容没有正在被另一个信息播放装置播放时返回临时允许信息，并在返回内容信息中不注册表示该内容的该内容识别信息。
35.按照权利要求29所述的信息管理装置，其中在发送临时允许信息之后，播放状态管理部件以规则的时间间隔在发送目的地临视来自信息播放装置的播放允许请求，并禁止在没有接收到播放允许请求时播放相关内容。
36.一种用于播放记录在记录介质上的内容的信息播放装置，该信息播放装置包括播放管理单元，用于在接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态，并用于更新播放管理信息，使得在获得与处于播放禁止状态的内容相关的播放允许信息时，取消该内容的播放禁止状态；以及播放控制器，用于在接收到针对记录在介质上的内容的播放请求时，参照播放管理信息，只有当该内容不处于播放禁止状态时才允许播放。
37.一种用于播放记录在记录介质上的内容的信息播放装置，该信息播放装置包括通信单元，用于与管理该内容的播放允许的信息管理装置通信；播放管理单元，用于在接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；以及播放控制器，用于在记录介质上的内容不处于播放禁止状态时，响应针对该内容的播放请求而允许播放，而当该内容处于播放禁止状态时，经由通信单元请求信息管理装置发出针对该内容的播放允许，当经由通信单元从信息管理装置接收到用于临时允许播放的临时播放允许时，临时允许播放记录介质上的相关内容。
38.一种用于管理一个或多个信息播放装置的内容播放允许的信息管理装置，所述信息播放装置用于播放记录在记录介质上的内容，该信息管理装置包括通信单元，用于与信息播放装置通信；及播放状态管理单元，用于在经由通信单元从信息播放装置接收到针对其中一个信息播放装置中的进入播放禁止状态的内容的播放允许请求时，只有当该内容没有正在被另一个信息播放装置播放时，才返回用于临时允许播放的临时允许信息。
全文摘要
一种用于管理是否允许播放受版权保护的内容的信息管理方法，包括无效步骤，当接收到针对记录在记录介质上的内容的无效请求时，由播放管理部件执行该无效步骤，在播放管理信息中将该内容注册为播放禁止状态；播放处理步骤，当接收到针对记录介质上的内容的播放请求时，由播放控制部件执行该播放处理步骤，只有在该内容参照播放管理信息不处于播放禁止状态时才允许播放；以及无效取消步骤，当获得与处于播放禁止状态的该内容相关的播放允许信息时，由播放控制部件执行该无效取消步骤，更新播放管理信息以便取消内容的播放禁止状态。
文档编号G11B20/00GK1767036SQ20051010382
公开日2006年5月3日 申请日期2005年6月17日 优先权日2004年6月18日
发明者猪口达也, 一之濑勉 申请人:索尼株式会社